Помоги проекту - поделись книгой:
— Нас не собираются отпускать. Повозки пригнали из крепости, нас туда не повезли. Чтоб не рванули обратно.
Лица спутников погрустнели.
— Зачем мы им? – спросил Олег.
— Не говорят! – вздохнул Игорь. – Но я догадываюсь.
Говорить о догадках он, однако, не стал. Возможно, это всего лишь его домыслы. Не стоит раньше времени расстраивать парней.
— Кругом одни бабы! – покачал головой Олег. – Да еще в доспехах! Это ж надо! Никогда такого не видел. Да еще с хвостами! Те, что взяли нас в крепости были совсем страшненькие, эти получше. С голодухи сойдет!
При этих словах двойняшки покраснели.
— К тебе одна уже клеилась! – продолжил Олег. – Красивая! На Ольгу похожа.
— Попадись она здесь, задушил бы! – нахмурился Игорь.
— И я! – согласился Олег. – Удружила, зараза!
Игорь тронул бока кобылки коленями и порысил к Виталии. Та встретила его хмурым взглядом.
— Повозки едут медленно, – сказал Игорь. – Пока доберемся до стоянки… Надо скакать вперед и приготовить пищу.
Виталия, декурион. Сердитая
Предложение Игрра мне понравилось. До Ромы декада пути – это если идти верхом. С повозками уйдут все две. Если сократить стоянки, получится быстрее. Я сделала вид, что задумалась, после чего важно кивнула.
— Тогда я поехал! – сказал он.
Я чуть не выругалась. Пришлый поймал меня на слове. Вчера я велела ему варить кашу, он и припомнил. Только зря надеется, что сможет от нас ускользнуть. Я кликнула Лолу. Та, услыхав о задании, расплылась. Я нахмурилась. Выглядела Лола привычно, но одной порцией хины с Днями не совладать. Еще вздумает приставать к Игрру… К тому же пришлый, оставшись с девочками, попытается их разговорить.
— Выпей хины! – приказала я, когда Игрр отъехал. – И не вздумайте с ним болтать!
Лола кивнула. Спустя короткое время третья декурия, погрузив припасы в мешки, умчалась вперед.
— Куда они? – спросила Лавиния, приблизившись.
— Кашу варить! – ответила я и едва сдержала смех, заметив, как перекосилось ее лицо…
К месту стоянки отряд приблизился к полудню. Я не утерпела и сорвалась вперед. Увиденное заставило насторожиться. На полянке среди кустов тлели, затухая два костра, над ними исходили паром котлы с кашей и горячей водой, а перед моими «кошками», расположившимися кругом, стоял Игрр и что-то рассказывал, помогая себе жестами. Девочки смотрели на него во все глаза. Завидев меня, они вскочили.
— Обед готов!.. – доложила, подбежав, Лола.
— О чем он говорил? – спросила я.
— Рассказывал, как живут в его мире. У них с почтением относятся к женщинам. Мужчины открывают перед ними дверь, не позволяют носить тяжелые вещи, ухаживают за ними и даже носят на руках… Так чудно!
«Сукин сын! – подумала я. – Он что, нарочно? Девочки и без того с него глаз не сводят. Мало того, что отшил Лавинию, так еще головы кружит. Кончится тем, что передерутся. Нельзя отпускать его от себя!»
— Как каша? – спросила сердито.
— Попробуй! – предложила декурион.
Я решительно направилась к костру. Игрр при моем приближении схватил глиняную чашку и навалил в нее горячей, вкусно пахнущей каши. Я взяла ложку, зачерпнула, подула на горячее, после чего положила еду в рот. Каша таяла на языке. Мягкая, пахнущая дымком, со вкусом копченостей и приправ, она скользнула в желудок, вызвав неукротимое желание съесть еще. Я едва сдержалась. Командир не должен есть раньше воинов.
— Вкусно! – сказала, возвращая Игрру миску.
Окружившие нас «кошки» радостно загомонили.
— Внимание! – крикнул Игрр подошедшей турме. – Всем умыться и стать в очередь! Грязным еды не дам!
Девочки кинулись к лошадям. Дружно хватали бурдюки с водой, лили на руки, плескали на лица, после чего бежали к костру. Игорь, скалясь и отпуская шуточки, накладывал в чашки кашу. Я нахмурилась. По какому праву он распоряжается? Умываться, конечно же, нужно, но в походе воду экономят. Думая так, я понимала: сержусь зря. Мы заночуем у Лунного озера. Воды там в достатке: хватит помыться и в дорогу набрать. Но почему «кошки» его слушают? Кто здесь главный?
Кассиния принесла мне чашку с кашей, хлеб и кубок с разбавленным вином. Лола сделала тоже для светловолосого, над которым сидела ночью. Мальчик заулыбался, они сели в сторонке и стали есть, при этом Лола старательно подсовывала избраннику кусочки повкуснее. Я нахмурилась, но решила отложить разбирательство. Хотелось есть. Я опустилась на траву и принялась за обед. Рядом поглощали кашу воины. Их лица светились блаженством. Вкусная еда и вино – что может быть лучше после долгого похода?
Опустошив посуду, я встала и направилась к Игрру. Тот тоже ел, но, завидев меня, вскочил.
— Сиди! – удивилась я. – Ты же не мой воин.
— У нас принято вставать перед женщиной.
«Хитрец! – оценила я. – Только зря стараешься. Меня не очаруешь!»
— В своем мире ты был поваром? – спросила строго.
— Врачом, – возразил он и повторил: – Медикусом.
«Неужели? – не поверила я. – Такой молодой?»
Он, видимо, догадался, о чем я подумала.
— Я учился шесть лет, – добавил поспешно. – И еще год в интернатуре. Понимаю твои сомнения, декурион, я выгляжу молодо. Но мне двадцать восемь.
«На восемь лет старше меня? – мысленно ахнула я. – Не может быть!» Мгновением спустя я вспомнила: у пришлых по–другому. Они взрослеют поздно. Димидия в двенадцать уже воин, я в свои двадцать – ветеран. Девочки считают меня старухой, хотя вслух такое, конечно, не говорят. Попробовали бы!
— Научи моих воинов варить кашу! – попросила я Игрра.
— Здесь нет ничего трудного! – пожал он плечами. – Если замочить крупу, она быстро разварится. Не нужно держать котел на большом огне – тогда каша не пригорит. А мясо и сало для заправки следует резать мелко, тогда вкус получится однородным и мягким.
— Вот и расскажи им! – велела я и отошла.
Игрр, кашевар турмы
После обеда все и случилось. Сытые и слегка захмелевшие (нам, по нашей просьбе, вино наливали неразбавленным) парни валялись в неспешно едущей повозке, когда Олег вдруг рыгнул и погладил себя по животу.
— Счас спою! – сказал довольно.
— Давай! – ободрил я.
— Девки разбегутся! – вздохнул бывший десантник. – У меня ни слуха, ни голоса. Пел только в армии – и то в строю.
И тут Леша внезапно затянул дискантом:
— Во поле береза стояла,
Во поле кудрявая стояла…
— Люли, люли стояла,
Люли–люли стояла… – подтянул Степан.
Братья сели и заголосили в два голоса:
Пели они на удивление слаженно. Высокие голоса плыли над степью, и песня, сочиненная в другом мире и о другой природе, удивительно органично звучала среди этого поля, поросшего высокой травой, вплеталась в топот копыт, звяканье сбруи, скрип колес… Турма, привлеченная неожиданным зрелищем, сбилась вокруг повозок, и, затаив дыхание, внимала пению. А братья, прикрыв глаза, самозабвенно выводили мелодию. Когда они умолкли, женщины восторженно закричали и захлопали.
— Знай наших! – довольно сказал Олег. – Это вам не мечами махать.
— Мы в хоре детдома пели, – сказал Леша. – Оба.
— Еще знаете? – спросил я.
— Ага! – кивнул Степан.
— Давайте!..
Песен братья, как выяснилось, помнили много. В их репертуаре преобладали народные, но были и современные. Ободренные вниманием слушателей, детдомовцы распелись и голосили вовсю. Когда грянули «Вдоль по Питерской», Леша в порыве чувств вскочил, отшвырнул матрас и стал отплясывать на днище повозки, выкидывая коленца. Получалось у него на диво ловко. С последним звуком он топнул ногой и картинно развел руки. Слушатели завопили. Далее произошло непредвиденное. Одна из женщин (она сидела с Лешей во время обеда), склонилась с седла, подхватила мальчонку под мышки, выдернула из повозки и бросила на круп лошади. После чего умчалась вперед. Я онемел, но быстро пришел в себя. Расталкивая грудью лошади сгрудившихся воинов, пробрался к Виталии.
— Что это значит? – процедил, кладя руку на рукоять сабли.
— Успокойся! – ответила она. – Лола не причинит ему зла.
Говоря по правде, выглядела она растерянной. Видимо, сама не ожидала.
— Сармы пытались меня изнасиловать! – напомнил я.
— Рома другие! – возразила Виталия. – Мы не насилуем! По нашим законам любая, кто силой или угрозами заставить мужчину вступить с ней в связь, будет продана в рабство, а имущество ее конфисковано.
«Ну, и где ваш закон?» – хотел спросить я, как вдали показалась всадница. Когда приблизилась, стало видно, что детдомовец сидит боком на крупе лошади, а женщина бережно придерживает его рукой. Подскакав к повозке, всадница взяла парня под мышки и опустила внутрь. Турма закричала и захлопала.
— Видишь! – сказала Виталия. – Лола так выразила восторг. Не бойся. Никого из вас не принудят. Только, если пожелаете.
— То есть, мы можем?..
— У меня тридцать женщин. Выбирай любую.
— И тебя? – поинтересовался я.
Виталия вспыхнула и, стегнув коня, ускакала вперед колонны. Я вернулся к повозке. Леша сидел раскрасневшийся, гордый.
— Покатались! – сказал, когда я подъехал.
— И все? – не поверил я.
— Ну… – потупился Леша. – Она лизала мне щеки и все повторяла…Что такое «аматус»? – шепнул он, глянув на ехавших по сторонам всадниц.
— Любимый! – сказал я, ухмыльнувшись. – Она объяснилась тебе в любви.
Олег заржал. Леша покраснел. Всадницы по бокам повозки заулыбались.
— Я тоже хочу! – внезапно воскликнул Степан и вскочил. К нему немедленно подлетела всадница, все это время не сводившая с него глаз. Она выхватила Степана из повозки, после чего, усадив перед собой, умчалась вдаль. Остальные заулюлюкали.
— Вот так и гибнут казаки! – сказал Олег и вздохнул. – Повезло пацанам! Почему я не пою?
— Не переживай! – хмыкнул я. – Только мигни! Любая утешит.
— Любая? – не поверил Олег.
— Ну… – пожал я плечами. – Две «аматусов» уже выбрали. Хочешь переиграть?
— Не! – покрутил головой Олег. – Пусть пацанам. Не нравятся мне их бабы. А вон та, рыженькая, с родинкой на щеке… – указал он пальцем. – Люблю худеньких. Ты сможешь ее позвать?
— Не вопрос! – хмыкнул я.
— Только предупреди: на коня не полезу! Пусть ко мне идет!
Я улыбнулся и поманил рыженькую. Та, настороженно глядя, приблизилась.
— Мой друг говорит, что ты ему нравишься, и приглашает к себе в повозку.
Рыженькая заулыбалась и послала коня вперед. Поравнявшись с повозкой, бросила поводья и прыгнула внутрь. Случайно или нет, но при этом она покачнулась и плюхнулась Олегу на колени. Тот немедленно схватил и прижал к себе женщину.
— Аматус? – спросил деловито…
Дисциплину в турме удалось сохранить с трудом. После того, как трое пришлых выбрали себе женщин, девочки отпрянули от повозок, но продолжали поглядывать на скакавшего неподалеку Игрра. Осознавали, что он достанется Лавинии, но надежды не теряли. Если пришлый сразу отвадил дочь понтифика, может, это всерьез? Лавиния красива, но Игрру почему-то не глянулась. «Лола и Калисса поступили мудро, не став гнаться за несбыточным, и сумели договориться с мальчиками, – подумала я. – Аурелию третий из пришлых выбрал сам. Остался Игрр. А он из четверых самый красивый и желанный…»
Я не на шутку опасалась, что все может кончиться дракой. В Роме женщина не смеет пристать к мужчине; за это наказывают – и строго. Но здесь степь и две декады пути. Уникальная возможность получить желаемое без чьего-либо надзора. Поэтому войско рвется к бургу, турмы в поход ходят по жребию. Но в обычном конвое триста воинов, пробиться к мужчине обычной «кошке» не светит. В але тридцать декурионов, из которых десять старшие. Пока не натешатся, рядовых не подпустят. А там и Рома на горизонте… Здесь же такая возможность!
«Хоть бы он, наконец, выбрал! – злилась я. – Другие б отстали и стали ждать своей очереди. Странный он, этот Игрр. Про меня спрашивал. Как будто видел моего лица! Или решил посмеяться?»
Думать об этом было горько и приятно одновременно. Я с трудом отрешилась от несвоевременных мыслей. Конвой требовал пригляда.
К озеру мы пришли засветло – сказалась короткая дневка. Девочки бросились распрягать и расседлывать коней, ставить палатки и разжигать костры. Вскоре, оставив дежурных, турма сорвала одежды и посыпалась в воду. Глубина озера в центре не превышает трех футов, вода прогрелась до самого дна, все радовались возможности смыть грязь. Я распорядилась поставить на берег кувшин с мылом – в бурге не пожалели – и стала наблюдать за плещущимися девочками. Пришлых из виду, однако, не выпускала. Поначалу те уставились на купальщиц, не решившись последовать их примеру, но это не продлилось долго. Игрр что-то сказал пришлым, затем подскочили Лола, Калисса и Аурелия. Они сорвали с избранников одежду и потащили в воду. Там стали их мыть, натирая спины и головы мылом. Мужчинам это понравилось. Скоро они гонялись за девочками, пытаясь их схватить, а те делали вид, что убегают. Ясное дело, притворно. Раз за разом попадаясь в руки мужчин, они визжали, делая вид, что расстроены. Остальные смотрели на них с нескрываемой завистью. В этот момент к Игрру подошла Лавиния.
Без одежды она выглядела еще прекраснее. Белая, нежная кожа, тяжелая грудь, стройные ноги… Жрицам храма не нужно декадами скакать в седле, их не мочит дождь, не сжигает солнце, а степной ветер не высекает глаза песком. Лавиния протянула Игрру руку.
Поделиться книгой: