Прерванная месса

«И при чём здесь Ален Делон?»

Николаев никак не был похож на этого французского киноартиста. Он был одинокий борец с несправедливостью, а ему приходилось следить за неверными жёнами, искать пропавших животных, совсем как герою американских комиксов «Эйс Вентура». Тот, в исполнении Джимми Керри. Но и на него он не был похож. Алексей внешне был совсем другой персонаж, немного полноватый, в меру накачанный как бывший спортсмен.

Итак, в деньгах он не нуждался. Те, кто его нанимал, платили строго по тарифу, и это они могли позволить. Сейчас Николаев давно понял, что «клиент не всегда прав», но следует защищать его, даже неизвестно от чего! Многие клиенты служили гарантом порядочности, но некоторые этим похвастаться не могли. Порой ему было достаточно одного взгляда, и он знал, что именно нужно посетителю. Какие именно он преследует цели и какого итога от него ждёт. Ему было не трудно выполнять разовые поручения. Он находил решения многих запутанных задач, ему по-прежнему помогали некоторые люди на улице, так было легче. Информация стоит денег, но именно это помогает вести разные дела. Порой он нанимал других людей в помощники, если имелось на то согласие клиента.

В данном случае это был тупик!

«Что же такое стоит против меня? Чего я не могу разглядеть в этой запутанной головоломке? Или женщины не договаривают, но это их право, они же женщины! Или противник силён и не открывает своего лица до нужного момента!»

Из записей разговоров, набранных Немым, Николаев понял, что того интересовало последнее пристанище Птицы!

«Очень всё запутано, далась ему эта птица. Бестия!»

Николаев не мог простить этому Существу, что оно причинила так много неудобств.

«Само строительство её империи принесло так много жертв, что непонятно, стоило ли это конечной цели!»

О конечной цели Николаев смутно догадывался.

«Им всем хочется закрепиться в этом мире, а мир по-прежнему отторгает их!»

* * *

«Итак, на повестке дня деяния святых сестёр. Эта таинственная организация, желающая заполучить земное господство! Всё довольно понятно, по крайней мере, до этого момента!»

Он представил себе девушку по имени Зара в образе новой миссии и понял, что перегнул палку. Что-то здесь не сходится!

«Этот орден на протяжении многих веков стремится к возрождению. К власти. Появление вокалиста, способного исполнить одну или обе части закодированного произведения – перевернёт всё вверх дном! Опять эта Птица! Ведь именно она скорректировала у девушки и так богатые природные данные!»

Он вспомнил, как в грязной, пыльной пещере ходила в ободранной одежде Зара, пела песни, заплетала косички на хохолке Птицы, вплетала бусинки и элементы бисера. Это такое дешёвое украшение очень шло тогда Существу! Девушка совсем не была испуганной, она чего-то ждала. Или получила. Птица! «Оно» казалось спокойным и напоминало разве что гигантскую курицу на гнезде, пока не открывала глаза. Её живой взгляд был всепроникающим, многообещающим!

«Вот, уже точно! Не всё ещё закончилось! Значит, её не убили! Она просто ушла в спячку! Но я же видел, как «вор» всадил в неё целую обойму из пистолета! По-моему, он попал в голову! Что-то тут не так, или я чего-то не знаю и не понимаю!»

Николаев вздохнул. Он уже давно устал.

«Хорошо! Все ищут птицу, её гнездо! Но причём здесь Зара? Возможно, что она знает, где сейчас спит эта гарпия, но что из того? Она может ещё сотню лет проспать! Кто же угрожает девушке?»

Детектив не мог определить, кто на этот раз скрывается в тени. А подсказка всегда была рядом, просто на неё следовало посмотреть иначе. Ключ! Он же знал, что это ключ от камеры хранения в новом гостиничном комплексе. Там стоит контейнер с автономными элементами питания камеры. Он видел подробную инструкцию завода изготовителя в интернете. Догадывался, что именно там может храниться голова его старой знакомой. Конечно, скоро следует проверить подзарядку батарей. Но он не торопился этого делать. Его наверняка «пасут» и делают это грамотно и плотно. Раз он ничего пока не заметил, то этим занимаются люди полковника. Пора опять изворачиваться, обманывать. Оставлять ложный след! Как это ему всегда нравилось! Появился азарт предстоящей борьбы. Из следующих записей разговоров с Карлом Детектив знал, что Немой собирался отдать голову Немцу!

«Кто-то должен был её передать! Неужели я? Немой, он как чувствовал свою скорую гибель! Вероятно, что он просто устал жить!»

Там, на месте преступления, Николаев видел следы борьбы. Несколько человек почти справились с одним Стражем или просто казнили его.

«Незавидная у него роль в этой пьесе! Ни имени не знаю, ни возраста! Ещё не ясно, что скажут патологоанатомы!»

« Следует сделать экспертизу фотографии, может быть, он что-то на ней обнаружит!»

Позвонил коллеге, тот ответил, что всё у них хорошо, что назавтра назначена репетиция!

«Да, Немой умер! Нет. Нет. Помогли! Нет. Похороны? Не знаю, не узнавал ещё!»

Другой номер. Это был его старый знакомый, служили вместе:

– С тебя коньяк! Николаев, у тебя алиби! Но, знаешь, вчера ночью кто– то твоего приятеля вытащил из морга. Знаешь, что странно? Никто их не видел! Ты сам, где был?

То, что Страж умер в карете «скорой помощи», Николаев знал, но то, что его труп выкрадут неизвестные, этого не ожидал никто! Такая информация прошла с очень большим опозданием. Похитили. Совершили подмену, потом вывезли тело из здания морга. То, что их никто не видел, было невероятным!

«Кому-то хорошо заплатили! Наверняка!»

Детектив ещё ходил по комнате, думая, чем бы теперь заняться. Вот его взгляд упал на стопку корреспонденции. Тогда он стал разбирать почту, среди бумаг лежал пакет с надписью: « Н.Б.».

Внутри лежала квитанция на оплату услуг банка, в графе особых пометок : «Просьба совершить оплату в любом филиале «Н.Б.».

«Это ещё, что за приглашение!»

А он никогда не пользовался услугами этого банка, поэтому любое появление в нём вызовет подозрение. Но идти ему было просто необходимо. Он чувствовал, что обязан этим визитом Стражу, который честно и бескорыстно выполнял свою работу, но был убит.

«Понятно! Кто-то зашевелился. Вроде есть ещё немцы, другие деловые партнеры, те же самые «генералы». А может быть, кто-то другой? Да, у Харона был брат, тоже неясно, кто такой и где находится!»

Ключ с собой он таскать не собирался, но передать немцам тоже не торопился. Он перепрятал его до поры до времени в здании офиса, в огромную кадку с искусственной пальмой. Это он сделал незаметно. Как всегда. На ходу! Достаточно было прилепить его кусочком жевательной резинки к задней стороне глиняного сосуда.

Глава четырнадцатая, в которой повествуется о продолжении расследования

–  А, что тебе сдался этот Грек? Всё вроде уже быльём поросло!

– Всё, да не всё! Какая-то очень запутанная смерть получилась! Быстротечная! Как убили? Зачем труп сожгли? Кто свидетель, кто вообще это натворил?

– Если начистоту! То есть у нас один капитан. Он скоро майора получит. Так он выезжал с группой на задержание. Судя по протоколу, он и обнаружил труп этого самого Грека. Стали делать обыск, но людей было маловато, а территория большая. Когда вернулись, то обнаружили работающую печь и соответственно решили, что труп сгорел. Там же обнаружили потайную комнату, кто-то в ней находился некоторое время. Подозрения сразу пали на помощника. Его потом обнаружили, допросили, а у него алиби, видели его сразу несколько человек в другом месте. Отпустили. Взяли подписку о невыезде. Потом, вот ты его обнаружил! Кстати, у тебя самого алиби есть на тот день? Шучу!

– А это правда, что брат был у Харона? Его-то удалось найти?

– А кто его видел? Он же приезжий, не отсюда. Если кто и видел его, то толком ничего рассказать не может. Но говорили, что внешне похожи, оба уже старые были. Послали запрос на его место жительства, до сих пор ждём!

– А, может быть, это его завалили, а потом сожгли, чтобы никто не копал глубоко!

– Не знаю, не знаю! Скажи, оно тебе надо? Тебе, что, на службе не надоело бандитов ловить? Эх, Николаев, Николаев! Одно могу сказать, тот капитан у нас был на подозрении. Его бывший Крёстный на поводке держал. Сейчас у них кто? Джокер, тот ещё фрукт! Он на всех главных мероприятиях сейчас «тусуется», то с мэром, то с губернатором! Всегда с красивой женщиной! У него даже акцент пропал, представляешь! Он теперь, этот. (Немного подумал.) Светский лев! Сам знаешь, кому новый деловой центр и весь развлекательный комплекс принадлежит, вот и кумекай! На чьи деньги построили, на чьих капиталах поднялись? Город весь опутали!

– Да в курсе я! Спасибо! Зайду, поболтаем потом!

* * *

«Итак, смерть Харона никто толком не подтвердил. Вероятно, что убийца не знал в лицо самого грека, а убил его брата. Тогда, где сам Харон? И почему Немой все дела за него решал? Может быть, тот тоже не всё знал об этом! Тогда Страж натравил «местных братков» на «генералов». И те своими действиями добили птицу. А «генералы» стали мстить! Кто же сейчас является противником? На чьей стороне мы нынче воюем?»

Николаев с трудом оторвался от стола, прилёг с ногами на кушетку в глубине офиса, достал одеяло и подушку, приказал себе: «Спать!», притушил свет. Он проснулся глубокой ночью. Встал. Заварил кофе. Вышел в коридор покурить. Мимо прошёл знакомый охранник, они перекинулись порой слов. Он стрельнул ещё сигарету. Вернулся, сел за стол, достал очередную кассету, стал слушать. Для этого у него были небольшие наушники. И не сразу заметил, что в офис постучали! За стеклянной дверью стоял охранник, он сделал знак рукой и ждал, когда ему наконец-то отопрут дверь. Детектив встал, прошёл через всю комнату и в какой-то момент понял, что за стеклянной дверью стоит неизвестный ему человек! Одна рука у него была заведена за спину, где он, вероятно, прятал свой нож или другое оружие. Охранник, он себе его живо представил, где-нибудь валяется без своей куртки и форменной фуражки и, слава богу, если живой!

Так и есть, лицо скрытое фуражкой, сам как-то встал в тень.

«Всё рассчитал, гад! Что-то следовало взять в руки! Но, что?»

Николаев автоматически протянул руки, снял с вешалки полотенце, под которым находился кусок магнита. Всё это он сгрёб в руку. И спокойно стал подходить! Щелчок, это щеколда сработала в своём рабочем движении, сухо и громко! Дверь отворена! Незнакомец ногой бьёт по створке. Детектив отпрянул в сторону от двери, кинув в лицо пришельцу полотенце. Тот уже ворвался со своим приготовленным ножом и пытается им достать хозяина офиса! В этот момент получает куском магнита прямо в переносицу, потом пытается сообразить, что же это такое было! Николаев делает выпад. Выбивает нож, бьёт ногой в голень, потом захватом выворачивает руку и кидает его на пол. Боец пришёл в себя, но момент упущен, он рухнул под тяжестью своего тела и веса тела противника. Выворачивается! Локтём заехал Николаеву в район горла, этого тот никак не ожидал, обиделся и «по рабочее-крестьянски» так, угостил его ногой под зад. Потом скинул фуражку, а там оказались длинные локоны! Это оказалась женщина. Поймал сердитый взгляд и вовремя заметил в другой её руке ещё один нож! Больше всего похожий на кривой штопор! Эта штука оказалась остро заточенной! Они вместе вскочили и уже наносили друг другу удары только руками. Николаев отбивался и в какой-то момент понял, что с женщиной так не сладить! Тогда он двумя мощными толчками в грудь выкинул её из комнаты в коридор. Туда последовал сразу за ней и уже бил пальцами в определённые точки тела. Потом разворот, ушёл от разящего движения лезвия ножа и наотмашь двумя ударами отбивает нож, вот стукнул сильно в плечо. Её рука повисла плетью, женщина нахмурилась, переложила свой «штопор» в другую руку! Теперь нахмурился Николаев. Он был больше и сильней противника, но перед ним стоял настоящий профессионал, который пришёл убить или быть убитым! И ничего её в этом не остановит!

«И болевой порог мы преодолеваем с помощью какой-то новой химии, что ли?»

Тогда Николаев незаметным движением достал из напульсника своей руки сразу две серебряные иголки, приготовился. Теперь ему нужен был более близкий контакт, ещё немного, и у него всё получится! Женщина произвела пару поворотов всем своим телом, пытаясь достать до детектива то одним носком своего твёрдого ботинка, то другим, он блокировал и эти её удары ногой. Он понимал, что ей нужно было время, чтобы её тело пришло в себя! И этого времени он ей дать не мог! Они были так близки друг к другу, что едва что-то могло теперь разделять их. Она ещё раз пыталась достать его своим хитрым орудием, и тогда он вставил свою первую иглу ей в шею. Она ничего не поняла, опять развернулась, выкинула руку в сторону, из блестящего орудия вывалилась стальная нитка и устремилась к её руке. Пока всё это происходило, Николаев воткнул вторую иголку ей в переносицу. Та ещё успела взвизгнуть, но по телу прошла судорога, тут она обронила своё оружие и, ничего не понимая, встала. Николаев быстро, не давая ей опомниться, бьёт её в пресс, она сгибается. Когда пришла в себя, то уже сидела в кресле в металлических наручниках. Он её обыскал, а всё что успел найти, лежало перед ним огромной кучей!

– Ну, и кто вы такая?

В ответ лишь презрительный взгляд из-под тёмных волос. Впрочем, это просто темно, поэтому цвет волос определить очень сложно. За это время детектив успел сходить к охраннику и убедиться, что с тем всё в порядке, отделался легким ушибом и сильным испугом. Тот лежал связанный в каком-то шкафу среди швабр и моющихся средств. Его оглушили, обезоружили, раздели. Кто это всё с ним сделал, охранник даже не видел. Николаев развязал ему руки и приложил к его голове мокрое полотенце, вернулся.

– Что-то разговор с вами не клеится! Не скажете, почему?

Она молчала. Ей было лет тридцать, ну, может быть, тридцать пять. Волосы не очень длинные, крашеные, лицо без косметики, тело сильное, натренированное. У неё были документы! Детектив взял, проверил, фотография совпадает. Быстро пробил её данные по базе данных, нет такой. Тогда пробил её фотографию, может, что-то всплывёт. Отправил для этого её фото в управление. Одному своему знакомому. Тот проверит. Стал перебирать остальные её вещи. Еще раз осмотрел все её ножи, оценил их качество изготовления и оригинальную форму.

«Не стандартные, но! Знаете, тут с одним типом поговорить хотел, так он немой оказался. Ну, в смысле, говорить не умел. Умер от потери крови! Да! Знаю сам, что не смешно!»

Он встал. Подошёл к ней, сделал пару снимков. Скинул своему знакомому, подумал, скинул полковнику. Была у него визитка со старых времен.

– Может быть, его дело рук. Пусть объяснит. Что надо-то!

Потом сел рядом и заговорил.

– У меня времени много. И если, что, то утром тебя заберет наряд милиции за вторжение, нападение на охранника и так далее и тому подобное! Потом сама выпутывайся, как знаешь. Да это не важно, твои пальчики снимут. Проверят, не в розыске ли? А если окажешься в бегах или ещё хуже – никому не нужна, то мне тем более!

Женщина молчала. Николаев не стал говорить, что пальчики уже откатал и ждёт только конечного результата. Их обрабатывал компьютер. Зачем накалять ситуацию? Но идти на «мокрое» дело с водительскими правами? Это как-то ни с чем не вяжется!

– Знаешь, у меня к тебе претензий нет! Я ведь тебя хоть сейчас могу отпустить. Но знать бы хотелось, кто ещё за тобой стоит! Меньше было бы вопросов потом! А, что? Договоримся? Ты только шепни и можешь быть свободна, разойдёмся мирно, будто бы ничего и не случилось!

Николаев просто болтал, ему стала нравиться эта незнакомка. Давно он «таких» не встречал, но если она будет молчать и дальше?

– Дай сигарету! – произнесла она вдруг хрипло.

– Пожалуйста?

– Дай сигарету, пожалуйста!

Он прошёл к столу, поискал там, взял в руки открытую пачку. Показал ей. Она кивнула головой: «Сойдёт!». Прикурил. Сделал затяжку, передал ей. Она затянулась, кашлянула, но справилась. Потом он забрал окурок, стряхнул на бумажку. Опять вставил ей в зубы. Теперь она улыбалась.

– Ну, что тебе не сидится на месте, Николаев?

–  Вот как! А мы, оказывается, знакомы!

– Знакомы! Я за тобой уже три дня наблюдаю!

– Мало ли кто за мной наблюдает! Это, что, повод к знакомству!?

– Говорят, что тебе везёт! Что ты выкарабкиваешься из всех передряг! В этот раз, поверь, так не будет! Тут слишком много поставлено на карту!

– Где-то это я уже слышал, а кто обо мне говорит? Не скажешь?

– Рано тебе это знать!

– Рано, так рано! Есть будешь?

Та в недоумении посмотрела на него, неужели развяжет? Николаев смотрел в монитор, там всплыли краткие данные на Иванову Тамару Олеговну. Так, охранное агентство «Синдикат» и так далее и тому подобное.

– Так что? Товарищ Иванова, тебе с сыром или с колбасой?

До неё, кажется, всё дошло, она злорадно засмеялась.

– С сыром и с колбасой тоже!

Он открыл в шкафу дверцу, там был вмонтирован небольшой холодильник, достал блюдце, подкатил пустой столик, взял её чудовищный нож и резанул путы. Сам вернулся на своё место.

– Кофе, чай, потанцуем?

– Чай!

– Что же вы, барышня, с таким тяжелым набором по гостям, да ещё ночью ходите. Людей беспокоите?

Он подал ей чашку чая, сам сел на место. Наверное, он уже принял окончательное решение.

«Какая-то проверка, или решили попугать?» – подумал он.

Прошла минута. Ничего не случилось. Она просто выпила чай, съела свою порцию, нагло рассматривая детектива.

– Точно не боишься?

– Ага! Напугала! Сейчас! – вспомнил он анекдот об испуганном коале– мишке! Она не поняла, но это было уже неважно.

– Значит, «Синдикат»! А под кем нынче «Синдикат»? Под москвичами? А что им нужно от бедного немолодого детективного агента?

Женщина молчала.

–  Только не надо дуться! Чашками кидаться! И так тут мебель мне поколотила, вон стул теперь выбрасывать придётся! А, знаешь что? Вали отсюда! Сейчас позвоню на ворота, там тебя выпустят, а мне выспаться нужно!

– Алло! Это опять я! Слушай, выведи, тут посетительница (он бросил короткий взгляд на женщину) конверт принесла. Уже уходит. А то мне не до неё!

Появился охранник, на этот раз он был с дубинкой, с фонарём. Держался в стороне.

–  Пока! Мило провели время! Не забывай!

Она усмехнулась, сложила все свои принадлежности по карманам. Рубашка и форменная фуражка ещё лежали на стуле. Охранник позеленел от злости. Они вышли. Скоро их шаги стихли в дали коридоров.

«Надо выспаться!»

Он потянулся, пошёл и закрыл на створку дверь, скинул жалюзи, сделал свет тише. Потом позвонил на вахту, спросил. Там недовольно буркнули в ответ. Николаев спал, тело его ныло от боли. С ним уже давно никто так не разминался, как в спортзале. Честное слово. Теперь он знал, кто является его противником или ангелом-хранителем. «Синдикат» обслуживал только VIP персоны. А одним из этих «V» являлась подруга Джокера. Именно это агентство отвечало за спокойствие самых дорогих гостей комплекса. Николаев ещё специально «ляпнул» про «москвичей», которые к этому делу никакого отношения не имели. Клиенты были иностранцы, а агентство обеспечивало со своей стороны оборудование, охрану, постоянное сопровождение.

«Человек с такой лицензией не стал бы убивать меня. Но им мог потребоваться ключ, ведь именно днём я мог бы передать его Карлу!