Помоги проекту - поделись книгой:
Зак пробормотал что-то. Усмехнулся.
— Была семья. Была, — он мгновенно посерьёзнел. — Не думаю, что ты здесь случайно гуляла ночью. Ладно, мне нет до этого дела. В общем, соври что-нибудь поубедительнее. Тебе пришьют лишний пункт социальной опасности, но ты потянешь время, пока они будут проверять данные. Может, выберешься оттуда. Ясно?
Ника замотала головой.
— Ну, хоть запомнила? — устало вздохнул парень.
— Да.
— Этого достаточно.
— А ты? — прошептала она, внезапно опомнившись.
— От меня уже ничего не зависит…
Парень отодвинулся от Ники за миг до того, как дверной магнит отключился и в затхлую коробку фургона набился электрический свет.
Нику и Зака вытолкнули наружу. Лимонные прожекторы рассыпались по периметру потолка.
— Их в холодильник? — резкий голос конвоира за спиной.
— Нет, думаю, пока рано, — протянул в ответ другой. — Не спеши пока, может, проскочат. По крайней мере, девка. У этого клоуна шансов нет. Правда, Зак?
Парень отчаянно рванулся по направлению к голосу. Электропистолет вынырнул откуда-то из-под руки конвоира. Короткая вспышка и хлопок.
Ника видела лишь, как парень корчился на полу, стиснув зубы. По телу пробегали судороги боли. Девушка отпрянула.
— Стоять, — конвоир стиснул её плечо. — Отведём их пока ко всем.
— Нужно оформить арест, — настаивал всё тот же резкий голос.
— Заказ уже должен был прийти. Ты правда хочешь заполнять все эти формы вместо ужина? Вот именно. Закрой их с остальными, а утренняя смена пускай разбирается, — глухой смех. — Думаю, они обрадуются такому подарку. Пойдёмте.
Конвой двинулся вглубь коридора. Ника слышала, как позади тащили Зака. Джинсовая ткань тёрлась о пол из переработанной резины (безумная гонка экономии!). Девушка боялась обернуться, чтобы вновь не увидеть сошедшиеся на лбу брови и маску немого крика.
В этот момент она начала понимать: мир, в который она попала, — это всего лишь изнанка прежнего. И сегодняшняя ночь — лишь первый грубый шов на сознании.
Светло-оранжевая плёнка камеры отбрасывала едва заметный свет. Он подрагивал от перепадов напряжения в электросети центрального блока. Зака передёрнуло, когда он приметил большую металлическую дверь с отпечатанными на ней буквами: «ЭМИ». Холод. Бесконечные ряды стеллажей с порядковыми номерами на контейнерах. И тела, с каждым днём становящиеся всё больше похожими лишь на тела, а не на людей.
Обшарпанная дверь налево распахнулась, обнажая оранжевые нити ограждающего излучения, разбившего черноту пространства на кубы. Почти невидимые границы, превратившие его мир в улей. Только вместо мёда по стенам текла оранжевая кровь заточения, а в сознании роились мысли о том, верным ли было всё то, что он сделал в последние дни. Если нет, то его смерть будет напрасной.
Оранжевая плёнка обожгла кожу, когда Зака и Нику бросили в ячейку-куб, предварительно сняв магниты в наручниках. Зак вскинул голову, чтобы посмотреть на полицейских. Один из них подмигнул. Зак подмигнул в ответ, надеясь, что конвоир не сочтёт это гримасой боли.
— Что, вспоминаешь предыдущие визиты, да? — рассмеялся полицейский. — Устраивайся поудобнее, Зак. Всегда тебе рады, тем более что ты редкий гость. Очень редкий, но очень желанный.
Дверь закрылась, пряча свет. Рваные тени соединились в однотонную темноту с оранжевыми прожилками швов.
Зак сжал кулаки, чтобы не видеть, как пальцы дрожат от тока. Казалось, заблудившиеся искры всё ещё бродили по телу. Парень огляделся, пытаясь разглядеть что-нибудь вокруг. В полутора метрах от него призрачный оранжевый свет падал на кучу грязных складок одежды. Складки едва двигались, хрипя. Зак обернулся к Нике. Та протянула руку к свету, чтобы коснуться прозрачной, словно воображаемой, стены.
— Стой! — Зак в один миг оказался возле девушки и схватил её за руку. — Не трогай их!
— У тебя руки трясутся, — прошептала девушка.
— Не трогай стены. Не трогай ничего, в чем есть напряжение, — глядя в сторону, приказал он.
— Почему?
Он повернулся к Нике. Брови сошлись на переносице.
— Потому что это не аттракцион. И детство кончилось, — процедил он. — Если ты её коснешься, она сожжет кожу. Всю, до костей.
Из груды тряпья вырвался надсадный кашель. Ника выдохнула, только сейчас заметив, что забыла дышать.
— Эй, кто там… Дайте воды, — проскрежетал голос. — Дайте воды, в конце концов.
Ворох зашевелился. Почуяв расползающийся от него смрад, Ника отодвинулась. Зак проследил за ней насмешливым взглядом. Из кучи высунулась голова мужчины. Девушка с трудом различала засаленные проплешины посреди засаленных волос.
— Привет, старина, — грустно отозвался Зак, поднимая руку в знак приветствия. — Мы тут погостить зашли, ты не против?
Мужчина сощурился.
— Я думал, это те ловкачи. Хоть бы воды принесли, а то бросили меня сюда и забыли. Между прочим, у меня есть эти… как их там… гражданские права.
Зак закивал. Мужчина, получив одобрение, начал закапываться в гору тряпья. Потёр зудящие больные глаза. Шумно вздохнул и притих.
Парень опустил голову, словно задумался о чём-то. В этот момент ладонь Ники легла ему на плечо. Он встрепенулся.
— Зак, ты в порядке? — робко спросила она.
— Лучше не бывает. Отель люкс «На шести холмах» ждёт вас, — пафосно продекламировал он, подражая голосу рекламного диктора.
Девушка убрала руку.
— Всё, у меня тихий час, — объявил Зак, ложась на пол и подкладывая согнутую руку под голову. — До смертной казни прошу не будить.
— Несмешная шутка.
— А здесь кто-то пошутил? — он обернулся, чтобы посмотреть на девушку. — Для меня это уже не шутка. А что с тобой — зависит только от тебя.
Он прикрыл один глаз, изображая глубокое раздумье.
— Учитывая твою удачу и сообразительность, даже если тебе удастся уйти, через пару дней снова окажешься здесь. Но спасибо, что нашла нам такой хороший ночлег.
Ника обхватила руками колени и отвела взгляд. Иногда по оранжевой глади пробегали электрические волны. Девушка вновь и вновь вспоминала слова Зака о сожженной до костей коже… и о смертной казни.
Парень лежал спиной к Нике. Мысленно он благодарил судьбу за то, что его окружала темнота. Так он хотя бы не видел, как всё ещё дрожит рука на холодном бетоне… чувствовал, но не видел. Зак лежал, боясь закрыть глаза. Тьма была вакуумом, в котором он мог сейчас затеряться. Но сколько он ни пытался, перед ним всё ещё возникали образы Коряги и Лизы, прорывающихся сквозь оранжевую плёнку. И некуда было скрыться от запаха опалённых волос и привкуса металла во рту, когда он в бессчётный раз вспомнил герметичные мешки. Мешки, в которые положили то, что осталось от них. Зак помнил, как сварившаяся от высокой температуры кровь на пальцах пачкала аккуратную надпись «Использовать и переработать. Мы за зелёный мир».
Он не позволил себе уснуть. До самого утра лежал неподвижно и безмолвно, вслушиваясь в сдавленные всхлипы Ники.
Зак почувствовал приближение утра. Пошевелился, присел, разминая мышцы шеи. Оглянулся на свернувшуюся позади Нику. Привычная куб-камера давно не пугала его. Но сейчас ощущение, что его жизнь зависит от кого-то, внушала страх. Парень спросил себя, насколько хорошо он знает тех, на кого осмеливался рассчитывать.
Он лёг на спину, положив руку под голову. Несколько минут спустя, совершенно сосредоточившись на доносящихся снаружи звуках, перестал замечать раздражающее оранжевое свечение. Ему даже показалось, что оно исчезло. Через мгновение Зак осознал, что не слышит треска электрополя, и вскочил. Побледневшее поле окончательно погасло.
Из-за двери донеслись топот и приглушённая ругань. Распахнув дверь, внутрь ввалился мужчина. Из сумки наперевес торчал пук проводов. Он направил луч светодиодного фонаря в комнату.
— Зак, ты здесь?
Парень шагнул из куба, задержавшись на миг, стараясь забыть строгий шрифт на чёрном пакете: «… Мы за зелёный мир».
— Прохлаждаешься, дружище? А дело без тебя стоит, — мужчина похлопал парня по плечу. — Ладно, пора уходить. Пойдём через пожарный выход.
— Что происходит? — Ника, увидев спины, исчезающие в дверном проёме, рванулась следом. Замок щёлкнул за спиной — дверь закрылась, запечатав выход намертво.
Оглянувшись на девушку, Зак шевельнул бровью — и отвернулся.
На стене напротив сетчатых ворот, которые они только что благополучно миновали, маячила привычная надпись: «Осторожно, оградительная голограмма!»
— Ложись, — скомандовал Зак, толкая мужчину на землю. Все трое отползли к забору, отделяющему неизвестность от свободы. Затаив дыхание, они глядели на зелёные всполохи подъехавших машин. Ника чувствовала, как в ней зарождается отвращение к зелёному цвету.
Полицейские вывели из фургона троих. Зак вглядывался в затушёванные тенями силуэты, ища перья или характерные изгибы лопаток. Он явно хотел броситься туда, к ним, но не мог двинуться с места. Мгновения утекали, приближая к неизбежности.
— Зак, пора…
Не отрывая взгляда от поникших голов в свете фар, Зак откликнулся:
— Я знаю.
Без плана. Без людей. Без оружия. И всё же Заку пришлось сделать над собой усилие, чтобы подойти к последнему сетчатому рубежу. Едва лишь все беглецы оказались на другой стороне, голограмма зажглась. Ника отпрянула, ощущая внушённый Заком страх перед коварным свечением.
— Я же не зря тебя вытащил, правда?
Зак ухмыльнулся. Сухой треск оповещения расползался от участка, но парень даже не повернул головы, чтобы глянуть на систему сигнальных огней, опоясавших здание и вырывающихся в небо широкими столпами.
— Спрашиваешь! Всё в надёжном месте. Через полчаса получишь свой груз.
— Отлично, — мужчина потёр лоб, разглаживая складки кожи. — Уже светает. Полночи потратил, выискивая нужный участок.
Когда они почти бежали к электрокару, замершему у пустынного перекрёстка, мужчина кивнул на Нику.
— А с ней что?
Зак насмешливо поглядел на девушку.
— Хочешь взять её в команду?
Мужчина засмеялся.
— Но отвезти подальше отсюда не помешает. Будет не комильфо, если её опять повяжут через полчаса…
— Как скажешь, — отмахнулся Зак, забираясь на водительское место.
Ника несмело забралась на заднее сиденье и всю дорогу молча глядела в окно. Когда электрокар, наконец, остановился, она вышла… с трудом узнавая улицу, на которой началось ночное приключение.
— Удачи, — бросил Зак, не убирая рук с сенсорной панели.
— Никогда не знаешь, что случится в этом проклятом мире, — пробурчал мужчина. — Может, ещё увидимся.
— Это вряд ли, — парень посмотрел на индикатор в левом верхнем углу. — Батареи садятся, — и подмигнул Нике.
Вот и всё. Попрощались.
Машина двинулась вдоль улицы, оправленной в кайму каменного кружева. По нему уже ползли лучи солнца, прорывающиеся сквозь небо.
Ника вспомнила ехидного телекомментатора, сравнившего озоновый слой с голландским сыром, который людское племя пытается догрызть многие десятилетия, но безуспешно. И поняла, что узнаёт— и этот квартал, и этот мир.
Обращённая
Истошный крик… где-то на грани кошмарного сна и жуткой реальности.
Я перевернулась на спину, ещё не до конца проснувшись и не успев понять, что это не кошмар. Второй крик, словно удар, оглушил, пробившись сквозь двери и стены. Я резко села на кровати. Толком не осознав, что происходит, осторожно ступила на холодный пол.
В конюшне дико заржали лошади…
Снова крик… Человеческий крик. Я рванула ручку двери и выскочила в коридор. И увидела настежь распахнутую входную дверь, почти что сорванную с петель. Я невольно задержала дыхание, захлебываясь тревожными предчувствиями. Меня окатило ледяным порывом ветра. Кристаллы холода ранили кожу. Добравшись наконец до выхода, я увидела ошеломляющую картину. Отец лежал ничком на пороге дома, распластавшись в неестественной позе. Я бросилась к нему, упала на колени, перевернула его на спину. Он был весь в крови. Я сначала слегка, а потом всё сильнее и сильнее начала трясти его холодеющее тело. Никакой реакции. Он не открыл глаза, не ответил, даже не застонал.
— Папа! — мой голос сорвался. — Папа! Нет! — я не переставала его трясти, хотя в сознание уже начало леденяще проникать понимание произошедшего.
Я отпустила изуродованное тело. Оно безвольно выскользнуло из моих рук.
Я метнулась к маминой комнате. Я ничего не видела от застилавших глаза слёз. Я шла почти на ощупь, повсюду оставляя за собой кровавые отпечатки ладоней. Волна страха накрыла меня с головой, когда я увидела маму, лежащую на кровати. Закричав, я закрыла лицо и отвернулась. Лишь спустя несколько мучительных мгновений я нашла в себе смелость взглянуть. Шатающейся походкой приблизилась. Протянула руку.
— Мама? — с надеждой и трепетом ожидания позвала я. Эти два чувства смешались в одно. Мне казалось, меня бросили на дно пропасти. Ответа не последовало. Моя рука наткнулась на простыню, мокрую от крови. Мне с трудом удалось подавить приступ тошноты. Я прикрыла ладонью рот, стараясь не вдыхать отвратительный запах свежей крови.
Звон бьющегося стекла и глухие удары возвестили о продолжении кошмара. Очередной вопль донёсся до меня, будто бы разрывая внутренности. И через секунду стих. Я задрожала, поняв, что и сестра мертва. Какие жуткие, адские звери могли сотворить такое?! В угасающем сознании теплилась единственная мысль: может, мои племянницы ещё живы… я — их единственная надежда на спасение.
Чужие крики обрушивались на меня со всех сторон, вот-вот — и погребут меня вместе с погибшими родными в этом умирающем доме. Но пульс в ушах стучал громче и громче — и вот уже заглушил все другие звуки. Он стучал, словно огромный барабан, с бесконечными промежутками полной глухоты, отделяющими один удар от другого.
Из оцепенения меня вывел чавкающий звук из угла, зияющего непроглядной чернотой. Я попыталась всмотреться, но смогла лишь различить две массивные фигуры, склонившиеся над распростёртым на полу телом. Словно звери, они буквально рвали маленький труп на куски. Видимо, за поеданием лакомой добычи они не заметили меня, но сейчас… Копошащийся комок угрожающе зарычал. Я не поняла, кто или что это было. Слабого лунного света было достаточно лишь для того, чтобы видеть тёмные силуэты. Интуитивно я поняла — из комнаты надо выбираться очень медленно… только так на меня могут не обратить внимания. Прокралась наружу — а потом опрометью бросилась вон из этого дома. С громким рёвом тени ринулись за мной. Я уже выбралась в коридор, когда на меня сверху упало что-то тяжёлое, повалив на пол. Я инстинктивно ударила его ногой, стараясь сбросить с себя. Но мне не удалось уползти далеко. Невыносимая боль пронзила ногу, увлекая меня в лапы чудовища. В этот момент я уже приготовилась к неизбежному. Но, собрав неведомо откуда появившиеся силы, рванулась прочь.
И вдруг наткнулась на что-то. На кого-то. Я подумала, что это ещё одно чудовище, которое хочет убить меня. Его сильные руки обхватили мои плечи, не давая отстраниться. Я в страхе подняла голову. Передо мной стоял мужчина… странный мужчина… как будто бы до предела измученный жаждой. Это всё, что я сумела понять. Он вглядывался в моё лицо, словно узнав во мне кого-то. Выражение ненасытности таяло, его как будто бы растапливали воспоминания. Сначала сверкающие глаза метались по мне, потом мужчина тихо-тихо, еле слышно выдохнул чьё-то имя. Но, быть может, мне это только почудилось. Неожиданно мужчина обнял меня, привлекая к себе на грудь. Это ещё больше напугало меня. Я забилась в его руках. Он будто опомнился и, взглянув на меня ещё раз, уже более осмысленно, отстранил от себя.
— Не бойся, дитя моё. Я никому не позволю причинить тебе вред. С тобой ничего не случится, — его голос звучал неровно: то понижался до хрипа, то срывался. Но почему-то вселял веру…
Поделиться книгой: