Стрельников

В голове у меня крутились слова газетчика насчет приза для парней. Все верно, чтобы заинтересовать идти воевать, нужен серьезный приз. Нужно будет подойти к Щарию, поговорить. – Сейчас, погоди. С минуты на минуту “Пони-экспесс” проскачет, видишь, сменного коня готовят?- Федор ткнул рукой в сторону почтовой станции, где на улицу вывели крепкую лошадку под седлом. -Это что еще такое? – удивился я. -Это? – сзади подошел Щарий. Он держал в руках несколько тоненьких бумажных скруток. – Это, так сказать, самые современные средства связи здесь, на этой планете. Радиосвязи пока нет – запрещено, телеграфа тоже, правда, принципиальная договоренность о его строительстве достигнута, сейчас акционерное общество создается, и ищутся инвесторы. Ну а пока вот мы по побережью и гоняем отчаянных парней на лошадях. Бизнес, пресса – все держится на новостях. Вот и почтальон, точно по графику. – журналист кивнул на вылетевшего из-за поворота всадника. Тот наметом пролетел по улице, соскочил возле почтовой станции, бросил поводья запаленного коня молодому пареньку, который сразу заскочил в седло, и потрусил по боковой улице. Ну да, лошадь выводить нужно, чтобы остыла и продышалась. Почтальон вытащил из сумки и передал Щарию и парню из городской администрации несколько бумажных скруток, забрал несколько у них. Не стесняясь, отлил прямо на улице, заправил рубашку, вскочил на коня, и рванул с места в карьер. Только снежные комки из-под копыт коняги вылетели. -Ну а вот теперь пошли. Что там тебе Энтони понаписал? Так, ближняя к нам это Залесная, седьмой дом. А, точно, там уже никто с год не живет, хозяева вроде как ниже по течению съехали. Пошли, посмотрим. Тебе когда на службу то? – Федька прикоснулся края шляпы, здороваясь со знакомыми. Я повторил его жест, отмечая про себя, что мне здесь нравится. Неторопливая жизнь, вежливые люди. Ну да, опасные люди, порой просто очень опасные, как тот невысокий мужик в куртке, вооруженный парой револьверов. Но вежливые. Впрочем, со мной тоже все здоровались. По крайней мере вежливо кивали. Я сначала не понял, а потом дошло. Звездочка. Полицию здесь, в этом городе, уважали, насколько я знал из рассказов лесорубов. Они, точнее, уже мы, взятки не брали, и стояли за закон и порядок. И во многом благодаря грамотной работе полицейских, здесь спокойно ходили по улицам молодые женщины и бегали детишки, например, как эта стайка малолеток, которая с визгами и воплями пронеслась мимо, размахивая портфелями и чуть не сбив с ног. -В школу, – Федор усмехнулся. – У нас в городе уже двенадцать лет школа работает. Сейчас детворы около семисот человек, кстати. -А ты как, в этом процессе участвуешь? – я поглядел вслед детишкам. -Пока только тренировками. – Федька рассмеялся, и ткнул пальцем с небольшой домик, за выкрашенным зеленой краской заборчиком. – Вот и первый из домиков. Нужно спросить у соседей слева ключи, так. – И он, поднявшись по ступенькам, постучал в дверь соседнего дома. Очень миловидная мулаточка где-то годов тридцати, выслушав нас, кивнула и вынесла здоровенный ключ от навесного замка. – Сейчас, – накинув на плечи вязанный пуховый платок, она одела короткие сапожки с голенищами из войлока, и повела нас к дому. – Саливаны уехали, муж был охотником за артефактами, где-то подцепил заразу и заболел малярией, доктор Хьюи велел ему переменить климат на более жаркий и континентальный. А такое тут только ниже по течению Великой, и восточнее. Там горы, жарко. Может, и полегчает. А меня попросили присмотреть за домом, и хотя бы сдать его на первое время. Впрочем, мне дом не понравился. Что совершенно не огорчила мулаточку, у которой я попросил извинения за беспокойство. Понравился мне третий дом, точнее, флигель. К двухэтажному, стандартному для этого городка дому был пристроен небольшой пристрой слева. Большая холодная веранда, она же сени. Сейчас окна были закрыты щитами из досок, с узкими окнами. Стекло мутноватые, правда, но я уже к этому привык. Главное, света здесь хватает. Внутри большая комната – студия, вполне в современном стиле. Кухня с каменной плитой отгорожена невысоким барьером-столом, большая кровать, массивная, прочная. И, кроме пары таких же шкафов, мебели больше нет. Зато есть камин, и пара больших окон, в которые сейчас падает свет, заставляя светиться летающую пыль. – Хозяин погиб. Так что если хотите, то можем и продать, незадорого. – Пожилой толстяк, который завел нас сюда, был владельцем основного здания. – Майк сначала помог нам построиться, а потом отдельно себе выстроил этот флигель, любил жить отдельно, но рядом. Конюшня у нас общая, пойдемте покажу. Оказалось, что кроме конюшни, есть небольшой сарайчик с погребом. Как рассказал хозяин, которого звали Джим Эшли, бывший владелец флигеля был завзятым охотником, и использовал погребок как ледник. На охоте он и погиб, добирая раненого лося. -Ну, что думаешь? – Федька повернулся ко мне. – Отличное место, бери. -Да, тут еще одно. Пойдемте покажу. – Джим развернулся и зашел во флигель. Открыл боковую дверь в комнате. – Вот, смотрите. Такое здесь не у каждого есть. В выбеленной известью комнате с высоко расположенными окошками был вполне современный санузел. Выложенная плоским камнем ванная, с подтопком внизу, сейчас полная водой, керамический унитаз. Крохотный булерьян, который, судя по всему, недавно топили. Ну да, если здесь не подтапливать и тепло не держать, точно плесень заведется. – Михаил очень любил комфорт. Вот и сделал себе это. За унитазом ездил в Абилин, он ему совсем недешево обошелся. Хотел я себе его забрать, но тогда с водой проблемы были бы, Михаил сюда родничок вывел. Вон, видите, как сделано? – Джим показал на систему сообщающихся сосудов, по которому вода частью поступала в бачок унитаза, а излишки стекали с слив. – Он почти год это все проектировал и собирал. – Сколько стоит купить? – Мне это очень понравилось. – Три тысячи, налом. Сам понимаешь, и место неплохое, и комфорт. -Джим, имей совесть! Такой флигель максимум пара тысяч стоит. Да еще с мебелью. – Возмутился Федор. – Ну ладно, Матвей новичок, но меня же ты знаешь. А я Матвею жизнью обязан. Так что давай, сбрасывай цену. – Минимум две с половиной. Попробуй, найди еще такую ванную комнату у нас. Родников не так уж и много. А водопровода пока нет.- Толстяк боевито упер руки в бока. – Удобства вещь недешевая! – Давайте так,- я осмотрелся. В принципе, вокруг неплохо, неподалеку булочная, всяких скотных дворов нет, кузниц поблизости нет. Зато столяр вон, практически через дорогу. Можно будет мебель заказать. – Я привожу сюда свою девушку, если она соглашается – мы покупаем этот флигель. Согласны? -Давай залог в сотню кредитов. Если купите, он войдет в плату, если нет – я его оставлю себе. Но я придержу этот флигель в любом случае, до вашего решения. Кстати, новичков в этом месяце хватает, я уж думал сдать его, раз семь просили об этом. Я вытащил десять бумажных кредитов, отсчитал десяток, и отдал хозяину. -Давайте, жду вас. Купите, не пожалеете. Будете ходить к нам в гости. Моя супруга готовит потрясающее бурито, с фасолью, помидорами, рисом. Попробуете – пальчики оближете. – Джим пожал руку мне и Федору, и пошел в дом. Ну а мы с Федором пошли туда, где он нашел сани. Вообще, вроде как недалеко ходили, но день уже к обеду. Ну очень неторопливая здесь жизнь. Оба на. Я остановился напротив витрины. Магазин как магазин, вроде бы, я тут таких штук шесть видел, но в этом на витрине велосипеды. Обожаю подобные машинки, на Земле у меня пара таких была постоянно. Для просто покатушек, и усиленный, горный. Я на нем в полупустыню выбирался. Конечно, мест совсем диких на Земле почти не осталось, но все-таки что-то было. Пару раз видел шакалов, остатки популяции, один раз огромную гюрзу, метра два длиной, не меньше. -Зайдем, Федь? – я взялся за ручку двери, открыл ее, дзинькнув колокольчиком, и вошел в магазин. – Здравствуйте. Чем могу вам помочь?- ко мне повернулся немолодой продавец, вроде как русский. -Здравствуйте. Велосипеды, они сколько стоят? – Ну, очень мне охота такую машинку. Так что я уже стоял возле одного из них, и осматривал. А ничего, мощная рама, добротная такая. Покрытий нет, просто сталь, но качественно окрашены, там, где это возможно. Седло из толстой формованной кожи, рукояти оплетены тонким кожаным ремешком. Тормоза только на заднем колесе, при вращение назад педалей срабатывают. Колеса мощные, шины с камерами. Ну а что, варить резину научились при царе Горохе, так что сварганить камеру свободно можно. -Сотня за один. За два сто восемьдесят. – Продавец подошел, вытирая руки от муки, которую до этого он развешивал по пакетам. – Единственный недостаток – нет подшипников качения, только бронзовые втулки, надо каждый день шприцевать. Но ездят, вполне себе. -Да уж, недешево, – я поставил велик на место. Тут за дом светит хорошую сумму выложить, надо обстановку делать, дрова покупать, сено, фураж для осла и лошади. Блин, какое ей имя-то дать? – боюсь, сейчас я их купить не смогу. -Ничего страшного, офицер. Они ни разу не дефицит, поставляются исправно. Купите в любой момент. Даже зимой можем заказать, на санном обозе привезут. Но это через пару недель, как Великая встанет. – Продавец улыбнулся. -Тогда ждите, зайду. – Я повернулся было к выходу, но зацепился краем глаза за оружейную стойку. На ней, кроме уже привычных мосинок, карабинов Лебеля и нескольких дробовиков стояло два карабина со скобой Генри. – А вы позволите посмотреть? – меня здорово заинтересовали эти машинки. – Пожалуйста, – продавец выложил на прилавок оба карабина, глухо стукнувшие о столешницу. – Один сорок четвертого калибра, второй сорок пятый, но патрон мощный, сорок пять на семьдесят Гавернмент. Очень и очень мощный для здешних мест боеприпас. Шесть патронов, один в стволе, пять в магазине. -Матвей, у тебя мосинка не хуже, для чего тебе эти машинки? – недоуменно спросил Федор, облокачиваясь на прилавок. -Скорострельность, Федь. Скорострельность. Ты забыл, кем я сейчас работаю? – я взял легонький карабин, пару раз двинул туда-сюда широкой скобой. Похоже, такую специально сделали, чтобы можно было в рукавице перезаряжать. – Скорострельность для меня очень важна. А сорок пятого длинного Кольта нет? -У меня нет, но точно был в порту, в универсальной лавке Шмидта и Свенсена. Посмотрите там. – Спокойно ответил продавец, глядя, как я взял второй карабин. А вот этот отпускать мне не хотелось совершенно. – Реплика карабина Марлина, образца тысяча восемьсот девяносто пятого года. Лучше леверы уже не делали. -Ну почему? Браунинг Би Эл Ар, с отъемным магазином, я бы с удовольствием такой купил, и к нему магазины патронов на двадцать. – Я поглядел на несколько ошалевшего продавца, и успокоил его. – Я профессиональный военный, а стрелковое оружие моя слабость. Сколько за этот карабин? – Марлин был в великолепном состоянии, ствол блистал, как зеркало. Никаких погрешностей не нашел. Механизм работал мягко и чисто, те патроны пустышки, которые дал для пробы продавец, он переработал мгновенно, загнав их в патронник и выкинув наружу. Отменная вещица. – Восемьдесят кредитов, офицер. На оружие вам скидка в двадцать процентов, как и на патроны. На приклад патронташ нужен? -Нужен, и поясной тоже. А лучше через грудь, на портупею, в подсумках с гнездами. И это, не знаете, где можно заказать хорошие кобуры и патронташ для револьверов на такой ремень? – меня вполне устраивал мой офицерский пояс, тем более, что портупея разгружала бедра и поясницу. Ну, похожу затянутый ремнями, как офицер в историческом боевике. Только вот шпагу надевать не стану. – Мой племянник делает, и хорошо. Федор может подтвердить, – кивнул на Федьку продавец. Федька кивнул, подтверждая. Тогда я просто вытащил из кобур оба пистолета, и объяснил продавцу, как именно я хочу, чтобы они сидели у меня на поясе. Тот записал, записал марки и длину стволов, и попросил подойти через несколько дней. Будут готовы и кобуры, и подсумки для патронов. Так что я расплатился, надел на приклад патронташ, набил патронами и магазин карабина, и патронташ. Дослал патрон в патронник, аккуратно спустил курок. Вот так, пусть будут заряженный, я на службе. Закинув карабин на плечо, я собрался было к выходу, но меня остановил продавец. -Погодите, вспомнил. Сейчас. – И зашел в подсобку. Через три минуты приглушенного ворчания и порой громыхания и шарканья чем-то тяжелым, он вышел с длинным патронташом-бандольеро. – Вот, как раз под такие патроны. Его заказали года четыре назад, а заказчик так и не явился. Тут на сорок патронов, перекидывается через правое плечо, и карабином крепится к поясу. Попробуйте. – И протянул мне слегка запыленный ремень с двойными ячейками из тонкой кожи. Набив их патронами, я вытер ремень куском сухой ветощи, перекинул через шею патронташ, распустил свой поясной ремень, снял правую кобуру с револьвером, продел тренчик из толстой кожи с латунным колечком. Привел ремень и кобуру в исходное, щелкнул пружинным карабином, фиксируя патронташ, отрегулировал длину. А очень и очень неплохо, промежду прочим. Движения совершенно не сковывает, и сорок патронов под рукой. Отменно! Расплатившись, я вышел на улицу, где меня поджидал Федор. -Ну, ты ваще. Опора закона, страж порядка! – засмеялся приятель. Показал большой палец, и завершил речь. – Хоть на плакат – ” Моя полиция меня бережет!”. -А ты как думал, – я усмехнулся. – Нужно в участке патронов взять, и пристрелять карабин. Раз мне положены патроны для тренировок, то нужно это использовать. Ладно, пошли, зайдем за Верой, пообедаем вместе, и пойдем сани смотреть. Вера работала в небольшом доме неподалеку от городской мэрии. Приемная сейчас опустела, но, как сказала девушка, с утра она была буквально набита девушками и молодыми женщинами с детьми. -Ну а что вы хотите? Тут климат холодный, с гигиеной туго, вот и простывают. Женщины вообще достаточно хрупкие создания, а дети беззащитны, нас беречь надо, – улыбнувшись, Вера села на отодвинутый мною стул. – Вообще, работы очень много, как мне кажется. Нужно много лекарств, причем специализированных. Буду писать вместе с аптекарями мэру заявку, очень много того, что мы сами не в силах сделать. Хотя, на следующий год нужно организовать сборы трав, тут очень много природных лекарств. – А ты откуда это знаешь, Вер? – Прожевав кусок бифштекса, поинтересовался Федор. Мне, если честно, тоже это было интересно. -Ну, тот же женьшень, – с легкой заминкой ответила девушка. – Его на Земле найти невозможно, а то, что выращивается в питомниках, уходит к сверхбогачам. А здесь он спокойно растет. Мумиё, из той же оперы. Дикие леса, луга всегда были богаты природными лекарствами. -Ну, если знать что искать, то верно, – почесал в затылке Федька. А потом повернулся ко мне.- Матвей, так насчет саней. Если ты в них не разбираешься, то я сам договорюсь обо всем, и когда не твоя смена будет, сгоняем до ближайшего зимовья. Тут около тридцати километров, если спозаранку ведем, то за день успеем обернуться. -Ребята, а стоит? – С сомнением спросила Вера. – Мы завтра с Виктором Сергеевичем. Пойдем продавать женьшень и мумиё, я уже спрашивала у дока Хьюи, он примерно подтвердил цену. На нас если разделить, то по три-четыре тысячи минимум на каждого выйдет. А это очень много. Что да, то да. И мумиё, и женьшень были положены бугром в местный банк, хранилище. Слишком ценные вещи, чтобы хранить при себе. И если на самом деле удастся продать эти, не знаю как правильно, лекарственные препараты, то у нас с Верой не будет проблем и с вероятным строительством отдельного дома. Но пока, нужно купить тот флигель. -Ну, если там полпуда золота, то однозначно стоит, – кивнул Федор. – Это очень приличные деньги, Вера. Можно и дом хороший выстроить, со всякими там ваннами-унитазами-зеркалами, купить хороших лошадей, много чего. Ты не думай, здесь тоже можно жить очень и очень хорошо, просто по другому, не так, как там, – Федька ткнул пальцем в небо. -Ну, раз надо, то сгоняем. Договаривайся насчет саней Федь, только извозчик ты, я огневая поддержка. Да, Вер, самое главное я тебе не сказал. Мы с Федором нашли отличный флигель. Посмотришь? – Я улыбнулся, глядя на захлопавшую в ладоши от радости девушку.- Если согласно, то сейчас пообедаем, и сгоняем, вон, извозчика наймем. -Ну, вы смотрите дом, а я пошел. Дел навалом, еще нужно подружку найти на зиму, – Федька нам подмигнул, попросил подошедшего официанта записать на него стоимость обеда, и вышел. Впрочем, я оплатил нашу часть, хоть и не очень дорого, но все ж таки. На этот раз Вера не возражала. Похоже, насчет меня у нее какие-то планы, девушки частенько оплачивают стоимость обеда или ужина и с теми парнями, с которыми трахаются. Впрочем, ничего не имею против ее планов. Как оказалось, тут вполне себе работают извозчики, ну, примерно как такси на Земле. Отвезут и привезут, только плати денежку. Не самую большую, но и не маленькую, так что привыкать особо не стоит. Но сейчас, пока у Веры обеденный перерыв, надо сгонять. Дом понравился Вере сразу, от ванной она вообще восторженно вскрикнула, да и от унитаза тоже, хоть потом и покраснела. И потому я отдал Джиму две тысячи четыреста кредитов, получил от него купчую, и торжественно вручил девушке. За что был ей нежно поцелован в щеку, потом в губы, а потом... – Доктор Вера, вас срочно вызывает доктор Хьюи! – Молодой парнишка заскочил в комнату, хорошо хоть предварительно постучавшись. Впрочем, шум подъезжающей пролетки позволил нам принять вполне себе пристойный вид, так что Вера тут же подхватилась, и вскоре только цокот копыт из-за угла и колея в свежем снегу напоминали о моей девушке. Пролетка, как оказалось, принадлежала доку Хьюи, кстати. Удобная штука! Мда, умчалась. Ну да ничего. Я взял свой левер, прислоненный к подоконнику, посмотрел по сторонам. Подумал, закрыл дверь, и решительно потопал в сторону гостиницы. Нужно начинать составлять список необходимых вещей. Сытая Герда порой лениво открывала один глаз, и посматривала на меня с кресла. -Привет! – В комнату словно вихрь ворвалась девушка, и, сев ко мне на колени, обняла и поцеловала. – Ну вот, представляешь, первая моя здесь операция. Аппендицит, ассистировала доку Хьюи. -Ничего лишнего не отрезали пациенту? – пошутил я, и получил щелчок по лбу. -Балбес! Все, сейчас переодеваюсь, и идем ужинать. Баня на весь вечер занята, но есть большая купальня, в центре города. Ну, или можно заказать корыто, и пару ведер теплой воды. Что лучше? -Не знаю. Впрочем, одно знаю точно – нет ни малейшего желания мотаться по городу. – Я поглядел на расчесывающую волосы девушку. – Тяжело было? -Очень. Эфирный наркоз, древний тонометр, стальные инструменты. Ладно, хоть лампы у дока нормальные, на аккумуляторах. Я как представлю, что при керосинках оперировать – страшно становится. Но справились. Все, я готова! – Вера закончила заплетать косу, поглядела на себя в зеркало, оправила кофточку. – Герда, подъем! Хватит спать, подруга, пошли в кабак! На следующее утро, мы, вполне выспавшиеся, так как особо не хулиганили, встали в восемь утра. Вера, умывшись, причесавшись, уселась с ногами в кресло и крутила в руках оживший планшет. Герда сидела у ее ног, положив морду ей на колени, и заглядывая в экран. -Что там у вас интересного? – Подошел и я. Вера листала пальцем фотографии. -Понимаешь, какое дело. Всевозможные картинки можно листать, а вот остальная информация считывается только в ментальном контакте. У меня такое впечатление, что для них визуальное восприятие конечно важно, но в основном они были поголовно менталистами. Тут приходиться считывать, как с какого-нибудь предмета, ощущения, мысли. Много совершенно незнакомых понятий, названий городов, но они становятся абсолютно ясны. Образны, ярки. Как будто это я мимо них недавно проезжала, заходила в ресторанчики, купалась в море. Кстати, живы-здоровы будем, надо на юг съездить, тут роскошные курорты. Ну, были, по крайней мере. – Вера передвинула голову Герды. Ну да, башка у нее тяжеленная. – А в чем дело, почему они исчезли? Разобралась? – Меня здорово интересовал этот вопрос. А еще мне было жутко страшно, прямо до дрожи в коленях, нас же пасут с орбиты. А решат отобрать у меня Веру? Вторые сутки не по себе, хоть и держу себя в руках, и стараюсь гасить отрицательные эмоции. В этот момент в дверь номера постучали. А Герда недовольно оскалилась, выражая явное неодобрение. -Доброе утро, позволите войти? – за открытой мной дверью стоял Сэм Браун. Том, который кот-модификант, без всякого разрешения зашел в номер, и коротким прыжком оказался на коленях здорово удивленной Веры. -Герда, успокойся! – Я положил руку на ходящий ходуном загривок голованы, в груди которой раздавался глухой, утробный рык. – Это кот, он в любом случае будет тебя провоцировать. Проходи, Сэм. Чем можем быть полезны? Надо сказать, что меня несколько удивило появление Сэма, впрочем, разговор может идти об осле или кобыле. – Можете, – кивнул Сэм, снял шляпу, слегка поклонившись Вере, и вытащил из-за подкладки шляпы блестящий инфочип – бейджик. – Сэм Браун, специальный агент Корпуса Эдикта. Позвольте представиться. -Позволяем, – медленно ответил я, лихорадочно обдумывая ситуацию. Да и Веру, начавшую гладить мурчащего как старый дизель кота, это поразило. -Пожалуйста, не спешите предпринимать необдуманных решений. Пока просто меня выслушайте. Корпус Эдикта обычно не вмешивается в жизнь ссыльнопоселенцев. Но то, что вы, Вера, сумели оживить планшет – это уникально, во-первых, и такого не удавалось добиться уже почти пятьдесят лет, это, во-вторых. Прямо скажу, как мне сообщили сверху, было предложение изъять вас с планеты. Но тут много противоречий. И очень серьезных. Кроме того, вы сильная менталистка, и можете просто заблокировать свой разум. И наконец, мы просто не знаем, что еще вы сможете оживить. Насколько мы сумели понять, сработал комплекс. Вы, Матвей, как эмпат, и Герда как голована. Ну, и еще после сексуального контакта с высокой степенью смещения сознаний. -Вы хотите сказать, что голована, я и Вера занимались сексом, и из-за этого ожил планшет? – Надо было бы разозлиться, но мне стало смешно. Вера распахнула глаза, и звонко расхохоталась, покрасневший от неожиданности Сэм сначала закашлался, а потом тоже присоединился. Ну, и я тоже в конце концов заржал как жеребеч на конюшне у Сэма. -Ой, глупо получилось, но смешно. – Сэм вытащил из заднего кармана бумажный платок, протер им глаза. – Мда, слияние разумов у вас и Веры. Такое бывает достаточно редко, поверьте на слово. И после этого обычно резко увеличивается сила излечения мозга. Вообще, мы не можем много чего до сих пор понять, как вообще мыслепередачи работают. Ладно, это к делу не относится. Было принято о сотрудничестве, и потому было решено немного приоткрыть карты. Сначала – плюшки. Вы и Матвей, у вас частично разблокируют нейросети, ну, если вы примите наше предложение. Вы сможете ограниченно выходить во внутреннюю сеть системы. К сожалению, мы не можем вам позволить выйти в Галасеть, вы не можете представить, что может быть с экономиками и обществом, если до них дойдет информация об открытии первой внеземной, весьма высокоразвитой, высокотехнологичной цивилизации, а так же о том, что эта цивилизация непонятным образом исчезла. Следов катастрофических войн нет, астероид на эту планету точно не падал в ближайшем прошлом, в пределах трехсот тысяч лет. Следов внезапного выброса жестких излучений нет. Вообще ничего не понятно, просто взяли, и вымерли. Так, ну и мы позволим вам выбрать некоторые позиции товаров, которые вы сможете обменять у скупщиков артефактов. Сразу скажу, что принято решение предоставить вам, Вера, для начала пару сотен, как оказалось, планшетов. Сможете их оживить – великолепно. Нет, ну, что теперь. Но решено, что два процента не оживших планшетов вы сможете сдать в лавку к скупщику, как будто их нашел Матвей, или вам их принесли в благодарность за лечение. -А обязанности? – Не бывает плюшек ни за что. Даже бабушка ими кормит, потому что любит. -Вера будет считывать информацию с планшета, и она прямиком будет уходить в ВЦ на станции Корпуса. Кроме того, вы будете продолжать работать со всеми возможными артефактами. Ну, и продолжать выполнять свои прямые обязанности, как резиденты этого города. – То есть, мне следует забыть про несправедливый приговор, то, что со мной случилось здесь просто нехорошего, очень плохого и просто страшного и омерзительного, и на задних лапках, хлопая от радости передними, начать скакать и носить плюшки в клювике тем, кто меня сюда засадил? – Не сказала, а скорее прошипела Вера. Зло столкнула кота с колен, чего тот совершенно не ожидал и брякнулся на пол совершенно не по-кошачьи. Зато Герда тут же положила морду на колени девушки. Мол, мое – не замай. Впрочем, кот не стал долго мучиться и страдать, а независимо задрав хвост, подошел к хозяину, и уселся возле его ног, обвив хвостом лапы. -Вера, я не решаю, справедлив ли был ваш приговор. Я просто предлагаю вам нормально жить. Да, тут плохо с техникой, сложно с лекарствами, нет интернета, то есть для вас он будет. Но тут можно и нужно жить. И жить лучше хорошо. Кроме того, можете не сомневаться, что ваше дело наверняка будет перерасследовано. И дело Матвея тоже, хотя пять единомоментных, умышленных убийств – это очень серьезное обвинение. Очень и очень, особенно если учесть ту психологию, которая сейчас царит в обществе. Они ведь, будь их воля, армию и флот срезали бы. Мол, нет никого кроме нас, и не надо нам ничего.

Что именно мы сможем заказать через скупщика?

Я решил немного увести разговор в сторону. Веру не факт, что решат оставить в покое. Нет, если она просто будет освобождена – я только буду за нее рад. Да, именно мне будет несладко, но моя девушка вернется в нормальное общество. Но ведь ее могут просто запереть в платиновой клетке, так сказать. И потрошит, потрошить, потрошить. Мозголомы есть, и то, что Вера сильный менталист – так и выберут самых сильных. -А что хотите? Энергетического и автоматического оружия не будет, скажу сразу, – усмехнулся Сэм. – Ну, тогда реплики “смит-вессона” двадцать девятой модели со стволом в шесть дюймов под патрон калибра сорок пять длинный Кольт, и “Ремингтон 7600”, калибром, ну, раз нельзя армейские, то например под .243 Винчестер, и к нему штатные магазины, на двадцать патронов. И десятизарядные. Кроме того, тоже “Ремингтон”, но 7615. Опять-таки, раз нельзя армейские калибры, то пусть будет, например, .300 ЭйЭйСи Блекаут. Магазины на тридцать патронов. Ну, можно и Mossberg Patrol Rifle 27718. Болтовички тоже многим людям нравятся. Тоже в таком же калибре, магазины к этой винтовке те же идут. Плюс, к винтовкам хорошую оптику, пусть образцов двутысяче лохматых годов, только хорошую, реплики лучших фирм. Армейские бронежилеты начала хотя бы двадцать первого века, если можно. Хорошие бинокли, телеграфные аппараты, телефоны, к конце концов, пусть дремучую древность, проводные, аппаратуру АТС, тоже пусть древнюю, даже антикварную, с барышнями, которые клиентов соединяют. Желательно, электростанцию, пусть реплику древней, ведь электроэнергия точно со второй половины двадцатого века широко распространена? Ну, и товары бытового назначения – холодильники, утюги, стиральные машины. Пусть старые. Но хороших фирм. А, еще, радиосвязь запрещена? – Сэм кивнул. – Плохо. Тогда оборудование для проводного вещания. Без болтовни и музыки на любимой волне порой скучно. -Хороший рентгеновский аппарат, лекарства, я напишу список, и хоть одну, но реанимационную камеру. Обязательно. Плюс, составлю список женских товаров, пусть высылают линии для производства. – Вера встала. – Пока все. На этих условиях мы согласны. – Ну, отлично! – Сэм удовлетворенно улыбнулся. – Все одобрено, но электротовары не позднее пятидесятых годов двадцатого века. Единственное исключение – медицинская капсула с камерой. Но это очень исключение, и поставят ее строго для города, с обязательство для свободного доступа горожанам. Нас тоже очень напрягает огромный процент гибели людей. Кстати, вам насчет любимой волны беспокоиться нечего, сеть скоро будет активирована. И еще, лично от меня вам подарок. Вы сможете снимать коннекторы. Но армейские бронежилеты – отказ. Правда, вместо них предложили каски и кирасы, которые носила пехота в Первой Мировой войне, из современных сталей. Годиться? -Пойдет, – кивнул я, про себя ликуя. Хоть какая-то броня лучше чем вообще никакой. Мало ли, вдруг город штурмовать придется. -Но – все за оплату. Строго за сданные артефакты. Крупные проекты, вроде производственных линий или электростанции только в качестве премии за новые знания. Так что старайтесь, – Сэм усмехнулся, раскланялся, и ушел. Кот неторопливо повернулся было за ним, но тут Герда гулко гавкнула ему в спину, и кот стрелой вылетел из комнаты. -Герда, так не стоит поступать с гостями, – я усмехнулся. Впрочем, насколько я успел увидеть и понять эмоции коты и голованы – у них шло соревнование. Кто круче, вроде того, кроме того, кота жутко задевало то, что какая-то самка смеет ему противостоять. Шовинист, одним словом. -Ну что, будущая бизнесвумен. Вера, для чего тебе производственные линии? – если честно, то меня этот пункт здорово удивил. -Ну, мне сами линии ни к чему, мне нужны хорошие памперсы для детей, прокладки, тампоны, станки для безопасного бритья и лезвия к ним для женщин. Матвей, тут очень тяжело женщинам. У меня, например, скоро месячные. Знаешь, чем тут женщины прокладываются? Нет? Берется обычно полотно из хлопчатой ткани, кипятят, и делают из нее прокладки, меняя их по пять-шесть раз за день. Удовольствие еще то, ниже среднего. Ладно, домохозяйка, а вот мне во время операции что делать? Порой по нескольку часов они длятся, я ведь могу вся протечь! Думаешь, это будет мне приятно? Это вам, мужикам, проще. У вас детородных органов нет, только детоделательные. – Вера возмущенно посмотрела на меня, потом улыбнулась моему ошарашенному такой проповедью виду. Гибко встала с кресла, чмокнула меня в губы. – Хватит думать об этом, все это сначала нужно заработать. Пошли, нам надо продать женьшень и мумиё. -Пошли, – я надел шинель, поверх нее сбрую с пистолетами, прицепил значок. Взял левер из пирамиды, проверив патронник. Заряжен, впрочем, так и надо! Вера тоже проверила револьвер, покрутилась перед небольшим зеркалом, одела вязанную шапочку, куртку, и вышла. Ну и я за ней. Возле банка собралась все наша компания, с трудом разместившись на крытой веранде перед входом. Кто-то дымил, кто-то просто сидел на перилах. Вера о чем-то шутила с Генри, чернокожий здоровяк был весьма юморной мужик. Я стоял на дальнем конце веранды, и смотрел на далекий противоположный берег Великой. Тяжелые, черные волны били в ледяной припой возле берега, над телом здоровенной, выброшенной на лед рыбины дрались вороны и чайки, которые еще не улетели. Холмы на том берегу уже припорошены снегом, золото сдуло, осталось серебро и уголь. Мрачная, величественная картина. -О, а вот и скупщик с оценщиком. – Бригадир оторвался от перил, на которые облокачивался. – Здравствуй, Иван. Это оценщик? – Да. – Кивнул скупщик, высокий, худой как щепка блондин. – Он же – представитель заказчика. Приехал утренним дилижансом, и сегодня же уедет, если договоримся, то и с вашим товаром. Пойдемте, чем быстрее развяжемся, тем скорее освободимся. Как и оговаривалось раньше, со скупщиком и оценщиком пошли Сергеич, Вера, я и Федька. К моему удивлению, никаких вопросов мой карабин в банке не вызвал, как, впрочем, и оружие остальных. Вообще, купля-продажа прошла буднично. Служащий банка вынес стальные ящик, где хранились корни и мумиё, вручил Сергеичу и Вере. Те проверили, точнее, Вера проверила. Потом передали корни оценщику, который долго проверял каждый корешок, искал повреждения, взвешивал, записывал. После проверил мумиё, но тут гораздо проще и быстрее. После чего озвучил цену. -Тридцать семь тысяч, четыреста восемьдесят три кредита. -Ну, продаете? – Скупщик повернулся к Виктору Сергеевичу и Вере. Те переглянулись, Вера недоуменно пожала плечами. Ну да, она рассчитывала на большее. Впрочем, итак огромная сумма по здешним меркам. -Продаем, – бугор решил быстро. В принципе, правильно. Сколько еще пролежат эти корешки без вреда для себя? А так – вполне приличные деньги. -Тогда я выписываю чек на тебя. В этот банк? – скупщик вытащил из внутреннего кармана чековую книжку. -Да. С этим банком я давно работаю, нечего придумывать, – бригадир посмотрел блондина, который каллиграфическим почерком выводил прописью сумму сделки в чеке. А я краем глаза смотрел на оценщика. Вроде как немного обмят, все-таки здешние дилижансы особым комфортом не блещут. Но я на сто процентов уверен, что это инопланетник. Или сидит на космической станции, или, что вернее, у них есть где-то наземная база. Вот в этом я ни грамма не сомневаюсь. Причем вряд ли слишком далеко. Но искать не буду, мне это не надо. Тем более, что скоро должна ожить нейросеть, можно будет просто поискать на карте этой планеты. -Так, держи. Найдете еще – обязательно приходите. Приятно иметь с вами дело, Виктор Сергеевич. Офицер, вы нас не проводите до дилижанса? Слишком ценный груз. – Оценщик брезгливо сморщил губы, и распахнул куртку. На поясе у него висело два револьвера. Тоже пистольерос? Может быть, вполне. Нужно начинать тренироваться на стрельбище, и поскорее. Нет, я каждый день из тех, что сюда попал, трачу на отработку выхватывания и взведения пистолетов, стараюсь отрабатывать вскидку карабинов и дробовиков, но нужны стрельбы. Практика и практика. -Хорошо, – кивнул я. В конце концов, скупщик один из резидентов нашего города, и кроме того, нам с Верой предстоит теснейшее сотрудничество с этим человеком. – Одну минуту. И я подошел к Вере. -Я провожу покупателей, Вера. Ты как, на работу? – Девушка кивнула. – Тогда заберешь мою долю, хорошо? И начнем переезд потихоньку, гостиница это гостиница, но свой дом лучше. -Тогда встреть меня сегодня после работы, пройдем по магазинам, посмотрим мебель и прочее, договорились? – Вера коротко чмокнула меня в щеку, и я вышел с покупателями, которые сложили женьшень и мумиё с кожаные саквояжи. Впрочем, никаких особых проишествий не было, так что я просто проводил скупщика, и оценщика( а по-моему мнению, скорее посредника), до станции дилижансов. Наверное, проедет до какого-нибудь небольшого поселка, а там его коптер ждать будет. Распрощался с ними, и неторопливо пошел по городу, здороваясь с проходящими мимо по делам людьми. Вообще, если честно, я удивлен. Обычно всегда есть контрабанда товаров. Сюда автоматическое оружие поставлять – озолотиться можно, но нет. Ни разу не слышал об этом. Те же пистолеты-пулеметы делать – опять же, никаких звоночков. Впрочем, я никогда раньше не имел дела с Корпусом Эдикта. Вероятно, контроль осуществляется не только за нами, но и служащими Корпуса. Скорее всего, так и есть, дело то касается безопасности всей земной цивилизации. Внезапно, откуда-то слева, раздались три выстрела, и пьяные вопли. А вот это совсем не хорошо! Люди резво начали разбегаться с улицы, и прятаться в магазинах и офисах. Так просто не должно быть, и потому я, перехватив винтовку, бросился по проулку, держать тени под стеной. -Танцуй, пока молодой!!! – пьяный до изумления молодой парень палил в небо из пистолета, а три его товарища сидели на бревне в проулке, и пили, передавая друг другу бутылку с пойлом. Наверняка из новичков, хоть двое и перешили шинели в бушлаты, а на двух оставшихся недорогие куртки из оленьей кожи. Только вот шляпы на них всех практически одинаковы, недорогие стетсоны. -Бух! – Револьвер вылетел из руки пьяницы, выбитый тяжелой пулей. Лязнув, перезарядился марлин. Ствол винтовки смотрел на ошалевшую компашку, на землю текла тонкая струйка выпивки из опущенной бутылки. Парень, который стрелял тряс отбитой напрочь ладонью, из глаз у него исчезал хмель. -Руки в гору, и не двигаться! – мне совсем не понравился взгляд одного из парней, сидящего на бревне. Ну, просто совершенно не понравился. Дурной, пьяный, совершенно без страха. -А то что? – вставая, он пошатнулся, и ухватился рукой за рукоять револьвера. И практически его вытащил, когда тяжелая пуля пробила ему правое плечо. Я вообще постарался попасть куда-нибудь в мякоть, на такой дистанции попадание в любую кость просто оторвет руку. Парня серьезно дернуло, из плеча вылетело небольшое облачко из плоти и обрывком одежды, пуля расщепила бревно в стене дома. Парня мотнуло, он мешком осел на землю, завалившись налево, спиной вверх. Выходное отверстие от пули было жутким, в дыру вполне кулак мог пролезть. Куртка быстро стала окрашиваться кровью, что-то серьезно-кровеносное зацепило. -Вы что, не поняли, руки вверх! Встали, кучки дерьма! Медленно сняли ремни с оружием, ну! – Я шагнул спиной к стене дома, коротко оглянулся на набегающий легкий топот. И ушел от удара какой-то дубинкой, которой хотела меня огреть растрепанная латиноамериканочка. Пинком под зад я отправил ее кучке начинающих трезветь парней.

Перевяжите этого идиота, он ведь кровью истечет!

На самом деле, под тем парнем, которому я прострелил плечо, уже неплохая лужа натекла. Девчонка, сверкая огромными темно-карими глазищами, оторвала от своей юбки кусок подола, и начала неумело мотать его на плечо вырубившегося от боли раненого. -Помогите ей, – я вытащил из своей сбруи пару перевязочных пакетов, и бросил их стоящим с поднятыми руками парням. – Идиоты, в драку лезете, а о перевязке не позаботились. Позади раздался конский топот, и знакомый голос шерифа. -Матвей, что тут у тебя? – Илья с револьвером в руке встал рядом со мной. Поглядел на валяющегося подранка, на баюкающего отбитую руку стрелка, и покачал головой. -Пьяные, стреляли в воздух, махали оружием. Этот попытался направить ствол на меня. – Рядом со мной появился еще один помощник. Ну, все, кавалерия подоспела. Ура! Пока вязали парней, пока отправили потерявшего сознание подранка с ревущей девчонкой в больницу, там, как оказалось, тюремная палата есть. Вера, зло сверкнув на меня глазами, занялась раненым. Девку решили пока не арестовывать, она могла и не видеть мою звезду офицера полиции. Пусть помогает парню, она с ними, как оказалось, вместе с самого начала, в одной партии сошли. Ну, и вообще пусть помогает, ее там и оставили, как в наказание, нехай горшки раненым вытаскивает. Как оказалось, ребята работали на отстреле здешних быков, точнее, на разделке туш, девица помогала готовить, работая в фургоне у кашевара. Маленько подзаработали, обзавелись оружием и решили гульнуть, да крышу снесло. Ладно хоть не убил никого из них жалко было бы дурней. И очень хорошо, что они никого не задели. Так-то может, и отделаются чем полегче. – Илья, что с ними будет? – Я закончил чистить марлин, зарядил его, и уселся на стул в офисе, закинул ноги здоровенный чурбак, который вряд ли пролезет в топку булерьяна. -С ними? Хулиганка, у троих. Ну, на первый раз отделаются тем, что пару недель будут нужники чистить. Золотарь у нас один, ему всегда нужны помощники. Ну а тот стрелок, которого ты ранил – ему, скорее всего, после выздоровления придется чистить нужники дольше. Оказание сопротивление полиции – дело серьезное. Минимум пару месяцев. И хорошо, если судья ему пяток-десяток ударов кнутом не пропишет, за сопротивление властям. Девке, кстати, тоже не помешало бы прописать по заднице, чтобы с месяц сидеть не могла. – Илья раскурил сигару, выпустив дым к потолку. – А вообще, говорил тебе – сними шинель. Можешь считать, что это приказ. Провоцируешь ей народ, не стоит таскать в городе. Да и за городом тоже. Сходи, поищи себе куртку, или пальто какое-нибудь. И вообще, ты сейчас не на смене? Так иди, займись делом, тебе еще в новом доме обживаться. -Сэр, есть, сэр! Разрешите идти, сэр? – На манер маринз ответил я, вскочив, грохнув прикладом карабина у ноги и выпучив глаза. Герда недоуменно поглядела на меня, и чихнула. -Иди уж, клоун. Послезавтра в семь утра на развод, и вперед, во славу Родины. А пока занимайся своими делами, ну, и следи за порядком. Мы тут постоянно на службе. – Шериф махнул на меня рукой, поворачиваясь к печке, и вытаскивая из корзины полено.- Adios.

Hasta la vista, senior alguacil mayor .

Ну, я тоже знаю пяток-десяток испанских выражений. – Пошли, подруга, будем в доме уборкой заниматься. -Погоди, кем ты меня обозвал? – Илья недоуменно поднял брови. – Старший альгуасил, главный полицейский чин в городе и на территории. Пока, шериф. – Я сделал ему ручкой, и порулил по делам. На самом деле, чего я торможу? Мы ведь дом купили! И потому я, выйдя на улицу, залез в пролетку первого же свободного извозчика, и отправился по магазинам. Ведра, веник, швабра, тряпки, мыло. Кстати, в учебке пришлось славно поработать всем этим. Таким образом нас учили, что все, что надо сделать – должно быть сделано. Заказал телегу уже готовых, колотых дров. Как мне сказали, дров отменных, граб, дуб и бук. Впрочем, я в них не разбираюсь. Хотя некоторые деревья просто до жути похожи на земные. Купил матрас и постельное белье, купил пару керосиновых ламп и жестяную флягу с керосином. И вскоре в камине горели поленья, под ванной с водой тоже. А я, сняв с себя шинель, рубаху и сапоги, босоногий, шуровал веником, собирая пыль и работал шваброй, моя полы. Хоть какой-то за сегодня порядок наведу, а остальное с Верой постепенно наладим. Внезапно ожила нейросеть, начав принимать целую кучу сообщений и просить разрешение на закачку обновлений. Отправив ее в невидимый режим, и разрешив качать обновления, я коротко просмотрел все основные новости. В принципе, ничего нового. Где-то санкции, где-то подрались пара гламурных звездунов, надавав друг другу пощечин. По большому счету, лишняя информация, нужно будет посидеть, установить четкие фильтры, чтобы отсеивать ненужное. А вот это уже интересно. Я получил допуск, по своему флотскому паролю, на ограниченный доступ к информации орбитальных систем. Метеорология, спутниковое наблюдение, информация о планете и системе. Вот это очень здорово, как мне именно этого и не хватало. Так, адрес нашей системы в галактике – это в галактический сектор. А там – допуск закрыт. Ну и бог с ним. Корабля у меня все едино нет, будем землицу топтать. А данные о системе интересные. Я уселся в кресло, вытирая руки тряпкой и положив босые ноги на корзину с дровами, грея ступни в тепловом излучении камина. Семь планет, наша третья. Сама планета чуть больше Земли, два крупных материка, соединенных перешейком, огромная группа мелких островов на противоположной стороне планеты. Так, я вот здесь, марка появилась. Здорово как, отвык уже – раз, и по моему требованию пошло увеличение, поселок резко приблизился, вот и мой флигель, из труб дым идет. По улице идет Вера, с той самой молоденькой латиноамериканочкой, которая пыталась меня дубьем огреть. Вера идет! Да еще с малолеткой. Я подскочил, натягивая рубашку через голову. -Заходи, Грессия. Не бойся, Матвей девушек не обижает. Матвей – это Грессия, Грессия – это Матвей, мой парень. Вы пообщались, так сказать, но не познакомились. – Вера распахнула дверь, пропуская девушку в комнату. Огляделась, покачала головой. – Он вообще ужасно домовитый, как оказывается. Морпехи-абордажники все такие, интересно? Герда подошла к Грессии, обнюхала ее, ткнулась мордой в ладонь замершей девушки. Та несмело ее погладила, в результате чего Герда плюхнулась на спину, подставляя чесать пузо. А именно так она только к Вере в свое время подошла. -Матвей, мы на сколько гостиницу оплатили? – Вера тщательно вытерла сапожки, и прошла по комнате. С удовольствием огляделась, присела на подоконник, распахнув куртку и сняв с головы шапочку. Тяжелая коса упала на высокую грудь девушки, вера уже привычно поправила, перебросив через плечо. Грессия тоже распахнула перешитое из шинели и перекрашенное в зеленоватый цвет пальто. – Еще трое суток, а что? – я недоуменно поглядел на свою девушку. -Да ничего особого, просто, раз мы дом купили, то нечего занимать комнату. Я тут подумала, может, эти дни Грессия в номере поживет, пока себе съемный угол не подыщет? Хорошая девчонка, будет мне помогать в больнице. Хочу небольшой косметический салон сделать, там как раз комнатка есть пустая, обучу Грессию, как работать с бритвой и прочими примочками, и пусть оказывает услуги женщинам. -Здорово! Я так думаю, что большинство здешних мужиков вам будут сильно благодарны! – Я засмеялся. – Нет, серьезно, они давно должны были сами такой салон придумать. Неужели ни у кого в голову не пришло? -Похоже, Матвей, такие простые решения, что лежат на поверхности, самые неочевидные. Кстати, разрешение я уже получила, док Хьюи благословил, и примерно твоими же словами. Ты еще долго? Моя помощь требуется? – Да на сегодня все, в принципе.- Я оглядел комнату, принявшую по крайней мере чистый вид, на застеленную чистым кровать. – Пойдемте ужинать? Грессия, рад знакомству, и не держи зла. Тут если очень жестко не держать людей в рамках законов, хотя бы городских- не город будет, а полный бардак. И потому мне и другим полицейским от города даны эти права. – Я понимаю, офицер. – Девушка встала, и оторвалась от Герды. – И прошу вас простить меня за ту попытку. А сейчас извините, я не могу идти с вами ужинать. Мне нужно купить что-нибудь поесть для моих товарищей, что сейчас сидят в вашей тюрьме. -За это не переживай, – Я взялся за портянки. Намотал их под удивленным взглядом девушки, видимо, Грессия никогда не видела портянок вообще, попритоптывал сапогами. Взял новую куртку, надел ее. Купил сегодня, когда бегал по магазинам, попалась на глаза, и оказалась как раз в пору. Сделана из плотной ткани, утеплитель из хлопка, вроде как ватником такие куртки называются. А что, удобно. Греет ничуть не хуже шинели, не мешается, движения не сковывает. Самое главное – легче, чем куртки из шкуры с выделанной шерстью. Впрочем, мне посоветовали обязательно купить полушубок, если будут сильные морозы, потребуется. Но в сильные морозы даже бандиты по домам сидят. И сбруя поверх нее нормально одевается, что очень важно. – Их покормят, обязательно. Может, деликатесов и не принесут, но суп, кашу и хлеб обязательно. Пошли, тебя еще надо представить хозяйке гостиницы, и нам вещи собрать. Надо поскорее осваивать премудрости гужевого транспорта, а то лошадь есть, осел есть – а ни повозки, ни даже седла нету. Кстати, седла какие дорогие, в пару раз дороже хорошей винтовки. – Пошли, hermanita, перекусим, тебе еще ночью дежурить, около твоего друга. Вы что, и правда, в одной банде были? – Вера с интересом глянула на совсем молоденькую девчушку, Грессии лет шестнадцать, не больше. На самом деле – младшенькая сестренка. Впрочем, на ряде планет и с двенадцати лет отвечают по закону. И, по-моему мнению, это далеко не всегда неправильно. Есть такие люди, которых надо держать в клетке. Просто потому, что остальные для них людьми не являются. И возраст в этом деле не играет никакой роли, к огромному сожалению. И то, что сейчас уже двадцать третий век тоже роли никакой не играет. Человек несовершенен, в этом я точно убежден. -Да, seniora Vera, мы с одной планеты, Турины. – Так, планета Турина. Хорошая все-таки на этот счет вещь нейросеть! Вот эта планетка. Так, а все понятно, частная корпорация. Вроде очень хорошие зарплаты, но при этом высокие цены, большой процент в банках, вяжут ссудами. Да и коррупции хватает, этим в наше время никого не удивишь. А девчонка тем временем продолжала. – И даже из одной банды. Точнее, мы просто держались вместе, родители работали на шахте. Потом какой-то технологический сбой, вся смена погибла. Там были мой отец, отец Рино и Люка, отец и мать Микки. И еще около сотни человек. Администрация попыталась замолчать, но поселок взбунтовался. Хозяин шахты воспользовался связями, и прислал отряд полицейского спецназа. Был штурм, многие погибли, уцелели в основном дети, и мы. И то потому, что нас заперли в убежище, и нашли только после того, как в поселок пришла пресса. Тогда маленьких отправили в приют, а нас сюда, как бунтовщиков, оказавших сопротивление. У нас же тоже было оружие! – Девчонка гордо выпрямилась, и поправила нож на поясе. Хорошо, что в том проулке его у нее не было, я к энергетическому и холодному клинковому оружию отношусь с большим уважением, мог и выстрелить на поражение. Мда, а вообще, что-то мне в последнее время не очень нравится то, что творится по окраинам сектора нашей галактики, заселенного человечеством. Ладно я, я сознательно пошел на нарушение закона. Ну, в бешенстве был, правда, но иначе и быть не могло. Впрочем, мы уже вышли на улицу, и неторопливо шли по хрустящему щебню. Грязи уже не было, чуть-чуть подморозило, в нейросети висит -0,7 по Цельсию, великолепная погода. И настроение вполне себе неплохое, рядом потрясающая девушка, за которую готов горы свернуть, голована, которая готова помочь, смешливая малолетка, которая просто рядом, и сейчас заливается от обычной шутки колокольчиком. Кстати, вот заметил я одну вещь – мы тут все осужденные. Мда, Капитан Очевидность. Ну да ладно, продолжу мысль. Фактически эта планета большая тюрьма. Но вот настроение у людей лучше, чем там, в цивилизованном мире. Антидепрессантами никто не пользуется, все что-то делают, всем хватает работы. Тяжело, да, но вполне себе жить можно. После легкого ужина зашли в гостиницу, представили Грессию Марте, собрали вещи, и переехали к себе в дом. Несколько часов были суматошными, пока вся выгрузили, перетащили. Откуда-то появился поддатый Федор, помог тащить шкафы и ковер, которые, как оказалось, заказала Вера в одном из центральных магазинов. В доме стало поменьше места, но как-то сразу уютнее. Федор выпил с нами по соточке, точнее, со мной, Вера чуть губы намочила, и свалил куда-то в портовый район, как он сказал, продолжать праздновать. А мы продолжили наводить порядок в доме. Расстелили ковер между кроватью и камином, установили платяной шкаф и шкаф кухонный. Точнее, я их двигал при помощи широкого ремня и такой-то матери, а Вера руководила, что и куда ставить. Герда, кстати, просто проспала всю нашу суету, завалившись около камина, где тлели угли. А потом оба залезли в ванную. Не зря я под ней огонь разводил, вода теплая, нежная. – Какое наслаждение, – промурлыкала девушка, лежа у меня на груди, и положив ноги на край ванны. – Сейчас засну, и буду здесь спать. И ты меня не разбудишь. -Спорим, разбужу? – мне захотелось пошалить. Тем более, что уже давно едва сдерживаюсь. Ну, и приподняв девушку, опустил ее на себя. -Матвей, ах, расплещем все! – Вера выгнулась, оперевшись головой мне в грудь. Но не оттолкнулась, а плавно и аккуратно начала двигаться сама, держась руками за края ванны. Окончилось все не скоро, и не в ванной комнате. А в результате мы устроились на ковре перед камином с рдеющими углями, открыв бутылку вина. Чуть плеснув в стаканы, мы молча сидели, я опершись спиной на кровать, а Вера полулежа, прильнув ко мне. Потрясающе, вообще-то, с красивой и любимой, чего уж там, девушкой вот так, около живого огня, когда за окном тихонько падает снег. – Интересно, – вдруг сказала Вера. – Я уже не жалею, что столько пришлось пройти, чтобы встретить тебя. А ты? – Похоже, вся моя предыдущая жизнь было подготовкой встречи с тобой, любовь моя. – Я нежно поцеловал широко распахнувшую от таких слов глаза девушку. – Я тону в твоих глазах, Вера, я летаю от твоей нежности. Так что сейчас ты моя жизнь. Вера в ответ на это обняла меня, и сильно, страстно поцеловала. Стакан, звеня, покатился по плоским камням к камину, разливая остатки вина и окрашивая камни. Через довольно значительный промежуток времени, когда страсти утихли, а мы успокоились, Вера надела коннектор, и взяла свой планшетник, доставшийся в наследство от Прошлых. Между прочим, моя девушка в просторной, свободной рубашке выглядит как бы не сексуальнее, чем обнаженная. Слегка намеченные линии здесь, четко обрисованная грудь, выглянувшее в разрезе ворота красивое плечо. Обалдеть, игра на моих нервах. Вера, видимо поняв что со мной творится, довольно улыбнулась, и села в кресло около очага. Какое-то время что-то, как я понял, скачивала себе в импланты из системной сети, и одновременно пыталась считывать с планшета. Точнее, считывала, но учитывая разницу в восприятиях Прошлых и нас, это дело небыстрое. Потом хмыкнула, и подошла ко мне, так и валяющемуся на ковре, разве надевшему штаны. -Похоже, Матвей, я поняла в чем дело. Почему исчезли Прошлые. Не поверишь, как все просто! Этой девушке было перед смертью знаешь, сколько было? Пять тысяч лет с хвостиком. -Чего? – я от удивления приподнялся. – Это что, эльфа? Разумное, которое живет пять тысяч лет – нихрена же себе! -Грубо, но верно, – кивнула Вера. – А теперь смотри. В ее записях много знакомых, их фотографии, и совершенно нет детей. Вообще. Иногда мелькают клоны, но нет детей. Ты понял? У них вообще не было детей. А эта раса, хоть и долгоживущая, но смертная. Вот и исчезли потихоньку, похоже. У нее в конце много записей о всеобщем безумии, множестве военных конфликтов, мелких, локальных. Много разборок между кланами и семьями. В то же время остальные жили, как жили, как будто ничего не происходит. Такое впечатление, что им всем было уже все равно, как будто устали жить. -Да ну, – Недоверчиво протянул я. Надо же, если это верно, то загадок меньше не становится. Получив ответ на один вопрос, мы получим минимум несколько новых. Но, так намного интереснее. Кстати, насчет вопросов, завтра подойду к Сэму, кое-что повыспрашиваю. -Ну да. И интересно, Шейсен, с моего запроса и разрешения Корпуса, через мою нейросеть вышла в системную сеть, сейчас пытается адаптировать свои программы к нашим. И ей в этом активно помогают программисты Корпуса. Конечно, ограничений много, но даже функциональность моей сети выросла. И Шейсен, похоже, скоро начнет работать со мной в привычном нам режиме, так что скорость считывания возрастет многократно. Но при этом она останется только моим искином, привязка жесточайшая. Повезло мне, что тебя встретила. – Вера потрепала мне волосы на голове. -Только из-за твоей Шейсен? – я попытался изобразить возмущение. Но не вышло, Вера склонилась с кресла и долгим поцелуем заставила меня забыть о многом. Но продолжать мы не стали, итак вымотались. И потому завалились отдыхать, я только подбросил дров в булерьян в ванной комнате, и пару толстых поленьев в камин. Вера же лежала, и задумчиво смотрела на те два артефакта, которые остались после того, как активировалась Шейсен. -Матвей, это на самом деле фоторамка. – Она отодвинула один в сторону. Похоже тот, который я взял у людоловов. – А вот это тоже планшетник, но связаться с ним Шейсен не может, требуется пароль. Сейчас я передала это на ВЦ станции, они собираются через мой коннектор и Шейсен взломать пароль. Но это сложно и долго, так что давай ложиться спать. -А что это такое, Шейсен не знает? – я вытащил из оружейного чехла шпагу. В отблесках камина по лезвию пробежались огоньки. -О, она говорит, что это эспада главы рода. Нечто вроде главной реликвии и реквизита местной знати. Сейчас попробуем узнать, что и как было. – И Вера положила ладони на рукоять шпаги, поверх моей, и на дисплей Шейсен. Коротко закрыла глаза, сосредотачиваясь. Внезапно я ощутил тяжесть пулемета в руках, бьющий в плечо приклад, увидел вылетающие гильзы и почувствовал пороховую гарь, запах горящих деревьев парка, смрад сгоревшей взрывчатки и полыхающих машин. Увидел падающих от тяжелых пуль врагов, услышал свой завывающий, полный звериного бешенства крик. Боль от того, что умолкают огневые точки в поместье, страшное, тяжелое чувство потери от выплесков смерти родных. Сильный бросок эспады в объятый пламенем парк, где рушатся стволы деревьев, очередь из последних патронов, почти в упор. Боевой нож в левой руке, когти правой рвут предлечье врага, клинок в зазор между пластинами доспеха. Сладкий запах крови, рывок клинка на себя. Удар, темнота, яркий свет в темноте.

Бррр.

Я потряс головой, и с трудом разомкнул пальцы, зажавшие неудобную рукоять. – Это что было? – Наложение отпечатка личности. – Вера потерла виски, и откинулась на подушку. – Что-то есть в этой шпаге, не продавай ее. Не могу понять что, Шейсен говорит, что очень сложно уловить что это. Так что пока убери. -А почему я видел продолжение боя после того, как эспаду отбросили? – Укладываясь на постель, спросил я. -Потому что бой, ярость, общее информационное поле. Потому и наложилось, такое бывает. Спокойной ночи, любимый, – меня мягко поцеловали в губы, и девушка, улыбнувшись, слегка отодвинулась. Я уже заметил, что Вера предпочитает спать, чтобы ее никто не касался. Нет, бывает прижмется к спине или боку, но попробуешь обнять – отодвигается. Свободолюбивая натура, похоже. -Спокойно ночи, любовь моя, – я поцеловал девушку в плечо, и сам лег на край кровати. Тоже, в принципе, люблю спасть повольготнее. Но пока подумать нужно. Вериному искину разрешили работать с компьютерами станции. Ну, особо за это у меня голова совершенно не болит, люди только и делали, что ломали чужие прграммы, и защищаться от этого научились весьма и весьма неплохо. Наверняка Шейсен работает в изолированной системе из пары компов и сервера, и следят за этим сто пудов асы-программеры. В том числе из тех хакеров, что поступают на службу правительству, взятые за задницу из-за каких-либо серьезных грешков. Да и пусть голова об этом у Корпуса болит. А вот то, что Прошлые жили долго. Это очень и очень серьезно. Тут может такое развернуться, что мама не горюй. Богатеи готовы будут душу дьяволу продать за вероятность жить несколько тысяч лет в своем биологическом теле. Или нет? Кибором-то пожалуйста, и сейчас не проблема, большинство миллиардеров и миллионеров уже вторую сотню разменяли. С другой стороны, Эдикт. Про то, что здесь твориться, известно очень мало. Я узнал об этой планете от нашего Васильича, а этот киборг ну просто обожает полазить в сети, и в друзьях у него есть флотские программеры-хакеры по всей Галактике. Но вот выживатели и Щучий. Этот гребаный тотализатор, который существует из-за этого – он ведь там, наверху. Что они знают? Полазив в планетарной сети, я ничего про это не узнал, вообще. Нет такой информации в открытом доступе. Тут я успокоился. Надо просто спросить того, у кого есть доступ к информации. А это Сэм. Раз уж он нас вербанул – пусть открывает карты. И заснул. Утром, проводив Веру, и договорившись сходить вечером потанцевать, я прихватил фоторамку, и порулил к скупщику. Второй планшет остался у Веры, которая бросила его в сумку, вместе с первым. Конечно, не самый лучший вариант, то другой связи со станционным ВЦ нет, нужно пару комлинков спросить у Сэма. -Матвей, погоди! – С проезжающей двуколки соскочил Виктор Сергеич. Вытащил из сумки три маленьких, завернутых в газетную бумагу брусочков. – Вот, ваши доли. Твоя, Веры и Герды. За лошадку потом рассчитаешься. Как подобьем все бабки. -Ага, спасибо. Лишним не будет точно. – Я засунул увесистые брусочки себе в пояс, который достался от здоровяка-француза. Так его и ношу, удобная штука оказалась. Карманов много, там и блокнот, и пара карандашей, и деньги, и ножик-складник. Даже компас на всякий случай таскаю, хотя мне сейчас спутниковая навигация доступна. -Тогда пока. Надумаешь летом лес валить – милости просим в бригаду. Пока, Герда, – и бригадир лесорубов укатил. Ну а мы с Гердой отправились именно туда, куда и хотели – к Сэму. Котяра привычно пофыркал на Герду, демонстративно не обратил внимание на меня, и двумя длинными прыжками исчез на сеновале, который был организован под крышей конюшни. – Доброе утро, Сэм. – Я приподнял свою шляпу. – Привет, Матвей. Будешь? – Сэм протянул мне бутылку с виски.- Крепкая дрянь. Ну, я хоть и не большой любитель самогона, но погода слегка поощряет выпивку, и потому я отхлебнул крепкой, градусов под шестьдесят, “огненной воды”. Вернул бутылку Сэму, покачав головой и вытерев губы тыльной стороной ладони. -Точно, крепкая. Сэм, я пару вопросов хотел задать. – Ну, я, в принципе, так и подумал. Вряд ли ты по поселку из-за выпивки топал, – Сэм усмехнулся. Повернулся, и пошел вглубь, позвав за собой. Как оказалось, у Сэма здесь есть неплохая каморка, даже, скорее, рабочий кабинет. Много фотографий лошадей, сделанных с большим вкусом. -Обожаю лошадей. – Сэм уселся за свой стол, закинул ноги на угол. – давай, рассказывай, что тебя интересует. Я уселся на тяжелую скамью, оперся спиной на выпуклые бревна. Герда села у ноги, опершись на колено. -Сэм, объясни, как на планете под Эдиктом происходят гонки на выживание? Почему существует тотализатор на высаженных в Щучьем новичков? -О, спросил. Не знаю. – Сэм печально усмехнулся. – Будь наша воля, тут были бы только добровольцы-колонизаторы и археологи. Нет, политика, чтобы ее. Знаешь, Матвей, я порой думаю, что мир сошел с ума. -Я в этом убежден. Мне комфортно жилось на Флоте, и сейчас здесь. Гражданская жизнь очень напрягала, честно скажу. – Поправив прислоненный в стене Марлин, хмыкнул я. Посмотрел на Сэма. – Сэм, если Щучий будет уничтожен – оттуда вмешаются? -Нет, – отрицательно мотнул головой агент корпуса. – Даже не шелохнуться, им сейчас е до этого. То, что вчера обнаружила Вера – бомба. Все силы брошены на поиски артефактов, схронов, хранилищ. На другом континенте, не здесь, – увидев мое недоуменное лицо, пояснил Сэм. – Здесь решено не проявлять активность. Более того, вас с Верой тоже решено не трогать, просто все хорошо сохранившиеся артефакты будут потихоньку переданы Вере. И сюда будут искать добровольцев-менталистов. Правда, это будет сложно, все менталисты делают очень неплохие карьеры. -То есть, на этой планете будет две цивилизации? – Мне не сказать, чтобы это понравилось. Сэм помолчал, и покачал головой. -Нет. Двух цивилизаций не будет. Поселения научников очень маленькие, фактически небольшие форпосты. Несколько десятков человек. Сам понимаешь, даже со всей техникой, все равно невозможно осмотреть и разыскать целый континент. Нужно будет время, и внушительное. А здесь мы увеличим вознаграждение за сданные артефакты. Кроме того, через вашего скупщика начнется продажа хоть и устаревшей, но бытовой техники. Можно считать, что время ссыльной территории заканчивается, и начинается эпоха колонизации. На Земле тоже так было. Сибирь, Австралия. Ссыльные там сыграли не последнюю роль. – Мда. Китайцы ругались тем, чтобы врагу пришлось жить в эпоху перемен. – Я поглядел на Сэма. Подумал, и встал.- Впрочем, перемены от худшего к лучшему еще туда-сюда. Ладно, пойдем мы. А, Сэм, ты не можешь к нам заехать, посмотреть конюшню и сказать, что нам туда надо? А то конюшня есть, лошадь есть, даже осел есть, а хожу пешком. -Матвей, у меня для тебя есть неплохая новость, – Сэм хмыкнул. – Здесь разрешат производство колесных мобилей с двигателем внутреннего сгорания. Тоже времен середины двадцатого века. Даже марку запомнил – “Dodge WC”, и скачал описание. Вездеход, с повышенной грузоподъемностью. Конечно, седая древность, но даже так лучше, чем на конях. Тут есть очень пробивные и успешные в бизнесе личности, которым вполне можно разрешить этим заняться. Но это дело не завтрашнего дня. -До того времени ходить пешком? Нет уж, лучше плохо ехать, чем хорошо идти, – и я вместе с Гердой вышел в проход конюшни. Прошли мимо долбящего копытом в дверь, злющего жеребца, угостили нашего ослика морковкой, скормили кобыле пригоршню сушек. Нет, нужно осваивать новый способ передвижения, нужно. Вечером танцевали много и с удовольствием. Вроде как гармоника, скрипка, пара барабанов, батарея бутылок, наполненных водой, но как было здорово. К моему удивлению, на танцульки пришла и Грессия, с удовольствием крутилась возле нас, даже с Верой разок станцевала какой-то сложный танец из латинских. Необычно, но красиво. Даже я в ладоши хлопал. Вечером опять сидели возле камина, на этот раз просто сидели. Герда лежала перед слегка тлеющими угольями, изредка открывая глаза, и посматривая на нас. -Да, я рамку сдал. На самом деле, получил тысячу, без проволочек. Сейчас. – Я встал, и принес небольшую коробку. Вытащил из нее четыре электрических фонарика, такие же как у Федьки. – Вот. Но гады, дерут по полсотни за каждый. Это по тем деньгам полсотни кредитов – пости в семьдесят раз наценка. Офигеть можно. -Матвей, что ты хочешь? – Вера задумчиво качнула ручагом пару раз. Прошлась лучом света по стене, и положила фонарик рядом. – Нужно положить в сумочку, мало ли, пригодиться. -Ага. – Кивнул я. – Слушай, я вот не пойму, Грессия к тебе клеится, что ли? -Не знаю, -засмеялась девушка. Взъерошила мне волосы. – А ты что, ревнуешь меня к сопливой девчонке? Крутой морпех? -Ну, не ревную. Просто у меня прошлая девушка частенько с подружками кувыркалась. Ну, когда я в рейдах был, они порой месяцами длились. – Я, вздохнув, вспомнил пару интересных вечеров, в которые случайно попадал. -Ну, ревновать девушку к девушке глупо. Ни одна девушка не заменит парня, особенно для нас, менталисток. Тут дело в разницах восприятия. – Вера задумчиво перелистнула очередную страничку на планшете. Там высветилось изображение предыдущей хозяйки где-то на море. Ну, в одевались здесь принципе практически так же, как и наши земные девушки где-нибудь на Гавайях. Короткие обтягивающие шортики, топлес, и через плечо и вокруг бедер легкая воздушная ткань. Отличная фигурка, красивая грудь. Даже пушистый хвост не портит, а подчеркивает красоту девушки. – Вот с ней бы я покувыркалась, ради интереса. От неожиданности я потерял дар речи, а Вера звонко засмеялась, отбросила планшет на кровать, и, обняв меня, свалила нас обоих на ковер. Но не успели мы толком даже нацеловаться, как Шейсен издала длинный мелодичный звук. Это еще что? – недовольно спросил я, поднимаясь и глядя на схватившую свой планшет, и тот, второй, Веру. -Это значит, что ВЦ взломал пароль этого компьютера. Смотри! – Вера села рядом, поджав под себя ноги. – Это просто рабочий компьютер. Без искусственного интеллекта, но. Как передала Шейсен, весьма мощный. Принадлежал какому-то архитектору, работавшего над строительством городских комплексов. Ой, мама, тут сплошь расчеты, чертежи, схемы. Техническая литература, одним словом. -Позволь? – Я взял комп, попробовал полистать. Ну да, чертежи. Жаль, нельзя все в 3D посмотреть. Но не успел я про это подумать, как из этого планшета вырвался луч, развернувшийся в большую проекцию. – Ну, ничего себе! Вера, я же не менталист, я просто захотел посмотреть проекцию! -Ну, ты эмпат, Матвей. И судя по всему, общение с Гердой и со мной тебя серьезно развивает, что, в принципе, и должно было быть. – Вера как завороженная смотрела на объемный, детально прописанный вид города Прошлых. Я перелистнул страничку, и планшет выдал другой, то ли город, то ли другой район того же города. Красиво, но, по большому счету, пока бесполезно. Пока. Мне в голову пришла мысль, что если это проекции действительно воплощенных городов, то искать станет намного легче. Искать не знаю пока что, но по готовым планам. Тут я поглядел на красивую девушку, восхищенно глядящую на виды прошлого, и решил не терять времени. Жизнь то проходит, надо каждой минутой наслаждаться. И потому мысленным приказом выключил планшет, и, схватив Веру на руки, отнес на кровать, несмотря на ее возмущенное сопротивление. -Ты когда дежуришь? Завтра? – Вера легла рядышком со мной, прижалась всем телом. Провела ладошкой по спине, пощекотала шею. – Ночью тоже? -Ну да, на сутки, – кивнул я, поеживаясь от пробегающих по телу мурашков. – Вера, ты меня провоцируешь! Сейчас последует возмездие! -Ну, так давай, возмещай, – и с меня сдернули одеяло, швырнув его на пол. Вскоре мне стало не до шуток, а Вере не до слов. Но, не доводя меня до кульминации, девушка решила сменить способ возмещения, и аккуратно оседлала меня. И, закинув руки за голову, приподняла свои роскошные волосы и стала неторопливо двигаться, наслаждаясь каждым мгновением любви... Работа помощником шерифа, в принципе, оказалась обыденностью. Я, как стажер, и еще два помощника, здоровенный, черный как смоль, только зубы и белки глаз светятся, и с розовыми ладонями, Мэт Хаммер, и полная его противоположность, Андрей Кленов, невысокий, жилистый, подвижный как ртуть блондин с непокорным вихром, задорно торчащим из-под буденовки. Вооружены были оба весьма серьезно, у Мэта два револьвера, и обрез горизонталки двенадцатого калибра, у Андрея помповое ружье, тоже двенадцатый калибр, и револьвер. Днем было спокойно до такой степени, что мы даже по очереди подремали на нарах в одной из камер. Как пошутил Мэт, чтобы помнили и не превышали. А вот ночью до утра ходили из бара к бару и от салуна к салуну. Разняли пару серьезных драк, готовых перейти в поножовщину, Герда нашла заснувшего и закатившегося под тротуар мужика, хлебнувшего лишнего, отвезли его в околоток, и заперли в камере. Пусть проспится, а утром домой отпустим. Только сначала нотаций почитаем, и крови попьем. -Надо будет ему похмелиться дать, – Задумчиво заметил Мэт, гремя замком. – У него баба стерва, помирать будет – а не нальет. -А мне выпить? Этого жалеют, а меня неделю сушняком морят! – Возмутился еще один сиделец. Вообще, камер занято только три. В одной пьяный, в следующей те два молокососа, котрые буянили, и этот мужичок. Маленький такой, как мне сказали, его сюда засадил док Хьюи, иначе мужичок просто мог спиться. -Тебя доктор сказал месяц держать под замком. Иначе опять сорвешься! А так хоть твоя бедная печень отдохнет. – Отрезал Мэт, поворачиваясь спиной к недовольному. -Это насилие над личностью! Я буду жаловаться судье графства! – Твое право, – равнодушно буркнул чернокожий громила. Повернулся к нам с Андреем, со смешками наблюдавшими эту сцену. – Ну что, пойдемте, проверим, как там питейные заведения? – Давай лучше мимо борделей пройдем. Там мы сегодня еще не были. – Андрей оттянул подтяжки, и с громким щелчком их отпустил. Накинул на себя сброшенный было казакин, недовольно мотнув головой. – Когда уже лето? Терпеть не могу зиму. – Скоро, не успеешь заметить, как придет. – Спокойно ответил Мэт, забирая свой обрез со стола. – Матвей, слушай, поучишь стрелять из винтовки? Тоже хочу научиться стрелять быстро и точно. -С удовольствием. Самому надо возобновлять тренировки, и стрелять почаще. Тут, кстати, с какого количества сожженных на тренировках патронов начинаются проблемы с оплатой? – Я подхватил свой марлин, и неторопливо пошел к двери. Лежащая около печки Герда подняла голову, и передала, что больше никуда не пойдет.- Да ладно, лежи, Герда, итак сегодня находилась. Охраняй этих красавцев. И мы вышли, прикрыв дверь офиса... – Твою мать! – Выматерился я, глядя на весело скалящий зубы череп. – Гребаный людолов. Надо было ему кишки на голову намотать. – Крутые развлекухи у вас в морпехии, – уважительно покачал головой Федор, вытаскивая из другого угла длинный сверток из мешковины. Закинул его наверх, в зимовье. Сверток громко брякнул о доски, наверное, оружие. – А что с этим делать будем? Хоронить? -Хоронить где? – я снова поглядел на останки какого-то бедолаги. Хотя, очень вероятно и то, что это один из людоловов, который что-то не поделил с главарем. – Соберем в мешок, и в полынью. Благо еще не все реки замерзли. Что там у тебя? Федор разрезал мешковину, и на свет божий выглянули стволы двух винтовок. Потом выпали револьвер, и пара планшетов. Может и старатель был этот бедолага, или копатель, сейчас уже не узнаешь. Хотя, я взял коннектор, вытер его и спрятал с поясную сумку. Отдам Сэму, может родне переправит. -Хоть что-то, – удовлетворенный Федор аккуратно обтер планшеты. А я взял одну из винтовок. Людолов обильно смазал ее, так что совершенно не заржавела. Винчестер образца тысяча восемьсот девяносто пятого года, под нашу “девятку”. Отвел вниз скобу, поглядел в ствол. Мда, придется хорошенько вычистить, ничего из-за масла не видать. В любом случае, пойдет в коллекцию. А планшеты сначала Вере надо отдать. Кстати, за тот, оживший, нам светит очень серьезная премия. Очень, настолько, что я с Верой решили потратить ее на автомобили. Не знаю, что будет дальше, вряд ли за каждый оживший комп нам будут платить по десять тысяч здешних кредитов, потому и решили ее не тратить, а взять товаром. – Ну что, поехали дальше? – Федька посмотрел на мешок с костями. – Точнее, сначала вернемся до речки, а потом до следующего зимовья. -Поехали. – Я вылез из подпола. Поглядел на невинно лежащую головану. – А ты, Герда, так больше не шути, ясно? Нехорошо это, над друзьями насмехаться. Голована переслала мне видение закапывающей кость собаки, и веселую волну. Ну да, я заметил, что отношение к жизни и смерти у Герды весьма специфическое. За меня или Веру она насмерть стоять готова, но ее совершенно не беспокоит чья-либо чужая гибель, людей или зверей. Впрочем, так наверное для нее правильно. -Пошли, подруга. – Я подхватил лопату, мешок с костями неизвестного, повесил на плечо приглянувшийся винчестер. Подхватил лежащий на грубом столе свой марлин, и толкнув тяжелую дверь. Вышел на улицу, прищурившись от веселых солнечных зайчиков, отраженных чистейшим снегом вокруг. Проваливаясь, и хрустя снегом, подошел к саням-розвальням, и сгрузил все на солому. Мешок с останками положил подальше, чтобы и я не мешал, и мне не мешали. Кобыла переступила с ноги на ногу, и тихонько заржала. -Ну, и чего тебе? А, носительница мула? – я потрепал ее по гриве, проверил сбрую. Нет, все нормально, нигде ничего не натерло, все так, как и должно быть. – Держи, попрошайка. – И протянул лошади кусочек сухаря. -Балуешь ты ее, Матвей. – Федька сгрузил остатки на сани. – Прикинь, в карабине патроны были. Бандит он и есть бандит, так найдет кто – и застрелит случайно или себя, или друга. -Да уж. – Я покачал головой. Честно скажу – даже не пришло в голову проверить вторую винтовку насчет патронов. Ну не мог я поверить в то, что кто-то в схрон спрячет заряженное оружие. – Надо учесть на будущее, мало ли что. -Садись, учетчик. Нам до темна надо до следующего зимовья добраться, поехали. А еще нужно этого похоронить. Но, пошла! – И Федор слегка стегнул вожжами кобылу. Блин, ну никак я ей имя не придумаю. Федьку попросить, что ли? В небольшой речушке видимо было сильное течение, и потому ней было прилично полыней, не затянутых льдом. В одну из таких полыней и ушел мешок с незнакомцем. – Ну, суди его, Господи, не по делам его, а по милости твоей. – Федька забрался на сани, подождал, пока усядусь я и Герда, и тронул кобылу вожжами. – Пошла, родимая! Фыркая, лошадь весело тащила сани по неглубокому снегу, Федька что-то негромко напевал, Герда лежала и смотрела на дорогу вперед, а я лежал и переписывался с Верой короткими сообщениями. Ну, и заодно смотрел со спутника те места, куда нам ехать. А потом просто заснул, убаюканный размеренной дорогой. Меня разбудило глухое, утробное рычание Герды. -Федь, стой! – Я соскочил с саней, подхватив свой марлин.

Тпрру, родивая! Стой!

Федор натянул вожжи, останавливая лошадь. – Что такое? -Зимовье далеко? – мне совершенно не нравилось, то, что мне передела моя голована. А она передала ощущение злого шерифа Щучьего, примерно так же, как и когда я столкнулся с людоловами. – Да нет, километра два-три осталось. Ты же продрых пять часов почти, ночь скоро.- Федор потянулся за винтовкой. Взяв ее в руки, снял с предохранителя, и положил на колени. – Что стряслось? -В зимовье кто-то есть! – сейчас я пытался найти спутник, но как назло он ушел на другой оборот, и придет сюда не раньше, чем через сорок минут. Хотя, запись с прошлого оборота показала следы около зимовья, которых не было в те раза, когда я смотрел записи со спутника утром. И дым из трубы, тоже совершенно мне не нравится. – так точно кто-то есть, Федя, и Герда считает, что там очень плохие люди. -Вот оно что, – Федька соскочил с саней, и взял кобылу под уздцы. – Понятно, тогда давай лошадь с санями оставим здесь, а сами на снегоступах пройдем, аккуратно посмотрим. – Волки ее не сожрут, пока нас нет? – поинтересовался я больше у Герды. В ответ та прислала, что волков здесь нет, а пара рысей только что задавили косулю, и их мы совершенно не интересуем. – Ну, тогда это неплохо. Пошли, Федь. Герда, с нами пойдешь? Давай, тогда забирайся на закорки. – Я устроил Герду поверх своего рюкзака. Снег глубокий, у Герды и лапа увечная, и вообще ноги коротковаты. Следом за Федькой я пошел через опушку, и дальше, мимо белых стволов берез. Красивая роща, тихая. Но вот скрываться в ней я бы не стал, все насквозь видать. Впрочем, на опушке кусты заснеженные, прикроют на выходе. Снегоступы оставляли широкие , длинные следы, но идти на них было одно удовольствие. Снежный покров был кое-где больше метра глубиной, что показывали альпештоки, которые помогали нам идти по лесу. В таких местах ходить удобнее, опираясь на три конечности. Герда жарко дышала мне в затылок и ухо, порой облизывая его. В очередной раз я не выдержал, и попросил головану не делать этого. На что та сумела передать, что ей очень нравится вкус моего пота. Вот паразитка! -Так, Федь, не торопимся. Скоро опушка, – Карта со спутника показала, что мы примерно в трехстах метрах от большой поляны, где и было расположено зимовье. Так, кстати, пять верховых лошадей, и примерно такие же, как и у нас сани. Минимум пятеро. С поляны донесся звонкий, полный боли девичий крик, потом приглушенный мужской смех и голоса. -Осторожно! – Мы с Федором выглянули из-под кустов. Два мужика волоком тащили за обнаженные ноги дергающуюся и сопротивляющуюся молодую женщину. Светлые волосы расплескались за ней по снегу, стелясь и обрисовывая неровности. Около зимовья девушку перехватили, вывернув руки, и завели в дом. – И что будем делать? – Федька посмотрел на меня. А я сейчас лихорадочно приближал изображение со спутника в инфракрасном свете. Кроме как в тепловом излечении, под крышу не заглянуть никак. Герда просто определила количество бандитов как много. -Федь, это бандиты. Наверняка какой-нибудь поселок разнесли, связи то нет. Вот и отрываются здесь, в зимовье. Про него то, мало кто знает. – Я внимательно осматривал марлин. Хорошая винтовка, но капризная. -Это да. Я эти места знаю неплохо, но про это зимовье узнал только из карты людолова. – Федька кивнул, положил мосинку на сгиб руки, зубами стянул рукавицу. Сгреб немного снега, и стал жадно его есть. – Блин, пить хочу. Что термос не взяли. -Ничего, потерпим. Там семеро, из них одна точно барышня. Значит, пока сидим, ждем. Гадить они в любом случае будут в том клозете. – Я кивнул на торчащий неподалеку от зимовья дворовой туалет. – На обратном пути снимем одного, благо окон с той стороны нет. И выдавим все, что он знает. -А стоит? – Федька в сомнении покачал головой. На что я в ответ молча вытащил из нагрудного кармана звезду помощника шерифа, и приколол на грудь, под бушлат. Федька так же молча хлопнул себя по лбу, закатив глаза. Ничего так пантомима получилась, интересно. -Тебе надо в театре работать, трагическим героем. – Я связался с Верой, и сказал, что сегодня могу задержаться. Попросил быть аккуратнее и осторожнее, все-таки одной дома не то, что со мной. На это пришло сообщение, что Вера будет ни одна, а с револьвером, ружьями и винтовкой. Ну, уже неплохо. Следом пришло сообщение, что мне придется убедительно и доказательно объяснить свое отсутствие. Это уже серьезно, ревность прорезалась даже в сухом тексте. Блин, все-таки как плохо, что оставили ограничения, невозможно в голосовом режиме связаться. – Так, Федь, я пополз. Связь через Герду держим, она мне передаст все, что ты ей скажешь. Я пошел. – И я чуть отполз, и, пригнувшись, побежал за кустами направо. Там не просматривается из окошек, можно подползти очень близко. Чем я и занялся. Единственное плохо, ползти около полусотни метров, обратно трудно будет “языка” дотащить. Ничего, справлюсь. До зимовья дополз без проблем, замер за кучей рубленных сучьев. Все, ждем. Ждать пришлось долго. Из домика доносился гогот, женский плач, стоны, и женский же смех. Ничего не понимаю. Оппоили? Наркотики? Пару раз на крылец выходили распаренные мужики, отлить и покурить. Крепкие дядьки серьезных лет, совсем не сопляки. Все в наколках, у одного вся грудь в куполах. Серьезный контингент, весьма серьезный. До толчка тоже ходили, но всегда кто-то был на крыльце. Но вот, уже ближе к сумеркам. Из дома выскочил какой-то небольшой бандюк, хлипкий и плюгавый, по сравнению с остальными. И побежал к туалету. Я вытащил из кобуры “тейлорс”, аккуратно подполз к тропе, и сгруппировавшись, замер. И когда от туалета, закурив сигару, неторопливо уже пошел бандит, сбил его с ног и оглушил ударом рукояти по голове. Рывком завел руки за спину, накрутил подготовленным обрезком веревки, заткнул рот своей рукавицей, и бегом поволок к лесу, волоча за шиворот. Затащив за кусты, спрятал револьвер в кобуру, и потащил пленного к лежке Федора и Герды. -Вот, держите, – я уронил уже начавшего подавать признаки жизни бандита на снег. При этом с него свалилась шапка, и на снег упала развернувшаяся коса. – Ба, да это баба! – Федька присвистнул, и нагнувшись, перевернул тело. Точно, молодая женщина. Рот перекошен моей рукавицей, глаза яростно выпучены, что-то мычит. Ну, баба не баба, но она враг. Значит, и отношение как к врагу. И потому мой нож уткнулся ей в бровь, чуть-чуть уколов. -Заорешь – сдохнешь, но сдохнешь медленно и плохо. Отвечать правду, так как это – голована! Она ложь чует прежде, чем ты ее произнести успеешь, ясно? – я еще чуть нажал на нож. С брови в открытый глаз побежала струйка крови. – Я вытащу кляп, а ты молчишь, все поняла? Моргни. Если все ясно. Пленница часто-часто заморгала. Аккуратно, стараясь не порвать о зубы, я вытащил свою рукавицу. Изрядно обслюнявленную, кстати. -Кто вы, и сколько вас? – я повернул нож у нее перед глазами, показав оточенную кромку. – Мы ” Россомахи”. Из Кроу-тауна. Нас всего сто семьдесят человек. -Врешь, вас в зимовье не больше шести с пленницей. – А вот странно, Герда передала, что она говорит чистую правду. – В зимовье да, четверо наших, и две девки с хутора, ну, там, на побережье был. Мы мужиков кончили, а девок позабавиться взяли. Остальные придут попозже.

Что вы здесь забыли?

Мне, да и не только мне, Федору тоже, совершенно не понравилось то, что полторы с лишком сотни отморозков шарахаются неподалеку от Звонкого Ручья. – Говори! – Должны еще две банды появиться, “Вороны” и ” Куницы”. Их около трехсот человек. Хотим попробовать Звонкий Ручей на нож взять, – девка уже оклемалась и набралась храбрости. И даже воздуха набрала, чтобы заорать. Да только я прихлопнул ей рот, рванул рукой снизу головы за волосы, а другой резко вертанул голову за подбородок. Хрустнуло, короткие конвульсии, и все. – Так, Федь, сейчас я перестреляю этих уродов, а ты давай, за подводой. – Нейросеть четко принимала сигнал со спутника, и показывала две неподвижные, лежащие фигуры, и четыре перемещающиеся. – Герда, ждешь здесь. От девки, которой я свернул голову, здорово припахивало спиртным. Наверняка и бандиты в доме под мухой, и в любом случае не ждут нападения. А вот то, что скоро несколько банд объединятся в силу, способную взять штурмом Звонкий Ручей, меня совершенно не радовало. Федор не стал спорить, а шустро утопал по нашим следам за санями, а я по старым следам пополз к дому. – Косая! Косая, ты где? Тьфу, мать ее, обгадилась, наверное. Жрать меньше надо. – В зимовье, хлопнув дверью, вошел один из бандитов. А я накинул веревку на дымовую трубу, и изо всех сил дернул. Веревка, хоть и конопляная, выдержала. А вот труба из прогнившей жести нет. Скрежетнув, она завалилась, перекрыв тягу. Через полминуты, буквально, из дома вместе с дымом, чертыхаясь и вытирая слезящиеся глаза, вывалились бандиты. И я четырьмя выстрелами с десятка метров уложил их всех. Едва на снег успела упасть дымящаяся гильза после четвертого выстрела, как из зимовья ползком выползла обнаженная женщина, таща за собой совсем молоденькую девчонку. Тоже обнаженную. – Я помощник шерифа, из Звонкого Ручья. Как вы себя чувствуете? – Вытащив револьвер, я провел контроль всех четырех бандитов. Береженого бог бережет, мало ли, что они кажутся мертвыми. -Я Линда Мейсон, это моя дочь. Мы с ранчо ” Красный берег”. Были. Эти убили мужа, его напарника, нас схватили, привезли сюда. Как они сказали, чтобы не делиться. – женщину била крупная дрожь. Ну да, холодно. -Ваша одежда где? – надо бы одеть их. Морозец, простынут мгновенно. – Остатки там, – Женщина кивнула на зимовье, из двери которого клубами валил дым. Уже не так сильно, кстати, видимо, огонь в печи затух. Глубоко вздохнув, и пригнувшись, я шагнул в зимовье. Нашел куртки, сапоги, пару винтовок с патронташами, и все это выкинул наружу. -Обуйтесь и оденьтесь. Не выбирайте, нужно торопиться. – Я подошел к коновязи, где стояли кони бандитов. На двух были переметные сумы, и самое главное, все были укрыты попонами. Сорвав попоны, я бросил их в розвальни. – Давайте скорее, забирайтесь. – Помогите!- Старшая женщина бережно подняла ревущую дочь, и повела к саням. С моей помощью мы уложили ее на расстеленную попону, и укрыли сверху еще одной, и парой курток замотали ноги. Линда деловито сняла с бандитов ремни с револьверами, вытащила из снега винтовки с патронташами. И внезапно вскинула винтовку, но я успел ударить снизу по стволу, и выстрел ушел вверх. -Не надо стрелять, это моя голована. Одевайтесь. И усаживайтесь в сани. Ваши, что ли? – в санях лежало несколько узлов и мешков. – И еще, сейчас мой напарник на санях подъедет. Не выстрельте, пожалуйста. А лучше дочерью займитесь. – Спасибо вам. Сани с нашего ранчо. – Кивнула женщина, и подошла к коню. Крепкая дама, или это стресс? Впрочем, нет. Женщина обняла шею коня, и зарыдала. Ну, пока может и порыдать, а я пробегусь по окресностям. Спутник показал, что в радиусе двадцати километров никого нет, а вот дальше я нашел три крупные групповые цели, вектор движения которых сходился на этой поляне. Впрочем, это понятно, отсюда до Звонкого Ручья идет просека, и довольно наезженная дорога. А потому я отправил сообщение Вере. ” Вера, пожалуйста, беги к шерифу или мэру, сообщи, что с северо-запада к городу движутся три крупные банды, общей численностью около пятисот человек.” ” Матвей, ты серьезно? Ты не пьян?” “Не пьян, и все абсолютно серьезно. Напоролись с Федором на разведку, что разорила ранчо “красный берег”. Впрочем, сама можешь посмотреть.” ” Бегу. А что мне сказать, как ты переслал мне это? Сослаться на Герду?” ” Скажи правду, в конце концов. Ничего страшного, они серьезные люди. И Сэма позови.” ” Береги себя, Матвей! Я тебя люблю, и хочу от тебя детей!” ” Обязательно сберегу! Люблю тебя, и мечтаю о наших детях!” Ну вот, весточку отправил. Теперь нужно сваливать из этих мест поскорее, у меня нет ни малейшего желания участвовать в конных гонках. Тем более, с полутысячей головорезов. На опушке показались сани с Федором. Подъехав к нам, он покачал головой, глядя на тела бандитов. -Лихо их ты. Ну что, погнали отсюда? Тела прятать не будем? -Нет смыла прятать плохо, а хорошо мы не успеем. Так что нужно торопиться. Линда! – женщина с трудом оторвалась от такой сейчас для нее надежной шеи коня. Выпрямилась, придерживая ворот длинной для нее куртки, блин, у нее ведь кроме штанов, снятых с одного из бандитов, под курткой больше ничего и нет. Ну, сейчас не до этого, нужно мотать отсюда. -Садись в свои сани, и езжай за нами. И не отставайте, сзади полтысячи всадников. Шевелись, женщина! -Матвей, погоди. Коней пару хоть возьмем. – Федька спрыгнул с саней, и отвязал от коновязи пару меринов. Остальных лошадей просто освободил, обрезав им и поводья. Привязал меринов к обрешетке наших саней, заскочил на каблучок. -Но, пошла, родимая. Гони, красава! – Федька щелкнул вожжами, пуская лошадь сначала в рысь, а потом в легкий галоп. Сани Линды тронулись за нами. По бокам бежали трофейные кони. За санями Линды тоже бежали кони, я сразу не понял в чем дело, но, поглядел на довольную Герду, усмехнулся. -Подруга, как у тебя это получается? Ведь кони не глупые, а тебя слушаются? Голована завалилась на солому в санях, подставляя брюхо. Мол, неважно как, чеши давай. Внезапно ко мне пришло сообщение от Веры. ” Матвей, торопитесь, сюда идет мощная снежная буря!” И метеорологическая карта, на которой был показан это фронт. Это очень плохо, однако! -Федь! Сюда снежная буря идет, гоните давайте. – перегнувшись к товарищу, крикнул я. -Откуда знаешь? – удивленно повернулся ко мне Федор. Вместо ответа я постучал пальцем по виску, и ткнул пальцем в небо.

Ни хрена себе! Но, красава, пошла скорее!

Федор стегнул лошадь, а я повернулся к Линде, и тоже самое прокричал ей. Их сани тоже прибавили за нами ходу. Так, до Звонкого Ручья мы будем минимум пять часов телепаться. Не меньше. А фронт подойдет через три с небольшим часа. -Федь, через три часа начнется буря. Гони, пока видишь, потом я впереди пойду, поведу лошадь. А пока гони, браток! – Я откинулся на солому. Пока поваляюсь, нечего зря дергаться. Нет. По идее бы стоило встать лагерем, и переждать бурю где-нибудь в перелеске, устроив из пары саней шалаш. Но эта полутысяча бандитов потом из нас шашлык сделает, не стоит забывать о том, что там много опытных всадников, которые вполне могут выскочить вперед. А справиться даже с пятью-шестью стрелками, не имея преимущества в виде той же внезапности – очень маловероятно. Буря пришла по графику. Внезапно потемнело небо, налетел ветер, пригнув тонкие деревья, засвистел, завыл, метнул первые заряды. И вскоре даже дороги не видно было. Снег, мелкий, колючий, пытался залезть за шиворот, бил в глаза, кусал за уши. Ладно, хоть не очень холодно, но с ветром сразу стало очень неуютно. -Федя, вяжи поводья лошади Линды к задку наших саней, и поближе. – Я вылез из саней, поправил шарф, опустил пониже, к бровям, добротную вязаную шапку. Хорошо, что сегодня ее надел, в такую погоду в шляпе ходить – полный изврат. Подошел к задним саням, поглядел на укрытых попонами и курками женщин. Ничего, они точно не замерзнут, хорошо укутались. -Все, привязал. Пошли? До Звонкого осталось не сказать, чтобы далеко, – перекрикивая ветер, проорал мне Федор.

Десять километров, Федь. Десять километров восемьсот пятнадцать метров.

Я взял поводья Красавы (ну вот, и нашлось имя для кобылы), намотал их поверх рукавицы. – Пошли, Красава. Пошли, хорошая, нам с тобой домой надо. – Матвей, ты мне расскажешь, как ты умудрился подключить нейросеть? – Федор шел рядом. – Расскажу. Но сначала дойти надо, – прокричал я. Буран все усиливался. Я надолго запомню эту дорогу сквозь снежную бурю. Как пробивали сугробы, чтобы лошадь могла протащить сани, как впрягли в сани еще двух лошадей, привязав седла к оглоблям. Как я шел, практически на автопилоте, закрыв рукавицей глаза, и ориентируясь только на стрелку, указывающую мое положение относительно Звонкого. Сообщения, приходящие от Веры, мои короткие ответы. И каждый шаг все тяжелее предыдущего. И когда мы фактически уперлись в городские ворота, я долго не мог отдышаться, привалившись к бревенчатой стене палисада. Настолько вымотался, что с трудом ответил на расспросы мэра и его зама по обороне, и вместе с Верой уехал домой на санях Сэма. Дома просто рухнул на кровать, и заснул. Проснулся я приблизительно в следующий полдень. Точнее, в одиннадцать часов тридцать семь минут. Герда все еще дрыхла на своем любимом месте, неподалеку от камина. Веры в доме не было, но зато на столе нашлась записка. “Любимый, я в больнице. Не волнуйся, бандитов вышло встречать ополчение. Твоя Вера.” На кухонном столе лежала буханка свежего хлеба, и пара промасленных бумажных свертков, стояла банка со свежим молоком. На плите стоял уже немного закопченный чайник. В свертках оказались отварное оленье мясо, копченое сало, вареные яйца и картошка в мундире. Увидев это богатство, я понял – насколько я голоден. Так что в темпе умылся, разжег огонь в плите, и уселся завтракать, не дожидаясь, когда вскипит чайник. Заодно связался с Верой, но получил короткий ответ, что она сильно занята, и просит ее не беспокоить. Ну, раз так, то я основательно позавтракал, или скорее слегка пообедал, и, одевшись, вышел на заметенную снегом улицу. Через дорогу разгребал снежные заносы соседский паренек. – Индиана! Привет.- Я помахал рукой мальчишке. -Добрый день, мистер Игнатьев. – Мальчишка. Точнее пятнадцатилетний парень, остановился, вытер пот рукавом, и с обидой сказал. – Меня не взяли в отряд, представляете? Я стреляю лучше многих взрослых, а меня не взяли. – Какой отряд, Индиана? Я только проснулся, расскажи. – Ну, мистер Роллингз возглавил большой отряд, и они вышли когда еще буран не стих. Собираются перекрыть дорогу бандитам, которых вы обнаружили. А правда, что вы убили пятерых бандитов? – Правда, Инди, правда. Это моя работа, парень. А ты не торопись на войну, нет в этом ничего особо хорошего. Мда. Отряд куда-то вышел. Куда и зачем, в принципе, понятно. Маршрут выдвижения противника известен, попытаются засаду сделать. Подпускать близко к городу тоже не стоит, отдавать инициативу противнику. Бог его знает, какие у него могут быть сюрпризы. Ну а пока я собрался, взял свой марлин, хотя убей не помню, как я его с трофейным винчестером сюда притащил. По быстрому вычистил винтовку и револьверы, дополнил боезапас, вставив в патронташ новые патроны вместо истраченных, и потопал к своему офису. Но сначала зашел к Вере в больницу. Там был аврал. Грессия и пара девушек таскали под руководством дока Хьюи и Веры перевязочные материалы, мыли операционную, а док и Вера проверяли инструменты и лекарства. -Здравствуйте. – Поздоровался я. – Док, позволите, я на минуту Веру у вас похищу? Док, коротко глянув на меня, кивнул. И снова принялся бренчать инструментами в автоклаве. Вера взяла меня под руку, и торопливо вывела меня на улицу. – Привет. – Меня поцеловали. – Матвей, извини, но мы готовимся к приему раненых. Запарка, одним словом. Ты молодец, Федор молодец! Я тебя обязательно отблагодарю, но после окончания этой заварухи. – И моя девушка попыталась слинять, но я поймал ее за руку, притянул к себе, и доказал, что хорошему поцелую всякие авралы не помеха. -Ох. Иди уже, Матвей, нам работать надо, – с трудом оторвавшись от меня, и переведя дыхание, попросила Вера. Еще разок поцеловав ее на прощание, я отпустил девушку, и пошел к себе на работу. Раз уж я здесь, а не там, с ополчением, то мне нужно быть на рабочем месте. Подходя к околотку, я на грани слуха, где-то очень далеко, услышал частые выстрелы. Началось! Найдя спутник, который, к счастью, проходил наш участок, я максимально увеличил картинку. Роллингз оказался профессионал, устроив засаду в одном из немногих мест, которые сложно предвидеть, и невозможно обойти. Километрах в трех от города есть небольшое болото. Просека, по которой мы вчера ехали, проходит через него. Причем по небольшому холму, если не знать, что вокруг болото, то не догадаешься. Даже если кто-то и приезжал на разведку в Звонкий Ручей, мог не обратить на это внимание, болото за порослью молодого леса не видно. Обойти невозможно, оно пока не замерзло, а пока оно точно не замерзло. Вот именно там Зеб и устроил засаду, расположив стрелков расширяющейся воронкой к врагу. И сейчас мужики выбивали всадников и лошадей, которые на узкой просеке не могли развернуться, а те, которые рванули в стороны, завязли в болоте, и тоже стали легкой мишенью. И сейчас оставшиеся в живых бандиты уматывали от Звонкого Ручья галопом. Похоже, налет не удался. И это здорово. Потому что это – мой дом. Конец первой книги.