Некромант поневоле 2

   - Благодарю, - так же вежливо улыбнулся я, проскальзывая между застывшими в полной неподвижности убийцами. - Всего доброго, господа.

   Насмешники хмуро промолчали. А я бодро прошествовал в дальний угол столовой, все в той же оглушительной тишине уселся за свободный столик, с грохотом отодвинув мешавшийся на дороге стул. Засунул в рот еще теплый пирожок и так, самозабвенно жуя, принялся неспешно упаковывать в сумку остальные. Словно не замечая, как за каждым моим движением расширенными глазами следят шокированные адепты и растерявшийся преподаватель.

   В какой-то момент я даже решил, что кто-нибудь не выдержит: спросит о чем-нибудь, сделает замечание или просто гавкнет насмам под руку. Но нет - даже мастер Мкаш не подвел и предпринял все возможные усилия для того, чтобы не вовремя очнувшийся после моей выходки графенок благополучно уснул, не успев разинуть рот и привлечь внимание пришельцев.

   Насмы, правда, этих усилий не оценили - как только я распихал по карманам плюшки, напрочь игнорируя их пристальный интерес к своей персоне, дружно переглянулись и, не сказав больше ни слова, беззвучно растворились в воздухе. В столовой после этого раздался дружный вздох облегчения. Адепты разом оттаяли и тут же зашептались, бурно обсуждая произошедшее. Преподаватель, метнув в мою сторону подозрительный взгляд, бросился к зашевелившимся дружкам де Ревилля, а я под этот шумок тихонько выскользнул наружу и, перебросив потяжелевшую сумку через плечо, в самом мрачном настроении отправился на поиски Нича.

   - Хозяин! По Академии разгуливают насмы! - неожиданно выскочил из ближайшей стены Томас и, не успев затормозить, с размаху налетел на меня. - И, кажется, они ищут вас!

   Я машинально посторонился, одновременно проверяя, нет ли поблизости следилок.

   - Да. Я в курсе.

   - Хозяин, вы не понимаете! - тревожно вскрикнул промахнувшийся и поэтому угодивший на огромной скорости в противоположную стену призрак. Правда, тут же вынырнул обратно, ошалело заозирался, а отыскав меня, тут же затараторил вслед: - Здесь целая звезда! Насмов! Самых настоящих! Они же...

   - Знаю, - скупо повторил я, даже не повернув головы. - Видел только что в столовой.

   - Правда? - озадаченно спросил Томас, торопливо нагоняя меня и зависая возле правого плеча. - Значит, они вас нашли?!

   - Да.

   - Вот как? - окончательно растерялся он. - Что им было нужно?

   - А я почем знаю? Думаешь, я стал бы обсуждать этот вопрос посреди столовой? У всех на виду?

   - Нет, но их было четверо, а вы - один...

   - Я всегда один. И, могу тебя заверить, ничего от этого не потерял. Насмы, если не совсем дураки, найдут меня снова. Только на этот раз, я надеюсь, постараются обойтись без свидетелей. Тем более что контракт не дает им возможности открыто мне противостоять.

   Томас насторожился.

   - Что за контракт?

   - Не здесь.

   - Эм? - на мгновение растерялся призрак, но потом сообразил, что к чему, воровато оглянулся и понятливо кивнул. - Простите. Действительно, спросил не к месту. Но разве у них есть повод с вами враждовать?

   - Не уверен, - задумчиво отозвался я. - Но, учитывая их обычаи, предполагать приходится всякое... Иди-ка, кстати, проследи, куда они направились. И не упускай из виду, пока не уберутся восвояси. Если вдруг заметят тебя - уходи. На вопросы не отвечай. Перед учениками не светись. И по дороге глянь, где там Нич - если свободен, то передай, что он мне нужен.

   - Есть! - оживился призрак и, не задавая больше вопросов, послушно нырнул в ближайшую стену. Тогда как я прикинул оставшееся до урока время и все-таки решил спуститься в книгохранилище: мастера Твишопа Томас отыщет и без моей помощи, насмы в ближайшие дни на рожон не полезут, так что мне нет нужды суетиться. По крайней мере, пока.

   - Невзун! - внезапно крикнули мне в спину. - Адепт Невзун, остановитесь немедленно!

   Так. Кому я опять понадобился?

   Я озадаченно обернулся и высоко вскинул брови, обнаружив, как по коридору во весь опор несется растрепанный, растерявший где-то свою прежнюю невозмутимость мастер Мкаш. Причем при виде меня он так обрадовался, что я чуть было не решил, что он малость не в себе. Впрочем, впечатление это быстро прошло, потому что "светлый" тут же посуровел, замедлил бег, а потом вовсе перешел на шаг. А когда поравнялся со мной, пригладил взъерошенные волосы и, старательно сдерживая одышку, внушительно заявил:

   - Невзун, вы идете со мной!

   - Зачем? - моментально прикинулся тапком я. - И куда, если не секрет?

   - К ректору. После всего случившегося, думаю, это будет самым разумным. Там и поговорим.

   Я вежливо кашлянул.

   - Простите, мастер, но у меня занятие через полчаса...

   - Ничего, опоздаете, - непререкаемым тоном отозвался маг, отворачиваясь. - Думаю, мэтр Лонер не будет возражать.

   Угу. Не будет, как же...

   Я скептически хмыкнул, но послушно двинулся за "светлым", которому с чего-то вдруг приспичило пообщаться в присутствии непосредственного начальства.

***

   - Заходите, Рух, - устало произнес из-за приоткрытой двери мастер Умдобр, едва мы приблизились к кабинету. - Я уже в курсе произошедшего. Невзун с вами?

   - Да, магистр, - почтительно остановился на пороге "светлый" и, отвесив ректору короткий уважительный поклон, решительно зашел внутрь. - Я посчитал, что вы заходите побеседовать с ним лично.

   Я, не дожидаясь приглашения, последовал за ним и старательно прикрыл за собой дверь. Одновременно с этим покосившись на плотные шторы, наполовину прикрывающие окно, и удовлетворенно улыбнувшись.

   Отлично: Нич все еще здесь. Значит, за собственную безопасность беспокоиться не надо.

   - Очень хорошо, - кашлянул при виде меня ректор и поднялся из-за стола. - Проходите, молодой человек, присаживайтесь...

   Я молча проследовал к указанному креслу, однако садиться в него не стал. Вместо этого рассеянно поставил туда свою сумку и весьма натурально удивился, когда ее вдруг окутала тончайшая сеточка какого-то хитрого заклятия.

   - Ой, а что это у вас тут такое? - округлил я глаза, глядя, как нечто старательно ощупывает мое имущество, поочередно высвечивая контуры находящихся внутри предметов: книг, карандашей, сложенных аккуратной стопкой пирожков...

   Магистр Умдобр виновато улыбнулся.

   - Прошу прощения - забыл снять. Но пугаться не стоит - заклятие совершенно не опасно.

   Ну разумеется - это же просто диагностическое заклинание для поиска артефактов и амулетов строго определенного типа. Кажется, боевых. Наверное, после разговора со звездой "случайно" тут завалялось, да?

   "Сеточка" тем временем погасла, не оставив на сумке никаких подозрительных следов, а маг снова указал на кресло.

   - Присаживайтесь.

   - Спасибо, я постою, - вежливо отказался я, на всякий случай подтянув сумку к себе поближе. - Согласно правилам Академии, адептам не положено сидеть, когда преподаватель стоит, и дело происходит не на занятии.

   - Допустим. А теперь? - с усмешкой поинтересовался ректор, присаживаясь обратно за свой стол.

   Я гордо мотнул головой.

   - Это не считается, господин магистр.

   - Почему же?

   Я заговорщицки понизил голос:

   - Потому что вы все равно выше меня по званию.

   - Ну хорошо, - с легкой улыбкой отказался от своих притязаний ректор. - Стойте, если вам так удобнее. Полагаю, вам известна причина, по которой мастер Мкаш так настойчиво просил вас пройти в мой кабинет?

   Я снова вытянулся.

   - Никак нет, господин ректор. Причина мне абсолютно неизвестна.

   - Странно... Рух, поясните, пожалуйста, ситуацию.

   Мкаш согласно кивнул и, выступив вперед, охотно доложил:

   - Несколько минут назад в западной части ученической столовой сработала система защиты, сообщив о повышении магического фона сразу на сорок единиц. Учитывая последние события...

   Многозначительный взгляд на архимага.

   - ...и особенности заклятий, способных одномоментно оказать такое воздействие, я прибыл на место происшествия немедленно и обнаружил, что причиной магического возмущения стал спонтанный выброс силы данным адептом в результате предшествующей ссоры со старшекурсниками. Краткий опрос свидетелей показал, что...

   - Можно попроще, - снова кашлянул ректор, заметив, с каким интересом я прислушиваюсь к формулировкам Руха. - Как вы знаете, я не требую от подчиненных соблюдать принятую в других учреждениях форму доклада.

   Мастер Мкаш тут же осекся.

   - Прощу прощения. Привычка.

   - Значит, зачинщиками ссоры стали ученики старших курсов? - словно не услышал ректор.

   - Безусловно. Свидетели это подтверждают.

   - А выброс силы у данного адепта оказался действительно спонтанным?

   Мкаш кивнул.

   - Полагаю, да: в ауре Невзуна на момент моего прибытия полностью отсутствовали линии Дамуазо, поэтому наиболее вероятно, что он не планировал заранее причинять вред своим противникам.

   Я скромно опустил глаза.

   - Хорошо, - удовлетворенно кивнул магистр Умдобр, откидываясь на спинку кресла. - Остальное я уже видел. Итак, молодой человек, поскольку мастер Мкаш считает, что вы невиновны в данном происшествии, то я склонен поверить его словам и не стану накладывать на вас положенное в таких случаях наказание...

   - Спасибо, господин ректор, - не преминул поблагодарить я, приняв соответствующий вид.

   - Тем не менее, расследование этого случая обязательно продолжится, потому что я считаю недопустимым применение боевой магии адептами в пределах Академии и в ситуациях, не оговоренных правилами.

   - Я понимаю, - скорбно вздохнул я, не поднимая глаз.

   - Спровоцировавшие вас адепты после курса лечебных процедур также будут опрошены и проверены имеющимися в нашем арсенале методами, - спокойно продолжил магистр. - И в случае, если их вина будет доказана, они обязательно будут привлечены к ответственности. Однако в данный момент меня больше интересует другое...

   Я тут же навострил уши: так-так-так... кажется, мы подобрались, наконец, к самому главному?

   - Скажите, молодой человек, вам известно, с КЕМ вы заговорили в столовой перед своим уходом?

   Я охотно кивнул.

   - Конечно, господин ректор: с четырьмя хмурыми мужиками в плащах с капюшонами.

   - К-как вы сказали? - внезапно поперхнулся Мкаш.

   Я перевел на него недоумевающий взгляд.

   - Ну да. Стояли там какие-то типы, молчали, загораживали выход... потом велели куда-то с ними пройти... что я, дурак, уходить из людного места со всякими подозрительными незнакомцами?!

   У магистра глаза стали большие-большие.

   - Н-невзун, вы что... совсем ничего не поняли?!

   - Понял, - мрачно ответил я. - Они мешали мне пройти. Поэтому я попросил их подвинуться. Что в этом странного?

   Мастер Мкаш издал какой-то непонятный звук.

   Я покосился в его сторону, но он уже отвернулся и отошел к окну, где несколько секунд задумчиво изучал раскинувшийся внизу пейзаж: порхающих возле деревьев бабочек, куцые травяные островки посреди мощеного двора Академии... После чего, наконец, снова повернулся и с каким-то нездоровым любопытством уставился на мое лицо.

   - Невзун, вам или потрясающе везет, или я чего-то в этой жизни не понимаю!

   Я принял как можно более независимый вид.

   - Столкнуться нос к носу с насмом, заговорить с ним и не получить после этого никаких последствий...

   - Ну, о последствиях пока говорить рано, - ректор тоже смерил меня задумчивым взглядом. - Не исключено, что у этой истории будет свое продолжение. Однако в чем-то вы, безусловно, правы. И самое любопытное заключается в том, что ОНИ действительно подвинулись и не восприняли слова этого юноши, как... скажите, Невзун, вы когда-нибудь имели дело с насмами?

   Я непонимающе хлопнул ресницами.

   - Простите, с кем?

   - С насмами, - как глухому, повторил ректор, не сводя с меня пристального взора. - С теми людьми, с которыми вы встретились сегодня в столовой?

   Я на мгновение задумался, почувствовав, как моей головы коснулось легчайшее, почти невесомое заклятие, мысленно хмыкнул и честно ответил:

   - Нет, господин ректор. Мне эти типы совершенно незнакомы.

   - И вы никогда с ними раньше не встречались?

   - Нет. В первый раз их сегодня увидел. А что? - в моем голосе внезапно появились беспокойные нотки. - Я сделал что-то не так?

   - Все в порядке, - успокаивающе поднял ладони магистр. - Вы ничего не нарушили и ни в чем не виноваты. Просто в следующий раз, когда вам на пути попадутся эти... люди... постарайтесь с ними не разговаривать. До тех пор, пока они сами не дадут на это разрешение.