Оборотень

Валера не умел выяснять отношения. Семейные ссоры среди оборотней редкость: во-первых, иерархию выясняют сразу же, ещё до брака, во-вторых, по запаху понятно, по сердцебиению слышно, что сейчас чувствует тот, кто рядом с тобой, ну и в-третьих, если ты способен одним ударом убить, ты или с детства учишься держать себя в руках, или тебя тогда же… укорачивают.

Он ещё в прихожей почуял слёзы, досаду и боль. Но это значило — Таня здесь, она не ушла никуда, и ему стало легче.

Вот только как объясниться?

Бранил его отец и ругала мать — не за то, что выбрал городскую, а за то, что поехал с ней, бабу на место не поставил. Нет, бывают и главными бабы в семье, никто ж не спорит — но как это, отдать первенство без боя? Как это — уехать в город? На что он рассчитывал вообще?

Решаться надо. Права психологиня: без честности тут никак. Сам же измучился весь, непривычны оборотни врать: по запаху всегда все ясно, так кому и зачем это вранье нужно, только стыд один.

— Таня, — позвал он. — Тань! Я это… бастурмы купил.

Татьяна показалась из гостиной, одетая в мягкий спортивный костюм, уже три дня не стиранный, весь пропитанный её, родными запахами. Обычно Валера обнимал её, зарывался носом между грудей или между плечом и шеей, наполнялся её спокойными, добрыми ароматами. Сейчас же… Сейчас она пахла тревогой, болью, злостью, страхом — и хотелось уже её прижать к себе, успокоить биением своего сердца, своим запахом уверенности в себе… но он не знал, позволит ли она.

— Ну что ты как маленький, — чуть севшим от слез голосом сказала Татьяна. — Как будто я собачка, а ты меня любимой колбасой подманиваешь.

— Это я собака, — он криво улыбнулся. — Волк позорный. Таня, ну боялся я тебя спугнуть, боялся, что узнаешь — и прогонишь…

— Хватит уже. В дверь же вошел? Замки прежние остались? Значит, не прогоняю. Пошли на кухню, поговорим.

Валера втащил чемодан через порог, сел на кухне, сложив руки перед собой на столе, как школьник. Таня включила чайник, начала нарезать бастурму.

— Давно это у тебя?

— С рождения.

— Значит, наследственное. Ты не собака, ты свинья. Твои родные тоже этим… страдают?

— Да не то чтобы они сильно страдали, — Валера покраснел до ушей. — Понимаешь, в селе оно все… проще как-то. Убежишь в поле, в лес, вся семья с тобой…

Ровный стук ножа, нарезавшего ломти, прекратился. Стук Таниного сердца стал чаще Валера ясно понимал, что Таня сейчас представляет себе его родителей, братьев и сестер нагишом резвящимися на лужайке. Свёкры с невесткой не общались с тех пор, как молодые заявили, что будут жить в городе, но одно дело неприязнь, а другое — воображать себе почтенных свойственников прыгающими по полю в чем мать родила.

— Вот почему они не хотели, чтобы мы жили в городе, — стук ножа возобновился.

— Всё не так, как ты думаешь, — выдавил он. — Сложнее. Я тут анализы сдал в больнице, завтра будет результат… Я что хочу тебя попросить, я хочу, чтобы завтра ты со мной вместе к врачу пошла.

— Это куда? В психдиспансер?

— Нет, к той женщине, у неё свой кабинет. Она… мы с ней тебе всё объясним до конца, честно. Я бы сам сейчас рассказал, но я в медицине не силен, боюсь напутать.

— А в общих чертах? Должна же я знать, что с тобой делается, — Таня разложила бастурму на тарелке красивыми лепестками, тут же вымыла и убрала доску. Могла бы всего этого не делать, Валерий все равно бастурму не любил, как и все оборотни: остро же до невозможности, сущая пытка. Но беременной Тане вдруг ни с того ни с сего полюбилась бастурма, и Валера покупал, а Таня выкладывала на тарелке лепестками, хотя могла бы просто отрезать и есть по кусочку. Но она любила делать все красиво, аккуратно, по ниточке. И он это любил, как любил и всю Таню.

— А в общих чертах… Ну, ты ж моих знаешь — все здоровые. Мы даже простудой не болеем никогда, помнишь, я не болел ни разу. Так что, помимо этого, он здоровенький будет.

— Только иногда ночами голый по двору станет носиться?

— Ну, это не сразу… Это когда лет двенадцать-тринадцать исполнится уже. Как-то от гормонов оно зависит.

— Ну ладно, — смягчилась Таня. — Пойдём завтра к твоему доктору. Мне она тоже нравится.

* * *

Уже прощаясь и рассеянно вертя в руках «федору», Сиднев как бы невзначай обронил:

— А кстати, Инга Александровна, вы в курсе, что один из ваших клиентов — вервольф?

Инга научилась владеть лицом раньше, чем приступила к практике. Некоторыми навыками овладеваешь ещё в детстве, если не хочешь доставлять мучителю дополнительное удовольствие.

— Неужели?

— У вас сердце забилось чаще — значит, вы в курсе. Инга, я понимаю, что профессиональная этика не позволит вам ответить прямо на вопрос «Кто он?» Однако она ведь не помешает вам предупредить это существо, чтобы оно покинуло город как можно скорее, если не хочет неприятностей?

Ах, вот ты как.

— От представителя… сверхъестественного сообщества я почему-то ожидала большей… толерантности.

— О, толерантность в нашем сообществе — весьма дискуссионный предмет, рекомендую обсудить его с ши. Сарказм. Никогда, никогда не поднимайте эту тему в разговоре с ши. Инна, вы уже познакомились с ведьмой-раубером. Поверьте, вервольфы ничуть не лучше. Они тоже убийцы.

— Извините, но я с трудом удерживаюсь от фразы «Кто бы говорил». Упс, не удержалась.

Сиднев улыбнулся.

— Весьма подходящая к случаю фраза. Как существо, уже полгода контролирующее не только себя, но и весь клан, я имею право говорить о том, что бешеным собакам в городах не место.

Инга резко встала.

— Как терапевт, я не имею права корректировать чьи-либо убеждения, — сказала она. — Но оставляю за собой право отказать пациенту, если его убеждения несовместимы с моими представлениями о достойном. То, о чем вы говорите, слишком смахивает на обыкновенный нацизм.

— Нацистам приходилось лгать, объявляя животными людей и приписывая им признаки этой животности, — тон Сиднева стал тоном взрослого, говорящего с сообразительным, но упрямым подростком. Уже один этот тон выбешивал Ингу до закипания желчи. — Но вервольфы и есть животные, вы не сможете этого отрицать.

— Они ещё и люди.

— Полагаете, меня это должно к чему-то обязывать? Я-то, напоминаю, не человек.

Ну вот и определенность.

— В таком случае сожалею, что тратила ваше время зря, — я ведь занимаюсь людьми. Прощайте.

— Инга Александровна…

— Прощайте.

— Хорошо, — Сиднев надел шляпу. — Нам всё-таки придется увидеться. Вы же хранитель договора, и…

— От этой роли я не отказываюсь. Но если вы намерены преследовать моего клиента — вы не можете быть моим клиентом сами, точка.

Сиднев поклонился и вышел.

Инга схватилась за телефон и, уже набрав номер, с удивлением обнаружила, что звонит не Валерию, а Ярославу. Сначала хотела сбросить звонок, но через гудок сообразила, что предварительная консультация Ярослава как специалиста по всякой там теневой жизни может пригодиться.

Ярослав не отвечал. Спустя десять бесплодных звонков связь распалась.

Может, не слышит? В ванной, туалете, на кухне? Отключил громкость?

Бестолочь. Он отлёживается после кошмарных побоев. Возможно, спит под обезболивающим. Возможно, без сознания. Позвони Валерию, на него вампиров вот-вот напустят.

Инга нашла нужный номер в списке клиентов, но рука остановилась на кнопке. Валерий в стрессе. С ним завтра все равно встречаться, а сегодня, услышав о таких делах, не напорол бы он ерунды.

А если его выследят меньше чем за сутки?

Она набрала номер Валерия — но и там никто не ответил на вызов.

— Да что вы за люди такие! — вырвалось у Инги. Взгляд уперся в дверь ванной — последний ресурс.

— Ольга! — позвала она. — Ольга!

Но призрак, любопытный, когда не надо, сейчас, как назло, отсутствовал.

* * *

Искусство не выдавать своих чувств Сильвестр оттачивал значительно дольше, чем Инга. Но в этот раз ему стоило труда не сорваться. Он не привык, чтобы ему отказывали, особенно в последнее время. Вернее, так: чтобы получить право отказывать ему, нужно отрастить когти и клыки подлинней его, Сильвестровых.

Но терапия не прошла для него даром, и уже через минуту вместо вспышки мстительного гнева он испытывал лишь раздражение — ну да, довольно сильное, но вполне объяснимое и законное. Конечно, работать с новым терапевтом, опять прикидываясь человеком, будет сложно. Придется снова врать, а главное — притираться заново, и не единожды: прежде, чем остановиться на Инге, он попробовал нескольких терапевтов, теперь, имея за плечами опыт, проб и ошибок можно совершить меньше, но одной-двумя явно не обойдется…

Словом, обиды уже почти не было. Была задача. Как говорил его старый учитель, доктор Шнеерзон, «Коля (тогда Сильвестра звали Колей), если проблему можно решить за деньги — это не проблема, это расходы».

Итак, задача. Две задачи. Первую он решил прямо из машины, позвонив своей ночной секретарше:

— Катя, предоставьте мне список лучших психотерапевтов нашего города, четыре-пять имен. Имя, репутация, цена. Приоритет: важно, не срочно. Спасибо.

Иван этой ночью был выходной, но для Сильвестра выходных начальника службы безопасности не существовало.

— Иван, к Инге Александровне ходит вервольф. Да, представь себе, кто-то из этих сукиных детей обнаглел до того, что поселился в моем городе… Нет, никаких радикальных решений. Просто закошмарить и выгнать. И знаешь, что… пошли на это дело человека. Да, непременно человека. Если вервольф его хотя бы поцарапает, можно будет спустить на него охотника, — Сильвестр улыбнулся. — Кодекс есть кодекс.

* * *

— Матерь Божия! — вырвалось у Ярослава-2 при виде тезки. — Это кто тебя так?

Ярослав промолчал. Коллега и сам догадался.

— Шо, эти?

Ярослав кивнул. Сегодня тело уже меньше болело, но отчего-то заболело горло. Хотя, конечно, не «отчего-то», а от того, что валялся на холодной земле. А иммунная система от стресса может вздракониться — а может и наоборот, сдать.

«Старею, вот что», — была первая мысль, а вторая — что тёзка, мужик под полтину, а то и за, над такой мыслью посмеется. А может, и нет.

— Давай в ментуру заяву напишем, — предложил коллега. — Адрес есть, я запомнил. Ты тоже. Эти суки совсем поля не видят. Наркоманьё драное.

— Этот… вопрос уже… зарамсили, — Ярослав старался не смотреть коллеге в глаза. — Менты там… в курсе они, короче. Но больше эти чмошники никого не тронут. Серьёзные люди с ними поговорили.

— А, ну раз так, — коллега покачал головой. — Слухай, ну как же я тебя такого начальству покажу?

— Да я тут подумал… негоден я сейчас к работе, сам видишь, — Ярослав пошевелил рассаженными пальцами правой. — Может… через недельку?

— Может, и через недельку, — коллега неподдельно огорчился. — Только они же к тому времени кого-то отыщут уже, наверное. То есть, к ним, конечно, в двери не ломятся, но и зевать не стоит.

— Я позвоню, — сказал Ярослав.

— Слухай, ну давай я тебе тогда хоть выставлюсь, что ли!

Ярослав не стал возражать. Спиртное — хорошее обезболивающее, а тезка явно хотел сбросить с плеч долг благодарности. Ярослав сам не любил таскать за плечами такой груз, и через десять минут они с коллегой устроились в кафе «Два гуся», где заказали по пиву, сразу по литру, ну чтоб два раза официанта не гонять, и шаварме, а через полчаса Ярослав нашел, что жизнь по сравнению со вчерашним днем существенно улучшилась.

В этот момент и зазвонил телефон. Ярослав достал «трубу» — Инга.

* * *

— Да вы что, издеваетесь надо мной? — Таня обескуражено смотрела то на Ингу, то на мужа. — Вы в своем уме? Или думаете, что я спятила? Валера — оборотень?

— Тань, ну я же об этом самом и говорил: не поверишь, — Валерий в отчаянии развел руками. — Потому ведь и молчал.

— Мне правда нужна! Правда, а не сказочки про серого волка! — Таня приподнялась на стуле. — Скажите, что с ним на самом деле!

— Таня, пожалуйста, сядьте, — попросила Инга спокойно. Таня села. — Подумайте сами, если бы мы хотели вам солгать, разве мы бы не придумали какую-нибудь более правдоподобную ложь? Ну хорошо, давайте говорить наукообразно: раз в месяц, подчиняясь лунному циклу, организм вашего мужа проходит через гормональные изменения, которые влияют на его внешний вид. Назовем это ликантропией — будет легче?

— Слушайте, у меня высшее образование тоже есть! — Таня снова вскочила, уперла руки в боки. — Хоть я и работаю в детском саду, это потому что я малышей люблю, а не потому что у меня одно педулище за плечами. И по профилю я психолог. Извините, на псевдонаучную болтовню меня не купишь!

Эх, показать бы этой фоме неверующей Ольгу, подумала Инга. Но Ольга куда-то завеялась, а её сын не подавал признаков жизни. Начать ли уже беспокоиться или нет? В любом случае сначала уладим семейные дела оборотня…

— Валера, — она кивнула. Вчера он сказал, что способен на частичную трансформацию. Настал момент её показать.

Валера кивнул в ответ, расправил грудь, запрокинул голову и испустил глухой протяжный рык.

Прошла секунда… другая… пятая…

Ничего не случилось.

— Сейчас, я ещё раз, — несколько суетливо сказал Валера и зарычал снова. Рык был ещё лучше прежнего — словно не из груди Валеры он исходил, и не из утробы даже, а зарождался где-то в глубинах прямой кишки. Любой продюсер хэви-металлической группы правую руку бы отдал за такой гроул.

К сожалению, гроулом все и кончилось.

— Ты вообразил себя оборотнем только потому, что умеешь рычать? — на лице Тани смешались брезгливая жалость и раздражение. — Пока. Замки я поменяю, а чемодан у соседки возьмешь.

— Таня! Танечка! — Валера бросился к ней, но дверь захлопнулась прямо перед его носом.

Стальная дверь, которую Сиднев поставил сюда взамен выбитой.

Оборотень ударился в неё всем телом с силой, достаточной, чтобы высадить обычную дверь вместе с коробкой. Но Сиднев ничего не делал наполовину: эту дверь приварили к арматуре несущих конструкций здания.

Тут-то Инга и увидела ту частичную трансформацию, о которой они договорились заранее — и впустую. Глаза оборотня полыхнули зеленью, из-под оскаленной губы показались крепкие клыки, шерсть попёрла, как прорастающая трава в ускоренной съемке, и весь мужчина словно бы осел, раздавшись одновременно в ширину. Рык его на сей раз отдался в животе у самой Инги.