Ворон. Дилогия

   Было неприятно почувствовать себя пешкой в игре "больших дядь", но что поделать? До уровня того же Ганса меня допустят разве что лет через пять. Может быть.

Глава тринадцатая

   Возвращение из командировки в университет было триумфальным - кто-то распространил версию Немоляева о поездке из-за кровной мести и сопоставил её с моим хищным, довольным видом. Довольный я был по другим причинам - хорошие "призовые" и редкостной красоты девушка, "зацепленная" прямо в аэропорту.

   Отношение одногруппников стало опасливо-уважительным. Дескать - мы и так знали, что Зоран (имя этой личины) псих, так он ещё и убийца! Изменилось и отношение кавказцев - причём буквально всех. Одни стали воспринимать меня как "брата, да". Другие - как преступника, который убивал братьев-мусульман. Равнодушных не было.

   Особых вопросов о поездке не было - так, наводящие. Однако я отмалчивался, как и прежде, так что вскоре оставили в покое.

  - Зоран, ты рукопашкой владеешь? - Пьяно спросил меня наш спортсмен.

  - Не слишком. Так - несколько связок заучил, да общую физуху отрабатываю, - выложил я ему "легенду" и глотнул пива. Пьянок я не чурался, просто смотря когда и с кем. Добрая половина однокурсников была кандидатами на вылет просто из-за того, что не желала учиться. Ещё четверть явно не потянет и бросит (или переведётся), причём в ближайшее время. Ну и на фига мне с ними тусоваться? Ладно бы - люди были интересные, а то так - серость.

   Пашка же был уникумом - прекрасный спортсмен, на полупрофессиональном уровне занимающийся десятком видов спорта, кобель, любитель выпить не в меру и при этом - прекрасно учился. Одно время я даже всерьёз подозревал, что он из Иных, пока ситуацию не развеял один из волков с их чутьём:

  - Человек, но мы его присмотрели, так что не лезьте - наш! - Полушутливо зарычал он.

   В изменившемся отношении ко мне были как плюсы, так и минусы. Главный минус - я перестал быть "серой мышкой" и стал достаточно известной личностью.

  - Нужно узаконить твой образ - то есть с криминал связать либо как прежде - телохранитель. - Предложил Чех.

   Идея, в принципе, здравая - людям нужен понятный образ. Ну что ж, будем переделывать личину из "опасного ботаника" в "умного наёмника". Не хотелось, но раз уж так вышло, то куда деваться.

   Постепенно в универе всё успокоилось и на меня перестали обращать слишком уж пристальное внимание.

  - Зоран, ты свободен сегодня вечером? - Обратилась ко мне Ленка из юридического.

  - Смотря для чего, - честно ответил я.

  - Ну как это? Ты либо свободен, либо нет, - не поняла блондинка.

  - Пфе. Если что-то интересное или выгодное - да. Дошло?

   Девушка замялась, подбирая правильную формулировку, затем начала говорить, несколько запинаясь:

  - Встреча намечается, на которой нужно порешать кое-какие дела. Идти нужно, но люди там такие... В общем - почувствуют слабину, могут возникнуть неприятности. Кавказцы, короче. Заплачу.

   Понимаю, с ними и мужчинам бывает непросто вести дела, особенно если нет знаний их менталитета и за тобой не стоит семья/банда/спорт-клуб, а уж женщинам...

  - Говори название места и условия, а пробью - может, тебе туда в принципе идти не стоит.

   Встреча была назначена в клубе - достаточно нейтральном, да и фамилии кавказцев не мелькали в криминальных кругах.

   Одеваюсь достаточно небрежно - чтобы в клуб свободно пройти (дресс-код), но в случае... неприятной ситуации ничего не мешало. Лена подобрала меня на своей Тойоте в условленном месте.

  - Хорошо выглядишь, - сделал ей искренний комплимент. Совершенно искренний - девчонка и в самом деле хороша, так ещё и "подать" себя умеет.

  - Ты тоже, - несколько нервно отвечает она.

   Охранник на входе едва не тормознул меня - одет недостаточно "круто", но когдя я поднял глаза и улыбнулся, хмыкнул несколько нервно и...

  - Прошу.

   Вот что НЕ нравится в человеческих клубах - излишне громкая музыка, ну и наркота. Впрочем, последняя есть и в клубах Иных... Мало того, что музыка громкая, так она ещё и трансовая, воздействующая на подсознание.

   Пробираемся сквозь толпу. Несмотря на относительно ранее время - "всего" десять вечера, немалая часть присутствующих явно обдолбались. Спутница идёт уверенно, огибая танцующих. От неё идёт еле заметная нотка отвращения. Иду за ней - вот и ВИП-зона.

  - Елена, дорогая, - встают двое кавказцев с диванов, раскрывая ей объятия. Целомудренные поцелуи в щёчку, никаких фривольностей.

  - Представь нам своего... спутника, - с еле заметной ноткой иронии (с иронией - потому как спутник в данном случае двусмысленно - вроде как не самостоятельный, с намёком на альфонса) говорит рослый, мускулистый, чисто выбритый брюнет. Девушка еле заметно морщится, показывая неодобрение словам брюнета.

  - Мой приятель из института Зоран. Гурам, - показывает (здесь тоже своеобразная ответная "шпилька" - она сама представила их мне и соответственно, показала на их не самостоятельность) на говорливого, - и Вано.

   Несколько секунд меримся взглядами... Всё, вопросы исчерпаны. Они начинают обсуждать какие-то дела, но я не особо прислушиваюсь, краем уха разве что, чтобы не пропустить чего-то важного - включились рефлексы телохранителя и началось сканирование окружающего пространства.

   Ловлю уважительный взгляд рыжеватого, носатого Вано - он явно понимает, чем я сейчас занимаюсь и главное - на каком уровне. Оружие у обоих - спрятано хорошо, но есть слабый запах ружейного масла. Что-то Лена не со своим уровнем связалась - Вано с Гурамом явно люди серьёзные. Впрочем, не моё дело, может она только посредник или что-то в том же духе.

   Беседа завершилась ко взаимному удовлетворению и из клуба Лена вышла очень довольная. Сев в машину, отсчитала мне пятьсот долларов - смешную сумму для меня настоящего, но весьма внушительную для студента Зорана. Поехать она решила не домой, с к подруге, проживавшей неподалёку от меня, так что решил проводить до двери.

  - Заачем? - Протянула девушка, снисходительно глядя на меня, - у меня вот что есть.

  С этими словами показывает газовый баллончик и электрошокер. Демонстративно тыкаю шокером себе в ногу и включаю - нога слегка дёргается - и всё.

  - У нас разрешена только такая продукция, которой невозможно нанести вред нападающему, - поясняю я ей.

  Дальше идёт молча.

   Идём какими-то проулками-закоулками - район застроен не слишком удачно. Получается, что по освещённым местам нужно обходить чуть ли не два километра либо так вот - пробираться через какие-то гаражи и помойки. Пару раз учуял наркоманов, занимавшихся своими делами без лишнего шума.

   Не понял... Запах очень нехороший. Твою мать!

  - В щель забивайся! - Рычу я на девушку, отталкивая её к гаражам. Короткий, возмущённый писк и - матерная тирада, прервавшаяся на полуслове - с крыши прыгает странная, искажённая фигура. На первый взгляд это какой-то очень уж корявый гопник, не растерявший спортивные навыки. Но я вижу искаженное лицо, нарушенные пропорции тела... Оборотень, мать его.

   Такие "прогулки" бывают только у проклятых, которые не успели попасть под надзор Иных. Первый Оборот даже Истинным желательно проводить под присмотром, а уж таким... "Крышу" сносит практически гарантированно - и существо выходит на охоту.

   Тихое рычание и пропорции ещё больше искажаются - не слишком сильно. Длинный, низкий прыжок... Ухожу немного в сторону и впечатываю носок кроссовка в бок прыгуну. Его сносит, но эффект не слишком заметен - сейчас его регенерация и рефлексы на пике.

   Противник приземляется, достаточно ловко развернувшись в воздухе после моего удара.

  - Уйди, она мясо! - Говорит/рычит он.

  Стою на месте, выполняя дыхательные упражнения. К сожалению, магия сейчас не поможет - нужно время, которого нет.

   Существо начинает разбег, мелко семеня - так труднее угадать момент прыжка - в теории. Снова прыжок и снова я ухожу в сторону, но в этот раз хватаю его за ветровку и "помогаю" приземлиться на асфальт. В последний момент он выворачивается и успевает выставить руку/лапу. Хруст, рычание... Спешу добить - не получается, ускользает.

   Лапа на глазах заживает и оборотень решает изменить тактику. Он идёт в раскачку - влево-вправо, влево-вправо, влево-вправо-вправо - и с расстояния в полтора метра он бросается на меня, стараясь ухватить покрепче, не дать уйти. Моя цель точно такая же - каждая секунда схватки увеличивает возможность того, что из-за угла вывалиться очередная компания или одиночка и тогда он может переключиться на них. Будут жертвы.

   Катаемся по земле, ломая друг-друга. Видно, что борьбой он занимался - и достаточно серьёзно, но сейчас мешает волчья натура, заставляющая его снова и снова пытаться использовать зубы, а не руки. Зубы тоже оружие, но не тогда, когда ими действуют в ущерб рукам и ногам.

   Несколько раз он меня кусает - не слишком сильно, успеваю среагировать. Наконец, удаётся взять шею в захват. Напрягаюсь... Короткий хруст и он обмякает. Этого мало, нужно добить - и несколько раз с силой бью его головой о выбоины в асфальте, разбивая череп до такой степени, что вываливаются мозги.

   Лена повизгивает от страха, но не слишком-то поняла суть происходящего - так, серьёзная драка. Подхожу, успокаивая и... нажимаю на несколько точек, посылая импульс. Девушка обмякает, прислоняю её к стене и иду оттаскивать оборотня в сторонку - к мусорным бачкам. Достаю телефон:

  - Жень, налетел на шпанюков. Да, машина нужна, - говорю координаты и через двадцать минут появляется несколько Иных, занимающихся подобными проблемами.

  - Что случилось? - Спрашивает суровый дроу.

  - Оборотень. Похоже, из Проклятых. Свернул ему шею и размозжил голову. Я с девушкой проходил - человек, однокурсница. Вроде не видела, но рисковать не стоит - лучше ментал.

   Дроу согласно кивает и подзывает одного из коллег:

  - Сильван, работа по твоей части.

   Потрёпанный (явно вытащили из чьей-то постели) эльф лениво подходит.

  - Ну?

  Обрисовываю ситуацию и прошу вложить в мозги воспоминания, будто мы с ней пошли через освещённые места, а не через эти закоулки. Но чтобы подействовало не сразу, а как только она дойдёт до двери той самой подруги. Сильван с полминуты стоит задумавшись, затем нехотя говорит:

  - Можно. На кого счёт высылать?

  - Сильвер, ученик Рэйвена.

Глава четырнадцатая

   Штаты встретили меня неласково - сперва улыбчивый, но излишне дотошный таможенник, устроивший мне настоящий обыск и громко при этом рассказывающей о подозрительных русских и обнаглевшей России, к которой требуется применить самые жёсткие санкции. Не уверен, но судя по всему - очередная политическая заварушка во власти, отразившаяся на отношениях стран. Я и так-то смотрю телевизор от силы раз в неделю, так ещё и в разных странах отношения к одному и тому же событию могут кардинально отличаться.

   На улице лил дождь, да какой-то паскудный - из-за порывистого ветра зонтик был практически бесполезен, а светить амулетами в чужой стране - ну его на фиг. Приехал я как телохранитель в основной своей личине. Лера выходила замуж и нервничала. Вряд ли что-то серьёзное могло возникнуть на свадьбе, но я стал для неё кем-то вроде няньки и психолога одновременно.

   Отец невесты подсуетился и через общину Иных (он один из тех, кто в курсе нашего существования) вышел на меня, предложив больше пятидесяти тысяч долларов. Понятное дело - такая сумма возникла не сразу, но провести с нервничающей невестой почти две недели... В общем, когда он понял, что нужен я скорее в качестве психоаналитика и сопоставил ставки преуспевающих специалистов в данном направлении, то быстро заткнулся, выписал чек и пообещал премиальные и компенсацию расходов.

   К счастью, долго ждать не пришлось. Только успел выглянуть на улицу и зайти обратно, как меня отыскал встречающий, начавший извинятся из-за того, что - "Уважаемый мистер" его ждал - живот прихватило. Ну, дело житейское, да и не привык я скандалить по мелочам.

  - Пусик! - Кинулась мне на шею похорошевшая за несколько лет Лера.

  - Пойдём, я тебя со своим женихом познакомлю, - потащила она меня. Жених оказался таким же евреем из весьма состоятельной (денег меньше, но влияния больше) семьи, старше невесты лет на семь. Поулыбались друг-другу и он как-то отошёл.

  - Я вас ревновал, - сообщил он несколько виновато, - Лера постоянно о вас вспоминала. Но сейчас вижу - вы и правда для неё не столько телохранитель, сколько старший брат или нянька.

  Майк оказался "белой вороной" в семье - вместо бизнеса, политики, юриспруденции или государственной службы, преподавал прикладную математику. Впрочем, отношение к учёным здесь достаточно почтительное, так что статус вполне приличный.

   Лера отучилась в американском колледже несколько лет, так что подружек на свадьбе было много - как из колледжа, так и из московской школы - и для всех я остался Пусиком...

   Отучилась - громкое слово. Если по техническим специальностям здесь давали достаточно приличные, пусть и очень "узкие" знания, то по гуманитарным и около гуманитарным дисциплинам на звание бакалавра могли бы сдать большинство российских школьников[4] после нескольких месяцев "натаскивания" - при условии хорошего знания языка и местных реалий.

   Следующие два дня стали настоящим кошмаром - Лерочка решила одеть меня на свадьбу. Костюм был - и не один, но она решила, что я должен быть в разных - на каждом эпизоде будет свой. Спонсор (отец невесты) посмотрел мне в глаза - и выписал премиальные, так что пришлось заткнуться... И да - свадьба предстоит длинная - больше недели.

  В свободное время (свободное от Леры) меня оккупировал Майк, таскавший по друзьям - он почему-то воспылал ко мне благодарностью. За что? Ну да хрен с ним - парень нормальный, хотя и с солидными прибабахами. Что за прибабахи? Ну так американец, а точнее - американский еврей, это очень своеобразная личность. Такие имеют личных адвокатов и личных психоаналитиков, могут рассказать тебе о детских проблемах и каких-то комплексах. Словом - открытые где не нужно до такой степени (где нужно - они вполне закрытые), что становится неудобно.

   Лечу, никому не мешаю - и внезапно несколько ворон принуждают к посадке. Действуют они согласованно, так что понятно - оборотни. Отлетаем в один из переулков и Оборачиваемся.

  - Почему в офис не зашёл?! - Сердито говорит мне невысокий, бритоголовый крепыш (на английском, естественно). Увидев явное удивление, остыли и начали рассказывать о местных реалиях, которые сильно отличались от российских.

  - Да ладно, парни, какие на хрен офисы и прочая хрень, - не слишком-то верил я их информации, - неужели не ясно, что большая часть усилий будет идти на свары друг с другом.

   Лютер (тот самый крепыш) пожимает плечами и говорит:

  - Все понимают. Просто правительство выделяет для этого деньги и неслабые привилегии для тех, кто играет по правилам.

  - Ну неужели непонятно, что таким образом вас контролируют?

  - Да понятно - и что? Старички ведут какие-то свои игры, да и в целом - не так уж и контролирует.

   Тут он криво ухмыляется и добавляет:

  - Неизвестно ещё, кто кем крутит - собака хвостом или хвост собакой.

   Зайти в офис всё-таки пришлось.

  - Имя, - спрашивает скучающий гоблин.

  - Не понял сути вопроса - у меня их много.

  - Под каким именем вас знают Иные в Москве.

  - Сильвер, ученик Рэйвена.

  - Рэйвен..., - гоблин оживает и посматривает уже заинтересованно. Поясняю, чтобы избежать возможных недоразумений:

  - Недавно стал.

   Далее гоблин выдал мне обычную брошюру, в которой рассказывалось о Иных в штатах - очень толерантно. Видно было, что брошюры эти напечатаны по тем же канонам "общечеловеческих" ценностей и имеют мало общего с реальностью. Гоблин с откровенным ехидством наблюдал за мной.

  - Если бред убрать, сколько будет здесь отличий от других частей мира? - Спросил его я.

  - Да не слишком - так, стараемся свои свары проводить где-то в глуши. Ну - и вся эта хрень с офисами.

   В действительности, как позднее просветил меня Лютер, отличия всё же были - и местами достаточно существенные. Бумажная волокита заметно меняла жизнь Иных, приковывая их незримыми цепями.

   Венчание проходило в каком-то историческом месте - и это был странноватый микс из христианских, еврейских и чёрт знает ещё каких традиций, собранных в одну кучу. Как по мне - так полный сюр и безвкусица, но судя по шепоткам гостей - их впечатлило.