Помоги проекту - поделись книгой:
Драконида как-то сразу поникла. Казалось, что из нее одним махом извлекли большую часть жизненных сил. Слегка ссутулившись, свернув до этого почти развернутые крылья, она шаркающей походкой добралась до кровати, куда и упала. Лицом вверх, отсутствующим взглядом взирая на потолок.
Мне оставалось лишь одно — присесть рядом. Положить ее голову себе на колени и, перебирая пряди волос, шептать ласковые слова, да к тому же не скатываясь в откровенные и невозможные глупости. Лаира всегда была и будет сильной девушкой, но у всего есть предел. А она некоторое время назад подошла к нему вплотную.
Бегство из родовой твердыни, предательство родных, начавшаяся за ней охота… Ей тяжело. И единственное лекарство от всего — месть. Она, только она сама способна затянуть какие-то из самых глубоких ран на душе. Тогда и только тогда можно будет двигаться дальше, используя более приятные и яркие средства, чувства, эмоции.
Вз-з-з-з! Ну привет, стимкомп хренов, что-то ты совсем уж не вовремя. Хотел было его послать на… время, но тут Лаира, явно малость придя в себя, уверенно произнесла:
— Ответь. Я уже поняла, что тебе по пустякам редко сообщения приходят.
Ладно, пусть так и будет. К тому же, как я думаю, действительно важный абонент пытается выйти на связь.
О, точно так дело и обстоит. Аффомет прорезался. Давно жду. С интересом жду. Нажимаю клавишу — и на экране стимкомпа высвечивается сообщение:
— Здравствуй, Макс. Только теперь я с уверенностью могу сказать, что слуги Гильдии Равновесия не вышли на нас через тебя. Поздравляю, ты заслуживаешь награды.
— Благодарю, — набираю в ответ, при этом зная, что любопытствующая девушка читает мою переписку. Но это ничего, я ей уже доверяю. Сильно доверяю. — К тому же хочу заметить, что те задания, которые дает Круг, весьма интересны, а заодно помогают расти над собой.
— Это Круг тебе обещает. А пока — время для твоей награды. Что ты хочешь получить: кристаллы или же иное вознаграждение? Выбор за тобой. Думай и решай.
В довесок к сообщению Аффомета пришло иное, на сей раз системное. А вот в нем уже был выбор, причем довольно гибкий. С предварительным пояснением, что подобная опция стала доступной из-за моих крепких отношений с Кругом в целом и Аффометом, в частности.
Кстати, что немаловажно, Лаира текст от админов как бы и не воспринимала. По крайней мере, удивления у нее он не вызвал, из чего я и сделал сей вывод. Хм, забавно. Но вполне предсказуемо.
Каравай-каравай, кого хочешь убивай… то есть — выбирай. И вечно отсылки к жадности финансовой, потому как энная сумма кристаллов — первым пунктом. Да еще и подсвечена в качестве рекомендуемой. А вот гхыр вам, любители классических решений! В любом мире опыт, знания и необходимые средства для достижения целей стоят куда больше, чем деньги, как бы те ни выглядели. С ходу выбираю увеличение опыта, а второстепенной наградой — получение необходимого импланта. Это удалось за счет выполнения дополнительного задания. Ну того, по поводу обвода вокруг пальца охотников-наемников Гильдии Равновесия…
Щелк… Плюс уровень, а заодно нужно будет озаботиться получением импланта Песня Сирены. Ну и искать средства на установку оного, поскольку сейчас мой капитал равен абсолютному нулю.
— Куда прислать имплант, юный тифлинг?
— Если возможно, то в филиал любого банка в Ваэлноре. Там мне будет удобнее всего его получить.
— Ваэлнор? — Я словно бы услышал нотки недоумения в голосе Аффомета. — Цель визита в этот не самый лучший город-крепость?
— Вернуть долги. К тому же в Карахе действительно стало жарко. Риск слишком велик, а у меня появилась та, которую подвергать опасности совсем не хочется.
— Что ж, я тебя понял. Я обсужу с Посвященными, нет ли у нас срочных интересов в том месте. Если да, то будь готов получить задание. Если нет… тогда подожду твоего отбытия из оплота враждебных нам сил. Жди моих писем, успешно идущий по путям Круга.
Связь прервалась, ну а я посмотрел в глаза Лаиры. Говорить ничего не требовалось…
— «…которой не хочется рисковать», — мурлыкнула драконида. — Ты умеешь поднять девушке настроение. Даже в сложных случаях. Сейчас я бы тебя… Ух-х, как бы развлеклась… Но ведь мы не хотим тут долго задерживаться, так?
— Увы. Чем раньше отсюда исчезнем, тем легче будет и нам, и клану Мьельнир. Они все же не так мало сделали для меня. Одна проблема…
— Какая?
— Финансовая, — скривился я. — Говорил же про особенности моего договора с частицей сущности Владыки Клинков…
Лаира, вновь положившая голову мне на колени, лишь улыбнулась. Понимала, что в том случае для меня были одни лишь плюсы и ноль минусов. Что же до отсутствия средств — так это настолько мелкое неудобство, что его можно сравнить разве что с жужжанием комара над ухом. Только ведь и комар может заставить чувствовать себя неуютно…
— Забудь. Все же я не изнеженная девочка — знаю, что когда планируешь побег, пусть в отдаленной перспективе, полезно иметь при себе кое-что из ценностей.
— Я не хотел бы…
— Сказала же тебе: забудь. — Коготки дракониды довольно чувствительно, хоть и не грубо, прошлись по моей спине. — Я тебя знаю. Вскоре после нашего появления поблизости от Ваэлнора ты придумаешь, как убедить местных эльфов поделиться частью своих богатств.
— Уговорила. Значит, осталось лишь отправиться к ближайшему пункту телепортации…
— К тому, который под контролем этого клана…
— Он и есть ближайший. И вот еще что… Ты не знаешь, правдивы ли слухи, что черный рынок в Ваэлноре действительно серьезен и там можно достать все необходимое?
Лаира подтверждающе кивнула, показывая, что слухи и реальность в данном случае совпали.
— А что тебя интересует, Макс?
— Зарядка твоего телепорта и Поцелуя Саламандры. Оба этих предмета словно созданы для того, чтобы помогать выпутываться из очень сложных и неприятных ситуаций.
— Там есть почти все, что может прийти в голову, — невесело улыбнулась девушка. — Оружие, книги по магии, причем последние — самые разные. Даже те, которые переносят знания прямиком в разум прочитавшего их. Только и сами при этом осыпаются серым пеплом. Драгоценности, рабы, контракты наемников и даже призыва созданий из инфернальных миров. Ты сам убедишься.
— Это хорошо. А убедимся мы с тобой вместе. Сейчас же, вольно одетая красотка, приводи себя в вид, более соответствующий суровой деве-воительнице. И лицо придется закрыть полностью. Думаю, найдешь способ. Нам ведь совсем не нужно, чтобы один из уже знакомых уродов узнал тебя.
Драконида не возражала. Но поскольку ее броня в области защиты головы ограничивалась лишь кольчужным капюшоном, пришлось импровизировать. И тут как раз помог ее обширный гардероб. Довольно быстро девушка соорудила этакое подобие маски, закрывающей лицо и оставляющей открытыми только глаза. Теперь узнать Лаиру было весьма проблематично… тем, кто не был близко знаком. Я-то опознаю при любом раскладе, но тут совсем иная ситуация. Зато для других сойдет.
Сборы были завершены, оружие и амуниция проверены. Ну а оставшиеся вещи будут находиться здесь, в этих комнатах, которые от щедрот Мьельнира зарезервированы за мной на относительно длительное время. Если в переводе, то ровно до того момента, пока у нас с кланом взаимные дела. Если же они закончатся, то вещи просто сгрузят в какой-нибудь чулан и предложат в течение пары дней забирать манатки и катиться в любом из нецензурных направлений. Дело житейское.
Сейчас же нам только и оставалось, что покинуть «Танцующего гхола», пройти всего ничего по клановому кварталу да подойти к портальной плите.
Порталы… Общие и частные, для переноса небольших групп и чуть ли не целых подразделений. Они были разными, но неизменно не самыми дешевыми для обитателей Скарлайга. Это для игроков-Тенерожденных все обстояло значительно проще. Скидки на подобные перемещения для нас достигали чуть ли не трех четвертей от общей стоимости. Политика партии… то есть администрации игрового мира. Пусть сейчас они уже не могли влиять на его основы, сами о том толком не подозревая, но вот в подобных вопросах структура мира им подчинялась. Ну а в дальнейшем… кто знает.
Здесь платить не требовалось. Охрана в лице двух воинов и одного мага-стихийника пропустила нас, лишь мимоходом сверившись со списками тех, кому было разрешено пользование телепортом. Только легкий интерес к Лаире, вполне объяснимый. Редко, очень редко в область интересов любого из кланов входили местные. А тут вдруг такое явление дракониды народу… Но дисциплина у мьельнировцев была на уровне. Никто даже не пискнул неуместным вопросом в наш адрес. Чего там. Даже шепотков между собой не было… в нашем присутствии. Вот потом однозначно все кости перемоют. В том числе и лидерам клана, особенно Харальду.
Управляющий работой портала — член клана, а не уроженец Скарлайга, как это встречалось в других случаях — довольно меланхолично поинтересовался пунктом назначения, буднично пожелал успеха и активировал портал. Нам осталось только шагнуть в пределы засветившейся малиновым светом пентаграммы, замереть на пару секунд и…
Перенос. Быстро, без особенных ощущений, доказывающих: портал порталу рознь. Но в любом случае, теперь мы были там, где и стремились оказаться. Ваэлнор. Окрестности крепости; то место, начиная с которого, можно было добиться поставленной цели. Ну а рекомендательное письмо от полуэльфа Гиаллона нам в этом поможет.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Найти дружка Макса оказалось несложным делом. Он ведь особенно ни от кого и не скрывался. Жил привычной ему жизнью, работал, отдыхал, причем порой весьма активно и в шумных компаниях. Весь вопрос был в том, как именно к нему подобраться. И вот это являлось более серьезной задачей.
Казалось бы, нет ничего проще: появиться, запугать, выбить сведения из деморализованного объекта. Но не все так просто. Психологические методы устрашения работают не всегда, особенно здесь. Подкупить? Тоже не факт, что удастся. Но и это было не главным.
Требовалось проделать все скрытно, незаметно, таким образом, чтобы остаться вне поля зрения людей Мануэллы, которые наверняка тоже работают над задачей получения информации.
Тут и возникал порочный круг, разорвать который было сложной задачей. Выбивать информацию ДО них? Тогда те, другие, сразу поймут происшедшее и немедленно доложат своей нанимательнице. Обождать и получить уже не уникальные сведения, а их дубль? Теоретически возможно, но тут имелись два подводных камня: обычный и критический для всего плана. Первый состоял в том, что «знают двое — знает свинья», как издревле говорили в фатерланде. Но с этим нюансом можно было смириться, если бы не было второго. Кто сказал, что люди Мануэллы вообще оставят этого Станислава живым после того, как он перестанет быть нужным? В конце концов, посылать текстовые сообщения можно и от его имени, да и программы модулятора голоса имеются качественные. Что же до риска разоблачения… Чихать сеньора Гонсалес на это хотела; были прецеденты, причем в немалом количестве.
Оставался единственный вариант — следить за объектом, попутно пытаясь аккуратно так установить приятельские отношения. И ждать. Того самого момента, когда на Станислава выйдут люди Гонсалес. Тогда и только тогда сработать на нейтрализацию. Полную, чтобы никаких хвостов. Ну а свалить потерю другой группы наемников найдется на кого, тут Шульц был мастером своего дела.
Тревога. Вот что за чувство в последнее время было всегда рядом с ним. Тревога смутная, ни на что конкретно не направленная, но от этого не становящаяся менее выматывающей. И нельзя сказать, что все началось тогда, когда он помог своему другу скрыться от преследующих того врагов.
Да, началось все действительно не в тот момент. Ведь нельзя сравнить легкие опасения и то, что доставало его вот уже пару дней. Сначала мелькнула мысль, что охотящиеся за Максом представители диких горных народов могли что-то пронюхать и попытаться прояснить ситуацию. Но нет, вокруг не вертелось никаких абреков, а их ни с кем не перепутать. Да и правоохренители никакого внимания не проявляли, а ведь это максимум интеллектуальных потуг диаспор — забашлять людям в погонах, чтобы те все за них сделали.
Немного отвлекали знакомые девушки, да и последний полученный заказ позволял не только хорошо заработать, но еще и с чувством глубокого удовлетворения закопаться в тему, которая в последнее время стала интересной. А заказали ему, как известному журналисту-фрилансеру, подробный обзор-статью о вовлеченности молодежи с высшим образованием в игровые виртуальные миры.
Он не был легковерным, потому при подписании договора проверил, нет ли тут подвоха. Такового не обнаружилось. Напротив, компания, от лица которой действовали агенты, оказалась весьма солидной и уважаемой, причем действующей сразу в нескольких странах Старого Света. Так что с этой стороны сомнений не возникало.
Да и вообще, эти самые парни оказались весьма компанейскими, особенно для иностранцев. Несмотря на небольшой акцент, языком владели на высоком уровне. Легко понимали даже сленговые выражения и адекватно на них реагировали. Ну а их предложения по поводу совместных посиделок с коньяком и девочками в недешевых заведениях и вовсе воспринимались на ура. К тому же именно в неформальной обстановке прозвучали мысли о дальнейшем сотрудничестве на постоянной основе, если первый раз окажется удачным.
Но тревога не унималась. Вот и сейчас, по пути домой, она настойчиво вворачивалась тупым сверлом в душу, требуя пристального к себе внимания. И рука поневоле тянулась к карману куртки, в котором покоился травматический револьвер. Официальный, но такой недостаточный, если по большому счету… Он ведь не Макс, умеющий убивать и не чувствовать от этого никаких особых терзаний. И временами самую чуточку, но завидовал своему другу.
Интересно, что с ним сейчас творится? Вячеслав был почти уверен в надежности используемой им связи, поэтому решил именно этим вечером вновь связаться с другом, рассказать последние новости в мире, а заодно и узнать, не нужно ли чего… Да и обещанная возможность протянуть нить связи к его родителям тоже дорогого стоила. Все же реальность и виртуальный мир — совсем разные понятия. Пусть он и далек от виртуальных конструктов, но там уж долго сидеть — явно плохо, особенно для такой деятельной натуры, как Макс. Хотя ничего удивительного, если он и там начнет переворачивать все с ног на голову.
Мысли текли своим чередом, а ноги уже успели донести до родного подъезда. На автомате Станислав приложил электронный ключ к двери и вошел внутрь. И сразу же мелькнувшая справа-сзади смутная тень вытянула руку, а в лицо ударила струя ледяного, словно промораживающего саму душу газа. «Странно все это…» — пожалуй, именно эта мысль оказалась последней в уплывающем сознании.
Приятно было видеть, как тщательно выстраиваемый план начинает воплощаться в реальность. Это Маркус понял сразу, едва только Генрих, слушавший объекта, радостно махнул рукой и произнес:
— Есть! Они все же решили брать его жестко. Причем прямо в подъезде сработали, ничего не опасаются.
— Это Россия, друг мой. Тут всего десяток лет назад киллеры по подъездам сотни целей отстреливали и спокойно уходили. Свидетелей не найдешь, все сразу становятся слепоглухонемыми. Да и не любят тут с полицией связываться по весомым причинам.
— Это почему?
— Потом тебе все расскажут, — процедил Вильгельм, проверяя, хорошо ли сидит на «беретте» нашлепка глушителя. — Квартиру надо вскрывать, иначе его быстро выжмут и прикончат. Резкие мальчики работают, нам под стать.
Подумав несколько секунд, Шульц согласился. Действительно, рисковать тут не стоило. Пусть подсаженный Станиславу «жучок» пока ничего важного не передавал, но рисковать точно не стоило. Значит…
— Генрих, остаешься тут. Не в машине, а под окнами. Этаж третий, мало ли что… Да и вообще: держать все вокруг, а главное — слушать. Задание ясно?
— Понял, босс. Но все же, постоянно ты так. Если есть возможность, меня — на подстраховку, а Вилли — в активные действия.
— Цыц, молодой! Вот когда будешь лучшие результаты на полигоне показывать, тогда и поговорим. Вилли! Двинулись.
Он знал, что делал, оставляя Генриха вне самых опасных действий. Каждый должен заниматься тем, к чему у него самая большая склонность. А получить ранения или и вовсе погибнуть из-за взыгравшего гонора — такого он, как командир, не мог позволить ни одному из своих подопечных. К тому же и снаружи может начаться что угодно.
Ключ от двери подъезда давно был сдублирован. Невелика проблема — вытащить его из кармана подвыпившего объекта заодно с ключами от квартиры, да и скопировать. Последние — на специальной пасте, первый же — с помощью сферы более высоких технологий. Но результат был один — успех.
Насчет отхода Шульц также не беспокоился, ведь камеры наблюдения, и так не слишком многочисленные на этом пятачке, были либо выведены из строя, либо им скармливалась дублирующая информация прошлого дня. Не так уж и сложно, если иметь соответствующую аппаратуру и людей, умеющих грамотно с ней обращаться. У его команды все это наличествовало. Оставалось лишь разобраться с теми, кто хотел перехватить их добычу. Грубо, топорно, без тонких планов на будущее.
Вильгельм, готовый в любой момент открыть огонь из своей «беретты», знаками показывает, что в подъезде тихо и спокойно, никого из возможных противников не наблюдается. Похоже, все они просочились собственно в квартиру. Маркус аж поморщился от подобного. Не страхуются ребятки, нагло работают. Впрочем…
Очередной жест — и Вилли левой, не «стрелковой» рукой достает из внутреннего кармана куртки сканер, переключает что-то, после чего кривится и семафорит в ответку. Не зря все это делалось, не зря! Пусть в подъезде неведомые пока противники не оставили человека, но вот веб-камеру прикрепили, а то и не одну, на всякий-то случай. Только кто предупрежден, тот и вооружен. Теперь достаточно будет запустить помехогенератор. Он слабенький, но на расстоянии нескольких метров сработает в лучшем виде. Пожалуй, стоит начать уже. Стоп!
— На улице спокойно, босс, — вышел на связь Генрих. — А вот внутри оживились, парой интересных фраз обмолвились. Любопытно?
Комбинация щелчков по микрофону, выданная в ответ Маркусом, приказывала не умничать и говорить по теме.
— Как скажешь, босс. Эти, в квартире, упомянули «испанскую стерву» и ввернули несколько итальянских ругательств, хотя разговаривали между собой на русском. Это о чем-то говорит? — услышав единственный щелчок, означающий согласие, Генрих довольно заметил: — Ну вот, это хорошо. Так что жду дальше, вдруг еще о чем проговорятся. Надежды на то, что они из окна, как кокосы с пальмы, падать будут, у меня нет.
Шульц ухмыльнулся, понимая эмоции приятеля, но сейчас его мысли были заняты совсем другим. Знающие директора Гонсалес — профи, итальянцы. Особых вариантов не было — это заработали ее связи среди итальянского криминалитета. Парочка находящихся на подкормке мафиозо средней руки всегда готовы были сдать сеньоре в аренду нескольких своих «солдат» за приемлемое вознаграждение. Их молчание гарантировалось законом омерты, ну а мастерство итальянских наемников из этой криминальной структуры никем не оспаривалось.
Хорошо. Известный враг — враг, лишенный части своих преимуществ. А как привыкли вести себя в подобных случаях итальянцы, Шульц знал. И его опасения могли сбыться. Школа мафии не предусматривает тонких психологических игр с захваченным источником ценной информации. Форсированный допрос, доклад начальству, после чего, если все устраивает верхи, зачистка и отход. А этого нельзя было допускать. Значит — штурм.
Пока он коротко объяснял напарнику план предстоящих действий, вновь оживился Генрих, доложивший:
— Пленник пришел в себя. Попытался было возмутиться, но качественно получил по морде. Вот-вот начнут с ним работать. Если хотите получить его с целым комплектом ушей и пальцев, то советую поторопиться.
Совет был услышан, принят к исполнению и начал воплощаться в жизнь. Мало того, был скорректирован вариант проникновения в квартиру. Вместо отключения веб-камер, выставленных итальянцами, Шульц решил устроить наглый сценарий. Ведь наемники Мануэллы никак не имели возможности полностью изучить соседей Вячеслава по подъезду. Ну а тот, в свою очередь, в случае узнавания своих знакомцев, не должен был вести себя глупо, то есть впадать в ступор и тем паче признаваться в чем-то захватившим его. Субъект, конечно, не самой большой храбрости, но и не размазня. Из этих предпосылок Шульцем и был выстроен общий сценарий. Ну а как все будет развиваться, тут уж только действия покажут. Одно плохо — Вильгельму придется задержаться внизу, сразу двух стучащих в дверь соседей будет слишком много, подозрительно много.
С сожалением убрав обратно в кобуру свой «вальтер», Маркус достал из кобуры на щиколотке резервный ствол — револьвер-коротышку марки «смит-вессон»: маленький, бескурковый, но снаряженный мощными, раскрывающимися в ране «цветком» пулями. Самое то для стрельбы, когда держишь руку в кармане — и гильзы не выбрасываются, как у любого револьвера, и курок за ткань не зацепится.
Вот и дверь. Хорошая, стальная, с не самыми простыми замками. Ну да он вскрывать их и не собирался. Достаточно постучать и крикнуть:
— Славка, открывай! — замолотил он кулаком в дверь, пытаясь максимально достоверно изобразить раздраженного знакомого. — Как коньяк вместе в клубе глушить, так это ты всегда готов, а как на старого приятеля счет километровый за собственные косяки навесить… Открывай, гад!
Какое-то время ничего не происходило, но Шульц чувствовал, что его сейчас внимательно рассматривают через веб-камеры. Беспокоило ли это? Практически нет, поскольку в качестве своей актерской игры он был уверен, а лицо… Ну что лицо? Чуток грима, силиконовые вкладыши за щеки — этого более чем достаточно, чтобы изменить внешность до неузнаваемости. Особенно если учитывать парик и контактные линзы, меняющие цвет глаз.
Зашевелились. Следовательно, особых подозрений подобный визитер не вызвал. Ну так, в пределах стандартной осторожности, не более того. Прислушавшись, Маркус услышал неуверенные шаги лишь одного человека… Нет, еще и второй, но тот передвигался почти бесшумно. Значит, сам хозяин квартиры и один из противников.
— Чего тебе надо, Алекс? — Голос у Станислава спокойный, хотя он наверняка узнал находящегося по ту сторону двери. — Расплатиться я и потом могу.
— Зато я не могу! Открывай, а то сейчас или весь подъезд на уши подниму, или вообще друзей позову. А некоторые из них в органах работают, так что сначала головой думай, а потом говори. Ну понял ты, жмот беспамятный?
Вариант был неплохой. Ну не нужен был находящимся внутри скандал, да еще с возможным привлечением полиции. Гораздо проще втянуть склочного приятеля их пленника внутрь, а там уж — по ситуации… Но на то и был расчет.
Звук открывающихся замков… а вот и дверь отворяется. Счет шел не на секунды, а на мгновения, за которые надо было успеть много и вовремя.
Едва только щель оказалась достаточной, Маркус втиснулся внутрь, одновременно стреляя дважды прямо через куртку. Первая пуля печально прошелестела чуть в стороне, но вторая влетела аккурат в бедро смуглому коренастому брюнету, державшему под прицелом не столько хозяина квартиры, сколько дверь.
Крика не было… Болевой шок от используемых Шульцем пуль при попадании в определенные области тела был практически гарантирован, да и выжить после такого ранения без быстрой и квалифицированной помощи было… проблематично.
Но выстрелить тот успел… Маркуса ударило так, словно кувалда впечаталась в и так многострадальные по прошлому ребра. Он с трудом удержался на ногах, но сумел выхватить револьвер, и следующая пуля пошла точно в голову упавшему на пол итальянцу.
Бронежилет. На сей раз он спас, но до чего же явственно смерть прошелестела поблизости, задев его самым кончиком своего призрачного бледного крыла…
Поделиться книгой: