Помоги проекту - поделись книгой:
– Что ж, я и сама придерживаюсь традиционного итемпанства, – проговорила я, думая тем самым отсечь вероятные попытки немедленно обратить меня в его веру. – Но если ты чтил Роул, позволь пособолезновать твоей потере…
Я прямо-таки услышала, как взлетели у него брови.
– Если ты завзятая итемпанка, тебе впору было бы слать проклятия приверженцам других истин и праздновать гибель их богов. А ты, я смотрю, сама в какой-то мере язычница!
Я пожала плечами, укладывая в сумку последнюю пустую коробочку, и улыбнулась ему:
– Пусть так… Только Блюстителям Порядка не говори, хорошо?
Мужчина рассмеялся, потом, к моему немалому облегчению, отвернулся прочь.
– Могила, – сказал он. – Ну, пока!
И он ушел, что-то вполголоса напевая, и я окончательно поняла, что не ошиблась: он мурлыкал лишенную слов песню Новых Зорь.
Прежде чем пускаться в долгий обратный путь, я позволила себе короткий отдых. У меня были полные карманы денег – выручка просто не поместилась в кошелек. Сумасброд наверняка похвалит меня. А еще я проведу несколько дней дома, готовя новые памятки и безделушки взамен проданных. А когда все будет сделано, смогу немного побездельничать. Раньше мне никогда не удавалось устроить маленький отпуск. Теперь я могла себе это позволить!
С дальнего конца Гульбища донесся топот сапог. От усталости и неожиданного достатка я совсем утратила бдительность и поэтому сперва не обратила на шум особого внимания; и потом, вокруг еще толклось порядочно народу, хотя другие продавцы тоже сворачивались. Будь я повнимательней, я бы немедленно узнала приближавшиеся сапоги. А так я спохватилась только тогда, когда заговорил их обладатель.
– Отлично, Орри Шот, – произнес голос, который я весь день боялась услышать.
Римарн Ди! Благие боги, только не это!..
– Умница, отличный рисунок, прямо как сигнальный фонарь для нас, – сказал он, останавливаясь как раз по ту сторону моего неба и солнц.
За его сапогами следовало еще три пары других. Таких же тяжко и неотвратимо ступающих. Жутко знакомых. Я поднялась на ноги, меня затрясло.
– Я-то думал, ты уже на полдороге к Нимаро, – продолжал жрец. – Представь мое удивление, когда я вновь почуял знакомый запашок магии, да еще и совсем рядом!
– Знать ничего не знаю, – заикаясь, выдавила я и так вцепилась в свой посох, словно от этого зависела моя жизнь. – Я понятия не имею, кто убил леди Роул! И я не из богов, я простой человек!
– Да меня это давным-давно уже не заботит, – ответил он.
По холодной ярости в его голосе я поняла: он обнаружил то малое, что осталось от его людей после пиршества Лил. Это значило, что я пропала, окончательно и бесповоротно.
– Мне нужен твой дружок, – сказал превит. – Тот беловолосый маронейский мерзавец. Где он?
В первое мгновение я даже не поняла, о ком шла речь. Солнышко? Разве у него белые волосы?..
– Он никому ничего не сделал, – вырвалось у меня. Боги, я солгала, а Римарн был писцом; его не проведешь. – В смысле, там еще была та богорожденная, ее зовут Лил. Она…
– Хватит! – рявкнул он и отвернулся. – Взять ее!
Сапоги затопали все разом, приближаясь ко мне. Я попятилась, спотыкаясь, но отступать было некуда. Что они со мной сделают? Забьют насмерть прямо здесь, мстя за собратьев по службе? Отволокут в Белый зал и там устроят допрос? Я задыхалась от ужаса, сердце порывалось выпрыгнуть из груди. Что делать, боги, что делать?..
Дальнейшее произошло очень быстро и одновременно…
«Почему? – давным-давно спрашивала я отца. – Почему я не должна никому показывать свои рисунки? Это же просто краска». Ну да, они не всем нравятся, иные находят их беспокоящими, даже возмутительными… но ведь они никому не причиняют вреда?
«Они – волшебные, – отвечал мне отец. – В них магия». Много-много раз повторял он эти слова, только я не слушала. Вернее, не принимала. «А такой магии, чтобы не причиняла вреда, попросту не бывает…»
Блюстители Порядка наступили на мой рисунок.
– Нет, – прошептала я, ощущая их приближение. – Пожалуйста…
– Бедная девочка, – послышался откуда-то голос женщины, той, что желала знать, профессионально ли я рисую.
Она стояла поодаль, в толпе. Все эти люди только что объяснялись мне в любви. Теперь они стояли в сторонке и ничего не делали. Не мешали Блюстителям вымещать на мне зло.
– Брось палку, женщина, – раздраженно сказал один из этих последних.
Я только крепче стиснула пальцы. Воздух не пролезал в горло. Ну почему они это делают? Они же прекрасно знают, что я не убивала Роул и что я не божество. Да, у меня было чуть-чуть магии, но они сами померли бы со смеху, узнав, какие «невероятные силы» я пытаюсь скрывать. Для кого может представлять угрозу слепая художница?..
– Пожалуйста… пожалуйста, – твердила я как заведенная.
Я чуть не плакала, словно та птица, что произносила мое имя: пожалуйста – всхлип – пожалуйста…
Сильная рука перехватила мой посох, и мне вдруг обожгло глаза. Где-то позади глазных яблок, глубоко внутри головы, клокотал жаркий комок. Клокотал и рвался наружу. Я судорожно зажмурилась, и ужас помножился еще и на боль.
– Прочь от меня! – завизжала я что было силы.
Я пыталась драться, бестолково размахивая руками и посохом. Ладонь уперлась в чью-то грудь…
Мне трудно описать то, что произошло, – даже теперь. Уж прости меня.
Где-то далеко-далеко находится одно из небес. Оно очень горячее и пустое. Оно нависает над головой, как и полагается небу, и в нем пылают два солнца. Небо, которое я нарисовала, понимаете?
Теперь я знаю, что оно существует в реальности. Где-то там, далеко.
Когда я заорала в голос, силясь отпихнуть Блюстителя, жар, полнивший мои глазницы, переплавился в свет. Перед моим мысленным взором предстало видение чьих-то ног, проваливающихся в это раскаленное небо… вверх тормашками, снизу вверх. Ноги, потом бедра, бьющиеся, брыкающиеся.
Они падали. Они упали. И при них больше ничего не было.
Что-то изменилось кругом…
Осознав эту перемену, я заморгала. Всюду вопили и визжали на множество голосов. Слышался топот бегущих ног. Что-то своротило один из моих столиков. Я отступила на шаг. Разило кровью и еще чем-то совсем уж отвратным: человеческими отходами, желчью… а главное – немыслимым страхом.
Я вдруг сообразила, что больше не могу видеть свой рисунок. То есть он еще был на месте – я по-прежнему различала его края. Однако его сияние странным образом меркло, словно магия была на что-то потрачена. И еще всю середину рисунка затеняли три большие темные кляксы. Они растекались в стороны, наползая одна на другую. Не волшебные, просто жидкие.
Голос Римарна Ди звучал невнятно от ужаса:
– Что ты с ними сделала, маронейская сучка? Во имя Отца Небесного, что ты с ними сделала?
– Что?.. Чт-т-то?.. – заикалась я.
У меня болели глаза. Раскалывалась голова. Меня тошнило от вони. Я сейчас упаду. Всю кожу изнутри щиплет. Во рту вкус вины, но почему? Я не понимаю…
Римарн громко кричал, призывая кого-то на помощь. Судя по голосу, он напрягал все силы, пытаясь сдвинуть нечто тяжелое. Раздался влажный звук… Я содрогнулась. Я совсем не хотела знать, что произвело его.
Тут я ощутила рядом с собой сразу двоих. Они осторожно взяли меня под руки.
– Пора в путь, малышка, – сказал жизнерадостный мужской голос.
Я узнала подручного Сумасброда. Во имя всех Преисподних, откуда он появился?.. В следующий миг окружающий мир рассыпался искрами, а когда собрался обратно, мы были уже в другом месте. Крики и топот сменились тишиной. Повеяло ароматным воздухом, теплым и влажным. Кругом разливалось сине-зеленое спокойствие, исполненное равновесия. Мы были в доме Сумасброда.
Мне следовало порадоваться убежищу, но что-то я не чувствовала себя в безопасности.
– Что произошло? – спросила я ближайшего богорожденного. – Прошу, объясните! Что я… я ведь что-то сделала, верно? Но что?..
– А ты разве не знаешь? – спросила вторая подручная Сумасброда, женщина.
Она стояла с другой стороны и, по-моему, ушам своим не верила.
– Нет, – ответила я. – И, по сути, я не хотела знать. Но все-таки повторила: – Пожалуйста, объясните…
– Я не знаю, как это у тебя получилось, – медленно проговорила она.
В ее голосе звучало что-то подозрительно похожее на благоговение. Что за чепуха, ведь это она – богиня, а вовсе не я.
– Ни разу не видела, чтобы смертные такое проделывали. Просто твой рисунок…
Она умолкла, не договорив.
– Он стал
Слова божественного языка коротко кольнули мне глаза, и я невольно зажмурилась. Такое у меня свойство, чуть что – жмуриться. Почему, кстати, больно стало именно глазам? По каждому словно ударили изнутри. А богорожденный продолжал:
– Твой рисунок сотворил путь и на мгновение соединил два мира, разделенные миллионами звезд. Жуткая штука!
Я принялась тереть глаза. Не помогло: боль коренилась слишком глубоко.
– Не понимаю! – пожаловалась я. – Выражайся по-человечески!
Не хочу, не хочу, не хочу ничего знать…
– Ты создала дверь, – сказал он. – И Блюстители Порядка в нее провалились, но не до конца. Магия выгорела прежде, чем они успели бы полностью проскочить. Теперь дошло?
– Я… – Нет, не может быть, невозможно. – Это же был просто рисунок мелом на мостовой…
Я не говорила, а шептала.
– Ты до половины уронила их в другой мир, – внесла окончательную ясность женщина. – А потом захлопнула дверь. И их разрезало пополам. Вот что ты сделала. Уразумела?
Я уразумела.
И закричала. Я кричала не переставая. Потом один из них что-то предпринял, и я потеряла сознание.
«Семья» (набросок углем)
Есть у меня одно любимое воспоминание об отце. Иногда я вызываю его в памяти, словно сон.
В этом сне я еще маленькая. Только-только выучилась лазить по лестнице. Ступеньки высокие, я не вижу их и очень боюсь поставить ногу мимо и грохнуться вниз. Поэтому я учусь не бояться, а это трудней, чем кое-кому кажется. Я горжусь своими успехами.
– Папа, – говорю я, перебегая небольшую комнату на чердаке.
По взаимному согласию родителей, эта комната – его царство. Мама сюда вообще не заходит, даже прибраться. Тем не менее в комнате чисто, потому что мой отец аккуратен. Все помещение неуловимым образом напитано им. Его личностью. Частью это запах, но не только. Я понимаю это каким-то внутренним чутьем, но слов, чтобы выразить, в детском словаре пока не хватает.
Мой отец не похож на других деревенских мужчин. Он ходит на службы в Белый зал, только чтобы избежать нападок жреца. И не приносит жертв в домашней божнице. Он не молится. Я спрашивала его, верит ли он в богов. Папа неизменно отвечает: «Конечно, ведь мы мароне». Но верить и почести воздавать – это разные вещи, добавляет он иногда. После чего предупреждает меня, чтобы не трепала об этом языком с кем попало. Ни с подружками, ни со жрецами, ни даже с мамой. Почему? Однажды поймешь…
Сегодня он в особенном настроении, и я, что редко бывает, способна видеть его. Он ниже среднего роста, у него черные уверенные глаза и крупные изящные руки. На лице нет морщин, почти как у юноши, хотя волосы – «соль с перцем», а во взгляде таится тяжкая усталость: она больше говорит о прожитой им жизни, чем удалось бы морщинам. Он был уже немолод, когда женился на маме. И он не хотел детей, но я родилась, и он любит меня всем сердцем.
Я улыбаюсь, опершись руками о его колени. Он сидит, поэтому его лицо пребывает в досягаемости моих ищущих пальцев. Взгляд можно обмануть, это я уже знаю. А вот пальцы не проведешь.
– Ты сейчас пел, – говорю я ему.
Он улыбается в ответ:
– Опять можешь видеть меня? Я-то думал, уже все рассеялось…
– Спой мне, папа, – начинаю я упрашивать.
Мне нравится наблюдать за узорами цвета, которые ткет в воздухе его голос.
– Не получится, малютка Ри. Твоя мама дома.
– Но она никогда не слышит! Пожалуйста!..
– Я обещал, – произносит он тихо, и я опечаленно вешаю голову.
Задолго до моего рождения он пообещал моей матери никогда не подвергать ни ее, ни меня опасности, могущей происходить от его необычности. Я слишком мала, чтобы понять, в чем эта опасность. Мне хватает страха в его глазах, и я держу язык за зубами.
Ему, однако, случалось нарушать обещание. Он делал это ради моего обучения: иначе я просто по незнанию выдала бы собственную необычность. А еще… Лишь позже я поняла, что его попросту убивала необходимость сдерживать и таить эту часть своей личности. Он был рожден для величия. И наедине со мной он мог бывать таким, каким должен был стать. Хоть ненадолго…
Он не может перенести моего огорчения и со вздохом усаживает меня себе на колени. И начинает петь – очень тихо, чтобы слышала только я…
Я медленно приходила в себя, разбуженная запахом и звуком воды.
Оказывается, я в ней сидела – в воде. Она была температуры тела, так что я едва ее ощущала. Моя спина опиралась на твердую поверхность, вырезанную из теплого камня. Поблизости витал аромат цветов. Пахло хирасом – вьющимся растением, когда-то водившимся в Земле Маро. Его цветки испускали характерный тяжеловатый запах, который очень нравился мне. Я принюхалась и поняла, где нахожусь.
Если бы я раньше не бывала в доме у Сумасброда, то могла бы и растеряться. Ему принадлежал большой особняк в богатой части Затени. Он нередко приводил меня сюда, жалуясь, что от моей убогой кровати у него спина начинает болеть. Так вот, на первом этаже дома он устроил бассейны. Их тут было не менее дюжины, все – вырубленные непосредственно в скале, на которой стоит эта часть Тени. Бассейны прихотливы по форме и густо обсажены живыми растениями. Богам свойственно обставлять свое жилье, думая в первую очередь о красоте и в самую последнюю – об удобстве. Гостям Сумасброда приходилось либо стоять на ногах, либо сбрасывать одежду и лезть в воду. Он же полагал, что так тому и следует быть.
Бассейны не содержали в себе никакой магии. Вода в них была теплой просто потому, что Сброд нанял какого-то смертного гения и тот соорудил механизм, беспрестанно гнавший по трубам кипяток. Сумасброд даже не озаботился узнать, как эта штука работала. Я его спрашивала, но он не смог объяснить.
Сидя в воде, я прислушалась и очень скоро определила, что не одна. Совсем рядом находился кто-то незримый, но ритм дыхания был вполне узнаваем.
– Сброд?.. – окликнула я.
Он тут же проявился из темноты. Он сидел на краю бассейна, поставив одну ногу на край. Распущенные волосы прилипли к мокрой коже, и от этого он казался на удивление молодым. Глаза смотрели угрюмо.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он.
Я озадаченно помолчала… Потом вспомнила.
Я прислонилась к бортику бассейна, почти не чувствуя синяков, и отвернулась. Глаза еще болели, и я их закрыла. Не помогло. Как я себя чувствовала?.. Убивицей, вот как.
Сумасброд вздохнул:
– Утешение, полагаю, невелико, но в том, что произошло, твоей вины нет.
Да уж, невелико. И, кстати, это неправда.
Поделиться книгой: