Битва за огонь

   - Пошли. - сказал я, кивая на порталы.

   Группа поднялась на пьедестал, каждый занял свой круг.

   Отправление через 9... 8...7... 6... 5... 4... 3... 2...

   - Поехали... - прошептал я с улыбкой.

   Снова ощущение невесомости, и вот мы в портальном зале Булгара.

   - Черт, Док... - рейдлидер улыбнулся мне. - Сработало. Ладно, давай так, тащить мы тебя к заказчику не будем, прямо сейчас рассчитаемся.

   Он достал из кармана какой-то провод и протянул мне. Штекер на своем конце он воткнул в один из разъемов на коммуникаторе. Я сделал то же самое со своим компом.

   - Так, полторы тысячи кредитов за рейд, и еще двести от меня лично премия. - проговорил он, и мой коммуникатор требовательно запищал.

   На ваш счет зачислено 1700 кредитов. Комментарий к переводу: "HerrDa используй этот позывной, чтобы связаться с ней, если что-нибудь случится". Баланс вашего счета составляет 1982 кредитов.

   - Ладно... -командир группы кивнул. - Нам пора расходиться. Давай, удачи.

   Вы были исключены из группы.

   Вот так вот. Рейд закончился, участники побежали сдавать прибыль, а я даже не знаю, достаточно ли мне заплатили.

   Я раздосадовано плюнул на пол, после чего понял, что нахожусь в виртуале, а плевать тут невозможно. Вот такая недоработка у создателей игры.

   Что делать дальше? В углу экрана мигало сообщение о квесте.

   Обновление квеста: Чтобы доставить письмо адресату обратитесь к охраннику.

   Охранник, тот самый, смотревший на меня как на имбицилла в прошлый раз, стоял на месте.

   - Что такое? - боец меня узнал.

   - У меня письмо для командования полиса.

   Он, молча, протянул мне руку, в которую я вложил письмо. Не продемонстрировав никаких эмоций, воин сказал:

   - Следуйте за мной.

   Я пошел за ним. Солдат провел меня через рынок, свернул там в какой-то малозаметный коридор.

   Охранник проводил меня до лифта, даже вызвал его, и сказал:

   - Вам нужно будет подняться на тридцатый этаж, пройти по коридору, там Вас встретят.

   Поблагодарив его, я вошел в кабину, ткнул на кнопку под номером тридцать, подождал около минуты, пока лифт поднимался вверх, вышел из него, и прошел по коридору.

   Привыкшим к полумраку остальных помещений глазам было больно, когда я оказался в небольшом, но очень ярко освещенном зале.

   - Vidarr! Доктор, подойди сюда! - подозвал меня один из людей, сидевших за большим круглым столом, и одетых в длинные, до пола, серые рясы.

   Я, молча, подошел к столу, и, получив приглашение присесть, тут же последовал ему.

   - Мы наслышаны о том бое, и, о том, что во многом атака неандертальцев была отбита благодаря тебе. Ты принес какое-то письмо?

   Откуда они узнали о письме? Стоп. Я нахожусь в игре.

   Я передал конверт, возвращенный мне охранником. Мужчина неторопливо вскрыл его и тут же углубился в чтение.

   Квест "Почтальон" завершен. На Ваш счет переведено 1500 кредитов.

   Репутация с правителями полиса Булгар повысилась на 30 очков. Отношения с правителями полиса Булгар характеризуются, как "Одобрение".

   Одновременно завибрировал коммуникатор, сигнализируя о переводе.

   Внимание! Ваш уровень достиг четвертого. Вы можете распределить очки навыков и способностей в характеристиках вашего персонажа.

   - Вот как... Очень и очень интересно... Это объясняет нам, как разрешить одну проблему.

   Внимание! Вам предложено активировать ветку квестов ученого!

   Что? Квесты ученого? По-моему, это неплохой шанс сразу прыгнуть в развитии вперед... Отказываться однозначно очень и очень глупо, поэтому я, без всяких раздумий ткнул в кнопку "принять".

   - Ну что ж... Дело в том, что у нас есть одна проблема. Ты уже успел поучаствовать в обороне форта, и понимаешь, что это дело сложное, требующее много затрат, и человеческих ресурсов. Сам понимаешь, что без фортов никак, ресурсы всем нужны.

   - В одном из фортов. - взял слово второй. - Совсем рядом с тем, что осталось от Казани. Там по большей части наши мародеры, очень уж удобно для них построен форт.

   - На форт нападают дикие звери и, судя по всему именно из этой лаборатории.

   - Доисторические звери.

   - Только в письме нет координат лаборатории. Ее придется искать самим. И, раз уж ты так хорошо показал себя при обороне форта, да и доставил это письмо, мы хотим назначить тебя главой экспедиции.

   Правительство полиса Булгар предлагает вам возглавить экспедицию, чтобы узнать причину нападений на один из фортов. Класс задания: редкое, групповое.

   Я ткнул в кнопку "принять". Как тут же открылось окно создания группы и туда добавилось несколько игроков.

   - Это твоя команда для экспедиции. Ей-то ты и будешь управлять. Выйти надо сегодня же, пока об этом не прознали остальные. Оружие и снаряжение ты получишь на минус первом уровне, все за счет полиса.

   - Хорошо, правитель. - ответил я ему, склонив голову. Суть манеры поведения в игре, наконец, дошла до меня, ведь я должен сейчас проявлять почтение, особенно после того, как мне была оказана такое почесть - получить редкое задание. - Могу ли я пойти, правитель?

   - Да. Остальные тоже будут ждать тебя на минус первом уровне.

   Я прошел по уже знакомому коридору, и в лифте нажал на кнопку "-1". На этот раз лифт ехал намного дольше. Там меня уже ждали.

   Три вооруженных до зубов воина, два мародера и мой коллега. Это, видимо, и составляло мою команду для экспедиции.

   - Четвертый уровень. - презрительно проговорил один из воинов с ником Коралл. У него у самого был девятый.

   Остальные тоже были выше меня, самым низким из всех был доктор шестого уровня. Неужели тут так сложно качаться?

   - Сам-то как будто намного выше. - хмыкнул я. - Какой максимальный уровень в игре?

   - Сорок пятый коллега, коллега. - ответил доктор, который вел себя подчеркнуто академически. - Но самый высокий, до которого удалось добраться игроку - сороковой.

   - Вы с заданием ознакомлены? - спросил я у всех. Права лидера группы были у меня, им это не нравилось, это понятно.

   - Да. - снова сказал Коралл. - Сейчас телепортируемся в тот форт, движемся к источнику животных, вырезаем их, идем обратно. Все просто.

   Все действительно было просто. Если бы не два но. Во-первых, мы понятия не имели, где находится источник животных, во-вторых, мы идем в научную экспедицию. Иначе туда отправили бы взвод войск, и ничего бы не осталось от нападающих животных.

   - Не так. - жестко ответил ему я. - Командование на мне. Мы телепортируемся в форт, находим источник животных, исследуем его, и только в самом крайнем случае проводим зачистку. Все ясно?

   Они подтвердили. Странно четвертоуровневому игроку ставить условия для тех, кто выше, и, видимо, для этой игры намного выше.

   Я подошел к столу, на котором лежал комплект брони и оружия, подготовленный для меня.

   Медицинская броня. Защита от всех видов урона 40%, если уровень здоровья игрока падает ниже тридцати процентов, активирует лечение, ускоряя регенерацию очков здоровья в четыре раза Ограничение по профессии: только доктор.

   МР-5. Германский пистолет-пулемет. Заряжено 0/30 патронов. Урон 5-45, возможность вести стрельбу очередями.

   Я подобрал оружие, облачился в броню, взял несколько полевых аптечек, которые лежали тут же - второй доктор лишним быть не может, набил карманы разгрузки запасными магазинами к пистолету-пулемету, не забыл и магазины для Макарова.

   - Теперь обратно в зал телепортов. - скомандовал я, кивнув на лифт.

   Набившись в кабину бедного лифта всемером, мы поехали наверх, к залу телепортов. Только сейчас я заметил, что кнопок с отрицательными этажами больше нет.

   - Доступ забрали. - пояснил Драйз - мой коллега. - Давно играешь?

   - Часов пять, наверное. - ответил я ему.

   - Сколько? - хором спросили остальные. - Четыре уровня за пять часов?

   - Да. С обучением повезло. Не спрашивайте, как.

   У меня было время, пока мы поднимались в лифте, так как я поднялся на четвертый уровень, то мог использовать очки для прокачки своего персонажа, чем и собрался заняться.

   Два из доступных очков характеристик я влил в силу - количество переносимого груза стало важным, тем более, что дома у меня нет, скинуть вещи некуда. Надо бы поинтересоваться насчет этого, вечер не за горами, да и полоска бодрости уже стала желтой.

   Остальное влил в интеллект и открыл меню умений.

   Из боевых умений для меня были доступны кроме "крепыша" "знание слабых мест" и "быстрая стрельба".

   Знание слабых мест - где тонко там и рвется! Вы прилежно учили анатомию и знаете все о слабых местах противника. Шанс нанести критический урон повышается на 3%.

   В схватке с превосходящим по уровню соперником это умение может быть очень кстати. Вливаю все три очка в него и получаю повышение вероятности выпадения книта на 8%. Уже ощутимо.

   Мы снова прошли через рынок и вошли в портальный зал. Платформы для нас были уже готовы. Члены группы встали на круги.

   Куда вы хотите переместиться?

   Я выбрал тот самый форт, на который нападали животные, мы встали на плиты телепорта, все закрутилось, и...

   Я приземлился в громадных размеров лужу. Был бы в халате, точно вымок бы сейчас до нитки.

   - Что за фигня, Видар? - спросил меня Коралл.

   - Ты не видишь? - спросил я его. - Задание обновилось. Посмотри.

   Обновление задания. Форт пал. Вы не можете переместиться туда, и Вам придется добираться туда пешком.

   - Что может быть лучше прогулки с хорошей компанией? - спросил я соратников по экспедиции, явно не разделявших моего мнения. Пятнадцать километров, да под дождем... - Какая разница? Все равно идти надо. Коралл, на марше командуешь ты.

   - Ты сам сказал. - усмехнулся бывший лидер. - Теперь изволь исполнять.

   Построив нас в колонну, воин погнал нас пешком напрямик через лес в сторону форта. С детства ненавижу лес. После дурацких походов в рекреационные зоны с тупыми одноклассниками.

   А больше чем просто лес, я ненавижу мокрый лес. Когда идешь под дождем, мокрые ветки постоянно шлепают тебя по спине, или, что еще хуже лицу. А тут, в игре, где детализация была очень и очень хорошо проработана, шлепки эти чувствовались ничуть ни хуже, чем в реальном мире.

   К счастью, долго маршировать по лесу нам не пришлось. Буквально через пятнадцать минут мы вывалились на опушку, а навстречу нам шли уже знакомые люди с большими надбровными дугами.

   Коралл первый вскинул оружие и высадил очередь в гущу неандертальцев. Остальные присоединились к нему, только, вот, меня что-то очень и очень смущало.

   Тут были и женщины, и дети, и взрослые. Причем, и неписи, и игроки. И ники их не были подкрашены красным, как у персонажей враждебной расы.

   Неандертальцы вяло отстреливались от наших бравых воинов, но мне это не нравилось все больше и больше. Они практически не сопротивлялись, и выглядели измученными. Мне кажется, что тут должно быть что-то глубже.

   - Прекратить огонь! - крикнул я.

   - Что? Но, командир! Враг! - закричал в ответ Коралл.

   - Хватит их стрелять. Они сейчас не подсвечены, как враги.

   Команда послушалась, неандертальцы тоже прекратили вести огонь по нам, а я вышел вперед.

   На меня было направлено сразу несколько десятков стволов, и я чувствовал, что стоит мне сейчас хоть в чем-нибудь ошибиться, и меня живо отправят на точку воскрешения. А умирать мне нельзя. У меня, как-никак пари.

   - Я прошу прощения у племени за немотивированную атаку моих людей! - прокричал я людям, целящимся в меня.

   - Да он ненормальный... - прошептала остальным нашим Альфа - одна из мародеров. Да, сейчас и я сам сомневался в своей нормальности, только, вот, я был уверен, что поступаю абсолютно правильно.

   Вперед вышел пожилой неандерталец, что для меня было вообще дикостью, я читал, что продолжительность жизни у них составляла около тридцати лет, в грубо сработанных металлических латах. Автоматной пули такие латы точно не сдержат, хотя, хоть какую-нибудь защиту обеспечить должны.

   - Мы уходим! - прокричал вождь. - На нас постоянно нападают дикие животные! Поэтому мы снялись с места, на котором жили уже много лет!

   На самом деле, он же не должен говорить... У них совсем другое строение подбородка, другие места прикрепления мышц.

   Игра продолжала затягивать, заставляя забывать, что это именно игра.

   - Наш форт несколько часов назад пал! Вы знаете что-нибудь об этом?