Помоги проекту - поделись книгой:
— Мы сами все сделаем, — вздохнул вышибала, весь вид которого заставлял вспомнить выражение «вселенская печаль». — Только, милсдарь тифлинг, шли бы вы в другой бордель… Едва вошли, а уже важную персону побили.
— У тебя или кого-то еще здесь претензии к моему праву?
Тот переминался с ноги на ногу, думая, как бы выразить мысль в словах. Понимал, что я, изображающий вольного наемника, да еще и Тенерожденный, в полном праве поступать именно так, но все не так просто, как принято считать. И главное тут было в важном статусе тех, о стол ударенных. Ну так на то я и рассчитывал, затевая склоку.
— Я хозяина кликну, с ним поговорите.
— Хорошо. Ну а пока это… — показал я на начавших ворочаться эльфов, — да, это вот явление природы в количестве двух штук — уберите. А мы посидим, посмотрим на девочек, выпьем чего-нибудь освежающего…
— Ваш выбор, милсдарь… Скоро подойдут, не уходите. Хозяин не любит сорванных встреч.
Делай, что должен — свершится, что запланируешь. Именно так звучала древняя мудрость применительно к нашей ситуации. Сидя за освободившимся столиком и попивая принесенные нам напитки, мы с Лаирой беседовали обо всем и ни о чем, избегая любых мало-мальски серьезных тем. Ждали… И вот спустя минут двадцать я заметил, что в направлении нашего столика движется холеный, но отнюдь не изнеженный эльф в сопровождении двух охранников. Именно охранников, а не каких-то вышибал. Разница тут есть, и причем существенная.
— Вот и хозяин здешнего гадюшника нарисовался, — хмыкнул я, взглядом показывая дракониде объект. — Всех помостов тут начальник и рабынь он командир… Как ощущения?
— Хладнокровен, опасен; к нам, похоже, нейтрален. Но если посчитает нужным, отдаст команду атаковать. И будет плохо.
— Сам так думаю. Поэтому будет разговаривать вежливо. Упор на рекомендательное письмо. Все, замолкаем.
В самый раз успели. Эльф был уже слишком близко, мог и услышать. А так…
Поприветствовав нас едва заметным кивком, он приземлился на стул, заботливо пододвинутый одним из охранников. Оба они, кстати, безмолвными статуями застыли по бокам не то клиента, не то хозяина, цепкими взглядами отслеживая обстановку вокруг. Наверняка высокоуровневые, не чета нынешнему мне. Если что, уйти можно будет, лишь окончательно разрядив Поцелуй Саламандры, а этого делать не хочется. Другие, понимаешь ли, планы.
— Поговорим, Тенерожденный?
— Несомненно…
— Эллариэн, — представился эльф. — Хозяин этого заведения и еще нескольких доходных мест.
— Макс, вольный наемник. Это моя подруга и спутница Лайар, занимается тем же. Работаем в паре, так что куда я — туда и она. Во всех смыслах.
Эллариэн извлек из кармана богато расшитого золотом камзола стеклышко в оправе из серебра и каменьев и долго, с полминуты, изучал меня с Лаирой. Хм, похоже, идентифицирует как шмотки, так и наличествующие активные чары. Ну у меня только Зонтик Беса активен да Печать Пустоты. Только последнюю фиг ощутит, она не просто имплант, а продвинутый, чисто божественная плюшка. Понимать надо. А вот оружие с броней наверняка считал. Не зря, морда хитрая, улыбается этак многозначительно, поняв, что особой угрозы я для него не представляю. Ничего, это мы легко перетерпим.
— И зачем ты, наемник, в моем уважаемом заведении шум поднял? Солидных посетителей побил, вел себя… нагловато. Нехорошо. У них заступники есть, которые сюда придут, выяснять будут. Мне легче тебя отдать или вот на эту дракониду их интерес перевести.
— А стоит ли? Было бы… нелогично.
— Это почему? — неподдельно удивился эльф, не ожидая такого встречного вопроса.
— Другой уважаемый тут эльф оскорбится, к которому я по делам важным и взаимовыгодным приехал.
— Неужели? Тогда просвети отставшего от последних веяний Перворожденного, тифлинг, кто из действительно уважаемых моих соплеменников может быть заинтересован в невоспитанном и проблемном отродье Инферно?
— Ривинэлль. Знаком тебе этот малоизвестный персонаж?
ИНТЕРЛЮДИЯ
Приятно, когда объект твоего профессионального интереса так легко и охотно идет навстречу пожеланиям. Пусть не всем, но и это большой плюс. Вот и сейчас Станислав охотно, с энтузиазмом помогал ему сначала в маскировке скоротечного боя и по части медицины, а теперь и осмотреть трупы с последующей ликвидацией возможных технических средств связи и подслушивания с подглядыванием.
Собрано, нейтрализовано. Теперь оставалось перейти к делам на перспективу. В частности, к психологической обработке объекта.
— Ну что, Станислав, кому-то ты очень сильно не нравишься, раз к тебе такие серьезные люди пришли. Идеи есть?
— Н-нет, Алекс, — ошалело помотал головой тот, стоя у приоткрытого окна и жадно смоля уже вторую за пару минут сигарету. — Те, кто мог бы, явно не подходят. Это же не представители южных диаспор, совсем не они. Но ты меня выручил. Сильно выручил, век не забуду. Только вот другу твоему в больницу надо. И вообще — трупы, с ними тоже надо что-то… сообщить о них надо.
«Алекс», а именно под этим именем Маркус Шульц представился объекту, только усмехнулся на столь наивные слова. Но ответил без тени иронии, как и полагается в подобных ситуациях:
— Ну сообщишь ты полиции — и что в итоге получится? Поверят ли они тебе или, наоборот, станут выискивать в твоих и наших действиях целый букет статей, по которым можно нас отправить далеко и надолго?
— Но может, у вас есть какие-то документы, позволяющие… Вы так ловко с ними расправились, прямо как один мой друг.
— Кое-что есть, — неопределенно ответил Шульц, благоразумно «до поры» пропустив упоминание объекта «Макс» мимо разговора. — Сами, может, и выскользнем, хотя с большими трудностями, но нас за это не похвалят. Скажут, что нечего было привлекать к себе такое внимание, когда все можно было сделать тихо и скромно.
— Но трупы, с ними тихо не получится! Кровь можно замыть, дырки от пуль… Ладно, пули извлечь, поменять обои, часть мебели. А тела на мусорку не вывезешь, долго не передержишь, они же разлагаться начнут…
Сразу был отмечен важный нюанс. Вячеслав уже начал прикидывать способы сокрытия происшедшего, сама идея пустила корни и активно приживалась в его мыслях. Оставалось лишь предложить вариант решения проблемы и свою в том помощь.
— Избавиться от трупов можно. Если уж мы и сами вляпались в такое вот недоразумение, то приложим часть имеющихся сил и времени для его разрешения. И вообще нужно выяснить, кто эти трупы и чего они хотели при жизни. Вдруг как-то связано с делами нашей компании? Промышленный шпионаж порой приобретает и такие вот дикие формы.
— Ну… может быть. А документы у них смотрели? Не только паспорта и прочие удостоверения личности, а другие. Блокноты, записи в телефонах, в других электронных устройствах?
— ПОКА нет. Но сейчас займусь. При твоем посильном участии, Станислав. Все же для нас русский язык не родной, можем допустить ошибку. А ты легче поймешь.
— Так и они… не русские.
— Это не так важно. Они — тут; значит, могут иметь нечто чисто русское, в том числе и записи. Твое мнение лишним не окажется, ты здесь живешь давно. А мы лишь в гостях. Ну что, как у вас говорят — начнем помолясь?
И начали. Да и несложно быть уверенным в благополучном исходе дела, если сам заранее подбросишь в вещи одного из итальянских наемников Мануэллы прямые доказательства связи с «Альтер-банком».
— Документы с печатями «Альтер-банка». Неожиданно, — пожал плечами обнаруживший их Станислав. — А может, просто так?
— Не может «просто так», — эхом отозвался Шульц, активно пользующий планшетник. — Вот, внимательно сюда посмотри.
В следующие несколько минут Станислав озадачивался тем, что внимательно читал статью о том, кто есть кто в «Альтер-банке» и вообще для чего он такой нужен. Ну а узрев слова «Шамиль Дайкаков» и гипотезы о связи его не только с диаспорами, но и с финансируемыми ими террористическими группами, сильно загрустил. Теперь его можно было брать почти что голыми руками. Но нежно, без грубостей.
— Лицо у тебя очень обеспокоенное стало. Почему, Станислав?
— Почему? Случилось то, чего я опасался! — чуть было не сорвался на крик тот, но, немного взяв себя в руки, продолжил в более спокойном тоне, хотя эмоции, весь их спектр, все так же отображались на лице: — Все началось с одного террористического акта в нашем городе. Не так уж и давно, но слишком многое с тех пор случилось…
Шульц отлично знал, что именно тогда происходило и к чему привело, но изображал пристальное внимание и сочувствие к проблемам. Так было надо. А попутно выискивал неизвестные пока что мелочи, которые могли впоследствии пригодиться.
Истинный рай для специалиста в подобных делах. Объект сам рассказывает ему все, причем не под давлением, не из жажды денег или иных бонусов, а искренне считая его не просто союзным элементом, но вовлеченным в ту же историю, пусть и в другом ракурсе. Прелестно.
Вместе с тем Шульц отметил, что его собеседник ни словом, ни намеком не проговаривался, как именно его дружок Макс скрылся от своих кровников. Точнее, намеки были. Но касающиеся «далекого медвежьего угла», где мало кто искать будет. Обычный ложный след, но он отдавал Станиславу должное. Стресс, потом спасение, надежды на новых знакомых, но молоть языком сверх меры репортер-фрилансер и не собирался. Да он и сам не собирался пока форсировать события. Скоро они и так двинутся в нужную сторону. Особенно учитывая возможность поставить необходимое количество «клопов» как в квартиру, так и шмотки объекта.
— Интересно живешь.
— Не то слово, Алекс, — вздохнул Слава, закончив рассказ о минувших событиях. — Вот теперь и не знаю, что делать. Может, тоже придется менять место жительства. Но вот как и куда… Туман в голове.
— Любой туман рассеивается. Да и нашей компании может пригодиться ценный сотрудник, умеющий не паниковать в сложных ситуациях. Не стрельбой единой ценен человек…
Станислав неуверенно кивнул, а вот Шульц в это мгновение привычно удержал себя от проявления радости. Все! Теперь объект будет полностью в его руках, если только он сам не сглупит. Через Славу можно будет выйти и на его друга, Макса, а там… Там простор, причем не оперативный, а стратегический. Только отдавать его Мануэлле Гонсалес он точно не станет. Подавится она, сука! А вот через профа можно закинуть удочку на предмет или хорошей, сильно хорошей суммы, или иных полезностей. Ведь если директорат Корпорации сцепится друг с другом за власть, то прислониться к одному из них окажется удачной затеей.
ГЛАВА 10
Гейм, сет… вот только еще не матч. Но и этого достаточно для одного словесного удара, нанесенного по слишком раздувшемуся от осознания собственной важности Эллариэну. Лишь только услышав прозвучавшее имя, он переменился в лице. Всего на пару секунд, но полностью; так, что стало очевидно — Ривинэлля он если и не до поросячьего визга боится, то вроде того.
— Ривинэлль, значит… — восстановив душевное равновесие, протянул эльф. — А может, ты просто врешь, тифлинг? Так часто бывает, когда уважаемыми именами прикрываются всякие голодранцы.
— Верить или нет — твое дело. Меня это не слишком интересует.
— И такие слова часто говорят в похожей ситуации… — Эллариэн призадумался, но ненадолго. Его лицо озарилось злорадной усмешкой от пришедшей на ум мысли. — Думаю, я могу себе позволить побеспокоить уважаемого в Ваэлноре Перворожденного. Вместе с тобой, тифлинг.
— Да не вопрос. Только в гости пойдем без всяких дешевых трюков вроде сдачи оружия. Я вам тут не кукла на веревочках!
Нельзя сказать, чтобы бордель-мастеру понравился мой ответ, но и возразить по существу было нечего. Я ведь вовсе не отказывался посетить Ривинэлля. Напротив, высказал свое согласие, только вот уточнил, что являюсь не зависимым от всяких там странных желаний вроде полного или частичного разоружения. Будь я местным… а так нет, не прокатывало. А с Тенерожденными даже самые буйные обитатели Скарлайга обращались иначе. По крайней мере, в черте условно цивилизованных мест.
Проворчав нечто вроде обещания вернуться в скором времени, Эллариэн встал из-за стола и покинул нас. Правда, охрану свою «позабыл». Теперь эти мрачные личности переключили внимание на нас, будучи готовы костьми лечь, но не допустить нашего побега.
— Бдят! — подмигнул я Лаире, тоже находящей в ситуации немало забавного. — Охраняют тех, кто бежать вовсе не собирается.
— А нам-то что? Пусть развлекаются, а мы тоже отдохнем. Место — не очень, но за неимением лучшего…
Порой я переставал понимать, где Лаира играет, а где просто живет. Слишком уж своеобразное мышление оказалось у этой девушки. Да, девушки, я в этом убеждаюсь снова и снова. Обитатели Скарлайга окончательно перестают быть марионетками, управляемыми сложными алгоритмами, превращаясь в полноценных личностей. У кого-то этот процесс только начался, а у других практически завершен.
Смотрю на людей, думающих, что они игроки в виртуальном мире, а губы непроизвольно кривятся в довольно циничной ухмылке. Интересно, а когда о происходящем в Скарлайге станет известно не считаным единицам, а мало-мальски большему числу Тенерожденных — что произойдет в результате? Нутром чувствую, что будет много шума, много воплей, но вот сделать с этим миром уже ничего не смогут. Даже доступ ограничить — и то не выйдет. Просто вход будет не официально разрешенным, а нелегальным, только и всего. Да и то — при самом плохом для любителей необычных ощущений раскладе. А вот если…
От философских размышлений и неспешного разговора с Лаирой отвлекло возвращение Эллариэна. Хм, прошло всего двадцать минут. А он уже бьет копытами, желая поскорее повидаться с Ривинэллем. Причина? Наверняка — собственные интересы. Сильно я сомневаюсь, что он писает кипятком, желая во что бы то ни стало наказать залетного хама в моем лице. Не тот размах; этот бордельеро — деловой человек… то есть эльф, ему деньги важнее мелких уколов в область самолюбия. Впрочем, насчет эльфийской психологии я могу и ошибаться.
— Макс, Лайар… Я настоятельно рекомендую составить мне компанию в прогулку по окрестностям крепости, — с холодной вежливостью заявил эльф. — Персона, имя которой вы упомянули, готова встретиться. Несколько неожиданное решение. Но предупреждаю: он очень не любит, когда его обманывают.
— Похвальная черта. Я тоже не питаю любви к подобному. Впрочем, не о том разговор. Когда идем, куда идем?
— Сейчас. А ответ на второй вопрос вам обоим знать и не положено. Следуйте за мной.
Даже так? А где же серьезная охрана, которая не даст нам и прыгнуть на месте, посчитав за попытку побега посредством полета? Обидно как-то, право слово! Или, может, все не так грустно, и конвой ждет на входе… Подмигнув эльфу, отчего тот малость прифигел, я, согласно правилам хорошего тона, подал руку поднимающейся со стула Лаире. Пора покинуть не слишком понравившееся мне место. Да, хороши тут только девочки, но вот ошейники им совсем не к лицу.
На свежем воздухе нас действительно ждали. Боевая пятерка, на сей раз состоящая из тех, в ком текла кровь Перворожденных, пусть иногда и разбавленная. Значит, это не просто охрана, но еще и представители. Ведь один эльф не будет уважать другого, коли тот заявится к нему, охраняемый кем-то из представителей других народов. Дурной тон, спесь не подпишет! А следовательно, при случае это реально использовать в своих целях. Возможно…
— Всегда приятно прогуляться по незнакомым, но своеобразным местам, — озвучил я свое мнение. — Надеюсь, что топать будет не так далеко, чтобы мне это успело надоесть до розовых ангелов.
— Говори-говори, отродье бездны, пока еще получается. Через четверть часа по-другому запоешь.
Можно было попробовать пнуть, но я все же не стал раздувать на ровном месте серьезную склоку. Одна уже была, а вторая стала бы явным перебором. Ограничился презрительным взглядом в сторону одного из эльфов-охранников. Дескать, что это такое, из-под ног шмыгнуло и заквакало получленораздельным голосом?
— Ничья, — проворковала Лаира, которой сия короткая мизансцена доставила удовольствие, — и перерыв до следующего раунда. Лучше пройтись в тишине, атмосфера только способствует.
Тут драконида была права. Солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая все вокруг в ало-багровые тона. Дул легкий ветер, дающий приятную прохладу и не поднимающий в воздух мусор и клубы пыли, которой в окрестностях Ваэлнора, к огромному моему сожалению, хватало.
А сама крепость впечатляла особенно. Башенки, зубчатые стены, выносные укрепления — все они казались еще более хрупкими и воздушными. Ложное, но такое навязчивое ощущение, на которое частенько ловились даже некоторые рисковые кондотьеры, пытавшиеся со своими отрядами попробовать на зуб старую эльфийскую крепость. И пробовали неоднократно, ломая те самые зубы.
Жаль, что нас сопровождали совсем не туда, хотя и в схожем направлении. Как я успел узнать, ближе к крепости располагались более престижные строения. Относительно престижные, само собой, но все же. Гостиницы, трактиры, магазины, конторы ростовщиков. Банков не было, не то место. Все высокого пошиба находилось по ту сторону стен и никак иначе.
Та-ак, и что мы имеем в качестве объекта притяжения? Распивочная, причем из самых низкосортных. Все дешево, сердито и совершенно непрестижно. В основном там тусуются лишь маргиналы из местных, Тенерожденные же появляются только в случае получения заданий. А что там иначе делать? Но порой под ширмой дешевого и полупрогоревшего заведения может скрываться нечто куда более интересное. Как и сейчас, в нашем случае.
Зайдя внутрь, я отметил высокий уровень тех, кто отвечал за декорации. Обстановочка соответствовала, актеры тоже. Да-да, именно актеры, поскольку собственно маргинальных забулдыг тут было немного. Зато присутствовали те, кто достоверно их изображал. Только вот при должном внимании их все же можно было засечь. Вот у этого из-под затрапезной одежки краешек перевязи с алхимическими склянками высунулся. Второй очень специфическим образом играется с ножиком… Вот и глаза спиртосодержащими жидкостями залиты, и щетина трехдневная, и фингал под глазом — а ножик в руке за себя говорит. Равно так и твердая хватка, личности в выпившем состоянии мало свойственная.
И все равно — полный зачет. Если не подозреваешь, то обманешься. Ну а отсекать особо подозрительных тут наверняка по-иному привыкли.
— Весь мир — театр!
— Главное, чтобы не дешевый балаган, — фыркнула моя красотка, обладающая приличной толикой стервозности. — Их хочется отправить мыться, бриться и переодеваться. Не впечатлили!
— Кого как. Для этих мест уровень неплох.
— Разве что…
М-да, любит Лаира позлить тех, кто ей изначально антипатичен. Вот и сейчас она делала это с небрежной ленцой, присущей исключительно аристократии в гхыр ведает каком поколении. «Кровь!» — как верно говаривал один демон из бессмертного произведения. Она действительно всегда возьмет свое.
Прочь из этого предбанника, тамбура между показным и настоящим! Во-он в ту дверь, которая еще пару секунд назад была незаметной, а теперь лишилась наложенной на нее иллюзии. Мы пройдем, она вновь скроется от чужих глаз, лишь хороший маг сможет определить ее местоположение. А вот проникнуть внутрь и ему будет сложно. Охрана. Ловушки, сигнализация, механическая и магическая одновременно.
— Здешний хозяин очень трепетно относится к своей безопасности, — не могу удержаться от комментария, когда в коридоре вижу метатель на турели. — Если так встречают всех гостей, то не удивлюсь, что они не стремятся захаживать.
— Дурной тон, — в унисон вторит Лаира, учуявшая возможность постебаться еще разок. — В приличных и умных организациях такое оружие прячут в стенах, ну или под иллюзию прячут, если от бедности или плохой фантазии. Деревня… хоть и Перворожденная.
Сопровождение Эллариэна нервничает, сам он пытается держать классический покерфейс, но вот что у него внутри — тут сказать не могу. Местные и вовсе смотрят, как дракон на старую бабку, кою ему подсунули вместо обещанной юной принцессы — злобно и с нехилым раздражением. Пусть бесятся, это полезно. Ожидая от объектов наблюдения новых шпилек, в итоге можно получить нечто иное: например, пару снарядов из метателя или коварное заклятие. Не то чтобы я расценивал силовой вариант как высоковероятный, но лучше уж просчитать прорыв заранее.
Коридор закончился, дверь в его конце открылась, выводя в куда более приличное помещение, подходящее по статусу высокопоставленному эльфу. Собственно, именно он нас там и ждал.
Ну да, а как же иначе! Идти неведомо куда, предварительно не озаботившись получить портрет интересующего субъекта? Помилуйте, это явно не в моем стиле. Тем более если достать такие сведения не то чтобы легко, но не столь сложно. Все же Ривинэлль — персона известная, но вместе с тем не сильно таинственная, в отличие от некоторых.
Осторожен… Сейчас, к примеру, изображал из себя советника, стоящего за левым плечом одной из своих шестерок, изображавшей его.
— Ковры из Элдарета, — прошептала мне на ухо Лаира, — дорогие, да еще и антикварные, что цену на порядок поднимает. Посуда из «поющего хрусталя», только пара малых тангарских родов такую делают. Резной паркет, ароматические свечи… Тут все просто вопит об огромных деньгах. Какие мне видеть почти не доводилось. Роскошь за пределами разумного.
— Я понял. «Понты эльфийские обыкновенные». Но и о возможностях говорит. Впрочем, ближе к делу…
Присутствующие не обратили особого внимания на наш короткий обмен репликами. Странно, ведь терпеливость к чужакам тут не сказать чтобы в моде. Прощупывают? Пожалуй. Тогда и я. То же самое, только более резко. Тенерожденный, что с него взять, тут к этому привыкшие.
— Привет тебе от старого твоего дружка Гиаллона, Ривинэлль. Письмо опять же передать просил. Только вот… мне его как отдавать?
— Письмо заберут, — отозвалась марионетка в резном кресле, напоминающем трон. Эта кукла уже пыталась величественным жестом отдать приказ, но не срослось…
— Интересный у тебя подход к делам, Ривинэлль. Сам хочешь документ взять, но почему-то тщательно это скрываешь. И вообще, на кого маскарад рассчитан? Если на меня, то пора бы и сворачивать, я тебя в лицо знаю, хотя и заочно. Ну а коли на кого-то из других тут присутствующих, то принимай извинения за порушенную игру.
Поделиться книгой: