Солнечный свет

— Да? Знаешь, я вообще не думаю, что у тебя есть хоть какое-то право говорить мне, что я должна делать, а что не должна! — Воскликнула девушка, стараясь не особо громко кричать. — Ты меня даже не знаешь. И ты уже до этого сказал о своем отношении ко мне.

Внезапно паника появилась на лице Эрика, которую он подавил, буквально, через секунду.

— Ты о чем?

— Там, на яхте. Очевидно, ты не думаешь, что я могу быть со Стефаном, так как я не королевских кровей.

— Я…что? — парень выглядел действительно удивленным. — Нет! Нет, совсем не так. Я об этом даже не знал, когда мы встретились.

— Ну конечно, — Риа скрестила руки на груди. — Тогда почему ты так удивился, когда я сказала о помолвке?

— Потому что…. Ну, то есть, вы такие разные. Ты же видела его сцену у бассейна. Ты совсем не такая.

— Не какая? Не веселая? То есть, ты имеешь в виду, что я скучная?

— Да нет же! — Эрик выглядел так, будто изо всех сил пытался достать себя из положения, в которое сам же запутался, — Ты такая тихая и…серьезная. А он нет.

— Он иногда таким бывает. И, знаешь, я сегодня развлекалась. Выпила немного. Танцевала.

Слова Риа непроизвольно звучали словно оправдание, возможно потому, что Стефан тоже говорил ей, будто она не умеет жить на полную катушку. Но она, правда, старалась быть в центре праздника, пытаясь разделить его веселье, как и он иногда соответствовал ее благопристойному поведению. Стефан безусловно умел сделать спектакль из своих выходок, но мог так же вести себя спокойно.

— Только потому, что я не строю из себя клоуна, не значит, что я отшельница.

— Да это не то, что…черт возьми! — в полном отчаянии Эрик шагнул по направлению к девушке. Парень провел рукой по своим золотым волосами. — Я совсем не это хотел сказать.

Она немного успокоилась и смутилась: — А что ты хотел?

— Я? Ничего. Ничего, забудь. Просто будь осторожна с Дэнисом. В следующий раз иди к другому кормильцу.

— Спасибо за совет, я его не просила.

Он вздохнул, но сдержался.

— Я просто за тебя беспокоюсь, вот и все.

Внезапно он посмотрел куда-то за Риа. Девушка обернулась и увидела темноволосую моройку, с которой Эрик был на празднике. Она стояла в холле и наблюдала за ними. Как и с Эрика, с нее стекала вода. Сложно было точно определить выражение ее лица, но Риа была уверена, что счастливым оно не было.

— Привет, Эмма, — сказал Эрик, выглядя так, будто он хотел бы сейчас оказаться где-то в другом месте.

— Привет, — коротко ответила Эмма. — Я пыталась тебя найти, и кто-то мне сказал, что ты здесь. Ты разве не хотел переодеться?

— Да, я… просто встретил Риа по дороге, и мы разговорились насчет того классного прыжка Стефана.

Риа подняла бровь и едва подавила в себе идею ему возразить. Но, чем больше она смотрела на Эмму, тем больше понимала, что выражение лица моройки было простой ревностью, а вовлекать себя в такое Риа не хотела, так что позволила Эрику немного приврать.

Эрик нацепил широкую улыбку, застав Риа врасплох. За время их недолгого знакомства все его улыбки были робкими или грустными, но эта… этой улыбкой он хотел сразить Эмму наповал. Что и говорить, Риа сама даже ненадолго задержала дыхание от его красоты.

— Ну, увидимся, — сказал Эрик. Он прошел мимо Риа и обнял Эмму, — Раз уж ты все равно здесь, может, поможешь мне переодеться?

Риа еле удержала спокойное выражение на своем лице, но слова Эрика полностью устранили ревность Эммы. Она прижалась к парню и издала слабое прощание Риа, которая смотрела на то, как они уходят, смеясь и перешептываясь, и была удивлена грусти, появившейся внутри.

Риа незамедлительно стряхнула с себя эти чувства и решила просто пойти спать. С чего бы ей думать о том, что сказал или сделал этот Эрик? Она едва ли обменялась с ним несколькими словами. Подумав об этом, Риа направилась к лестнице, но через секунду, вернулась, решив пожелать Стефану спокойной ночи.

Неудивительно, что парень был все еще снаружи, в самом центре вечеринки. Он промок до нитки, так что Риа оставалось только гадать, сколько раз он был в воде. Вампирам нравилось бывать в Чили зимой, так как день был короче, но ночи становились очень прохладными. Только алкоголь мог согревать. Стефан, похоже, не замечал холода, рассказывая какую-то историю о том времени, когда он и его друзья вломились в кабинет учителя по математике. История была связана с водкой и сыщиками.

Риа улыбнулась и помахала ему, выходя из дома. Увидев ее, Стефан широко улыбнулся и остановил свой рассказ.

— Привет, малышка, — сказал он, подходя к Риа и готовясь заключить ее в свои мокрые объятия.

Она засмеялась. — Ни за что!

Стефан преувеличенно грустно посмотрел на нее, но затем просто поцеловал в губы, стараясь не намочить девушку.

— Так нормально? — радостно спросил он.

— Отлично. Просто хотела сказать тебе, что иду спать.

На этот раз, он на самом деле расстроился. — Мы собирались вылить немного спиртного в костер. Я думал, ты присоединишься.

— Это не совсем то использование магии, о котором я думала, но тебе-то волноваться нечего, ты весь мокрый, не загоришься.

— Точно, — согласился он, — Тогда поговорим завтра?

— Да, конечно.

Эрик мог думать, что Стефан шумный позер, но Риа давно знала, что ее жених был намного чувствительнее, чем видели остальные. Насколько она могла судить, Стефан показывал свою мягкость только ей. Ему было комфортно с ней, словно ему нужно было кому-то выражать свою нежность в противовес своей бесшабашной стороне. Риа и Стефан росли вместе, были почти братом и сестрой, так что их помолвка произошла будто сама собой. Они привыкли друг к другу.

Стефан сжал ее руку и еще раз поцеловал, а затем вернулся к своим друзьям.

Глава 5

Риа не была уверена, как все произошло, вероятно потому, что почти все время была без сознания.

Первую минуту она выходила из комнаты кормильцев, собираясь пересечь холл и встретиться с Эриком, хотя и считала, что это будет самый идиотский поступок, когда-либо совершенный ею. Возможно, он там даже не появится. В следующую минуту она услышала шум внутри комнаты кормления и сдавленные, удивленные крики. Затем Дэнис вылетел из комнаты с дикими глазами, и все вокруг потемнело.

Она очнулась с головной болью в месте похожем на пещеру. Она была каменистой и тесной, неровная земля только добавляла неудобства. Сперва она ничего не могла понять, но потом щель в каменных стенах стала видна яснее. Она смогла видеть мерцание звезд, но темная фигура закрывала некоторые из них.

— Дэнис? — спросила она с сомнением.

Кормилец повернулся и заулыбался, увидев, что она пришла в себя.

— Риа! Я рад, что ты проснулась. Я не хотел тебя обидеть, но мы должны были как-то выбраться, и я боялся, что тебя кто-то услышит. Ты в порядке? — Он потянулся к ней, но она поспешно отступила шаг назад.

— Все хорошо… хорошо… — Она пыталась сохранять спокойствие и не выдать, как быстро бьется ее сердце. Что происходит? Почему мы здесь?

— Я освободил нас, — сказал он. — Все оказалось так просто. Не знаю, почему я не додумался до этого раньше. Все они были так заняты.

Риа пыталась разглядеть то, что находилось за пределами пещеры. Океан и деревья, но вид не такой, какой был из пляжного домика Зеклосов. Узнав скалы с другой стороны острова, ее посетила хорошая идея о том, где они находятся.

— Деннис, сказала она мягко, используя успокаивающий тон, которым всегда к нему обращалась. — Нам необходимо вернуться. Люди будут волноваться.

Он тревожно покачал головой. — Нет, нет. Они угнетают нас. Держат нас порознь. Теперь, мы можем быть свободны. Мы останемся здесь на некоторое время, а потом найдем лодку. Мы сбежим вместе. Только ты и я.

Внутри Риа все сжалось. — Ты что, шутишь?

Но сумасшедший взор его глаз говорил, что он был абсолютно серьезен. — Мы не можем. Мы не сможем выбраться отсюда. Мы не сможем жить на материке.

— Я позабочусь о нас, — ответил он. — Это будет легко. Так сказала симпатичная темноволосая девушка.

— Симпатичная… забудь. Слушай, это не сработает. Мы должны вернуться. Пожалуйста.

Дэнис был непоколебим.

— Ты можешь кормиться мной сколько пожелаешь. Можешь не беспокоиться, что тебе не будет хватать крови.

— Это… не в этом проблема, — ответила она.

— Тогда в чем же? — Его восторженный тон, вдруг стал жестким. Резкое изменение в его выражении лица, заставило ее съежиться. — Разве ты не хочешь быть со мной? Ты не любишь меня?

— Э, конечно. — Риа отчаянно взвешивала все варианты. Отчасти она обдумывала, сможет ли напасть на него. Судя по тому, что сквозь выход виднелось только небо, у нее появилось неприятное чувство, что они находились в опасной близости от края пропасти. — Но мне нравилось все, как было. Я… Я думала, что ты счастлив. — Может, если она будет играть в эту игру, то сможет выбраться.

— Мы были лишены того, чего действительно хотели. Того, что нам нужно. — Он приблизился, и на этот раз, она не могла отстраниться. Ей просто не хватало места. — Они позволяют тебе кормиться только раз в день.

— Мне этого достаточно, — она спиной наткнулась на зубчатую стену. — Это нормально.

— Нет. Я знаю, что тебе нужно больше. Я хочу больше. Я хочу этого прямо сейчас. — Он прижался к ее телу, положив руки на талию. Она попыталась вырваться, прикосновения были ей неприятны, но он оказался сильнее. — Сделай это. Сделай это прямо сейчас. Пей.

Он обнажил шею, но она только чуть качнула головой.

— Нет…

— Сделай это! — Его крик оглушал ее. Руки сжали ее еще крепче и до боли. — Пей!

Испугавшись, Риа согласилась, укусив шею прежде, чем осознала свои действия. Вкус крови был сладок, как всегда, но она не получила никакого удовольствия, даже когда его хватка немного ослабела. С отчаяньем она думала о том, что можно сделать. Что, если выпить чуть больше, чем обычно? Что, если выпить достаточно, чтобы обезвредить его? Он может упасть в обморок. И все же… запреты и предупреждения о кормлении прививались ей слишком долго. Она могла нечаянно убить его, превратив этим себя в стригоя.

Он сделал выбор за нее. Он вырвался с удивительным самообладанием, его лицо сияло.

— Это было… изумительно…, - выдохнул он. — Он выглядел совершенно восторженным и опасным. — Видишь? Я могу дать тебе все, что тебе нужно. Я буду заботиться о тебе, и… ох!

Что-то ударило его сзади. Или даже кто-то. Эрик Драгомир прокрался в пещеру, двигаясь так тихо, что ни Риа, ни Деннис его не заметили. С дикой яростью Деннис повернулся и набросился на Эрика, отбросив мороя на стену. Риа закричала. Она ожидала, что Дэнис будет вялым после укуса, но он выглядел полным сил, непобедимым.

Эрик чудом остался на ногах. Он опять ударил Дэниса, и они сцепились в жестокой схватке, было не понятно, кто из них побеждает. Они пытался оттолкнуть друг друга или, по крайней мере, нанести удар. Чаще всего Эрику, удавалось оттеснить Дэниса назад, но затем Дэнис отталкивал Эрика. Проблема была в том, что Эрик стоял спиной к проходу пещеры. Риа предполагала что, если он зайдет слишком далеко, то окажется у края пропасти.

С тем небольшим количеством упражнений, которые выполняли кормильцы, у них не должно было быть много силы. Тем не менее, этот недостаток, похоже, не препятствовал Дэнису, и он медленно, шаг за шагом, подталкивал Эрика к проходу. Стиснув зубы, Эрик потел от напряжения и пытался сопротивляться. Они не проходили такого обучения, как стражи, и в борьбе было что-то безжалостное и примитивное.

Наконец Дэнису удалось толкнуть Эрика к входу в пещеру, и Риа поняла, что она должна действовать. Она просто не знала как. Если она попытается ударить Дэниса, то Эрик может оказаться еще ближе к обрыву. Тем не менее, казалось, что других вариантов нет, и было бы лучше принять решение.

Рванув вперед, она пнула Дэниса в ногу, надеясь выбить его из равновесия. Ей это удалось, но не настолько, чтобы заставить его упасть. Он оттолкнул ее прочь, но расстояние между ним и Эриком увеличилось на несколько шагов. Если бы она смогла снова отвлечь внимание Дэниса, Эрик смог бы одержать верх. Только, что бы она ни пыталась делать, все казалось бесполезным. У нее не было сил, чтобы действительно нанести удар. На самом деле, она даже не знала, как его ударить. Эрик начал двигаться ближе к краю.

Потом она увидела в углу камень, отвалившийся от стены пещеры, немного меньшего размера, чем шар для боулинга. Надеясь, что сможет отключить Дэниса, так же как и он ее, она с трудом подняла камень вверх. Она и Дэнис были одинакового роста, и, собрав все свои силы, она размахнулась и обрушила камень на его голову. Он не упал, как она надеялась, но полностью отпустил Эрика и дезориентировано зашагал вперед. В самом деле, Дэнис был настолько растерян и дезориентирован, что все дальше и дальше, спотыкаясь, приближался к краю пропасти.

Риа снова закричала. — Останови его!

Эрик с иступленным выражением лица потянулся к человеку, который только что пытался его убить. Поняв происходящее Дэнис попытался схватиться за руку Эрика, но почва ушла у него из под ног. Край скалы начал рушиться, куски грунта и грязи повалились через край. Дэнис закричал, отчаянно пытаясь добраться до твердой почвы — но безуспешно. Он не смог дотянуться до Эрика или твердой опоры. Понимая, что может произойти, если он останется на краю, Эрик отступил назад в пещеру, потянув Рию за собой, подальше от опасности. Дэнис исчез за краем обрыва, все еще крича, а затем, спустя несколько секунд, наступила тишина.

Риа уткнулась лицом в грудь Эрика, с удивлением обнаружив, что рыдает.

— Эй, все хорошо, — сказал он, гладя ее по волосам. — Ты в безопасности. С тобой все хорошо.

Это жутко напоминало ночь, когда они встретились на лодке, он успокаивал ее и там. Неожиданно она вспомнила вопрос, заданный в консерватории, был ли у нее кто-нибудь, кто успокаивал бы ее.

Подняв голову, она увидела, что на лице Эрика застыло удивление. Он был потрясен, как и она, но старался не показывать этого ради нее.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Теперь да, когда ты в безопасности, — сказал он, хотя в его бледно-зеленых глазах отражался испуг, Риа подозревала, что ее глаза выражали то же самое. Риа никогда раньше не видела смерти. Деннис пугал ее. Она отчаянно хотела убежать… но она не хотела его смерти. Никто не заслуживал такой смерти. Сглотнув, она опять посмотрела на Эрика.

— Как… Что ты тут делаешь? — спросила она заикаясь. — Когда я не смог тебя найти… начал спрашивать у всех, где ты, и искать тебя. Никто ничего не знал. Никто не думал, что с тобой могло что-нибудь случиться. — в его голосе звучала горечь. — Потом стражи сказали, что Деннис сбежал, и я… все понял. Я знал, что ты у него. Стражи по-прежнему прочесывали дом, ничего не находя, и я вспомнил, что Джаред рассказывал о том, как занимался здесь скалолазанием. Я рискнул.

Риа вспомнила, как Дэнис говорил, что «красивая темно-волосатая девочка» воодушевила его убежать с Риа. У нее была хорошая догадка, кем была эта девушка, пока но она решила об этом не упоминать.

— Почему стражи не пришли сюда? — Вместо этого спросила она.

— Они мне не поверили. Они думали, что он под слишком большим кайфом, чтобы быть опасным. Они полагали, что он просто будет скрываться где-то в округе. К тому же, Стивен сказал, что ты все время гуляешь одна, так что никто не думал, будто ты и Дэнис можете быть связаны.

Эрик все еще перебирал пальцами ее волосы, и ей казалось это самой совершенной вещью в мире.

— Ты должен был попытаться убедить их. Ты не должен был приходить в одиночку, — утверждала она. — Твоя семья… если бы с тобой что-либо случилось… больше не было бы Драгомиров…

Он, казалось, все еще был потрясен произошедшим, но выдавил небольшую улыбку.

— Это был оправданный риск. Я слишком боялся, что больше не было бы Рии.

Она посмотрела на него снизу вверх, не смея верить, что кто-то мог так много для нее сделать. Странное, чудесное ощущение распускающихся роз возникло в груди, и на этот раз, она поцеловал его. Казалось странным целоваться в месте, где только что на их глазах произошла смерть, и все же… это так же казалось правильным. Они были живы. Поцелуй был живым.

Она хотела целовать его вечно, и у нее было ощущение, что он тоже будет счастлив от этой идеи. Но было так много вещей, о которых приходилось волноваться. Ужасных вещей. Они должны были вернуться и сообщить о случившемся. Они должны были…

— Эмма и Стивен, — прошептала она, когда Эрик и она оторвались друг от друга. — Что мы будем делать?

— Мы поговорим с ними, — сказал Эрик. Он колебался. — Если ты… Я имею в виду, если ты хочешь…

Она изучала его, напоминая себе, что едва его знает. Чего она хотела? Она и Стивен были друзьями в течение длительного времени, почти как брат и сестра. Он любил ее… но она не была в него влюблена. До сих пор, она думала, что это не имело значения, пока заботилась о нем. Теперь она поняла, что это не имело смысла. Любовь — это больше, чем просто симпатия другому человеку. Она не хотела разбивать ему сердце… но она также не хотела сожалеть, не воспользовавшись шансом быть с тем, кто на самом деле, хочет с ней быть, а не с тем, кому нужна только ее поддержка. Эрик правильно сказал, что она всегда оглядывается на других. На этот раз, она будет делать то, чего хочет сама.

— Мы поговорим с ними, — повторила она.

Он взял ее за руку и повел из пещеры, придерживая подальше от края пропасти. Она чувствовала, что это в большей степени делалось не для безопасности, а для того, чтобы она не взглянула на тело Дэниса. Спуск к дому, на самом деле, был хорошо утоптанной тропинкой, что объясняло, как и Эрик и Дэнис смогли взобраться так высоко.

На полпути вниз, Эрик остановился и посмотрел на нее, благоговейно глядя в глаза.