– Нет. Все равно мы не те женщины, которые могут сводить мужчин с ума. Есть такие женщины, от которых мужчины просто теряют голову, а затем долго не могут ее найти. Я знала одну такую женщину, настоящую укротительницу мужчин. От нее теряли голову все.
– Как ты ее назвала?
– Укротительница мужчин. Такую женщину невозможно бросить. А она может.
– И что это за женщина?
– Одна моя старая приятельница.
– И где она сейчас?
– Она замужем за одним очень влиятельным человеком. Теперь мы практически не общаемся. Она стала дамой совсем другого круга и завязывает с людьми только нужные и полезные знакомства.
– И как же она их укрощала?
– Элементарно. С помощью кнута и пряника. Мужчины преданно смотрят ей в глаза и с готовностью бросаются исполнять все ее команды типа «лежать», «бежать», «стоять», «принести тапочки». И даже команда «фас» находит свое применение.
– Интересно.
– Ты знаешь, а она не такая уж и красивая, просто она берет мужчин чем-то другим. У нее совершенно заурядная внешность, она ничем не выделяется из толпы. Тем не менее ради нее мужчины готовы на все Любовников она меняет как перчатки. Ее осыпают бриллиантами и прочими дорогими подарками. Знаешь, я мечтала быть хоть чуточку на нее похожей. Я красива, но ни один мужчина не поступился ради меня ни своей карьерой, ни своей любовью, ни своей семьей. Я не умею кружить мужчинам головы, ни черта не умею. Да и тебе не мешало бы этому поучиться. Нельзя никогда жить так, как ты жила раньше. Тебе надо пересмотреть свои отношения с мужчинами.
– Да у меня и отношений-то никогда не было. Если не считать Костика…
– У тебя они еще будут, и ты не должна повторить прошлых ошибок.
– Лен, я больше любовных отношений не хочу. Двое детей без отца – это высокая плата за мою глупость.
– Это ты сейчас так говоришь.
Я сквозь темноту всмотрелась в Ленкино лицо.
– Ленуся, поспи. Завтра тяжелый день. Мы должны отыскать дорогу. Хватит разговаривать. Тебе нужно немного отдохнуть.
– Знаешь, а я бы говорила и говорила… – вздохнула Ленка. – Мне так хочется наговориться, словно скоро меня посадят в одиночку. Когда вернемся домой, мы уже будем другими. Мы выработаем особую тактику и тоже начнем сводить мужиков с ума. Я уверена, что это под силу любой женщине. Нужно только все хорошо обдумать, разработать определенную теорию, а затем испробовать ее на практике. Я уверена, что все мужчины поддаются дрессировке. Буквально все, даже самые дикие. Нужно просто найти плетку, которая бьет побольнее, не оставляя при этом никаких рубцов и следов, и пряник, который просто тает во рту. Дала откусить вкусного пряника и тут же ударила побольнее плеткой. Все пойдет как по маслу. Не пройдет и месяца, как они нам тапочки будут носить.
– С чувством юмора у тебя все в порядке.
– Это чистая правда.
– Получается, что нужно брать всё и не давать ничего? – удивилась я.
– Я так не сказала. Нужно много брать, но мало отдавать. Я понимаю, что говорю ужасные вещи, но женщины, ведущие именно такую политику, выигрывают. Выигрывают эгоистки, которые любят и слышат только себя. Мужчины лезут из кожи вон для того, чтобы удовлетворить их больное тщеславие. Вот я, например. Познакомлюсь с мужчиной и жутко боюсь его потерять. Я отдаюсь ему вся, по-честному, без остатка. Я становлюсь с ним излишне откровенной и полностью пускаю его в свою душу. Мой избранник знает обо мне все. Я никогда не скупилась на чувства. В результате мой партнер начинал мной откровенно пользоваться. Он периодически получает с моей помощью сексуальное удовлетворение, и все. Больше он ничего от меня не хочет. Ни брака, ни долгих отношений… Мужчина просто исчезает с концами. Вот и выходит, что я отдаю ему слишком много, а получаю совсем мало. В этом моя ошибка. Я всегда думала, что на большие и светлые чувства отвечают точно такими же чувствами. Но это совсем не так. В отношениях должна быть дистанция. Если ее нет, все может разрушиться слишком быстро. Просто я всегда доступна, и именно я являюсь инициатором секса. Все мои знакомства сводятся к тому, что я постоянно борюсь за мужчину. Не он за меня, а я за него. Мужчине не надо давать все сразу, в один день. Отношения должны иметь какое-то развитие. Мужчине надо давать себя по чуть-чуть, постепенно. Его интерес надо постоянно подогревать, а это значит, что над отношениями нужно долго и упорно работать. Меня мужчины бросали потому, что у них появлялось чувство перенасыщенности. Мужчину надо держать на голодном пайке. Кстати, у твоего Костика тоже возникло чувство перенасыщенности.
– По-твоему, я не должна была с ним спать? Сама знаешь, если мужику в семейном сексе отказывают, он сразу побежит на сторону.
– Я не это имела в виду.
– А что?
– Пресыщенность бывает не только в сексе, но и в отношениях. Ты завалила своего мужа своей любовью. Задушила в полном смысле этого слова.
– Я никого не душила.
– Я образно говорю.
– Выходит, что тогда вообще нельзя любить по-настоящему… По-твоему, получается, что любовь надо постоянно ограничивать. Зачем тогда вообще нужна такая любовь?
– Ты не права. Ты просто не должна отдавать мужчине всю свою душу. Ты должна оставить кое-что для себя, и это кое-что должно принадлежать только тебе одной. Должен быть суверенитет. В любых отношениях должен быть хотя бы маленький суверенитет. Его присутствие очень важно. Я не имею в виду постель. Сама понимаешь, какие могут быть отношения без постели. Никаких, особенно в нашем возрасте Просто я за ограниченную любовь, только с нашей, женской стороны. Если мы не ограничим любовь, тогда потом она ограничит нас. А это намного хуже, поверь. – Слегка приподнявшись, Ленка уже в который раз сплюнула кровь на землю и застонала.
– Лен, что, тебе опять плохо?
– Паршиво.
– Тебе стало хуже?
– Не знаю. Но больше мне не хочется говорить. Хочу спать.
– Вот и правильно. Тебе нельзя много говорить и напрягаться. Нужен отдых. Ты должна поспать. Вот увидишь, когда проснешься, ты почувствуешь себя намного легче.
– Хорошо. Свет, ты только скажи, мы когда-нибудь будем счастливы?
– Конечно. Обязательно будем.
– А когда?
– Когда вернемся домой.
– Обещаешь?
– Конечно, – произнесла я со слезами на глазах. – Теперь все пойдет по-другому. Я больше никогда не брошу свою жизнь к ногам какого-нибудь мерзавца. Не буду ласковой, домашней и пушистой. Стану настоящей хищницей, эдакой укротительницей мужчин. Теперь не я буду жить для них, а они для меня. Да, будет именно так. Только и ты должна выполнить свое обещание. Ты обещала мне, что ты будешь жить. Помнишь?
– Помню. Я уже засыпаю.
– Спокойной ночи.
Я закрыла глаза и моментально провалилась в глубокий сон, крепко держа за руку подругу.
Глава 11
Ленка не выполнила свое обещание. Она не проснулась… Наверное, это легкая смерть – умереть во сне. Я открыла глаза и сразу почувствовала, что сжимаю холодную, безжизненную руку.
Лена лежала на боку, в уголке рта засохла струйка крови. Глаза были закрыты, казалось, она спит и должна вот-вот проснуться.
Я потрясла ее за плечо:
– Леночка, ты живая? Скажи, не молчи! Ленка, ты что, открой глаза сейчас же!
Но Ленка молчала.
Я достала из сумки воду и сделала несколько жадных глотков. Встала и отряхнулась.
– Ленка, Ленка, ну что ты наделала? Ты же мне обещала! Ты мне клялась! Говорила, что всё пойдет по-другому. Нам бы только до родины добраться… Только бы оказаться дома… Эх, Ленка, Ленка… Говорят, что покойники еще некоторое время все слышат. Значит, и ты меня слышишь. Я клянусь тебе, Ленка, что обязательно за тебя отомщу. И за тебя, и за Нику, и за многих других девчонок, которых так подло обманули… Я найду этого Владимира и задушу его собственными руками. Если такими, как он, не хотят заниматься наши правоохранительные органы, то я сама вынесу ему приговор. Мне бы только до дома добраться. Лен, если ты меня слышишь, то дай мне знак. Умоляю тебя, дай мне знак.
Ленка не шевелилась.
– Значит, это все ерунда, что после смерти покойники слышат? Получается, что вранье все это. Ленка, если ты меня слышишь, то дай знак. Умоляю тебя, дай мне какой-нибудь знак.
Неожиданно у Ленки изо рта потекла новая струйка крови. Я слегка опешила.
– Ленка, миленькая… Значит, ты меня слышишь? Теперь можешь быть спокойна, ты же знаешь, что я отомщу. Я отомщу не только Владимиру. Я отомщу всем мужчинам на свете за то, что они так обходятся с нами. Я хорошо запомнила, о чем ты мне говорила перед тем, как уснуть навсегда. Я больше никогда не доверю мужчине свою жизнь и уж тем более не пойду у него на поводу. Никогда. Я буду хищницей, эдакой укротительницей мужчин. Вот увидишь, Ленка, у меня обязательно получится. Вот увидишь. Хотя, как ты можешь увидеть? Но ничего. Если встретимся на том свете, я обязательно тебе расскажу. Посидим, поболтаем, вспомним, как мы с тобой мыкались. Я расскажу тебе, сколько мужских сердец я разбила. Я буду разбивать их на этом свете, а ты на том. Ты только представь, какая у нас с тобой будет встреча. Обнимемся, выпьем водки, проговорим всю ночь напролет. Знаешь, Ленка, это я только теперь поняла, какая я дура. Надо же, какая я дура! Я, как идиотка, верила в вечную любовь и только теперь я поняла то, что вечной любви не бывает. В этом мире вообще не бывает ничего вечного. Умирают люди, умирают отношения и точно так же умирает любовь. Она ведь тоже смертная. Да еще какая. Не бывает любви, которая длится всю жизнь. Ой, не бывает. Я помню, о какой дистанции ты говорила. Я все помню. Я буду держать эту дистанцию. Торжественно тебе обещаю, Ленка, что я буду ее держать. Знаешь, а ведь у меня произошла странная штука. Моя любовь умерла, вернее, нет, она не умерла. Она просто превратилась в привычку. Я привыкла к своему мужу точно так же, как привыкают к удобным сапогам или к любимой зубной щетке. Я испытывала в нем такую же потребность, как потребность в кофе, зеленом чае или в горячей ванне. Любовь никогда не должна быть привычкой. Никогда. Все мы стремимся к новизне и разнообразию, и от этого никуда не денешься. Всю свою сознательную жизнь я страдала оттого, что я не уверена в себе, но больше такого не будет. Я тебе обещаю. Я поняла истину: для того чтобы меня уважали мужчины, я должна научиться уважать себя. Нужно уметь осознать собственную уникальность и неповторимость. Теперь не мужчины будут мною владеть – теперь владеть буду я.
Я замолчала и увидела, что из Ленкиного рта перестала течь кровь. Значит, Ленка слушала мою речь до конца и еще раз дала мне понять, что она полностью со мной согласна.
Наклонившись над Ленкой, я слегка погладила ее слипшиеся волосы. Одна слезинка упала ей на лицо.
– Господи, Ленка, какая же я была дура… Какая дура… И что я десять лет назад нашла в этом Костике? Обыкновенная тупая морда, правда походка упругая, спортивная. Он всегда хорошо одевался, носил дорогую коллекционную обувь и душился модными ароматами. Следил за собой, короче говоря. Но ведь таких мужчин, которые тщательно следят за своей внешностью, очень много. Как говорится, хоть пруд пруди. Я и сама себе поражалась, что же такого я в нем нашла. И все же я нашла в нем что-то такое… Я увидела в нем надежность. Вот именно, надежность, подумала, что могу на него положиться, была в нем уверена точно так же, как и в самой себе. Ленуся, ты только представь, какая я дура. Законченная идиотка… Но ничего, это все в прошлом. Все в прошлом… – Я подняла залитое слезами лицо и пристально посмотрела на Ленку. – Прости за всё, дорогая. Надо двигаться дальше. Я и подумать не могла, что ты меня бросишь. Я даже не могла подумать. Господи, а как же я здесь тебя оставлю?! И похоронить я тебя не смогу. У меня ведь лопаты нет. Как-то не по-человечески все это, совсем не по-человечески… – Плохо соображая, что я делаю, я стала срывать с кустарников листья и накрывать ими Ленку. – Хоть немного тебя прикрою… Чтобы не было видно… – Я допила водку, помянув свою подругу, затем поцеловала Ленку в лоб. – До свидания, Ленка… Я не говорю тебе «прощай», потому что мы обязательно увидимся. Правда, я не знаю, когда. Может, совсем скоро. Я скорее всего заблужусь в этих горах и умру с голода. Наверно, скоро ты увидишься с Никой. Передавай ей привет и скажи ей, что если останусь жива, то обязательно приеду в Воронеж и выполню ее просьбу. Я ухожу со спокойной совестью, потому что ты не одна, ты со своей мамой. А если ты с ней, то ты в безопасности. Это я точно знаю.
Повесив сумку на плечо, я с грустью отметила, что моя провизия на исходе, и пошла вперед, куда глядят глаза. Я пригладила волосы и что-то запела себе под нос.
Я шла, иногда спотыкаясь и падая, и думала о своей пропащей жизни. Я ходила с Костей под ручку, была прекрасно одета, носила дорогие украшения, пользовалась косметикой знаменитых фирм и пахла дорогими кремами и духами. А теперь я думаю о том, стали бы мне завидовать, если бы знали, какую цену я заплачу впоследствии за десять лет своего так называемого счастья?! Ведь каждая из них мечтала поменяться со мной местами, а стали бы они меняться со мною местами сейчас?!
Не знаю, сколько я прошла, но вдруг остановилась. Мне послышался шум машины. А может, просто показалось? Быть может, это плоды моего больного воображения? И все же я не могла ошибиться, я находилась недалеко от трассы. Возможно, даже совсем рядом.
Я направилась на гул изредка проезжающих машин и вышла прямиком на пустынную горную трассу. Признаться честно, я понятия не имела, что мне сейчас делать, кричать от радости, плакать или дрожать от страха перед встречей с неизвестностью. Я пребывала в полной растерянности и, не придумав ничего более лучшего, просто пошла по краешку дороги.
В том, что рядом со мной остановится первая же машина, я не сомневалась ни одной минуты. Только вот кто это будет? Дикий турок, который тут же меня изнасилует и увезет в неизвестном направлении для дальнейших утех? Или турецкий интеллигент, который меня поймет, пожалеет и попытается мне помочь?! А может быть, меня подберет полицейский и упечет в турецкую тюрьму?
Я шла на ватных, полусогнутых ногах и буквально терялась в догадках. В тот момент, когда за моей спиной раздался шум от работающего двигателя автомобиля, я сосчитала до трех и резко повернулась в обратную сторону. Чего-чего, а такого я увидеть никак не ожидала.
Навстречу мне двигались несколько открытых джипов, заполненных любопытными туристами. Если я не ошибалась, то эта экскурсия называлась сафари. Ранее я была на такой вместе с Костиком. Сидевшие в джипах туристы были по виду европейцами, и я очень надеялась на то, чтобы эти европейцы оказались русскими. Как только рядом со мной остановился первый джип, я радостно улыбнулась сидящим впереди туркам с фотоаппаратами на шее, по всей видимости гидам, и заговорила как можно более приветливо:
– Здравствуйте, скажите, пожалуйста, у вас русская группа?
Как только я задала вопрос, следом за первым джипом остановилась целая колонна. Люди смотрели на меня с изумлением, словно я вышла не из леса, а из спустившейся на землю летающей тарелки.
– У нас русская группа, – кивнул один турок и, достав сигарету, закурил.
– Замечательно. Я тоже русская. Как здорово, что я вас встретила.
– А откуда вы здесь взялись?
Теперь я точно знала, что говоривший со мной турок – местный гид. Уж больно хорошо он знал русский язык.
– Понимаете, со мной произошла неприятность. Мы с моим парнем арендовали машину и решили самостоятельно поехать в горы, но поругались. Он высадил меня и уехал. Я решила добраться до своего отеля на первой же попутке.
– А что такое попутка?
– Попутка – это попутная машина.
– У нас не разрешается ездить в горы самостоятельно. Для этого существует специальная экскурсия, которая называется сафари. Горы таят в себе слишком большую опасность. Человек, не знающий гор, может в них погибнуть. Тут часто меняется погода. Разница температур, сильные ливни, град…
– Я все понимаю, но я поругалась со своим парнем. У меня к вам просьба: довезите меня, пожалуйста, до гостиницы. Если хотите, я вам заплачу.
– Разве можно ругаться с парнем в горах? – моментально разнервничался турок.
– Так получилось.
– И как ваш парень мог так жестоко с вами обойтись? Хорошо, что вы встретили русских, а не какого-нибудь другого. Я всегда поражался тому, как относятся к вам русские мужчины… Нас, турок, укоряют за то, что мы относимся к русским женщинам как к гулящим, но ведь ваши мужчины относятся к вам еще хуже.
– Я с вами полностью согласна, но так получилось… Думаю, что после происшедшего я расстанусь со своим другом.
– А где вы живете?
– В Кемере, – не моргнув глазом, соврала я.
– Я хотел спросить, в какой гостинице.
– В какой гостинице? – Я немного напряглась и постаралась вспомнить название гостиницы, в которой мы отдыхали вместе с Костиком.
– Вы что, не помните название своей гостиницы?
– Почему не помню? Помню… Просто я никак не могу прийти в себя после всего, что случилось. Понимаете, мне понадобилось выйти из машины, мой друг остановился, я отошла в сторонку, а он нажал на газ и уехал. Глупая шутка, правда?
– Глупее не бывает.
– Я стала кричать ему вслед, но он даже не повернулся в мою сторону. Наверно, мой друг просто захотел меня проучить и вернется за мной через какое-то время, но я не хочу бродить в горах в гордом одиночестве и ждать его возвращения. Я сама доберусь до своего отеля и поступлю с ним так, как он этого заслуживает.
– Вы так и не ответили мне, в какой гостинице вы живете?
– Я живу в гостинице «Фэйм Бич».
– О, тогда нам по пути. У нас есть туристы, которые тоже живут в этой гостинице, – улыбнулся турок. – А где ваш браслет?
– Какой браслет?
– На котором написано название гостиницы. Эти браслеты выдают всем постояльцам.
– Я забыла его в номере. Не могу, когда на руке находятся лишние предметы. Они очень мешают. Я сняла его в первый же день. Беру его только, когда иду есть.
Наверное, турок допрашивал меня с таким пристрастием потому, что у меня был слишком потрепанный вид и усталое, красное от нескончаемых слез лицо.
– Садитесь в последний джип. Не нужно девушке одной ходить в горах… Не нужно. Это очень опасно. Я вижу, вы плакали. Не переживайте, мы довезем вас до гостиницы. Я советую вам найти себе другого приятеля, который бы хорошо к вам относился и уважал ваше женское достоинство. Обратите внимание на турецких мужчин… Они умеют ценить и любить женщину.
Я не сомневалась в том, что турок имел в виду себя и начал откровенно подбивать ко мне клинья. Хорошо, что в его джипе не было ни одного свободного места, а то бы он обязательно посадил меня к себе и замучил своими расспросами. Пробурчав что-то вроде «спасибо», я побежала к последнему джипу и составила компанию украинской семье. Впереди сидела жена, которая постоянно поворачивалась в сторону своего ребенка, затем переводила взгляд на меня и устраивала мне допрос с пристрастием почище турецкого гида. Услышав про моего непутевого друга, она стала громко возмущаться по поводу того, какие ужасные сейчас пошли мужчины, и нахваливать своего супруга, чинно сидящего за рулем джипа. Я приняла правила ее игры и для ее же успокоения всячески поддакивала ей: мол, таких порядочных мужчин, как ее супруг, остались единицы, они вымирают, словно мамонты, пора их заносить в Красную книгу и т. д. и т. п.
– Мой Николай работящий, добрый, заботливый, – словно курица, кудахтала женщина. – Он по дому все делает. На путевки сам заработал, решил свою семью на отдых вывезти. Мне все подруги завидуют, потому что у моего мужа руки золотые и деньги он неплохие приносит. Достаток у нас всегда есть, и счастье через край бьет.
– Простите, а где вы нашли своего Николая? – брякнула я. – Поделитесь. Может, я просто не там ищу. Подскажите, где обитают такие мужчины.