Рискнуть (ЛП)

Это был не тот момент, о котором я мечтала весь день. Грант выглядел так, словно сдерживал гнев из последних сил, и нисколько не интересовался, как я выглядела.

— Привет, Грант, — протянула Нан, когда вошла в кухню.

Я повернулась и увидела её в коротком узком красном платье, которое подчеркивало каждый изгиб её тела. Она не должна была выглядеть сногсшибательно в красном, но она выглядела. Нан выглядела так, как хотят выглядеть все маленькие девочки, когда подрастут. Её рыжие волосы были уложены в мягкие локоны, спадающие ей на грудь, которая в свою очередь представляла собой прекрасное зрелище, и без сомнения, заставляла весь мир пускать слюни.

— Черт, детка, — сказал Август, поднимаясь со стула, пока его челюсть медленно ползла вниз.

Я взглянула на Гранта, который смотрел на Нан так, как я хотела, чтобы он смотрел на меня. Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Я не хотела смотреть на это.

— Ты всегда хорошо смотришься в смокинге, — сказала Нан, игнорируя Августа, и глядя на Гранта.

Я не знала, как играть в эту игру. Мой инстинкт самосохранения подсказывал мне, что надо сбежать в свою комнату и закрыться там, позволив Гранту иметь то, что он хочет. А я буду сидеть с разбитым сердцем, что, как я знала, рано или поздно должно было произойти. Но моя гордость не позволила мне двинуться с места. Поэтому, я стояла там и надеялась, что Грант все-таки вспомнит обо мне, и проявит милосердие, не унизив меня окончательно перед Нан.

На губах Нан расплылась злобная улыбка, пока она неторопливо двинулась в сторону Гранта, не отрывала от него взгляд, будучи уверенной, что завладела его вниманием целиком и полностью.

Я была готова сдаться и сбежать. Я могла уехать в Техас. Это было бы не так уж плохо.

Грант взял меня за руку и пошел в сторону выхода. Я не оборачивалась на Нан, хотя и слышала её веселый смех, который отзывался болью в моей груди. Потому что она знала, так же как и я, что на этот момент заполучила Гранта.

Грант молчал, когда мы вышли на улицу и направились к его внедорожнику. Он отпустил мою руку, но вместо того, чтобы открыть дверцу машины, повернул меня к себе лицом.

— Ты выглядишь чертовски красивой. Не знаю, как смогу сосредоточиться на чем-то другом сегодня вечером, — сказал Грант, когда его глаза наконец-то посмотрели на меня.

Это было то, чего я хотела. Глупая женщина внутри меня хотела увидеть его восхищение, но сейчас… это ощущалось как-то плоско. Я видела, как он смотрел на Нан, потеряв дар речи. Он не отреагировал так на меня. Но я и не выглядела как Нан. Могла ли я винить его за это? Он был парнем, а от Нан захватывало дух. А я была просто я.

— Если бы это зависело от меня, то мы бы не пошли на этот бал. Я хочу увезти тебя, чтобы ты была только со мной.

Мне понравилась эта идея. Столкнуться с полным залом людей, не входило в список моих приоритетов. Но я не была уверена, что хотела провести этот вечер наедине с Грантом. Я хотела зализать полученную рану, и спрятаться в своей комнате с книгой звучало для меня более привлекательно.

— Мы пробудем так столько, сколько понадобиться, чтобы осчастливить Вудса. Потом, обещаю, я сделаю этот вечер намного лучше, — прошептал Грант, потом прижался поцелуем к моим губам и низко прорычал. Он резко отстранился и открыл передо мной дверцу. — Лезь, пока я не передумал и не послал Вудса куда подальше.

Когда Грант будет готов покинуть банкет, я найду предлог, чтобы поехать домой и забраться в постель. Одна.

— Как долго этот хлыщ был там, пока я не пришел? — спросил Грант, пока выруливал на дорогу.

— Около десяти минут. Не больше, — ответила я.

Грант сдержанно кивнул. Ему не нравился Август, и я хотела верить, что это не имело ничего общего с тем, что Август встречался с Нан. Хотя было трудно это сделать. Грант объяснял мне, какие у него были отношения с Нан, но я не была уверена, что целиком и полностью верила ему. Особенно сейчас.

Грант

Всю дорогу до клуба Харлоу молчала, но мне нужно было время, чтобы успокоиться. Когда я вошел в дом и увидел, как этот кусок дерьма пялился на её грудь, я впал в бешенство. Я должен был прийти раньше. Мне не нравилась мысль о том, что Харлоу жила в этом доме, и Август мог заявиться туда в любое время. Что если он застанет её там одну? От этих мыслей мои руки сильнее вцепились в руль.

Этого не случится, черт возьми. Одного внешнего вида Нан было достаточно, и я не сомневался, что Август понимал это. Сегодня вечером она играла по-крупному. Конечно, она была шикарной. Нан всегда выглядела восхитительно, но только внешне. Как только она открывала свой злобный рот, все её великолепие тускнело.

Я знал, что Нан неправильно истолковала мой взгляд сегодня вечером. Она просто была рада привлечь к себе мое внимание. Она не поняла, почему я так смотрел на неё, и думала, что поразила меня своим видом. Я уже проходил это. Нан была частью моего прошлого. И всегда останется ей. Мы были связанны между собой нашими вечно отсутствующими родителями. Нан и я выросли с родителями, которых никогда не было рядом, но я не позволил этому хоть как-то сказаться на мне. А Нан позволила. Она позволила этому факту отравить её. Сегодня я видел в ней только горечь и ненависть, когда она вошла в кухню. Все это было написано на её лице, и я задавался вопросом, как я мог не заметить этого раньше. Был ли я слеп до… до…

Харлоу?

Черт, я был таким мелочным.

Бросив взгляд на Харлоу, я заметил, что она крепко сцепила руки на своих коленях. Она нервничала. Прикусив нижнюю губу, она смотрела прямо пред собой. Вот черт. Я игнорировал Харлоу всю дорогу, а она сидела здесь и нервничала.

Сегодня вечером я облажался по полной программе.

Я потянулся к ней, освободил её руку и переплел наши пальцы между собой.

— Эй, — сказал я, врываясь в её мысли.

Харлоу повернула голову и посмотрела на меня, вымученная улыбка тронула её губы. Это не сработало. Если она на самом деле так сильно не хотела ехать на этот гребаный вечер, тогда Вудсу придется смириться с этим. Я не собирался принуждать её. Я подумал, что раз она нарядилась так, что каждый мужчина мимо которого она пройдет, начнет пускать слюни, то она была готова к этому. Возможно, я ошибся.

— Ты в порядке? — спросил я, сжимая её руку.

Харлоу кивнула, но ничего не ответила.

— Если ты не хочешь делать этого, мы можем поехать в другое место, — сказал я ей, и стал ждать реакции на мои слова. Она замерла. Что за черт?

— Поговори со мной, Харлоу, — сказал я.

Её плечи сникли, она опустила голову и уставилась на свои руки, все еще сцепленные на её коленях.

— Я думаю, что, возможно, мне следует просто поехать домой. Я не хочу мешать.

Что?

— Кому ты мешаешь? Кто-то сказал тебе что-то такое, с чем я должен разобраться?

Харлоу не поднимала на меня взгляд, а продолжала смотреть на свои колени.

— Нет. Я имею в виду мешать тебе. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным брать меня с собой. Я не против того, чтобы поехать домой. Все в порядке. Правда, в порядке.

Я не видел никакого смысла в её словах. Сказала ли ей что-нибудь Нан? Я хотел забрать Харлоу из дома этой стервы. Мы поговорим об этом позже. Но прямо сейчас я должен был выяснить, что так расстроило мою девочку.

— Я хочу, чтобы ты была со мной. Если Нан сказала что-то тебе…

— Нан ничего мне не сказала. Ты сам сказал все своими глазами.

Стоп… что?

Я пристально вглядывался в неё, пытаясь понять, что это означало.

Харлоу глубоко вздохнула, и наконец-то посмотрела на меня. Её большие глаза были такими печальными, что моя грудь была готова взорваться. Я должен был исправить это дерьмо. Я не хотел, чтобы моя девочка страдала. Я резко повернул внедорожник на обочину и остановился, прежде чем дотянулся до Харлоу и притянул её ближе к себе.

— Ты должна объяснить мне, потому что я не понимаю тебя, дорогая, — потребовал я.

Харлоу уставилась мне в плечо.

— Я видела, как ты смотрел на Нан. Я не слепая и знаю, какая она красивая. Я знаю, что ты лишился дар речи от восторга, когда увидел её сегодня. И было очевидно, что она готова бросить Августа ради тебя. А кто бы так не поступил?

Вот черт. Я не имел понятия, что Харлоу вообще думала о том, как я посмотрел на Нан. Я не был поражен этому факту, я испытывал отвращение к самому себе.

Я протянул руку, взял Харлоу за подбородок и повернул её лицом к себе, чтобы она смотрела на меня. Она все время смотрела в пол, а я хотел видеть её глаза. Я хотела убрать из них эту печаль. Я никогда не хотел огорчать свою девочку.

— Ты видела, что я смотрел на Нан. Но я ничего не разглядел в её глазах кроме злобы и ожесточения. Я задавался вопросом, как я мог так долго этого не замечать. Я не был поражен её видом. Ведь рядом со мной стояла ты и выглядела как ангел. Никто не может сравниться с тобой. Ты прекрасна не только снаружи, ты прекрасна внутри. Я вижу это и ценю. Я просто не могу понять, как все это время мог крутиться рядом с Нан. Думаю, ты спасла меня.

Харлоу продолжала хмуро смотреть на меня.

— О ней все мужчины мечтают.

Я провел большим пальцем по её нижней губе, стараясь не думать, какими вкусными были её губы.

— Она кошмар для каждого мужчины, сладкая моя. К сожалению, они понимают это не сразу.

— Я не могу конкурировать с ней. И не хочу.

— Здесь нет никакого соперничества. Нан меркнет в сравнении с тобой. Хотелось бы мне знать, что я должен сделать, чтобы убедить тебя, что ты для меня всё. Когда я смотрю на Нан, я не вижу ничего, кроме девушки, которую я когда-то знал.

Харлоу опустил свой взгляд и стала изучать мою рубашку, прежде чем все-таки одарила меня первой искренней улыбкой.

— Думаю, что верю тебе.

Мне следовало помнить, что у неё были серьезные поводу не доверять мне, и вести себя соответственно. Если Нан никогда не нуждалась в подтверждение того, то я хочу её, то Харлоу нужно было доказывать, что она принадлежит мне. Она была слишком невинной, чтобы увидеть, что я на самом деле чувствовал к ней. Даже если это было очевидно для всего остального мира.

— Я сделаю так, чтобы ты больше никогда не сомневалась во мне. Просто знай, я не вижу никого, кроме тебя. Когда ты входишь в комнату, ты освещаешь всё вокруг.

Харлоу потянулась ко мне и поцеловала в щеку.

— Спасибо, — просто сказала она.

Именно поэтому она отличалась от всех. Она не была похожа ни на одного человека, которого я знал, и я был самым счастливым сукиным сыном на свете.

Харлоу

Блэр заметила меня в тот момент, когда мы с Грантом вошли в зал, и направилась к нам навстречу. Я испытала облегчение. Глядя на лицо друга, мне будет легче перенести это вечер. На Блэр было надето черное платье, которое танцевало вокруг ей ног, пока она шла, а светлые волосы еще сильнее выделялись на фоне темной ткани. Я посмотрела ей за спину и увидела Раша, который не сводил взгляд со своей жены и следил за каждым её движением. На его лице любой мог прочитать любовь и обладание любимой женщиной, и от этого мое сердце забилось быстрее. Это было удивительное чувство.

— Я так рада, что ты здесь, — сказала Блэр, когда обняла меня.

— Я все еще пытаюсь решить, правильно ли поступила, что пришла сюда, — ответила я.

Блэр рассмеялась и посмотрела вокруг себя.

— Тут не все такие плохие, — она повернулась к Гранту и усмехнулась. — Ты выглядишь счастливым.

— Да, я счастлив, — ответил он, и обнял меня рукой за талию.

— Давно пора, — сказала она.

— Ага, — согласился он.

Я чувствовала себя так, будто слушала приватный разговор, который меня не касался.

— Хочешь выпить? — спросил меня Грант, наклонившись так низко, что его теплое дыхание пощекотало мое ухо.

— Да, — ответила я. Стакан в моей руке, даст мне возможность хоть на чем-то сконцентрироваться.

— Сейчас вернусь, — ответил он и отошел, оставляя меня наедине с Блэр.

— Итак? — спросила она, поигрывая бровями.

Я знала, что она хотела спросить о Гранте. Я могла утверждать это, потому что она близко общалась с Грантом из-за Раша.

— Думаю, я нравлюсь ему, — ответила я, потому что на самом деле не знала, что еще сказать.

Улыбка Блэр стала еще шире.

— Это очевидно, Харлоу. Думаю, ты не согласишься с этим, но спроси сама у него, и он ответит тебе предельно честно.

Я повернулась и посмотрела в сторону бара, и увидела, как какая-то девушка с темными кудрями и в белом платье с низким вырезом, прижалась к Гранту, пока что-то говорила ему.

— Не обращай внимания на неё. Уверяю тебя. Это Катрина, она не та, из-за кого стоит волноваться. Она просто всегда так себя ведет.

Я повернулась обратно к Блэр.

— Не могу понять, почему он выбрал меня. Он привлекает к себе внимание всех девушек. Он идеален и может заполучить любую.

Блэр положила руку на бедро и в изумлении уставилась на меня.

— Ты серьезно?

Я только кивнула. А зачем мне шутить?

— Ты знаешь, о чем я подумала, когда в первый раз увидела тебя?

— Нет, — ответила я, и не была уверена, что хотела знать ответ.

— Я хотела узнать, что за красивая девушка зашла в комнату моего жениха. Я была очарована тобой. Когда ты заговорила, все грани твоей уникальной личности засияли для меня яркими красками. Я захотела узнать тебя. В тебе есть что-то такое, что притягивает людей. Вот почему Грант не может оторвать от тебя глаз, — сказала Блэр, бросив взгляд за мое плечо, и усмехнулась.

Я обернулась и увидела, что та девушка все еще разговаривала с Грантом, но он смотрел на меня. Я улыбнулась, и он подмигнул мне. Мне следовало научиться доверять ему. Он заслужил это.

— Как ты научилась доверять Рашу? — Спросила я, вновь поворачиваясь к Блэр.

Она выдохнула.

— Это было трудно. Однажды я доверилась ему, а он разбил мое сердце на множество осколков. Потом мы прошли долгий путь, прежде чем я снова научилась доверять ему. Мое сердце хотело этого мужчину, и прежде чем отдать его ему, я должна была знать, что он позаботиться обо мне.

— Стало быть, ты просто сама приняла такое решение? — спросила я.

Она кивнула.