Предательство

  -Владыка демонов что-то решил относительно своего младшего сына, то есть меня. Он хочет кому -то меня отдать в качестве младшего мужа, чтобы не потерять власть. Кому? Как? За что? Я понятия не имею. В воспоминаниях ничего нет, даже намека.

  -Ты необычный перерожденный, - внимательно смотря на меня, произнес старейшина. Нетес же нервно сжимал мою руку, больше нервничая сам. - Как правило, после вмешательства Богов ты не должен был ничего помнить.

  Я молча усмехнулся, ну не мог же я сказать, что мне попалась молодая недоучка, которая напортачила по-полной. Благо, что дауном не оставила и на том спасибо. Что-то я отвлекся... Так о чем там старейшина?

  -Насколько я помню, Владыка демонов выкрал у темных эльфов их принцессу. Знаю, что темные нашли ее, но почему-то не забрали. И теперь я понимаю почему. Она же была в положении ...тобой? Да, скорее всего... Именно поэтому принцесса посчитала позором вернуться домой в таком положении и опозоренной. Что с ней стало?

  Я только собрался сказать...

  -Хотя я и сам могу догадаться,- печально произнес старейшина. - Темные эльфы горды. Дети для них священны. Думаю, она, родив тебя, убила себя из-за позора. Да и приставку для незаконнорожденных, которую Владыка демонов во всеуслышание объявил в своей стране, трудно не заметить в твоем прошлом имени.

  -Мне очень жаль, - искренне произнес Нетес. У меня у самого слезы на глаза наворачиваться начали. Все же мою душу это трогает. Пусть она и изменилась, став одной из двоих, но матери демону не хватало и очень сильно.

  -Вступать в схватку с демонами я не могу. Я старейшина. Пойдя против Владыки демонов, я вовлеку весь народ светлых эльфов в бойню. Мы не проиграем, по силе и ловкости мы не уступим демонам, но погибнут многие, очень многие....

  -Я понимаю, - резко ответил я. - Именно поэтому нам надо уйти как можно быстрее.

  -Старейшина, я прошу Вас дать нам единорогов и нужные припасы в дорогу. Мы уйдем прямо сейчас, - уверенно произнес Нетес. Я одобряюще кивнул.

  -Но сначала мы проведем обряд и соединим вас вместе, - погрозив пальчиком как маленьким нашкодившим детям, подмигнул нам старейшина. Я покраснел, понимая, что он знал, чем мы недавно с моим эльфом занимались, то, что не в фантики играли, это точно.

  Обряд не был ни помпезным и не состоял из излишеств. Все просто и быстро. Наше общее "согласен". Эльфийская магия, что окутала нас после того как мы отпили какую-то прозрачную сладковатую жидкость из сплетенного из лозы изящного кубка и нанесла несмываемый витой рисунок на запястья. Окольцевав нас браслетами, показывая всем и каждому, что теперь ни я, ни Нетес уже не свободны. Меня это радовало, все же мой эльф очень красивый, а бить морду каждому встречному доказывая, что он мой, это тоже не выход.

  -Демонов не много, всего трое, но я чувствую исходящую от них злобу... - тихо прошептал с отстраненным взглядом старейшина. Ощущение было такое как будто эльф не просто чувствовал чужаков на своей территории, а видел, или предвидел... Кто их разберет этих эльфов, тем более таких старых...

  -Старейшина, - позвал его Нетес, от чего тот тряхнув головой словно очнулся... Ну, точно был в трансе.

  -Нетес, уходите. С Владыкой демонов мне не стоит ссориться. Я скажу, что в поселении был демон, и ушел с провожатым в земли людей. А вы идите к темным.

  -Дроу? - переспросил я. - А зачем нам к ним?

  -Твоя мать была темной эльфийкой и, думаю, твоя родня тебя примет.

  -А ничего, что я полудемон?

  -Для эльфов, независимо от того темный он или светлый, родственные связи значат многое. Мы, светлые, конечно, более требовательны к чистоте крови... - так самокритично, заговорил старейшина, что я даже усмехнулся, отчего он слега смутился и, хмыкнув, сменил тему. - К тому же если кто и сможет противостоять демонам, так это темные эльфы. Они с радостью примут заказ на убийство твоего отца.

  -Про убить, я как- то не думал, - пожал я плечами. - Но если выхода не будет, то я решусь и на это. Мне бы карту или еще что- нибудь в этом роде?

  -У тебя есть я, - улыбнулся Нетес.- Я знаю путь к темным.

  -Поторопимся, - шикнул старейшина. - Они уже пересекли границу. Могут почувствовать.

  Мы быстрым шагом нырнули за старейшиной в небольшую скрытую от постороннего взгляда дверь, прошли тесный и тусклый коридорчик и вывалились в большую залу. Я даже не успел осмотреться, как снова какая- то неприметная дверца, коридор, нырок вовнутрь, недолгое шествие, и мы на ...

  -А где мы? - с удивлением осматривал я местность. Небольшая полянка, кругом густой лес, даже намека на жилища никакого нет.

  -Там, - старейшина указал в сторону толстого дерева, - вас ждут единороги. Они замечательно приспособлены для передвижения по лесу. Через несколько часов они вынесут вас на поляну, на которой вас ждет мой слуга. Пересядете на пегасов. Долетите до нашей границы. Там вам придется их отпустить. А дальше уже как получится... Я надеюсь на удачу, чтобы сопутствовала она вам в пути.

  -Почему мы не можем полететь до дроу на пегасах, или прямо отсюда рвануть на них? - с любопытством спроси я. Нетес, чуть склонил голову, улыбаясь, но стараясь не показывать мне это в открытую.

  -У пегасов крылья в размахе метров пять. Представь куда он их будет убирать, скача по лесу?

  -А... - начал я, но меня сразу же перебил старейшина.

  -Вверх смотрел? Глянь. Там сплошные кроны деревьев. При взлете он скорее повредит себя, чем у него получится подняться в небо. К тому же им нужен небольшой разбег. Ладно, сам увидишь. А насчет полета до темных, это невозможно, потому что питаются пегасы помимо травки, еще и магической энергией от эльфов. Летели бы на них эльфы, то и проблем бы не было. У темных, кстати, пегасы немного другие. Подпитка от нас разная...

  -Но Нетес же эльф. Он мог бы лететь.

  -Мог. А ты? Второго пегаса Нетес не потянет, а этот, неся седока, будет вытягивать из него дополнительные силы. Тебе это надо?

  -С вами даже неинтересно воевать, - высказался я.

  -Это почему? - в один голос спросили оба эльфа.

  -Пока вы на своих пегасах доберетесь, то будете как сушеные мумии. Можно и войну не начинать, главное подальше отойти, и ждать пока прилетите...

  -С эльфов они не тянут силы, - вздохнул устало старейшина, стараясь объяснить мне все лучше.- Мы с рождения с ними связаны. Подпитка, это как дышать. Мы ее не ощущаем, просто в чужих землях, она становится более ощутимой, а уж с другими седоками, не эльфами, чувствуется. Но чтобы истощить эльфа, мальчик, надо не одно стадо пегасов.

  Он с такой гордостью глянул на меня, что мне стало неловко. Старейшина же помогает, а я тут ищу их слабые стороны... Сам себя убить за это готов.

  -Извините, - пролепетал я. Но затею забрать себе какое -нибудь средство передвижения, чтоб не топать на своих двоих, не выкинул. - А на единорогах?

  -Уфф... - возвел глаза к небу старейшина.

  -Изар, понимаешь, - медленно поглядывая на старейшину, начал Нетес. - единороги живут только в лесах и дальше него не ходят. К тому же мы охраняем их.

  -Единорогов осталось мало. Свойство их крови излечивать любое заболевание привело к их практическому истреблению, - подхватил старейшина.

  -Но те, кто убивал и забирал их кровь, не знали, что полную силу она имеет, когда единорог давал ее сам. Правда, им и так хватало, чтобы исцелять недуги. - Перехватил эстафету Нетес.

  -Все уверены, что единорогов больше нет, - вкрадчиво сказал старейшина. - Пусть так и остается.

  -Я не скажу, раз от этого зависит их жизнь, - уверено произнес я, действительно понимая насколько важную тайну они мне доверили. Ведь стоит только намекнуть, что я видел в лесу единорога и, зная человеческую сущность, могу быть уверен, что желающих поживиться за счет крови единорогов найдется немало.

  -Спасибо, - старейшина чуть склонил голову в знак признательности. - А теперь торопитесь. Мне надо вернуться.

  -Спасибо Вам за все. Надеюсь, что еще увидимся. Старейшина ничего не сказал, только посмотрел долгим взглядом на Нетеса, дождался от него кивка и, развернувшись, молча скрылся за ближайшим деревом.

  7 глава

  -Нетес, эти существа прекрасны, - я зачарованно смотрел на белоснежных коней с перламутровым, как жемчужина окрасом и длинным острым витым рогом на лбу. Вокруг них словно все сияло и переливалось многоцветной радугой, как от игры граней алмаза на солнце. Рядом с эльфом стояли и внимательно смотрели на нас два единорога.

  - Вам стоит торопиться. Единороги не любят долго ждать, - сказал нам эльф, и, подозвав звуком похожим на пощелкивание языка, единорогов, показал на их спины, предлагая оседлать.

  -Нетес, я должен тебе кое в чем признаться, - нерешительно смотря на круп единорога, предназначенного для меня, сказал я.- Видишь ли, я совершенно не умею ездить на лошадях.

  -Совсем? - удивились оба эльфа, а я себя почувствовал диковинкой на рынке, которую они разглядывают.

  -Угу. И тут седла даже нет. Как мне на него залезть? - я обошел единорога по кругу, под пристальным взглядом одного из них и недовольной миной другого.

  Эльф снова издал непонятный звук, благодаря которому единорог недовольно глянув в мою сторону, опустился на передние ноги. Я тут же уселся на спину единорога. Он сразу поднялся.

  -А держаться за что? - не зная, толи схватится за рог, толи за гриву... Но ведь он меня не поблагодарит за выдерганные пряди.

  -Не волнуйся, единорог не позволит тебе упасть, - улыбнулся Нетес.

  -Удачи вам, - хлопнув по заднице единорогов, пожелал нам эльф.

  -По-ш-шел к че-е-рту! - ответил я, трясясь на коняшке как ненормальный.

  Единорогам стоило выскочить с полянки, как они тут же сильно припустили, у меня только ветер в ушах свистел. Какое там держаться?! Я почти распластался на этом животном, надеясь, что меня не снесет какой- нибудь веткой. Глаза зажмурил и просто ждал, когда же этот лес наконец-то закончится.

  -Изар?

  -О-от-ста-ань я за-а-анят, - не открывая глаз и не поднимая головы ответил я, заикаясь от скачки. Нет уж, лучше летать, чем е-е-ездить...

  Снова непонятное проваливание в никуда. Стремительный полет над лесом и я в поселении эльфов, откуда совсем недавно ушел.

  ***

  -Я не доверяю эльфам. Особенно этому... старейшине.

  -Отец, но ты же не знаешь, что за демон здесь был? Нельзя утверждать, что это именно он?

  -Я не чую его, но мой внутренний голос вопит, что это демон никто иной, как наш выродок. Старейшина сказал, что они пошли к людям, но...

  -Ты не веришь? Отец, мне кажется, эльфы не захотят с нами поссориться. Так, что врать не станут.

  -Иногда я думаю, что ты не сможешь стать достойным правителем, потому что слишком туп. - Недовольно поморщился Владыка демонов, глядя на своего сына.

  -Я и так понимаю, что эльф что-то не договаривает, - зло ответил принц.

  - Он не просто врет, а намерено. Улавливаешь разницу? Я не был бы Владыкой, если бы не мог выжить среди интриг и сам их создавать. Давай подумаем... Как говорит старейшина, демон потерял память. К людям идти демону, для чего? Вспомнить кто он? Это странно, не проще ли идти к своим сородичам? А раз нет желания встречаться с нами, то это точно выродок.

  -Или беглый демон, - не успокаивался принц. - Скрываться от какого-нибудь преступления он вполне может и среди людей.

  -Шшш... не сбивай с мысли... Если это наш выродок, то пойти он может только в одном направление...

  -В каком?

  -К темным эльфам, - довольно усмехнулся Владыка.

  -Эльфы демонов не любят. Его попрут обратно, тогда-то мы его и схапаем. - Обрадовался принц.

  -Дурак! Ты не забыл кто его мать? А? Эльфы ни за что не упустят такую возможность поквитаться. Там он может стать наследным принцем. Если он дойдет до них, то у нас появится на одну проблему больше. Мое правление и так висит на волоске. Угроза захвата от Фредерика слишком реальна. Если добавятся и темные эльфы, нас свергнут.

  -Нам нужен мелкий, чтобы все остановить, - испуганно словно только до него доперло прошептал принц.

  -Дошло? - ухмыльнулся Владыка. - Надо нам посмотреть на того демона, которого прикрывает старейшина. И если это наш выродок, то не дать добраться до темных, да и Фредерик уже заждался ...

  -Младший муж... Что у них за устаревшие порядки? Это же почти рабство.

   -Не тебе же в него попадать, - отмахнулся от слов сына Владыки.- А пока пошлем ищеек по следу...

  ***

  -Изар?! - зовущий голос Нетеса привел меня в себя и в этот раз.

  -Что? - вскинулся я посмотрев на супруга.

  -Осторожно!

  -Где... ааааа!!! Бля, как же больно-то!!!! - лежал на спине, потирая ушибленный лоб. Хорошо, что я в самый последний момент успел наклониться и удар стволом стоящего не в нужном месте дерева, прошел по касательной. Однако это не помешало мне слететь с единорога и теперь валяться на траве, пережидая болезненные ощущения не только на голове. Но и во всем теле.

  -Ты как? - подбежал ко мне Нетес, нависая надо мной.

  -Нормально, - глянул я на него и утонул в зеленых притягательных глазах моего эльфа. Он заслонил меня от солнечного света, отчего вокруг него получилось огненное сияние, что еще больше оттеняло чистоту цвета глаз. Он был нереально красив... Я медленно провел пальцами по его щеке, перейдя на губы. Нетес затаил дыхание, а я чувствовал себя как в какой-то фантастической сказке. Почему же "как"? Я и был не пойми где и не пойми для чего?

  Нас прервало недовольное ржание единорога. Все же это он мне мстит гад, за то, что я не смог залезть на него.

  -Ты встать можешь?

  -Могу... наверное... - приподнявшись сказал я. - Нам опять на них скакать?

  -Нет. Единороги нас уже покинули. Они вернулись в лес. Теперь очередь пегасов, - улыбнулся Нетес, помогая мне отряхиваться от сора.

  -Летать лучше, - обрадовался я.

  -Пегасы застоялись, скорее,- тут же подойдя к нам, влез в разговор незнакомый эльф.

  -А старейшина предусмотрителен. - Произнес я с удивлением. - Это несколько пугает.

  -Чем именно? - Усмехнулся незнакомый эльф.

  -Тем, что я его недооценил,- честно ответил я.

  -Поэтому он и старейшина. Я жду вас с утра, вы припозднились. Насколько я знаю нашего старейшину, он не стал бы просить меня, как старого друга, из-за мелочи. А тут прислал вестника, чтобы я выбрал лучших из табуна пегасов и ждал вас. Просвещать не надо, - торопливо отмахнулся он от собирающегося что-то сказать Нетеса. - Будет лишний повод навестить старого друга, поговорить, расспросить и выпить вина.

  -Значит моя теория, что чем моложе выглядят эльфы, тем они старше верна? Вам от силы пятнадцать дашь на вид, но если не смотреть в глаза. Они выдают возраст. - Сказал я, смотря на подростка, ровесника или даже старше старейшины.

  -Не совсем верно, - улыбнулся эльф. - Это скорее просто желание эльфа застыть в определенном возрасте. И Нетес тоже застынет в этом.

  -Почему? - удивился я, смотря на смущенного супруга.

  -Потому что он сейчас счастлив. А эльфы перестают изменяться в тот момент, когда наиболее счастливы. На пике чувств.