Помоги проекту - поделись книгой:
…Задняя дверь джипа распахнулась, на раздумья не оставалось времени: по узкой улице мчались черные автомобили. Они походили на кровожадных молодых волков, рыскающих носами в поисках добычи. Пронзительно верещали сирены, сверкали сигнальные маячки на крышах машин, отбрасывая блики на окна витрин. Прохожие испуганно вжимались в стены. Из «мерседеса» выскочили двое охранников и бросились к Артуру. Мужчина закрыл спиной Ольгу и встретил высокого, бритого наголо здоровяка сильным маэ кэкоми в живот. Человек охнул, согнулся надвое, словно из поясницы вырвали сегмент позвоночника, и рухнул на колени. Артур уклонился от неуклюжего джеба второго нападавшего, врезал человеку широким свингом и попал в переносицу. Тот потек, поплыл, мелкими шажками семеня по асфальту, и с бессмысленным остановившимся взглядом машинально шарил за пазухой, пытаясь нащупать кобуру.
– Живо сюда! – Голос из джипа обладал ярко выраженным кавказским акцентом.
Артур втолкнул девушку в салон автомобиля, запрыгнул на подножку, взревел мотор, как разъяренное животное, и машина сорвалась с места. А за спиной послышались чахлые хлопки, словно железные пальцы ломали сухие палки…
Прямо на дороге неожиданно возник Ангекок. В маленьких ручках чудовище сжимало детский красный флажок. Он отчаянно семафорил этим флажком, стоя на пути тяжелого джипа, и безуспешно щелкал клювом.
– Пальба как на Диком Западе! – кричал монстр. – Поберегись!
Водитель словно и не замечал чудно́го пешехода, и тупорылый бампер «шевроле» смял его как куклу. Флажок скользнул по лобовому стеклу, будто кусочек окровавленной ткани, и исчез. Ольга невольно вскрикнула, а водитель тихо выругался.
– Что это было? – блеклым невыразительным голосом спросил коренастый мужчина, сидящий на пассажирском сиденье.
– Камень отскочил, наверное…
Нелепый силуэт Ангекока мелькнул в обзорном зеркале; невредимое после столкновения существо бежало по проезжей части, пытаясь нагнать машину. Оно уморительно прижимало ручки к толстым бокам, широкие ласты издавали громкие шлепки по асфальту.
– Вы нарушили ПДД, сбив пешехода в зоне перехода! – кричал монстр дурным голосом. – Немедленно остановитесь, иначе я применю табельное оружие! – Он сжимал в руке полосатый жезл, на боку болталась громоздкая старинная кобура наподобие тех, что использовались в Гражданскую войну начала двадцатого века.
Прохожие не обращали на загадочного чудика никакого внимания. За джипом мчались несколько автомобилей с мигалками, дистанция между беглецами и преследователями постепенно сокращалась.
– Позвони ему, Рустам! – процедил сквозь зубы водитель. – Весь город на уши поставили…
Коренастый мужчина набрал короткий номер.
– Привет, дорогой, это я! Узнал? Богатым буду! – Он засмеялся часто, мелко, дребезжащим голосом, будто кашляла старая собака. – Убери своих псов.
Артур немедленно узнал этот голос-автомат, звучащий мертво, властно, без эмоций.
– Убери псов, пока я своих джигитов не подключил. Ты победил. Встретимся, накроем стол, как старые друзья, поговорим… – Он обернулся к Артуру, и неожиданно широко и дружелюбно улыбнулся:
– Рад видеть тебя, приятель!
– Здорово! – брякнул тот. – Я так понимаю, что у тебя ко мне имеются претензии, дорогой?
– Претензии – неудачное слово. Я их предъявляю своей жене, если она приготовила скверный хинкал! Ты обломал мне выгодную сделку, родной!
– Извини… неудачный день сегодня. – Артур нащупал дружественную твердь тяжелой кобуры под мышкой. За окном мелькали приземистые дома, в нынешнем центре Агио-Петрополиса почти не сохранилось таких построек. Редкие музейные здания мало кого интересовали. Иной век, иные ценности. Автомобиль свернул в тупик и остановился, мужчина медленно потянул молнию на куртке.
– Не спеши доставать оружие, родной! Ты разве не узнаешь Амира?
Водитель выдернул ключ из замка зажигания, повернулся назад и хищно оскалился. Сросшиеся густые брови, расплющенный, словно вдавленный в скулы широкий нос, короткая шея, вросшая в покатые плечи.
– Рорчами, Артур! Рад тебя видеть! – Он открыл дверцу и сплюнул на асфальт.
– Кажется, вы с Амиром уже встречались, старые друзья… – усмехнулся Рустам. – И следы этой дружбы видны на лицах. У одного – шрам, у другого – нос в лепешку.
– Хороший прямой левой, но слабая шея… – кивнул Амир и вторично сплюнул на землю. Он неторопливо потянулся, разминая затекшие мышцы.
– Рад встрече, Амир! – Артур широко улыбнулся, словно тигр оскалил зубы, и в то же мгновение золотой свет затопил салон автомобиля, Рустам растерянно огляделся по сторонам, улыбка сползла с лица.
– Жалко, не удалось ближе познакомиться! В следующий раз, дорогой. В следующий раз… – улыбнулся мужчина, и яркий блеск зеркал ослепил его.
Мужчина хлопал ресницами, словно очнулся от глубокого сна. Рядом капризно захныкала Ольга.
– Придется немного потерпеть… Извините!
Он протер кулаками глаза. Чернокожая Анджела аккуратно отлепила маячок от кожи девушки, бережно положила квадратик в пакет и подошла к Артуру.
– Это надо снять… – Хрустальный шар на груди служащей светился ровным серебряным светом. Человек послушно оттянул мочку уха, холодные пальцы уверенно отлепили присосавшегося «клеща», кожу ожгло слабой болью. Он нащупал пальцами едва заметное пятнышко, единственный реальный след от пережитого волшебства. Точное слово – волшебство: иначе не назвать удивительное путешествие!
– Благодарю за терпение, – улыбнулась Анджела. – Они словно живые, эти чипы; некоторое время даже хранят температуру вашего тела.
Съежившиеся кусочки синтетики походили на частички горелой органики.
– Черт возьми! На самом интересном месте… – досадливо воскликнул Артур.
– Следующий сеанс – завтра! – напомнил Мастер. Он держал в руках плоский блокнот, листая сенсорные страницы. – В шестнадцать тридцать вам будет удобно?
– Удобно! – с готовностью кивнула женщина.
– На второй сеанс мы даем приличную скидку…
– Но лихо я отключил того здоровяка? Прямой удар ногой в живот; он сложился пополам, как соломенное чучело! – возбужденно говорил мужчина. – А завтра все начнется с того же самого места? Я так понял, что предстоит рукопашная схватка с этим парнем… Увлекательно, чертовски увлекательно… Шея как у быка! Я видел таких рестлеров в шоу. И очень интересно узнать про Рустама – вероятно, он является крестным отцом мафии, или что-то в этом роде, как вы считаете?
Мастер жестом прервал его словесный поток:
– Мы не всегда можем предугадать работу «Иллюзиона». Все образы являются результатом ваших собственных фантазий. Мы всего лишь прогнозируем варианты, исходя из результатов тестирования. Однако опыт подсказывает, что обычно прерванные путешествия возобновляются на последующих сеансах. Проще говоря, незавершенных этапов не бывает. На этом основана работа нашего мозга. Мы не в состоянии полноценно думать о двух вещах одновременно.
– Вы обещали мне рассказать про моего партнера. Что это за парень? Откуда он так ловко умеет драться, и все остальное…
Анджела прижала ладонь к хрустальному шару:
– До сеанса господина Теодаракиса осталось двадцать пять минут!
– К сожалению, не располагаю больше временем… – Мастер сокрушенно развел руками. – Из-за досадной задержки мы выбиваемся из временно́го графика. Извините!
– Ладно. – Артур поднялся с кресла. – Завтра, в половине пятого?
– Точно так.
– А какова скидка?
Мастер молча нажал кнопку, повернул экран блокнота.
– Вот это да! – присвистнул человек. – Это что, благотворительность?
– Мы уважаем наших клиентов! – По лицу мужчины опять скользнуло нечто похожее на улыбку. Он провел ладонями по седым кудрям, обнажая длинные, загнутые когти на пальцах. Артур поморщился, но не придал этому значения. Он все еще находился во власти удивительной иллюзии. Быть может, это всего лишь новое веяние моды. Фокусник казался странным парнем, но дело свое он знал отлично – это факт!
– А нельзя ли купить еще один абонемент?
– Нет. К сожалению, график «Иллюзиона» расписан на много дней вперед.
Ольга встала с кресла, провела ладонями по ягодицам. Ожерелье на шее запылало оранжевым цветом. Казалось, лепестки огня целуют кожу. Густые брови вразлет были сбриты по последней моде, натуральный живой запах девичьего пота исчез в облачке искусственного аромата из синтезатора.
– Какая жалость, что не входите в Ассоциацию свингеров! – Она вызывающе нагнулась к креслу. – Может быть, все-таки посетите собрание? Мы с мужем оплатим первый визит, готовы стать вашими гарантами. Съемные фаллопротекторы творят чудеса!
– Благодарю за предложение! Я подумаю…
Артур взял супругу под руку, и направился к выходу. Ольга остановилась.
– Но наше приключение не закончилось! Что будет дальше?
Мастер небрежно глянул в блокнот.
– Пока трудно сказать… Один из персонажей вашего путешествия оказался чрезмерно близок к партнеру. Такое иногда случается. Хотя подчас развитие сюжетных линий непросто предугадать. Зеркала… они столь изменчивы…
– Будь я проклят, если это не Пашка Лифшиц! – выпалил мужчина. – Но ведь друг юности…
– Всякое бывает… – Опять на лице Мастера промелькнула скользкая улыбка. Ощерившаяся гиена…
У выхода к посетителям кинулся напомаженный портье. Он умело подал женщине шубу, еще раз похвалил ожерелье из беллоидов.
– Сейчас камни – цвета ваших глаз! Редкая находка.
– Месторождения на Айгуре почти иссякли… – вздохнула Ольга. – Говорят, начались разработки за Большим Кольцом, но тогда камни чрезмерно вырастут в цене. Моя подруга купила венерианские беллоиды. Ничего похожего! Камни оправляют в дешевую платину, они источают всего пять-шесть спектров. Настоящие беллоиды хороши, когда они оправлены в сталь. У вас неплохая работа по зубам!
– Всего лишь алмазы! – скромно улыбнулся человек.
– Вам к лицу! Вы посещаете Ассоциацию свингеров?
– Безусловно. Я даже вхожу в Совет меньшинств и трансов!
Мастер скромно стоял в стороне, терпеливо ожидая, пока клиенты покинут офис. Артур повернулся к нему.
– Не стану спрашивать, что произойдет на следующем сеансе – пусть будет сюрприз. Но меня все-таки беспокоит это навязчивое чудовище. Диковинный гибрид – смесь цапли с пингвином. Оно нам точно не может навредить?
– Это клоны, я уже говорил. Продукт вашего подсознания. Они совершенно не опасны. Это своего рода побочный продукт нашей системы. Чем меньше вы обращаете на них внимания, тем реже они будут вас тревожить. – Хрустальный шар на груди человека загорелся алым огнем. Мастер тронул его пальцами, вежливо поклонился. – К сожалению, вынужден вас покинуть, Ольга Владимировна, Артур Николаевич!
– Шар – это у вас телефон такой?
– Некоторым образом…
Массивные двери распахнулись, на пороге появились двое мужчин. Пожилой горбун с искусственными розовыми волосами на голове, в сопровождении хрупкого стройного мальчика-азиата лет тринадцати. Мастер шагнул навстречу посетителям.
– Господин Теодаракис! Вы точны! Прошу вас…
Ольга ревниво дернула плечиком и вышла на улицу. Бледное мартовское солнце ползло по голубому небосклону. Талые кучки ноздреватого снега походили на куски несвежего сыра. По тротуару скакали серые воробьи. Все то же самое, что в путешествии, но совсем иначе. Артур ощутил приступ глухой тоски, гнетущей ностальгии по неведомому прошлому. Словно он прикоснулся к ускользнувшему времени и физически ощутил исчезнувшие мгновения. Так бывает, когда в разгар летней жары на память приходят вьюжные февральские метели и возникает вот такая щемящая душу печаль. В горле стоял сухой ком, и отчего-то хотелось всплакнуть. Супруги подошли к припаркованному автомобилю. Новенький «порше» отливал фиолетовой синью. Неслышно распахнулись двери, девушка легла в удобное кресло, мечтательно закрыла глаза.
– Чудеса! Нас не обманули. Такого секса у меня в жизни не было!
– У меня тоже! – поддакнул Артур. Он быстро набирал адрес на цветном дисплее: реальность, нашпигованная совершенной техникой и разумными машинами, вторгалась в жизнь, как пьяный ночной гость – шумно, грубо, настойчиво.
– Поедем в Ассоциацию? У меня с собой пара фаллопротекторов.
– Не сейчас. – Он ввел кодовую комбинацию, неслышно заурчал мотор. – Я знаю этого грека с розовыми волосами. Он часто играет на бирже. Хотя основной бизнес – торговля синтетическими любовниками.
Машина сорвалась с места. На экране высветился маршрут.
– Отвези меня в Ассоциацию. – Женщина упрямо поджала синие губы.
– Пожалуйста! – «Порше» уверенно свернул налево, пропустив стартующий воздушный катер. – Все не так просто в этой игре… – прошептал он себе под нос. – Черт меня побери, если это был не Лифшиц! – Он нажал вызов. На экране возникло худощавое мужское лицо. Красные воспаленные глаза бегали, как у затравленного кролика.
– Привет, Паша!
– Здравствуйте! – Человек на экране испуганно оглянулся, словно кто-то невидимый в поле зрения камеры прячется за его спиной.
– Откуда такая вежливость? – усмехнулся мужчина. – Мы уже на «вы»? Ты можешь сказать, какой сегодня курс акций?
– Я вас… я тебя не понимаю… О каких акциях идет речь?
– Паша, я задал простой вопрос! Какой курс акций HR?
– Шесть с половиной… он падает с утра. Даже шесть и три уже… Можно прочесть в информаторе. А в чем дело? – Он опять оглянулся.
– Ничего особенного, – коротко ответил Артур, – обычный трудоголизм. Я завтра улетаю, хотел справиться, как дела. Спасибо за наводку: фирма «Иллюзион» – чудесное место.
– Фирма «Иллюзион»? Ну, конечно… Я-то думаю, откуда столь знакомое лицо! – Блеклые глаза загорелись хищным огнем. Паша, глупый Паша… Он даже не умел скрывать свои чувства! Но какова подлость? Они вместе росли…
– Ну, слава богу! А то я гляжу – устроил цирк. Кстати, хотел спросить… Тебе не знаком человек по имени Рустам?
Лифшиц нервно провел тыльной стороной ладони по лбу.
– Не знаю… не уверен. А почему ты спрашиваешь, коллега?
– Ничего особенного. Глупые мысли. До связи… – Он был абсолютно уверен, что Павлик лжет. От первого до последнего слова.
– Хорошего отдыха! Рад был общению. – Экран погас.
Поделиться книгой: