Эрна Штерн и два ее брака

- Даже если бы мог, не стал, - усмехнулся он. - Ведь куда приятней, когда любимая жена ремонтирует твою одежду.

- Вот и завел бы любимую жену, - предложила я.

- Да вот проблема, Штерн, - многоженство у нас запрещено. Так что пока роль любимой придется исполнять тебе.

- А тебе ведь блондинки не нравятся, - подколола я его.

- Ну если тебя это так расстраивает, можешь перекраситься, - заявил мне барон. - Только я бы тебе не советовал.

- Почему это? - поинтересовалась я.

- Ты шей, Штерн, не отвлекайся. А потому, что мне без разницы, блондинка ты, брюнетка или рыжая, ты мне в любом виде не нравишься.

- Вот и не смотрел бы вообще, - пробурчала я, вшивая рукав на его законное место. Все-таки хорошо, что я не порезала рубашки на ленточки, как первоначально хотела, а то что бы я теперь делала? Магией-то я еще восстанавливать не могу!

- Все, - сказала я, сделав последний стежок, - Я пошла.

- Куда это? - поинтересовался парень.

- К себе, - ответила я. - Восстановительно-ремонтные работы я закончила, по уговору могу идти.

- По уговору, - ехидно заявил барон, - ты здесь до утра сидишь.

- Штаден, - возмутилась я, - имей совесть! Ведь что обо мне будут говорить, ты подумал?

- А что обо мне будут говорить, если ты будешь шляться с кем ни попадя, и выплывет правда о нашем браке, ты подумала? - спросил он. - Короче, ложись вон на вторую кровать и молчи.

- Сам бы попробовал в корсете поспать, - пробурчала я.

- В чем проблема? - поднял бровь барон. - Не хочешь спать в одежде, раздевайся.

- При тебе? - возмутилась я. - А ты не обнаглел вконец?

- Дорогая, чего ты возмущаешься? - расхохотался он. - Мы ведь с тобой не чужие люди, ты же моя жена.

Да, попытка найти совесть там, где ее никогда не было, позорно провалилась. С тяжелым вздохом я легла прямо в одежде поверх покрывала. Штаден насмешливо хмыкнул, но комментировать не стал.

- Штаден, а почему у тебя соседа нет? - поинтересовалась я.

- А потому, Штерн, что у ваши мальчики от меня очень быстро сбегают. Боятся. Да вообще в вашей Магической академии штаны достоин разве что только твой Олаф носить, пожалуй, а остальные не мужики, а тряпки.

- А почему, в "вашей", ты же тоже здесь учишься? - удивилась я.

- А я здесь временно, пока мой папаша в чувство не придет, а то без денег жизнь не очень весела, а местным студентам хотя бы стипендию платят, в отличие от наших.

- А если твой отец так и не надумает тебя спонсировать?

- Так, Штерн, - раздраженно сказал он, - лицом к стенке, зубы сомкнула и ни звука больше.

Когда утром я проснулась, Штадена ожидаемо не было, зато на столе стоял великолепный металлический кувшин с водой, который я аккуратно и поставила сверху на дверь, когда ее прикрывала. Даже если этот гад и не обольется, то, может, хотя бы шишку набьет. И я отправилась на занятия в отличном настроении, которое, впрочем, недолго продержалось. Общих пар у меня с "мужем" не было, так что узнать о результате кувшинной диверсии я не смогла. А вот девицы наши косились на меня и перешептывались. Новость о том, как я спасла Олафа, гуляла по всей нашей академии под номером первым, и это меня совершенно не радовало. После занятий Грета решительно взяла меня за руку и потащила в нашу комнату.

- Нельзя ему все спускать! - возмущенно сказала она.

- И что ты предлагаешь? Он здесь любого моментально в больничное крыло отправит.

- Вот! - подняла палец подруга. - Ключевое слово "здесь". У нас же есть Военная академия!

- Ну уж нет! - твердо сказала я.

Глава 6

- Улыбайся, - ткнула меня локтем в бок Грета. - Мужчины любят дур, а серьезное выражение лица сразу наводит мысль о том, что в голове что-то есть. Как бы еще выяснить, что их нашивочки значат? А то нам нужен курс пятый-шестой, не ниже... Молодой человек, можно у вас поинтересоваться, что значат вот эти замечательный полоски и крестики? В самом деле? Ой, как интересно! Значит, у вас второй курс, у пятого крестик с загогулинкой, а у шестого два крестика? Нет, спасибо, в кафе мы не пойдем. Всего доброго!

- Да, видел бы тебя Марк, - покачала я головой с осуждением. Гретина идея мне совершенно не нравилась. Зря я дала себя уговорить!

- Да ладно, - жизнерадостно откликнулась она. - Я ведь с ним в кафе не пошла, хотя мальчик вполне себе. Да не бойся ты, Марк поймет, я же для тебя стараюсь. Интересно, здесь вообще старшекурсники ходят или одна мелочь?

Старшекурсники, к моему глубочайшему сожалению, тут тоже ходили. Так что буквально минут через пятнадцать сидели мы с подругой в компании трех молодых людей с шестого курса в ближайшем кафе. Подруга вовсю кокетничала, я задумчиво ела клубничное мороженое, рассматривала курсантов и мрачно размышляла на предмет того, кого из них придется отдать на заклание Штадену. Блондинистого молчаливого Краузе я отмела сразу, настолько он был похож на моего Олафа. Невысокий темноволосый Крастен показался мне недостаточно серьезным противником для нашего барона. А вот светловолосый, рыжеватый Ведель, тот, на мой взгляд, сам походил чем-то на Штадена, то же изредка прорывающееся высокомерия, те же немного хищные движения уверенного в себе человека. Если из этой троицы кто и может уделать моего "мужа", решила я, так только он. Грета под столом постоянно пинала меня по ноге, предлагая побыстрее включаться в общение, нога уже начинала побаливать, так что я была вынуждена принять решение и включиться в разговор.

- А нас на практику никогда группой не отправляли, - рассказывал в это время Крастен, - Просто магов обычно распихивают по немагическим группам по два-три человека, чтобы учились взаимодействовать с обычными войсками.

- А в вашей академии разве не только маги учатся? - удивилась я.

- Нет, конечно, - рассмеялся Ведель, - здесь ведь идет подготовка офицерского состава для всей армии, а в ней отнюдь не только маги. Так что у нас есть магическое и немагическое направление обучения.

- А на магическое берут всех желающих с даром? - улыбнулась я ему.

- Отнюдь, у нас набор ограничен, так что бывает до пяти-шести человек на место, - пояснил он мне.

- Надо же, как интересно, - продолжила я улыбаться молодому человеку, который выглядел весьма заинтересованно. - У нас ведь всех берут, я и не знала, что у вас другие требования. А что, армии маги не очень нужны, если у вас такой набор небольшой?

- Добрый день дамы и господа, - вдруг раздался подозрительно знакомый голос за спиной.

- Привет, Кэрст! - дружно произнесли наши новые знакомые, и подозрение превратилось в твердую уверенность. Грета повернулась и со счастливой улыбкой помахала Штадену ручкой.

- Хотел бы я знать, - вкрадчиво произнес он, - что здесь делают наши прекрасные дамы.

- Однокурсницы твои, что ли? - спросил Ведель и, дождавшись ответного кивка, произнес. - Понятно, надеюсь, ты не будешь возражать, если я поухаживаю за этой беленькой? Тебе же все равно блондинки не нравятся.

- Буду, - мрачно сказал барон. - Более того, если ты сделаешь такую глупость, я буду вынужден вызвать тебя на дуэль и убить, на что эта блондиночка, видно, и рассчитывает.

На меня с осуждением посмотрели три пары глаз.

- Неправда, - возмутилась я. - Я рассчитывала на то, что убьют тебя, не надо вводить людей в заблуждение!

Три пары глаз с интересом воззрились на Штадена.

- И вообще, - пошла в нападение Грета, - вот что ты к ней привязался, ты же ей жить нормально не даешь! Ты ей кто - брат или муж, чтобы следить постоянно?

- Уважаю, Штерн, - неожиданно серьезно сказал этот гад. - Умение держать язык за зубами дорого стоит. А ты даже подруге не проболталась.

С этими словами он взял меня за руку и стащил с нее браслет, продемонстрировав мою брачную татуировку окружающим, а затем и свою.

- Надеюсь, всем все понятно?

Теперь осуждающе посмотрела на меня Грета.

- Ну и сволочь ты, Штаден! - не выдержала я. - Ведь договорились же молчать, пока развод не получим! Если бы ты знал, как я жалею, что тебя тогда не повесили! А ты, вместо благодарности за спасение своей жизни, портишь мою!

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Ведель. - Можно поподробнее про повесили?

- В Борхене, где мы проходили практику, его приговорили к казни за дуэль и повесили бы, если бы я не согласилась за него замуж выйти, - пояснила я.

- И много человек его на казнь вели? - вкрадчиво поинтересовался Крастен.

- Два стражника, - ответила я, парни переглянулись и заржали как лошади. Я подумала и добавила, - и бургомистр!

- Да, бургомистр - это сила! - согнулся от хохота Ведель.

- И чего вы такого смешного нашли в моих словах? - возмутилась я.

- Милая девушка, чтобы повесить нашего друга, двух стражников и бургомистра совершенно недостаточно. Кэрст уже не первый раз так развлекается, и мне совершенно не понятно, почему он на вас женился.

- Ну, она с таким пылом бросилась на мою защиту, что сказать "я не согласен жениться, лучше вешайте" было даже как-то невежливо с моей стороны, - усмехнулся Штаден. Его друзья опять заржали, ибо смехом это при всем желании назвать нельзя было.

- Значит, тебе ничего не грозило? - уточнила я.

- Абсолютно, - совершенно спокойно ответил этот гад, - со мной мог справиться только достаточно сильный маг, а такого в Борхене не было. Просто мне настолько надоело это тоскливое местечко, что когда меня арестовали за дуэль, я сказал бургомистру, что добью его сыночка, как только тот из лечебницы выйдет. Правда, я думал, что меня просто из города выставят, а тот дальше пошел.

- Значит, это из-за тебя я сейчас в такой идиотской ситуации? - с этими словами я выплеснула уже совершенно растаявшее мороженое прямо в лицо этому гаду и схватив подругу за руку, сказала: - Идем, Грета, что-то мы тут засиделись.

К сожалению, мороженое так и не долетело до пункта назначения, а собралось в гладкий розовый шарик и опустилось назад в креманку. А я обнаружила, что не могу сделать ни шагу и с возмущением уставилась на Штадена.

- Сядь, и давай спокойно поговорим, - предложил он.

- Да не хочу я с тобой разговаривать!

- Штерн, а давай ты семейные сцены при посторонних устраивать не будешь? - вкрадчиво предложил он.

- У нас нет с тобой никакой семьи, Штаден, все окружающие в курсе.

- Кэрст, ты не прав, - внезапно сказал Ведель и, не успела я обрадоваться поддержке, продолжил, - ну какая она теперь Штерн, она теперь Штаден. Леди Штаден.

И эта троица опять захохотала. А я от неожиданности села на стул.

- А ведь точно, - удивленно выдохнула Грета. - Ты же за него замуж вышла. Слушай, это ведь получается, что ты должна об изменении фамилии нашей кураторше сказать.

- Я. Не. Меняла. Фамилию, - четко выговаривая каждое слово, произнесла я. - И меня вполне устраивает собственная. И леди Кларк сообщать ничего не надо, все равно мы разведемся в следующем году.

- Вы так в этом уверены? - поинтересовался Ведель.

- Во всяком случае, попробуем, - твердо ответила я. - И давайте прекратим обсуждение моей фамилии. Хорошо, Штаден, я тебя слушаю.

- Предлагая все же больше никому не сообщать о нашем браке. Я надеюсь, что твоя подруга тоже не из болтливых. Просто твое поведение вынудило меня сейчас все рассказать, чтобы тебе опять в голову не пришла дурная мысль искать кого-нибудь здесь для того, чтобы свести со мной счеты.

- Ну тебя здесь слишком хорошо знают, чтобы связываться, - усмехнулся Крастен.

- Ну, так она же, - небрежный кивок в мою сторону, - не собирается докладывать, с кем придется иметь дело в случае чего.

Все синхронно повернули голову в мою сторону и оценивающе посмотрели, затем Ведель сказал:

- Леди Эрна, все здесь присутствующие могут подтвердить, что ваш муж уделает любого, кто в настоящий момент учится в нашей академии, ну разве что кроме преподавателя по магическим боям, лорда Стоуна, так у того и опыта значительно больше, - а потом повернулся к Штадену и сказал, - Слушай, Кэрст, ты же теперь с отцом помириться можешь, вы ведь разругались из-за того, что он женить тебя хотел.

- В самом деле, - задумчиво сказал тот, - как-то я даже и не подумал об этом.

- Вот, - радостно заявил Крастен, - помиришься и к нам вернешься. А то я удивляюсь, как ты в той академии с тоски не загнулся. Хотя... с такими девочками тосковать не приходится.

- Только ведь, - задумчиво сказал Штаден, - это придется ее с отцом знакомить, да еще и демонстрировать ему нашу пылкую любовь.

Меня аж всю передернуло от возмущения:

- Не буду я ни с кем знакомиться! Еще чего не хватало! Мы вообще-то разводиться собираемся, если вы не забыли.

Глава 7

Итогом нашей вчерашней встречи стало то, что я наотрез отказалась знакомиться со "свекром" и собиралась рассказать правду Олафу. Уж если Штаден все выкладывает своим друзьям, то этого мне он запретить никак не может. Грета ругалась на меня всю дорогу, да и в общежитии продолжала злиться. По ее словам, я должна была сразу же ей все рассказать, ведь мы же подруги. А я ей объясняла, что мне попросту стыдно было за такой идиотский поступок с моей стороны, да и вообще одна только мысль о Штадене настолько меня выводит из себя в последнее время, что лишний раз и говорить о нем не хочется. Подруга подулась, подулась да и простила. Все-таки у Греты золотой характер.

На перерыве между занятиями, я решилась подойти к Олафу. После дуэли со Штаденом он меня полностью игнорировал - не только не обращался, но даже и не смотрел в мою сторону. Все это меня ужасно расстраивало.

- Олаф, нам надо поговорить.

- Я же сказал, что не буду с тобой разговаривать, - он даже не повернулся ко мне.

- Хорошо, не разговаривай, а просто выслушай, - я схватила его за рукав и потянула к окну, подальше от любопытных ушей нашей группы. Парень неохотно за мной последовал и начал заинтересованно изучать улицу, все так же на меня не глядя. - Дай слово, что никому не расскажешь то, что сейчас от меня услышишь.

- Даю слово, - пробурчал он, даже не повернувшись.

- В общем, дело в том, что во время практики я случайно вышла замуж за Штадена.

- Как это можно, случайно выйти замуж? - округлившимися глазами Олаф уставился на меня.

- Ну, я думала, что его повесят, и согласилась, - мрачно сказала я. - а теперь мы развод пока получить не можем, потому что брак Богиня благословила. А Штаден требует, чтобы пока я его жена, я ни с кем не встречалась. Ты не думай, он ко мне вообще не пристает даже.

- А я и не думаю, ни о нем, ни о тебе, - Олаф высвободил рукав и, отвернувшись от меня, пошел в сторону группы.

Вот так. Получается, он меня бросил? Я с трудом удерживалась от слез. И так эта Фогель хищно уставилась в мою сторону, хватит с нее и того, что устроил мой друг. Или теперь уже бывший друг?

- Что он тебе такого сказал, что на тебе лица нет? - подошла Грета.