Бриллианты в шоколаде

Одним словом, родители Насти никогда не пришли бы на помощь Егору. Да у них и мысли такой не было. Все их мысли были сосредоточены на том, как помочь родному детищу.

— Настя попала в беду, — твердила Галина Сергеевна своему мужу. — Я это чувствую своим материнским сердцем.

Герман Юрьевич жене не возражал. Долгие годы супружества отучили его от этого. Да к тому же сейчас он и сам чувствовал, что у дочери серьезные проблемы. Пусть его отцовское сердце было менее чувствительно, но нависшая над дочерью опасность казалась настолько реальной, что даже он ощущал тревогу.

Родители предприняли ряд мер, которые подтвердили правдивость рассказа Егора. Дома дочери не было. Ни в одной из пекарен или магазинов ее сегодня тоже не видели. И подруги, которых сумели припомнить родители и до которых дозвонились, Настю не видели и не слышали.

— Что же нам делать?

Видя, что его супруга близка к очередному обмороку, за которым мог последовать сердечный приступ, Герман Юрьевич напряг все свои извилины и торжественно изрек:

— Нам нужна помощь.

— И кто нам поможет? — недоверчиво хмыкнула Галина Сергеевна. — Полиция?

Нет, на полицию родители пропавшей Насти рассчитывали в самую последнюю очередь. Полиция хорошо справляется со своими обязанностями, когда есть факты, с которыми можно работать.

— А они нам скажут, что нужно подождать три дня. Может быть, наша дочь сама объявится.

— Да и тогда они не станут ее толком искать. Вот если появится труп…

— Типун тебе на язык! Что ты такое говоришь!

Галина Сергеевна вновь хотела упасть в обморок, но быстро передумала. В данном случае многократно успешно испытанное ею средство вряд ли бы помогло. Муж и так согласен был сделать все, что бы она ни предложила. А его слова о том, что им нужна помощь, запали ей в сердце. И Галина Сергеевна, немного подумав, сказала:

— Мне кажется, я знаю, к кому мы можем обратиться за помощью. Помнишь Олесю?

— Кого?

— Олесю — племянницу Зои Петровны.

Голос супруги звучал угрожающе, поэтому Герман Юрьевич постарался ответить максимально миролюбиво:

— А-а-а… Ну, что-то такое смутно припоминаю. Она, кажется, недавно вышла замуж?

Герман Юрьевич, сделавший это предположение, угодил пальцем в небо, да оно и неудивительно было, ведь все то время, пока его жена проводила в беседах со своими кумушками, он предпочитал мирно дремать в уголке, спрятавшись за развернутой газетой. О том, кто такая Олеся, он не имел даже смутной догадки.

— Замуж она как раз и не вышла, — несколько раздраженно поправила мужа Галина Сергеевна, лишний раз убедившаяся, какие мужчины все толстокожие и бесчувственные. — Это испытание еще только ждет девочку. Но зато Зоя говорит, что Леська здорово поднаторела в разного рода сысках.

— В смысле?

— Она и ее подружка Кира раскручивают такие дела, с какими и полиция не справится!

— Неужели? — заинтересовался наконец Герман Юрьевич. — И успешно?

— Да! По большей части вполне успешно. И самое главное, они действуют из добрых побуждений и не берут за свои услуги ни копейки!

Это утверждение понравилось Герману Юрьевичу чрезвычайно. Чего скрывать, Герман Юрьевич был прижимист, впрочем, как и его уважаемая супруга. Тратить попусту кровные денежки эти люди не любили. И поэтому идея нанять частного детектива хотя и пришла им в голову, но тут же наткнулась на меркантильные соображения обоих супругов, как бы в этом случае не пришлось переплатить лишку.

Ведь известно, что работу сыщиков, увы, проверить крайне затруднительно.

— В общем, Леся — это то, что нам нужно, — твердо заявила Галина Сергеевна. — Собирайся, мы немедленно едем!

— Может быть, сначала предупредим девушку? Как-то неудобно без приглашения. Мне кажется, я с ней лично и не знаком.

— Разумеется, сначала мы поедем к Зое. А уж она пусть везет нас к своей племяннице!

Так и получилось, что в этот же день родители пропавшей Насти оказались в гостях у Леси и Киры в их «Чудном уголке» — замечательном загородном поселке, находящемся в одном из ближайших пригородов Питера. Несчастные родители не знали, что ждет их впереди, но искренне надеялись, что опытные сыщицы помогут им в этом непростом и крайне щекотливом деле возвращения любимой дочери под их кров.

Глава 5

Тем временем Настя спокойно готовила ужин и поджидала брюнета. Сразу же после поспешного бегства из загородного дома, где они оставили тело бедного блондина, новый знакомый привез Настю на съемную квартиру.

— Побудь пока тут. Двери никому не открывай, впрочем, кроме хозяйки, никто прийти сюда не может.

Настя лишь успела спросить:

— Что это за квартира? Чья она?

И услышала ответ:

— Я ее снял.

— Когда же вы успели? — изумилась Настя. — Я думала, что вы прилетели только сегодня утром и сразу же приехали в тот дом, где мы с вами и познакомились.

— Совершенно верно. Насчет этой квартиры я договорился еще из Израиля. Сейчас легко забронировать любое жилье с помощью Интернета. Хозяйка квартиры любезно встретила меня в аэропорту, привезла сюда и даже пообещала разобрать мои вещи.

Это было похоже на правду. Но Настя не унималась. Ей было важно выяснить про брюнета малейшие подробности.

— Но я так поняла, что вы собирались остановиться в том коттедже.

— Собирался, но…

— Зачем же вам понадобилась еще и эта квартира?

— Видите ли, сомнения в том, что в полученном мною приглашении что-то нечисто, зародились не только у нашего с вами покойного ныне знакомого. Я тоже насторожился, когда получил это в высшей степени странное приглашение. И я с самого начала решил, что поеду, но подстрахуюсь, и с этой целью оформил себе запасной аэродром.

И обведя вокруг себя рукой, брюнет добавил:

— Который я рад предложить также и вам. Вы ведь останетесь со мной?

— Мне некуда идти.

— Очень рад. Места нам тут хватит с избытком. Как я понял, в квартире две спальни, так что мы не будем стеснять друг друга.

Настя кивнула. Две спальни — это хорошо, но все-таки не мешало бы получше узнать человека, с которым она собирается провести ближайшее время.

— Могу я узнать ваше имя?

Брюнет хлопнул себя по лбу.

— Я до сих пор не представился вам?

— Нет.

— Ужасное упущение с моей стороны, — сконфузился он. — Но вы должны меня извинить… Я ожидал увидеть некую Амелию, а встречаете меня вы — ослепительная и очаровательная… правда, даже не представляющая, куда подевалась и где может находиться эта самая Амелия.

— Так как вас зовут?

— Борис, — быстро ответил ей брюнет. — Прошу, зовите меня Борис.

— А фамилия?

— Разве фамилия нужна для двух людей, между которыми проскочила искра?

И неожиданно взяв руку Насти в свою, Борис произнес:

— Знаете, когда я увидел вас на пороге того дома, я впервые за то утро перестал жалеть о том, что ввязался в эту историю и прилетел в Питер.

Было в его темно-синих глазах что-то такое, отчего у Насти задрожали коленки и сладко заныло в животе.

— Да, да, — пробормотала она, ощущая, как заливается румянцем. — У меня тоже… появилось чувство… Я даже не знаю, как вам его объяснить.

Но Борис уже ее не слушал. Он отпустил ее руку и сказал:

— Однако сейчас я должен оставить вас одну.

— Надолго?

— Нет, часа на два. Возможно, немного больше. Мне нужно уехать по делам.

— А меня вы не можете взять с собой?

— Боюсь, это может быть опасно.

— Опасно? — вздрогнула Настя. — А… а как же вы?

— Ну, за меня не беспокойтесь. Я — тертый калач, выходил невредимым и не из таких переделок. А тут всего-то ерунда, грохнули нашего знакомого, а мы не знаем, кто это сделал. Пустяки! Сущая безделица! Разузнаю, кто это сделал, и сообщу вам.

Однако Настя так не считала. У нее внутри все сжималось, когда она вспоминала перекосившееся лицо блондина и его остановившийся взгляд. А как он упал! Как ударился головой об пол! Наверное, до самой могилы ее будет преследовать этот ужасный звук!

Между тем Борис отнесся к случившемуся куда легче, нежели сама Настя. Насвистывая, он скрылся в одной из комнат, а появился уже в свитере и джинсах. Затем он направился к холодильнику и, открыв его, удивленно присвистнул:

— Однако!

— Что там? — с тревогой воскликнула Настя, ожидавшая самого худшего.

Возможно, там еще один труп? На сей раз аккуратно расчлененный и разложенный по пакетикам? Вот страх-то!

Но оказалось, что все гораздо проще.

— В том-то и дело, что тут ничего нет! — воскликнул Борис, отстраняясь от холодильника таким образом, чтобы и Настя могла видеть его абсолютно пустые недра. — Милая хозяйка квартиры не забыла взять с меня предоплату, но не позаботилась оставить в холодильнике даже йогурта, чтобы было чем перекусить с дороги.

— Я могу купить.

— Правда?

— И йогурт, и все другое, — кивнула головой Настя, обрадованная, что может быть чем-то полезной.

Она не любила быть в долгу у кого-то, пусть даже это симпатичный синеглазый брюнет. Но если она купит продукты, то все будет справедливо. Брюнет предоставляет кров, а она пищу, получается, что они равные партнеры в сделке.

— Так вы сходите и купите все необходимое?

— И даже приготовлю, — храбро вызвалась Настя.

Она любила готовить и умела это делать. Поэтому предложение так легко и сорвалось с ее губ.

— К тому же, когда мы подъезжали к дому, совсем неподалеку отсюда я видела большой магазин, — воскликнула она.

— У вас есть наличные? Потому что, боюсь, я располагаю лишь евро. Вы сможете их поменять?

— У меня есть рубли, мне хватит, — успокоила его Настя.

Она уже расплатилась за них в такси, когда они ехали сюда. И теперь собиралась за свой счет угостить нового знакомого. И все же ей была приятна забота Бориса. Ведь ее собственный муж даже не обременял свой мозг такой ерундой. Задуматься о том, откуда в доме появляются деньги, ему и в голову не приходило.

Борис вручил Насте комплект ключей от квартиры.

— Подозреваю, что вы вернетесь все же раньше меня, — сказал он ей. — Но если все же вы задержитесь, как я смогу с вами связаться?

— По телефону, — улыбнулась Настя, но тут же спохватилась, что телефона-то у нее как раз и нет. — Ой, я даже не знаю.

— Я добуду вам новый телефон, — пообещал ей Борис. — А пока договоримся, вы вернетесь не позднее чем через два — два с половиной часа. Думаю, что и я тоже управлюсь к этому времени. Впрочем, если я задержусь, то вы не волнуйтесь. К ночи я все равно вернусь домой. Такая уж у меня, знаете ли, привычка, я люблю ночевать под одной крышей с теми, кого люблю.

На этом они и распрощались. Выйдя из дома, Настя пошла налево к супермаркету, а Борис… Борис тоже куда-то отправился. У Насти на мгновение появилось искушение проследить за ним. Но она подавила эту мысль в зародыше. Людям нужно доверять. Особенно тем людям, которые вам нравятся. К тому же она почему-то была уверена, что Борис обязательно вернется к вечеру, как и обещал.

В магазине Настя провела больше времени, чем рассчитывала. Так как холодильник был девственно пуст, она полагала, что и полки в шкафах могут также оказаться пустыми. Поэтому она купила заодно и те продукты, которые могли им понадобиться в ближайшее время. Вермишель, консервированный зеленый горошек, фасоль, сахарный песок и обязательно чай! Лучший чай элитных сортов.

Именно к такому чаю Настю приохотила владелица одной из маленьких кондитерских, куда Настя поставляла свою выпечку. Сначала Настя никак не могла взять в толк, как это можно платить по несколько тысяч за килограмм чая, когда рядом стоит точно такой же чай, который стоит в разы дешевле? Но попробовав тот чай, который пили посетители кондитерской, Настя быстро поняла разницу. И с тех пор, когда ей доводилось бывать в гостях, где ее угощали обычным чаем, иногда даже в пакетиках, она неизменно страдала от его вкуса.

Так что чая она купила с запасом, на целую тысячу, решив, что чай такая вещь, которую при случае можно и с собой забрать. Да и вообще, не известно, где она будет ночевать следующую ночь. События, свалившиеся ей на голову, нарастали как снежный ком.

Отоварившись в магазине, так что с трудом смогла дотащить тяжеленные пакеты до парадной, Настя остановилась, чтобы перевести дух. Она пристроила пакеты на лавочку и стояла, разминая затекшие пальцы. Ведь ей необходимо удержать в них ключи, но пока что сделать это было решительно невозможно.

Но Насте повезло. Как раз в этот момент кто-то входил в дом, так что Настя подхватила пакеты и поспешила следом за человеком, открывшим дверь в подъезд. Этим человеком оказалась миловидная невысокого роста девушка, которая доброжелательно кивнула Насте и даже помогла ей войти, придержав дверь. Впрочем, когда Настя сказала номер своего этажа, на лице у девушки промелькнуло легкое недоумение. Кнопку она нажала всего одну, и они вышли на одном этаже.

— Вы тоже тут живете? — спросила она у Насти.

— Да. Живу.