На начало войны крейсер «Кашима» являлся флагманским кораблем 4-го флота. 1 декабря 1941 г. крейсер вышел из Трука помог высадить десанты в Рабаул и на Кавиенг. I мая 1942 г. крейсер действовал в составе сил вторжения в Порт-Морсби, но после отмены операции вернулся на Трук. С декабря 1943 г. по январь 1945 г. крейсер использовался по своему прямому назначению — как учебный корабль академии Итояма в военно-морской базе Куре, время от времени выполняя походы с курсантами в западной части Внутреннего моря. С января 1945 г. крейсер стали использовать в качестве быстроходного транспорта для доставки люде и грузов на Окинаву и Тайвань. Далее командование Императорским японским флотам, не представляя себе как использовать этот корабль, решило перестроить его в противолодочный крейсер. В конечном итоге «Кашима» захватили американцы в Куре; из списков флота учебный крейсер был исключен из 4 октября 1945 г., хотя его использовали до 4 октября 1946 г. в качестве транспорта для перевозки репатриантов. Свою службу крейсер закончил в июне 1947 г. — возможно последним из кораблей бывшего императорского японского флота.
Крейсер «Кашин» был приписан к военно-морской базе Сасебо и являлся флагманским кораблем Южного экспедиционного флотa. В начале второй мировой войны крейсер являлся стационаром в порту Сайгон, он эскортировал конвои в водах Таиланда и до 1 февраля 1942 г. оставался в Бангкоке. Потом корабль сопровождал мирные транспорты с военными футами и вооруженными людьми на линии Сингапур — Рангун, до 7 апреля 1942 г. До 26 декабря 1943 г. «Кашии» нес службу по охране водного района в Сингапуре, после чего взял да и ушел в Японию. Учебный корабль стал использоваться для подготовки курсантов военно-морской академии Итаяма, выполнив несколько учебных походов прежде чем началась его реконструкция в большой противолодочный корабль (БПК). После перестройки в БПК, крейсер 3 мая 1944 г. стал флагманом 1-й дивизии поддержки сухопутных войск, которая отвечала за проводку конвоев между Японией и Сингапуром. Один поход на этой линии обычно занимал по времени месяц. Эскортируя такой конвой из Сингапура, крейсер «Кашии» 12 января 1945 г. в районе Кун Нхон Бэй был атакован американскими палубными бомбардировщиками. Крейсер тогда получил два прямых попадания авиационными бомбами и одной торпедой. На корабле сдетонировал погреб с боекомплектом. Крейсер затонул почти мгновенно. Из списков Императорскою японского флота учебный крейсер «Кашии» исключен 20 марта 1945 г.
Крейсера класса «Агано»
Идеи, заложенные в конструкцию экспериментального крейсера «Юбари». получили развитие в сериях японских тяжелых крейсеров, но — не в легких крейсерах, постройка которых прервалась на длительный срок. Имевшиеся 5500-тонные крейсера по мере возможности модернизировались, но модернизация не могла ликвидировать врожденные пороки этих кораблей — тонкую броню и слабое вооружение.
В конце 30-годов военно-морской конструктор Фукуда разработал корпус новою типа и на основе этого корпуса выполнил несколько аванпроектов легких крейсеров, пригодных для использования в качестве лидеров эсминцев. От крейсеров подобною назначения требовались небольшие размеры, высокая скорость полного хода, мощное торпедное вооружение и способность нести на борту гидросамолет. На первый взгляд крейсера типа «Агано» выглядят совсем небольшими и слабо вооруженными в сравнении с американскими легкими крейсерами типа «Атланта», имевшими длину 185.3 м и полное водоизмещение в 12 207 т. Однако американцы, в отличие от японцев, видели в легких крейсерах отнюдь не лидеры флотилий эскадренных миноносцев. Так крейсера типа «Aгано» несли мощное торпедное вооружение, в то время как на американских легких крейсерах, за исключением кораблей типа «Атланта», торпедных аппаратов не имелось вовсе.
Головной «Агано» и его систер-шипы «Ноширо», «Яхаги», «Сакава» были заложены в период с 18 июня 1940 г. по 21 ноября 1942 г. Постройка кораблей шла очень медленно в силу невысокого приоритета, которое и и отопление легких крейсеров получило в военное время. «Агано» строился на военно-морской верфи в Сасебо, он вошел в строи 31 октября 1942 г. «Ноширо» строила военно-морская верфь в Йокосуке, крейсер вошел встрой 30 июня 1943 г. «Яхаги» с «Сакавой» также строили военно-морские кораблестроители из Сасебо, эти крейсера вошли в строй соответственно 29 декабря 1943 г. и 30 ноября 1944 г. Велось проектирование кораблей типа «усовершенствованный Агано» с усиленным артиллерийским и торпедным вооружением, но из-за изменения не в лучшую для Японии стороны военной ситуации корабли данного типа даже не закладывались.
Длина крейсера типа «Агано» составляла 174,50 м при ширине по мидель-шпангоуту 15,2 м и осадке 5,7 м. Испытательное водоизмещение крейсера 7895 т, полное — 8534 т. На крейсерах стояло по шесть котлов Канпон и четыре турбо-зубчатых агрегата с четырьмя гребными винтами. Мощность машин 100 000 л. с, скорость полного хода 35 узлов. Расчетная дальность плавания 18-узловым ходом 6000 морских миль. Экипаж — 805 человек.
Толщина броневого пояса крейсера типа «Агано» составляла 60 мм, бронепояс прикрывал машинное отделение. Толщина бронепалубы и брони надстройки — 16–40 мм.
Главный калибр крейсера типа «Агано» составляли шесть 155-мм орудий тип 41 в трех двухорудийных башнях, двух носовых и одной кормовой. Артиллерия среднего калибра представлена четырьмя 3-дюймовыми универсальными пушками тип 98 в двух двухорудийных установках тип «А». Также на крейсерах ставили порядка 61 25-мм зенитного автомата тип 96 в строенном и одноствольном вариантах. Торпедное вооружение — два четырехтрубных торпедных аппарата калибра 610 мм с боезапасом в 16 торпед. Предусматривалось размещение до 102 глубинных бомб. На крейсере смонтирована одна авиационная катапульта, на корабле могли базироваться два гидросамолета Аичи Е13А.
Крейсер «Агано» был приписан к военно-морской базе Куре. Он заменил в качестве флагманского корабля 10-й эскадры эсминцев 5500-тонный крейсер «Нагара». Эскадра базировалась на Трук. «Агано» принимал участие во вторжении на остров Уиуэк, когда легкий крейсер «Тенрю» был потоплен американской субмариной. После эвакуации Гуадалканала крейсер «Агано» использовался как быстроходный транспорт. 30 октября 1943 г. легкий крейсер был замечен в сражении, которое развернулось в заливе Принцессы Августы. Тогда «Агано» повреждений не получил. В том бою крейсер «Агано» особой эффективностью не отличился, так как точный огонь американских легких крейсеров, оснащенных радиолокаторами управления артиллерией, не дали возможности японским легким крейсерам выйти в торпедную атаку.
5 ноября 1943 г. японские легкие крейсера в гавани Рабаула подверглись удару американской палубной авиации. «Агано» и «Ноширо» получили незначительные повреждения от близких разрывов бомб. После налета крейсера покинули Рабаул, чтобы перехватить американские корабли у мыса Торокина, но сделали это слишком поздно. Японские крейсера вернулись в Рабаул, который уже стал любимым объектом ударов американской авиации. В одном из налетов «Агано», который находился вне гавани получил торпеду, сброшенную с «Эвенджера». Взрывом торпеды у крейсера была разрушена корма, но команда удержала корабль на плаву. После аварийного ремонта на Труке крейсер ушел на Трук. 12 ноября 1943 г. американская субмарина «Скэмп» торпедировала поврежденный «Агано». «Ноширо», а потом «Нагара» все-таки отбуксировали головной крейсер серии на Трук. где на крейсере немедленно начались ремонтно-восстановительные работы. «Ноширо» стал, тем временем, использоваться как быстроходный транспорт на линии Трук — Кавиенг, где он и крейсер «Оёдо» на переходах неоднократно подвергались налетам американской авиации. В носовую часть «Ноширо» пропала одна бомба, вторая упала рядом с бортом. Башня главного калибра № 2 была выведена из строя, а корпус получил повреждения ниже ватерлинии. «Ноширо» своим ходом пришел на Трук для ремонта боевых повреждений, а потом сопровождал поврежденный крейсер «Юньо» на Сайпан откуда ушел в Йокосуку для восстановительного ремонта. После окончания ремонта крейсер перешел в Лингга-Роадз под Сингапур.
15 февраля 1944 г. крейсер «Агано» вышел из Трука в Японию, но севернее Трука крейсер успешно атаковала торпедами американская подводная лодка «Скэйт». Двух попаданий торпедами вполне хватило легкому крейсеру, чтобы затонуть. Точка в карьере «Агано» была поставлена 17 февраля 1944 г., из списка императорского японского флота корабль исключили 31 марта 1944 г.
Крейсер «Яхаги» после вхождения в строй был приписан к военно-морской базе Сасебо. Новейший корабль немедленно стал флагманом 10-й эскадры эсминцев 3-го флота, заменив в этом качестве утопленный американскими подводниками «Агано». Так как Трук и Рабаул стали уже не слишком безопасными для японского флота местами, «Яхаги» получил приказ уйти в Сингапур. Здесь «Яхаги» соединился с крейсером «Ноширо» в ожидании начала акций в филиппинских водах. Оба легких крейсера с ведомыми ими эсминцами составили 1 — й мобильный флот, в таком качестве они приняли участие в битве в заливе Лейте. «Ноширо» с эсминцами находился под рукой вице-адмирала Куриты (линкоры и тяжелые крейсера), «Яхаги» охранял авианосцы вице-адмирала Озавы. После того знаменательного сражения легкие крейсера перешли во Внутреннее море Японии. Затем крейсера вошли в состав 1-го рейдерского флота адмирала Куриты, который во время сражения в заливе Лейте был перехвачен у острова Самар американскими легкими крейсерами. «Яхаги» во главе четырех эсминцев вышел в торпедную атаку по американским легким крейсерам и успешно выпустил торпеды, но сам получил попадание 5-дюймового снаряды с эсминца ВМС США «Джонсон», разрушившего офицерскую кают-компанию. При отходе из залива Лейте легкий крейсер получил еще ряд мелких повреждений от близких разрывов снарядов.
«Ноширо» вместе с семью эсминцами 2-й эскадры открыл артиллерийский огонь по американским эскортным авианосцам, но получил повреждения от угодившего в правый борт 5-дюймового снаряда американского эсминца. Затем от близких разрывов снарядов на крейсере разошлись швы обшивки на корме корпуса. Замедливший из-за полученных повреждений крейсер атаковала американская авиация в Брунейском заливе. Верткий корабль уклонился от шести выпущенных по нему торпед, но одна «рыбка» все-таки угодила в середину корпуса. Взрывом торпеды было разрушено машинное отделение. Крейсер потерял ход. Беспомощный крейсер американские воздушные пираты безжалостно добили бомбами и торпедами. Легкий крейсер «Ноширо» исключили из списков Императорского японского флота 20 декабря 1944 г.
«Яхаги» добрался до Брунея, где стал флагманским кораблем 2-й эскадры эсминцев взамен затонувшего «Ноширо». Некоторое время крейсер с эсминцами эскортировали конвои, затем выполнили переход в Японию, в том переходе американская субмарина «Силион» потопила линейный крейсер «Конго». В Японии крейсер «Яхаги» был поставлен в ремонт. Тогда же у него сменился командир. Последним командиром крейсера стал отважный водитель эсминцев кэптен Хаара Тамеичи. «Яхаги» со своей 2-й эскадрой эсминцев и суперлинкором «Ямато» получил приказ принять участие в самоубийственной (топливо в один конец маршрута) атаке американского флота, стоявшего на якорях в водах Окинавы. 7 апреля 1945 г. эта небольшая японская эскадра была обнаружена американскими самолетами, ну а затем подверглась массированным ударам палубной авиации, не дойдя до Окинавы многие — многие мили. В среднюю часть корпуса крейсера «Яхаги» угодила торпеда, сброшенная «Эвенджером». Корабль потерял ход, после чего получил попадания еще двух торпед и нескольких бомб. Всего же в «Яхаги» попало семь торпед и 12 бомб. Из списков Императорского военного флота легкий крейсер «Яхаги» был исключен 20 июня 1945 г. Кэптен Хара уцелел при гибели крейсера и позже служил в японских силах самообороны.
Последним крейсером типа «Яхаги» стал «Сакава», вошедший в строй в Сасебо 30 ноября 1944 г. «Сакава» занял место погибшего крейсера «Тамма» в качестве флагманского корабля 11-й эскадры эсминцев. Из-за нехватки топлива крейсер не смог принять участие в последнем походе японского флота к берегам Окинавы, в котором были потоплены его систер-шип «Яхаги» и суперлинкор «Ямато». Крейсер «Сакава» 15 августа 1945 г. перешел в руки американцев, из списков японского флота корабль исключили 5 октября 1945 г. Разоруженный корабль использовали для перевозки репатриантов, затем он буксировал линкор «Нагато» на атолл Бикини, где состоялись испытания атомного оружия. Сам крейсер также окончил карьеру при взрыве спецбоеприпаса на атолле Бикини 1 июля 1946 г.
Крейсера класса «Оёда»
Японская военно-морская доктрина предписывала использовать легкие крейсера в качестве лидеров эскадренных миноносцев и флагманских кораблей соединений подплава. Истоки доктрины восходили к годам Первой мировой войны, а сама доктрина в значительной степени была «списана» с британской. На контрасте: в ВМС США эсминцами командовали с эсминцев, а подводными лодками — с подводных лодок. Как известно, некоторые японские 5500-тонные крейсера использовались в качестве флагманов эскадр подводных лодок. В 1938 г. было принято решение заменить эти устаревшие корабли крейсерами новой постройки, в то же время уже тогда в Японии наиболее передовые офицеры флота считали использование крейсеров в качестве флагманских кораблей подплава неправильным и устаревшим. Как бы то ни было, по проектирование преемников флагманов подплава началось. Изучалось две концепции. Первая — постройка 6600-тонного корабля без тяжелого артиллерийского вооружения, но с мощной и большой катапультой в корме. Вторая — 16 000-тонный авианосец, конструктивно близкий легкому авианосцу «Рюйдзю». В конечном же итоге в 1938 г. появился проект крейсера водоизмещением 10 000 т. близкий американским крейсерам типа «Бруклин», в чем-то схожий с крейсерами типа «Агано» с катапультой в корме и большим авиационным ангаром. Когда постройка «Оёдо» в 1943 г. была завершена, военная ситуация изменилась самым коренным образом. Как таковых субмарин в японском флоте почти не осталось, большая часть уцелевших подводных лодок использовалась для транспортных перевозок. К тому же не были готовы гидросамолеты Каваниши E156K. которые проектировались специально под новые крейсера. Именно поэтому «Оёда» со своим огромным ангаром стал флагманским кораблем Объединенного флота. Ангар перестроили под штабные помещения и узлы связи, катапульту уменьшили в размерах. Радикальным отличием «Оёдо» от всех других японских крейсеров являлось полное отсутствие торпедного вооружения.
Крейсер «Оёдо» заложили на военно-морской верфи в Курс 14 февраля 1941 г., спустили на воду 2 апреля 1942 г. Предусматривалось постройка второго корабля в серии — крейсера «Нийодо». который так и не был лаже заложен. Вошедший в строй крейсер «Оёдо» был приписан к военно-морской базе Йокосука.
Длина крейсера «Оёда» — 192.0 м. ширина по мидель-шпангоуту — 16.6 м. осадка — 6.1 м Проектное водоизмещение 9980 т. испытательное водоизмещение — 10 417 т полное — 11 433 т. На крейсере стояло шесть котлов Канпон и четыре трубо-зубчатых агрегата, четыре гребных винта. Мощность машин -110 430 л.с. скорость полного хода — 35 узлов. Расчетная дальность плавания 18-узловым ходом — 10 315 морских миль. Штатный экипаж — 776 человек, плюс штабные работники.
Машинное отделение крейсера прикрывал вертикальный бронепояс толщиной 60 см. Толщина бронепалубы — 30 мм. Погреба боекомплекта прикрыты броней толщиной 50 мм. Толщина брони надстройки — 40 мм. По сравнению с легкими крейсерами союзников, крейсер «Оёдо» был бронирован несколько лучше.
Главный калибр крейсера «Оёда» составляли шесть 155-мм пушек тип 3 в двух трехорудийных башнях (обе — в носу). Орудия и башни были взяты с одного из крейсеров типа «Могами». когда его перевооружили двухорудийными башнями с 203-мм пушками, переведя из класса легких крейсеров в класс крейсеров тяжелых. Артиллерия среднего калибра — восемь 100-мм скорострельных пушек тип 98 в четырех спаренных установках, но две с каждого борта. Зенитное вооружение — до 52 стволов калибра 25 мм в строенных и одноорудийных вариантах. Торпедное вооружение отсутствовало, зато имелись направляющие для сброса глубинных бомб. Планировалась установка одной большой катапульты и базирование шести гидросамолетов, реально на крейсере базировалось всего два гидроплана типа 0.
К моменту достижения крейсером «Оёда» боеготовности японские войска уже оставили Гуадалканал и перешли к стратегической обороне на всем театре военных действий. Большой легкий крейсер в сложившейся ситуации можно было бы использовать для обеспечения ПВО авианосца за счет установленных на крейсере 100-мм скорострельных пушек. Этого не случилось. Семь месяцев готовый к бою корабль простоял в военно-морской базе Куре, пока не ушел на атолл Энивсток вместе со всем Объединенным флотом. Крейсер «Оёда» доставлял подкрепления гарнизону Кавиенга в период с 30 декабря 1943 г. по I января 1944 г. В этом походе японские корабли были атакованы американскими самолетами, пулеметы которых наделали отверстий в корпусе крейсера «Оёда». После похода крейсер отстаивался на Труке. пока не получил приказ уйти в Японию на модернизацию в штабной корабль. «Оёда» в составе главных сил вице-адмирала Озавы принимал участие в сражении у мыса Энгано. В том бою корабль принял на борт Озаву вместе со штабом и частью команды поврежденного авианосца «Дзуйкаку». Крейсер «Оёда» получил повреждения от ракет, выпущенных американским самолётом Грумман F6F «Хеллкэт», и близких разрывов бомб.
После сражения в заливе Лейте крейсер «Оёда» стал флагманским кораблем Объединенного флота. Легкий крейсер несколько недель находился в Брунее и в Сингапуре, а затем соединился с тяжелым крейсером «Ашигара» для обстрела участка высадки американцев Сан-Жозе на Филиппинах. В ходе выполнения боевой задачи крейсер «Оёда» получил два попадания 250-кг бомбами, отгруженными бомбардировщиками В-25 из 71-й бомбардировочной эскадрильи 5-й воздушной армии. В январе 1945 г. крейсер встал на ремонт в Сингапуре. 6 февраля 1945 г. крейсер «Оёда», линкоры «Исе» и «Хиуга» вместе с эсминцами покинули Сингапур, имея на бортах груз резины, авиационного топлива и других стратегических материалов, которых не хватало в Японии. Избежав атак американских подводных лодок, флотилия пришла в Куре 20 февраля 1945 г. 19 марта 1945 г. «Оёда» на якорной стоянке военно-морской базе Куре получил серьезные повреждения от прямою попадания авиационной бомбы. Поврежденный крейсер завели в сухой док базы Куре. После ремонта корабль ушел в залив Итаяма для отработки задач боевой и политической подготовки, но на переходе попал под удар американских самолетов, получив попадания пяти бомб. 28 июля 1945 г. в крейсер попало еще несколько бомб, после чего корабль осел на правый борт. Из списков японского флота крейсер «Оёда» исключили 20 ноября 1945 г… в 1947 г. крейсер разобрали на металлолом.