Софтмен

Внизу щёлкнула задвижка, открылась дверь. Альто ступил в помещение, и яркий свет ударил в глаза так, что на мгновение пришлось зажмуриться. Когда же он открыл глаза, то увидел, как кто-то повис на Маффине. Это была девушка с длинными каштановыми волосами. Она крепко обнимала Маффина за шею, а тот весь буквально таял от блаженства.

— Как я рада, что ты пришёл, — наконец заговорила она, отрываясь от Маффина, — почему так долго?

— Санитар был занят всю ночь, — пустился в объяснения Маффин, бурно жестикулируя, — мне пришлось ждать его несколько часов. Потом… Пока добрались сюда… Ты ведь знаешь, нам пришлось через всю деревню пройти пешком. Как он?

— Плохо, — глухо ответила девушка, резко изменив свое настроение с радостного на грустное.

За всё время рассказа Маффина она не сводила глаз с Альто. У неё были необыкновенно красивые ярко-зелёные глаза, аккуратный, немного вздёрнутый носик и сочные губы, эффектно выделявшиеся на светлой коже. На носу было несколько веснушек. Одета она была в джинсы и мужскую фланелевую клетчатую рубашку, которая была ей велика. Но взгляд её был суровым, отчего Альто стало немного не по себе.

Он понимал, в чём причина, ведь постоянно сталкивался с недоверием со стороны пациентов и их родственников, но обычно его это мало волновало. Он делал своё дело и отправлялся по следующему адресу. Сейчас же Санитар понимал, что недоверие её вызвано не страхом, как у остальных (чего-чего, а страха в её глазах точно не было), а чем-то иным. И ему во что бы то ни стало необходимо было заслужить её доверие.

— Вы могли бы объяснить, что произошло? — поинтересовался Альто. — Так мне проще будет поставить диагноз и приступить к процедуре.

— Идёмте, сами всё увидите, — кратко ответила девушка и указала рукой на дверь, ведущую в соседнее помещение.

— Я посмотрю телек? — спросил Маффин и, не дождавшись ответа, затанцевал в направлении старого потертого дивана.

— Конечно, — ответила девушка, и Альто показалось, что она слегка улыбнулась.

Плюхнувшись на сиденье, Маффин взял пульт и включил старый плазменный телевизор. Такую технику перестали выпускать еще в тридцатых годах XXI века… Сначала их заменили полупрозрачные тончайшие панели, передающие объёмное изображение в таком качестве, словно действие происходило прямо в вашей гостиной. А потом люди начали использовать объемные изображения высочайшего разрешения, проецируемые на любую поверхность множеством приборов, включая «моб-гласс» и другие гаджеты. Но настоящим хитом современности были новые пространственно-голографические проекторы, дающие абсолютно реалистичные картинки не только на экране, но и вокруг зрителя, создавая эффект полного пространственного присутствия… Однако, разумеется, всю эту технику простые люди позволить себе не могли.

Девушка открыла дверь и прошла в другую комнату. Альто последовал за ней. Здесь было приятнее, чем в первом помещении: стояли большой диван — тоже старый, большой чёрный рояль и расписная китайская ваза.

Она же она решила ответить на вопрос Санитара, сочтя это уместным в сложившейся ситуации.

— Вы правы, мы из оппозиции, или, как нас называют «ваши», бесчиповые. Но моему брату полгода назад насильно имплантировали эту гадость. Не знаю, я никогда о подобном не слышала… может, это норма? Но с тех пор у него бывают эти приступы, а сегодняшней ночью… Вы сможете ему помочь? Если нет, тогда вам лучше уйти! — отрезала она.

— Помочь смогу только я, — заверил её Альто, стараясь выглядеть уверенно, хотя он и понятия не имел, с чем столкнулся. — Это произошло здесь?

— Да, мы были наверху. Дени рисовал, как обычно, и вдруг… Что вы намерены делать?

Похоже, эта девушка обходилась без сантиментов в присутствии посторонних. Но её забота показалась Альто очень трогательной. Алиас так же заботился о нём, когда не стало их родителей.

— Я хочу просканировать его биочип и выяснить причину такого состояния. Мог ваш брат, скажем, закачать пиратский софт?

— Ни в коем случае! — вскрикнула девушка. — Об этом и речи быть не могло! Это просто недопустимо!

— Ладно, тихо… тихо… — принялся успокаивать её Альто, так как Дени явно заволновался, активно проявляя признаки жизни. — Значит, у него пятипроцентный доступ… хм, что же тогда могло стать причиной? — Альто говорил сам с собой, а после снова обратился к девушке: — А сетью он пользовался прошлым вечером?

— Чем? — она явно не понимала, о чём речь.

— Значит, нет. Про сеть расскажу вам в другой раз.

Девушка с нескрываемым волнением наблюдала за действиями Альто: как он надел «моб-гласс», подсоединил сканер к очкам и левому виску её брата, как настраивал прибор, как сосредоточенно замер, водя сканером по поверхности тумбочки и изучая увеличенную проекцию интеллектума Дени…

Через несколько секунд Альто резким движением сорвал «моб-гласс».

— Что это? Что ещё вы от меня скрыли? — закричал он, пугая девушку.

— Я… мы ничего… в чём дело? Что происходит? Она была в панике.

— Я ничего подобного раньше не видел! — Альто перестал кричать, но говорил довольно резко: — В голове вашего брата… как бы это объяснить? В общем, представьте, что интеллектум — это полиэтиленовый пакет. Обычный пакет на один килограмм, скажем, сахара. Но вот вы засыпаете и засыпаете сахар, и уже его гораздо больше, чем килограмм… два, пять, десять, но пакет всё ещё не полон. Рано или поздно он лопнет, и весь сахар просыплется повсюду.

— Вы хотите сказать, что в голове моего брата больше, чем положено? — на глазах девушки выступили слёзы, как только она представила возможные последствия.

— Не совсем так, — принялся объяснять Альто. Он старался быть кратким, но в то же время не упустить ничего, чтобы девушка его поняла. — Судя по всему, биочип не совместим с мозгом вашего брата, что, вообще-то, невозможно… программы все лицензионные, но они неправильно работают. Одним словом, интеллектума у него не должно быть.

— Удалите его, прошу вас! — взмолилась девушка. — Вытащите эту дрянь из его головы!

— Если бы это было возможно, я бы сделал это незамедлительно, поверьте, — Альто смотрел прямо ей в глаза, — но интеллектум удалить нельзя. Я могу лишь обнулить софт и блокировать деятельность биочипа.

Девушку буквально трясло — так сильно она переживала за брата:

— Это точно поможет?

— Должно помочь. Я ведь сказал, что ничего подобного я раньше не видел. Гарантий я не даю, но попробовать можно. Это единственный способ облегчить его состояние здесь. Либо вам придётся отвезти его в Bio-Soft.

— Нет! Нет, обнуляйте! — решительно сказала девушка.

— Ему станет лучше, вот увидите, если я блокирую действие биочипа, — ещё раз пояснил Альто.

Девушка кивнула в ответ, смахивая слезы.

— Я попрошу подождать за ширмой. Вы будете мне мешать, — попросил Альто.

— Я останусь здесь! — настаивала девушка.

— Прошу вас. Вам будет спокойнее, — мягким голосом повторил он, беря в руки «моб-гласс». — Подождите за ширмой. Это займет всего несколько минут.

Девушка ничего не ответила — лишь с нежностью взглянула на брата и удалилась.

Она прошла к дивану и забралась на него с ногами. Слёзы ручьём потекли из её глаз, и ничто на свете не в силах было остановить этот поток. Минуты казались ей часами. Сквозь пелену слёз она смотрела прямо перед собой на стену, где были развешены непонятные рисунки. Но то и дело она поглядывала на ширму, за которой Санитар обнулял интеллектум её брата.

Не в силах больше ждать, она вскочила с дивана, но, сделав несколько шагов по направлению к ширме, остановилась и направилась обратно. Ведь её попросили не мешать. Она вновь устроилась на диване, обхватив руками коленки и уткнув в них лицо. Слёз в ее глазах уже не осталось, и она уже плакала без слёз. В её голове проносились самые ужасные картины. А вдруг помочь Дени не удастся? Вдруг она спохватилась слишком поздно? Вдруг она потеряет единственного близкого и любимого человека?

— Готово, — раздался бодрый голос из-за ширмы, вернувший её к реальности, — ну, где же вы?

Девушка вскочила с дивана и уже через мгновение была у постели брата. Он выглядел спокойным, кожа приобрела естественный оттенок. Пока Альто укладывал инструменты в сумку, она коснулась сначала руки Дени, затем его лба — он всё ещё был горячим, но сильный жар спал. Она улыбнулась.

— Несколько дней ему будет необходим постельный режим. Температура спадёт примерно через полчаса, — сказал Альто, перекидывая сумку через плечо, — но, учтите, сигнал интеллектума всё ещё фиксируется. Если обнаружится обнуление…

— Об этом не беспокойтесь, мы примем меры, — перебила его девушка, — мы не беспомощные. Я в состоянии позаботиться о нём.

— Вам виднее, — иронично ответил Альто. — Счастливо оставаться!

— Маффин вас проводит!

Она, наконец, повернулась к нему. На её красивом лице сияла улыбка. Слёзы высохли, и глаза уже светились радостным блеском.

Альто не стал больше ничего говорить. Он лишь кивнул на прощание и направился к выходу, но в этот момент его внимание привлекли рисунки на стене. Он подошёл к одному из них и стал пристально всматриваться. Затем Альто перевёл взгляд на второй. Что-то показалось ему очень знакомым, но он не мог понять, что именно.

— Простите, — обратился он к девушке, которая находилась за ширмой у постели брата, — вы сказали, что вчера ваш брат рисовал. Это его работы?

— Да, — безразлично отозвалась она.

— Я могу взглянуть? Я имею в виду сканировать их? — уточнил он.

— Да, — повторила она.

Альто полез в сумку и достал свой сканер и «моб-гласс». Подсоединив приборы, он принялся водить сканером по бумаге. То, что отображалось в его очках, буквально повергло его в шок.

— Но это ведь… Cyber-Castle, блок «Средневековые пытки»… мой блок, — Альто не заметил, как произнёс это вслух.

Не заметил он и того, что, пока он сканировал рисунки, девушка вышла из-за ширмы, оставив пришедшего в себя брата, и, прищурившись, внимательно наблюдала за Альто.

Разумеется, её последующие действия оказались для него тоже полной неожиданностью. Он лишь почувствовал, как кто-то запрыгнул ему на спину и в один приём уложил его на пол. «Моб-гласс» слетел, пока он падал, сканер тоже выпал из рук.

Девушка, словно воинственная амазонка, сидела сверху захваченного врасплох Санитара, зафиксировав его руки, за спиной. У неё была на удивление крепкая хватка, притом, что выглядела она довольно хрупкой. Для Альто ничего не стоило опрокинуть её, но он не стал применять силу.

— Да что с вами? — выдавил он сквозь зубы.

— Что со мной?! — закричала девушка. — Ты ещё спрашиваешь? Явился в мой дом, прикрываясь личиной Санитара, а сам, оказывается, служишь в этом жутком месте? Кто ты?

— Я Санитар, — медленно проговорил Альто.

— Ты коп? — она крепко сдавила его торс ногами.

— Нет же, говорю.

Альто надоела эта возня, и, сконцентрировавшись, он оттолкнулся от пыльного пола. Через мгновение он уже был на ногах, скрутив руки девушке.

— Отпусти меня! Сейчас же! — велела она, пытаясь вырваться.

— Ну, уж нет, — шепнул Альто ей на ухо, — вы ведь опять меня уложите.

И только он это проговорил, как девушка, воспользовавшись моментом, выкрутилась, проскользнула между его ногами и снова оказалась позади него. Она вновь запрыгнула ему на спину и повалила на пол. Альто немного забавлял этот фарс. Ему ничего не стоило скрутить её в узел, но он позволил ей взять реванш.

— Отвечай сейчас же: кто тебя послал? — потребовала девушка.

— Никто не посылал, — Альто было неудобно говорить, так как девушка прижала его голову к полу, — вы сами попросили меня прийти, и вот я здесь.

— Я лишь просила Маффина привести Санитара, — прорычала девушка, — и если ты не коп, откуда тогда тебе известно про кибертюрьму и ее блоки?

Альто по-прежнему хотел решить проблему по-хорошему:

— Отпустите меня, и я всё расскажу!

— Ага, размечтался! А вдруг ты правительственный агент? Явился, чтобы завербовать нас?

Альто усмехнулся. За правительственного агента его ещё ни разу не принимали.

За дверью Маффин смотрел музыкальный канал, пританцовывая на диване и подпевая исполнителю.

— И стал бы я тогда обнулять интеллектум вашего брата? — напомнил Альто об оказанной услуге.

— Откуда я знаю, для чего тебе это надо?

Девушка злилась не на шутку, но Альто это даже нравилось. У неё был жизненный стержень. Она защищала свободу — свою и своего брата.

— Мне-то как раз ничего и не надо, — пояснил Альто, — я Санитар, который помогает людям.

— Ты лжёшь! — упрекнула его девушка совершенно необоснованно. Конечно, у неё были основания заподозрить его, но Альто было не легче. Пора было заканчивать с этим, так как у него уже начала затекать рука.

— За всё время, что я здесь нахожусь, я не сказал ни слова неправды! С этими словами он вновь оттолкнул от себя девушку, так что она отлетела прямиком на диван. Она молниеносно просунула руку между подушками и достала пистолет, направив его на Санитара.

Альто повернулся к ней лицом и поднял руки ладонями вверх, словно сдавался.

— Послушайте, я сейчас всё объясню… У вас курок не взведён, — он указал правой рукой на оружие.

Неожиданно вошёл Маффин, застав Альто с поднятыми руками и свою подругу с пистолетом в руках.

— Что… Что тут происходит? — оторопел парень.

— Кого ты привёл в мой дом?! Как ты мог после всего? — девушка повернулась к нему и машинально перевела на него пистолет.

— Эй, эй, детка, не шути с этим, — Маффин выпучил глаза и поднял руки, как Альто.

Теперь они оба стояли перед ней — один играл роль, уже зная, что магазин пуст, но второй не на шутку испугался.

— Он не заряжен, — успокоил Маффина Альто, и девушка тут же перевела пистолет на него. — Ладно, успокойтесь!

— Не командуй здесь! — велела ему девушка. — Какая же я идиотка, что согласилась впустить тебя!

— Мне кто-нибудь объяснит, что за кошка между вами пробежала? — наконец, пришёл в себя Маффин.

— Ты хоть знаешь, что привёл копа? — бросила ему девушка, тряся пистолетом.

— Нет, что ты такое говоришь? — усмехнулся Маффин, опуская руки. — Я Альто сто лет знаю. Он… э-э… он…

Возникла пауза. Маффин вспомнил, что совершенно не знает, кем на самом деле является Альто. Ещё несколько часов назад он считал его парнем, иногда заходящим в Coffee-Line за кофе и сэндвичами, чтобы потом передать тайное послание Санитару. Маффину он казался таинственным, но немного скучным. А после он узнал, что связной сам и является легендарным Санитаром, и Альто стал абсолютным героем в его глазах. А теперь его подруга утверждала, что Санитар — коп, и это уже совершенно не укладывалось в его курчавой голове.

— Послушайте, я всё объясню, — Альто решил покончить с секретами, — Маффин, твоя подруга права, я состою на службе в Cyber— Castle, я старший надзиратель одного из блоков. Но это не мешает мне быть Санитаром. Наоборот, за годы службы я многому научился, что теперь мне помогает… И ещё, — Альто сглотнул, — раньше я был одним из разработчиков программного обеспечения в Bio-Soft. Мы с братом вместе там работали, но восемь лет назад он исчез, а меня вышвырнули из корпорации. У меня не было возможности найти другую работу, в кибертюрьме я оказался случайно. Так же случайно я стал и Санитаром… помог одному знакомому… а после он придумал схему с Coffee-Line. Теперь Альто рассказал всё.

— Ты ведь всего год в Coffee-Line работаешь?

— Да, — почти беззвучно произнёс Маффин, увлечённый рассказанной историей.

— Твои предшественники тоже не знали, кто я и чем занимаюсь. Не думаю, что они обрадовались бы, если бы узнали о моей легальной работе. Впрочем, как и ты… Я всего лишь хочу разыскать своего брата и, кроме помощи пострадавшим от пиратского софта, пытаюсь найти информацию о нём.