Посудина Ноя

   Наконец барк остановился возле правого борта"Посудины Ноя" и в него скинули верёвочную лестницу, для быстрой доставки людей на судно и что бы не "светить" новоприбывших на основном или запасных трапах: первый помощник капитана Хельм-уже стоял возле храмовников с факелами и поджидал капитана и новообращённых"моряков" ,что с ним должны были прибыть.

   Командир великой каракки первым взобрался на своё судно и весело улыбаясь махнул в сторону привезённых им людей, что неумело поднимались вслед ему, ругаясь и пиная друг друга: " Пополнение...балбесы конечно, но всё лучше -чем ничего! Думаю немного подучим их -словом и плетью и из них получатся отличные "дети корабля"! Я их сейчас распихаю по кубрикам, что бы не мешали нашим "старикам" и думаю можем заканчивать с погрузкой?

   Храмовники устало закивали и отошли от бортов, однако первый помощник Хельм вновь нахмурился и покачав головой напомнил командиру: "Не все ещё прибыли. Кроме ЭТОГО пополнения, нам надо ещё встретить и второе- для нижних палуб. От доминиканов пришла шебека с пояснениями: они ещё в пути-всего будет около сотни человек. Девять десятков "пополнения"-может на треть больше, а остальные-надсмотрщики...ждём."

   Капитан кивнул, в знак понимания, своему первому заместителю и бросил нарочито громкую фразу: ""Проводите их, брат Хельм, на места в нижних палубах , а я-проконтролирую пока размещение данной группы",- и он указал на привезённых им переодетых дворян.

   Оба иовита раскланялись и капитан корабля повёл все три с лишним десятка, " ароматных моряков" ,к надстройкам на корме -где и располагалась его каюта, с люком в помещение для хранения сундуков с монетами и прочих "особо ценных грузов" и где и должны были пересидеть поход дворяне.

   Храмовники сержанты, что осуществляли охрану корабля совместно с сержантами иовитов- удивились и стали расспрашивать последних, о странном размещении обычных моряков- рядом с помещениями командира судна. Иовиты сержанты и сами ничего не понимали: им просто хотелось поговорить и они начали подробно объяснять, что там нет никаких кубриков для моряков, а лишь служебные помещения или каюты господ рыцарей и старших офицеров.

   Всю эту сержантскую болтовню прекратил лейтенант Хельм: он грубо оборвал своих подчинённых, отдав им несколько коротких приказов о "бдительности" и предложил храмовникам проявить и самим бдительность, так как сейчас прибудут "новые люди".

   Вскоре действительно, быстроходная шебека привезла первые три десятка новеньких- с тремя их сопровождавшими. Сопровождающие передали документы лейтенанту Хельму и объяснили ему, что было решено везти людей небольшими группами, дабы они не могли взбунтоваться в пути. Каждые полчаса будет прибывать новая шебека с очередной партией.

   Начали затаскивать на борт новоприбывших: грязных, оборванных и небритых мужиков с хмурыми взглядами. Вся эта"рванина" оказалась закованной в деревянные колодки на руках и ногах. Когда удивлённые сержанты и два рыцаря храмовников обратились к лейтенанту Хельму с вопросами, то помощник капитана корабля спокойно им ответил: "Всё нормально. Это- моряки для "грязной" работы в самом "аду" судна. С ними надзиратели, да и наши люди-не один раз имели с такими дело. Не надо переживать! "

   Всех кто был в колодках- связали канатами и они "гуськом" отправились вниз, на место своего дальнейшего проживания и нелёгкой работы: друг за другом, смешно делая короткие шажки, заключёнными в колодки ногами .

   В течении полутора часов прибыли ещё две шебеки и привезли оставшихся из группы"колодников". Их также довольно споро связывали канатами и тут же отправляли, под охраной десятка сержантов иовитов на нижние палубы великой каракки.

   Новоприбывшие громко ругались и постоянно плевались, как на палубу так и проходящих мимо сержантов, призывая всех чертей на головы иовитов и храмовников. Столь яркое появление странных "моряков для нижних палуб" -почти полностью выветрило из голов людей приезд капитана и размещение им "непонятной группы пополнения" ,в надстройках, где небыло кубриков для простых моряков. Плюющиеся и громко клянящие всех "колодники"- стали главной новостью "Посудины Ноя" и именно их обсуждали, когда корабль двинулся к устью Шельды, ожидать оставшихся людей из Антверпена, которые и должны были полностью заполнить готовящуюся экспедицию в Ла-Корунью.

Глава первая

   Хелег оказался огорчён своим внезапным отъездом с пиратского острова. Однако, командир Конрад был неумолим и требовал немедленно отправиться в Антверпен и там поступить под начало- кого укажут позднее и в составе "некоей группы", а вот для чего- капитан так и не смог внятно объяснить. Попрощаться со знакомыми , а главное- "Медвежонком", что продолжал находиться в отряде вне стен разбойничьего города, Хелегу не дали, так как каракка с лежащими в её лазарете братьями- уже была с утра готова к отплытию и не следовало терять зря времени.

   Забрав свой сундук и получив все необходимые к сопровождению раненных вещи: от нескольких разрешительных пергаментов- с печатями на вшитых лентах, до кошеля с монетами. Хелег поднялся на борт ,одного из крупнейших судов экспедиции против балтийских пиратов и отплыл с лишь вчера захваченного полностью, разбойничьего острова.

   Размещение меченосца, по причине того что он был рыцарем и приставлен для присмотра за санитарами ,при раненных братьях своего же ордена-не заняло много времени: Хелегу предоставили махонькую комнатку близ лазарета, что располагался на втором этаже кормовых надстроек судна. Все новые подопечные рыцаря- могли быстро найти его, в случае надобности. Правда, к немалому облегчению меченосца оказалось, что на самом деле- на судне всем лечением заведуют госпитальеры, а Хелег-просто должен присматривать за их врачевательскими трудами и в конце, по прибытии в Антверпен, отправить отчёт командиру Конраду о доставке братьев меченосцев и том, сколько из них остались живы.

   Вскоре после отплытия и общего знакомства на "рыцарском" ужине в кают-компании , к меченосцу обратились сами иовиты: они почти не принимали участия в "сухопутном" штурме города и цитадели пиратов и теперь хотели, с помощью описаний боёв от Хелега-дополнить подробностями очередную хронику, что уже с самого начала похода, принялись создавать писцы морского ордена. Иовитов интересовали в основном две темы: гнусности разбойников и храбрость братьев, всё остальное, по их мнению-было лишь отвлечённым фоном при описании.

   За рассказами, славно сдобренными пивом и копчёностями, прошло около суток. Меченосец от души привирал, так как подозревал, что иовиты его "побасёнки" всё равно переиначат в выгодном для себя свете и поэтому не стеснялся: "он лично-зарезал двух великанов среди пиратов, первым влез на стены цитадели и спас принцессу, дочь одного данского герцога-которого по дипломатическим причинам, нельзя упоминать вслух..."

   На утро второго дня путешествия, каракку с раненными братьями догнала быстроходная шебека. Она доставляла грузы в Амстердам и находясь по близости с судном где плыл Хелег, "подбросила" на корабль очередного пассажира..."Медвежонка" Манфреда!

   Пока удивлённый Хелег пытался освободиться из "железных" объятий друга, тот взахлёб тараторил: "Мы же за городом находились, у этих проклятых башен. Я зашёл с отрядом в город и бегом к цитадели, где как слышал вы с командиром Конрадом и воевали, с богомерзкими разбойниками. Прибегаю, а мне и говорят: "брата Хелега- отправлено на каракке с раненными, в штаб северной группировки иовитов, в Антверпен- ещё утром!". Уууух, Хелег, поверишь-я чуть не взвыл! Так хотелось с тобой после боёв поговорить, обсудить мою возможную скорую отставку, от "братской службы" и женитьбу или наоборот- я сам ещё не знаю, а тут! В общем: я упросил капитана Конрада отправить и меня на быстроходной шебеке с грузами вам вслед, в Фландрию, сегодня лишь мы вас догнали и я попросил шкипера шебеки, за пару талеров, помочь мне пересесть к вам!"

   Хелег представил Манфреда нескольким знакомым рыцарям, из госпитальеров и иовитов и отвёл друга к помощнику капитана судна- пора было узнать где разместить новоявленного пассажира на корабле.

   Договориться с офицерами иовитами удалось быстро- на каракке было много свободных помещений и после недолгой уборки одной из них, подчинёнными Хелегу санитарами , Манфред смог вполне удобно там расположиться. Сундук был поставлен ближе к двери, дабы , по словам"Медвежонка"- служить помехой входящим при ночных неких "поползновениях", а пара узлов-были просто брошены на длинные ящики, что и должны были служить кроватью прибывшему меченосцу.

   Пока Манфред пыхтел и беззлобно ругаясь возился с вещами, Хелег сходил на корабельную кухню и купив копчёного мяса и большой кувшин пива, вернулся к другу. Вдвоём с "Медвежонком" они уселись на "ложе" последнего и потягивая прохладный напиток, стали обсуждать только закончившеюся экспедицию.

   - Как там, ваш захват башен, за городом, а брат Манфред?- поинтересовался "рыцарь-лекарь" у собрата.

   "Медвежонок" разулыбался и после несколько передержанной паузы отвечал:

   "- Ты знаешь, брат Хелег-а мне , вот честно, понравилось! Вначале, с лёгких лодок сошли баллистарии в рванине и отправившись поближе к башне-стали выцеливать дозорных пиратов и их стрелков. Те, видимо уже зная об основном штурме в порту- почти полностью перестали следить за берегом вне города и поэтому нашим стрелкам удалось быстро перекрыть пути к башне. Когда разбойники зажгли влажный хворост и тряпки-мы немного запаниковали, так как боялись атаки со стороны поселения, на этот сигнал, однако вскоре прискакал гонец от командира Конрада и сказал, что тем разбойникам кто в городе сидит- уже не до нас и что бы мы долго не тянули, а по возможности- скорее захватили башню и с неё вели присмотр за дорогой. Гонец сказал что есть подозрение, будто скоро пиратов в городе разобьют и они начнут отступать в нашу сторону, поэтому нужно захватить укрепление и пост наблюдения.

   Тут уж наш, лейтенант Гельмут, рассвирепел и начав кричать о наших" жирных задницах и трусливых душах"-приказал: обложить деревом, что было выброшено на берег башню, а в хворост, возле двери-положить бочонок с "взрыв-порошком". Мы так и сделали. После того как баллистарии , болтами с зажжёными тряпицами на концах выстрелили,случился взрыв: дали, по глупости, сразу залп и в сам бочонок, так что костра как такового и не было. Как дверь вышибло взрывом-туда бросилиь братья с молотами и "данскими топорами" и споро разметали остатки двери и тех деревяшек, что были навалены на неё.

   В башне оказалось лишь семеро человек, в основном подростки или деды- нам они никакого сопротивления не оказывали. Лейтенант приказал их слегка попинать ,но не убивать. А далее, мы просто сидели и ждали. Вечером начали "бахать" в городе. Потом утренний "обстрел". Наконец прискакал взмыленный гонец и стал орать:" Победааа!!! Мы их "прихлопнули"!!! Наша взяла! ". Словно он уже успел где крепко винцом "набраться".

   Все мы на радостях выпили пива...Хм... много. Лишь утром я отпросился тебя поискать, брат Хелег, а мне говорят: "ты опоздал-Хелега ,капитан Конрад, отправил с раненными сопровождающим в Антверпен, ну я в слезах, честно!-за тобой...так вот."

   - Ну...За всё хорошее, что дай Бог-нас ожидает!,- предложил Хелег и они с "Медвежонком" осушили свои кружки.

   Вскоре пришлось идти в лазарет, так как скончался один из раненных сержантов и Хелегу, как старшему группы меченосцев, необходимо было идти на "освидетельствование и подтверждение" смерти . Его встретили хмурые госпитальеры. Долго "бубнели" о сильном ранении и развитии гнойников внутри тела, потом вздохнули и попросили подписать заверяющий документ. Когда всё было сделано, один из молодых лекарей, в чью смену и произошла смерть, нервно произнёс: "На кой чёрт мы этих бедолаг тянем так далеко?! Рядом есть лазареты , на Балтике, так нет же-прём аж во Фландрию...кому они там нужны?! А потом будут вздыхать, что стольких не довезли...".

   -Тихо!,- оборвал молодого лекаря его пожилой коллега, видимо офицер из госпитальеров,- Раз братья храмовники посчитали, что данную партию раненных важнее отправить в Антверпен, значит на то были причины! Ваша задача, брат Сильвио-продолжать дежурства в свои смены и заниматься заботой об сохранности и поправке здоровья наших братьев...Приступайте.

   Хелег уставился на старого госпитальера, после чего задал вопрос: "Прошу прощения...а разве раненных меченосцев не глава экспедиции, капитан Конрад, отправлял в главный лазарет иовитов, в Антверпене?"

   -Нет, брат меченосец. Вначале всех ваших хотели ,как всегда, снарядить на "починку" в Гамбург или куда поближе-путь уже ведь не раз хоженый... Однако вмешались чины из ордена Храма и дали в качестве конечной точки- Антверпен. Прошу прощения-меня зовут...,-госпитальер поклонился и неспеша побрёл на выход из корабельного лазарета.

   Услышанное, было крайне неприятно "рыцарь-лекарю". Хелег и до этого подозревал- что что то неладно в его внезапной отправке с "глаз подальше", сразу после осады цитадели пиратов, однако что именно храмовники стали этому причиной, возможно правда, лишь косвенной-угнетало его всё сильнее.

   Не став возвращаться к другу в каморку Манфреда, меченосец вышел на верхнюю палубу и зашагал среди десятков людей, которые как и он прохаживались здесь: судно было довольно крупной боевой караккой, как объясняли рыцари иовиты при первом знакомстве-около полутора тысячи тонн водоизмещением. Шестьдесят метров в длину и сорок пять ширину, каракка имела три уровня надстроек на носу и четыре-кормовых.

   Людей было меньше чем во время похода, так как судно возвращалось в Антверпен для пополнения запасов и людей, а потом-должно было вернуться на пиратский остров, для помощи при его изменении и превращению в морскую базу "Совета орденов".

   Пройдясь немного под солнечными лучами и приятном ветре, Хелег успокоился и решив что если бы храмовники его хотели задержать- то сделали это немедленно, без всяких "игр", отправился на кормовую площадку, дабы немного полюбоваться водной гладью и развеяться в разговоре, с недавними знакомцами из рыцарей.

   На кормовой площадке, под тентами, были лишь сержанты и какой то престарелый рыцарь иовит-мерно сплёвывавший поминутно в морскую гладь. Особенно там делать было нечего и пройдясь под навесами Хелег уселся на одну из освободившихся бочек: он уже совершенно успокоился после услышанного в лазарете и сейчас ему казалось всё лишь выдуманным им самим миражом, а его страхи-пустыми фантазиями.

   Да, постоянные склоки с храмовниками начинали пугать- всё же у них серьёзная организация и вновь попасть на допрос к дознавателю, Хелег совершенно не желал, однако и каких-либо грехов за собой он не помнил и по этой причине был уверен: что всё им услышанное-совпадение и не более того.

   Раздумья меченосца были прерваны хохотом и громким шёпотом. Оглянувшись, он увидел семерых сержантов и моряков иовитов, что собрались возле "деда-рыцаря" и внимали ему с восхищением учеников, перед любимым наставником:

   "- Так вот пареньки, мы когда везли подарок- шотландскому королю, втайне от его английского собрата. Они тогда были в особенно сильной вражде, а нам были необходимы разрешения- на захват некоторых бунтовщиков из протестников и пиратских капитанов, что прятались на островах, близ Шотландии. Так вот, везли мы в качестве подарка- птиц заморских из "Новых Земель", что речь нашу повторять мастаки и пару зелёных ящериц, в человеческий рост из мамлюковских владений. Пока стояли в порту, один из наших сержантов, стал всякие ругательства учить с птицами-шутки ради и так поднаторел, что заходя в комнату с их клетями- всех сразу обдавало руганью, как в кубрике "детей корабля", когда им полгода денег не платят или они давно девок не видят!

   Вышли мы из Амстердама и будучи уверены что всё быстро сделаем-пошли на север. А в первую же ночь, наш пьяный лейтенант, помощник капитана- шёл мимо птичника и ударившись ногой о брус, заорал, а ему в ответ-вдесятеро больше и на все лады! Он ошалел, а потом, достав свой дюссак- ринулся "крошить" обидчика. Забегает в "птичью комнату" и орёт: "Выходи скотина-смерть тебе!". Его опять-на все лады, с присвистом, упоминанием родственников и всяких "венериных болячек", которые у него подозревали. Лейтенант, размахивая клинком-повредил с десяток клеток и выпустил птиц, а некоторых и пришиб. Потом,весь в перьях и пьяном бреду-кинулся к зарешёченным лоханям в которых держали ящериц и отшвырнув сержанта охраны, что выскочил на шум-сломал замок на одной из них и открыв стал требовать : "Сожри всю эту мелочь ругливую!", но ящерица была иного мнения и первым делом оторвала кусок от ноги самого, пьяного лейтенанта...Офицер свалился вниз и сам стал вопить на весь корабль дурным голосом, призывая на нас чертей.

   Сержант, видя такое дело-мигом выскочил на верхнюю палубу и стал орать сидящим к "корзине", на мачте, что бы дудели в рожки "тревогу". В этой то панике мы все и выскочили , а на палубе: птицы носятся и голосят-кляня нас разными словами, сержант-воет об сожранном лейтенанте и показывая вниз, требует что то делать...хохма! Мы лишь утром, при ясном свете, отважились спуститься на нижние палубы облачившись в полные доспехи и загнав алебардами ящерицу-закололи её возле бочек с яблоками. Когда прибыли в Шотландию, пришлось каяться перед представителями "Совета" при местном дворе и объяснять пропажу почти всего "подарочного груза", мда...зато потом, пареньки, месяц хохотали-вспоминая бузотёра лейтенанта!,-"дед-рыцарь" умолк, пережидая новую волну хохота от своих слушателей. Хелега же прошиб пот: он представил себе каракку-по которой ползает крокодил в полутьме нижних палуб, почти невидимый на досках пола в своём грязно зелёном окрасе, а стаи говорливых пичуг- пугают разноголосицей "поисковую команду".

   Меченосец решил что ему пора вновь отправиться к Манфреду и сговориться с ним о том, что делать по прибытии в Антверпен.

   "Медвежонок" уже было начал засыпать, когда к нему постучавшись, тут же зашёл Хелег. Он удивлённо уставился, "осоловевшими" от всего съеденного и выпитого глазами на собрата по ордену, после чего бурча себе под нос начал подниматься со своего ложа.

   -Лежи-лежи, я быстро! ,-успокоил Манфреда Хелег, -Ты приблизительно знаешь, что нам дальше делать, когда прибудем в Антверпен? Я думаю много времени на займёт передать раненных в лазарет, сопроводить их, заполнить на них документы...дальше-каковы наши действия?

   -Хм...брр...что? ,-Манфред находился не в лучшем состоянии и было похоже что его разбудили, однако он через несколько секунд встряхнулся, как собака и уже улыбаясь наставительно стал говорить,-брат Хелег-в чём проблема? У вас ведь есть наставления, от командира Конрада, не так ли? Выполняем их и всё. Что там?

   Теперь уже "рыцарь-лекарю" пришлось вспоминать всё , что было ему сказано на пиратском острове, после штурма цитадели: "Да вроде бы...лишь сопроводить раненных меченосцев в Антверпен, в лазарет..."

   -В лазарет к иовитам?-Да на кой чёрт, наши братья, им нужны?! Нееет, брат Хелег-раз прут так далеко от баз меченосцев и вас ставят главным, при том, что вы не офицер, а обыкновенный рыцарь, прошу не обижаться на меня за замечания-значит что то в этом есть...Что вам указали для выполнения?

   - Мне капитан Конрад сказал плыть начальником сопровождения раненных меченосцев, следить дабы пьяные госпитальеры не навредили братьям в пути, обеспечивать их всем: от ухода и до религиозных служб...

   -Да зачем же так далеко тащить наших доходяг?! На побережье Балтики-полно наших собственных крепостей, с лазаретами и уходом! Да и с кладбищами-тоже...,-несколько тише произнёс последнюю фразу Манфред.

   -Да, брат Манфред-я уже второй раз об этом слышу. Не знаю! Командир Конрад просил меня быть- начальником службы сопровождения и ждать дальнейших указаний в Антверпене, а я, в суматохе после взятия города и цитадели, несколько устал и не спросил-где именно мне дожидаться, этих самых указаний...

   -Ахахаха! Хелег-ты остроумный острослов!!!

   -Да, с острым носом и таким же мечом. Но всё же-наши действия в Антверпене?

   -Тут всё просто: приплываем в порт Антверпена. Получаем барки или лодки, для перевозки людей на берег, так как думаю столь большую каракку-поставят подальше, что бы не мешала остальным кораблям плавать и разгружаться. Переносим раненных на барк, потом-везём в порт и получаем телеги, если нам их не дадут-ищем сами. Прёмся в главный лазарет ,к иовитам и там скандалим, так как есть у меня подозрение-что пошлют нас подальше, с нашими раненными и долгое время мы будем тратить на ругань со всеми, кто должен принимать поступления раненных, ибо видели они всех нас...Потом ,вы, брат Хелег-заполните все документы по передаче и потерям в пути и получите похожие для себя, о том что вы выполнили задачу. После этого, немного погуляв по Антверпену, благо здесь есть где выпить и дам, не обременённых "манерностями" встретить- едем в штаб меченосцев , что располагается вне стен города- примерно в десятке километров и вы получаете очередное предписание, я же, как рыцарь отправленный вам в помощь- буду при вас и мы вместе лихо покуралесим здесь! Я кстати получил от капитана Конрада часть "призовых", за взятие пиратской базы...

   -Я тоже...Ладно! Отдыхайте Манфред. Я пока немного поспрашиваю обо всех бумагах, что должен буду сдать в лазарете иовитов,- Хелег попрощался с другом и вновь пошёл подышать воздухом на верхнюю палубу.

   После недолгого променада и коротких разговоров со знакомыми рыцарями на палубе ,Хелег сходил вновь в лазарет каракки и отозвав дежурного лекаря в сторонку, попросил помочь с документаций на команду раненных меченосцев , что он сопровождал. Сговорились на трёх талерах: лекарь госпитальер сам всё заполнит и передаст меченосцу "листы сопровождения" , а последнему останется их лишь проверить и подписать.

   Довольный, что всё пока удачно разрешилось и он наконец узнал что ему делать далее в Антверпене, Хелег зашёл перекусить в столовую для братьев рыцарей и лёг спать пораньше, попросив сержанта предупредить брата Манфреда, если тот будет его искать-дабы не будил и подождал до утра.

   "Медвежонок" действительно, отоспавшись за день- было попытался вломиться в комнатушку друга, однако видя что она заперта и никто не отвечает, сходил в лазарет надеясь там застать друга. В лазарете ему и сообщили о просьбе Хелега. Маясь от безделья, Манфред вышел прогуляться по верхней палубе на свежем воздухе и видел, Как вокруг огромного судна, чуть ли не втрое большего чем то, на котором он сейчас плыл и стоящего прямо напротив небольших дюн в море-суетятся десятки барков и лодок.

   -Что это? Почему здесь?, - поинтересовался "Медвежонок" у стоящего на вахте сержанта иовита.

   -"Посудина Ноя"! Крупнейшее судно северной группировки ордена Иова! "Великая Каракка": Слишком громоздкое, что бы запускать по Шельде во внутренние порты, поэтому зачастую его загружают именно так, а вот почему ночью и при факелах-не знаю...На всё-воля Божья!,- сержант осклабился и сделал невнятный жест рукой.

   Манфред продолжал любоваться огромным корпусом судна , своей закруглённостью напоминавшим ему бочку, возле которой барки и лодки- играли роль кружек. Когда корабль пропал из виду, "Медвежонок" вздохнул и побрёл досыпать остаток ночи. Уже знакомый сержант сообщил, что входят в устье Шельды и через часов примерно пять-начнётся выгрузка в Антверпене.

   Утром Хелега разбудил стук в дверь: кто то бил ногой в неё и орал-"Господин рыцарь-мы прибыли, господа госпитальеры говорят что всё готово к переноске раненных, а иовиты-подали наш барк! Господин рыцарь!!" и уже тише, словно пинающий дверь шептал себе под нос-"пьян ты что ли, чурбан этакий...".

   Меченосец рывком открыл дверь своей комнатушки и тут же получил удар носком сапожка в коленную чашечку. Случайно пнувший командира сержант отскочил и тут же начал суетливо извиняться и предлагать сходить вместе в лазарет для лечения, если нужно.

   -Да какое лечение, идиот? Ты же меня не топором или косой по ноге шарахнул, а лишь пнул слегка...ууух, что случилось-отвечай! ,-"рыцарь-лекарю" меченосцев ещё хотелось спать, однако он быстро растирал себе щёки и голову, прогоняя остатки "сетей Орфея".

   -Вас ждут в лазарете! Госпитальеры уже раскладывают носилки в которых мы будем переносить раненных в барк и дают им утренние лекарства, в том числе и для того, что бы выдержали дорогу. Иовиты хотят что бы вы подошли к помощнику капитана каракки и узнали у него, каким номером будет наш барк и в время, что бы начать погрузку всей нашей команды.

   -Ясно. Хорошо.,-Хелег уже окончательно проснулся и надев лёгкую бригантину вышел вслед за сержантом,-возьми мой сундук и мешки. Выноси на воздух и охраняй, пока мы все не выйдем или я не прикажу.

   -Слушаюсь, господин рыцарь!

   В лазарете была лёгкая толчея: одновременно пришли почти все санитары и сержанты меченосцев, что подчинялись Хелегу, а также Манфред-постоянно указывавший лекарям на лишь им увиденные недостатки, несколько лекарей и санитаров госпитальеров и пара иовитов, готовых помочь с переноской раненных братьев меченосцев на палубу а с неё, в барки.

   Поздоровавшись со всеми рыцарями и попросив "Медвежонка" последить за порядком, Хелег вновь отошёл с госпитальером, с которым вчера сговаривался о документах на раненных, в сторону и получив их и расписавшись в ведомостях корабля-довольный вернулся к другу.

   -Итак, брат Манфред-как будем переносить наших, пострадавших от морских разбойников, братьев?

   "Медвежонок" кивком указал на непонятные палки с тканью: "Вон же...носилки полотняные. Сейчас госпитальники их развернут, определят очередь переносимых и отправимся. На палубу-они будут выносить раненных, а вот в барк и из него-уже мы."

   Хелег обошёл свою команду, спросил о медицинских запасах, что должны были взять в дорогу и узнав что всё уже собрано и уложено-довольный вернулся к Манфреду. Постояв с ним и проговорив пару минут о пустяках, он вдруг хлопнул себя по лбу и опрометью кинулся бежать из лазарета -на верхнюю палубу, ругая себя на чём свет стоит. "Медвежонок" кинулся за ним: "Хелег-стой! Что случилось?!"

   -Надо говорить с помощником капитана судна о нашем барке и том, как и куда нас на нём отвезут. Заодно узнать, как добраться в этот проклятый- "главный лазарет" иовитов!

   На палубе корабля, когда оба рыцаря меченосца на неё выскочили- начиналась небольшая сутолока: большие по размерам и весу грузы укладывались в сети и корзины, сделанные из канатов или кожаных полос и в них спускались на кранах со всех четырёх сторон корабля-два сборных крана стояло теперь на носу и с их помощью загружали, на саму каракку- муку, полотно, дерево-для ремонта и прочие вещи, два больших постоянных крана, установленных внутри специальных башенок в кормовых надстройках- принимали , как заметил Хелег, двух коров. Их погрузчики, постоянно склоняли на все лады лейтенанта, что стоял близ них и ...меченосцев.

   Как объяснил Манфреду и Хелегу, подошедший наконец к ним помощник капитана каракки: трап будет освобождён именно для нужд переноски раненных, если же это окажется неудобным-то придётся ждать освобождения малых кранов на носу и уже с их помощью "перевязывать и спускать", братьев меченосцев так, дабы они не сорвались и не умерли от открытия ран при погрузке в барки или лодки.

   В конце концов был выяснен порядок действий группы, за которую был ответственен Хелег и оба рыцаря меченосца вернулись вновь в корабельный лазарет. Лекари госпитальеры уже разобрали носилки и готовы были, при первом же указании, укладывать на них больных. Санитары и сержанты меченосцев-ждали приказа "рыцарь-лекаря", куда нести раненных собратьев. Хелег с "Медвежонком" коротко объяснили слышанное от офицера иовитов- как им подходить к трапу и спускаться с носилками. Один из сержантов предложил дополнительно связывать раненных вдоль груди полоской ткани, что бы они , в случае если несущие их люди неловки или подскользнутся, не выпадали из носилок в морские воды. Как было предложено - так и сделали.

   Пришедший вскоре вестовой иовитов сообщил: что барк их ждёт и пора начать погрузку братьев-меченосцев, для дальнейшей их отправки в "главный лазарет".

   Так как, из примерно десятка рыцарей и трёх десятков сержантов, что сопровождал Хелег, к прибытию в Антверпен оставались живы: восемь рыцарей и двадцать шесть сержантов, а носилок было всего пять-то было принято следующее "соломоново решение": Хелег сопровождает первую партию раненных и остаётся на палубе-ждать остальные, Манфред постоянно спускается с сержантами и санитарами и ведёт их к трапу-помогая, если что. Каждый раз, когда Манфред заходит в лазарет- он забирает по большой суме с лекарствами , что госпитальеры должны были передать собратьям меченосцам, в качестве сопроводительной помощи в пути..

   Первый же выход стал показателен по трудностям. В полутьме коридорчиков судна, санитары и сержанты нередко били раненных братьев о деревянные стенки корабля . Несколько раз группа врезалась в первоидущих и раненных роняли, постоянно пробегали моряки иовитов и что то горланя-отпихивали носилки с больными. С трудом наконец выбрались на палубу и Хелег, возблагодарив Господа за то, что сам остаётся здесь, командовать-вверяя лишь "Медвежонку" радость бесконечных мытарств с носилками на нижних палубах, принялся осматривать путь по трапу в приготовленный для них барк.

   Оказалось что барков будет два: для рыцарей-отдельно, для сержантов и санитаров-отдельно. Вначале будут грузить "сержантский" барк, а потом, что бы братья рыцари меньше страдали-"рыцарский". Нести в полотняных носилках больного было не очень удобно, так как он периодически своим весом "скособочивал" их, рискуя и самому упасть в воду и столкнуть туда носильщиков. Однако первую партию раненных удалось перенести на редкость легко- несколько раз носилки приподнимали, потом, при перегрузке на барк-чуть не утопили сержанта в беспамятстве, когда принимающие на барке-промахнулись мимо протянутых им лямок носилок и их чуть было не выронили в глубины моря. Однако наорав друг на друга-все успокоились и последующих четверых раненных ,передавали и принимали с осторожностью и большим вниманием.

   Волнующийся за успешность переноски собратьев Хелег успокоился и вновь поднялся по забортному трапу- начав разглядывать очередные мучения с погрузкой на каракку живности. Как объяснил ему стоящий рядом лейтенант иовитов : для отряда, что сейчас остался на пиратском острове и который там пробудет ещё не менее трёх месяцев. После нескольких коров-пришла очередь овец, которых связывали по-двое и в таком виде затаскивали на корабль. Овцы дико блеяли, чуть ли не переходя на истошный визг и нещадно "обмарывались", задевая своими выделениями и отправлявших их снизу людей. Несколько раз, когда грузчики овец на барке с "животиной" ,особенно сильно пострадали и громко кляня работу плюхались в море что бы хоть чуть отмыться, тянущие вверх животных моряки иовиты- так сильно начинали хохотать, что лишь пинки стоящих рядом сержантов и рыцарей, не давали грузу сорваться вниз и столкнуть в воду оставшихся в барке животных вместе с людьми.

   "Медвежонок" привёл вторую партию раненных и сообщил, что госпитальеры дадут лишь три сумы лекарств, ибо с их слов-остальное им должны выдать при лечении, уже в самом "главном лазарете" в Антверпене. Хелег отмахнулся. Это было теперь не столь важно и ему хотелось скорее попасть в город.

   Вторая, третья и четвёртая погрузки прошли удачно: все были внимательны и предупредительны к больным братьям меченосцам, однако когда принесли сразу и оставшихся сержантов и рыцарей ,с ними начались трудности. Барк "сержантов"-был уже заполнен и ему пора было отплывать, новый , за рыцарями- должен приплыть лишь через четверть часа, а один из братьев рыцарей, что страдали в носилках-не хотел просто ждать на палубе, стыдясь своего беспомощного положения, при суетящихся людях. Наконец он и ещё трое присоединившихся к нему рыцарей, упросили Хелега- отправить их вместе с остальными раненными, на "сержантском" барке и погрузившись, благополучно убыли в сторону видневшегося в лучах поднимавшегося солнца огромного портового города.

   "Рыцарский" барк прибыл не через четверть часа, а через час. К тому времени: четверо оставшихся на каракке раненных рыцарей в носилках, сам Хелег, "Медвежонок" , а также десятеро санитаров и сержантов что помогали при переноске больных-рассказали друг другу все байки и сплетни, трижды услышали в свой адрес ругань от тех, кому они мешали спускаться по забортному трапу и когда уже начала подходить тоска от безысходного ожидания-облегчение. Барк наконец то прибыл. не смотря на все уверения "Медвежонка", что им придётся вплавь догонять, уже убывших собратьев...

   В этот раз с погрузкой носилок с раненными проблем не возникло: санитары и сержанты уверенно донесли до барка рыцарей и подождав, пока стоящие ка нём моряки примут лямки-осторожно помогли перенести больных, после чего и сами перескочили в бапк. Хелег попрощался с помощником капитана, что помогал при отправлении его подопечных и подталкивая Манфреда в спину , перелез, вслед ему, последним.

   Путь по гавани был скорее интересен, чем утомителен: после путешествия на каракке, Хелегу нетерпелось выйти на "твёрдую землю" и просто побродить по городу. Всюду сновали лодки, райзеканны, барки. Иногда мимо проплывали италийские Нефы или балтийские Когги. Множество людей галдело, торговалось, спорило, пьяно горланило песни и орало-прямо с деревянных посудин на которых располагались. Всё ближе к суше и соответственно причалам порта, гавань Антверпена напоминала некий "плавучий базар", где торговля велась напрямую- с лодок и барков местными торговцами, для медленно проплывающих или стоящих неподвижно больших кораблей.

   Вскоре меченосцы подплыли к небольшому причалу, в левой части порта и барк начал готовиться к переходу находящихся на нём людей на причал. Была перекинута, сбитая из двух широких досок и десяти коротких поперёк них -сходня, после чего начали выносить раненных рыцарей и укладывать их на телеги, в которых уже больше часа находились, уложенные ранее больные сержанты.

   Хелег выдал три талера иовитам: по одному шкиперам барков, что везли его людей и один- морякам за помощь. Потом быстрым шагом прошёл к стоящим телегам и узнав, что их будет сопровождать госпитальер рыцарь,обратился к нему: "Объясните, будьте любезны - как далеко колонне раненных ехать?"

   -За город. Вне стен- есть небольшие укрепления, где братья морского ордена святого Иова, могут отдохнуть в зелени садов от утомившего их моря и поправить своё здоровье...

   -Так значит "главный лазарет иовитов"- не в Антверпене,и не близ самого порта?,- искренне удивился Хелег.

   -Да конечно же нет! Если бы там лечили, лишь простоту-вроде сержантов и кнехтов с санитарами-так тех можно везде разместить, но господа рыцари и капитаны кораблей-хотят уюта и покоя, всякого...и что бы моря- не было ни видно, ни слышно! Поэтому "главный лазарет" вынесен за городские стены и расположился в охотничьем замке бывшего брабантского герцога. Там свои земельные наделы: сады и парки-для простоты, охотничьи угодья и небольшие дома с местными "дриадами"...так как "нереиды" и "океаниды", со всякими "лимнадами"- несколько утомили господ иовитов! Ахаха!