Последний тоннель

- Скоро приедем, сами все увидите, - отмахнулся он.

- Слушайте, - спросил его Веник. - А Борода и Дед, они как, тоже сюда пришли, на этот ваш пост?

- Конечно.

- И как они пришли? По стене, как мы?

Саныч ухмыльнулся.

- Нет. Признаюсь, вы первые, кто так оригинально добирался до нас. Они пришли пешком. Почти по грудь в воде.

Парень поежился. Если бы он тогда ехал с ними, то предпочел бы повернуть назад, чем так, не зная пути пускаться в путь по затопленному тоннелю.

У парня не было часов, и по его ощущениями прошло немногим менее получаса, когда впереди показался еще один поезд. Как видно, тоннель продолжал понижаться, поскольку вода заливала уже не менее половины высоты тоннеля. Поезд, выглядывающий из воды, выглядел странно. Вода плескалась на уровне его окон, свободно проникая внутрь. Как понял Веник, здесь их путь кончался.

Их новый знакомый остановил лодку перед еще одним легким плотиком, привязанным к поезду. Они увидели рядом еще одну такую же лодку.

- Ну вот, приехали, - произнес Саныч. - Давайте, по одному, на плот и наверх.

- На крышу? - спросил Веник.

- Да. Ползите и с той стороны помост. Там, дальше не идите. Ждите меня, а я пока ваших остальных привезу.

Не пререкаясь, Веник и Фил один за одним покинули лодку и используя разбитые окна поезда залезли на его крышу. Там, ползком они двинулись в путь. Глядя вдоль тоннеля, Веник заметил, что неподалеку светила лампочка, прикрепленная к своду.

Поезд, по крыше которого они ползли состоял из трех вагонов, между которыми были проложены деревянные доски, чтобы удобно было ползти. В конце их пути они оказались на еще одном плотике, но уже с другой стороны поезда. Рядом светила тусклая лампочка и в ее свете хорошо виднелся еще один солидный деревянный помост, освещенный несколькими лампочками. Дальше, в тоннеле мостков не было. Он, наполовину затопленный, уходил дальше. Лодок тоже не наблюдалось. Разве что возле правой стены тоннеля стояла деревянная четырехугольная ограда, внутри которой виднелась вода и откуда торчала вершина деревянной приставной лестницы. Рядом торчал резиновый шланг из которого торчал металлический тросик с кольцом на конце.

На помосте их ждали Шуруп и Васек.

- Вот и пришли, - пробормотал Саныч, последним поднявшийся на помост. - Он подошел к оградке, взялся за кольцо и начал дергать за тросик. Дернул три раза, потом два раза и еще четыре раза.

- И что теперь? - спросил Фил.

- Тут выход, - ответил мужик. - Сейчас они воду откачают и мы пройдем.

- Как-то у вас тут странно все, - заметил мастеровой. - Помосты эти...

Саныч хмыкнул.

- Знал бы ты, сколько мы сил на все это положили. Сперва у нас пост в поезде находился. А потом, как вода поднялась, мы и перенесли его. Так сказать поближе, чтобы шансов было больше.

- Шансов у кого? - спросил Васек.

- У тех кто добирается к нам.

- А много к вам так добралось? - поинтересовался Шуруп.

- Не очень. За все время менее десятка.

- А дальше куда тоннель идет?

- В Распределитель. Там сейчас одни развалины. До него еще километров двадцать.

Саныч посмотрел внутрь деревянной оградки и посветил туда фонарем. Веник увидел, что уровень воды там понизился и стал ощутимо ниже, чем уровень воды в тоннеле.

- Скоро пойдем, - обнадежил их Саныч.

Однако, прошло минут пятнадцать, пока уровень не опустился до приемлемого уровня. Почти до пола тоннеля.

- Идем!

Саныч первым шагнул на деревянную лестницу и начал спуск вниз. Веник, спускаясь за ним, отметил, что стены этой деревянной шахты сделаны из деревянных досок с просмоленными щелями между ними.

Спустившись на деревянное дно, парень увидел проход в стене тоннеля. Такие же проходы часто встречались в стенах обычных тоннелей в Метро.

- Идем, - торопил Саныч.

Все они проникли в узкий проход, который через полтора десятка метров закончился еще одной деревянной шахтой с приставной лестницей. Там, сверху светил вниз мощный фонарь. Преодолев еще один подъем, они вылезли на деревянную площадку в широком помещение с бетонными стенами. Рядом стоял парень с автоматом в руках, который при виде их присвистнул.

- Ну ничего себе улов, четыре за раз.

- А то! - в тон ему ответил Саныч.

- Откуда они?

- Все оттуда же, Гриша, оттуда. В свое время узнаешь! Идем, - махнул он парням, направляясь в еще один дверной проем между бетонными стенами. Через несколько метров они оказались в помещении, освещенным тусклым светом. Веник сразу определил, что это не электрический свет. Так и оказалось. Наверху, метрах в пятнадцати виднелось ярко освещенное квадратное отверстие откуда лился серый дневной свет. Сразу же они почувствовали какой здесь свежий и почти сладкий воздух.

- Дошли значит, - выдохнул Шуруп.

- Еще не дошли, - не оглядываясь отвечал ему Саныч. - Как дойдем до штаба, тогда будет вам дошли.

Он первым начал карабкаться вверх по стальным скобам, вмонтированным в бетонную стену этого колодца.

Крепко хватаясь за скобы, Веник начал подъем вверх. С сильным волнением он закончил путь, схватившись за бетонный край и выбираясь через проем на поверхность. Саныч помог ему подняться на ноги.

- Ну вот, - сказал он парню. - Как-то так...

Парень, стараясь не смотреть на небо, осмотрелся. Они оказались на поверхности, на небольшом холмике. Рядом кусты, много сухой и зеленой травы. Несколько деревьев виднелись в отдалении. И над всем этим бледное, почти белое небо. Ярко, до рези в глазах, светит солнце.

От отсутствия привычных стен и потолка закружилась голова. Веник подумал, что в городе ему было легче. Там все-таки везде стены зданий вокруг, не так боязно. А здесь по сторонам и наверху пустота. Того и гляди улетишь туда, в небо!

Он присел на корточки и руками оперся на землю.

Рядом, из-под земли вылезали товарищи и тоже присаживались рядом, стараясь не смотреть наверх. Васек тоже, видимо из солидарности, присел рядом, но он уверенно озирался по сторонам. Веник видел, что тот вдыхает полной грудью и видимо доволен, что снова оказался на поверхности.

Послышались шаги. Откуда то подошел еще один вооруженный парень.

- Это что? - удивленно спросил Саныча он. - Прибыли? Через тоннель?

- Верно, - кивнул тот.

- Ну ничего себе.

Они посидели еще немного, после чего Саныч сказал:

- Ладно, братцы, последний рывок остался. Идем!

Веник тяжело поднялся с земли и побрел за сопровождающим, стараясь смотреть только себе под ноги. Все вместе они двинулись по тропинке петляющей по заболоченной равнине. Вокруг раскинулись безрадостные болота. Изредка встречались заросли кустарников, сквозь которые проходила тропа. В некоторых местах, их путь пересекали широкие ручьи, через которые были перекинуты мостики без перил.

Вскоре потянуло дымом и еще какими-то запахами.

- Вон! - ожил Саныч. - Чуете, жильем запахло? Подходим уже.

Раздался странный крик, похожий на визгливые предсмертные вопли.

- Это чего? - опешил остановившийся Веник.

- Это петух кричит, - усмехнулся Саныч. - А вон слышите, куры кудахчат.

Впереди показались дома. Одни были деревянные и имели остроконечные крыши, другие же были двух этажные и сделаны из бетона. Некоторые окна были со стеклами, часть была замурована, а часть смотрела вокруг пустыми глазницами.

- Тут поселок был, - пояснил сопровождающий. - А теперь мы тут. Сейчас все это дело Болотный хутор называется.

Саныч подвел их к широкому одноэтажному дому с плоской крышей, перед которым стояли несколько человек, одетых в зеленую одежду, сильно напомнившую Венику стражников Люкса. Один из них также был вооружен автоматом.

- Вот, - кивнул Иваныч на парней. - Смотрите кого я выловил сегодня.

- Где это? - поинтересовался один из мужчин.

- В тоннеле!

- Ничего себе, - изумились они.

Мужики представились быстро назвав свои имена и пожав руки пришельцам.

- Куда ты их? - спросил один из них. - К Иванычу?

- Ага.

Все вместе они вошли в дом.

- Вообще-то, - сказал Саныч. - У нас тут Полковник главный. В таких случаях он прибывших принимает, ну и лекцию читает про то, что тут вокруг делается. Но его сейчас нет и вместо него вас Иваныч примет. То есть, Николай Иванович. Он вам объяснит все.

Последние слова провожатый почему-то произнес неуверенно.

Они вошли в длинный коридор освещаемый через пыльное окно желтыми лучами солнца. Остановившись перед дверью с надписью "Комендант", сопровождающий обернулся к парням.

- Подождите немного.

Он скрылся за дверью.

Через пару минут дверь открылась.

- Заходите, - пригласил их мужик.

Веник с товарищами оказался в средних размеров комнатке. Возле стен стояли лавки и несколько шкафов без дверей. На полках разложены какие-то банки и коробки. На полу в углу виднелись закрытые деревянные ящики зеленого цвета. Но главное место в комнате занимал большой письменный стол из-за которого навстречу им поднялся широкоплечий пожилой мужик с круглой лысой головой.

Он пожал всем руки и представился Николаем Ивановичем.

- Зовите меня просто, Иваныч, мы тут люди простые, - пояснил он, приглашая гостей присаживаться.

Когда все расселись по лавкам, потекла неспешная беседа. Хозяева кабинета, не останавливаясь на деталях, расспросили пришельцев о том, откуда они.

- Ну что же, - говорил лысый Иваныч. - Это и хорошо, что вы друзья Бороды. Меньше с вами возни. Что же касается тебя, - он посмотрел на Васька. - То вашу компанию и Руку, я конечно же, знаю. Приходилось иметь дело. Мы еще с тобой побеседуем...

- Но в любом случае все вам тут расскажет наш комендант - Полковник. Он тут целый ритуал устроил - открывает глаза всем вышедшим из Метро. Срывает, так сказать, покровы. Я так рассказывать не умею, даже пытаться не буду. Вы сами от него все услышите. Однако, скажу только, что в этом мире, где мы сейчас - жить можно, но жизнь тут не такая веселая, как вам там казалось. Насколько я знаю, многие в Метро уверены, что наверху везде разрушения, но на самом деле это немного не так. Правда в том, что и они и мы тут в одном дерьме бултыхаемся и нам все это еще разгребать и разгребать.

Веник ничего не понял из этой тирады, однако промолчал и посмотрел на товарищей. Те, не задавая вопросов, смотрели на лысого.

- Так вот, продолжал тот. - Расклад для вас простой. Сегодня отдыхайте, а потом сами решите, что вы и куда вы. Если хотите - можете идти на все четыре стороны. Если же захотите - оставайтесь с нами. Мы не торопим, живите пока, думайте. А пока будете думать, нам тут поможете... По хозяйству. Есть возражения?

- Да нет, - проговорил Шуруп. - Все разумно. Можно вопрос задать?

- Давай.

- Кто вы такие и чем тут занимаетесь?

- Ха! - непонятно чему усмехнулся лысый. - Вот так сразу в самый корень зришь! Вопрос ты, парень, задал не простой. Мы тут занимаемся... Делами разныами. Одно из них - встречать таких как вы, которые по тоннелю сюда выходят. А что до того кто мы и что мы тут, это я пока сказать тебе не могу. Тут серьезную беседу проводить надо. Вот вернется через пару деньков Полковник - он тебе все и обскажет.

- А пока вот что. Остановитесь вы... - он взглянул на Саныча. - Где?

- Да пускай со своими. У них в избе места хватит.

- Хорошо. Разместитесь со своими. Там где старик ваш и Борода. В общем давайте. Отдыхайте пока, а завтра видно будет...

Он поднялся на ноги, показывая, что разговор закончен.

Венику не понравилось, как этот мужик ушел от ответов, но делать было нечего. В любом случае, если Дед здесь, то он сам все им и растолкует.

Вместе со всеми он направился прочь из комнаты.

В коридоре подметал пол какой-то парень. Увидев идущих, он разогнулся и выронил из рук метлу.

- О! - удивился он.

Веник присмотрелся и с удивлением узнал Зайца.

"- Хотя что тут удивительного, - подумал он. - Раз Борода и Дед тут, значит и Заяц с ними. Прикипел, значит."