Помоги проекту - поделись книгой:
Аннотация:
Свет тени бога
Вступление
2581 год стал началом новой эпохи. Как водится, при этом едва не разрушив старую. Политические интриги и борьба за ресурсы достигли своего апогея, равно как и упадок некоторых стран. В результате мир оказался на грани ядерной войны, грозившей стереть с лица Земли все человечество.
Но стоило одному не самому мудрому правителю нанести первый "превентивный" удар, как все изменилось буквально в одну ночь.
Из тени вышли те, о существовании которых было принято только догадываться, относя их скорее к области сказок и легенд, чем к реальной жизни. К правителям всех стран разом явились те, объединенные силы которых потом назовут Ночным Конклавом: маги, вампиры, оборотни. Даже эльфы не остались в стороне.
В начале "контакта" едва не развернулась новая война, уже против этих вышедших из тени, но вдруг выяснилось, что у них достаточно союзников среди простых людей (а первый контакт был совершен публично), и главное - столь развитое самое современное вооружение оказалось бессильно против магии, объединенной с огромной силой и мощью вампиров и оборотней. И, что самое удивительное: волшебники без труда справились с радиацией.
Дюжина магов окружила зараженную область, задействовала какие-то кристаллы, и радиация просто развеялась, как утренний туман.
И это еще оказались не все сюрпризы: маги принесли с собой новый источник энергии - манну. Собираемая по принципу солнечной, но куда более мощной, чем та, что вырабатывалась при распаде урана. Мощная, экологичная и практически бесконечаяй, так как она была везде и имела способность восстанавливаться.
Энергетические компании, предвидя свой конец при таком раскладе, быстро пересмотрели свою политику и первыми пошли на контакт, за ними подтянулись и остальные производители.
И все равно противостояние длилось почти сто лет, пока Конклав не объявил правительствам ультиматум, грозя значительно уменьшить неразумное население и начать с них.
В результате родился договор, заново расчертивший границы государств и изменивший политический строй. Ночной Конклав показал себя силой, с которой придется считаться.
Конечно, несогласные были, как и не желающие делиться властью тираны и религиозные фанатики. Религиозные течения, конечно, тоже пытались возражать против "конкурентов", но им почти нечего было противопоставить. К тому же наметилась любопытная тенденция: самые оголтелые противники стали исчезать, кардинально менять свое мнение, а то и вливаться в ряды "противника".
Ночной Конклав вовсе не оказался милой овечкой и мог лоббировать свои интересы и грязно, и жестко, но при этом не стремился к мировому господству, осознавая свою специфику. Он только хотел заполучить равную долю во власти, дабы иметь возможность предостеречь и направить оказавшееся не слишком разумным человечество.
В конце концов он получил, что хотел, и был заключен Договор, раз и навсегда скрепляющий отношения сторон. Подкрепленный магией и некоторыми другими... "приемами", он оказался надежно защищен от нарушений. Но не сказать, что обойти его не пытались.
Противостояния длилось еще с полтора века и после подписания Договора. В основном в скрытой форме, но порой прорываясь волнениями. И все-таки пришлось научиться сосуществовать.
К третьему тысячелетию почти в каждом городе имелся "теневой квартал", где селились маги, эльфы, вампиры, оборотни. Хотя последние два вида предпочитали рассеиваться по всему населенному пункту, но в таких районах их можно было встретить чаще.
Магические и темные существа плотно интегрировались в обыденную жизнь, занимая высокие должности, преподавая, защищая, исцеляя. Оказалось, что многие, неизлечимые ранее болезни поддаются магии, и даже утраченную конечность можно вернуть, если стать оборотнем.
Конечно, не все было так радужно: появились и новые недуги, и злонамеренные обращения. Да и преступность не исчезла. Далеко не все жители теневых кварталов были ангелами. К тому же в политику вплелись сложные отношения между вампирами, оборотнями, эльфами. Это все необходимо было учитывать.
Мир изменился, но и остался прежним. Тяга человечества к самоуничтожению, а некоторых личностей к мировому господству никуда не исчезли.
Собственно, с этого все и началось...
Глава 1.
Ночной Конклав заседал уже в третий раз на этой неделе. Сегодня совместно с правителями девяти крупнейших государств, и никак не могли придти к лучшему решению.
Сейчас все взгляды были обращены в центр огромного круглого стола, куда проецировалось объемное изображение битвы.
- Это уже третья стычка за месяц! - заметил седоватый длинноволосый мужчина в темно-синем, почти черном костюме. На запястье говорившего можно было увидеть чуть мерцающий знак - гексаграмму силы, что указывало на принадлежность к магии.
- Опять Гатар? - осведомился один из правителей: тучный смуглый мужчина.
- Кто же еще? - фыркнула рыжеволосая женщина рядом с ним. - За какие-то несколько лет он умудрился сотворить собственную историю.
- Причем на почти диких землях, пустошных, - заметил рослый черноглазый вампир. - Там, где раньше жили эти нефтяные фанатики.
- Именно, - согласился с ним маг. - А соседи почти ничего не замечали до недавнего времени.
- Убить его, и вся недолга! - хмуро заметил суховатый, полностью седой, но не такой уж старый мужчина.
- Убить, Янош? - усмехнулся маг. - Думаешь, это так просто?
- Все мы смертны, Доннис, - возразил тот.
- Мне напомнить, как появился этот Гатар? - ледяным тоном поинтересовался Доннис. - Конклав не раз и не два предупреждал вас не лезть в эту область, не стабильную даже для опытных архимагов. Но нет, вы не вняли голосу разума! Как же, нашли божественную кровь. И мало того, захотели использовать!
Найти мага-отступника не так уж сложно, и вы кинулись экспериментировать. Опять же, не слушая умных советов. Даже жертвы вас не останавливали.
Думаете, мы не в курсе, что в результате ваших опытов выжил только один, да и то потому, что ребенок сам обладал способностями. А вы еще добавили... талантов. Вот только соображения не хватило рассчитать, что может выйти.
- Мы хотели улучшить человечество!
- Точнее, поиграть в бога, создав подобного ему. Могучего воина.
- Он должен был быть управляемым! - горячо возразил Янош.
- Глупости. Это молодые да ранние не в курсе, а опытные архимаги или вампиры, прожившие не одну тысячу лет, прекрасно осведомлены, что нельзя управлять, контролировать того, в ком есть божественная искра, если только ты сам не божество. Это догмат. Но вы же самые умные! Вот никто и не удивился, когда ваше создание от вас сбежало. Причем не затерялось песчинкой в мире, а стало набирать силу. Появление Гатара - целиком ваша вина.
Под градом резких слов Янош сник, а женщина с рыжими волосами сказала:
- Ты прав, Доннис, вина его. Но беда общая. И только сообща мы можем с ней справиться, пока угроза не стала слишком велика.
- Согласен, Флемент. Поэтому мы и собрались здесь в полном составе.
- Какие будут предложения? - спросил, наверное, самый молодой мужчина из собравшихся. - Мы находимся слишком далеко от происходящего, и необходима информация, чтобы лучше узнать ситуацию.
- Она будет предоставлена всем членам Совета и Конклава, конечно же. А так же исследования, сделанные, когда Гатар еще был под нашим наблюдением, - пообещал Янош.
- Подозреваю, они немногого стоят, - обронил Доннис.
- Вы сомневаетесь в нашей компетенции? - вспылил Янош.
Глава Конклава не стал говорить, что так оно и есть, а ответил:
- Я слишком хорошо знаю свойства такой крови. Все таланты редко проявляются до взросления... объекта. А, насколько я помню, Гатар сбежал от вас, ни достигнув и десятилетнего возраста.
- И почти уничтожив вашу базу, - добавила Флемент.
- Но результаты исследований мы все же спасли, - возразил Янош. - Что, от них совсем никакого толка?
- Посмотрим, - туманно ответил Доннис. - Одно известно точно: Гатар стал сильнее, гораздо сильнее. Наверняка в нем проявились и ментальные способности.
- Он что, совсем неуязвим? - воскликнул молодой член Совета.
- Даже бога можно убить, Михаэль. Вопрос, какой ценой и что будет потом.
- Что значит "потом"? - удивился Янош.
- А то, что у каждого действия есть последствия. Нельзя уничтожить такую силу безнаказанно. К тому же божественные существа имеют обыкновение возрождаться.
- Что? - это уже не выдержал темнокожий мужчина.
- Именно то, что слышал, Феликс. После убийства Гатар может возродиться снова. И не факт, что слабее, может, даже наоборот.
- А если сжечь тело?
- Да хоть съесть. Возрождается душа, - невесело усмехнулся Доннис.
- Но вы сами говорили, что даже бога можно убить, - напомнил Михаэль.
- Говорил, и способ, действительно, есть, но он очень сложный. Понадобится немало ресурсов, а участники ритуала могут не выжить.
- Ты же знаешь, мы умеем быть щедрыми, - заметил Феликс, бросив мимолетный взгляд на стол. Если верить проекции, битва окончилась сокрушительной победой Гатара.
- Согласна, с контрибуцией проблем не будет, - кивнула Флемент. - Лучше объясни, как можно убить Гатара.
- Извольте. Вы знаете, что в Конклаве хранится множество знаний. И архивариусам удалось найти ритуал, чудом дошедший до нас с начала времен. Сложный и замешанный на темных отраслях магии, но действенный. Правда, ресурсоемкий.
- Надеюсь, все можно достать? - осведомился Феликс.
- Да. Кое-что мы сами предоставим. Сомневаюсь, что у нас есть время, например, добывать кровь из сердца дракона.
- Но для чего она? - спросил Михаэль.
- Ритуал ритуалом, но не думаете ли вы, что Гатар станет его добровольным участником? - заметив вытянувшиеся лица, Доннис заключил: - То-то же. Потребуется сильное парализующее средство с магической составляющей. И то, надолго его не хватит. К тому же понадобится отряд опытных воинов, которые смогут обездвижить и вынести тело Гатара. Лучше, если это будут оборотни.
- Из-за их силы? - предположила Флемент.
- Именно. И выживаемости.
- Если вы намекаете на мое спецподразделение, то можете им располагать, - сухо ответил Янош.
- Хорошо. Но для обряда нам понадобятся еще и маги. Большей частью некроманты. Это я уже беру на себя. Правда, необходим сосуд трансформации.
- Ты же знаешь, многие не понимают твоих терминов, - попеняла жгучая брюнетка, все это время сидевшая молча.
- Ты совершенно права, Тардис, прошу меня извинить, - поклонился Доннис. - Так вот, для того, чтобы связать бессмертную душу, необходим смертный сосуд - человеческая кровь. Кровь женщины, которой придется умереть, дабы мы покончили с Гатаром.
- Если удастся решить дело всего одной смертью, то это ерунда, - отмахнулся Феликс. - Если так нужно, я сам найду кандидатку.
- Сколько всего может потребоваться времени на подготовку? - поинтересовалась Флемент.
- Около полугода. Лучше, если ритуал совпадет с парадом планет на исходе июля. Тут тянуть время не резон. Чем дальше, тем больше силы будет у Гатара.
- В том-то и дело, - кивнул Янош.
- Для лучшей координации работы предлагаю создать рабочую группу. Секретную, конечно, - предложил Доннис.
- Конечно, - согласился Феликс. - У нас достаточно опытных людей. Где?
- Храм к востоку отсюда подойдет как нельзя лучше.
- Спасителя Прощающего? - удивился Михаэль.
- Нет, дальше, где от города рядом осталась лишь деревушка, а сам храм примыкает к скале. Вернее, его остатки. Сам обряд придется все равно проводить именно там.
- Почему? - спросил Янош.
- Там естественная энергетическая точка, а дополнительная сила нам на руку. И если Флемент позволит...
- Да, пожалуйста. Дикий угол.
- Тогда там и развернем базу. Я так понимаю, от всех нам придется ее скрывать?
- Прикроем куполом невидимости и тишины, - кивнул Доннис. - И еще просьба, вернее, даже предупреждение. Пусть ваши люди и думать не смеют лезть к моим магам, какими бы подозрительными они ни казались.
- Дай угадаю, не все из них чтят закон? - усмехнулась Тардис.
- Кристально честных в такую авантюру не заманишь, - словно само собой разумеющееся отметил Доннис.
- Думаю, это справедливо, - кивнул Янош.
Совет принялся обсуждать детали, а глава Конклава еще раз оглядел будущих соратников. Почему-то интуиция подавала сигналы опасности.
Конечно, мероприятие очень рискованное и не лишенное подводных камней, но Доннису доводилось проворачивать и более опасные дела, и таких ощущений не было. Странно. Но и отступать не резонно. Гатар и правда угроза миру.
Поделиться книгой: