С.Е.К.Р.Е.Т.

– А так? Нравится? Скажите.

Его руки поднялись по ляжкам и остановились под самыми ягодицами. Он принялся поглаживать внутреннюю поверхность бедер. Мои ноги раздвинулись сами собой.

– Кэсси. Вам хочется?

– Да.

Боже, я это сказала!

– Хорошо. – Он накрыл ладонями ягодицы и начал массировать их расширяющимися кругами, почти касаясь промежности. Почти, но не совсем. Мое тело паниковало и в то же время неистово возбуждалось. Я никогда не оказывалась между ужасом и блаженством. Это было странное, пьянящее и восхитительное ощущение.

– Твердый или мягкий?

– Э?..

– Я имею в виду массаж, Кэсси.

– О-о. Наверное, твердый. Нет, мягкий, – невнятно пробормотала я в стол.

Он рассмеялся:

– Раз так, попробуем и то и другое?

Он добавил лосьона и потер ладони. Затем широким движением скользнул по моей спине, и простыня слетела. Я видела, как она упала на пол. Я осталась совершенно голой.

– Кэсси, выньте руки из-под себя и положите на стол.

Я так и сделала, расслабляясь под самым интенсивным массажем, какой мне когда-либо делали. Его большие пальцы прошлись по моей спине от копчика до шеи, а потом вниз по ребрам, коснувшись с боков грудей. Эти кружения повторились несколько раз, прежде чем руки сместились ниже и начали разминать мои ягодицы. Бедром изнутри я почувствовала, как напряглись его джинсы. Не может быть. Он тоже хочет? Я инстинктивно подалась к нему ближе.

Ноги мои раскинулись шире. Невероятно и сладко – отдаться такому мужчине.

– Перевернитесь, Кэсси. Лягте на спину.

– Хорошо.

В комнате было тепло не то от свечей, не то от моего разогревшегося тела. Тревога и напряжение таяли под чуткими ладонями. Я сделалась совершенно бескостной.

Я поступила, как он просил. Похоже, он знал, что делает. Мне стало ясно, что понимала Матильда под словом «Капитуляция». Когда я покидала коуч-центр, она дала мне простой совет насчет Шага первого.

– Секс – это в первую очередь капитуляция, умение таять с каждым мгновением.

Когда я укладывалась, моя кожа оказалась такой намасленной, что я чуть не соскользнула. Он, стоя меж моих ног, крепко придержал меня за бедра. Он пожирал меня голодным взглядом. Притворялся? Очень правдоподобно, смею сказать, и оттого мне сделалось еще слаще.

– У вас дивная, сладкая щелка, лучшая, какую я видел, – заявил он.

– Да?.. Спасибо, раз так, – сбивчиво пробормотала я, растерянно прикрывая глаза рукой.

При всем невероятном смущении мне было страшно любопытно, что будет дальше.

– Хотите, я ее поцелую?

Что? Это безумие. И настоящее чудо – дивное, потрясающее чувство, пронзившее тело, как электрический ток. И ведь он даже не прикоснулся ко мне там, а я уже чуть не потеряла сознание. Две недели назад я и помыслить не могла, что существует мир, в котором сексапильные мужчины стучатся вечером в дверь и доводят тебя до грани экстаза, даже не трогая. Но это было реальностью и происходило со мной!

Этот умопомрачительный мужчина хотел это сделать. Мне!

Я была готова смеяться и плакать.

– Скажите, чего вам хочется, Кэсси. Я могу это дать. Могу и хочу. Поцеловать вас туда?

– Да, я хочу, – ответила я.

И ощутила жаркое дыхание; его губы скользнули по моему животу. О боже, он провел по мне пальцем и сунул его в меня.

– Вы мокрая, Кэсси, – прошептал он.

Я машинально положила руку ему на голову, слегка забрав в пригоршню волосы.

– Вы хотите, чтобы я поцеловал вашу сладкую щелку?

Опять это слово. Почему я так стеснялась?

– Я… я… хочу… этого.

– Вы ведь можете это произнести, Кэсси. В этом нет ничего страшного.

Его палец гулял, то погружаясь в меня, то выскальзывая наружу.

Потом он припал к моему животу и принялся вылизывать пупок. Он прошелся языком там же, где пальцем, и начал лизать и покусывать, а пальцы продолжали кружить снаружи. Ощущение было невероятным, словно я медленно въезжала на американскую горку, все выше и выше. До моего слуха донесся его тихий стон. Боже, мне чудилось, будто тысячи нервных окончаний наконец пробудились.

– Кэсси, как вы прекрасны на вкус.

Правда? Да неужели такое возможно?

Его руки заскользили по моим ногам, раздвигая их шире. Никогда прежде я не была столь беспомощной, такой уязвимой. Я вся была на ладони, воплощенные потребность и желание. Я стала бессильна – и оттого счастлива. Я пребывала на грани тысячи взрывов, миллиона немыслимых ощущений, и если бы он просто продолжил, я…

Он остановился.

– В чем дело? – вскричала я.

– Вы не хотите, чтобы я останавливался?

– Нет!

– Так скажите, чего вы хотите.

– Я хочу… кончить. Вот так. Только и всего.

Его загорелая кожа, это лицо… Лежа на спине, я снова закрыла лицо руками. Не могла смотреть. А потом не смогла не смотреть. По левому соску вдруг заскользило кругами что-то жаркое и влажное. Правую грудь он стиснул рукой. Его рот был теплым. Он присосался ко мне, а свободная рука, отпустив грудь, снова двинулась вниз по моему трепетавшему животу, через лобок и ниже. Теперь он ввел в меня два пальца, сначала осторожно, потом настойчиво. Господи, какое блаженство! Я попыталась поднять колени, чтобы выгнуть спину.

– Лежите спокойно, – прошептал он. – Нравится?

– Нравится, очень нравится, – выдохнула я и забросила руку за голову, чтобы ухватиться за край стола.

Его пальцы замерли. Секунду он стоял надо мной и смотрел.

– Вы прекрасны, – прозвучали его слова.

Потом он наклонился, и я снова ощутила его язык.

Одно жаркое, трепетное мгновение он оставался неподвижным, а его дыхание напитывало меня жизнью. Я невольно подалась навстречу его лицу. Он, ощутив мое вожделение, откликнулся сначала медленными лижущими и сосущими движениями. Затем снова заработали пальцы. Он с нажимом лизал меня, и наши соки смешивались. Вся моя кровь отхлынула к лону. Какое сладостное, безумное ощущение! Во мне всколыхнулась неистовая волна страсти, буря, с которой я не могла совладать. Его руки вновь потянулись к моей груди, тогда как язык продолжал вращаться в безупречном ритме.

– Еще! Еще! – услышала я свой стон.

Это было уже слишком. Я крепко зажмурила глаза. Но восхитительное ощущение продолжало усиливаться, и в итоге я кончила, неистово и яростно, прямо ему в лицо. Когда мои содрогания улеглись, он отстранился и положил мне на живот теплую ладонь.

– Вздохните, – шепнул он.

Мои ноги обессиленно свисали со стола. Никогда ни один мужчина не прикасался ко мне так.

– Все хорошо?

Я кивнула. Говорить не могла – пыталась перевести дух.

– Вы, наверное, хотите попить.

Я снова кивнула, когда появилась бутылка с водой. Я села и стала пить. Он окинул меня взглядом, вполне довольный собой.

– Надо бы душ принять, красавица.

Я сползла со стола.

– Кто у власти? – спросил он.

– Я у власти, – ответила я, улыбнувшись через плечо.

Я поплелась в ванную, приняла горячий душ и только потом, взявшись за полотенце, кое о чем вспомнила и поспешила в гостиную.

– Эй, я ведь даже имени вашего не знаю, – крикнула я, на ходу вытирая мокрые волосы полотенцем.

Но он уже исчез. Вместе с массажным столиком и списком моих фантазий, за которым был послан. Все вокруг осталось как прежде, за исключением мелочи: на приставном столике лежал мой первый золотой брелок. Подойдя, чтобы взять его, я поймала в зеркале на каминной полке свое отражение – раскрасневшаяся, с прилипшими к плечам и шее мокрыми волосами. Подняв брелок, я рассмотрела его в свете свечей. На одной стороне было выгравировано слово «Капитуляция», на другой – римская цифра I.

Я прикрепила его к цепочке на запястье, чувствуя, как во мне, кружа голову, вздымается отвага. Я совершила нечто странное! Со мной произошло нечто удивительное! Мне хотелось кричать: Со мной что-то произошло. Со мной что-то происходит. И я уже никогда не буду прежней.

Глава пятая

Первый шаг считается самым трудным. Первая капитуляция, когда впервые говоришь: Да, я согласна с тем, что нуждаюсь в помощи. Одной мне не справиться. Скотт отказался от этого, когда бросил пить. Ему была ненавистна мысль о помощи со стороны, и он противился любым попыткам ее оказать. А я сдалась полностью. Перестала сопротивляться. Я приняла помощь странного женского сообщества.

Я вошла в комнату, залитую светом свечей. На мне было одно полотенце. Я позволила ему соскользнуть на пол и осталась нагой. Я доверилась происходящему, поверила этому мужчине и организации С.Е.К.Р.Е.Т. Но все произошло у меня дома, в моей гостиной, и хотя это было мое тело, я отдала его лишь на время совершенно незнакомому человеку. Через неделю, рассказывая об этом восхищенной Матильде, я поймала себя на том, что говорю о себе как о ком-то другом, хорошо мне известном, но обладавшем качествами, которые я только начинала постигать.

Я сказала Матильде, что чувствовала себя в безопасности, что то, чем мы занимались, было весьма эротично и более чем заманчиво. И еще: я не могла не признать, что ощутила себя влекущей и желанной, а это приводит в экстаз любую женщину.

– Поэтому – да. По-моему, я… преобразилась, – сказала я и уткнула раскрасневшееся лицо в ладони, чтобы унять смешок.

Несколько недель назад мне и поговорить-то было не с кем, кроме Уилла. Теперь я делилась сокровенными тайнами с женщиной, которую уже не могла назвать незнакомкой. На самом деле я была вынуждена признать, что она становилась моим другом.

* * *

За воплощением моей первой фантазии потекли обычные трудовые недели. Мне даже пришлось пару раз выйти в вечернюю смену, чтобы Трачина с Уиллом куда-то сходили. В один такой вечер, помахав им рукой, я вдруг осознала, что во мне напрочь отсутствуют ревность и горечь. Ладно, пусть будет крупица ревности, но горечи ни капли. Никакой тоски. Ни тени печали. Я дала себе слово получше относиться к Трачине и разглядеть в ней то, что нашел Уилл. Быть может, мы тоже подружимся и Уилл опять попытается свести меня с кем-нибудь, – конечно, после того, как я завершу Шаги. Задумавшись о двойном свидании, я весело присвистнула в холодильной камере, куда забиралась порой охладиться и где делала вид, будто что-то ищу. Меня услышала Делл.

– Чему так радуешься, девонька? – прошепелявила она беззубым ртом.

– Жизни, Делл. Разве не славная штука?

– Не всегда, нет.

– А по-моему, просто великолепная.

– Что ж, рада за тебя, – буркнула она вслед, когда я отправилась в зал, оставив ее накладывать мороженое для маленькой компании банковских служащих, отмечавших день рождения.

Моя пара, мой любимый ласковый дуэт, так больше и не появилась с тех пор, как Полин обронила свой дневник. Однако теперь воспоминания об их ласках сменились моими собственными. Вновь и вновь перед мысленным взором возникало прекрасное мужское лицо меж моих бедер, его голодный взгляд, исполненный столь откровенного желания. Я думала о его пальцах, всегда оказывавшихся в нужном месте в нужный момент, о том, как его крепкие руки направляли и перекладывали меня, как невесомую пушинку…

– Кэсси, мне что, орать во всю глотку? – Делл щелкнула пальцами у меня перед носом. – Ты витаешь в облаках!

Я подскочила, чуть не выпрыгнув из постылых коричневых туфель.

– Извини, задумалась.

– Одиннадцатый столик просит счет, девятый – еще кофе.

– Ага. Хорошо, – пробормотала я, приметив, что две девицы за восьмым столиком тупо смотрят на меня.

Обслужив оба стола, я вернулась к своим мыслям. Делл ошиблась. Я не витала в облаках. Я вспоминала. То, что случилось в действительности. То, что делали со мной, с моим телом. Я довольно кивнула. Если уже первый Шаг привел к таким переменам, то что будет, когда в жизнь воплотятся другие фантазии?

* * *

Как-то в начале апреля в мой единственный на неделе выходной день я обнаружила в почтовом ящике кремового цвета конверт без штампа, доставленный, очевидно, курьером. Сердце мое учащенно забилось. Я выглянула на улицу, но там никого не было. Разорвав конверт, я нашла в нем карту для Шага второго, к которой прилагался билет на джаз-шоу в «Гало», бар на крыше «Сейнт-отеля» – нового бутик-отеля. Его открытие было приурочено к нынешнему фестивалю. Даже не будучи великой поклонницей музыки, я знала, как трудно достать билет, но, когда взглянула на дату, остолбенела. Сегодня вечером! И без всякого предупреждения. Но мне же надеть нечего! Это невозможно!

Одно возражение громоздилось на другое, отговорки лепились к отговоркам, и под конец меня обуял такой страх, что ни о каких приключениях не могло быть и речи. Так со мной бывало всегда. Сейчас мне казалось, что проще впустить в квартиру незнакомца, чем жаркой ночью отправиться в одиночку в бар, усесться за столик и ждать… чего? И чем я займусь? Читать, что ли, стану? Нет, перерыв между фантазиями чересчур затянулся. Похоже, я растеряла всякую смелость. И все-таки Шагом вторым была именно Смелость. Очевидно, какие-то крохи ее остались, и я, пересилив сомнения, решила сосредоточиться на открытости и, вопреки обыкновению, не начинать день со слова «нет». В итоге часом позже я примеряла короткие черные платья, а еще через час сидела неподвижно, давая высохнуть красному лаку на пальцах рук и ног. И все это время твердила себе, что в любой момент смогу отказаться и уйти, как только захочу. Никаких обязательств. Я была вправе передумать когда угодно.

Я прихватила с прикроватного столика «папку фантазий». Что ужасного в том, чтобы прогуляться одной – сходить в кино или пообедать в ресторане? Я никогда не отваживалась на это, предпочитая смотреть фильмы дома, а не сидеть одной в темном кинозале. Но сейчас пугало не одиночество. С ним как раз было просто, одинокой я чувствовала себя всю жизнь, даже замужем. Нет, пугало то, что все остальные, все эти благополучные парочки, будут таращиться на меня, видя во мне Никому Не Нужную, Заброшенную и Забытую, Сексуально Пропащую одиночку. Мне представлялось, как они станут украдкой указывать на меня, шептаться и жалеть. Я даже сама обслуживала одиноких посетительниц кафе «Роза» с особой заботой, как будто у них было неладно со слухом или что-то еще в том же роде. Бывало, даже перебирала с этим, задерживаясь у их столиков слишком надолго и пытаясь составить им компанию.

Но нельзя исключить, что гуляющие в одиночку как раз и хотят одиночества. Бывают же и такие – уверенные, самодостаточные, вполне довольствующиеся собственной компанией. Трачина, например, каждую субботу нанимала человека, который водил ее четырнадцатилетнего братца в мороженицу, и делала это с единственной целью – поваляться без помех на диване, переключая каналы. И как-то призналась мне, что очень любит ходить в кино одна. Она заявила: «Смотрю что хочу; ем и ни с кем не делюсь и не обязана высиживать до конца, не то что с Уиллом».

Правда, одно дело – сознательный выбор, и совсем другое, когда одиночество – вынужденное.

Мысль о походе в джаз-клуб повергала меня в ужас, но в памяти всплывали слова Матильды о Шаге втором. У нас был телефонный инструктаж. «Страх – это только страх. И перед его лицом, Кэсси, мы должны действовать, потому что действие порождает смелость».

Черт побери, я справлюсь!