Оседлавший тигра

— Разумеется — кого же еще.

— Как же мог Сантос встречать невесту Джона? — изумленно воскликнула Лини Мэтьюз. — Господи, да я бы подумала… — Она запнулась, перехватив взгляд Марион, но в оправдание добавила: — Я хотела сказать, что ведь он как-никак президент…

Марион облизнула губы, готовясь поведать им всю историю.

— Помните, когда на дорогу сошел оползень? — спросила она. — Джон звонил тогда на завод, чтобы выяснить, не остался ли в Рио кто-нибудь из сотрудников, кого можно было бы попросить встретить Доминик. Случилось так, что в конторе в это время почти никого не было и его по ошибке соединили с кабинетом самого Сантоса. А Сантос как раз летел в Рио по делам, и он предложил Джону встретить Доминик. Что в этом такого? Не могла же бедная девочка бесконечно торчать в Галеао?

— Нет, конечно, но… — Линн казалась шокированной.

— Я понимаю, но ведь Сантосу порой свойственно откалывать штучки и похлеще. Он бывает совершенно непредсказуем.

Все с этим согласились, и Доминик вернулась к своей работе, надеясь, что ее оставят в покое. Однако не тут-то было.

— Э-ээ, как он вам показался, Доминик? — спросила Марион, не в силах сдержать любопытство. — Он ведь, наверное, сопроводил вас в отель? Или вас встретил Сальвадор?

Доминик расправила ткань под иголкой.

— Нет, — покачала головой она. — Меня встретил сам мистер Сантос.

— Ну и? — Гусыни навострили ушки, предвкушая пищу для сплетен.

Доминик сжала зубы, стараясь не смотреть в их сторону, чтобы не выказывать своего отвращения.

— Он был очень учтив, — сдержанно сказала она. — Что вас еще интересует?

Марион казалась недовольной, словно ее надули. Потом она фыркнула.

— Говорят, у него в Рио совершенно сказочные апартаменты, — сказала она как бы невзначай. — Я даже слышала, что каждый месяц с ним там живет новая женщина.

Доминик с негодованием уставилась на Марион, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но потом передумала. Нет! Она не станет участницей такой гнусной болтовни.

Марион, в свою очередь, посмотрела на Доминик.

— У него ужасная репутация, — сказала она, глядя на девушку в упор. — Он жуткий повеса.

Доминик рассердилась не на шутку.

— Почему вы мне все это говорите? — раздраженно спросила она.

Марион казалась уязвленной.

— Да просто так. Мы же печемся о вашем благополучии, только и всего!

— Моем благополучии? Тогда при чем здесь Винсент Сантос?

Женщины переглянулись. Доминик готова была лягнуть себя за собственную неосторожность — и черт ее дернул назвать Сантоса по имени! Этим сплетницам только того и надо было.

— Понимаете ли, милочка, — заговорила Сюзан с кривой усмешкой, — вы ведь довольно привлекательны…

Она нарочно не закончила фразу.

Доминик вскочила.

— Вы не возражаете, если я закончу это позже, Марион? — спросила она.

Марион пожала плечами.

— Как вам удобнее.

— Спасибо.

Доминик быстро вышла из комнаты и захлопнула за собой дверь с резким щелчком. Потом она глубоко вздохнула. Ну и мегеры! Доминик просто кипела от негодования.

Выйдя из дома, она прошла на крытую террасу и присела на скамейку. Потом достала сигареты и закурила, отлично сознавая, что сплетницы сейчас злословят по ее поводу.

И все же она не могла не признаться, что новость о возвращении Винсента Сантоса в Бела-Висту не оставила ее равнодушной. Сможет ли она его увидеть, и если да, то что ему скажет? Не согласись она тогда провести вечер с ним вместе, ее бы не терзали сейчас угрызения совести от сознания, что она вольно или невольно обманывает Джона.

Доминик бросила взгляд на часы. Шел двенадцатый час. В обеденный перерыв заедет Джон и увезет ее в город, в их квартиру, но до его приезда еще почти два часа. Что ей делать до тех пор? Не может же она вернуться в дом. Доминик не испытывала ни малейшего желания снова встретиться с Марион и ее мерзкими подругами, несмотря даже на то, что она не допила кофе, а пить ей очень хотелось.

Доминик прошла в свою спальню, взяла темные очки, переоделась в легкие брючки и блузку без рукавов, сменила туфли на парусиновые сандалии, вышла из дома и пошла по направлению к горам.

Солнце не слишком палило, а легкий ветерок приятно освежал лицо. Правда, длинные волосы Доминик были довольно тяжелыми и она начала подумывать, не подстричь ли их.

Она осмотрелась по сторонам. Дорога все время шла в гору, и дом Ролингсов с окружающими постройками остался уже далеко позади и внизу. Впереди маячила развилка: одна дорога продолжала подниматься в горы, а вторая, наоборот, змейкой спускалась в долину, где в отдалении виднелась река.

Доминик решила пойти по второй дороге и вскоре похвалила себя за это — спускаться оказалось куда легче и приятнее, чем идти в гору. По обеим сторонам дороги вздымались высоченные деревья с раскидистыми кронами, почти не пропускавшими солнечные лучи, а за деревьями тянулись бесконечные плантации. Стояла удивительная тишина, но Доминик вдруг припомнила, что в Бразилии водятся смертоносные гремучие змеи, которые обожают греться в пыли на уединенных проселочных дорогах.

Она ускорила шаг и вскоре спустилась в незнакомую часть долины. Здесь высились частные особняки, которые окружали каменные стены, увитые лианами и обсаженные бугенвиллеями.

Доминик со вздохом остановилась. Здесь, должно быть, и жил Винсент Сантос, в одном из этих дворцов-особняков. Их было не так много, но выглядели они весьма впечатляюще. Доминик повернула обратно. Она не хотела бы встретить Сантоса теперь, когда слова Марион Ролингс повергли ее в такое смятение.

Она уже поднялась почти до развилки, когда вдруг услышала шум приближающегося автомобиля. Неожиданно машина выскочила из-за поворота и, поравнявшись с Доминик, резко остановилась.

— Привет, — послышался знакомый певучий голос, от которого к лицу Доминик прихлынула кровь.

— Вин… я хотела сказать — это вы! — воскликнула она.

Винсент Сантос улыбнулся и выбрался из машины. На нем были облегающие кремовые брюки и кремовая же шелковая рубашка, расстегнутая почти до живота; черные волосы, курчавившиеся на груди, придавали ему притягательный и мужественный вид. Доминик опустила голову, чтобы Сантос не заметил, что она рада их встрече.

Винсент Сантос взял ее за подбородок и заставил Доминик приподнять голову.

— Что, вы хотели назвать меня Винсент, да? — Он облокотился о капот машины. — Где вы были? Я искал вас повсюду.

— Вы… вы искали меня! — выдохнула Доминик. — Вы… вы не заходили к Ролингсам?

— Как же — заходил. Марион сказала, что вы, должно быть, пошли прогуляться. Как бы в противном случае мне удалось вас найти?

— О, Господи! — воскликнула Доминик, в отчаянии всплеснув руками. — Зачем вы это сделали? Зачем вам понадобилось меня разыскивать?

— Да, я теперь тоже этого не понимаю, — ответил он сухим тоном.

— Вы ведь здесь жили, — укоризненно продолжила Доминик. — Вам известно, что за особа эта Марион Ролингс. Господи, да они теперь выставят меня распутницей только за то, что я заговорила с вами!

Доминик закусила губу.

— И это вас беспокоит? — спросил Винсент Сантос. — А почему? Из-за Хардинга?

Доминик вздохнула.

— И зачем вы только приехали?

— Потому что мне так захотелось, — отрезал Сантос. — Залезайте в машину. Мне нужно поговорить с вами.

Доминик замялась, но потом, как и в прошлый раз, уступила. Сантос сел рядом с ней и опустил правую руку на спинку сиденья Доминик, легонько поигрывая концами ее волос.

— Неужели вы его так любите? — спросил он вдруг.

Доминик вздрогнула.

— Что вы имеете в виду?

— Не притворяйтесь, будто не поняли, — тихо проговорил он. — Ясно же — я спросил про Хардинга.

— Это не ваше дело, — ответила Доминик, судорожно сглотнув.

— Ничего подобного. Я хочу, чтобы вы были счастливы.

Доминик посмотрела на него уголками глаз.

— А какое вам дело до моих чувств? — чуть задыхаясь, спросила она.

Винсент слегка прищурился из-за солнца, и Доминик впервые заметила, какие у него длинные и густые ресницы. Левой рукой он снял с нее темные очки и положил на приборную панель.

— А разве вы еще не поняли? — переспросил он негромко.

— Нет! Конечно, нет! С какой стати? — быстро выпалила Доминик.

Винсент Сантос приподнял прядь ее волос, намотал себе на запястье, потом порывисто притянул Доминик к себе.

— Какие у вас прекрасные волосы, — сказал он внезапно охрипшим голосом.

— Прошу вас! — взмолилась Доминик. — Мне пора возвращаться.

— В самом деле?

Он стянул блузку с ее золотистого плеча, и в следующий миг Доминик почувствовала, как его губы ласкают ее кожу. Ее тело захлестнули неведомые сладостные ощущения, и больше всего на свете ей хотелось, чтобы он не останавливался.

— Винсент, — томясь, пролепетала она. — Это сумасшествие!

Ее дыхание стало неровным, грудь судорожно вздымалась.

— Конечно, — прошептал Винсент, целуя ее в шею. — Боже, как вы чудесно благоухаете, Доминик. Обнимите меня.

— Нет, — сказала она, силясь отвернуть голову в сторону.

— Да, — приказал он тоном, не терпящим возражений, и, притянув к себе ее лицо, прильнул к губам Доминик, жадно впившись в них.

Доминик попыталась было оттолкнуть его, но вместо этого, нащупав руками его голую грудь, вздохнула и, подавшись всем телом к нему, обхватила его обеими руками за шею.

Доминик не помнила себя от охватившей ее страсти. Джон никогда не целовал ее так, никогда ей не доводилось испытывать такого сумасшедше-возбуждающего, волшебного ощущения. Она словно растворилась в этой пьянящей страсти, полностью подчинившись неуемным мужским ласкам.

И вдруг Винсент сам оттолкнул ее и высвободился из ее объятий. Растерянная, Доминик начала лихорадочно застегивать каким-то образом расстегнувшиеся пуговички на блузке и поправлять волосы.

— Не надо! — хрипло попросил Винсент. — Оставь все так. Мне так больше нравится. Так ты выглядишь еще желаннее. Возвращайся в дом… В мой дом! Прямо сейчас.

Доминик только покачала головой, не в силах выдавить ни слова. Она только смутно сознавала, что случилось нечто страшное и она ни за что не должна позволить, чтобы это продолжалось.

— Доминик! — увещевающе заговорил Сантос. — Не бойся! Ты же сама знаешь, что этого хочешь.

— Нет! — выкрикнула она. — Нет, вы ошибаетесь!

— Докажи это, — в его голосе прозвучали властные нотки.

— Каким образом? — Она посмотрела на него взором, все еще затуманенным после случившегося.

— Давай пообедаем у меня!

Она снова покачала головой.

— Нет. Нет!

Выскочив из машины, она, не говоря больше ни единого слова, припустила по направлению к дому Ролингсов. Солнце уже припекало, и Доминик почти сразу взмокла, но, несмотря на жару, она стремилась как можно быстрее сбежать от Сантоса, ведь он не отпустит ее без борьбы. Хуже всего было то, что главная борьба разгорелась у нее внутри. Винсент был прав — ей так хотелось быть с ним!

Оглянувшись через плечо, она заметила, что машина Сантоса стоит на прежнем месте, а сам он тоже не двинулся с места. Ему это было ни к чему. Он думал, что рано или поздно Доминик все равно сдастся.

И больше всего ее пугало ощущение того, что она и сама думала так же.

Глава 4

Перед самым домом Ролингсов Доминик остановилась, чтобы перевести дух. И вдруг сердце ее оборвалось — на террасе вместе с Марион и Гарри, потягивая пиво и куря сигарету, сидел Джон. Доминик лихорадочно соображала, выдала ли Марион, что за ней приезжал Сантос, и пыталась придумать, что ей сказать.

— Ну как, хорошо погуляли? — поинтересовалась Марион, пристально глядя на Доминик.

— Да, спасибо. Привет, Джон, ты сегодня рано! — Она натянуто улыбнулась. — Господи, ну и жара!

— Ты что, бежала, Доминик? — удивленно полюбопытствовал Джон. — Не стоило так спешить. Ты вовсе не опоздала.

Доминик ухватилась за его слова и ответила: