Спаси меня

На следующий день они втроем читали послание Вероники:

«О каких подарках может идти речь? Ты столько для меня сделала… Если б не ты, Алинка, я прозябала бы в нищете вместе с мужем, у нас кругом безработица, а муж открыл собственное дело. Да, не все деньги, которые ты мне присылала, я пустила на дом, часть их пошла на бизнес, не можем же мы всю жизнь пользоваться твоей добротой. И вдруг ты опять хочешь сделать мне подарок? Приятно, конечно, но это лишнее».

– Наконец в ней проснулась скромность, – усмехнулся Денис.

Хитро улыбался и Макар:

– Ну, Алина, идем в наступление. Если все закончится так, как я предполагаю, то мне хватит аванса, вам больше не потребуется платить. Я человек честный, лишнего не возьму. Пишите…

Она уселась за ноутбук, посмотрела на него:

– Я готова.

Макар вобрал в себя воздух, предвкушая чудненький финал, даже ладони потер друг о друга.

– Пишите так… «Вероника, у меня мало времени, атташе летит послезавтра, поэтому завтра же, не позже, я должна получить от тебя ответ. Первое: мой подарок действительно очень дорогой. Это колечко, серьги и…» На шею что цепляют?

– Ожерелье, – сказала Алина, растерянно глядя на Дениса, мол, не понимаю, что этот тип затеял.

– Ожерелье чересчур круто, – махнул рукой Макар. – Будем скромными. На цепочке что болтается?

– Кулон, подвеска, – перечислила Алина.

– Подвеска звучит приятней. Пишите: подвеска. Далее: «Это старинные украшения, принадлежали они моей свекрови, но я хочу отдать их тебе, у меня еще много всего останется. Чтобы ты поняла мое беспокойство, скажу только, что в кольцо вставлен бриллиант…» Сколько бы карат написать, а? – решил он посоветоваться с Денисом.

– Если это старина, – выпятил тот губу, – каратов пять будет вполне достаточно.

– Напишите, Алина, десять.

– Макар, бриллиант в пять карат – это сумасшедшие деньги, – решил образумить его Денис. – А десять – запредельные. Думаю, правдоподобнее звучит: пять. Тем более что Вероника насчитает еще как минимум пятнадцать карат в серьгах и в подвеске, раз это гарнитур.

– Вы как думаете, Алина? – наклонился к ней Макар.

– Я согласна с Денисом.

– Пять так пять, не возражаю. – Он заходил по номеру с чувством превосходства. – Но больше ни слова о каратах, мы должны разжечь алчность, а разжигается она намеками, которые будят фантазию. (Неплохо показал себя как знатока психологии, а?) Дальше пишите: «Ты теперь понимаешь, почему я так беспокоюсь? Атташе человек предельно честный, я не боюсь отправлять с ним посылку. Но мое условие такое: ни мужу, ни кому другому он драгоценности не отдаст, только тебе из рук в руки. Напиши, где вам удобней встретиться, точное время, он будет у вас в городе уже через пять дней. Кстати, как он узнает, что ты есть ты? У меня только ранние твои фотографии, может, ты сейчас другая, отрастила волосы, перекрасилась, или в тебе произошли другие изменения. Прошу тебя, срочно пришли ответ. Другого такого случая не будет, а мой приезд откладывается на неопределенное время». Написали?

– Да. – Алина отодвинулась, давая место Макару, который склонился над ноутбуком и перечитал письмо.

– Ждем, господа-товарищи, – сказал он, выпрямившись.

Вероника клюнула! Она назначила место встречи, описала, как будет одета, получила в письменном виде точные приметы «атташе».

Алина купила дорогую бижутерию, соответствующую описанию – это на всякий случай, чтоб интрига выглядела правдивой. Купила футляр в ювелирном магазине. Дениса Вероника могла узнать, поэтому на встречу снарядили Макара. Его постригли в самом крутом салоне, выбрили, улучшили внешний вид модной одеждой, так что он стал на себя не похож, Алина даже ахнула:

– Вы потрясающе выглядите.

А кто спорит? Во всяком случае, не Макар. За полчаса до свидания, в половине третьего дня, Макар, Алина и Денис припарковались у небольшой площади в одном из районов города. Место – лучше не бывает, тут постоянно припарковано много машин, хотя автомобиль Дениса был с тонированными стеклами, следовательно, заметить Алину Веронике не удастся. Ждали, вертя головами.

Площадь, в сущности, не площадь, только так называется. На ней расположен сквер со скамейками, памятник Кутузову, пара стеклянных кафе. По периметру высились жилые дома, первые этажи и полуподвальные помещения занимали магазины. А вот въездов сюда было целых семь, в общем, с какой стороны появится Вероника – гадать не стоило.

– Не знаю, как вас, а меня несколько озадачил один момент, – сказал Денис, разглядывая людей.

– Какой именно? – спросил Макар.

– Налицо откровенное, бессовестное вымогательство, так? Я все время думаю, почему же Вероника не захотела принять у себя Алину вместе с племянницей?

– Потому что выстроила вместе с мужем трехэтажный дом, который нельзя показать сестре, – как один из вариантов преподнес Макар. – Теперь ей нужны еще деньги, чтоб жить безбедно и ничего не делать, обеспечить ее с мужем может только сестра.

– Это и так понятно. А почему бы ей не стать единственной наследницей Алины и не получить ее состояние? Это выгодней, чем постоянно клянчить деньги.

– Ты хочешь сказать… – Алина очумело захлопала глазами, так и не озвучив до конца чудовищную мысль.

– Да, именно, – жестко бросил Денис. – По письмам у меня сложилось нехорошее мнение о твоей сестре, уж извини. Такой человек способен на все. Убить тоже. Даже родную сестру, которой несправедливо, с ее точки зрения, повезло.

– Нет, – Алина подняла ладонь, не желая более слушать Дениса. – Вымогать – одно, а убить… Ты чудовищно несправедлив к Веронике.

– Господа-товарищи, не спорьте, – вступил Макар. – Встретимся с Вероникой и все выясним. Может, она наркоманка, а этим гражданам не хватит никаких денег. Так, – взглянул он на часы, – пора. Алина, я постараюсь развернуть Веронику спиной к вам, а вы идите к нам, как только сочтете возможным. Полагаю, сразу с коробкой фальшивых брюликов она не сбежит. Пока то да се, пока спросит о вашем здоровье… короче, время будет.

– Я готова, – кивнула она, вглядываясь в даль. Но сестру, судя по всему, Алина не увидела среди прохожих.

Макар выбрался из автомобиля, неторопливо двинул к каменному Кутузову, дошел, огляделся, закурил.

Алина сидела… нет, не как на иголках, она словно намертво вросла в сиденье, чуть опустила голову и, казалось, не дышала.

– Да не волнуйся ты так, Алина. – Денис положил ладонь на ее сцепленные в замок руки, которые замерли на коленях, слегка сжал их. – Ты сейчас встретишься с сестрой, ничего катастрофического не произойдет. Ну, поплачете…

– У меня ощущение, что я подличаю.

– Как, как? – рассмеялся он.

– Разве не так? Я подбираюсь к Веронике обманом.

– Нет, ты невозможна. – Денис позволил себе обнять ее за плечи. – Алина, ты вправе знать, что за хитрости плетет твоя сестра. Не спросишь у нее ты, почему она так себя ведет, спрошу я. Это она поступает с тобой подло…

– Подожди! – Алина сбросила с плеч руку Дениса, подалась к лобовому стеклу. – Посмотри на Макара…

Дергунов увидел себя рядом с собой же.

– Ты откуда взялся? – изумился он. За несколько дней он успел подзабыть о существовании своего второго «я».

– Я тут в качестве моральной поддержки, – ухмыльнулся Дергунов номер два. – Ты слишком импульсивный, а я рассудочный.

– Без тебя справлюсь.

– Ну, попробуй. Посмотри! Это, кажется, она идет.

Макар увидел голубое пальто, синий шарф на круглолицей блондинке, которая шла к памятнику в сопровождении высокого мужчины.

– Что это за мужик? – озадачился он.

– Муж, как я понимаю, – предположил Дергунов-два. – Не переживай, от мужа отобьемся, я же с тобой. Мне не нравится ее лицо.

– Чем не нравится? – осведомился Макар.

– Она идет, как на Голгофу, а не за дорогим подарком, – усмехнулся Дергунов-два.

– А ты бы не психовал перед получением богатства?

– Для меня не существует материальных ценностей.

– Тогда молчи, они близко.

– Все равно меня не услышат. Они удачно подходят, тебе не придется делать маневры, чтоб развернуть их спиной к Алине и Денису.

Девушка подошла, опустив нос в шарф, спросила:

– Вы Макар?

– Он самый, – он улыбнулся, насколько умел, благодушно. – А вы сестра…

– Алины. Вы должны передать мне… – Девушка запнулась, смотрела на него выжидающе, распахнув светло-карие глаза.

– Ах, да! Простите.

Не торопясь, Макар открыл кейс, достал футляр и задержал оценивающий взгляд на спутнике Вероники, которому было лет тридцать пять. У подобных мужчин есть все шансы нравиться женщинам: черты классические, правильные, будто их лепил скульптор, волосы темные и вьющиеся, глаза небольшие и глубоко посаженные, но эдакие проникновенные, серо-зеленые. И фигура не хлюпика, и сила чувствуется.

– Кто это с вами? – полюбопытствовал Макар.

– Мой муж, – потупилась Вероника.

– Меня зовут Севастьян, – протянул тот руку.

Макар сунул футляр под мышку, пожал руку, видя, как к ним бежит Алина, придерживая рукой шляпу. За ней летел Денис, его лицо было весьма нелепым, будто он несется за сорвавшейся с цепи собакой, которая сейчас перекусает всех без разбору, а ему придется отвечать. Макар, не отпуская руку Севастьяна, сказал:

– Очень приятно, очень. Я расскажу Алине о нашей встрече. Да, кстати, возьмите, это вам.

Вероника схватила футляр и, не зная, что с ним делать, перевела глаза на мужа, тот явно не решался посмотреть на содержимое, но очень хотел. Макар выручил и его и ее, а по сути тянул время:

– Вероника, откройте футляр, проверьте, все ли цело.

– Да нет, я не сомневаюсь в вашей порядочности… – смущенно пролепетала девушка.

– Все же проверь, Вероника, – сказал Севастьян. – Для спокойствия господина атташе.

Она суетливо приоткрыла футляр, закивала:

– Все на месте.

– Что передать вашей сестре? – спросил Макар.

– Она это может сделать без посредников, – громко сказала Алина, остановившись за спинами сестры и ее мужа. Оба повернулись на голос. – Так что ты хочешь передать мне, Вероника?

Дергунов-второй шепнул на ухо Макару:

– Алина очень странно произнесла имя сестры, тебе не кажется?

– Отстань, – буркнул тот, переводя глаза то на Веронику, кусавшую губы, то на непроницаемое лицо ее мужа, то на Алину. Последняя стояла неестественно бледная, с расширенными глазами, колючими и негодующими.

– Я жду объяснений, – строго и в то же время сухо сказала Алина.

– Кто вы? – осведомился Севастьян.

– Алина.

– Мне не нравится эта пауза, – зашептал в ухо Макара второй Дергунов. – Что она означает? Будь на стреме.

Внезапно… Нет, этого никто не ожидал, не просчитал, потому что вычислить подобный ход не под силу никому, даже Дергунову-второму, имеющему сверхъестественное чутье, как он сам не раз утверждал. Так вот даже он вытаращил свои ненастоящие глаза: Вероника неожиданно сорвалась с места и помчалась от них на сверхзвуковой скорости, размахивая футляром. Денис бросился за ней и, надо сказать, побежал как спортсмен на короткой дистанции, не заботясь о внешнем облике, о том, что потерял легкий белый шарф.

– Вероника! – закричал Севастьян. – Куда ты?

– Задержите ее! – кричал и Денис, хотя было непонятно, кому именно. Вскоре беглянка скрылась за углом, он тоже.

– Ты что-нибудь понял? – спросил Макара Дергунов-второй.

– Я ничего не понимаю, – возмутился настоящий Макар. – Что произошло?

– Это я вас хочу спросить: в чем дело? – набычился муж, то бишь Севастьян. Он занервничал. Мало того, что у него задергалась мышца на скуле чуть ниже глаза, он еще и раскричался: – Почему убежала моя жена? Почему тот человек погнался за ней? Кто он?

– А кто ваша жена? – задала глупый, как показалось Макару, вопрос Алина.

Севастьян растерянно указал рукой в сторону беглянки и Дениса:

– Моя жена? Она только что убежала. Откуда вы взялись?

– Я приехала из Бельгии.

– Из Бельгии?! – вытаращился Севастьян, словно до этого никогда не слышал о такой стране. – Вы? Ничего не понимаю. Мы пришли сюда, чтобы получить от сестры Вероники посылку…

– Не догнал! – еще издали крикнул Денис, возвращаясь. Он подошел, дыша часто и держась за бок. – Прыгнула в такси и… Не догнал!

Алина в сторону Дениса не смотрела, она не сводила колючих глаз с Севастьяна, будто молча уличала его в чем-то ужасном. Он же был потерян и с подозрением произнес:

– Значит, вы Алина из Бельгии… Неправда, вы не должны были приехать… так сказала Вероника…

– А я приехала, – процедила Алина недобро.