Все сошли с ума

— Да, это она.

Вершинина работала с людьми и старалась им доверять, но никогда не обольщалась насчет правдивости их высказываний, оценок и показаний. К тому же сидевший перед ней человек, по всей видимости, принадлежал к той категории людей, которые в силу обладания различного рода привилегиями привыкли считать себя и свои суждения непогрешимыми.

— И потом, я не верю в случайные совпадения. Мария погибла совсем недавно. — После минутной паузы выговорил Юрий Григорьевич.

— Вы полагаете, что ее смерть связана с… — хотела было предположить Валандра, но мэр перебил ее самым бесцеремонным образом:

— У нее были эти чертовы негативы. Ее убили из-за них!

— Значит, кто-то еще охотится за пленкой… — задумчиво проговорила Вершинина, вытягивая из лежащей на столе пачки «Кэмэла» сигарету.

— Вне всякого сомнения. — Отчеканил Юрий Григорьевич, перекладывая ногу.

— Кто кроме вас и вашей знакомой знал о существовании негативов?

— Понятия не имею! — всплеснул руками мэр.

— Мария, без сомнения, посвятила вас в то, что снято на пленку, так ведь?

— Естественно, — Юрий Григорьевич отвел глаза.

— Она сказала вам об этом по телефону?

— Да.

— И вы ей поверили?

— Не сразу, конечно. Я потребовал доказательств.

— И она вам их предоставила?

— Она прислала мне одну контрольку, этого оказалось достаточно.

— Прислала? Куда же?

— Ну, мы обговорили, как лучше это сделать… — растерялся мэр, — я дал ей адрес моей знакомой…

— Понятно. — Валандра невозмутимо выпустила в потолок сизое колечко дыма. — Так что же на этих негативах?

— Как вам сказать… Это довольно деликатный вопрос…

— Это я понимаю. Иначе зачем бы вам так срочно понадобилась эта пленка? — Не удержалась от усмешки Вершинина.

— Мне не до смеха! — одернул ее Юрий Григорьевич, меняясь в лице.

— Мне тоже, — твердо сказала она. Улыбка слетела с ее лица. Она брезгливо поджала губы. — Давайте начистоту! Пока я не узнаю, что на пленке, я ничем не смогу вам помочь.

Юрий Григоьевич явно не ожидал такой решительной отповеди.

— Вы могли бы разговаривать немного полюбезней… — обиделся он.

— Светские беседы и салонные развлечения, простите, — не мое хобби. В начале нашего разговора я сказала вам, что вы можете полностью довериться мне. Доверие клиентов — один из моих императивов. Никаких недомолвок и недоговоренностей! Вы сами должны понимать: чем больше информации — тем лучше. Я не из полиции нравов, и в мою компетенцию не входит моральная оценка поведения моих клиентов. Если меня интересует та или иная подробность, то лишь в качестве дополнительной возможности прояснить ситуацию.

— Звучит убедительно. — Юрий Григорьевич взмахнул своими подвижными бровями мима и наморщил лоб.

— Итак, Юрий Григорьевич, что на негативах?

— Вы — железная леди, Валентина Андреевна, — вымученно улыбнулся он.

— Приходится, — пожала она плечами, — здесь не институт благородных девиц, — Валандра улыбнулась уголками губ.

— Не знаю, как так получилось… Я был на одной закрытой вечеринке в компании определенного рода людей…

— Из криминальных структур? — прямо спросила Валентина Адреевна, гася сигарету в пепельнице и щурясь от поднимающегося дыма.

— Я этого не знал…

«Надо же, какой нежный народец нами руководит — прямо-таки в муках корчатся, а некоторых слов выговорить не могут, как ни стараются!»

— Значит, кто-то проник на эту вечеринку с целью сфотографировать вас в обществе «людей определенного рода», как вы выразились. Сфотографировать, чтобы иметь возможность оказывать на вас давление… — размышляла вслух Валандра. — Сама я не участвовала в подобных мероприятиях, но все-таки мне с трудом верится, что кто-то мог так изловчиться чтобы, не пользуясь благорасположением или опекой кого-нибудь из, так сказать, официально приглашенных, получить доступ на это сборище.

Валентина Андреевна с удовлетворением отметила про себя гримасу недовольства, появившуюся на лице мэра при слове «сборище», которое она употребила намеренно.

— Что вы хотите этим сказать? — Юрий Григорьевич сделал вид, что пропустил это слово мимо ушей.

«Вот и настало время для дипломатии», — иронично прокомментировала Валандра про себя его реакцию.

— Только то, что человек, сфотографировавший вас, выполнял работу для одного из гостей, а скорее всего для хозяина. Тот специально провел его на эту тусовку.

— Что?!

— А вам самому разве не приходило это в голову?

— Насколько мне известно, там не было нуждающихся…

— Юрий Григорьевич, шантажировать можно не только из-за денег. Вы занимаете высокий пост. Очевидно, у кого-то возникло желание путем шантажа чего-то от вас добиться. Может быть, припугнуть…

— Но как тогда негативы попали к девушке? — Юрий Григорьевич вопросительно воззрился на Вершинину.

— Скорее всего она их просто-напросто украла. И если укравшая и попытавшаяся шантажировать вас девушка и ваша знакомая, которую, как вы сказали, зарезали, — одно и то же лицо, то вероятней всего, что она пострадала именно из-за этой пленки.

— Наверное, вы правы. — Черные глазки мэра опять беспокойно забегали.

— Итак, вы хотите, чтобы я нашла для вас эти негативы?

— Именно.

— Кто там запечатлен вместе с вами?

— Шаров.

— И все?

— Этого достаточно, чтобы я потерял свое место.

— Кто такой этот Шаров?

— Официально он председатель совета директоров компании «Север-Юг».

— А неофициально?

— Я сам не знал этого до определенного момента.

— Не тяните резину, Юрий Григорьевич.

— В общем, он один из шести главных криминальных авторитетов в нашей губернии, наряду с Трофимовым, Шуруповым и так далее.

— И вы хотите сказать, что не знали этого? — недоверчиво посмотрела на него Вершинина.

— Ей Богу, то есть, честное слово, — скороговоркой выпалил мэр, — впрочем, какая теперь разница! — он уныло опустил голову.

— Действительно, — согласилась с ним Вершинина, — теперь это не имеет значения.

* * *

— Так где он познакомился с этой Марией Беспаловой? — Алискер отхлебнул чай.

— Вообще-то она работает в модельном агентстве «Олл старз». — Вершинина сидела в кабинете за столом и курила, — Дыкин приметил ее на какой-то презентации, шепнул несколько слов своим помощникам, и ночью она уже была в его постели.

— Все так просто?

— Я тебе говорю только то, что он сам мне сообщил. Наша задача отделить зерна от плевел.

— Нас просят о помощи, — возмутился Алискер, — и мы же еще должны думать, что из сказанного ими правда, а что нет.

— Это не так уж сложно, Алискер, тем более, если учитывать то, сколько он обещал нам заплатить.

— Сколько же, если не секрет?

— Двадцать тысяч, плюс расходы.

— Неплохо, — Мамедов допил чай и поставил чашку на стол.

— Это только пятая часть того, что он собирался выложить за эти негативы.

Алискер поднялся и начал прохаживаться по кабинету.

— Вы говорите — Беспалову зарезали?

— Да. Выясни, где это случилось. Вообще, разузнай о ней поподробнее. Работа, сослуживцы, друзья, родственники.

— Не могли ее убить те, у кого она украла негативы?

— Если это так, то наша задача сильно осложнится. Тебе все понятно? — Вершинина оторвала взгляд от бумаг, лежащих на столе и посмотрела на Алискера.

— Понятно, — Мамедов кивнул.

— Тогда действуй. Вечером доложишь.

* * *

Агентство «Олл старз» арендовало несколько комнат в городском Доме офицеров.

— Молодой человек, вы к кому? — окликнула Мамедова седая бабулька, голова которой едва выглядывала из-за перегородки, отделявшей вахтерскую от холла.

Десятое мая было нерабочим днем, и вероятность того, что он кого-то застанет на месте, была ничтожно мала, но Алискер решил все-таки зайти в агентство на свой страх и риск.

— Мне нужно в «Олл старз», — он улыбнулся и подошел к перегородке, — там есть кто-нибудь?

— Сегодня выходной, — уклончиво ответила старушка и покосилась на щит, где под стеклом висели ключи от кабинетов.

— Я по личному вопросу, — Мамедов облокотился на стойку и выжидательно посмотрел на вахтершу.

— Если тебе к Женьке, можешь пройти, — смягчилась она, — он, похоже, там, неугомонный.

— Спасибо, — Алискер направился к лестнице, — какой этаж?

— Третий, комната триста шесть, там у него студия, — уважительно произнесла старушка.

В Доме офицеров было еще холодней, чем на улице. Шаги Алискера гулко отдавались эхом в пустых коридорах. Взбежав по широкой лестнице на третий этаж, Мамедов не без труда нашел большую, метра три в высоту, филенчатую дверь с номером триста шесть и, постучав, толкнул ее.

В высоком просторном помещении царил творческий беспорядок. Кругом стояли лампы на подставках и софиты, валялись отрезы однотонной и цветной ткани, огромные открытые зонты висели на ширмах и лежали на паркетном полу. Дополняли картину кубы самых разнообразных размеров: от маленьких, величиной десять на десять сантиметров, до огромных, со стороной почти полтора метра.

— Есть здесь кто? — негромко спросил Мамедов, делая несколько шагов по студии.

Никто не отозвался.

«Вышел, что ли, куда?», — подумал Мамедов и увидел, что большая ширма, отгораживающая угол комнаты, как-то странно подрагивает. Мягко ступая, он подошел к ширме и заглянул за нее. Сразу стало ясно, почему она дрожит. Прижав колени к подбородку на куче цветных тряпок лежал молодой парень в светлых, почти белых джинсах и черной рубашке на выпуск. Его темные волосы длинными прядями спадали на лицо. Парня колотило, как в лихорадке, и дрожь его передавалась на ширму, к которой он прислонился.

«Замерз, бедный», — подумал Мамедов и подошел поближе.

— Эй, — он потрогал парня за плечо и тут ему все стало ясно.

От парня разило перегаром, а за его головой валялась порожняя бутылка «Джонни Уолкера». «Неугомонный», как назвала парня вахтерша, похоже валялся здесь со вчерашнего дня, а может, с ночи. «Неужели в одного вылакал? — Мамедов толкнул бутылку носком ботинка, — здесь ведь больше пол-литра!» Алискер пил редко, но мог себе представить состояние парня. «Если его не похмелить — разговора не получится».

Он вышел из студи, прикрыв за собой дверь, и спустился вниз.

— Что, нету Женьки? — окликнула его вахтерша.