Посудина Ноя

   Получившая мяч новая группа атлетов, не сильно ему обрадовалась и начала неспеша "трусить" в сторону "сетки" соперника , однако по тому, как они постоянно перекидывали мяч друг другу, было ясно: трое, хотят передать его четвёртому- для "отрыва", а самим остановиться и передохнуть.

   -Тьху!,-презрительно сплюнул "знаток", на лысину какого то мужика внизу ,а когда тот полез с амбициями и обидой, пнул его в нос туфлёй,-выдохлись заразы! Я то ожидал, что начнут носиться и создавать "узоры", как солдаты- на поле сражения, маневрировать и прочее, а эти...Тьху! Выдохлись! На кой чёрт их взяли в команды,а?!

   Меченосцы не знали что ответить новому знакомцу и лишь кивали головами, с ним во всём соглашаясь. На арене тем временем начались новые потасовки и мяч снова был никому не интересен.

   Следующие полчаса прошли однообразно: как только кто-то захватывал мяч и пытался пройти тихо или пробежать к "сети" противника- его тут же сбивали с ног несколько игроков противной команды и как следует начинали "мутузить", в это время мяч оказывался у другого игрока и всё повторялось...

   Первое время, меченосцы и их знакомец как то реагировали, ожидая новых результатов от попыток "проносов" игроков, но вскоре разочаровавшись однотипностью происходившего действа и явным нежеланием атлетов брать лишний раз мяч себе-занялись более интересными делами: Манфред и "знаток" беседовали, а Хелег-рассматривал трибуны и ложи.

   Сейчас, Хелег про себя отметил, что во многих ложах где ранее были лишь одинокие почтенные матроны, разодетые в длинные пышные "наряды-покрывала"-находятся теперь молодые мужчины и там, как и в их кампании, давно забыли об игре и наслаждаются беседой и вином. Потом, одна из пожилых и довольно грузных женщин встала и потрепав по щеке юношу, лет двадцати, махнула ему-показывая идти за ней. Они вдвоём удалились.

   -Удивительно!,-заметил Хелег Манфреду и "знатоку",-как много женщин приехало на матч, с сыновьями, а не отцы семейств. Удивительно! Какая страсть у местных дам-к спорту...

   -Угу...особенно у пожилых!,-громко заявил Манфред и тут же расхохотался, вместе со своим соседом "знатоком".

   -Брат Манфред-вы меня пытаетесь задеть?,-холодно вопросил Хелег, думая что игра и пиво в кувшинах, подошедшее к концу, явно плохо повлияли на друга.

   -Да ни за что на свете! Брат Хелег-я же вам жизнью обязан! Забыли?!-Я нет! Вы просто не все "тонкости" игры знаете...Тут такое дело: многие матроны в ложах-жёны глав гильдий или особо зажиточных мастеров. Они опостылели своим супругам- у которых есть девушки молоденькие на содержании, как в их цехах так и домах и поэтому "почтенные дамы", ездят на все "развлечения" вне Антверпена. Во время матчей или каких турниров, говорят что женщины испытывают особо яркие переживания...ну и некоторые из них, переходят-в "желание". Особенно после вина и пряных блюд. Вот для этого здесь и находятся в услужении эти "сынки": они "обслуживают", вызвавших их сеньор- прямо здесь, в комнатах за ложами. Так что, не удивляйтесь "помятому виду" некоторых из почтенных матрон после игры-у них происходили свои, личные "матчи". Мужьям они надоели, а так: им развлечение, а супругам-спокойствие...что не будут к ним приставать- по поводу очередной юной Гертруды, на содержании.

   -А почему они не заведут любовников?,-не пойми от чего , спросил у друга Хелег.

   -Так ведь-не дворянки! В молодости-жена башмачника, сейчас-супруга главы "дамскотуфельщиков" города. Так всем проще. Есть ещё некоторые места, близ Антверпена, куда можно уехать с зазнобой или там найти: небольшие дома с садиками, парные с комнатами, охотничьи домики...и поверьте мне-они не пустуют! Кто их держит-всегда при деньгах.

   Обсуждение нравов жён местных старшин города, прервал "знаток": " Господа рыцари-на арене немного стало веселей!"

   И действительно, пока меченосцы беседовали: несколько из игроков местной команды- налетели на представителя гостей и свалив его на песок арены, так разбили ему голову, что несчастный был весь в своей крови-с ног до головы и теперь на четвереньках полз к трибуне с "синими" стягами и вытащив тряпку изо рта, махал ею судьям и пробегающим игрокам.

   На его призыв- выскочили на песок цирка несколько человек, включая и одного лекаря госпитальеров и направились к нему. Они стали его перевязывать тряпицами и мазать из горшков мазями. Пара санитаров, смывали с игрока -его же кровь.

   К удивлению Хелега-никто и не думал останавливать матч! Несколько раз пробегавшие игроки- задевали лечащих больного санитаров и когда это надоело госпитальеру, он немного погонялся с обнажённым мечом за одним из атлетов, но быстро успокоившись-вернулся к раненному.

   -Почему судья не остановил игру?,-осведомился Хелег у "знатока".

   -А зачем? Правила не нарушены.Всё нормально: раненный не убит и явно-не покалечен, тряпицу вытащил и махал ею, его больше и не трогали...Всё в порядке!

   -А госпитальер с мечом?

   -Ну так: незачем было игроку-его слегка пинать, даже по ошибке! Я в своё время, видел один матч во Флоренции, между командами кондотьеров одной и той же "компании": они пару раз задели судью на арене и потоптались по нему, а он- вытащил алебарду из под скамьи на трибунах и "отчекрыжил" голову зачинщику данной шутки. Матч остановили, а судью , через неделю-повесили...Хотят игроки нормального отношения-пускай не трогают, не участвующих в игре!

   Игрока наконец перевязали и санитарная подмога скрылась на трибунах. Матч, всё ещё особо ничем не был приметен, кроме десятка драк в разных местах арены.

   Ещё полчаса прошли незаметно: на поле продолжались конфликты и перебежки, на трибунах-песни и ругательства, ложи-почти полностью опустели, а сами меченосцы и их новый знакомый- откровенно зевали, видя "что всё одно и тоже на арене"...

   И тут произошло неожиданное: игроки команды генуэзских моряков, начали быстро бежать в сторону "сетки" противника и один из них, схватив мяч обеими руками-нанёс довольно сильный удар ногой, по мячу, метров с пятнадцати. Набитый шерстью предмет шлёпнулся об сеть и упал в метре от неё.

   Раздался вопль негодования со стороны трибуны с "чёрными" болельщиками и свист с отборной руганью, местные обзывали приезжих"вонючими сыновьями козла" и требовали их принудительной кастрации на месте, немедленно.-" Дабы такие сволочные типы- не могли продолжить свой род."

   -Что случилось?,-несколько опешил от происходящих на поле и трибунах перемен Хелег,-Чего они так взбесились?

   -Договаривались: без прямых ударов ногой в "сетку" и без забросов рукой. Только "пронос" мяча и касание им. Никаких бросков или пинков-ничего! Видимо италики устали и пытались в суматохе-несколько изменить прежние договорённости.Если разрешены удары и броски-то ставят "сеть" раза в три больше и отряжают одного игрока, "рыбака", перехватывать- летящие в неё мячи...,-"знаток" ухмылялся во весь рот,-теперь всё: будут драки после матча! На трибунах многие разозлились и уже неважно, кто и как выиграет саму игру, "трибунные"- будут бегать за противной стороной и избивать её повсюду. "Флорентийский пинок"-это не только на арене удары, но и вне её...

   Охрана избивала особо буйных болельщиков на трибунах и пока все игроки собрались в центре арены, даже не пытаясь драться между собой, сержанты, при стадионе- обливали из кожаных вёдер несколько разрозненных групп, размахивающих руками и требующих наказания.

   Вскоре всё успокоилось и матч продолжился. На этот раз "местные", в чёрных цветах штанов- бросились в атаку и постоянно перекидывая друг другу мяч, из рук в руки-смогли открыть счёт: лёгкие "бегуны" с мячом, проскочили "борцов" середины италийской зоны арены, а уж от толстяков в защите-оторвались "на рывке".

   Вопль радости и рёв ненависти-одновременно потрясли трибуны. Гости, как игроки так и те кто их поддерживал-плевались, в том числе и прицельно, и требовали у полевых судей -перестать помогать хозяевам, только что забившие мяч игроки в "чёрном"-подбежали к своей "группе" на трибуне и минут пять, не останавливаясь, пели с ними вместе песни и танцевали обнявшись.

   -Чего их судья не остановит-играть же надо!,-возмутился Хелег.

   -Зачем?,-весомо переспросил "знаток", под одобрительный смешок Манфреда,-вы же сами видели игру: на полчаса-неплохо, но вообще, довольно унылое и повторяющееся действо. А так- празднование с болельщиками, перерыв обычным зрителям, да и возможность пока проигрывающим-обдумать тактику на оставшееся время, до заката.

   -Так долго?!,-распереживался меченосец.

   -Ну...скорее всего-нет. Многие из лож уже уехали: матроны-с "найдёнышами" которых здесь нашли, дворяне и офицеры орденов-от скуки, ибо играли не известные им и не дворянские команды, а так...обычная встреча игроков из двух флотилий торговых моряков, не более! Через час, полтора-дадут отмашку на окончание.

   После песен и танцев, игроки вернулись в центр арены и вновь получив мяч от судьи-продолжили игру. Минут десять- генуэзцы носились как угорелые, почти забыв о боях, но всё время их самых быстрых игроков сбивали и они вынуждены были опять перехватывать мяч, уже на своей половине арены.

   Когда италики выдохлись и стали "виснуть" на противниках, как бойцы в панкратионе, когда дыхание уже начало немного подводить всю команду гостей и случилось неожиданное: "чёрные" опять разогнали свою атаку и смогли защитить от нападок "синих", бегущего с мячом игрока. Последних двух толстых "защитников" итальянцев, сбили на песок ударами ног- ниже колен. Счёт стал: " два- ничего" и видимо всё было уже ясно. Все атлеты невероятно устали и скорее думали об окончании поединка: генуэзцы хотели поскорее уйти и залить поражение выпивкой, в компании местных дев, а победители-поорать о "своих талантах, непобедимости и том, насколько они молодцы, сегодня и вообще."

   Минут через двадцать после второго мяча, "верховный" судья, дал знак об окончании игры. Когда меченосцы встали, что бы уже покинуть трибуны , то "знаток" их остановил: "Куда вы? Хотите быть избитыми чернью?! Уйти, во время празднования победы и триумфа команды-оскорбление! Подождите ещё минут десять и всё...вместе выйдем!".

   Манфред и Хелег оглянулись: все зрители на трибунах стояли на ногах, но никто и не думал покидать своих мест-кроме "разноцветных групп", что так яростно болели весь поединок. Игроки гостей быстро прошли по арене, помахав руками в стороны-то ли прощаясь, то ли угрожая и скрылись со своими болельщиками в проходах под трибунами, зато оставшиеся победители-"красовались" вовсю.

   Игроки "чёрной" команды, под барабанный бой и трубный рёв-медленно вышагивали по арене и раскланивались. Их поднимали на руки болельщики и носились с ними во все стороны, пару раз роняя героев матча- головой в песок. Флаги победившей команды крутились и вертелись в воздухе, и многие женщины подбегали к проходящим атлетам, что бы ущипнуть их или шепнуть на ушко "неприличное". Дух будущего возлияния и разврата- буквально витал над выигравшей командой.

   -Всё. Можно идти: стража уже открыла решётки на выходах, иовиты подготовили свои патрули, все кто делал ставки-получили монеты...господа-рад был знакомству!,-"знаток" раскланялся и попрощавшись исчез в толпе, а два меченосца неспешно проталкивались в сторону таверен и кабачков, близ цирка.

   Когда два рыцаря уже подходили к таверне, где Хелег покупал провизию на матч, раздался вопль и треск-после чего толпа, недавно схлынувшая из помещений цирка, начала собираться возле одного из выходов.

   -Неужто болельщики уже сцепились?,-с улыбкой поинтересовался у кого то Хелег и не ожидая ответа, вместе в Манфредом зашёл в таверну. Меченосцы вновь затребовали копчёного мяса и рыбы, два кувшина с пивом и посмеиваясь, принялись обсуждать прошедший матч.

   -Брат Хелег-как вам зрелище в цирке?

   -Презабавное! Честно говоря ожидал больше пробежек и "тактической борьбы" с заносом мячей, но и драки-тоже понравились...

   -Ну какие же это драки? Поединки! Спортивные поединки. Двое достойных мужей ,в спортивном споре ,выясняют кто прав...Невероятно здорово! Честно и благородно, а также позволяет определить правого!

   -В чём?

   -Вообще...не касаемо вопроса, просто-правого.

   -Правого, в "абсолютной пустоте?"

   -Брат Хелег-не мучьте меня вашей казуистикой, прошу! Нам ведь неплохо удалось побеседовать с этим мужчиной, что сидел близ меня. Посмотреть на весёлейшее зрелище. А сейчас, мы вкушаем отличные яства и напитки. Я бешено проголодался, хотя сам и не принимал участия в игре!

   Пока рыцари, весело и громко вспоминали только что прошедший матч, закончившийся в полседьмого вечера, драка, которую они видели когда входили в таверну- уже захлестнула почти всё пространство между цирком и остальными зданиями: Начало ей положили игроки италиков, которые обидевшись на местных атлетов-подождали последних на выходе из цирка и начали избивать, "стенка-на стенку", в этот раз используя и дубьё с каменьями. Болельщики победившей команды- вступились за своих ,внезапно атакованных кумиров и почти полностью окружили и стали добивать иностранцев, коих было в разы меньше, как тут вмешалась стража цирка и патрули комендатуры ордена иовитов-начавшие бить всех подряд и пытаться связать их короткими кожаными верёвками.

   Италики разбежались по домам и садикам, расположенным вокруг стадиона и пытаясь скрыться, начали влазить в чужие поместья или заскакивать в открытые двери домов. Хозяева помещений, куда стали вбегать окровавленные люди -начали звать на помощь и оказывать им яростное сопротивления. Несколько мужчин стали вести обстрел из арбалетов, по наиболее буйным бойцам на улице, не разбирая- из какой они команды. Смерть нескольких лидеров болельщиков- взбесила толпу и она "смела" патрули орденцев, и собрав доски и ветки-начала поджигать дома, из которых стреляли в людей "арбалетчики".

   Поняв, что наступила реальная угроза "местного бунта", лейтенант иовитов отдал приказ гонцу- скакать за подкреплением в Антверпен, а сам-заперся с отрядом ,в небольшом донжоне, близ цирка. Там должна была быть"орденская связь" храмовников, что передавала световые сигналы: днём-от солнечного света, а ночью-от специальных горючих составов, однако по причине малозначимости "циркового предместья" и частых потасовок здесь происходящих, "установка" была давно демонтирована и теперь патрулю иовитов приходилось надеяться лишь на то, что гонца не перехватят беснующиеся люди и не повесят, а их самих-не вытянут из каменной башни.

   На шум, из таверны вышли и оба меченосца, которые несколько захмелев всё же заметили, что люди внутри питейного заведения- стали с криками выскакивать на улицу и решив "справить нужду" в выгребную яму , друзья вышли вслед многим другим.

   Пылали четыре дома близ цирка, довольно внушительная толпа тащила какого то италика к высокому деревянному столбу, на котором уже висели прикрепленные за ноги, его товарищи-у них были глубокие раны на животах и их собственные внутренности вывалились им на грудь и лица. Несколько женщин дико вопили где то в садиках, на что им отвечали: "Что шлюхи, привыкли всем отдаваться, даже этим чёртовым генуэзцам?! Так терпите теперь!".

   Меченосцы тупо уставились на увиденную ими картину и пытались понять: что произошло и почему, в принципе мирный пейзаж площади перед цирком, так внезапно изменился. В толпе внезапно пронёсся крик: "гляньте-ка, ещё-орденцы! Робя, развесим крестопузых- по деревьям!!!". Сразу после этих слов, два десятка крепких парней кинулись к меченосцам, с дубьём и короткими широкими ножами в руках.

   Оба рыцаря инстинктивно схватились за перевязи с мечами: однако, если Хелег из хвастовства -захватил свой любимый"ухорез", то Манфред- вложил в собственные ножны небольшой парадный меч, с красивой позолоченной рукоятью, но при этом ужасным, никуда не годным и почти не заточенным клинком.

   Когда первые двое "робей" подбежали к меченосцам, лишь через секунду после крика из толпы, "Медвежонок" внезапно пнул ногой промеж ног длинного из них и громко заорал: "Брат Хелег, отступаем в таверну!!!".

   Остановившийся второй нападавший, испугано глядел на рыцарей, но увидев что к нему на подмогу уже бегут остальные-оскалился и зашипел: "Смерть вам, всем орденцам- нож под рёбра....аарх!",-он захрипел прервав свою тираду и внезапно взвизгнув, как маленькая девочка, развернувшись метнулся в бегущую ему навстречу толпу. Его тут же сбили с ног и начали топтать на земле.

   Причиной такого поведения "затоптанного", послужил Хелег: пока пьяненький болельщик говорил свои "страшилки"-рыцарь резко вынул "ухорез" из ножен и махнул возле головы говорившего, желая его немного припугнуть и после этого-отступить в здание таверны, не получив ножа в спину. Однако меченосец, также перед этим употребил достаточно хмельного пива и уже не обладал прежней твёрдостью руки и хорошим глазомером: он задел ухо, угрожавшего рыцарям парня и срезал половину его- начисто. Испуганный болельщик, завывая от боли- кинулся к своим, которые, в спешке и ненависти к орденским братьям и затоптали несчастного сразу же.

   Заскочив внутрь помещения, оба меченосца начали лихорадочно баррикадироваться, помня как это помогло пиратам, на их городской базе , на острове: дверь связали кожаными ремнями- с огромной бочкой на козлах, креплением для факелов и тяжёлым столом-создав некое подобие "паутины". Были придвинуты столы , что полегче и несколько длинных скамей, установлены с упором в стойку и огромный стол.

   В двери уже сильно колотили , а оконные рамы начали выбивать: каменная кладка строения- была Хелегу по шею, а остальное в таверне "нарастили" брёвнами и доской, замазав их немного глиной. Поняв что тяжеленные кованные двери -от обычных ударов, даже топора или молотов не разбить или выбить, толпа стала требовать повалить дерево и с его помощью, как тараном, вынести дверь с петель.

   Окна таверны располагались высоко и начинались примерно от подбородка меченосцев, они давали достаточно света, благодаря своим большим размерам и не позволяли пьяным посетителям, во время наступившей от спиртного "качки"-высадить их случайно-рукой или табуретом, которые здесь нередко летали по залу, но в основном не попадая в высоко установленные окна. Несколько особо рьяных пареньков из толпы, бурлящей вокруг таверны с меченосцами, взобрались друг другу на спины и попытались выбив окна внутрь- залезть в помещение, однако Манфред, это сразу же пресёк "на корню" : схватив скамью на шесть посетителей- он метнул ею в первого показавшегося в оконном проёме штурмующего и тот, с ужасающим криком, полетел на товарищей, ждущих от него подвигов внизу. То что в них кидают скамьями настолько испугало болельщиков, что они решили пока не лезть сквозь оконные проходы, а ограничиться закидыванием через них, в таверну, факелов или шаров из сена, подожжённых на кострищах.

   Двери, уже несколько раз испытали на себе удары столбом для фонаря, поваленным толпой и использованным людьми- в качестве тарана, когда к Хелегу подскочила хозяйка таверны и плача воскликнула: "Господин рыцарь, эти черти пытаются поджечь задний вход! Я его заперла-так они разложили сено и ветки и теперь всё там жгут! Что делать то?!".

   Хелег, оглядел оставшихся внутри таверны испуганных посетителей и заорал на них: "Эти бунтари-все сплошь, враги "Совета"! Скоро придут отряды латников и их раздавят, а пока-мы должны оказывать сопротивление, ясно?! Кто не с нами-тот враг Господу! ",-особо сильно он не надеялся, на случайно оставшихся внутри людей и просто пытался их убедить- не помогать толпе, вне стен, так как опасался что кто-нибудь может, втихомолку изнутри, разобрать завалы баррикад пока они с Манфредом отвлекутся: "Хозяйка-что есть из напитков в заведении?".

   -Да всё...пиво, виски, вина...

   -Вода, в какой бочке вода?!

   -Да откуда же ей быть?! Пожарные бочки-на улице, для питья-она никому не нужна, в кабаки за другими напитками ходят...

   -Лааадно,-протянул Хелег, понимая, что есть шанс начать в спешке тушить пожар-виски, и уже немного поразмыслив добавил,-малоградусное, слабое пиво-где?

   Приняв с Манфредом бочонок, от хозяйки, клявшейся им всеми святыми- что "бочка напитка подложена, не иначе", Хелег принялся обливать, уже начавшую дымить дверь- пивом из бочонка и слыша проклятия в свой адрес, надеяться на подмогу, так как продержаться лишь своими силами , было сомнительно даже вечно бесшабашному "Медвежонку".

   -Брат Хелег, что дальше?

   -Драться...

   -Это как раз понятно-но как?! Если просто в таверне, так они её подпалят: вверх то весь из дерева, а переждать, просто лёжа на досках пола-нам не удастся, удушит нас дымом или жаром. Может: выскочить со скамьёй, как тараном и пробиться сквозь эту оголтелую чернь?

   -Брат Манфред-это шутка? Вы перебьёте десяток людей в толпе, а потом? Даже если выскочим и вырвемся-куда бежать? Мы с вами- плохо знаем местность, да и бегаем-явно хуже местных...нет! Ждём пока здесь. Ночь, неизвестная территория...Если что: погибнем в бою, если нет- слава Богу!

   Оба меченосцы прекратили заливать заднюю дверь пивом и опрометью кинулись в основной зал, где уже трещала кованная дверь и немного расшатывалась баррикада, возле неё.

   -Ещё! Чуть!! Разом!!!,- вопил какой то плюгавенький мужичонка возле "столба-тарана" , всячески показывая своё желание "направлять и руководить", процессом захвата таверны,-Рааазом! Ворвёмся: всё питьё наше, крестопузых-на их кишках повесим, а хозяйку таверны...ахахаха...давай-дави, круши, ломай! Вперёд!!!

   Мужичок бредил наяву и своим слегка визгливым голосом- явно подстёгивал людей, всё больше их выходило, из садиков и домов близ цирка и вытирая багровые лезвия ножей и кинжалов-шли к таверне с укрепившимися меченосцами.

   Вскоре толпа удвоилась. Люди стали предлагать всё новые идеи, как вытащить сидящих внутри, на улицу: так как факелы и камни, с собачьим калом вперемешку, брошенные в разбитые окна-не помогли, задняя дверь всё ещё достаточно не загоралась, а главный вход-был забаррикадирован.

   Пока в толпе искали варианты штурма: начать топорами крушить кирпич и камень, из которого было сложено здание или подпалить крышу, правда непонятно чем. Люди бьющие "столбом-тараном" наконец достигли своей цели: дверь слетела с верхних петель и упала бы внутрь, если бы не баррикада из столов, кожаных ремней и скамеек, что приняла на себя " павшую".

   Вопль радости, пронёсся по ораве болельщиков"чёрных"- они стали подбадривать друг друга криками о том, что"ещё немного-уже скоро!" и вновь начали влазить в оконный проём. Опять Манфред сбил пару "лазунов", на этот раз- табуретами. Метнув их оба раза на редкость прицельно и попав: первому влазившему- точно в голову, а второму человеку из штурмующей толпы-сильно повредив плечо. Два тела, свалившихся сверху в толпу у таверны, раззадорили людей: видя как калечат их товарищей, штурмующие утроили натиск и начали "продавливать" баррикаду внутрь. Несколько рук с длинными кинжалами проникли в щели и начали резать ремни связывающие части укрепления: Хелегу удалось отрубить, одну кисть руки с кинжалом и пару пальцев на второй, однако отовсюду в дыры баррикады, лезли руки с новыми кинжалами и ножами, заставляя меченосца мысленно сравнивать: "баррикаду, с извивающимися руками"-с лернейской гидрой и её вновь отрастающими головами.

   Внезапно Хелегу пришла в голову новая мысль и он потребовал у хозяйки: "Бочки! Пустые или полные-поперёк входа, между столами позади баррикады-срочно!". Его приказ бросился выполнять "Медвежонок", постоянно подстёгивая хозяйку таверны, как словами так и лёгкими шлепками и щипками, дабы лучше и скорее исполняла указания.

   Пустые бочки- были уложены поперёк на пол, а полные- поставили в небольшой ряд, поддерживающий и зажимающий пустые.

   -Если толпа разберёт баррикаду, пускай лезет через положенные на пути пустые бочонки , а мы, имея защиту в виде ряда полных-будем их поражать оружием!,-объяснил задумку, людям в таверне, Хелег и приготовился к штурму.

   Ещё, минут двадцать, люди на улице: били столбом в баррикаду, резали ремни кинжалами и лишались частей рук, швыряли факелы внутрь ,через окна, пока наконец их порыв - дал результат: Столы и скамьи баррикады начали расползаться и несмотря на все усилия находившихся в таверне людей, удерживавших укрепление своими телами- баррикада распалась, ставя перед атакующими и обороняющимися новые трудности.

   Те кто врывался в таверну с улицы-вынуждены были или боком пробираться через сваленные скамьи и перевёрнутые бочонки, или же лезть на поваленную дверь и на четвереньках- по ней спускаться по столам, на бочки. Всё это делало их довольно уязвимыми для ударов самодельных пик посетителей заведения или мечей рыцарей.

   Однако и план Хелега- себя не оправдал: пустые бочки оказались завалены частями столов и скамьями. Кроме того, баррикада, развалилась вглубь таверны и сдвинула ряд полных бочек-тем самым уменьшив место для манёвра, остававшимся внутри людям.

   Ещё с четверть часа шла "разведка боем": самые отчаянные и пьяные, из толпы, влазили по павшей двери и получив: либо удар "ухорезом", либо табуретом-с воем и криком возвращались назад. Поняв, что просто залезть через захламлённый вход не удастся, вновь атакующие стали пытаться закидать таверну соломой и горящими ветками, впрочем- без особого успеха: из за оставшихся полных бочек с пивом, которым огонь сразу же и заливали.

   Всё это начало уже успокаивать Хелега, так как становилось очевидно: что ни выбить, ни поджечь таверну- пока не удаётся, а люди вокруг неё, видя ранения товарищей-начинают потихоньку расходиться, боясь скорого возвращения гонца орденцев с отрядом или ранений, от защитников таверны.

   Внезапно, в щель в баррикаде просунулось что-то тёмное и пока Хелег гадал, что это: потухший факел или копьё, раздался почти неслышный в стоящем гвалте ,струнный звон, выпускаемого арбалетом болта. Болт пробил накидку меченосца и свободно пролетев далее-вошёл в позвоночник, стоящего спиной к двери завсегдатая таверны, деда, лет семидесяти от роду. Жертва упала как подкошенная, став первой - из защитников таверны.

   Хозяйка завопила и запричитала, а на улице раздался вслед ей вопль радости и улюлюкание. Теперь обоим меченосцам стала очевидна новая опасность: уследить в наступающей тьме, а солнце уже заходило, откуда начнут стрелять- было затруднительно. Перехватить или отбить арбалет, из за площади разобранной баррикады-невозможно, а если потушить все свечи и факелы внутри заведения, то в полной темноте будет трудно передвигаться и оборонять таверну самим её защитникам.

   Ещё несколько раз стреляли в таверну из толпы: два болта застряли в стене, ещё два-ранили толстых мужчин, что никак не могли найти себе места для укрытия.

   Тут, после первых успехов, начались сложности у стрелков: Зарядить арбалет приходилось в окружении людей, многие из которых лезли помочь и всячески этим мешали "заводящему" оружие: несколько из добровольных помощников получили по зубам, но всё же успели сломать- один из трёх арбалетов.

   В таверне ,Хелег и Манфред, срочно пытались накинуть любую ткань на баррикаду и тем самым уменьшить обзор для стрелков на улице, однако их попытки были напрасны, так как толпа тут же поджигала её и полотнина лишь добавляла опасности возгорания самой таверны.

   После двадцати минут обстрела, вновь прибежала к меченосцам хозяйка и потянула их за руки, в заднюю каморку: там уже запылала дверь, а свободных напитков, кроме виски, которое запретил трогать Хелег, уже не осталось. Дверь явственно потрескивала и в её щели начали проникать языки пламени. Меченосцы договорились: Хелег остаётся в основной зале, а хозяйка и Манфред-стерегут заднюю дверь.

   Не успел Хелег вернуться к баррикадам, как его внимание привлекла странная тишина возле них. Никто не орал, не бил бревном или топором по скамьям, не визжал или угрожал...ничего! Удивившись подобному поведению штурмующих, Хелег потушил два факела в таверне и скинув грязно белую накидку- медленно приблизился к слегка дымящей баррикаде, где тлела верхняя скамейка и пара толстых горелых веток.

   На площади, перед цирком, творилось необъяснимое: люди улепётывали со всех ног, сбивали друг друга и кидались, как буйнопомешанные, на самые непреодолимые стены или ограждения. Никто уже никому не угрожал -все спасались от неизвестной опасности.

   Раздался треск и тут же вопль Манфреда ,из задней комнаты: "Брат Хелег, у нас-всё! Сколько сможем-удержим!!".Пока Хелег слазил с баррикады, что бы вернуться и оказать помощь другу, тот сам показался в основном зале и поманил к себе.

   -Брат Хелег, ерунда какая то....но за дверью-никого! Все пропали.

   -Знаю. На Улице все убегают как в беспамятстве. Я сам видел-влазил на нашу баррикаду, в дверях.

   Оба рыцаря дружным ударом, вышибли остатки горящей двери столом и оглядываясь- вышли в небольшой сад за таверной. Увидев, что опасности нет-они начали обходить таверну, как вдруг со стороны дороги, по которой они ехали на матч -раздался нарастающий шум и стала видна причина панического бегства, буйных болельщиков: по полям, близ городка- быстрым шагом шли люди в доспехах и при оружии, что изредка блестело . Отряд кавалерии, человек в двадцать пять-занимал дорогу и не спешил опережать пехотинцев. Вдали виднелись солдаты с арбалетами в руках.