Помоги проекту - поделись книгой:
Император кинул посыл всему отряду, и затянутые в грязные рваные полевые комбинезоны имперской разведки ламии и паладины, ускорились. Хребет Агней, как и многие другие горы древнего мира, такие как Аста-Малаш на севере Эранги, Дунгорм-Хамат на материке Анвер или Маир на Мистире, частично блокировал магию, а в некоторых местах совершенно исключал ее использование. Энергопотоки были рядом — беглецы чувствовали их. Но зацепиться за эти невидимые живительные реки было трудно, и чтобы это сделать требовалось остановиться и сосредоточиться, а сие было равносильно смерти. Другое дело демоны. Монстры использовали внутренние резервы, полученные от убийства людей, которые встретились им в горах. Да и Неназываемый их подпитывал так, словно обладал неисчерпаемыми запасами энергии. Вот и спешили ламии с паладинами к перевалу, на котором некогда молодой король (тогда еще не император) Иллир Первый одержал победу над своим соперником в борьбе за корону. В том месте, насколько запомнил Анхо, проблем с подпиткой от энергопотоков дольнего мира не имелось. И знание местных особенностей, вместе с готовыми к бою воинами, оборотнями, магами и одной полной сил ламией, давало ему преимущество над противником.
Неожиданно, когда группа выскочила на покрытую льдом реку перед перевалом, одна из бегущих ламий выбилась из общего строя. Она сбавила скорость и зашаталась. Иллир присмотрелся к ней и заметил на боку ведьмы быстро набухающее темное пятно. Звали эту ламию Фирун, и вчера в ближнем бою с монстрами она получила магическое ранение, которое сейчас дало о себе знать. Муж этой воительницы, белокурый длинноволосый богатырь Тартан из рода Черных Касаток, выскочил вслед за ней и поддержал жену. После чего, когда отряд проскочил мимо, он выхватил из ножен кривой атмин и прокричал Иллиру:
— Уходите! Мы останемся!
Если бы это случилось на полчаса раньше, Анхо только кивнул бы воину и ведьме, и продолжил свой бег. Но сейчас имелся шанс спасти пару, и потому император тоже остановился, развернулся лицом к приближающимся врагам, и отдал Тартану приказ:
— Жену на плечо и беги. Немного осталось. Оторвемся.
На суровом лице нанхаса, который был готов умереть рядом со своей любимой, появилось некое подобие улыбки. В его сердце затеплилась надежда на спасение и, скинув с плеч набитый припасами и одеждой походный рюкзак, он перекинул легкое тело теряющей сознание женщины через плечо. А затем, не убирая оружие в ножны, что есть мочи, придерживая Фирун левой рукой и надрываясь, северянин выскочил на пробитую товарищами тропу.
Паладин и его женщина спасались, а Иллир Анхо готовился к бою. Его мозг работал четко и ясно, словно мощный компьютер из технологического мира, который он некогда неудачно пытался использовать для ведения войны в дольнем пространстве. Император смотрел на приближающихся врагов, которые, увидев, что он остановился, на ходу развернулись в цепь, а затем стали охватывать его с флангов. И когда Иллир разглядел подгонявшего подчиненных Ушии-иира, он потянулся к своим внутренним резервам. Они были невелики, поскольку до недавнего времени Анхо не накапливал силу и не носил с собой артефактов, ведь энергопотоки, верный меч, индивидуальный телепорт и сила богини всегда были с ним. Но последние события, когда демоны обрубали ему доступ к магии, приучили императора к мысли, что необходим запас. Поэтому кое-что за пару дней он смог накопить, и это должно было стать для врагов неприятным сюрпризом.
«Энергии хватит на два серьезных заклинания, которые, скорее всего, будут рассеяны Ушии-ииром или ослаблены магическим щитом, — подумал император, перегоняя накопленную силу в правую ладонь, — а значит, бью и продолжаю бег, и плевать на результат. Главное, немного затормозить монстров».
Рука приняла мягкую, словно глина, энергию, и Анхо преобразовал ее в силовое копье, которое должно было пробить воздвигнутый самым сильным демоном щит. Правое плечо Иллира пошло назад, ладонь перехватила готовое к применению заклятье. Замах! Посыл! Копье пошло!
Вспышка, которая была подобна молнии, рассекла разряженный горный воздух. Магическое копье пролетело разделявшие противников полторы сотни метров и вонзилось в энергетический щит. Удар! Над долиной прокатился грохот, который был похож на весенний гром. Заклятье Иллира пробило защиту демонов и вонзилось в грудь передового монстра, лохматого и колченого уродца с хвостом и рогами на непропорционально маленькой голове.
— Ииии-ииии! — разнесся по воздуху наполненный болью возглас подранка, который при жизни, возможно, был человеком.
Более сильные демоны оттолкнули раненого в сторону, а в руке Анхо появилось второе боевое заклятье. «Огненная капель» — одна из любимых боевых энергетических форм Иллира при его жизни. Он редко использовал ее, слишком сложно правильно сформировать подобное заклятье. Но сейчас его голова освободилась от суеты и лишних дум, и все получалось легко, просто и привычно. Любимец Кама-Нио делал свое дело, и ни на что не отвлекался. В руке сформировалась горсть зернистых капель багрового цвета, словно угольки, которые еще не погасли, и он поднял руку. Щит демонов напротив Иллира моментально уплотнился, наверняка, противник влил в него дополнительные силы, и паладин усмехнулся. Он угадал, что сделает Ушии-иир, и это было хорошо.
Замах! Миг перед броском и поворот. Император кинул заклятье не в тех, кто шел по его следу, а в монстров, которые бежали с левого фланга. Багровые зерна, на лету увеличиваясь в размерах, подобно стае мелких птиц, скользнули над ледяным речным покровом и накрыли приличную площадь. Все мелкие твари, которые попали под «Огненную капель», а таких было не менее пяти, дружно взвыли, и моментально запахло паленой шерстью и кожей. Капли падали на монстров и прожигали на своем пути все. А демоны, не особо сильные, не могли от них защититься, и когда лед под их лапами и копытами треснул, один за другим, они ушли под воду.
«Вот теперь пришла пора драпать», — пронеслась в голове Анхо мысль, и он ловко отпрыгнул с торной тропы в сторону.
— Бух! — в то место, где он только что находился, прожигая толстый ледяной покров, упал крупный огнешар.
— Мимо! — сам себе прошептал император и, петляя по реке, направился за отрядом Тауссы.
Позади него бесновался Ушии-иир и его демоны. Они бросали ему вслед огнешары и метали энергоплети. Над головой первого императора остверов проносились молнии и нечто напоминающее пули из порохового оружия. Монстры что-то рычали и грозили ему карами. Ведь они были уверены, что все равно достанут паладина Кама-Нио, и выполнят приказ своего грозного нанимателя, который настаивал на уничтожении Иллира Анхо. А тот в свою очередь верил, что в очередной раз оторвется от погони, и оказался прав.
Демоны не смогли догнать императора, и к перевалу он успел раньше своих преследователей. А когда Иллир Анхо взобрался на вершину, то в его тело хлынули энегопотоки дольнего мира, которые моментально восстановили силы древнего чародея-воина. После чего он увидел перед собой готовых к бою арбалетчиков и гранатометчиков, которые замерли за импровизированными каменными баррикадами, глотающих заранее приготовленные для них целебные эликсиры ламий и паладинов, а так же затянутого в кольчугу воина с обнаженным черным ирутом в руках и гербом Ройхо на плаще.
— Ты Уркварт? — Иллир не стал лезть в голову графа.
— Да, — Ройхо кивнул.
— Готов померяться силушкой с демонами?
— Разумеется, а иначе бы меня здесь не было.
— Так держать, граф Ройхо. Будь рядом.
Иллир вынул из ножен зачарованный клинок, который моментально преобразовался в гибкую огненную плеть и вновь повернулся к демонам. Ройхо встал рядом и Анхо почувствовал, как граф тянется к своим кмитам, которые спали в его теле.
«Наш человек», — с удовлетворением подумал о нем император. После чего, когда первый монстр начал взбираться на вершину, он сказал Ройхо:
— Сигнал.
Граф дал отмашку горнисту, и воздух пронзил звук сигнального горна, который ознаменовал очередное боестолкновение сторонников Кама-Нио и наемников Неназываемого.
Глава 4
В моей крови гуляла ударная доза адреналина. Все реакции на пределе. Магические зелья выпиты. На левой кисти древний серебряный браслет с руной Справедливость. В правой руке клинок, который был способен убить даже бога. Тело прикрыто броней, которая не сдержит удар демона, если он доберется до меня, но хотя бы смягчит его. На голове остроконечный шлем. На поясе и в сапоге по зачарованному серебряному кинжалу, а под плащом небольшая сумка с запасом целебных магических микстур. Норма. Я был готов к сражению и уверен, что если кому и улыбнется сегодня удача, то нам. Ведь нельзя проиграть битву, если рядом с тобой легендарный император и полубог, а так же ламии и паладины Кама-Нио. Или все же можно — противник-то у нас тоже не слабый и прет в нашу сторону очень уж уверенно и без какой либо опаски?
«Только победа! — перегоняя в левую руку „Плющ“ и стискивая зубы, сказал я сам себе. — Демоны ничего не знают о моей дружине, поскольку нас не видно, а магический фон ламий и самого императора забивает нашу энергетику. Это очевидно. Вот и бегут демоны в ловушку. Так что спокойно, Уркварт, все имеет свое объяснение».
Эта мысленная накачка подбодрила меня, хотя казалось, что дальше некуда. А затем я услышал приказ Иллира Анхо и дал команду сотенному сигнальщику, который находился рядом.
Горнист протрубил в свою надраенную блестящую дудку, и стало не до беспокойных мыслей, которые оставили меня. Понеслось…
Кеметцы шагнули к каменным баррикадам. Защелкали мощные арбалеты и предохранительные стопора магических энергокапсул, которыми я, как богатый человек и рачительный хозяин, щедро снабжал свою дружину. Полетели вниз стрелы и гранаты, и долина под нами, точнее сказать, небольшой ее кусочек, превратилась в кромешный ад.
Сильные взрывы сотрясли окрестные горы. Падающие в пространство между двумя склонами бомбы взорвались с такой яростной силой, что меня всего затрусило, а сложенные на перевале камни, из коих воины делали баррикады, потоком покатились вниз, прямо на лед реки. И моментально в воздух поднялись огромные куски льда, булыжники, пепел, столбы пара, языки пламени и фонтаны горячей воды. Слева, со стороны скал, в долину рухнуло несколько больших скальных сколов, каждый весом в несколько тонн, их попросту сбило ударной волной, и хорошо, что никого из оборотней не зацепило. А справа ударили чародеи школы «Данце-Фар», которые стали опустошать свои артефакты с такой скоростью, что за одну минуту разрядили месячную подзарядку.
— Ви-у-у! — подвывая, словно минометный снаряд, в демонов полетела огромная огненная клякса, а потом ветвистая молния. Следом на вскрывшуюся реку опустилось густое темно-зеленое облако. Тут же яркая вспышка, будто магниевая, и еще один мощнейший взрыв. Далее туман, который разъедает любую органику. Затем снова молнии и огнешары, фосфоресцирующий свет и напоминающая кислотный дождь водяная взвесь. Все это опускалось на уже лишенную ледяного покрова безымянную реку, вздрагивало, смешивалось и уничтожало орущих от боли монстров. События происходили очень быстро, и вскоре я уже не мог ничего разглядеть.
Гранаты и стрелы продолжали падать вниз. Заклятья, каменная шрапнель, тяжеленные горные валуны, вода, пламя, пар и лед смыкались над прислужниками Неназываемого и я подумал, что выжить в этом смертоносном хаосе невозможно даже с мощным энергощитом. От этого душа едва не запела, слишком сильно я себя накручивал перед боем. И мелькнула мысль, что я переоценил противника, который получил свое и нашел под градом смертельных заклятий, стрелами, гранатами и камнями свой печальный конец. Однако я ошибался, ибо опыта в магических войнах у меня маловато. Битва только начиналась, и через пару минут демоны показали, на что они способны.
Огромное облако из черного дыма, пыли, гари, пара и снега сдвинулось, вышло из берегов реки и поползло прямо на перевал. Это двигался энергетический щит демонов, которыми руководил Ушии-иир. И вскоре я разглядел бегущих в атаку монстров, которых мы ослабили, однако не уничтожили. Мелочь, конечно, хвостато-рогатую шваль, почти всю переколотили, а вот самых сильных наемников дольнего мира, драконидов и пару десятков бараноголовых мутантов-метаморфов, не смогли, и тогда в бой вступили ламии и паладины. Нанхасы, которые в отличие от жен не меняли своего облика, образовали линию между своими женщинами и демонами. Перезарядившие арбалеты дружинники оттянулись на фланги и приготовились к отстрелу монстров, которые первыми окажутся перед ними. Оборотни ждали сигнала, а чародеи и гранатометчики продолжали кидать в наступающих демонов гранаты и заклятья.
Языки пламени взмывали в небеса. Энергощит монстров трещал по швам, но они щедро вливали в него свою силу, которой у них было на удивление много. Им бы отступить и перегруппироваться, дабы избежать потерь. Но мы их разозлили, и монстры имели четкий приказ на уничтожение ламий и Анхо. Поэтому демоны не остановились, и когда они приблизились к нашим позициям вплотную, северные ведьмы нанесли общий удар.
— Бум-м-м-м!!! — Грохот таранного удара и звук, словно лопнула туго натянутая гитарная струна. Ламии кинули в противника все, что успели накопить, но не пробили защиту монстров. Однако очередная порция магических бомб и заклятий немедленно обрушилась на задымленный склон, и прикрытие противника не выдержало. После чего невидимые за гарью демоны вновь зарычали от боли и ярости, и помчались в наступление. Сколько их к этому моменту оставалось на ногах и в состоянии вести бой, я не знал, но не менее двадцати пяти голов, плюс Ушии-иир, который стоил всех своих подручных вместе взятых. Я только чувствовал, что ко мне приближается смерть, и если бы не Иллир Анхо, от которого исходила волна уверенности, и ламии с паладинами, кто знает, возможно, наши нервы (я говорю про людей) не выдержали, и мы обратились бы в позорное бегство и стали бы кормом для монстров. Ну, а так еще и ничего. Мы остались на месте и продолжали сражаться.
Длинными скачками враги приблизились к нам и спустя несколько мгновений оказались на перевале. Опытные кеметские сотники и дружинники не растерялись. Моментально последовал дружный арбалетный залп, и более двухсот стрел полетели в демонов. Часть болтов сгорела на индивидуальных силовых полях драконидов. Еще сколько-то стрелков смазали — руки-то трясутся и нервишки шалят. Но некоторые стрелы своей цели достигли. Арбалетные болты вонзались в тела монстров с треугольными и бараньими мордами, пробивали их крепкую чешую и добирались до мяса. Успех небольшой, слишком крепкие твари эти дракониды, да и рогатые лишь немногим слабее, однако, и такой результат был неплох. А затем началась свалка.
— Горнист, второй сигнал! — выкрикнул я и, не оглядываясь, вместе с Иллиром Анхо направился навстречу нашим врагам.
— Ду-у-у! Ду-у-у! — два раза пропела труба, и меня, командира, который должен был руководить действиями всех отрядов, захватил бой, и понятно почему. Офицеры сами разберутся, куда им своих воинов направить, а шанс прикрыть реального полубога и основателя империи представляется не всякому и не каждый день.
Над перевалом стелился дымок. С левого склонов спускались оборотни, а чародеи школы «Данце-Фар» и воины из отряда Амата продолжали молотить по реке, откуда выбирались чудом уцелевшие оглушенные монстры. Паладины Кама-Нио уже рубились с демонами. Ламии кидали в монстров магические стрелы и воздушные вихри, которые буквально разрывали демонов на части. За моей спиной находилась Отири — я чувствовал присутствие девушки, которая была готова мне помочь, и посмотрел на Иллира.
Император схватился с одним из драконидов, который, как и он, был вооружен огненной плетью, и в моей помощи не нуждался. Бойцы вертелись с такой невообразимой скоростью, что мне за ними, даже несмотря на магическую подпитку, уследить было сложно. Ну, а затем передо мной появилась отвратительная насекомообразная тварь. Понятно, что демон, только не ясно, он таким родился или преобразовался в ходе боя. Неважно, хотя, вероятней всего, второе. А важно то, что мерзкий монстр, по-моему, помесь огромной стрекозы и сколопендры, перебирая своими шестью парами лап и щелкая острыми полуметровыми жвалами, которые выдавались вперед, мчался в мою сторону. Наверное, он не хотел меня убивать, по крайней мере, прямо сейчас. Просто я оказался между демоном и Анхо, который и являлся основной целью монстра, и он хотел меня подранить или сбить с ног, а затем атаковать увлеченного поединком паладина Кама-Нио. Однако обойти меня без боя у грозной твари весом под сто пятьдесят килограмм и с отличной реакцией, не получилось, ибо я не такой слабак, каким выгляжу, хоть и не маг, и пока не паладин.
«Плющ» был готов к применению и я не медлил. Сознание заставило магическую энергию, несколько плетей, скрутиться в один толстый жгут, и я кинул его в морду монстра. Имелась надежда, что я выбью его большие фасеточные глаза и «Плющ» проникнет в мозг демона. Но нет. Существо дольнего мира обладало отменной реакцией, и это неудивительно, слабаки в мире мертвых обычно не выживают и идут на корм более сильным тварям. Поэтому оно вовремя пригнуло свою голову и мое заклятье только контузило демона. Силовой жгут вскользь прошелся по черепу противника, который на краткий миг потерял ориентацию, а мое магическое оружие, от соприкосновения с телом монстра, рассыпалось.
«Не останавливаться!» — я взбодрил себя мысленным окриком и я сразу же потянулся к следующему кмиту, «Иглам Света», и одновременно с этим решил атаковать тварь мечом.
Взмах черного клинка и шаг на противника. Следующее заклятье было уже почти готово к применению, но демон быстро пришел в себя, и его жвалы щелкнули прямо перед моей ногой. Не достал. Совсем немного. И это значило, что придется пускать в ход магию. Однако пока я останавливал огромное насекомое и готовил заклятье, Отири, которая по-прежнему держалась рядом, тоже не зевала, и она помогла мне.
— Бац-ц! — мощный силовой молот опустился на голову демона и его череп треснул. Моментально запахло гнилью, и я едва не опорожнил желудок. Но сдержался, и когда монстр, который упрямо не желал умирать, передней парой лап обхватил свою голову (может быть, пытался ее собрать?), я снова перешел в атаку. Верный клинок опустился на череп демона, рассек прикрывающие голову лапы и вскрыл кость. Удар! Быстрый и стремительный. Хруст, вой твари и кровь. Замах и очередной удар! Еще один! И еще! И еще! И снова! И опять! На кольчугу и сапоги летела дурно пахнущая жидкость, но я не обращал на это никакого внимания. Я наносил удары до тех пор, пока демон не перестал шевелиться. А затем, подумав, что после сражения надо будет отрубить наемнику Неназываемого жвалы — это ведь знатный трофей, я посмотрел на Отири, которая метнула молнию в одного из демонов, приземистого бараноголового крепыша. Однако тот, скотина, отбил заклятье, и сам набросился на нее.
Уходя из-под удара, ведьма перекатилась по земле и демон, лапы которого трансформировались в клинки, ее не достал. Вот только отпускать Отири он не хотел и продолжал ее преследовать. Ну, а поскольку рядом никого, кто бы смог ее прикрыть, не оказалось, то в бой пришлось вступить мне. Бегом я преодолел разделявшее меня и бараноголового расстояние, прыгнул и обрушился на него со спины. Но опытная тварь почуяла мое приближение и, обернувшись, попыталась на лету пронзить меня руками-клинками. Отвернуть в сторону было невозможно. Время замедлилось и все, что я смог сделать, это выставить перед собой меч и выпустить из левой ладони «Иглы Света».
Рука исторгла убивающее нечисть и нежить заклятье, а поскольку демоны это мертвецы (кстати сказать, Иллир Батькович Анхо, наш доблестный и легендарный основатель государства, в эту категорию тоже подпадает, просто у него ступень выше), то всем, кто попал под излучение, пришлось нелегко. Свет распространился по полю боя вспышкой, короткой и мощной. На миг он ослепил меня, и зрение вернулось лишь тогда, когда я рухнул на тело живого, но потерявшего сознание бараноголового демона.
Мои глаза были широко распахнуты, и я смотрел в обожженную морду монстра. Он дышал и еле заметно шевелился, а я был растерян, сидел на его грудной клетке и как всякий живой человек, который оказался перед лицом опасности и не знал как поступить, сделал то, что велели инстинкты. Правая ладонь покрепче обхватила ирут и подняла его рукоятью вверх. Затем я резко опустил свое оружие вниз, и острие вонзилось бараноголовому монстру прямо в раскрытый рот. Снова хруст костей и хрящей, а затем гнилостные запахи. Я убил тварь с одного удара. Повезло. Но сражение еще продолжалось, и я поднялся. После этого взглядом отыскал ламию, которая стояла рядом, была в безопасности и улыбалась мне, а затем невдалеке от нас увидел Иллира.
Паладин богини прикончил своего противника и находился в центре небольшой площадки. Вокруг шла битва, в которой паладины, дружинники и оборотни крушили существ дольнего мира и были близки к победе, ибо в среднем против одного монстра выступило по десятку бойцов. Но полубог не спешил кидаться в бой и на него никто не нападал. Огненная плеть свилась в кольцо под его ногами, а труп поверженного демона валялся за спиной Иллира.
«Почему он не бьется? Может быть, император ранен? — активизируя „Черную петлю“, спросил я сам себя. — Нет. Анхо выглядит нормально. Он словно чего-то ждет. Но чего или кого?»
Ответ пришел сразу. Строй нанхасов и дружинников распался, и наши бойцы пропустили в импровизированный круг непомерно здорового драконида. Рост свыше двух метров, мощные широкие плечи и крупная треугольная голова с частоколом острых зубов в пасти. Таким предстал перед нами Ушии-иир, существо, которое было гораздо старше Иллира Анхо, опытней и сильнее. И самое главное, в тот момент мне показалось, что демон не сам по себе. За его спиной, помимо собственной тени, находилась тень еще одного существа, и это заметил не только я. Отири, эта бесстрашная девушка-воин, вскрикнула и сделала шаг в сторону.
Ламии, видимо, по команде Тауссы, дружно сконцентрировались на вражеском лидере, и обрушили на него град магических точечных заклятий. На секунду Ушии-иир оказался объят огнем, и по его туловищу пробежали снопы электрических искр, от которых волосы на моей голове встали дыбом, хотя я находился в стороне. Однако драконида это не смутило. Он оскалился и взмахнул лапой, и после этого вокруг меня, драконида и императора возник силовой кокон.
Демон что-то прорычал. Он обращался к Иллиру, и тот ему ответил:
— Договорились. Я принимаю вызов.
Сказав это, император кинул взгляд на ламий, которые прекратили обстрел Ушии-иира, ибо внешнее силовое поле отбивало их заклятья, и уже случилось пару опасных рикошетов. А потом император посмотрел на меня, и я услышал его мысленный посыл: «Атакуй демона своим кмитом. Он получает поддержку напрямую от Неназываемого и один я его не остановлю. Живее, граф!»
Северные ведьмы, которые, не могли достать драконида, вновь сосредоточились на более слабых демонах. А на закрытом от них пространстве намечался поединок — это ясно, и вроде бы все честно. Но поступил приказ императора, который не собирался в одиночку биться с более сильным противником, имевшим прямой доступ к энергии своего бога, и он задействовал меня. Ну и что делать? Не сомневаться и драться.
С расстояния примерно в десять метров я метнул в драконида «Черную петлю», которая, подобно аркану, упала на его плечи и сомкнулась на шее монстра.
Конечно, это было глупостью, признаю. Ведь по сравнению с Ушии-ииром граф Ройхо, что муравей, коего можно прихлопнуть одним пальцем. Однако в моей голове царил кавардак. Только что я прикончил двух не шибко крутых демонов, а в руке было боеготовое заклятье, и враг находился совсем рядом. Поэтому я не думал о последствиях, а повиновался первому императору остверов и делал то, что считал нужным и необходимым. И когда древнее имперское заклятье спеленало Ушии-иира, я привычно сжал кулак, напряг кисть, потянул невидимую силовую веревку на себя и прокричал:
— Иллир, убивай его! Убивай!
Император не оплошал. Он метнулся на врага, и его плеть опустилась на голову драконида. Однако магическое оружие ничего не смогло ему сделать, а затем Ушии-иир дернул за «Черную петлю» и она оборвалась. Мое плечо вывернулось, и я рухнул на колени. За прозрачной силовой преградой что-то кричала Отири, лицо которой исказила гримаса боли и отчаяния, и я подумал, что она, действительно, меня любит. А потом от боли и шока я стал терять сознание и, прежде чем рухнуть на камни, потянулся к последнему кмиту, «Полному восстановлению»
Как я его применил, не помню. Однако успел это сделать, наверное, по привычке, и практически сразу пришел в себя.
Темнота… Боль… По лицу течет кровь… Левую руку не чувствую… Впрочем, вскоре это прошло. Целебное заклятье подействовало замечательно. Как обычно. Мозги немного прочистились, боли и судороги отступили, рука вправилась, а кровь запеклась. Рядом с моим телом рубились Иллир и драконид, и император проигрывал. Я попытался разглядеть их магическим зрением, и у меня это получилось.
Два энергетических сгустка мечутся рядом и дергаются. Один светло-желтый — это Иллир, и его оболочка тускнеет. А другой сгусток темно-красный, практически багровый с ярко-зеленой окантовкой, и к его вершине присоединен энергоканал, бледненький такой, и где-то я его видел. Где? Вспомнил. На острове Данце, когда Неназываемый пытался высосать жизнь из Отири. Тогда ее спас только мой клинок из метеоритного металла. Так может быть, он поможет нам сейчас? Пожалуй, что так. Все равно ничего больше нет, не кинжалом же полубога резать.
Я приподнялся. Слегка подкинул меч, примерился, поймал его за рукоять, а затем метнул клинок в направлении демона так, чтобы он прошел над головой Ушии-иира. Раскручиваясь, словно пропеллер, клинок просвистел по воздуху, и рассек бледную нитку, которая соединяла драконида с дольним миром и делала его сильнее. Внешний защитный купол, который окружал место поединка, моментально исчез. После чего Отири (не растерялась красавица) метнула в демона молнию, которая вонзилась ему спину, и вот этот удар уже достиг своей цели. Драконид замер, а тут и другие ламии подключились. На демона обрушился очередной шквал магических зарядов, и он, разворачиваясь, попытался удрать, подпитки-то от бога нет. Однако Иллир находился рядом и, сделав длинный выпад, преобразовал плеть в копье, и острие этого оружия вошло дракониду точно в правый глаз.
Ушии-иир умер мгновенно. Попадание в мозг даже полубог не перенесет, особенно если удар был нанесен другим полубогом, пусть даже менее продвинутым. Мощное тело драконида рухнуло наземь. Иллир Анхо остановился над ним и потянул на себя копье, которое опять изменило форму, и стало превращаться в меч. Ламии и паладины добивали демонов, которые не успели сбежать, таких оставалось всего двое или трое, и мой горнист, словно на заказ, скорее всего, по команде Квиста, протрубил «Сбор!» А ко мне подскочила Отири, которая присела рядом, поймала мой взгляд, и я увидел, что ее глаза наполнены слезами. Она плакала. От счастья, что ли? Возможно, чай не чужие мы люди, через многое вместе прошли, и такая искренность чувств с ее стороны не могла остаться без ответа. Пусть даже если они навеяны сверхсуществом по имени Кама-Нио. Плевать! Любовь она любовь и есть, и хотя я отношусь к ламии как к другу, учителю и боевому товарищу, все запоминается.
— Помоги встать, — попросил я Отири.
Она вскочила на ноги, рукавом жреческой мантии смахнула слезинки и протянула мне ладонь. Я поднялся и огляделся. Перевал был покрыт свежими ямами и оплавленным камнем. Кругом вонь, которая исходила от мертвых демонов, и еще мои ноздри улавливали запах крови. Победа без жертв не обошлась и только на том пространстве, которое я видел, лежало несколько мертвых оборотней и не менее двух десятков моих дружинников. Про раненых и говорить нечего, от магии и осколков пострадал каждый четвертый, не иначе. Но основные итоги я собирался подводить позже.
Было, я сделал шаг по направлению к Иллиру, который снимал с тела убитого Ушии-иира какие-то артефакты. И в этот миг почувствовал на себе взгляд, очень злобный и сильный. Машинально я выхватил из ножен кинжал и сделал полоборота влево, навстречу опасности. Промелькнула мысль, что кто-то из недобитых демонов готовится меня убить, но я увидел лишь рваную тень человека, которая отделилась от трупа драконида и, скользя по грунту, приблизилась ко мне.
«Что же это за тварь такая!?» — мысленно воскликнул я, а затем тень попыталась слиться со мной. Снова пришла боль, но не физическая, а душевная. Показалось, что в меня кто-то пытается пролезть и выпивает мою душу. Хотелось закричать, но не получилось. Думал подать знак Отири, мол, выручай. Однако девушка застыла без движения, словно время остановилось. И казалось, что мука, нестерпимая боль, будет длиться вечность. Однако полыхнул огнем мой родовой охранный браслет с семейной руной и ему вторил травяной узор Кама-Нио на груди. После чего тень, которая не успела оставить на мне свою метку, резко отпрянула прочь и рассеялась.
— Что с тобой!? — время сдвинулось, ламия снова ожила, и бросилась ко мне. Вот только я девушку уже не видел. Темная пелена опять накатила на меня, взгляд померк, и я выключился.
Глава 5
Иллир Анхо склонился над телом графа Ройхо и приложил ладонь к его лбу. Диагностика прошла успешно. Уркварт дышал ровно. Крепкий организм графа выдержал все, что с ним произошло во время битвы на перевале, и паладин богини мог бы его разбудить. Однако император не торопился. Жизнь Ройхо вне опасности, пусть отдохнет, а он пока немного покопается в его голове, благо, знаний и умений для этого ему хватало.
Император кинул косой взгляд на застывшую рядом Отири, которая переживала за своего избранника, и вставших за ней офицеров графской дружины. Ведьма старалась сохранять спокойствие, а командиры сотен, маг и оборотень, которые признавали над собой власть лишь одного человека, не доверяли Иллиру, ибо понятия не имели, с кем свела их судьба.
— С графом все в порядке, — сказал Иллир. — Сейчас его немного подлечу, и будет как новенький. Отойдите. Нам надо остаться вдвоем.
Офицеры переглянулись и направились к своим отрядам, а ламия уточнила:
— Мне тоже уйти?
— Да.
Паладин кивнул, дождался, пока ламия удалится, и встал. После этого он вытащил из ножен меч и опустил острие к земле. Далее он повел клинок по часовой стрелке, сделал охранный круг и, поджав под себя ноги, вновь присел перед телом Ройхо. Оружие легло на колени, а затем император подумал, что теперь в его мысли не проникнет даже Кама-Нио, закрыл глаза, и разум полубога соприкоснулся с разумом Уркварта.
Зачем он это делал? Да затем, что Ройхо столкнулся с тенью враждебного бога, которая пыталась его подчинить, и выжил. Тень, одна из многих ипостасей Неназываемого, рассеялась и вернулась к своему хозяину. Однако ее попытка завладеть душой Уркварта не могла пройти бесследно. Наверняка, при слиянии она оставила в голове Ройхо отголоски воспоминаний и чаяний древнего божества, и Иллир хотел их увидеть, пока они полностью не рассеялись. Он никак не мог понять, почему возлюбленная богиня скрывает от него информацию о противнике, и потому решился взглянуть на того, с кем ему приходится бороться. Правда, имелись еще головы мертвых демонов. Но монстры были всего лишь исполнителями, которые если и видели нанимателя, то не запомнили его. А тень являлась контроллером, которого Неназываемый приставил к Ушии-ииру, и была частью сверхсущества дольнего мира.
— Хух! — Иллир выдохнул, расслабился и начал работу.
Соприкосновение прошло легко, и мыслеблок графа ему не помешал, ибо установленная магами школы «Гарджи-Тустур» система создавалась по приказу и под контролем Иллира Анхо. Память Ройхо предстала перед императором в виде раскрытой книгой, в которой было огромное количество картинок, по сути, видеофайлов, и он стал пролистывать страницы одну за другой.
Детство Лехи Киреева. Юность. Армия. Первые годы в новом мире и осознание себя как Уркварта Ройхо. Изменения. Планы. Действия. Встреча с ламией. Снова планы и расклады. Все это мало интересовало Иллира, ибо он обладал огромнейшим опытом и видел людей насквозь. Однако на одном моменте он задержался. Его позабавили размышления Ройхо относительно своего будущего в системе религиозного культа Кама-Нио, и Анхо едва не засмеялся. Ведь мысли графа удивительно напоминали его собственные, когда богиня только-только приметила молодого остверского короля и положила на него свой глаз. Тогда он тоже думал, что сможет выкрутиться, остаться самостоятельным и не будет ни от кого зависеть. Но три века служения Кама-Нио сделали из него ее верного сторонника. А когда император покидал мир Яви, и перед ним возник выбор, к кому присоединиться, к Ярину Воину или к богине, он выбрал Кама-Нио и ни разу об этом не пожалел.
«Да-а-а… — мысленно протянул император, — хорошие времена были». После чего он продолжил свой поиск, отыскал в памяти Ройхо воспоминания о схватке с контроллером, отметил, как своевременно сработали защитные структуры человека, знак Кама-Нио и браслет, а затем ухватился за тень. Он попробовал проникнуть в суть божественной ипостаси, и это у него получилось.
Обрывки мыслей… Хаотичный калейдоскоп картинок… Образы… Странные видения… Игра красок… Лики множества существ… Пейзажи… Клочки эмоций… Желания… Чувства…
Все это хлынуло в голову Иллира Анхо огромным потоком, который едва не утопил его. Однако он терпеливо ждал, пока появится нечто четкое, и паладин Кама-Нио дождался. Возникло видение, которое врезалось в память Неназываемого, а затем было скопировано его тенью, и Анхо стал наблюдать…
Глазами человека, судя по всему, высокого и крепко сложенного, он наблюдал за тем, как к нему приближается хрупкая кареглазая дева в тяжелом жреческом одеянии, и сердце Иллира дрогнуло. Это была Кама-Нио — свою богиню, за которую он был готов отдать все, паладин узнал бы в любом обличье. Но что она делает? Подходит к тому, кто сейчас обозначает себя как Неназываемый Податель Всех Благ, выхватывает тяжелый кинжал, который был сделан из белого камня, и замахивается. В ее глазах жажда убийства и Неназываемый пытается уклониться. Он не хочет умирать, но тело не слушается его. Далее бог, который находится в шоке оттого, что его предали (эта эмоция была очень сильной), попробовал защититься магией, и опять у него ничего не получилось. Заклинания не сработали, а затем каменный кинжал, который был пропитан злой магией, вонзился в его грудь и пронзил сердце. Кама-Нио при этом что-то выкрикивала, но звуков Иллир не слышал. Поэтому причин, побудивших богиню лично убить Неназываемого, которого она, судя по всему, ненавидела, он не понял. Однако прежде чем покинуть воспоминания тени император усвоил самое главное. Бог не погиб, вернее, не до конца. Часть сознания умирающего божества перенеслась в одно из посвященных ему святилищ. Затем долгое время, наверное, тысячелетия, сущность спала в алтаре, а когда она пробудилась, бог вселился в тело еще нерожденного ребенка и начал свой путь к мести. Века он путешествовал по мирам Яви и дольнему миру, а теперь решил, что настала пора отомстить, не только Кама-Нио, но и другим богам, и начал войну, которая должна была закончиться Великим Переделом…
Снова обрывки и хаос. Видение оборвалось, и Иллир Анхо вернулся в память Ройхо, а потом в реальность. Кое в чем он разобрался, но видение не ответило на главные вопросы, и побуждало задавать новые.
Император вздохнул и разорвал мысленный контакт с графом. Затем он влил в тело Ройхо немного сил, и решил, что надо бы поговорить с пленными демонами, которых было двое. Вдруг они обладают какой-то ценной информацией.
Анхо вышел из круга, кивнул Отири на тело Уркварта, можешь подойти, а сам направился в сторону лагеря ламий, которые разбили его в стороне от дружины имперского графа. Но, сделав несколько десятков шагов, он остановился. Невидимый плетеный герб Кама-Нио на его груди, такой же как у Ройхо, только более сложный и мощный, подал ему знак, что богиня желает с ним пообщаться. Если бы он был занят, то проигнорировал вызов. Однако вокруг было тихо, и паладин находился в небольшой роще между двумя стоянками. Общению ничто не мешало и Иллир, приложив к груди раскрытую правую ладонь, частью сознания перенесся в дольний мир и увидел богиню.
Кама-Нио восседала на своем троне и выглядела как привлекательная зрелая брюнетка в богатом церемониальном платье. Справа и слева от нее стояли ламии, самые лучшие ее воительницы, а купол тронного зала был прикрыт дополнительными энергетическими щитами. Такого усиления охраны и повышения уровней безопасности раньше не было, а значит, богиня даже в своем собственном дворце опасалась нападения. Анхо это понял и, спрятав часть своих мыслей в самый укромный уголок памяти, поклонился Кима-Нио:
— Ты вызывала меня?
— Да, Иллир, — слегка кивнув паладину, ответила богиня и задала ему вопрос: — Почему вы не смогли заблокировать Мертвое озеро?
— Нас ждали. Там была засада. Однако мы вырвались, хотя и понесли потери.
Иллир послал богине содержащий все сведения о неудачном рейде информационный блок, а так же свои предложения по изменению тактики и стратегии. После чего богиня спросила:
— И что ты намерен делать дальше?
Поделиться книгой: