Во власти притяжения

   Я кивнула. И не поспоришь. Многочисленные воздыхательницы, что вьются вокруг моего мужа, прекрасно осведомлены, что он за человек и не раз становились предметом его злых шуток. Вот только охоты липнуть к нему у них, почему-то, не отбивает.

   Образовалась неловкая тишина. Обычно молчание с Рагоном не вызывает дискомфорта, с ним одинаково приятно и поговорить о чём-нибудь серьёзном, и посидеть в тишине, но сейчас я смотрела на ночной город, одинокие бледные фонари, мокрый от дождя асфальт и почему-то было тоскливо. Он взял мою руку, поцеловал, почувствовав мою грусть.

   Мы вместе двадцать три года, из которых двадцать женаты. Целая жизнь для простого человека, но ничтожно мало для любого из дэфи. Вот только мы живём здесь, среди людей и не знаем какая та, другая сторона. Говорят, что дэфи, покинувшие волшебный мир и живущие среди людей, ослабевают и истощаются. Наверно это правда. Пусть я не обладала уникальными магическими силами, могла разве что исцелить какую-нибудь незначительную болячку или перелом руки, чувствовала какую-то пустоту в душе, чувствовала, что понемногу умираю. И каждый день эта пустота росла. Я чувствовала, что у меня нет дома, что я гость.

   А может быть всё потому, что мне не известна та, другая жизнь. Точнее - я не помнила. Тридцать девять лет назад я очнулась в какой-то захудалой больнице не менее захудалого городишки и с полной потерей памяти. И если имя моё мне сказали, оно было вытатуировано у меня на лопатке согласно традиции истинных дэфари высшего света, то как я тут очутилась и что стало причиной не известно. Даже возраст мой был не ясен.

   Мы не стареем как люди и со временем не меняемся, просто когда приходит срок, за десять лет или около того, до кончины, все прожитые года вдруг обрушиваются на тело. Но судя по тому, что у меня имелся какая-никакая Сила, а их в течение жизни у дэфари три, помимо менее значимых даров, то мне где-то сто - сто пятьдесят лет. После ста пятидесяти просыпается вторая, а в триста - третья, замыкающий трио Силы дэфари.

   Но в тот момент, когда я обнаружила себя в больнице, по счастливой случайности рядом оказался дэфари изгнанник, не истинный, в его крови было намешано столько, что он сам не знал кто же он такой, на вид старый и дряхлый старик. Может быть потому что он скрывал свой облик, а возможно - результат грязной крови, мне это не известно. Он-то мне и рассказал, что я кому-то не угодила при Дворе дэфари, раз меня "выкинули" как он выразился. По его словам истинных осталось так мало, что над ними трясутся неимоверно, а раз я тут и с полной потерей памяти, значит проступок мой очень, очень серьёзный.

   Я кого-то убила? - спросила я у него. Старик рассмеялся. Нет, в Дэфи всё время кого-то убивают, не смог себя защитить - твоя вина, а истинного дэфари убить не так просто.

   Так в чём моя вина? - настаивала я, но он ответил, что не знает, что должен совершить истинный дэфари из высшего света, чтобы его так жестоко наказали, и посоветовал даже не пытаться узнавать. Найти в этом мире работу, завести семью, а главное - носить артефакт, скрывающий облик не снимая. Он рассказал, как их найти, как использовать... и я уже была готова жить как все, но кто-бы мог подумать, что мне встретится такой же, как я - истинный дэфари, потерявший себя. Он стал моим мужем, моим воздухом, моей душой.

   - Я хочу уехать отсюда, - тихо сказала я.

   - Уехать? Тебя волнуют местные аристократы? - спросил Рагон.

   - Нет, - скривилась я. - Просто надоело.

   - Хорошо. Куда ты хочешь? Может быть к морю?

   - Не знаю...

   - Подумай, любимая. Собрать вещи и уехать мы можем в любой момент.

   Я с благодарностью погладила обнимающую меня руку мужа. Все наши переезды были исключительно моей инициативой, Рагону было без разницы где жить, большой город или село, он с готовностью шёл у меня на поводу, куда бы я не захотела. Причём первые семнадцать лет мы мотались по свету постоянно, я не могла найти покоя нигде и могла вскочить ночью и потребовать уехать сейчас же. Но с рождением сына решила, что достаточно скитаться, и мы решили осесть в Барки - достаточно большой городок недалеко от столицы и приятным климатом. Мы тут живём уже шесть лет, но видно пришла пора что-то менять.

   - Любимая, я рассчитываю спать в своей кровати, - вдруг услышала я и открыла глаза. Задремала и даже не заметила. Подняла голову с тёплого плеча и увидела перед собой двери нашего дома. Ох, хорошо, что Рагон разбудил меня, а то в прошлый раз, когда я уснула в экипаже, он пожалел меня будить. Послал слугу за одеялом, прикрыл меня им и просидел рядом всю ночь, ожидая, когда я проснусь сама. Бедняга, помню, тогда он едва не окоченел сидеть без движений всю ночь, а попросить одеяло для себя почему-то не догадался.

   Рагон вышел и подал мне руку.

   - Вы сама любезность, - усмехнулась я, кладя обе руки в тёплые ладони мужа.

   - Идём скорей, я хочу вытащить тебя из этого платья, - пробурчал он и потянул к дверям дома, где нас уже ждала экономка Ханна.

   - Вы так рано? Что-то случилось? - обеспокоенно спросила она.

   - Нет, всё хорошо, просто замечательно, - ещё мрачнее ответил Рагон. - Тим спит?

   - Конечно, - кивнула Ханна, пропуская нас в дом и забирая плащи. - Ужинать подать?

   - Ужин... ужин... - задумчиво потянул Рагон, перевёл взгляд на меня и неожиданно обнял и поднял на руки. - Нет, у меня есть всё, что нужно для вечерней трапезы, - и игриво укусил в основание шеи. Я зажала себе рот рукой, гася крик вперемешку со смехом.

   Ханна понимающе улыбнулась и поспешила оставить нас вдвоём.

   - Иди наверх, а я поцелую сына и вернусь, - сказала я, гладя мужа по густым волосам, мягким, словно шёлк.

   - Быстро, - кивнул он, ставя меня на ноги, и умчался вверх по лестнице.

   Я сходила в детскую, поправила съехавшее одеяло у Тима, поцеловала в недовольно нахмуренный лобик и пошла вниз в погреб выбрать вино.

   - Розалия? - голос экономки отвлёк меня от разглядывания наших скудных запасов. Нужно как-то избавляться от виноградника, прибыли он не приносит, а лишь убытки.

   - Да?

   - Завтра необходимо заказать новые артефакты. Вы просили напомнить, и я уже несколько раз к вам подходила с этим вопросом, но вы всё время забывали, - строго сказала она.

   Да действительно... год уже заканчивается, а эти побрякушки, скрывающий облик, дольше не работают.

   Сильные дэфи, а точнее дэфари, могут создавать себе желаемую личину без использования артефактов, но я таковой не являлась, так что была вынуждена покупать их, вот только...

   - Сколько у нас осталось денег?

   - Мало, - ответила Ханна.

   - На артефакты хватит?

   - Да, но...

   - Тогда закажи, - ответила я, прекрасно понимая, что хотела добавить Ханна. Да, мы бедны как церковные мыши, и на эти проклятые подвески уйдут последние средства. А всё потому, что Рагон совершенно не умеет жить по средствам, ему всегда надо всё самое лучшее, самое дорогое и прямо сейчас. Дорогое вино, дорогая одежда и дорогие подарки для меня. Но я его не осуждаю, он не умеет жить иначе. Да и я знала, что есть у него эта проблема, когда выходила замуж и уже давно привыкла. Вот только на что жить?

   Ладно, об этом потом. Завтра я решу этот вопрос, как, впрочем, и всегда. Взяла первую попавшуюся бутылку вина и пошла наверх к мужу. Судя по его горящим глазам, ночь обещает быть страстной, и я уже вся извелась в предвкушении.

   - Любимая, я уже подумывал сходить за тобой, - заявил Рагон, стоя в центре комнаты во всей своей красе.

   Я ухмыльнулась, осматривая его скептическим взглядом. Нагишом и в своём настоящем облике? Нет, мой супруг хотя и экстравагантен, но не на столько. И пусть Ханна знала кто мы, рисковать и выходить из спальни без артефакта... нет, мы так никогда не поступали.

   Поставила вино на стол и подошла к нему вплотную. Слева на стене висело ростовое зеркало в массивной деревянной раме - единственный предмет мебели, с которым мне будет жаль расставаться, если вдруг мы надумаем уехать. Взять его с собой? Нет, не хочу...

   Подняла руки и запустила пальцы в густую шевелюру и, не отрываясь, смотрела на наше отражение. Да, действительно, рядом мы смотримся странно. Высокий, сильный мужчина, с абсолютно правильными и гармоничными пропорциями тела - широкими плечами, узкими бёдрами и длинными, красивыми ногами, прижимал к себе неказистую "серую мышку". Но, в отличие от моего благоверного, я скрывала не только то, что может выдать во мне дэфари, глаза и мерцание кожи, а всё. И сейчас, когда он снимал платье с некрасивого, угловатого тела, которое было слишком худым, слишком длинным и неуклюжим в руках идеального мужчины, я улыбалась. Улыбалась, потому что знала, что он полюбил меня такую - с короткими волосами неопределённого блеклого цвета, бледной кожей, серыми глазами и отсутствующей фигурой. А то, что открылось после, стало для него приятным бонусом, очень, очень приятным.

   Рагон быстро расправился с платьем, небрежно отбросив его в сторону, развернул к себе спиной и, уткнувшись носом мне в затылок, начал ловко расшнуровывать корсет.

   - Ненавижу эту штуку, - ворчал он, спускаясь к шее и покусывая нежную кожу.

   - Я тоже, - прошептала я, улыбаясь своему отражению. Ещё немного и Рагон доберётся до артефакта, снимет его.

   - Не надевай его больше.

   - У аристократов принято носить корсет, иначе меня засмеют.

   - Плевать. Завтра на базарной площади я во всеуслышание заявлю, что не люблю женщин в корсете, и они моментально выйдут из моды, - прорычал Рагон, наконец, расправляясь с ненавистной деталью одежды и откидывая её в сторону, обхватил меня рукой, с силой прижал к себе, разворачивая лицом к зеркалу.

   Я рассмеялась такой самонадеянности, хотя, вполне возможно, подобное может случиться. Откинула голову на плечо мужа и, прикрыв веки, продолжала смотреть в зеркало. Одна его рука по-прежнему у меня на груди, крепко удерживая на месте, а вторая на замочке тонкой цепочки с подвеской на талии.

   Одно точное движение и она падает на пол. Во взгляде его нет ничего человеческого, он жадно пожирает меня глазами и наслаждается тем, как с меня словно волнами сходит чужая личина. Сначала тело становится другим, появляется грудь, бёдра, ягодицы, создавая женственный силуэт, затем кожа. Она по-прежнему светлая, но не бледная как у мертвеца, а нежного цвета слоновой кости, гладкая, матовая, с явным перламутровым отливом. Волосы удлиняются почти в пять раз, теперь они полностью покрывают спину и грудь, становятся густыми и чёрными. Но если у мужа они имели просто глубокий чёрный цвет, то моя копна волос богато прорежена серебристыми и тёмно-синими прядями. Как и глаза. Больше никакого серого цвета, теперь радужка была чернильно-синего цвета, украшенная серебристой искрой в центре.

   Рагон прикрыл веки и изогнул губы в хищной улыбке. Теперь мы одинаковые. Мы не люди.

   Он дышал тяжело, горячо, уткнувшись мне в шею, но продолжая смотреть прямо. Руки медленно опустились мне сначала на талию, затем бёдра и я вздрогнула, когда он впился в них пальцами. Но не от боли. Нет, хотя и казалось, что он мог проткнуть пальцами мне кожу, пустить кровь, наслаждение, что дарили его руки, было выше в стократ. Настоящее, всепоглощающее, и всегда на грани боли.

   - Я люблю тебя, Ланирель, - прошептал он мне на ухо и улыбнулся, почувствовав мой вздох. Редко, слишком редко я слышу своё настоящее имя. Рагон никогда не называл меня Розалией, и неважно на базарной площади или на губернаторском балу, я для него всегда была любимой. И только здесь, в нашей спальне, когда мнимые личины спадали, я могла насладиться тем, как Рагон произносит моё имя. Мягко, сладко, и в то же время с угрозой, словно предупреждение.

   Его Сила, горячая и густая, поднималась от его рук, лаская мою кожу, заставляя трепетать тело, обнимала меня невидимым живым одеялом шёлка. Я глубоко вздохнула, пропуская её через себя, смешивая с своей Силой и возвращая обратно.

   Любовь двух дэфари, это не совокупление двух тел, а нечто большее - это объединение души и магии.

   ***

   Мне было жарко. Очень.

   Я открыла глаза и первое, что увидела - было безмятежное лицо Рагона. Он прижимал меня к себе руками и ногами, словно плющ, обвиваясь вокруг моего тела, и стоило мне только пошевелиться, подгрёб под себя и лёг сверху. Ох, теперь дышать стало ещё тяжелее.

   - Любимый, ты рискуешь овдоветь, - прокряхтела я и дунула себе под нос, но чёрные волосы Рагона подлетели и снова вернулись на место, а именно мне на глаза.

   - Что? - он приоткрыл один глаз, увидел меня под собой и растянул губы в улыбке. - Что поделать, любимая, меня тянет к тебе даже во сне.

   - Ты уже не спишь, - заявила я. - Вставай, живо.

   Но мой смешливый тон не был оценён по достоинству, Рагон сжал челюсть и прикрыл глаза, как будто терпел боль.

   - Я не хочу, чтобы ты уезжала.

   - Великие Силы, да никуда я не уезжаю, - закатила я глаза от досады. - Съезжу в контору, посмотрю как дела у Доро. Он говорит, что есть несколько интересных дел... и потом мы это обсуждали уже сотни раз, я работаю, и буду работать.

   - Хорошо, - процедил сквозь зубы Рагон, наклонился, поцеловал меня напряжёнными губами и отстранился. - Пока тебя не будет, я хочу с Тимом съездить на ранчо.

   - Ранчо? Но оно ведь далеко... - возмутилась я. Да туда только в одну сторону ехать сутки.

   Я поднялась с кровати вслед за мужем и посмотрела на его исцарапанную в кровь спину - результат нашей страстной ночи.

   - Мы вернёмся до твоего возвращения, - ответил он холодно и вздрогнул, когда я обняла его со спины, поцеловала в плечо. - Не надо, любимая, - добавил он уже мягче, когда я призвала свою невеликую Силу, чтобы залечить следы своего злодеяния.

   - Почему?

   Рагон никогда не отказывался от лечения, всё-таки это не эстетично, да и неприятно с такими ранами ходить. Да, я страстная дама, а он очень страстный кавалер, и всегда наши любовные игры заканчиваются пусть небольшими, но травмами, но я ведь могу всё исправить.

   - Иди. Иначе я запру тебя дома или привяжу к кровати для надёжности, - пробурчал он, гладя мои руки.

   Спорить я не стала. Подошла к зеркалу и осмотрела себя, сегодняшняя ночь оставила на мне всего два ожога на бёдрах от рук моего горячего мужчины и лёгкие царапины на плечах и руках. Не густо... Перевела взгляд на Рагона, но тому было не до моего разочарования, и просто сверлил меня недовольным взглядом. Нет, заводить по новой уже недельный спор нет желания, быстро оделась и вышла из дома. А на ранчо пусть и правда съездит, вывод лошадей пусть и прибыльное дело, но требующее постоянного контроля.

   Опять лил дождь. Я подняла голову к небу и вдохнула полной грудью, улыбнулась, ловя капли губами и подставляя под них ладони. Люблю дождь, но не противный моросящий, а настоящий, как сейчас - крупный, прохладный, который норовит пробраться за ворот и студить разгорячённое тело. Но на мне было слишком много одежды, я её ненавидела, эти многочисленные юбки и корсеты, платья, жакеты... они душили меня.

   Я любила прохладу и дождь, но люди почему-то считали их дурной погодой и прятались за плащами, а так как мы жили рядом с ними, приходилось принимать правила этого странного общества. Общества, где люди, словно стадо баранов, следуют за модой, боясь выделиться, боясь не быть как все. Боясь любить что-то, чего принято остерегаться.

   - Розалия! Вы забыли зонт! - Из дома выбежала экономка.

   - Давай, - вздохнула я.

   Меня и без того считают странной в городе, а если я буду разгуливать под дождём и улыбаться ему, то вполне могут счесть психически больной. Раскрыла чёрный купол над головой и пошла вниз по дороге, сливаясь с серой безликой массой. В принципе, можно было бы взять экипаж, удобней и до места добралась бы быстрее, но мы в последнее время так мало ходим... а хотелось просто прогуляться, подышать влажным густым воздухом, пропитанным ароматом травы и цветов, хотелось покоя.

   Нет, нужно уезжать отсюда, терпеть косые взгляды лощёных аристократов стало невыносимым. Рагон прав, они действительно меня волнуют, но не так, как ему подумалось. Нет, мне просто надоело улыбаться, когда хочется плюнуть в лицо, фигурально выражаясь, разумеется.

   - Привет, - помахала я Доро, заходя в наш кабинет, расположенный в правом крыле городского суда. Как Доро смог выпросить его у главного судьи, ума не приложу, но, как не было бы жаль, это значимое место нисколько не помогало нам с клиентами. Их было мало...

   - Привет, босс. Как прошёл бал у губернатора? Говорят, Рагон уехал оттуда с молодой любовницей, а тебя уводили в слезах, - хохотнул мой компаньон.

   - Серьёзно? - изумилась я, сняла мокрый плащ, повесила его на вешалку и села за свой столик секретаря "господина частного следователя". Это ж кто, интересно, пустил такой слух? Никак иначе мисс "голубое платье". А может кто-то из тех дурочек, кто слюной исходил от зависти, когда мы с мужем танцевали.

   - Ага. А ты чего такая мрачная, правда что ли?

   - Нет, - сморщилась я. - Думаю уехать из Барки. Местная аристократия опостылела уже.

   - Да... засиделись мы тут, - покивал Доро. Я тоже кивнула, радуясь, что у меня есть такой замечательный компаньон, готовый ехать за мной хоть на край света. Сколько раз мы с Рагоном срывались с места и уезжали куда глаза глядят? А Доро всегда был рядом, помогал на новом месте обжиться и начать новое дело. Со стороны это может показаться странным, но это если не знать, что он орк, а они удивительно верные существа. Найдя свою пару, они верны ей до конца жизни. У Доро пары не было, и своей любовью он считал нашу работу.

   - Показывай, что у нас есть.

   Доро передал мне папку и присел на край моего стола.

   - Если тебе нужны деньги, я вам дам.

   - С чего ты взял, что они нам нужны? - огрызнулась я, пролистывая дела и ища среди них то, которое можно решить быстро.

   - С того, что я слишком хорошо тебя знаю, и вижу когда у тебя проблемы. Более того, знаю их причину.

   Я уж было открыла рот, чтобы послать этого хама на рабочее место, но дверь вдруг открылась, и на пороге появился высокий мужчина в насквозь промокшем плаще.

   - Доброе утро, - тут же поздоровался Доро с потенциальным клиентом и в мгновение ока вернулся за свой стол. Не забыв при этом принять вид, достойный господина частного следователя.

   - Доброе? - отозвался гость глухим глубоким голосом, от которого побежали мурашки по всему телу.

   - Мы сделаем всё, чтобы оно стало таковым, - широко улыбнулся Доро и жестом предложил присесть на кресло перед своим столом.

   Гость как будто лениво осмотрел наше скромное убранство, сены с грамотами и благодарностями, скользнул взглядом по Доро и его широкой улыбке и остановился на мне. Что-то с этим типом было не так, я кожей это чувствовала. Но я ничем не показывала, своего интереса, в конце концов, я всего лишь секретарь господина следователя, и просматривала невидящим взглядом папки с делами.

   Мужчина тем временем неспешно снял плащ, нисколько не смутившись лужи под ногами, которая образовалась пока он нас разглядывал, повесил рядом с моим... взял кресло для посетителей за подлокотник и одним резким движением перетащил его к моему столу. Сел в него.

   - Я хочу увидеть твой истинный облик, - заявил он.

   - Не понимаю, о чём вы говорите, - тут же ответила я, даже не представляя, как этот человек узнал во мне дэфи. Да и узнал ли? Мало ли кто решил позабавиться.

   Но неизвестный смеяться и не думал, он сидел в кресле и вдруг... изменился. В раз. Без каких либо телодвижений и медленных изменений, как происходит, когда снимаешь артефакт, нет, я моргнула и неприметный человечек пропал. Теперь передо мной сидел высокий статный мужчина преклонных лет, и он уже не был человеком. Более того - он не был простым дэфи - жителем волшебной страны. Высший... впервые в жизни я видела перед собой Высшего дэфари о которых до этого лишь читала. Они не простые смертные, любой дэфи пусть и имел магическую силу (а кто-то довольствовался лишь физической), и довольно длинную жизнь, но всё же был смертным, а Высший являлся полубогом. Бессмертным и могущественным. Он был легендой и в мире людей и в мире Дэфи.