Запретный город. Книга 2

- Я слышал. - Вдруг заговорил Григорий. - Этот культ не подчиняется ни Императору, ни кому-либо еще. Туда входят только женщины и поклоняются они какому-то там Древу, которое якобы связывает их всех с Душой мира.

Максим удивленно взглянул на друга.

- Ну, честно говоря, я и сам не знаю, что именно они подразумевают под формулировкой "Душа мира"... - Почему-то смутившись, добавил он.

- Да, именно, все так и есть! - Воскликнула Энн, ухватившись за Гришины объяснения как за соломинку. - Мы не подчиняемся Императору, и мы не собирались передавать ему Алису. Мы вообще хотели сразу же после обряда вернуть ее обратно! Но... - Тут она умолкла и опустила глаза.

- Что но? Почему вы ее не вернули?!

- Все пошло не совсем так, как мы ожидали. Максим, пойми, этот обряд не проводился уже более тысячи лет! Я просто не знала, что делать, когда Душа ее не отпускала! - С отчаянием воскликнула Энн.

- Что значит "не отпускала"? - Угрожающе протянул Максим.

Энн еще больше стушевалась, но все же продолжила:

- Самый долгий контакт, который был зафиксирован с Душой мира, длился не более десяти минут. И в последний раз это стоило жрице рассудка. Но в этот раз ... в этот раз он длился более сорока минут... Я не знаю, какие последствия ожидают Алису...

- Да где же она, черт возьми! - Взорвался Максим.

После недолгой паузы Энн собралась с силами и проговорила.

- Мы не вернули ее вчера, потому что она была без сознания. Мы думали, что ей просто нужно время и решили подождать. Но сегодня утром нас предали, и солдаты Императора ворвались в наш храм... Они убивали всех без разбору! Я такого еще никогда не видела! Кровь была везде... Я пришла чуть позже и только поэтому осталась жива. Я шла по коридорам к тоннелю и каждую секунду ожидала, что сейчас из-за угла появится солдат и убьет меня! Сестры, попадавшиеся мне по дороге, стонали, просили о помощи, протягивали ко мне кроваво-красные руки, а некоторые просто лежали со стеклянными глазами и им уже никто не смог бы помочь... - Голос Энн дрогнул и сорвался. - Я увела оттуда всех кого смогла... Это все, что я знаю.

Максим закрыл глаза, и на его лице промелькнула гримаса невыразимой боли. После чего он снова взял себя в руки.

- Кто вас предал? Этот человек что-нибудь знал об этом бункере?

- Это была Галатея. И она не знала, где находится ваше укрытие. Об этом вообще знала только я.

- Хорошо. Гриша проводи их всех вниз.

Когда все девушки вошли внутрь, Максим схватил Энн, которая собиралась входить в лифт последней, за предплечье и прошептал прямо в ухо:

- Она выживет?

- Не знаю. - Честно ответила та. - Но если кто и сможет ее спасти, то только Императорские целители.

Максим отпустил руку девушки, та вошла в лифт, а он остался наверху. Энн не знала почему, ведь места вполне хватило бы всем, однако догадывалась, что ему нужно было побыть одному.

Глава 12 Возвращение

Белые облака окружали меня со всех сторон, я парила над мирами и в любой момент могла видеть то, что твориться в любом месте, как Старой земли, так и земли Запретного города. Для этого мне не нужно было прилагать особых усилий, а просто немного сосредоточиться. Однако, я не хотела ничего этого видеть. Там было слишком много пустого, слишком много боли, непонимания и обид, слишком много равнодушия и так мало того, что оправдывает существование этих миров. И как я не видела этого раньше? Как ужасно понимать эту простую истину. Только сейчас я осознала, как из-за этого болит Душа мира. Да-да, не миров, а мира, потому что душа у них едина. Это люди раскололи ее в своем представлении. И только сейчас я поняла, как сильно это душа любит каждое существо, населяющее эти миры, как упорно она старалась сделать их лучше и как упорно люди продолжают разочаровывать ее. Однако, она вновь готова дать им шанс и я должна вернуться в этот мир, чтобы помочь им в этом. Но я не хочу!

Вдруг, я увидела свое земное тело. Оно почему-то находилось в Императорском дворце. Кажется, наблюдая за людьми, я совсем упустила тот момент, когда перемещали мое физическое тело. Оно было облеплено какими-то датчиками и капельницами, вокруг сновали целители. Вдруг, среди этого хаоса я увидела Ивара 1. Он стоял недалеко от меня и с отчаянием смотрел на мое тело. Мне стало его даже жаль, насколько в своем теперешнем состоянии вообще я вообще могла испытывать это чувство, однако в следующее мгновение в его глазах появился стальной блеск, и он вышел из комнаты. Не знаю почему, но я последовала за ним. Он прошел вдоль по коридору и зашел в одну из комнат, в которой находились Ротт, его немой телохранитель, и Галатея. Те тут же склонились в глубоком поклоне.

- Что с ней произошло? - Вместо приветствия глухо задал вопрос Император.

Эти двое переглянулись и Галатея ответила.

- Я вам уже говорила, что смогла сообщить Ротту о ее местонахождении только после проведения обряда... Но так случилось, что она так и не вышла из транса. Мы все надеялись, что ей просто нужно время...

- Какое время! Ей становится только хуже! - Вдруг сорвался на крик Император, что несказанно напугало собравшихся. - Ты должна мне в точных деталях рассказать, что там случилось!

В это время в дверь постучали.

- Да!

- Император, это я, лорд-целитель Альберт.

- Слушаю тебя.

- Это касается Алисы... Состояние плачевное. Мы изо всех сил пытаемся спасти ее и ее ребенка... Но если так пойдет и дальше, то придется выбирать... кому из них оставить жизнь. Но боюсь, что шансов мало у обоих.

Лицо Императора вдруг стало серым.

- Если такой вопрос станет, вам следует спасать ее.

Целитель поклонился и тут же вышел.

Что? Мой ребенок умрет? Нет! Нет! Так не должно быть! Он должен испытать все то, что в этом мире все-таки есть хорошего! Ведь есть же! Я тут же вновь увидела миры и тех, кто их населяет. Только теперь я видела не только плохое, теперь я видела привязанность, дружбу, сострадание, веления человеческих душ, которые сотворили музыку, литературу, поэзию, искусство. Существа способные создать такое просто не могут просто взять и исчезнуть! Я вдруг увидела, почему мы еще существуем, а не вымерли давным-давно как вид: мы все-таки способны на любовь и в нас есть неосознанная, но крайне сильная тяга к жизни!

Тут я увидела Габи и Сержа, они сидели глядя друг другу в глаза и просто говорили без слов, потому что именно сейчас остро ощущали мимолетность счастья, которое всем нам выпадает на земле. А вот лорд Марк и леди Эмилия. Они держат друг друга за руки и стараются поддержать, потому что испытывают боль, которую я причинила им своим отсутствием, боль, которую испытывает их сын. Гаврила и Люмия, которые всего несколько минут назад нашли друг друга и пробудили свои сердца. Как же это было красиво! А вот и Максим, который стоит на коленях в маленьком охотничьем домике и закрывает лицо руками. Он в отчаянии, потому что думает, что потерял меня! И почему я раньше этого не видела? Почему согласна была уйти и увести с собой свое дитя!? Нет!

Я тут же оказалась около своей постели и изо всех сил попыталась вернуться. Но я была слишком слаба, слишком долго находилась на краю жизни. Я с ужасом поняла, что не справлюсь сама, а эти люди просто не в состоянии мне помочь. Невидимые слезы покатились из моих глаз. Я положила свои руки на живот лежащей передо мной девушки. То, что я в этот момент ощутила было просто потрясающе! Я дотронулась до самой жизни, я увидела то, что сокрыто от чужих глаз оболочкой кожи и это меня потрясло. Как же не хочу уходить! Но, похоже, мне придется, но нужно найти способ спасти жизнь тем, кого я люблю.

Мое сознание вновь полетело через пространство, и я оказалась в чудесном березовом лесу леди Моры, ее собственном мире башни. Здесь я смогу с ней поговорить.

- Леди Мора!

- Да, кто здесь?

- Это я, Алиса. И я прошу вас мне помочь.

Леди Мора, наконец, возникла передо мной. Казалось, она сразу все поняла.

- Ах, бедная моя девочка... Иди, иди скорее туда, где должна быть. Мы сейчас придем!

В это же мгновение я оказалась около своего тела и стала ожидать, что будет дальше. Тут я услышала споры среди целителей, которых собралось здесь слишком много для меня одой.

- Нет, нужно делать кесарево и спасать ребенка! - Воскликнул сухощавый целитель с длинной серой бородой

- Император распорядился по-другому. - Ответил лорд Альберт.

- Но мы и так уже почти ее потеряли! - Возразил самый пожилой.

- И все таки, если все мы, как и прежде, хотим оставаться в милости у Императора, нам придется попытаться спасти именно ее. - Совсем тихо ответил лорд Альберт.

Целители зашумели, но потом волна шума улеглась и в наступившей тишине лорд Альберт проговорил:

- Что ж, нам пора начинать.

Я хотела закричать, удержать их. Но они не слышали меня, не ощущали моего незримого присутствия.

Лорд Альберт подошел к моему телу и в его руке блеснул шприц с какой-то инъекцией. Я металась по комнате, кричала, разрывала свое лицо в клочья, но никто ничего не видел!

- Стойте! - Прозвучавший голос был властным и требовательным.

Все тут же на него обернулись. Лорд Альберт застыл. В комнату вошли четыре маленькие старые женщины, чьи прически были очень странными даже для этого мира.

- Вы должны сейчас же очистить помещение!

- Кто они такие? - Раздалось со всех сторон.

- Да это же хранительницы врат! - Воскликнул кто-то.

- Я еще раз повторяю, если вы хотите, чтобы эта женщина и ее дети действительно выжили...

Было в этих маленьких женщинах что-то такое, что заставило целителей подчиниться, и они один за другим покинули комнату. После чего одна из них подошла к двери и закрыла ее изнутри.

Я стояла около кровати сама не своя.

- Здравствуй Алиса. - Поздоровалась со мной леди Мора. Именно со мной, а не с моим телом. Я удивилась, потому что поняла, что она меня видит. - Что ж, сестры, начнем!

Я еще раз мысленно метнулась к Максиму и погладила его по голове. Он поднял голову, как будто почувствовал это.

- Алиса?

Я не могла ему ответить, потому что он все равно не услышал бы меня, поэтому я поцеловала его в лоб и снова вернулась туда, где старые эльфийки вершили таинство жизни.

Когда я вновь появилась, леди Мора посмотрела на меня с укором.

- Нельзя тебе было так долго стоять на краю.

- Я не знала. Я подумала...

- Ты подумала, что не нужна этому миру, а потом передумала. Что может быть проще! - Раздраженно перебила меня леди Мора. - Ложись!

Я легла прямо на свое тело. В это время они вчетвером подняли руки вверх и что-то запели. Жар небывалой силы обжег мое тело. Мне даже показалось, что я начинаю потихоньку обугливаться, что моя кожа уже давным-давно превратилась в пепел. Я хотела кричать, извиваться, бежать, даже умереть, делать хоть что-нибудь, чтобы избежать этой боли. Только ничего этого я сделать не мгла. Все мои внутренности пылали в адском огне муки, сжигая меня не только снаружи, но и изнутри. Я не знала, сколько длилась эта пытка: минуту, час, день или вечность, - но наконец, когда боль достигла своего апогея, когда я поняла, что еще чуть-чуть и сойду с ума, я вдруг ощутила, что очнулась.

- Ну наконец-то. - Выдохнули старые эльфийки.

Я увидела, что все они были очень похожи, и на лице каждой читалась сильная усталость.

- Почему так больно? Почему было так больно? - Прошептала я.

- Чем дольше ты находишься за пределами своего тела, тем сложнее возвращаться. - Проговорила одна из эльфиек. - Ты уже почти была за гранью. Мы тебя возвращали и взяли часть боли на себя, иначе ты могла не выдержать.

- Простите меня... - Прошептала я пересохшими губами. И одна из женщин тут же поднесла к моим губам какое-то питье, от которого мне сразу стало гораздо лучше.

- Ты не у нас должна просить прощения, а у них! И она показала на мой живот.

- У них?

- Алиса, разве ты еще не поняла, что носишь близнецов? Их сердца бьются в едином ритме и только поэтому целители пока не распознали двойню.

Когда я была за пределами свое тела, я действительно что-то такое почувствовала, но тогда не совсем поняла, что это значит. В те минуты все ощущения были слишком чуждыми и новыми.

- Они так испугались, когда ты их оставила! Бедные детки! Пора вам уже появляться на свет.

- Что? Прямо сейчас?!

- Конечно, Алиса. Время пришло.

Глава 13 Роды

Император нервно вышагивал по комнате, находящейся сразу около той, где Алиса рожала своих близняшек. Подумать только, близняшек! Когда ему об этом рассказали старые хранительницы, он был в шоке. Но, что его еще больше потрясло так это то, как вовремя они пришли и что вообще смогли переломить ситуацию так быстро. Теперь даже его целители говорили, что с Алисой и детьми все должно быть хорошо!

Когда он попытался расспросить об этом хранительниц, те просто непонимающе уставились на него. Эти женщины были вне законов и правил, поэтому он просто не мог заставить их рассказать то, о чем они не хотели рассказывать. Однако, в его голове все же мелькали идеи как можно повлиять на этих неприступных женщин. Перед уходом леди Мора как будто прочитала его мысли:

- Император, будет лучше, если вы не будете пытаться что-либо узнать. И еще... Это еще не конец.

- Что значит не конец?

- Мы дали ей немного времени, но после рождения детей Алисе придется не сладко. Сначала она отказалась от тела, теперь же тело будет отказываться от нее. Ей понадобится вся ее сила воли, чтобы выжить. Скажите ей об этом, пусть знает.

Из всего сказанного Император понял лишь то, что Алиса может в скором времени умереть.

- Я могу ей как-то помочь?

Леди Мора посмотрела ему прямо в глаза и грустно улыбнулась.

- Боюсь, что нет. Вы ведь вряд ли вернете ее Максиму по своей воле, так ведь?

- При чем здесь этот... человек. - Сдерживая внезапно вспыхнувшую ярость проговорил Ивар1.