Большая книга тайн. Таинственные явления в природе и истории

Стремится вниз…

В результате опытов Бенджамина Франклина и его последователей был сделан вывод: молния – это естественное электричество.

Но это были времена, когда вопросов возникало больше, чем люди могли дать ответов на них.

В настоящее время о молниях известно очень много. Прежде всего, их делят на линейные, ленточные и шаровые, чечеточные. Сюда же можно отнести коронный разряд или не полный разряд газового промежутка, который моряки называют «огнями Святого Эльма». Линейные молнии – это, пожалуй, самое известное и наиболее хорошо изученное природное явление, причем сразу по нескольким причинам. Прежде всего, на Земле практически нет людей, хоть однажды не видевших ее, а, кроме того, со времен Б. Франклина и М. В. Ломоносова прошло уже достаточно времени, чтобы разобраться с физической основой этого явления. Линейная молния подобна искровому разряду, а процесс его получения детально изучен в лабораторных условиях. Люди, уподобляясь древним богам, научились создавать искусственные молнии.

Телом молнии является плазма. Все перечисленные явления, сопровождающие рождение молнии, так или иначе связаны с плазменным состоянием вещества.

Плазма – это такое особое, как говорят, четвертое состояние вещества, оно и не твердое, и не жидкое, и не газообразное. Это как бы смесь возбужденных ионизированных атомов вещества с еще более возбужденными электронами. Во Вселенной, где звезды – самые распространенные тела, плазма – это первое, главное состояние вещества, потому что из нее состоят звезды. Мы же на своей планете видим рождение плазмы в тот момент, когда сверкает молния.

Молнии неотделимы от гроз, потому что грозы «представляют собой процесс типичного развития кучево-дождевых облаков, выпадения из них осадков, сопровождающихся многократными электрическими разрядами искрового характера в облаках или между облаками и землей, сопровождающимися звуками – громом и непродолжительными ветровыми порывами – шквалами. Продолжительность грозы может исчисляться несколькими минутами, а может – несколькими часами. При сильной грозе количество молний измеряется десятками в минуту, они сопровождаются ливнем и градом.

По земному шару это природное явление распространено неравномерно. Есть районы, предрасположенные к образованию гроз. Особенно часты они над сушей в тропиках. Здесь может быть до 100–150 дней с грозами.

Абсолютный рекорд по количеству гроз принадлежит главному острову Индонезии, здесь, на Яве, грозы бывают до 300 раз в году. Над океанами в тропических зонах это атмосферное явление возникают гораздо реже: от 10 до 30 дней в году. Грозы – постоянные спутники тропических циклонов. Максимальное количество грозовых дней приходится на территории полуостровов Индокитай и Флорида, Больших Зондских островов и острова Куба, Драконовых гор (юго-восток Африки) и гор Анд (Южная Америка). Одновременно на земном шаре гремит около 1800 гроз, и в тот момент, когда вы читаете одну только эту строчку, сверкает 100 молний (100 молний в секунду!). Английский климатолог Брукс считает, что из этого количества каждая десятая достигает поверхности Земли!

Для образования грозы необходима, прежде всего, большая водность облаков. Поскольку с географической широтой снижается температура, это, в свою очередь, приводит к уменьшению водности, а, следовательно, к неравномерности размещения грозовых районов. Зимой раскаты грома и сверкание молний можно чаще услышать и увидеть над океанами, чем над сушей. В горах чаще, чем на равнинах. Но зимние грозы тем не менее «имеют место быть», и у них есть свои «излюбленные» места, в основном на побережьях: над Великобританией, западной частью Норвегии, поскольку эти территории находятся под воздействием постоянно влажных воздушных масс, приходящих с Атлантического океана, но почти никогда не бывают или очень редки в центральных частях материков.

Второе необходимое условие грозы – возникновение больших разностей электрического потенциала в облаках или между облаками, или между облаками и земной поверхностью.

Процесс образования молнии начинается с напряженности, которая возникает между землей и тучами. Капельки воды, из которых состоят кучево-дождевые облака, очень редко бывают нейтральны, чаще всего они несут какой-либо электрический заряд, причем, чем внушительнее облака, тем более сильные заряды возникают внутри них. Причем облака по определенным причинам получают электрические заряды разного знака. В нижних частях облаков преобладают капли с отрицательным зарядом, поэтому дожди значительно чаще выпадают на земную поверхность с положительными и реже с отрицательными зарядами.

Внутри самого облака есть места, где концентрируются заряды с одинаковыми знаками. И вот как раз электризация кучево-дождевого облака и приводит к той самой огромной напряженности электрического поля, которая возникает между облаками и землей, а также в облаках. Откуда что берется? Причины электризации элементов облаков, разделение зарядов в облаках до сих пор не достаточно ясны. Прямо все как у людей: между двоими, в общем-то, посторонними людьми возникает странное ощущение, а затем начинают проскальзывать искры, которые вполне могут привести к буре страстей.

Заряды внутри облака разделяются: положительные скапливаются в одной части облака, отрицательные – в другой. Причины электризации пока еще выясняются учеными. По этому поводу ведутся научные споры, высказываются различные точки зрения. Возможно несколько вариантов. Во-первых, это захват ионов каплями и кристаллами, особенно при выпадении осадков. Во-вторых, столкновение крупных и мелких капель. В-третьих, дробление (разбрызгивание) капель. Кроме того, это может быть сублимация, дробление и испарение кристаллов, и еще как вариант – замерзание переохлажденных капель на кристаллах. Собственно, ядро каждой капельки внутри облака имеет отрицательный заряд, а ее оболочка – положительный. Когда, под действием силы тяжести капля устремляется вниз, по пути она сталкивается с другими, оболочка отделяется, и, не успевая за тяжелым ядром или оказываясь на пути конвективного движения воздуха, направленного вверх, в конечном итоге оказывается в облаке выше, а ядро ниже.

Таким образом, в нижней части облака происходит скопление зарядов с отрицательным знаком, и в предгрозовых условиях земля локально заряжается положительно, а облака – отрицательно. Чуть менее половины всех разрядов приходится на молнии, образующиеся между облаками и землей.

В этих случаях земля получает значительные по величине заряды с отрицательным знаком, которые как бы стряхиваются с облаков.

В кучево-дождевых облаках разделение и накопление происходит настолько интенсивно, что напряженность электрического поля, то есть разность напряжений выражается как в сотнях тысяч вольт на каждый метр длины, так и может доходить до нескольких миллионов вольт на метр. Напряжение в облаках доходит до одного миллиарда вольт. То есть в данном месте Земли возникли предгрозовые условия.

Разноименно заряженные облака и земля притягиваются друг к другу, но в связи с тем, что воздух можно считать диэлектриком, так как его электропроводность очень мала (он состоит из нейтральных атомов и молекул), то быстро возникающие разности потенциалов не могут выравниваться постепенно, путем тока проводимости. Нужен проводник! В том случае, если напряженность достигает некоторых критических величин, происходит мгновенное выравнивание разностей потенциалов при помощи искрового разряда, то есть молнии.

Возможны несколько вариантов образования искрового разряда: между разнозаряженными частями одного и того же облака или между двумя соседними облаками, или между кучево-дождевым облаком и поверхностью земли. Приблизительно две трети всех грозовых разрядов на территории Великобритании происходит внутри облака, в то время как процент таких молний на юге Африки гораздо меньше. Молния играет роль контактного проводника. А ведь грозовые облака, способные накапливать потенциал порядка миллиарда вольт и создавать гигантские искры длиной в несколько километров, и вспышками, мощностью сопоставимыми с маленькой электростанцией, состоят всего лишь из капелек воды и льдинок!

Продолжительность разряда составляет одну десятую секунды, средняя сила тока измеряется десятками тысяч ампер. По всей длине, составляющей несколько километров, одна молния переносит за доли секунды несколько десятков кулонов электричества (в среднем около 30 кулонов), есть данные о том, что общий заряд, переносимый молнией, достигает 100 кулонов.

Собственно в понятие «молния» входят несколько, а иногда и много последовательных импульсов (разрядов), которые следуют по одному и тому же пути, получившему название «канал» молнии. Разряды происходят в области наименьшего электрического сопротивления в атмосфере, то есть там, где плотность заряженных частиц максимальна. Воздух в плазменном канале молнии при температуре, равной 25 000—30 000 °C, раскаляется до ослепительного розово-фиолетового свечения. Промежутки времени между отдельными импульсами равны 0,05 с, а продолжительность всей жизни молнии составляет десятые доли секунды. Вначале проходит «лидер» – предварительный разряд.

Он как бы прокладывает канал молнии, увеличивая в нем плотность ионов и повышая, таким образом, его проводимость. Весь процесс напоминает сход лавины, только электронной. Так как канал формируется не плавно, а скачками – «ступенями» – путь лидера имеет ступенчатый рисунок.

Головка лидера выскакивает из нижней части облака и движется к земле с огромной скоростью, приблизительно 107 м / с. Пройдя отрезок пути, равный 50 м, она внезапно замирает. Остановка длится около 50 мкс. Лидер как бы выбирает направление пути, «размышляет», в каком направлении ему двигаться дальше. Затем дальше, следующий бросок, еще на 50 м. Так, отдельными отрезками (ступенями) головка лидера постепенно (для наблюдателя это – молниеносно) приближается к земной поверхности. Позади нее остается траектория движения – канал разряда в виде ломаной линии сложной конфигурации. Светится лидер слабо, он почти не заметен. Почему движение лидера сопровождается относительно регулярными паузами, пока не понятно. Для прохождения расстояния в 1 км ему требуется всего лишь от 10 до 20 мс. Все, как только лидер дошел до поверхности Земли, его миссия завершена, теперь тучу с землей соединяет плазменный канал направления «туча – земля», прекрасно проводящий ток. Лидер проторяет путь не только для себя, но и для целой серии предстоящих разрядов молний.

Сразу же после того, как канал проложен, по нему проходит сильный главный разряд. Направление главного разряда – от поверхности земли к облаку – обратное направлению движения лидера. Сила тока достигает значений порядка 105 А, при этом выделяется значительное количество энергии (до 109 Дж). Диаметр видимого канала молнии достигает приблизительно одного метра, основной же ток протекает по еще более узкому «внутреннему» каналу, диаметром около одного сантиметра. Разряд линейной молнии включает до десятка последовательных импульсов. Промежуток времени между двумя соседними импульсами составляет 1 / 100 с, а длительность каждого из них не превышает 1 / 1000 с. Во время прохождения импульса канал молнии нагревается до 2104 °К (по Кельвину), а в течение промежутка между импульсами температура снижается до 103 °К. Вот так рождается тот необычайно яркий свет, который мы наблюдаем при разряде молнии. Каждый метр молнии светит как миллион 100-ваттных ламп.

Новый лидер дорогу не выбирает, он «мчится» по уже проторенному пути, а поэтому и форму имеет не ступенчатую, а стреловидную.

Повторные разряды, как правило, слабее первоначального. Суммарная численность разрядов молнии, перемещающихся по одному каналу, может доходить до пятидесяти.

Таким образом, нижнюю часть грозового облака и земную поверхность можно сравнить с пластинами своеобразного конденсатора, созданного природой. При этом верхняя пластина имеет отрицательный заряд, а нижняя заряжена положительно. Конденсатор разряжается, во-первых, за счет молний, образующихся между тучей и землей, а, во-вторых, за счет выпадающих осадков. При этом осуществляется перенос положительно заряженных частиц с земной поверхности в кучево-дождевое облако. Этот процесс очень образно был описан в древнеиндийском поэтическом сборнике «700 стихотворений», относящемся к III–VII вв.:

Слышите, как надрываются

Там грозовые могучие тучи,

Землю веревками ливней

Пытаясь поднять в поднебесье.

В областях грозовой активности заряжается некий «конденсатор», в районах образования пылевых бурь, при извержениях вулканов, а разряжается в областях с хорошей погодой.

Средняя молния обладает энергией, равной 14 тыс кВт / час, примерно столько энергии расходуют жители среднестатистической квартиры за год. Зарегистрирована и молния-рекордсмен, 70 тыс. кВт / час.

Быстрое и сильное нагревание и, как следствие, мгновенное расширение воздуха в канале молнии образовывает взрывную волну, которая создает звуковой эффект – гром. Так как путь молнии – это несколько километров, звук от разных точек ее траектории доходит до наблюдателя неодновременно. По пути он еще и отражается от облаков и от земли, а следовательно, гром приобретает характер раскатов. Длительность громовых раскатов зависит, таким образом, от длины молнии и от количества отражательных поверхностей. Длина молний может быть различной, чаще всего это 5–7 км, если они образуются между облаком и землей. Если же линейный разряд возникает между облаками и располагается горизонтально, то его длина может составлять 140 км.

Зафиксирована молния, длина которой по прямой составила 150 км.

Громовые раскаты могут помочь в определении расстояния до грозового фронта и направления его перемещения, узнать приближается он или, напротив, удаляется. Для проведения подобных измерений необходим секундомер. Наблюдателю следует засечь время в секундах с момента появления молнии до услышанного звука грома. Затем, умножив скорость звука, которая составляет 300 тыс. км / с, на полученную величину, получить расстояние до грозы. Если через небольшой промежуток времени измерение повторить, а затем сравнить результаты, то полученные данные позволят определить направление перемещения грозы.

Часто можно наблюдать и такое явление: облака, освещаемые невидимыми молниями. Эти всполохи получили название зарниц. Они представляют собой грозу, удаленную от наблюдателя на такое расстояние, что раскаты грома уже не слышны.

Кроме линейных, встречаются молнии ленточные. Внешне при этом возникает такая картина, как если бы возникло несколько почти одинаковых линейных молний, сдвинутых относительно друг друга. Если линейная молния напоминает большую извилистую реку с многочисленными притоками или дерево с раскидистой кроной, то плоская напоминает вспышку электрического света в облаках. Еще реже встречаются такие разновидности линейной молнии, как ракетообразная, четочная или шаровая. Ракетообразная напоминает пущенную вверх ракету, а четочная, на фоне облаков видимая как пунктирная линия, похожа на светящуюся нитку четок.

Шаровая – самая загадочная из всего этого семейства, ученые до сих пор не могут объяснить ее природу, а следовательно, воспроизвести искусственным путем.

Шаровая молния появляется всегда неожиданно на улице или внутри помещения, иногда прямо на глазах рождается буквально «из ничего». Бывает, она каким-то непостижимым образом выходит из самых обычных бытовых предметов: радиоприемников, антенн, телефонных аппаратов и так далее. Но самое удивительное, что это странное, как нам кажется, неживое творение природы, способно «чувствовать» открытые двери и окна, если они закрыты, оно находит другие лазейки и проникает в помещения через самые маленькие отверстия и щели.

Шаровые молнии наблюдали даже внутри самолетов, находившихся в полете.

В 90 случаях из 100 шаровые молнии образуются во время сильных гроз, сразу после ударов линейных молний, часто этот тип молнии появляется при извержениях вулканов и во время торнадо.

Завершает свое существование это чудо природы по-разному: иногда просто постепенно гаснет, иногда рассыпается на части. Самый опасный вариант ее смерти – взрыв; он бывает очень сильным и способен привести к гибели людей.

Есть точка зрения, что шаровая возникает в раскаленном воздухе канала обычной линейной молнии. В ее состав входят неустойчивые соединения азота и кислорода, для образования которых требуется большое количество тепла. При остывании светящегося шара до определенной критической величины нагрева субстанция молнии моментально разделяется на составные части (азот и кислород). Поскольку этот процесс происходит очень быстро, то и выделение всей поглощенной при создании молнии энергии совершается тоже мгновенно. А это есть не что иное, как взрыв. Существует так-же точка зрения на природу шаровой молнии, высказанная однажды академиком П. Л. Капицей. Он считает, что источником образования этого вида молнии могут быть радиоволны, возникающие в ультракоротковолновом диапазоне и имеющие длину от 30 до 70 см. Достижение радиоволнами наибольшей интенсивности и приводит к образованию этого сгустка энергии. Возможно также, что шаровая молния представляет собой сгусток плазмы или здесь принимает участие какой-то новый, еще неизвестный науке вид энергии. Есть и еще более фантастичное предположение о том, что это небольшое количество антивещества.

Встречи с шаровой молнией могут привести к непредсказуемым последствиям…

К двоим детям, прятавшимся от дождя под навесом коровника, подкатился огненный шар желто-красного цвета. Из него, как из раскаленного железа, сыпались искры оранжевой окраски. Дети замерли, но когда шар подкатился к ним впритык, младший не выдержал и от испуга вдруг ударил его ногой. Взрыв, который последовал за этим, для детей закончился небольшой контузией, а из двенадцати коров, находившихся в коровнике, уцелела только одна. Цвет шаровой молнии может быть различен: белый, серовато-голубой, фиолетовый, синий. Видели даже черную.

Но это, вероятнее всего просто, оптический обман, связанный с тем, что, прежде чем увидеть черную молнию, глаза наблюдателя уже были ослеплены нестерпимо яркими предыдущими разрядами.

Уральск

Это случилось 22 мая 1901 г. в русском городке Уральске. Молодежь гуляла и веселилась, вдруг налетела весенняя гроза. Группа девушек и парней, укрываясь от дождя, заскочила в сени. Одна девушка присела на порог, повернувшись спиной к входной двери. Тут все услышали раскаты грома, и во дворе дома, прямо рядом с дверью, неизвестно откуда появился и завис в воздухе сверкающий огненный шар. Шар двигался к входу, девушка интуитивно нагнулась, пропуская его, но шар все-таки коснулся ее плеча и влетел в комнату. Этот небольшой, ослепительно блестящий комок совершил невероятное: разворотил печку, разгромил всю обстановку, пробил стену, выворотил и изуродовал каменную решетку.

Затем, разбив окно, покинул дом. Входная дверь во время этого происшествия была сорвана с петель и отброшена на несколько метров, в ее обивке были прожжены две дырки диаметром по 18 см.

Последствия посещения дома шаровой молнией были ужасны: девушка умерла, часть молодых людей, находившихся в комнате, в бессознательном состоянии лежали на полу, некоторым все-таки удалось выбраться во двор, но многие из них были ослеплены и оглушены. Когда стали осматривать погибшую девушку, то с удивлением обнаружили, что по ее левому бедру проходил черный след, а около пальца ноги виднелась маленькая ранка с кровяной капелькой. Ботинок с этой ноги был разорван по всей длине, а на чулке имелась также небольшая дырочка.

Западный Кавказ

Другая встреча людей с шаровой молнией, произошедшая много лет спустя в горах Западного Кавказа, была не менее устрашающей и еще более фантастичной. Шел 1978 г. 17 августа группа российских альпинистов, состоявшая из 5 человек, покорив одну из вершин, возвращалась в долину. Они привычно расположились на ночлег, разбив лагерь на высоте 3900 м.

То, что произошло дальше, никто не сможет рассказать лучше, чем сами участники этих таинственных, трагичных и поистине незабываемых событий, ведь они оставили неизгладимый след не только в памяти людей, но и ужасные рубцы на их телах: «Проснулся я от странного ощущения, что в палатку проник кто-то посторонний. Высунул голову из мешка и замер. На высоте около метра от пола плыл ярко-желтый шар величиной с теннисный мяч. Через некоторое время он исчез в спальном мешке одного из участников экспедиции. Раздался дикий крик, шар выскочил из мешка и начал перемещаться над остальными, скрываясь по очереди в каждом из них. Когда шар прожег и мой мешок, я почувствовал адскую боль, словно меня жгли несколько сварочных аппаратов, и потерял сознание.

Через некоторое время, придя в себя, я увидел все тот же желтый шар, который методически, соблюдая только ему известный порядок, проникал в мешки, и каждое такое посещение вызывало отчаянный, нечеловеческий вопль. Так повторялось несколько раз. Когда я вновь пришел в себя, шара в палатке уже не было. Я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, тело горело.

В больнице, куда нас доставили вертолетом, у меня насчитали 7 ран. Это были не ожоги: просто куски мышц оказались вырванными из тела. То же было со всеми остальными участниками экспедиции.

В палатке лежали радиостанция, карабины и альпенштоки, но шаровая молния изуродовала только людей. Входные отверстия в мешках были не более теннисного мяча, а раны достигали 15–18 см. Создавалось такое впечатление, что этот «огненный зверь» долго и упорно издевался над нами. Мы лежали и ничем не могли защититься, были как парализованные…»

Намного чаще людям приходится сталкиваться в жизни с обычными линейными молниями, их не раз наблюдал каждый из нас, но нередко и эти встречи заканчивались трагично.

Франция

1 сентября 1878 г. путников недалеко от городка Бонелло во Франции застала гроза. Три человека укрылись под одним деревом, а четвертый решил спрятаться под ивой и, оперевшись на ее ствол, отдыхал. И вдруг в иву ударила молния, одежда на путнике мгновенно вспыхнула, а он продолжал, не шевелясь, стоять.

Товарищи окликали его, призывая к действию: «Ты горишь! Разве ты не видишь, что горишь!»

Но все было бесполезно, лишь приблизившись, они с ужасом поняли, что их спутник уже мертв, – погиб, мгновенно пораженный молнией.

Всем известно, что раньше самыми красивыми и самыми высокими строениями в поселениях были церкви, они величественно возвышались над селениями и городами и именно поэтому чаще всего страдали от ударов молний.

Так, 14 июля 1561 г. в Лондоне молния стала причиной пожара в церкви св. Павла, за 4 ч сгорел весь шпиль вместе с крышей.

Удивительный случай был во Франции в 1842 г. 28 июля в церковь Сент-Мартин-де-Филдз ударила молния и разрушила, но не подожгла, церковную башню почти полностью.

К сожалению, некоторые попадания молний в церковные сооружения имели куда более печальные последствия: церкви сгорали дотла, иногда пожары распространялись и на другие постройки.

Молнии сверкают не только над сушей, но и над морями. Черное небо над штормовым морем часто раскалывают огненные всполохи, вполне обоснованно заставляя моряков молиться о спасении.

Вот краткая, но много говорящая о разыгравшейся на корабле «Клоринда» трагедии, запись из судового журнала, сделанная у берегов Цейлона в 1813 г.: «Часа в три пополудни мы увидели грозовую тучу, приближающуюся к нам с наветренной стороны. Капитан приказал убрать марсель. Примерно час спустя в судно ударила молния. Грот-мачта разлетелась на мелкие куски, остался только обломок. Три матроса были убиты и многие ранены».

Однако самые чудовищные последствия имеют попадания молний в хранилища взрывчатых веществ, ведь как это ни ужасно, но в этом случае практически неизбежно происходит мощнейший взрыв, разрушающий все вокруг и убивающий всех, кто находился рядом.

Северная Италия

Подобный случай имел место в Северной Италии. 18 августа 1796 г. молния ударила в башню св. Назария, под которой располагался погреб, используемый для хранения около одного миллиона килограммов пороха. Склад был собственностью Венецианской республики.

Сверкнула молния, коснувшись концом башни, последовало мгновенное возгорание и колоссальной мощи взрыв потряс великолепный старинный город Брешию, одна шестая часть построек была уничтожена сразу, остальные здания пришли в аварийное состояние и готовы были рассыпаться в любой момент. Сама же башня, словно пушинка, взлетела высоко в воздух и распалась там, осыпав обширную окрестность своими обломками. В результате этой катастрофы жизни лишились 3 тыс. человек.

Родос

Нечто похожее случилось на острове Родос в 1856 г. Огненный зигзаг молнии скользнул по шпилю церкви св. Иоанна и прозвучал оглушительный взрыв, ведь в церковных подвалах хранился порох, число погибших также было огромно – 4 тыс. человек.

А вот несколько печальных событий нашего века, связанных с ударами молний.

Страшная гроза с ураганом налетели на Токио в 10 ч вечера 20 июля 1969 г. Молния ударила одновременно в несколько точек и сразу в 10 местах вспыхнули пожары. Самый большой пылал в центре Токио, разгоняя непроглядную грозовую мглу и освещая практически весь город, а также ужасные последствия стихийного бедствия.

31 июля 1972 г. над Сиэттлом прогремела чудовищной силы гроза. Какова же была ее мощь, если электрическая мощность даже вполне умеренной грозы может достигать нескольких сот мегаватт, а ведь эта величина вполне сравнима с мощностью небольшой атомной станции.

В Книгу рекордов Гиннесса занесен очень печальный «рекорд», связанный в наибольшим числом жертв удара молнии. 23 декабря 1975 г. молния попала в хижину селения Чинамаса-Краэл (Зимбабве), в которой находились 21 человек. Смертоносный удар унес жизни всех этих людей.

Огни Святого Эльма

Огни Святого Эльма представляют собой истечение электричества с остроконечных предметов (со шпилей башен, верхушек мачт на кораблях), которое сопровождается свечением. Эти электрические разряды, в отличие от коварных шаровых молний и грохочущих линейных, ведут себя тихо, но, разве что, иногда сопровождаются слабым треском.

В 1769 г. два соседа во время грозы обнаружили эти огни и, приняв их за начинающийся пожар, бросились тушить. 22 июня 1807 г. на высоте 3200 м в Альпах с этим природным явлением столкнулась группа туристов. На своем теле люди ощутили небольшое жжение.

Огни Святого Эльма могут наблюдаться и в случае отсутствия грозовых облаков. Они могут сопровождать путников при метелях или пыльных бурях, очень часто встречаются в горах. Их появление именно над выдающимися остроконечными предметами имеет довольно простое объяснение. Если напряженность в воздухе велика, то над всевозможными шпилями и пиками она может быть еще выше, а непосредственно возле остриев вообще может достигать критических значений. В таком случае именно в этом месте воздух становится проводящим. И происходит заметное стечение атмосферного электричества. Очень высокие показатели напряженности становятся причиной возникновения так называемых кистевых разрядов, то есть таких, при которых от острия вверх расходятся сияющие нити, своей конфигурацией напоминающие кисти. Ранее считалось, что конфигурация молнии случайна, однако получение их в лабораторных условиях, изучение молний, возникающих при взрыве ядерных устройств, показало, что их форма зависит от распределения зарядов.

Миллионы гроз, гремящих над планетой каждый год, требуют не только выяснения механизма их образования, но и поисков средств защиты, поскольку зрелище, когда стрелы-молнии светящимися нитями соединяют землю с облаками, насколько красиво, настолько и небезопасно.

Еще в древности люди пытались обезопасить себя от разбушевавшейся стихии. Для того чтобы отвести удары молнии, еще дренеегипетские жрецы ставили возле храмов обитые медью высокие шесты. Построенный в царствование фараона Рамзеса III храм Мединет-Абу имел громоотвод из золотого стержня на высоком шесте. Знаменитый храм царя Соломона в Иерусалиме еще 1500 лет назад был снабжен в тех же самых целях кольями в крыше. Храм просуществовал более тысячи лет, и к чести древних строителей, молниям оказалось не под силу его разрушить. Но удивительна человеческая память. Многие изобретения древних со временем оказались забыты, и их потомкам пришлось их изобретать заново. То же самое произошло и с молниеотводами.

Одним из практических выводов, к которым пришел Бенджамин Франклин на основе своих исследований, был принцип защиты от удара молнии, положенный в основу авторского варианта молниеотвода. Он писал: «Если грозовые облака действительно наэлектризованы, то нельзя ли в таком случае защитить от удара молнии дома, церкви, корабли и т. д. устройством высоких заостренных железных шестов?

От основания такого железного шеста должна была бы идти по наружной стене дома в землю или по борту корабля в воду металлическая проволока.

Эти заостренные железные шесты, вероятно, бесшумно отводили бы электричество из облака прежде, чем последнее приблизилось бы настолько, чтобы можно было опасаться удара молнии. Этим способом можно было бы защититься от ужасного несчастья».

М. В. Ломоносов, продолжив опыты по атмосферному электричеству, начатые им совместно с Рихманом, установил, что молниеотвод направляет молнию по другому пути, изменяя траекторию ее движения. Он писал, что необходимо устанавливать молниеотводы, чтобы именно они принимали на себя удар, предназначенный людям и зданиям. Старания ученого оказались не напрасными: Петропавловская крепость получила первый в России молниеотвод. С этого момента неприятности, чинимые атмосферными разрядами данному архитектурному сооружению, прекратились.

Системы обнаружения молний, разработанные в последние годы, помогают избежать большого количества неприятностей, или, по меньшей мере, сократить время на восстановление разрушенного. Такая система существует, в частности, в США. Она используется во многих отраслях хозяйства. Федеральное управление гражданской авиации США благодаря ей вовремя меняет маршруты полетов, направляя самолеты в сторону от грозовых эпицентров. При этом задействована самая современная техника. Сила тока любой молнии в интервале от 20 000 до 200 000 А фиксируется на дисплеях. Подсчитано, что потенциальная мощность сильной грозы соответствует 100 000 т тринитротолуола, то есть, если сравнивать ее с мощностью атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму, то ее эквивалентом будут являться пять таких «Малышей». Степень разогрева канала молнии составляет 30 млн °С, что в пять раз превышает температуру поверхности Солнца.

В настоящее время национальная сеть обнаружения молний включает более 115 станций, рассредоточенных по территории США. Она регистрирует в час до 26500 разрядов. Каждый разряд атмосферного электричества образует всплеск электромагнитных полей.

Миниатюрные электронные устройства улавливают подобные всплески, регистрируя, таким образом, молнии. При этом датчики обладают хорошей разрешающей способностью, они позволяют устанавливать координаты разряда с точностью до 2–3 км. Затем вся полученная информация (по местоположению и мощности разряда) направляется по каналу спутниковой связи в электронно-вычислительный центр национальной системы метеосвязи, который находится в университете штата Нью-Йорк в Уолтоне. Здесь все полученные данные обрабатываются, систематизируются и анализируются. В течение только одной секунды на поверхность Земли обрушивают свою мощь около сотни молний, несложные подсчеты позволяют определить, что это почти 8 млн электрических разрядов в сутки. Так что работы детекторам, да и всей системе обнаружения молний, хватает.

Летом 1992 г. метеослужбой города Карлсруэ (Германия) был зарегистрирован своеобразный рекорд: за сутки было зафиксировано 66583 молнии!

В нашей стране изучением молний еще в пятидесятые годы занималась летающая лаборатория Научно-исследовательского института гражданской авиации (ГосНИИГА) и Главной геофизической обсерватории. На специально оборудованном самолете исследовательская группа врывалась в грозовые облака. По данным Национальной консультативной комиссии по аэронавтике США, молнии часто ударяют в самолет, летящий на высоте около 3000 м. Обычно это происходит, когда самолет попадает в кучево-дождевое облако, встречающее его дождем со снегом или градом. Такое облачное образование всегда выше 7–8 км, вершина его имеет вид наковальни с целой гривой развевающихся, как седые волосы на ветру, перистых облаков. Обычному самолету облако с наковальней рекомендовано обойти стороной. Ученые пришли к выводу, что причиной разряда молнии внутри такого облака является сам самолет. Целью работы летающей лаборатории было разработать и снабдить летчиков такими приборами, которые могли бы своевременно, обнаружив облако, определить его характер.

Выяснив степень его угрозы для самолета, они позволили бы экипажу принять своевременное решение: обойти стороной развивающийся впереди грозовой фронт или спокойно лететь дальше, потому как прямо по курсу обычное мирное кучевое облако. Для обеспечения безопасности полетов других исследователям приходилось выполнять очень опасную работу, вплоть до совершения заходов в грозовые облака.

С тех пор многое изменилось. Американцы разработали специальную программу борьбы с нежелательными грозами. С этой целью они предлагали засеивать облака металлизированными нитями. В нашей стране для этого использовали грубодисперсные порошки. Прошло то время, когда начинались первые ночные полеты в грозу, которые так хорошо описаны Антуаном де Сент Экзюпери в его книге «Патагонский почтовый». Сейчас современные самолеты «вооружены» против грозы особыми приборами – пеленгаторами, которые указывают направление грозы, а на экране радиолокатора появляется силуэт облака, в котором отмечены части формирования грозовых явлений.

Поскольку молния представляет собой атмосферный разряд, то, естественно, что она поражает электрическим током, но дело в том, что она еще и обладает мощным электрическим полем, при помощи которого также совершаются разрушения. Молния может воздействовать и при помощи давления и тепловых волн. Если этот электрический разряд встречает на своем пути деревья или сырую каменную кладку, собственно, любой предмет, насыщенный влагой, то от воздействия очень высоких температур эта влага начинает мгновенно испаряться. В результате происходит взрыв, напоминающий взрыв парового котла. Мгновение – и на земле лишь обломки камней или куча горящих щепок.

Именно поэтому нельзя пережидать грозу под одиноко стоящими деревьями, а в лесу нельзя выбирать самые мощные и высокорослые деревья с раскидистыми кронами, самый лучший вариант – густой кустарник, который атмосферный разряд обходит стороной. Молния «выбирает» предметы, выделяющиеся над поверхностью земли, поскольку именно они обеспечивают лидеру – лучу-первопроходцу – наиболее легкий путь к земле. Причем именно выбирает, и даже к деревьям она относится избирательно. Самое излюбленное дерево – дуб, в него 54 попадания из ста. Объясняется это довольно просто: высокое дерево, как правило, возвышающееся в лесу над остальными, с мощной корневой системой, как

правило, корни его уходят далеко вглубь земли, оно играет роль естественного молниеотвода. Гораздо реже она попадает в тополь – 24 раза, в ель – 10 раз, в сосну – 6 раз. Но самое интересное – молния «не любит» березу и клен, растущие в лесу. Попадания в эти породы деревьев не замечены. Может быть, они имеют отрицательный заряд, так же как и облака? А ведь одноименные заряды, как известно, отталкиваются. Но это всего лишь предположение.

Огненные стрелы, поражая нефтехранилища, склады и другие постройки, становятся виновниками мощнейших пожаров, в том числе и лесных, их количество огромно – 100 000 в год. Ущерб, наносимый этим природным явлением, колоссален. Только в США эта цифра составляет 20 млн долл. в год. Часто молнии настигают летящие самолеты и ракеты, иногда даже в негрозовых облаках. Подобное еще раз наглядно показывает, что появление и поведение молний на данный момент совершенно непредсказуемо и необъяснимо.

Глава 13. Тайны подземелья и мистические пещеры

В различных мифах достаточно большое количество внимания уделяется подземному миру. Предания древних народов повествуют о том, что в пещерах жили боги, а также существует мнение, что там было царство мертвых. Считалось, что в пещерах обитали не только герои различных легенд, но и монстры, которые наводили ужас на людей.

Наибольшее внимание уделялось драконам. Говорили, что они, выходя из своей пещеры, долго не могли найти обратную дорогу и бродили по земле. Наиболее известными рыцарями, которые победили драконов, считались Винкельрид и Деодатус. Их победы были подробно описаны в средневековых трактатах.

Многие легенды о драконах основаны на аргосском сказании о Персее и Данае. Персей не только сразил Медузу Горгону, но и одержал победу над морским драконом, тем самым спас прекрасную Андромеду. На сегодняшний день сохранилось достаточно много разноязычных источников, которые сообщают об этой знаменитой битве с драконом. И в настоящее время на гербе Москвы изображен дракон.

Пещера Минотавра

Если в детстве вы читали книгу под названием «Мифы Древней Греции», то вы наверняка помните о пещере на острове Крит.

На небольшом расстоянии от Кносского дворца можно увидеть достаточно длинную лестницу, которая ведет к помещению. В одной из комнат этого помещения можно увидеть вход в лабиринт. Однако на данный момент он замурован.

Естественно, что в наше время достаточно странно осознавать, что кому-то пришла в голову идея построить дом, из которого невозможно выйти, не менее странно думать о том, что в таком помещении жил человек с головой быка. Однако именно эти два образа идеально сочетаются, так как в таком

страшном доме должно жить подобное существо, которому суждено бродить по пустынным коридорам лабиринта.

Легенда про Минотавра начинается с того момента, когда Минос пожелал стать царем Крита. А для того чтобы внушить людям свою власть и могущество, он поклялся, что любое его желание будет немедленно исполнено богами. Тогда жители острова потребовали морского быка. Это желание мог исполнить только бог морей Посейдон, поэтому Минос стал молиться ему. И это принесло определенные результаты, бог исполнил просьбу. Однако он поставил одно условие: необходимо было принести быка в жертву. После того, когда люди увидели, что их просьба была исполнена, они избрали царем Миноса. Но он не стал приносить в жертву быка и решил оставить его себе. Посейдон в ответ на это сделал так, что Пасифая, супруга Миноса, полюбила быка. Для того чтобы она смогла полностью выразить свои чувства, Дедал создал макет коровы. Это было сделано для того, чтобы Пасифая забралась внутрь макета и предалась своей любви. Именно от этого запретного союза быка и человека на свет появился Минотавр – человек с бычьей головой. Минос уже примирился с тем, что на него обрушилось проклятие. Но это было еще не самое страшное. Со временем Минотавр стал нападать на людей. Тогда царь Крита принял решение создать для него специальное помещение. Дедал вновь пришел на помощь и соорудил ужасный лабиринт, из которого невозможно найти выход.

По прошествии некоторого времени началась война, в итоге которой Минос осадил Афины. Ему было предложено перемирие, однако он дал согласие, если афиняне исполнят одно условие. Он требовал, чтобы каждые девять лет в лабиринт Минотавру привозили по семь девушек и юношей. И это условие беспрекословно выполнялось в течение двадцати семи лет. Однако по прошествии этого времени в число этих несчастных попал сын афинского царя Эгея. Его имя было Тесей. Благодаря своей смелости и бесстрашию он по собственному желанию попал на Крит, поменявшись с одним юношей. Минотавр был убит, но вот выбраться из лабиринта он не мог. Но ему помогла нить Ариадны, которая была влюблена в прекрасного и храброго Тесея. Именно благодаря этому Тесей и остальные люди смогли найти выход из ужасного лабиринта.

С этой загадочной пещерой связаны не только легенды, но и некоторые необъяснимые реальные события. Лабиринт был исследован группой спелеологов.

Спустя некоторое время после того, как они зашли в загадочную пещеру, специалисты разделились на две половины. Люди, которые шли немного позади, услышали крики, которые наводили ужас. Это кричали их коллеги, которых так и не удалось найти, они пропали без вести. Никого из этих исследователей так и не спасли. Мало того, от них не осталось ничего, они просто исчезли. На основании этого было решено замуровать лабиринт. После этого необъяснимого и ужасающего случая никто из местных жителей не изъявлял желания попасть в пещеру Минотавра.

Мистические пещеры Эллоры

Мистические пещеры Эллоры расположены в Индии в наиболее засушливом месте под названием Декан. Там были обнаружены знаменитые буддийские росписи.

Всего в этом месте находится 34 пещерных храма, которые создавались с VIII по IX в. Всего два из этих храмов являются джайнскими, двадцать – индуистскими, а остальные двенадцать – буддийскими.

Создание пещер Эллоры произошло в эпоху, когда страной правила династия Раштракутов. Строительство началось в 750 г. н. э. Сначала были построены храмы Аджанты, а уже спустя некоторое время – Эллоры. Пещерные храмы Эллоры имели больший размер и усложненный план. Некоторые залы достигали площади 40 × 40 м. Разнообразная каменная скульптура, рельефы прекрасно украшают храмы.

Один из храмов Эллоры является самым крупным из всех тех, которые создавались в Индии. Он называется Тин Тхал. Этот храм имеет три этажа. Вход в Тин Тхал располагается во дворе, ширина которого достигает тридцати трех метров. Для того чтобы проникнуть внутрь помещения, предстоит подняться по достаточно узкой каменной лестнице.

В самом храме можно обнаружить просторные залы, в которых находится множество колонн и изваяний. За счет постоянного сумрака и мерцающих каменных построений у любого человека, попавшего внутрь храма, возникнет необъяснимое мистическое ощущение.

Достаточно сильное гипнотизирующее влияние оказывает храм Рамешвара. Такое таинственное впечатление складывается оттого, что в пещере огромный контраст света и тени, а также множество фантастических изваяний, которые вырублены в скале.

Храм Кайласанатха является центральным из всех пещер Эллоры. Он высечен в монолитной скале и находится в изоляции от всех сооружений. Его окружают горы и многочисленные расщелины. Изначально этот храм имел название Ранга Махал, что означает «Окрашенный дворец». Такое название он получил по той причине, что был покрыт белой штукатуркой.

Тайны проклятых подземелий

В настоящее время нашли достаточно много доказательств того, что под Ростовом существует сеть подземных ходов, которые составляют целый город. Улицы и площади под землей сохранились со времен Дмитрия Ростовского. Эти места очень опасны, так как там находятся колодцы, не имеющие дна, неожиданно открывающиеся под ногами.

Распространено мнение, что из лабиринта можно выбраться целым и невредимым, лишь продав свою душу дьяволу.

Войти в подземный лабиринт можно было по неприметному лазу. То, что происходило в этих пещерах, до сих пор остается загадкой. Но люди, побывавшие там, свидетельствуют о том, что внутри этих подземных ходов расположен артефакт, который дает неописуемую силу.

Те, кто остался в живых, утверждают, что они научились читать мысли окружающих, а также материализовывать какие-либо небольшие предметы. Но все эти умения давались им нечистой силой, а значит, им необходимо было рано или поздно расплачиваться собственной жизнью.

Тайны подземелий самураев

Необъяснимые вещи происходили на острове Матуа, который находится в центре Курильской гряды. Там исчезли десятки людей, и это особенно странно, учитывая то, что во время войны в этом месте не погиб ни один солдат.

Этот остров был превращен японцами в крепость, так как планировалась война с СССР. Однако вся военная техника исчезла. После таких необъяснимых происшествий было решено исследовать остров. В ходе исследований был обнаружен подземный город. Весь остров изрыт окопами и пещерами.

До сегодняшнего дня так и не удалось разгадать тайну этого острова. Японские исследователи скрывают полученные данные от России.

Достаточно часто происходит так, что безобидных животных считают опасными, и причина этого – незнание.

В ХVIII в. в Словении люди обнаружили ужасное существо. Его приняли за дракона. Однако, когда было сильное наводнение, и из пещер вынесло водой это существо, местные жители увидели его поближе. Это был тритон с маленькими лапками и жабрами. Неизвестное животное заспиртовали и переслали специалистам. Было сделано заключение, что название этого существа – Протей, т. е. морское божество, способное превращаться во льва и в дракона. Таким образом, появилась наука биоспелеология, которая изучала протеев.

Протей – это животное, имеющее червеобразное тело длиной около 28 см желтого или красного цвета. Лапы его настолько малы, что он не может обитать на суше, дышать он может под водой, а также на земле, но не более нескольких часов.

В средние века существовала «Голубиная книга», описывающая животное, обитающее под землей. Его назвали Индрик-зверь, говорили, что он способен проходить через стены и направлять реки в колодцы. Считалось, что он имеет вид обычной мыши, но способен видоизменяться до размеров быка.

Многие пещеры называли в честь мамонтов. Причиной этого было и нахождение останков, и просто громадные размеры пещер.

В США рабочие, производившие строительство, обнаружили огромный карьер. Его диаметр был около 50 м. На дне этого карьера были найдены кости мамонта. Выяснилось, что ранее тут был водоем, глубина которого превышала 5 м. Жажда заставляла спускаться туда мамонтов, а вот выбраться оттуда могли далеко не все. Специалисты определили, что этот карьер существует на протяжении 26 тыс. лет. Там были найдены останки многих мамонтов, медведя гигантских размеров, волков и мелких грызунов. На данный момент в этом месте расположен музей, при этом одновременно проводятся экскурсии и раскопки.

В Кении обнаружена пещера, которая была полностью изрезана бивнями слонов. Поэтому ее назвали «Слоновьей пещерой». Эти огромные животные заходили в пещеру, так как ее стены были соляными, и им хотелось полакомиться.

В книге иезуита Кирхера впервые говорится о подземной фауне. И уже в XVIII в. начали проводить многочисленные исследования животных, обитающих в пещерах. Благодаря этому было открыто около сотни разновидностей животных.

Биоспелеология основана на изучении подземного мира. Наибольший вклад в эту науку был внесен румынским ученым Эмилем Раковицэ.

Он провел исследования в 1500 пещерах Европы. А в России самым известным спелеологом был Бирштейн Яков Авадьевич.

Специалистами был выделен перечень животных, местом обитания которых являются пещеры. Они получили обещающее название «пещерная фауна». Такое понимание пещеры (как места обитания животных) привело к выделению стиго-биосферы (происходит от названия мифологической реки Стикс). Л. Цветков, болгарский биолог, полагал, что представителями жизни в этой сфере являются всевозможные бактерии. Главное место занимают пещеры, где водятся представители хотя бы одного из 7 видов животных: простейшие, губки, кишечнополостные, черви, членистоногие (ракообразные, паукообразные, многоножки, насекомые), моллюски и хордовые (рыбы, амфибии, рептилии, птицы, млекопитающие). Всех пещерных животных подразделяют на три группы, четко очерченных границ между которыми не существует: троглобионтов, троглофилов и троглоксенов.

Представители первой группы всю жизнь проводят под землей, там питаются и размножаются. Во Франции существует пещера «Трех братьев», где были найдены наскальные изображения насекомого, которого, после длительного изучения, отнесли к пещерным кузнечикам. Представителей этой группы животных легко отличить от всех остальных по внешним данным. Практически все они лишены глаз и окраски. По внешности они чем-то схожи с глубоководными животными. Троглобионты – позвоночные, которые имеют недоразвитые глаза, более короткие конечности и органы дыхания их представлены жабрами. Органы зрения с успехом заменяются осязанием. Во всем мире известно около 50 видов слепых рыб, которые относятся к 12 семействам и 6 отрядам. Первая рыба, представитель этой группы, была найдена в 1842 г. в Мамонтовой пещере, а в 1979 г. были найдены в карстовом провале массива Кугитанг-Тау. В 1981 г. в Красную книгу Международного союза охраны природы впервые была занесена слепая рыба – пещерный слепой голец, который существенно выделяется из числа других представителей этого же рода. Эта рыба питается бактериями, которые развиваются в иле подземных озер, грибами типа плесени, экскрементами летучих мышей, листьями, ветками, которые попадают в воду с поверхности. Хищникам в пещерах также нашлось место.

Они представлены жужелицами-сенокосцами, лжескорпионами.

Общее число троглобионтов, существующих в различных пещерах мира, неизвестно. Так, например, в одной только Северной Америке их около 1200.

Изучение представителей этой группы пещерных животных натолкнуло ученых, которые специализируются на проблемах биологии, на интересный вывод, а именно: они выявили величайшую способность живых организмов выживать в чуждой им среде и не погибать при чрезвычайных ситуациях. Так, в 1883 г. в Зондском проливе произошел взрыв вулкана, который по мощности можно сравнить с взрывом водородной бомбы зарядом свыше 10 000 мегатонн. В воздух подлетело около 20 км3 скального материала, все живое в радиусе 40 км было уничтожено. Возвращение к жизни на этом участке проходило постепенно: через 9 месяцев появились пауки, через 3 года – папоротники и цветы, через 23 года – пальмы, через 25 лет – насекомые, улитки и птицы, через 50 лет – низкорослый лес. Жизнь в пещерах этого архипелага не прекращалась.

Троглофилы – это виды животных, местом обитания которых служит пещера, они организуют замкнутые сообщества, способные существовать на поверхности. Пещеры им служат укрытиями от неблагоприятной погоды или слишком сильной жары. Представителями этой группы являются летучие мыши и крокодилы. К троглофилам относят и зеленые растения, которым для существования практически не требуется солнечного света. Это лишайники, папоротники, водоросли и даже некоторые цветковые растения.

Троглоксены – животные и насекомые, которые обитают на поверхности, а под землю попадают по собственной вине или смываемые потоками воды.

Очень часто входы в пещеры вызывают ассоциации с крокодилами или их пастью. Например, в 50-е гг. XX в. группа украинских спелеологов занималась изучением пещеры на Западном Кавказе. После прохождения по довольно узкому участку пещеры одежда исследователей стала похожа на тряпки. Один из местных жителей высказал предположение, что ученые побывали в пасти аллигатора. С тех пор эта пещера носит название «Пасть аллигатора».

Достаточно большой интерес представляет собой «Пещера крокодилов», которая находится на массиве Анкаран. В реке Стикс, которая протекает вблизи массива, обитают нильские крокодилы.

Их длина достигает 6 м. В моменты засухи, когда все болота высыхают, крокодилы переселяются в пещеры. В них также можно обнаружить угрей, крабов и иных водных животных.

Прошло уже немало времени с тех пор, когда специалисты доказали, что в развитии животных, обитающих в пещерах, главную роль играет глина. В жару и засушливые периоды они прячутся в глиняные норы.

Еще одно доказательство необходимости глины для живых организмов заключается в том, что грунт состоит из бактерий. Таким образом, можно обнаружить некую цепочку: бактерии употребляют в пищу органические соединения, а различные одноклеточные питаются бактериями. В свою очередь, более развитые животные поедают одноклеточные организмы, на которых охотятся хищники. Вследствие этого можно сделать вывод, что вся цепочка жизнедеятельности пещерных обитателей имеет большую зависимость от глины.

На сегодняшний день ученые, к сожалению, не смогли выяснить полностью роль бактерий в образовании пещерных отложений. Однако сделано уже достаточно много интересных открытий.

Когда человек вторгается в подземный мир, то это может привести нарушению равновесия и гармонии. Негативное влияние на стабильное состояние пещер оказывает свет и оборудование для туризма, которые приносит с собой человек.

Пещеры можно разделить на несколько видов: вулканические, абразионные, выветривания и искусственные.

Самими распространенными из всех вышеперечисленных являются вулканические пещеры. Их образование происходит за счет того, что неостывшая лава вытекает из-за остывшего слоя лавы.

Абразионные пещеры образуются вследствие разрушения берегов волнами.

В России находится достаточно много пещер, большинство из которых расположено в Приморском крае. Самые известные и крупные пещеры – Приисковая, Синегорская и Медвежья.

Приисковая пещера была исследована в 1964 г. Длина этой пещеры составляет 270 м, а глубина достигает 69 м. Самой главной примечательностью в этом месте является многолетний ледник. Эта пещера является самой ценной с археологической точки зрения, так как в ней были обнаружены многочисленные металлы и обломки керамики средних веков.

Синегорская пещера была впертые обнаружена и исследована в 1969 г. Однако до 1975 г. в нее никто не заходил. Это произошло оттого, что вход в пещеру практически не виден.

Медвежья пещера была обнаружена в 1966 г. Это место знаменательно тем, что вся полость пещеры полностью покрыта кораллитами.

Одними из самых молодых пещер считаются Спящая Красавица и Колонок. Они находятся в нижней части Змеиной горы.

В настоящее время невозможно определить дату, когда была обнаружена пещера Спящая Красавица. Однако можно без труда объяснить причину такого названия. Просто внутри пещеры были обнаружены изображения на стенах, которые очень сильно напоминали спящую красавицу. Длина пещеры составляет 37 м. Внутри пещеры преобладает мягкая консистенция белого цвета, именно на ней были нанесены известные изображения спящей красавицы, воина и демона.

В 1965 г. была обнаружена пещера Колонок. Вся пещера имеет вид узкого туннеля, который имеет множество ответвлений. Внутри можно обнаружить сталактиты и кораллиты.

Некоторые названия пещер просто поражают.

Пещера Ледяная Малютка располагается на востоке города Дальнегорск. Ее название объясняется тем, что на ее входе имеется воронка, из которой спускается галерея, сверху имеющая ледяное покрытие.

Пещера Нежная получила название благодаря тому, что покрытие полов состоит из глины и натечного кальцита. Средняя ширина этой пещеры – 4 м.

Не менее необычное название имеет пещера Сюрпризная. Внутри нее очень распространены отмершие натечные образования. Длина Сюрпризной пещеры составляет 53 м.

Иногда под скалами можно увидеть пещеры. Скорее всего они образовались из-за падения огромных камней. Такие пещеры представляют большую опасность для людей, находящихся внутри.

Кроме пещер, образованных естественным путем, обнаружены искусственные пещеры. Однако специалисты не могут отнести к пещерам любую подземную полость.

Некоторые искусственные пещеры являются памятниками природы, к ним можно отнести Горную пещеру, расположенную в Пограничном районе. На самом деле – это старая штольня.

А вот во Владивостоке имеются целых три искусственные пещеры. Эти подземные полости были созданы для использования их в качестве убежища.

Их не стоит посещать, так как это представляет большую опасность для жизни, с потолков этих пещер могут упасть целые глыбы.

Подземельные тайны Магрейта

В графстве Кент существует приморский небольшой городок, который называется Магрейт. В конце XVIII в. там был построен большой дом. Хозяина этого дома звали Фостер. Садовник Фостера обнаружил во дворе вход в пещеры. Узнав об этом, хозяин дома мгновенно решил открыть доступ к пещерам и расписать их стены, пригласив для этого талантливого художника.

Фостер пожелал, чтобы художник изобразил охоту на лис, солдат и другие рисунки, соответствующие традициям.

В 1835 г. школьники обнаружили вход в эту пещеру. На данный момент она носит название Grotto и доступна для всех людей. Практически каждый, кто хоть раз побывал в ней, утверждает, что это одно из чудес света.

Действительно, это необычайно красивое место. Стены полностью украшены ракушками, которые расположены в форме разнообразных образов, соответствующих языческим временам. В этом просторном помещении без труда могут поместиться около сотни людей. Долгое время эта пещера была храмом для католиков, которые подвергались преследованиям и гонениям. А также в этом месте с успехом прятались пираты. В такой пещере можно было без труда скрыть свою добычу и скрыться самому от опасности.

В средних веках пещеры использовались как место пыток, а также в пещерах замуровывали людей, таким образом, она становилась для них тюрьмой. Об этом свидетельствуют многочисленные кости умерших людей. Однако все, о чем здесь сказано, является лишь догадками ученых и исследователей. А реальное предназначение этого храма и по сей день остается тайной.

Художник, который расписывал стены этой пещеры, уничтожил без следа все признаки древних времен. Однако ученые надеются открыть что-то новое при раскопках полов пещер.

Многие люди при упоминании о пещерах представляют мрак. Однако каждый знает, что существуют шахты, в которые в достаточном количестве проникает свет.

Например, Бездонный колодец на Чатырдаге на глубине 145 м освещен так, что в нем можно разглядеть достаточно

мелкие вещи. А в пещере Минье свет проникает на гораздо большее расстояние – 417 м.

В средние века человек заметил как переливаются золотистым цветом искорки на стенах пещер. На основании этого возникли легенды о том, что это гномы сложили мельчайшие частички драгоценных камней. Однако, если эти частички взять в руки и посмотреть на них при ярком освещении, то они превратятся в обычную землю. Свет, который исходит от стен пещеры, – это просто ростки мха-шизостега. Клетки пещерного мха собирают кванты света, которые направляются на хлорофилловые зерна. Эти зерна создают органические вещества из неорганических соединений. Таким образом появляется необъяснимый свет, исходящий от пещер.

Очень известна своим свечением пещера Уайтомо, которая находится в Новой Зеландии. Ее стены излучают сильный зеленовато-синий свет. Потолок пещеры полностью покрыт светляками. Сверху свисают занавеси, которые состоят из светящихся нитей. Если весло бьется о камень, то свет мгновенно гаснет.

В пещере под названием Уайтомо обнаружены личинки грибкового комара Arachnokampna Luminosa. Самки этих комариков откладывают яйца на стенах пещеры. По истечении 10 дней из яиц выходят червячки. Они сразу же приобретают достаточно яркое свечение. Их жизнь начинается с плетения домика, который имеет вид трубочки. После того как работа полностью заканчивается, изо рта личинки-червячка появляется тонкая липкая нить. Комары, которые летят на свет, невольно прилипают к ней, и личинка мгновенно проглатывает попавшуюся добычу. По прошествии 8 месяцев личинка становится куколкой. Она также светится, но временами ее свет гаснет. Таким образом, появляется комарик, который находит для себя самку. И все повторяется с самого начала.

А в ХХ в. было обнаружено, что пещеры таят еще одну загадку. Если внутри них на мгновение выключить фонарь, то можно увидеть призрачный свет, который объясняется явлением флюоресценции. Таким образом, можно смело заявить о том, что пещеры не такие уж темные, как кажется с первого взгляда. В соответствии с этим заключением многие спелеологи избрали своим девизом: «После мрака надеюсь на свет».

В греческих мифах присутствует повелитель ветров – Эол. Он является правителем острова под названием Эолия, именно в этом месте нашел для себя спасение и приют Одиссей. Позже Эол стал поэтическим героем. Его образ представлен сидящим на горе, под которой расположена пещера, заключающая в себе все ветры.

И действительно, под землей происходит движение воздуха. Причины этого заключаются в разнице атмосферного давления внутри пещеры и вне ее. Особенно сильное движение воздуха проявляется у подземных водопадов, так как движение воды способствует ветру. В таких пещерах дышать становится легче.

Поиски крупных полостей облегчаются за счет сильного движения воздуха.

В античные времена было известно несколько пещер, которые создавали угрозу для жизни. Например, пещера Канини не представляла никакой опасности для людей, однако собаки, попавшие в нее, погибали. Это происходило из-за высокой концентрации углекислого газа.

Пещеры также считают совершенно тихими и безмолвными. Но это не совсем так. Множество литературы говорит о том, что пещеры издают звуки, напоминающие вой.

Единственными звуками под землей могут быть: падение камня, шум ветра или воды, а также животные. Если звуки вызваны падением камней, то они будут отрывистые и громкие. Также можно услышать гул, который постепенно нарастает. Это может говорить о том, что камни осыпаются.

Вода может издавать либо капающие звуки, либо непрерывное журчание.

Также многообразие звуков можно услышать в морских пещерах. Волны, которые набегают на стены пещеры, издают музыкальные звуки, но это происходит лишь в тихую погоду. А в моменты прибоя можно услышать звук, похожий на гром.

Все звуки в пещерах приобретают еще большую громкость, так как в них очень хорошая акустика. Первобытные люди прекрасно знали об этом, и поэтому проводили свои ритуалы именно в пещерах. Им требовалось, чтобы их голос звучал с особой громкостью и таинственностью.

В I в. до н. э. жил сиракузский царь Дионисий. Он был прославлен своими бесчисленными подозрениями. Для того чтобы он мог подслушать разговор, который был ему небезынтересен, он пользовался акустикой пещеры. В настоящее время она названа в его честь Дионисиево Ухо. В этой пещере можно было услышать любой разговор, если занять определенное место. Царь узнал об этом месте и соорудил там специальную камеру, с помощью которой узнавал содержание всех замыслов.

Также в греческих мифах рассказывается о прекрасной нимфе Эхо. Она жила в лесах и на различных возвышенностях.

Однажды этой красивой молодой нимфе необходимо было отвлечь жену Зевса, которая не должна была узнать о неверности супруга. Гера достаточно быстро узнала о том, что Эхо пыталась скрыть что-то от нее, и лишила голоса нимфу. Однако она дала ей возможность повторять окончания слов, которые произносят люди.

Достаточно много разговоров было посвящено колодцу Чичен-Итце. Именно в этот колодец в древние времена приносили людей в жертву. Падающие люди кричали, и звук отражался от стен колодца. Люди же принимали эхо за голос подземного бога.

К подземному миру относились всегда по-разному. В начале средних веков люди считали, что под землей находится ад. По прошествии некоторого времени появилось мнение, что в пещерах обитают драконы. А вот в XVI–XIX вв. были доказательства того, что в пещерах скрываются разбойники и пираты. Затем пещеры представляли для людей только один страх – это невозможность выбраться оттуда.

Но независимо от того, какое это было время, пещеры вызывали у человека непреодолимый страх, а также сильное желание разгадать секреты, скрытые в подземном мире.

Глава 14. Ледяные бомбы

Под «ледяными бомбами» понимаются очень крупные градины, которые падают с неба и достигают в диаметре около 30 см. Они источают неприятный аромат. Термин «ледяная бомба» как можно точно характеризует это природное явление, потому что удар такой градины похож на взрыв бомбы. Структура такого града не исследована, ученые не могут с уверенностью ответить, состоит ли такая градинка только изо льда.

Град – вид осадков, выпадающих с неба. Он представляет собой некоторое количество шариков снега, покрытых сверху коркой льда и имеющих округлую форму. В облаке, состоящем из кристаллов льда и капель охлажденной воды, перемещаются шарики снега, из-за этого и образуется ледяная корка. При столкновении со льдом и водой кусочков снега последние увеличиваются в размере и весе. Этот процесс может повторяться бесконечное число раз, в результате чего получается многослойная градина. Когда на внешнюю поверхность намерзают снежинки, то градины принимаю оригинальную форму, но чаще всего они выглядят снежно-ледяными шариками с неоднородной структурой.

Только из кучево-дождевых облаков может выпасть град. Эти облака вытянуты вверх, их вершины могут достигать 10 км вверх. Внутри облака действуют восходящие потоки со скоростью до нескольких десятков метров в секунду. По ним частички влаги поднимаются наверх, где температура воздуха значительно ниже, здесь капли воды замерзают и образуют льдинки или кристаллы. В дальнейшем они смерзаются друг с другом при помощи капель воды и образуют градины. Под действием силы тяжести они перемещаются в облаке (скорость падения может достигать 15 м / с), но, несмотря на более высокую температуру, растаять не успевают.

Размер градины может быть различным, начиная от нескольких миллиметров и заканчивая несколькими сантиметрами.

Размер зависит от длительности пребывания градины в облаке и от расстояния до поверхности земли.

Наиболее крупный град, прошедший в США, был зафиксирован 3 сентября 1970 г., градины в диаметре достигали 12 см и весили около 700 г, во Франции градины были размером с мужскую ладонь и весили 1200 г. В Южной Африке в октябре 1977 г. выпал сильный град, почти каждая градинка была в диаметре 10 см и весом 600 г. Наиболее сильный град проходит в тропических странах, потому что облака в этой полосе имеют наибольшую вертикальную мощность, соответственно градинки быстрее передвигаются, сильнее смерзаются и образуют глыбы льда, весом более килограмма. В Китае в 1981 г. прошла «леденая бомбардировка», вес некоторых градинок достигал 7 кг.

Чаще всего град выпадает при грозе, но далеко не при каждой. Согласно проведенным подсчетам, в умеренных широтах град встречается в 8—10 раз реже, чем грозы. Исключением могут быть некоторые географические зоны, где такое явление, как град, встречается очень часто. В США есть районы, где «ледяные бомбы» выпадают до шести раз в течение года, во Франции – четыре раза в год, столько же на Северном Кавказе, в Грузии, Армении, в горных районах Средней Азии.

При выпадении осадков в виде града больше всего страдает сельское хозяйство. Он выпадает узкой (шириной несколько метров), но длинной (до 100 км) полосой.

Град полностью уничтожает зерновые культуры, ломает лозы винограда и даже мощные ветви деревьев, урожаи кукурузы и подсолнечника полностью искореняет, табачные и бахчевые плантации смешивает с грязью, сбивает фрукты в садах. От сильных ударов погибает домашняя птица и мелкий скот. Наиболее крупные градины наносят повреждения крупному рогатому скоту и человеку. Так например в Северной Индии в 1961 г. градиной весом в 3 кг был убит слон. На Северном Кавказе в 1939 г. градинами величиной с куриное яйцо было убито около 2000 овец. В Воронеже градины пробили черепицу на крыше зданий и повредили крыши автобусов. Так что град опасен не только для животных и растений, но и для домов и средств передвижения. К общей радости, выпадение крупного града, более 1 см, встречается очень редко. Только вот сельскому хозяйству от этого легче не становится, ведь даже небольшой град, выпадающий в большом количестве, способен причинить огромный ущерб. Нередки случаи, когда за считанные секунды град покрывал всю землю слоем в несколько сантиметров. В районе города Кисловодска в 1965 г. выпавший град накрыл землю слоем в 75 см.

Если начинается град, то необходимо прикрыть голову руками и двигаться в сторону укрытия или навеса, потому что размер градин изменяется каждую секунду и прогнозировать его не получится. Также не рекомендуется находиться возле стеклянных предметов, окон, витрин, так как если их разобьет градом, то можно пораниться осколками.

В США в штате Колорадо, особенно в его восточной части, выпадают осадки в виде града до шести раз в год, и убытки это приносит колоссальные. Вот одно из сообщений начальника метеостанции: «С 9 на 10 июня 1939 г. выпал град величиной с куриное яйцо, сопровождающийся сильным ливнем. В результате погибло свыше 60 тыс. га пшеницы и около 4 тыс. га других культур; было убито около 2 тыс. овец».

Есть определенные района, которые страдают от града регулярно. Фермеры твердо знают, что на некоторых полях побьет все посевы, в то время как соседние участки совершенно не затронет. Для англичан увидеть град – большая редкость, а их соседи, проживающие по другую сторону Ла-Манша – французы, проклинают его по несколько раз в год. В тропических полосах град встречается очень редко, хотя грозы – частое явление.

Например, в Браззавиле в течение года проходит до 60 гроз, а выпадения осадков в виде града зарегистрировано не было.

Описывая град, прежде всего отмечают размеры выпавших градин. Они могут существенно отличаться друг от друга. Самые крупные фиксируются. Таким образом, из новостей весь мир оповещается о градинах фантастического размера. В Индии и в Китае были зарегистрированы градины весом 2–3 кг. В средних широтах размер градин не превышает одного килограмма. По величине ущерба можно судить о силе града и его размерах. Нередки случаи фиксирования величины градин на фотоснимках. С этой целью рядом с градиной помещают предмет с хорошо известными размерами (монеты, обувные коробки, спичечные коробки или лучше всего линейку).

В США есть снимок градины, достигающей в диаметре 12 см, в окружности 40 см и весом 700 г. Во Франции хранится фотография градины, имеющей форму эллипса и величиной с ладонь (15 × 9 см). Вес некоторых экземпляров достигал 1200 г. Число таких градин на одном квадратном метре было от 5 до 8. Представляете размер ущерба? Вероятно, описанный в летописях град был не сильно преувеличен в размерах.

Описанные выше случаи – скорее редкость, чем закономерность. Выпадение градин, превышающих 25 мм, явление крайне редкое. Не каждый долгожитель припомнит град размером с куриное яйцо.

«Ледяные бомбы» всегда означают полную или частичную гибель сельского хозяйства. По этой причине люди испокон веков ищут способы борьбы с эти стихийным бедствием. Геродот повествует о том, как фракийцы выпусками лавины стрел в градовые облака. Это был своеобразный акт отчаяния. В более поздние века нередки были случаи расстрела облаков из ружей и пушек. Стрелявшие не понимали, какой результат ждут от того, что расстреливают облака и, что снаряд должен сделать с тучей. В начале XX в. люди продолжали стрелять по тучам, только технику использовали более современную: авиация и ракеты, а результат по-прежнему оставался, как и в древние времена, – никакой. Документально подтверждены данные о том, что Италия в 1955 г. в течение одного сезона нанесла по облакам, несущим град, более 100 ракетных выстрелов. Интересно, а что, по их мнению, ракета должна была сделать с облаком: рассеять или повернуть?

Профессор Г. К. Сулаквелидзе, который работал над противоградовой защитой в советский период, пояснял, что такие ракеты на процесс образования градин могут повлиять так же, как крестный ход против засухи, изображенный на картине Репина. Истина заключалась в том, что итальянские ракеты в высоту достигали 1,5–2 км, а крупнокапельная часть (та, в которой образуются градины) находится на высоте не менее 5–7 км.

В 1956 г. Всемирная метеорологическая организация (ВМО) смогла дать определение такому понятию, как град. «Град – вид осадков, которые представляют собой круглые частички или кусочки льда (градины), в диаметре достигающие от 5 до 50 мм, в редких случаях и больше. Выпадает отдельно или в комплексе. Градины полностью состоят из прозрачного льда или из ряда слоев льда толщиной не менее 1 мм, которые чередуются с прозрачными слоями. Град вероятнее всего выпадает при сильных грозах».

Метеорологи кроме града выделили также понятие «снежная крупа» – непрозрачные мелкие частички льда, они белого цвета, размером от 2 до 5 мм и очень легко размельчаются.

Градины образуются только в кучевых облаках, потому что в них очень сильны восходящие потоки. Скорость потоков воздуха превышает 15 м / с (средняя скорость пассажирского поезда). В потоках содержатся капли холодной воды (от – 10 до – 20 °C). Чем выше находится облако, тем меньше скорость воздушных потоков и сложнее удерживать капли воды. Когда высота достигает 8—10 км, а температура от – 35 до – 40 °C, вода замерзает и образуются кристаллы льда – прообразы градин. Соударяясь или соприкасаясь с не совсем замерзшими частичками воды, они присоединяют их к себе, увеличивают свой диаметр и массу и перемещаются внутри облака ниже, где еще больше не замерзших капель воды. Ученые рассчитали: чтобы градинке увеличить объем на один сантиметр, понадобится совершить около 100 млн столкновений. Вычислить, когда град прольется, невозможно. Это происходит лавинообразно.

10—15 с будет достаточно, чтобы участок земли покрылся частичками льда слоем в 5–7 см. Точно установлено, что для создания одного градового облака природе потребуется длительное время потрудиться. Сразу же возникает вопрос: «Сможет ли человек противостоять таким природным силам?». Но, как показали проведенные исследования, разрушать облака нет необходимости.

Взаимодействия, происходящие в атмосфере, находятся в весьма неустойчивом состоянии, и небольшого вмешательства будет вполне достаточно, чтобы они происходили в соответствии с планами человека. Такой целью задаются метеорологи при исследовании облаков. Конечно, размеры градового облака поражают (могут распространяться на несколько тысяч квадратных километров), и попасть в него снарядом труда не составит, но и результата от этого не последует. С тем же успехом можно идти на охоту на слона с дробью. Необходимо было выявить слабое место у облака.

Денежная выгода в случае устранения вероятности выпадения града очень существенна, ведь будет защищено сельское хозяйство: поля, виноградники, сады и огороды, а также мелкий скот и домашняя птица. В 1969 г. группа ученых была награждена Государственной премией СССР за разработку и практическое использование успешных методов борьбы с градом. Практически все страны мира переняли наш опыт. В то время в СССР под защитой уже находилось не менее 5 га сельхозугодий. Несколько лет спустя все территории, на которые приходилось регулярное выпадение града, находились под защитой.

Метод, позволяющий успешно бороться с градом, базируется на распылении внутри градового облака специального реагента (обычно йодистого свинца или йодистого серебра). Он воздействует на капли воды и помогает их быстрому замерзанию. Препарат необходимо ввести в переохлажденную часть облака с помощью ракет или снарядов. В результате образуется большое количество искусственно созданных центров кристаллизации, где начинают свое образование кристаллики льда, а охлажденная вода, являющаяся основным сырьем для роста градин, делится на очень большое их количество. В результате градинки получаются значительно меньших размеров и успевают полностью или почти полностью растаять в теплом воздухе до попадания на землю. И мы можем наблюдать вместо града холодный дождь, который не нанесет существенного урона.

Глава 15. Огненные шары – Фью фолль

Как вам нравится компания, в которую входят: Дженни-Паленый-Хвост, Билли-со-свечкой, Робин Добрый Малый, Шерстяная Джоан, Китти-с-огоньком, Джил-Жженый-Хвост? Кого нарисовало ваше воображение, когда вы прочитали эти прозвища? Такое впечатление, что это население двора объедков, в котором жил маленький герой книги Марка Твена «Принц и нищий». Нет, все это имеет, конечно, отношение к средневековой Англии, но совсем с другой стороны. Вы прочитали названия одного и того же природного феномена. И представляет собой это явление не что иное, как загадочные, иллюзорные, мигающие огни, зачастую имеющие шарообразную форму.

В разных культурах мира таинственные огни, которым приписывают сверхъестественное происхождение и способность к целенаправленному движению, рассматриваются как культовые или фантастические явления. Названий, которыми обозначают понятие «огненные шары», существует масса. Поскольку это явление встречается в самых разных частях земного шара, поэтому названия им дают различные народы на своих языках и наречиях – огни Мин-Мин или Фью фолль. Зачастую в основу прозвища кладутся какие-то особенные черты например блуждающие огни, или призрачные, встречаются на топях, значит – болотные. Из-за особенного мигания иногда эти огни называют потусторонними.

Еще древние римляне и греки наблюдали «пылающие колесницы», которые появлялись на ночном небосводе, американские индейцы, видимо, то же самое явление именовали «круглыми корзинами», а японцы – «кораблями-призраками». Во время Второй мировой войны светящиеся шары в небе над Германией пилоты королевских ВВС считали «секретным оружием немцев». Современные ученые установили, что в атмосфере под воздействием космических лучей и электрических полей могут образовываться аэрозольные концентрации химически активных частиц. Такие скопления, двигаясь в атмосфере, конденсируются и, слепляясь как снежный ком, образуют шары неодинаковых размеров. Судя по петроглифам, именно такие физико-химические преобразования наблюдались в античные времена. В древнеегипетской хронике эпохи Тутмоса III говорится: «…на 22-м году, в третьем месяце зимы, в шесть часов дня на небе (появился) светящийся шар, который медленно двигался на юг, наводя ужас на всех, кто его видел».

Подобные физико-химические образования темные, непрозрачные, хорошо заметны днем. А поскольку они не испускают свет и не выделяют энергию, есть предположение о том, что это еще не «разгоревшиеся» шаровые молнии. Однако такие физико-химические образования могут быть и светящимися люминисцирующим светом яркого белого или лимонно-желтого цвета. Они могут свободно двигаться в воздухе по самым разным траекториям и при этом менять силу свечения. Жители Нью-Йорка 21 сентября 1910 г. почти три часа могли следить за огромным количеством таких шаров, планировавших над городом.

В древней индийской поэме «Махабхарата» говорится о гибели города Мохенджо-Даро вследствие мощного взрыва, последовавшего за ослепительным небесным сиянием и «огнями без дыма». По поводу происходившего в древности на этой территории существует такая точка зрения, что город погубил ядерный взрыв. Но вот что означали многочисленные огненные шары над городом?

В ХХ в. явление призрачных огней встречалось жителям юго-западной части штата Квинсленд (Австралия). Вот как описывается одна из самых известных встреч человека с блуждающими огнями, произошедшая на пустоши Александрия-стейшн, площадью в 15 км2. Произошло это в марте 1940 г. В тот момент, когда местный пастух проезжал на своем автомобиле между местечками Боулия и Варенда, он заметил над кладбищем таинственное непонятное свечение. Мужчина очень удивился и испугался, когда неожиданно свет превратился в шар величиной с арбуз и начал двигаться прямо на него. Оставалось одно – уносить ноги. Перепуганный человек нажал педаль газа, и автомобиль помчался в ближайший населенный пункт. Опомнившись, пастух рассказал, что светящийся шар сопровождал его до самой окраины городка.

Светящиеся огни могут иметь разные очертания, так например «пританцовывающие» пятна света, еще известные как мин-мин (в честь публичного дома в ближайшем городе Баулия), далеко не всегда представляют собой шар. Иногда блуждающие огоньки напоминали пламя свечи. Это пламя мерцало и перемещалось с места на место, будто бы куда-то влекло за собой. Местные пастухи рассказывают, что часто пасущиеся стада овец сопровождают туманные светящиеся диски, которые реют над горизонтом на безлюдных равнинах.

Огни мин-мин давным-давно сделались неотъемлемой «страшилкой» туземного фольклора. Сейчас, как и несколько сотен лет назад, ими пугают маленьких детей, которые отличаются своим непослушанием. Огни тревожат проходящих мимо путников, наводя на мысль, что за ними кто-то гонится. Разные точки зрения существуют на суть данного явления: одни считают, что это резвятся души покойников, не желающих покидать землю, другие, что огоньки – это крошечные живые инопланетные существа. Существуют фантастические предположения: огни мин-мин – это зайцы, в шерсти которых живут светлячки. Разумеется, ученые не могут оставаться в стороне и тоже выдвигают свои гипотезы: здесь и свечение радиоактивных осадков, и свечение газа вследствие трения магматических пород в разломах земной коры.

Существовала попытка сравнить огни мин-мин с шаровыми молниями, но она оказалась несостоятельной. Консервативным англичанам больше по душе стандартное научное объяснение: это всего лишь метан, спонтанно выделяемый болотной трясиной и самовозгорающийся.

Необходимо отметить, что блуждающие огни по отношению к людям ведут себя вполне лояльно, их «поведение» можно назвать даже дружелюбным. А местные власти целиком и полностью в духе нашего прагматичного времени быстро заставили таинственный свет приносить прибыль. В местечке Боулия построен Музей огней мин-мин, туристы хорошо раскупают майки и значки, на которых изображен загадочный свет. Но, кроме вопроса о причине возникновения этих огней, возникает и другой, каверзный вопрос: почему непонятные огни названы в честь публичного дома мин-мин в городке Боулия?

Огни мин-мин далеко не уникальны. Кроме Австралии кружащие огни встречаются и на других континентах. Особенно много их в старой, перенаселенной Европе. Здесь они известны жителям Англии, Германии, Финляндии и других стран. Ученые-мистериологи открыли несколько мест, где с постоянной периодичностью замечали шары света. В разных местах и форма огней тоже отличается. Иногда это шары правильной формы, иногда они имеют форму конуса, где-то напоминают пламя свечи. В некоторых местах это «пламя свечи» сопровождает путников, освещая им дорогу в ночи.

Человеческая фантазия неиссякаема в те моменты, когда надо придумать название или прозвище. А уж по части названия огней как только люди не изощрялись. Диковинные огни называли «огниво разума», «смеющиеся фонари», «лисий огонь», «свет эльфов». В Северной Европе огоньки появлялись по ночам на болотах, трясинах и над зарослями кустарников на очень близком, менее одного метра, расстоянии. В народе их прозвали ignis fatuus, или «огни дураков». В Германии говорят, что огоньки – души захватчиков. А жители Суоми – финны – верят, что эти огоньки не что иное, как фантомы детей, похороненных в лесу, и называют их liekkio (или «горящие»). В Великобритании, которую также можно назвать страной загадочного света, необычные ночные огни описаны в свидетельствах еще шекспировских времен. С тех пор сохранились документы, где описаны аномальные приземистые ночные огни.

За несколько столетий им успели придумать достаточно много интересных прозвищ: Джек Офонарелый, Телесный свет или Телесная свечка. Болотный огонь (Will o\' the Wisp) – это явление, которое имеет бездну других имен, так или иначе объясняющих его генезис.

Как их только ни называют: и Джек-Зажги-Фонарь (O\' Lan-tem), и телесный свет, или телесная свеча. Особенно много легенд в ирландском фольклоре. «Трупными свечами» (Уэльс), или свечами покойников, такие огни называют, когда видят в них знамение смерти, в других случаях имена более отвлеченные. При этом каждое графство, как бы соревнуясь с соседями в фантазии, изощряется, как только может: в Уоркшире, Вустершире и Глостершире – это Хобблди-посветика, в Восточной Англии и Западном Уэльсе считают, что Хобби-с-фонариком звучит очень даже ничего.

Жителям Оксфордшира больше нравится Джеки-с-фонарем, а Гэмпшира – Кит-со-свечкой. Ланкаширцев устраивает вариант – Пег-с-фонарем. В Восточной Англии решили не изощряться – просто Фонарщик и все. Жители Уилтшира посчитали, что если странно и непонятно, значит, не обошлось без вмешательства женщины, а потому Китти-свечка. А кроме них есть еще Братец Раш, Хинки-Панк, Огневки, Пэк, причем каждое из этих существ, очеловеченных в представлении местных жителей, обладало собственным, только ему присущим нравом. А потому они порой тоже не прочь были попроказничать, как болотный огонь. Хобблди-посвети-ка, например, считался шутником-богартом, который, как и всякое привидение, своими шутками мог человека лишить рассудка. О ложном огне сложено немало разных легенд. Например, говорили, что болотный огонь – это ненаходящая упокоения душа грешника. Ну, грехи бывают, конечно, разные. Вот, допустим, человек, самовольно запахивая часть соседской земли, обрекает тем самым свою душу на вечное скитание по спорной площади с огоньком в ладонях.

Существует целая «Энциклопедия Волшебных существ», в которой характеристики огней напоминают характеристики людей!

Джил-Жженый-хвост – шутливое прозвище болотного огня женского рода. Существует мнение, что имя Джил вообще несет в себе некий уничижительный оттенок, обозначая легкомысленную, капризную женщину». Или вот например: «Шерстяная Джоан – один из самых малоизвестных региональных типов ложного огня… Судя по привычке Джоан звонить в колокольчик, она, как и Джеки-с-фонарем, не собъет путника с толку, а выведет его на дорогу». А как вам это определение: «Огневки. Болотные огни в Сомерсете называют огневками и верят, что это души некрещенных младенцев, обреченных скитаться без пристанища до Судного дня. Иногда считается, что они предостерегают путников, как свечи мертвецов. В канун летнего солнцестояния огневки идут в церковь встречать души умерших в этом году младенцев. Огневки со всей округи собираются в церкви Стоук-Перо, чтобы проводить всех умерших в этом году в канун Дня всех святых (Иванов день)».

Одним словом, народная молва не просто констатирует факт наличия непонятных огней, она их одушевляет. В каждом мало-мальски уважающем себя селении имеются свои собственные огни, с присущими им привычками, специфичностью и именем и соответствующим отношением людей. Существует система запретов и разрешений, настоящий кодекс взаимоотношений! В российской глубинке считается, что призрачные огни имеют «нечистое» происхождение, это не что иное, как интриги ведьм. Иногда их существование объясняется тем, что это души убитых лихих людей, которые не могут после смерти найти себе прибежища, а потому блуждают, пугая живущих. Судя по народным поверьям, огни, населяющие Великобританию, тоже по отношению к человеку недружелюбны. Во многих сельских районах бытуют легенды о том, что их главная задача – заманить человека в болотную топь или другое небезопасное место. В любом случае, танцующие огоньки на болотах, трясинах представляли для путешественников реальную опасность. Путники, потерявшие дорогу, принимали их за огни населенного пункта и, в итоге, время от времени попадали в непроходимые места, где не было под ногами твердой почвы, где земля уходила из-под ног, и их засасывало в трясину. То есть, действительно, поведение огоньков в этих случаях будто бы специально направлено против человека. А вот их «собратья» в Австралии или США к людям более лояльны.

Отмечены случаи неожиданной помощи светящихся огненных шаров человеку. Так например в 1977 г. в Чехословакии на самой высокой вершине Судет (горе Снежка, возвышающейся над уровнем моря на 1602 м) сильный снегопад и непогода застали супружескую пару.

Люди сбились с пути и не могли восстановить ориентировку. Уже смеркалось, и сложившаяся ситуация принимала крайне неприятный оборот: им грозила смерть от переохлаждения, когда вдруг буквально в нескольких метрах от земли туристы увидели шар, излучающий тепло и мягко светящийся голубоватым светом. Небольшое чудо, парящее над землей, – шар как будто звал людей за собой и указывал им дорогу. У туристов возникло какое-то необъяснимое чувство, которое говорило о том, что это явление не представляет опасности. Супруги двинулись за шаром вниз по склону горы. Спасительный огонек простился с людьми, когда уже стали видны первые дома города с освещенными окнами. Что это было? Предположение о том, что это метан, как думают многие в туманном Альбионе, здесь явно не годится. Так же, как не подходят и другие гипотезы и теории: о фосфоресцирующих гнилушках и грибах, о бактериях на перьях у сов, о габаритных огнях автомобилей, движущихся вдалеке. Современная гипотеза, а именно, свечение радиоактивных минеральных осадков, в данном случае также не имеет под собой основания.

Естественно, что ученые не могли остаться в стороне от обозначившейся проблемы. Они попытались сымитировать характеристики блуждающих огней. С этой целью на полигонах создавались искусственные болота, поджигался выделяющийся метан, но все попытки воссоздать поведение загадочного свечения оказались неудачными.

Наша страна также не обделена вниманием загадочного природного явления. В июне 1956 г. военным морякам и руководству штаба Тихоокеанского Военно-морского флота пришлось пережить несколько тревожных часов. В рапорте, поступившем в штаб ВМФ от капитана третьего ранга А. В. Хомякова, содержалась следующая информация: «В полночь я заступил вахтенным командиром на мостике. По местным стандартам погода была хорошая: ветер 2–3 балла, облачность низкая, кучевая, видимость хорошая. Около часа ночи на мостике как-то посветлело, хотя ночь была безлунной. Стало так светло, что можно было различить отдельные предметы на палубе. И вдруг на металлических частях появилось свечение. Началось оно сверху и быстро спустилось по всему такелажу вниз. Через две минуты контуры антенн и такелажа засветились безжизненным белым светом, похожим на свет неоновых трубок. На мостике стало так светло, что можно было читать. Я запросил механика и радиста о состоянии механизмов и радиоаппаратуры.

Механик доложил, что все механизмы работают нормально, электросистемы в порядке. Радист доложил о сильных помехах неизвестного происхождения. Связь с берегом установить не представляется возможным.

Прошло полчаса, и свечение постепенно стало слабеть и вскоре исчезло. Но еще несколько часов в эфире наблюдались сильные радиопомехи. Ни в тот день, ни на следующий, не было ни грозы, ни дождя».

В конце осени 1958 г. сотрудник института неорганической химии СО АН СССР В. А. Харитонов стал свидетелем необычного явления. Дело происходило на территории Новосибирской области. Вечером, между 9 и 10 ч, над лесом он увидел светящийся круг абсолютно правильной формы, двигавшийся с северо-запада со скоростью приблизительно 5 км / час. Сила света была такова, как будто включен прожектор средней мощности. Следом за первым двигался второй шар, светящийся ярким фиолетовым светом, но не так интенсивно. В. А. Харитонов и его товарищ, попавшие в освещенную зону, чувствовали себя так, как будто попали под напряжение. После того как шары медленно удалились в направлении на северо-восток, у людей возникло чувство страха и апатии. В 1984 г. ослепительно белые шары неожиданно посыпались с вечернего неба на поля совхоза «Удмуртский» Сарапульского района Удмуртской АССР. Они, медленно кружась в воздухе, плавно опускались на землю. Стало не только светло как днем, но и из строя вышли трансформаторы и линии электропередач в радиусе 20 км.

В 1973 г. учеными СССР и США была предпринята попытка гидрологических исследований в районе Курильских и Японских островов. Соответственно работы велись с помощью двух судов: американского и советского. Сложная электронная аппаратура, размещенная на американском судне, вышла из строя сразу же, как только оно оказалось в области действия «Курильского света». Наши приборы были проще и поэтому устояли против воздействия свечения. По результатам проведенных исследований, осенью 1973 г. в подмосковном поселке Долгопрудный состоялось закрытое совещание, на котором специалисты в области физики атмосферы и атмосферного электричества попытались понять суть феномена «Курильского света».

Отправной точкой для исследований ученых стали рапорты военных моряков Тихоокеанского флота, а также военных летчиков.

Впоследствии в печати появилось описание этого явления:

«Не раз моряки и путешественники, проплывая невдалеке от Курильских островов, видели, как в ночной мгле на горизонте вдруг появлялось яркое пятно. Оно быстро передвигалось и увеличивалось буквально на глазах. Гигантский овал нередко достигал 400 м в ширину. От него далеко вверх уходил столб света. «Волшебный свет» творил чудеса: стрелка компаса начинала двигаться неравномерно. Волосы у людей потрескивали, от шелка летели длинные искры, а некоторые предметы почему-то светились».

Ранее, осенью 1979 г., в бассейне реки Хатанги местный охотник по фамилии Гоц стал свидетелем того, как огненный шар, вначале неподвижно висящий в воздухе, неожиданно резко взмыл вверх. В этих местах подобный феномен фиксировался местными жителями неоднократно. Очевидцы отмечали, прежде всего, бесшумность происходящего. Расстояния, с которых свидетели наблюдали за «полетами» шаров, варьируют от 500 м до высоты полета самолета. А загадочный «курильский свет», о котором известно еще со времен освоения Аляски! Район распространения этого природного явления – Камчатка, Курильские и Японские острова, то есть территории, где происходит сближение литосферных плит, сопровождающееся землетрясениями. Раньше здесь с явлением свечения сталкивались в основном моряки, но с развитием авиации в XX столетии, когда над этим регионом пролегли многочисленные воздушные трассы, свидетелями загадочного явления стали и пассажиры международных авиарейсов. «Курильский свет», несмотря на всю красоту и необычность природного явления, оказался не столь уж безобидным. Агрессивность его проявлялась в срыве сеансов радиосвязи, выходе из строя систем навигации на судах из-за мощных электрических разрядов, от которых особенно «доставалось» нефтеналивным танкерам. Разумеется, для пассажиров и моряков это представляло реальную угрозу.

Необходимо отметить, что жители Японии и Дальнего Востока знакомы с таинственным явлением уже в течение нескольких сотен лет. Его называют «горящим кругом», «сияющим облаком», «Курильским светом» и считают признаком беды.

Однако официальная наука до сих пор объяснить природу этого явления не может. Тем не менее, после долгих споров создалось мнение, что «Курильский свет» – «продукт» двух природных явлений, причем оба они связаны как друг с другом, так и с вулканической деятельностью в данном регионе.

Свечение затрагивает не только водную поверхность, но и атмосферу. А вот первопричина явления скрывается, скорее всего, в недрах Земли. В том числе причиной может быть и свечение газа в результате трения кристаллических пород в тектонических разломах. Впрочем, все это лишь предположение. Кроме того, ученым еще предстоит ответить на вопрос: есть ли взаимосвязь между блуждающим светом в разных точках нашей планеты?

В отличие от загадочных «Курильских огней», об огнях Святого Эльма ученые знают гораздо больше. Это природное явление известно довольно давно. История сохранила интересные свидетельства наблюдений за этим феноменом еще во времена Древнего Рима.

Как-то раз, когда крупный отряд римских воинов находился в ночном походе, острия копий вдруг засветились сотнями голубоватых огоньков. Казалось, железные копья солдат горят, не сгорая! Солдаты решили, что это хорошая примета, сияние на копьях предвещает им победу. Явление получило название огней Кастора и Поллукса – по имени мифологических героев-близнецов. Впоследствии, когда выяснилось, что такое свечение – эпизод не настолько уж редкий, они получили свое нынешнее название: огни Святого Эльма. Дело в том, что над шпилем церкви, носящей имя этого святого, их видели очень часто.

В настоящее время это один из наиболее изученных видов огней. Огни Святого Эльма имеют под собой физическую основу и не представляют ничего мистического. Это тихие электрические разряды в атмосфере. Такие разряды называют коронными. Чаще всего их наблюдают во время грозы, снежных бурь, шквалов, когда в облаках и на поверхности земли накапливается большой электрический заряд. Обычно такие огни показываются на концах мачт кораблей. В ХVIII в. в Италии по ним узнавали о приближении грозы. Здесь во дворе одного из средневековых замков в землю, вместо металлического шеста, было воткнуто копье, и часовой временами приставлял к его острию свою алебарду. Как только между копьем и алебардой начинали проскакивать искры, стражник звонил в колокола, предупреждая жителей о приближении ненастья. Своего рода – метеоплощадка в миниатюре.

Своими загадочными огнями могут похвастать и США. Примерами данного явления могут служить американские огоньки Саратога и Марфы из Техаса, Горные Коричневые

Огни или Мако Огни из северной Каролины, или Хорнетские Призрачные Огни из Миссури. Самые известные из них являются тезками небольшого шахтерского городка, в честь которого они, собственно, и были названы: огни Марфы. Их особенностью является то, что они играют «в прятки»: часто меняют свой цвет и при попытке приблизиться исчезают. В 60-х г. XX столетия настоящая «огненная лихорадка» охватила этот район. Местные жители пытались преследовать огни Марфы на лошадях и автомобилях. Были организованы целые экспедиции, не давшие, однако, положительного результата. Некоторые участники этой кампании рассказывали, что если отъехать назад на какое-то расстояние и оглянуться, то можно увидеть, как исчезнувшие было огни появляются снова.

Однажды глубокой ночью 16 июля 1952 г. загадочный огонь вволю потешился над стражами порядка. Эта ночь полицейскому патрулю запомнилась надолго. Полицейские спокойно ехали по пустынной дороге штата Мериленд, когда внезапно впереди они увидели желтое светящееся пятно, которое двигалось к ним навстречу. Как только стражи порядка остановились, пятно тоже дисциплинированно стало, замерев перед ними на высоте около шести метров. Полицейские вначале потихоньку тронулись вперед, а потом попытались догнать светящийся призрак, но игра «в догонялки» закончилась безрезультатно: огонек, как будто поддразнивая людей, тоже вначале резко увеличил скорость, а затем отлетел в сторону и исчез.

Некто Алан Николе, наслышанный об этом загадочном явлении, попытался его исследовать. Вот каковы его первые впечатления от встречи со светящимися фантомами: «Я видел вдалеке красочные огненные шары, которые взлетали в небо, сливались, снова разделялись и устремлялись вниз. Они меняли цвета, становясь зелеными, желтыми, голубыми, иногда оранжевыми. Шары ярко сияли, тускнели, растворялись в темноте и снова зажигались. Я предположил, что они находились в нескольких милях от меня и, может, были размером с волейбольный или баскетбольный мяч». Действо происходило в довольно пустынном месте между городками Марфа и Альпино почти в 1000 км от Далласа. Огни Марфы ведут яростную борьбу со скептиками, время от времени показываясь кому-либо из них. К их числу относился местный житель Хендрикс до тех пор, пока не встретился с загадочными огнями лично. В своих впечатлениях, которыми он поделился с журналистом «Таймс», очевидец отметил, что ему повстречались два шара, светящихся вначале белым светом. Затем они устроили настоящее представление: начали изменять цвета в желто-красной гамме. Каждый шар был окружен своеобразным нимбом слепящих искр. Шары устроили хоровод, а затем на сцене появился третий шар, который вылетел из кустов неподалеку от зрителя. «Солист» устроил фейерверк, он сиял недолго, но очень интенсивно, напоминая горящий магний, только без дыма и запаха.

Жительница Редфорда Эльвира Пенья однажды увидела за задним бампером машины свет. Он держался за ее автомобилем как на привязи, а потом вдруг пропал. В другой раз два ярких оранжевых огня, похожих на фары другой машины, гнались за Эльвирой, но это было что-то совершенно иное, так как вскоре они разлетелись в разные стороны.

Похожее явление наблюдала и семья Когуровых из Курганской области в 1984 г. Вначале свечение в виде странного голубого луча осветило их автомобиль. Следующим актом этой пьесы было появление на «сцене» светящихся шаров, которые у зрителей вызвали ассоциацию с фарами со свечением в целой гамме тонов синего цвета.

У странных шаров есть свои излюбленные места появления перед людьми, причем места порой довольно неожиданные. Одно из них находится прямо на федеральной трассе в штате Техас (юг США). Здесь на расстоянии 80 км друг от друга находятся два небольших городка Пресидио и Лайтас, жители которых являются частыми свидетелями необычного явления. Они наблюдали желтовато-оранжевые огни размером с баскетбольный мяч, взмывающие ввысь и двигающиеся вдоль обоих берегов реки. Местная жительница Мануэла Хименес рассказывала, что видела, как два огня, один, прилетевший из США, а другой – из Мексики, слились в единое целое над рекой Рио-Гранде.

Масштабы же светового пятна, очевидцем которого стал местный летчик Сесил Дункан, были гораздо более внушительными: размером с футбольное поле.

Некоторые истории о загадочных огнях, преследовавших и сжигавших автомашины, больше похожи на фантастику. Хотя есть сведения о пропаже пассажиров, оставивших на месте оплавленные авто, лишившихся рассудка или впавших в состояние шока.

В США есть еще несколько мест, где наблюдаются странные светящиеся объекты. Они находятся в штатах Северная Каролина, Джорджия, Миссури, Мериленд. Некоторые из этих мест настолько часто посещаемы призрачными огнями, что не только получили широкую известность, но и свои собственные названия. Прежде всего, это касается дороги Призрачных огней в штате Миссури, где загадочные огни частенько становятся назойливыми спутниками путешествующих. Очевидцы отмечают их размеры, как правило, с футбольный мяч, и цвет – оранжево-желтый. Часто эти огни не преследуют автомобилистов, а, напротив, движутся перед ними, как бы указывая путь, а затем бесследно исчезают.

Так например 16 июля 1952 г. американский полицейский, ехавший поздно ночью по пустынной дороге в штате Мериленд, был напуган возникшим прямо перед ним желтым огоньком. Догнать этот фантом не представилось возможным: при приближении машины светяшийся шар набирал скорость и постепенно отдалялся, а затем и вовсе исчезал. Подобное же явление происходит и в других местах. Широко известные огни Мако из Северной Каролины, чаще всего видели плывущими вдоль побережья или железнодорожной полосы, в том месте, где периодически появлялся призрак мужчины, которого в 1868 г. на этом месте переехал поезд. В Арканзасе огоньки Гидон тоже имеют свою, леденящую кровь, историю: на том месте, где часто видят светящиеся плывущие огоньки, был убит путевой обходчик. В штате Джорджия, недалеко от местечка Скривен, когда-то давно во время аварии поезда погиб сигнальщик. Сейчас в этом месте установлен семафор, но кроме его огней над железной дорогой здесь светятся и огоньки-фантомы.

Чаще всего светящиеся огоньки не представляют прямой опасности, но тот факт, что они появляются в местах, где раньше происходила смерть человека, наталкивает на мысль, что все-таки существуют некоторые формы жизни на уровне, до сих пор неизвестном науке.

Физики из Массачусетского технологического института Роберт Кризи, Эдсон Хендрикс и Ирвин Вейде для того, чтобы установить генезис этих загадочных явлений, смонтировали чувствительное электронное оборудование, чтобы ловить сигналы, установить радиочастоты и измерить электромагнитные поля, связанные с огнями. Возможно, что у них получится определить взаимозависимость огней Марфы от солнечной активности и с электромагнитным полем планеты.

Такое количество «встреч» со светящимися формами в густонаселенных районах может навести на мысль, что это не что иное, как форма шаровой молнии, но их описания опровергают предположение, что светящиеся сферы таят в себе заряд электрической энергии. Откуда берутся эти формы, неясно. Статистика утверждает, что чаще всего шаровые молнии появляются во время грозы при разряде линейной молнии, ионизирующей воздух. Вещество, необходимое для образования, может быть выброшено магнитным полем из ее канала на участках крутых изгибов.

Имеется точка зрения, что вполне возможно инициировать загадочное зрительное явление, нередко отмечающееся в безжизненной австралийской местности Мин-Мин в соответствии с которой данные огни являются не чем иным, как явлением зеркального миража от небольших источников света, которые в некоторых случаях удалены на сотни километров. Возможно, именно таков механизм образования верхнего миража, при котором еще в древности очевидцами сражений становились люди, находившиеся от непосредственного места битвы за многие сотни, а то и тысячи километров. Существовала попытка сравнить огни Мин-Мин, с шаровыми молниями, однако она оказалась несостоятельной, поскольку, в отличие от них, по отношению к человеку блуждающим огням присуще вполне «дружественное поведение». По результатам исследований природы светящихся шаров, проводившихся под руководством профессора Джека Петтигрю из университета Квинсленда в Брисбене, вышла публикация в журнале Clinical and Experimental Optometry.

В первый раз ученый принял светящийся огонек за Венеру, однако, его необычное поведение опровергло это предположение: Мин-Мин как бы подпрыгивал над горизонтом, затем замер и исчез. Во время второй встречи с необычным явлением ученый находился в машине вместе со своими коллегами из университета Квинсленда.

Первая мысль, которая пришла им в голову: это светящиеся кошачьи глаза, но, выключив фары, убедились, что это не так – огоньки продолжали парить над землей. У них была шарообразная форма, непостоянная окраска, они как-то очень «нервно» подергивались над горизонтом. При стремлении к ним приблизиться огни перемещались вместе с учеными, сохраняя дистанцию постоянной.

Если не знать природу происходящего, то выглядит все это действительно пугающе, поэтому жителей Западного Квинсленда странное свечение тревожило в течение множества лет. Именно поэтому Джек Петтигрю выбрал в качестве полигона для своих исследований эту территорию.

Физическая подоплека происходящего, по мнению ученого, заключается примерно в следующем. Допустим, что ночью в темную неосвещенную комнату неожиданно через окно влетает пучок света. Он реет посередине комнаты, но как только наблюдатель перемещает взор или поворачивает голову, чтобы увидеть первопричину света, он перемещается вслед за взглядом, как приклеенный. В практически абсолютной тишине это действительно выглядит устрашающе.

Чтобы изучить природу этого таинственного явления, Джек Петтигрю и двое его коллег удалились от траектории световых лучей на 5 км в сторону. На таком расстоянии стала хорошо заметна точка преломления луча света. Вычисления помогли установить, что подлинный источник излучения был удален за горизонт в пустыню ориентировочно на 300 км. В дальнейшем выяснилось, что в то самое время, когда они наблюдали данный феномен, там проезжала автомашина, двигавшаяся и светившая фарами прямо в их направлении. Был сделан вывод о том, что учеными зафиксирован свет фар именно этого автомобиля.

В науке это явление известно под термином рефракция и представляет собой перевернутый мираж, когда изображение плавает высоко в воздухе. Такие миражи образуются в том случае, когда холодный, плотный, а потому более тяжелый, воздух прижимается к поверхности земли, а сверху его прикрывает слой более теплого воздуха. Поэтому свет вблизи земли на границе слоев воздуха с разной плотностью преломляется таким способом, что он путешествует по изогнутой траектории вокруг земного шара.

В случае же примера со светом, проникающим в окно, наблюдатель видит не отражение света от каких-либо тел, а пребывает в толще самого луча света, то есть, как бы находится внутри оптического волокна.

Поэтому, куда вы ни направите свой взор, световое пятно будет вас преследовать.

Чтобы проверить концепцию о том, что огни Мин-Мин – ночное природное явление, инициированное теми же самыми факторами, которые вызывают мираж, Джек Петтигрю искусственным образом воспроизвел условия, необходимые для их появления.

Так появилась концепция «туннельного эффекта», или, иными словами, миража («фата-морганы»), основанная на разнице температур приземного слоя воздуха и более высоких слоев, а следовательно, на неодинаковом значении показателя преломления. Из-за чего, собственно, и происходит искривление потоков света. Из сопоставления большого количества встреч с данным феноменом профессор Петтигрю сделал вывод о том, что форма огней Мин-Мин и их поведение напрямую зависят от специфики подстилающей поверхности и погодных условий, а потому наблюдаться подобное явление повсеместно не может.

Конечно, пустыня является идеальной средой для возникновения странных фотоэффектов, но дело в том, что огоньки встречаются не только в пустынях и во время гроз, они бывают и на болотах, природных образованиях, которые сами по себе являются местом малоприятным и представляют собой умирающее озеро.

Идет время, оно накладывает свой отпечаток на внешний вид водоема, который постепенно все больше мелеет и начинает зарастать травой. Отмирающие водные растения – рогоз, камыш, сусак, осока – образуют плавучие островки, сверху заросшие травой, покрытые цветами. Коварны эти островки. Кажется, что это твердая земля, но стоит только встать на крохотную «земную твердь», как ноги тут же начинают погружаться в плотную вязкую жижу. Под предательскими островками прячется трясина. Особенно опасны и коварны болота, возникшие на пойменных лугах. «Изумрудная чаруса с ее красивыми, благоухающими цветами, с ее сочной, свежей зеленью – тонкий травяной ковер, раскинутый на поверхности бездонного озера. У лесников слывет чаруса местом нечистым, заколдованным. Они рассказывают, что на тех чарусах по ночам бесовы огни горят, ровно свечи теплятся…» Можно себе вообразить мистический страх суеверного человека.

Между тем, материалисты, не верящие ни в загробную жизнь, ни в переселение душ, считают, что основной фактор, порождающий болотные призраки, хорошо известен, как и сама сущность явления. Они объясняют появление блуждающих огней на болотах следующим образом: для возгорания различным телам и веществам требуется разная температура, порой достаточно высокая. Но в то же время существуют и такие вещества, которые могут самовоспламеняться. Например, в результате разложения растительных и животных остатков на болотах или кладбищах может образовываться газ, имеющий запах гниющей рыбы – фосфористый водород, который, попадая на открытый воздух, мгновенно воспламеняется. Вот почему в таких местах то угасают, то вспыхивают и мерцают тусклые огоньки, которые старинные поверья связывали с «неприкаянными душами» мертвецов.

Должно отметить, что строение и повадка всех рассмотренных выше примеров блуждающих огней очень разные. Вероятно, у каждого из них своя собственная причина возникновения. Выводы, сделанные Петтигрю, вряд ли можно использовать для объяснения происхождения остальных собратьев Мин-Мин.

Существует точка зрения, что призрачные огни показываются в районах залегания в земной коре радиоактивных элементов. Возможно, в некоторых случаях это соответствует действительности. Но не все так просто. Дело в том, что не всегда свечение возникало над болотистой местностью или возле гнезд сов. Все эти версии пригодны для рассмотрения частных случаев и не разрешают загадку целиком. С их помощью нельзя объяснить, почему призрачные огни устраивают погоню за людьми. Вероятнее всего, мы сталкиваемся с существованием целого ряда причин образования светящихся огней, а это значит, что по планете бродят огоньки, не родственные друг другу. В таком случае – это не одна загадка, а несколько.

О существовании огней людям известно с доисторических времен. Душа человеческая, по древним языческим преданиям, представлялась в самых разнообразных видах и, в первую очередь, в виде огня. Наши предки признавали в человеческой душе проявления той же созидательной силы, без которой нереально на земле никакое бытие. Это могущество света и теплоты, воздействующее в пламени вешних гроз и в животворящих солнечных лучах. Душа – собственно составная часть, искра этого небесного огня, которая и придает глазам блеск, крови – жар и всему телу внутреннюю теплоту.

В фольклоре славянских народов есть множество похожих объяснений возникновения таинственных огней. На юге, в Приднепровье, бродят повествования о синих огнях, зажигающихся на захоронениях и курганах. Существуют легенды о том, что эти огни разводятся русалками. А в блуждающих огнях они видят души изгоев, отверженных изменников, или скупцов, охраняющих закопанные ими сокровища. Считается, что каждый, проклятый за грехи, после кончины обрекается на вечное странствование в нашем мире. Нет ему нигде прибежища, вот и представляется он, неприкаянный, то в виде огненной колонны, то имеет форму человеческой фигуры, «украшенной» огненным языком и огненными же глазами.

Так что наше восприятие с древних времен создает большую невидаль, чем какие-то болотные огни. Кстати, еще раз о нашем восприятии. Что касается отношения человека к природе, того, как он ее понимает и оценивает, то большую, порой решающую роль играет здесь и мировосприятие, мироощущение, на худой конец, образование, культурная формация, окружающая его.

Как это ни парадоксально, но самый элементарный ответ на вопрос о том, откуда берутся те или иные колдовские создания, огни, знаки, заключается в осмыслении того факта, что человек по своей природе – существо общественное. А потому жить в полном одиночестве на своей планете ему как-то очень грустно. Именно поэтому наши «добрые соседи» – это не только обычные кошки и собаки, но и Лох-Несское чудовище, йети, пришельцы, люди с песьими головами, таинственные огни и т. д. С течением времени «другим» приходится искать себе место на периферии нашего мира. Но без них никак нельзя, потому что кто-то же должен наводить ночью порядок на кухне, издавать странные звуки и веселиться в лесу, греметь костями на кладбище, оставлять необъяснимые следы и светить таинственным светом.

Сознанию среднестатистического гражданина Земли неподвластно понимание многих явлений, даже самых обычных, с которыми он сталкивается каждый день, что уж говорить о таинственных огнях, которые кто-то видел, кто-то – нет. Именно здесь кроются истоки суеверных представлений. Люди знают, что мир существует по установленным правилам, они не питают доверия к небылицам о фантастических вознесениях на небо, но… Но где-то в глубинах психики у многих обитает непостижимое ощущение существования, даже ожидания чего-то неизвестного и основательного – того, что способно трансформировать течение событий, оказать влияние на нашу участь. Вполне возможно, что это свойство человеческой психики является следствием отображения бессилия наших праотцов перед неведомым. Оно свидетельствует о том, что существуют глубокие биологические корни тревоги, даже страха перед неизвестным, непознанным. Человек, как правило, воспринимает в потоке внешних раздражителей лишь то, что укладывается в рамки уже имеющегося в наличии багажа знаний и представлений. На восприятие воздействуют стереотипные установки, а также отношение к общепринятым взглядам и мнениям. Ну а поскольку доминирующая парадигма отвергает саму вероятность присутствия разнообразных паранормальных предметов и явлений неподалеку от нас, то, следовательно, мы их видеть не можем, а всему увиденному постараемся найти аналоги в понятном, беспощадно кромсая факты.

Раздел 2. Таинственные явления и человек

Глава 16. Спонтанное самовозгорание

С точки зрения современной науки пирокинез невозможен. Это противоречит законам физики и химии, так как человек на 70 % состоит из воды и для его полного или частичного сгорания нужно очень много энергии, которой в живом организме взяться неоткуда. Например, чтобы сжечь покойника в крематории, нужно в течение 4 ч поддерживать температуру от 1400 до 2000 °C. При этом кости разрушаются медленнее, и для их полного сгорания скелет необходимо дробить. Для того чтобы превратиться в горсть пепла, жертве пирокинеза хватает несколько секунд. У очевидцев возникает ощущение, что внутри человека прошла искра или молния и воспламенила его.

Несмотря на то, что это необъяснимое явление до сих пор не могут объяснить, есть достаточно много доказательств того, что пирокинез существует. Еще в средние века были случаи спонтанного самовозгорания. Об этом свидетельствуют многочисленные папирусы, найденные в Фивах во время раскопок. Монахи описывали, как жрецы превращались в пылающий огонь и возносились в небо.

В древние времена люди были уверены в том, что жертвы пирокинеза были наказаны таким образом за свои многочисленные грехи. Такое страшное наказание считалось заслуженным. А в Китае и на сегодняшний день остались люди, которые поддерживают эту точку зрения. Их называют традиционалисты. О случаях спонтанного самовозгорания человечеству известно уже сотни лет. Первым человеком, изучавшим самовозгорание с точки зрения науки, стал молодой врач Ле Кат.

В 1725 г. в Реймсе сгорела жена владельца отеля Жана Милле.

В комнате, где случилась трагедия, не было обнаружено никаких следов поджога. На месте, где стояла женщина, нашли горсть пепла и немного обуглившиеся доски пола. Тогда Милле обвинили в убийстве собственной супруги и судили. Однако Ле Кат, заинтересовавшийся этим случаем, доказал, что произошедшее является не убийством, а необычным самоубийством. Врач убедил судей, что женщина напилась и подожгла себя.

Кстати, в те времена самовозгорание всегда связывали с пьющими людьми. Считалось, что пьяницы настолько пропитались алкоголем, что могут вспыхнуть от случайной искры. Возможность загорания повышалась, если человек еще и курил. Тогда возникло поверье, что пьяницы таким образом еще при жизни попадают в ад, и это поверье поддерживала и использовала церковь.

Но в 1731 г. выходит книга Ле Ката, содержащая новые идеи. Различные случаи, описанные там, опровергали веру в то, что жертвами пирокинеза становятся лишь пьяницы.

Подтверждение эти мысли нашли и позднее. В 1789 г. хирург Баттажилио рассказал историю со священником Бертоли. Этот священник жил в деревне Филетто. Однажды он читал книгу в своей комнате. Внезапно раздался крик. Родственники священника забежали к нему и стали свидетелями ужасного зрелища – тот лежал на полу и горел. Огонь исчез, но священника не спасли.

Другой случай самовозгорания с участием священника произошел весной 1993 г. в Перу, в городке Ореньяно. Люди собрались на воскресную проповедь и не знали, что их ожидает не только в переносном, но и в прямом значении огненное выступление. Эмоциональная речь проповедника была обращена к нераскаявшимся грешникам. Священник был очень убедителен. Но внезапно он закричал. На глазах испуганных людей из груди служителя церкви вырвался столб пламени, который затем охватил все его тело. Очевидцы в ужасе бросились к двери.

Позднее полиция обнаружила на том месте, где стоял священник, лишь нетронутые огнем одежды и горсть пепла. Следователи записали слова свидетелей и вскоре закрыли дело. Этот случай вызвал много пересудов. Большинство было уверенно, что Бог покарал священника за тяжкие грехи. Кто-то говорил о связи того священника с дьяволом.

Некоторые свидетели даже утверждали, что священник был не просто грешником, а самим сатаной.

На основании этих мнений полиция решила закрыть дело, так как ни одного реального объяснения случившемуся не было услышано.