Натуральный обмен

- Я вас понял, - выдавил я из себя и поднялся. - Я так понимаю, аудиенция закончена?

- Закончена, - кивнул он. - Так что поступаешь в подчинение к нашему завхозу. Я в тебя верю.

Да уж, этого типа стоило бояться, вот уж услужил, так услужил. Я всегда предпочитал общаться с ребятами на пару лет старше меня, а когда наша параллель осталась самой взрослой, в школе настала совершенная тоска. А теперь, на тебе, день в обществе восторженной ребятни...

***

Как говорится, если день не заладится, то пиши пропало. Я провозился в школе до самого вечера. То нарисуй, сё приклей, то принеси, сё унеси, зато завхоз пребывала в полнейшем экстазе, что ей досталась длинноногая жертва, и ей самой не пришлось лезть на верхотуру, куда не дотягивается малышня.

Словом, домой я приплелся злой и уставший. Мама встретила меня еще в прихожей. Лицо суровое, руки сложены на груди. Прямо немой укор во плоти. Видела ли она разбитую рамку с фотографией, можно было не спрашивать.

- Привет, - я решил, что все же лучше ни в чем не признаваться, пока тебя напрямую не обвинят, - как день?

- Был хорошо, - сухо ответила мама.

Про свой день я так сказать не мог, перед глазами все еще стояли сотни колокольчиков, которые мне пришлось лепить на школьные стены.

Я прошмыгнул мимо матери на кухню. За всей кутерьмой я сегодня вообще ни разу не поел. А я, между прочим, растущий организм.

Я распахнул холодильник в поисках, чем бы можно было поживиться. Обнаружил колбасу и тут же принялся делать себе бутерброд.

Мама, также молча, последовала за мной. Она остановилась в дверях кухни и просто следила за мной, не произнося ни слова.

Вот и отлично, может, если я тоже не буду ничего говорить, мы не поссоримся?

Блажен, кто верует.

- Ты бы хоть извинился, - сказала мама.

Я вскинул на нее глаза и с набитым ртом промычал:

- Из..вы..ны..

- Андрей! - мама все же не выдержала. - Ну сколько можно ребячиться!

Я, наконец, прожевал то, что напихал в рот.

- Да что я-то? Мне стыдно, но сделанного не воротишь.

- Стыдно ему! - кажется, мама совсем не поверила в мое раскаяние, которое было на самом деле искренним. - Тебе никогда не бывает стыдно!

Я как раз пытался выпить молока, но так и замер, медленно отставил от себя кружку. Она, что, это серьезно? То есть она действительно так думает? Моя собственная мать?

Я просто стоял и смотрел на нее, не зная, что я могу ей возразить в ответ на такие слова.

- А по дороге домой я встретила Маргариту Сергеевну, - тем временем продолжила мама, - и, знаешь, что она мне поведала? - я только пожал плечами, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. - То, что ты опять опоздал, заявился без формы, хамил.

- Я ей не хамил! - окончательно обиделся я.

- Так же, как не хамишь сейчас мне?

- Да, именно так! - аппетит пропал, я зашвырнул недоеденный бутерброд в мусорную корзину. - Думай, что хочешь, - и направился прочь из кухни.

За свое сегодняшнее опоздание я отработал по полной программе. Лучше уж иметь дело с суровым директором, он хоть и придумал мне наказание, но не стал сотрясать воздух и читать нотации. Лучше уж так.

- Если бы твой отец был жив! - крикнула мама мне вслед.

Я остановился. Мама редко прибегала к этому аргументу, но всегда, когда хотела меня обидеть.

Я повернулся к ней.

- То что? - заносчиво поинтересовался он. - Всыпал бы мне ремня?

Мама вздрогнула от тона моего голоса, но на то мы и родственники, идти на попятные она не стала.

- Еще как бы всыпал. Сколько можно позорить нашу фамилию.

Значит, позорить? Значит, фамилию? Мне захотелось чем-нибудь стукнуть, что-нибудь швырнуть, но ничего под рукой не нашлось.

- Может быть, если бы папа был жив, он видел бы во мне человека, а не капризного ребенка?! - пафосно выкрикнул я и все-таки стукнул - дверью своей комнаты.

***

Я рухнул на постель носом в подушку. Настроение сделалось просто отвратительным, мало мне было школьных изуверств, так тут еще и мама. "Тебе никогда не бывает стыдно!" - какая прелесть.

Я слышал, как хлопнула входная дверь. Видимо, маме тоже не захотелось находиться со мной в одном помещении. Как пить дать, пошла к своей любимой подруге Светочке, чтобы пожаловаться на непутевого сына. Это стало уже традицией. После каждой ссоры мама отправлялась к этой женщине, к слову сказать, бездетной, и она с великим знанием дела давала советы по поводу моего воспитания.

Хотя, может, оно и к лучшему, останься мама дома, того и гляди, мы продолжили бы ссориться.

Обидевшись на весь мир, я решил лечь спать. Может, удастся отоспаться хотя бы на этот раз? Однако сон не шел, пролежав лицом вниз некоторое время, я сдался и перевернулся на спину, уставился в потолок. Но и в нем не нашлось ничего интересного, обычный побеленный пололок, который уже через пару минут его созерцания стал давить мне на голову.

Я выругался и повернулся на бок, подмяв под себя подушку. Может, так удастся заснуть? Но и этот план провалился. Несмотря на отвратительное настроение, я чувствовал себя бодрым. Почитать, что ли?..

В этот момент я заметил то, чего в моей комнате не было и быть не должно: из шкафа с одеждой торчал кусок ярко-синей ткани с серебристыми звездами.

- Это еще что за дрянь? - не понял я. Но еще больше меня интересовало, что она делает в моей комнате, среди моей одежды. Если даже мама сошла с ума и купила нечто настолько безвкусное, то за каким чертом она положила ЭТО в МОЙ шкаф? Места, что ли, больше нет?

Гонимый любопытством и бессонницей, я встал с кровати и рывком распахнул дверцу шкафа и... заорал! Потому что в моем шкафу сидел старик с белой длинной бородой, в синем колпаке и плаще со звездами, край этого плаща и торчал из моего шкафа.

Заорал я громко, наверное, даже соседи на девятом слышали. "Как хорошо, что мама ушла, - подумалось мне. - Если это маньяк, то убьет он только меня". Ну, а что мне было думать? Кто в здравом уме и с благими намерениями может забраться в твою квартиру и спрятаться в шкафу? Про внешний вид незнакомца я вообще молчу, тоже мне Мерлин. Вроде бы и психлечебницы поблизости нет, откуда этот тип мог бы сбежать...

Тем временем "Мерлин" выбрался из шкафа и замахал руками.

- Не кричи, не кричи, - зашептал он, как заклинание.

Ага, ищи дурака! Я отступил назад, схватил первое, что попалось на глаза (это оказалась настольная лампа), и предостерегающе поднял руку с импровизированным метательным снарядом.

- Лучше не подходите, - предупредил я.

Однако старик не внял моей угрозе. Он снова сделал шаг по направлению ко мне, протянул руку.

- Тише, успокойся, все хорошо, - его голос звучал гипнотически.

Я упрямо тряхнул головой, нечего мне тут уши заговаривать.

- Еще шаг, и пеняйте на себя! - крикнул я, замахиваясь.

- Господь против насилия, - вдруг раздался голос у меня за спиной.

Я подпрыгнул от неожиданности, крутанулся назад и швырнул лампу в сторону говорившего. Обступили, гады!

К моему же величайшему удивлению, "снаряд" не долетел до головы нового незваного гостя, хотя я метил наверняка. Старик в плаще вскинул руку, и лампа отлетела в угол комнаты, вдребезги разбившись об стену.

- Мамочки... - проскрипел я, голос куда-то пропал.

Я стал пятиться к двери так медленно, как только мог. Психи, ну точно, психи. Их нельзя злить, их нельзя пугать, нужно двигаться не торопясь, без резких движений...

Человек, так неожиданно появившийся у меня из-за спины, теперь пошел на меня с самым решительным выражением на лице. Я в панике не сводил с него глаз. Да что там, тут было на что посмотреть. Если первый явно считал себя Мерлином, то этот, по-видимому, Братцем Туком, во всяком случае, герой легенды о Робине Гуде в моем представлении выглядел именно так: невысокий, пузатый, волосы венчиком вокруг блестящей лысины, а сам одет в коричневую рясу, подпоясанную бечевкой, на груди большой деревянный крест.

Пятясь назад, я, наконец, добрался до двери, уперся в нее лопатками, и, не отводя взгляда от нападавших, попытался повернуть ручку. Дверь оказалась заперта. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Незнакомцы в моей комнате, летающая лампа, дверь, которую я совершенно точно не запирал...

- Послушайте, - начал я, собрав все остатки самообладания, - давайте так, вы уходите, а я никому не скажу, что вас видел. Хорошо?

Толстяк в рясе сложил руки на груди и нахмурился еще больше.

- Не хорошо, - отрезал он.

Да что происходит, черт возьми?! Ненормальные какие-то, по ходу, еще и буйные...

- Леонер, осади, - неожиданно встал на мою защиту Мерлин и успокоительно положил руку на плечо своему сообщнику. - Видишь, мы напугали мальчика.

Правильно, мальчик нервный, не надо его пугать.

- Андрей, мы пришли к тебе, нам нужно поговорить, - сказал старик.

Ну, приехали, они еще и имя мое знают.

- Да вы кто такие?! - не выдержал я, от возмущения у меня даже голос прорезался.

- Так, еще раз заорешь... - монах угрожающе засучил рукава.

- А как же "Господь против насилия"? - напомнил я, упираясь спиной в дверь, бежать было некуда.

- Господь простит нас.

У меня глаза на лоб полезли от такой логики.

- Спокойно, Андрей, - снова вмешался старик, - мой друг так шутит.

- Ничего себе шуточки, - огрызнулся я, постепенно приходя в себя. Выйти из комнаты я все равно не мог, помочь мне некому, а потому и дальше впадать в панику не было никакого смысла.

Тут мне в голову пришла мысль: может, мне все это снится? Ну, конечно! Это мне только показалось, что я не уснул, а на самом деле пришел и отрубился, вот и привиделось. Я решил, что самое время проснуться.

- Ой! - я ущипнул себя за руку и зашипел от боли, тем не менее, странная парочка никуда не исчезла. Значит, не сплю. - Ой, - повторил я, на этот раз тихо и обреченно.

- Ты не спишь, - правильно понял мое предположение старик, - ты не сошел с ума, и мы тоже не сумасшедшие, - но мы пришли к тебе, и нам нужно с тобой поговорить, - надо признать, его голос звучал по-настоящему доброжелательно. Может, и правда убивать не будут?

- Что вам от меня нужно? - спросил я уже спокойнее, но все еще не отлипая от двери. - И откуда знаете, как меня зовут?

- Мы наблюдали за тобой, - ничуть не смутившись, ответил старик и, не дав мне возможности возмутиться, продолжил: - Нам нужна твоя помощь.

Ах, помощь? Ну, так бы сразу и сказали.

- Вам скорую вызвать? - обрадовался я. - Так я мигом, вы только дверь откройте.

- Андрей, - в голосе Мерлина было столько укоризны, что я стушевался. - Мы не сумасшедшие, просто мы из другого мира, и нам нужна твоя помощь. Все, о чем прошу, выслушай. Если ты откажешься нам помочь, мы просто уйдем.

- Так просто возьмете и уйдете? - не поверил я.

- Не просто... - начал было монах, но старик не дал ему договорить.

- Уйдем, - кивнул он.

Вид у него был искренний, но кто их знает этих психов, может, у них всегда такой вид. Я обшарил комнату на предмет того, чем можно было бы в случае чего обороняться, но тут вспомнил о лампе. Как ему вообще удалось ее отбросить?

- Давайте присядем и спокойно поговорим, - предложил старик и, подавая пример, присел на край кровати.

Монах, все еще угрожающе посверкивая глазами в мою сторону, занял место на другом краю, таким образом, вынуждая меня сесть между ними. Ага, щаз!

Впрочем, препираться смысла не было, биться в дверь и звать на помощь тоже. Может, на самом деле скажут, что хотели, и уйдут? Я вздохнул и, наконец, оторвался от двери, но к ним не приблизился, а прошел и уселся на подоконник.

Старик хмыкнул, оценив мой маневр, но возражать не стал.

- Полагаю, теперь мы можем поговорить? - вежливо осведомился он.

Я пожал плечами.

- Говорите, - а мысленно добавил: "Только побыстрее и уходите".

- Меня зовут Мельвидор, - представился старик в плаще со звездами, - я придворный маг королевства под названием Карадена, - а это Леонер, - он кивнул в сторону монаха, - глава Караденской церкви.