Окраска и обозначения
Американские самолеты
Прототипы XF4F-2 и XF4F-3 оставались цвета дюраля. Верхнюю сторону крыльев выкрасили желтой краской (Glossy Chrome Yellow или Glossy Orange Yellow — FS 13538), а дорожки на крыльях — черной. Матерчатая обшивка рулей и элеронов была выкрашена серебристой краской. Лопасти винта серебристые, ближе к концам имелись три цветные полосы: синяя, желтая и красная общей шириной 4 дюйма.
Первые серийные F4F-3 также оставались без окраски, лишь серебристой краской покрывали матерчатые элероны и рули. Позднее, зимой 1940/41 г.г. самолеты стали целиком покрывать светло-серой краской (Light Gray — ANA 602, примерное соответствие FS 36440). Эта окраска вводилась директивой BuAer AER-E-25 (ОО261) от 30 декабря 1940 года.
28 сентября 1943 года в Army-Navy Aeronautical Bulletin № 157 унифицировались названия красок, применявшихся в армейской и морской авиации. Вводились также и единые цветовые образцы. Позднее, 4 декабря 1943 года документом ANA Bulletin № 166 имевшиеся цвета дополнялись блестящим (Gloss) вариантом. 24 марта 1944 года и 20 сентября 1946 года имевшаяся номенклатура была дополнена. Двухцветный камуфляж на F4F-3 появился осенью 1941 года с появлением документа BuAer AER-E-2571 от 13 октября 1941 года. Верхняя сторона фюзеляжа и крыльев покрывалась матовой сине-серой краской (ANA 603 Non-Specular Blue Grey — FS 35189), а нижнюю сторону покрывали светло-серой матовой краской (ANA 602 Non-Specular Light Grey — FS 36440). Краски наносились пульверизатором, граница между цветами получалась плавной.
С 1 февраля 1943 по март 1944 года использовался трехцветный камуфляж, введенный документом Specification SR-2с от 5 января 1943 года. «Спина» фюзеляжа, а также передние кромки крыльев и хвостового оперения окрашивались темно-синей матовой краской (ANA 607 Non-Specular Sea Blue — FS 35042), верхняя сторона крыльев и хвостового оперения покрывалась полуматовой краской того же цвета (ANA 606 Semi-Gloss Sea Blue — FS 25042), а борта фюзеляжа и киль окрашивался матовой серо-синей краской (ANA 608 Non-Specular Intermediate Blue — FS 35164). Днище фюзеляжа и нижняя сторона крыльев и хвостового оперения закрашивалась матовой белой краской (ANA 601 Non-Specular Insignia White — FS 37875). Серо-синяя краска ANA 608 наносилась пульверизатором так, что образовывала плавный переход с другими цветами. Такой камуфляж получили немногочисленные F4F-4, которые после ремонта попали в учебные части или части авиации корпуса морской пехоты. Кроме того, этот камуфляж наносился на первые серийные FM-2.
Другой камуфляж носили истребители, летавшие над Атлантикой. В конце 1943 года верхнюю сторону самолета окрашивали темно-серой краской (ANA 621 Non-Specular Dark Gull Gray — FS 36231), борта и днище фюзеляжа — матовой белой краской (ANA 601 Non-Specular Insignia White — FS 37875), а нижнюю сторону крыльев белой блестящей краской (ANA 511 Gloss White — FS 17875).
С 6 марта 1944 года документом Specification SR-2d — Amendment 1 от 13 марта 1944 года вводилась новая схема окраски. По новым правилам самолет целиком окрашивался темно-синей блестящей краской (ANA 623 Glossy Blue — FS 15042). Такую окраску имели все FM-2, предназначенные для службы на Тихом океане. Атлантический камуфляж остался без изменений.
По правилам камуфлировались новые самолеты, покидающие сборочный цех. Самолеты, уже находящиеся в боевых частях, перекрашивались редко. При этом далеко не всегда соблюдались правила, поэтому встречались самолеты, имевшие нестандартный камуфляж, отличающийся от образца как цветом, так и расположением цветных полей. Кроме того, под лучами солнца краска очень быстро выгорала и меняла цвет. Свой вклад вносили масляные потеки, а также нагар в районе выхлопных труб и пулеметов. Самолеты, действовавшие с наземных аэродромов, покрывались грязью и пылью.
Первые F4F-3 несли старые американские опознавательные знаки в виде темно-синего круга (ANA 605 Insignia Blue — FS 34044) со вписанной в него белой пятиконечной звездой (ANA 601 Non-Specular Insignia White — FS 37875), в которую, в свою очередь, вписывался красный круг (ANA 509 Insignia Red — FS 11136). Такой знак наносился на верхней и нижней стороне обоих крыльев. Такая система действовала до 26 февраля 1941 года. В марте 1940 года ввели так называемые Neutrality Patrol Star. Это были стандартные опознавательные знаки, которые наносили на борт фюзеляжа между капотом и передней кромкой крыла. Вскоре отменили изображение тактических номеров на капоте двигателя и звезду перенесли на капот.
26 февраля 1941 года директивой BuAer AER-E-25 (010282) вводились опознавательные знаки на обоих бортах фюзеляжа между задней кромкой крыла и хвостовым оперением. Диаметр опознавательных знаков в этой позиции равнялся 24 дюймам (610 мм). Одновременно, на крыльях опознавательные знаки оставлялись только в двух позициях: на верхней стороне левого и нижней стороне правого крыла. 5 января 1942 года вернулись к изображению опознавательных знаков на верхней и нижней поверхностях обоих крыльев. При этом знаки на бортах фюзеляжа также оставались. Спустя всего несколько дней — 17 января — появился приказ, предписывающий максимально увеличить диаметр опознавательных знаков. На крыльях они должны были занимать все место от передней кромки до элерона, а на фюзеляже достигать размером 50 дюймов (1270 мм). Кроме того, вводился дополнительный элемент быстрой идентификации: 13 горизонтальных красных и белых полос на руле направления.
С 15 мая 1942 года (BuAer 06230, бюллетени ALNAV 97 и 98 от 6 и 7 мая) на опознавательных знаках убирался красный круг, вписанный в белую звезду. Одновременно убирались полосы с руля направления. Опознавательные знаки оставались на тех же шести позициях, что и прежде. Расположение опознавательных знаков изменилось документом ALNAV Dispatch 97 от 16 мая 1943 года и Army Navy Specification AN-I-9a от 29 июня 1943 года. Знаки оставлялись на верхней стороне левого и нижней стороне правого крыла, а также на бортах фюзеляжа. Одновременно по бокам от звезд добавлялись белые (ANA 601) прямоугольники, длина которых равнялась радиусу круга, в который вписывалась звезда. При этом вся получившаяся фигура обводилась красным кантом, шириной 1/8 радиуса круга. 14 августа 1943 года документом Army-Navy Specification AN-I-9b цвет канта изменили с красного на темно-синий (ANA 605). В действующих эскадрильях не утруждали себя соблюдением всех этих требований и продолжали летать на самолетах с теми опознавательными знаками, что были нанесены на них на заводе. Впрочем, белые прямоугольники по бокам иногда добавляли. Поэтому в документе ALNAV Dispatch 164 от 14 сентября 1943 года прямо приказывалось привести опознавательные знаки к требованиям стандарта. Но этот приказ мало что изменил. Опознавательные знаки если и подправлялись, то лишь когда часть снималась с фронта и отбывала в тыл. А чаще всего самолет летал со старыми знаками до тех пор, пока его не сбивал противник. Тогда часть получала новый самолет, с правильными опознавательными знаками.
Осенью 1942 года истребители «Wildcat», предназначенные для участия в операции «Torch» — высадке в Северной Африке, получили дополнительный желтый кант вокруг синего круга. Обычно кант наносили только на фюзеляжных знаках, но иногда более узкий кант добавляли и к знакам на крыльях.
Первые F4F-3 получали элементы быстрой идентификации, указывающие на принадлежность к авиагруппе того или иного авианосца. Принадлежность к той или иной авиагруппе определялось по цвету хвостового оперения. Так, у самолетов с авианосца «Lexington» хвосты были лимонно-желтого цвета (ANA 505 Lemon Yellow — FS 13655), с авианосца «Saratoga» — белые (ANA 511 Insignia White — FS 17875), с авианосца «Ranger» — зеленые (ANA 503 Willow Green — FS 14187), с авианосца «Yorktown» — красные (ANA 509 Insignia Red — FS 11136), с авианосца «Enterprise» — синие (ANA 501 True Blue — FS 15102), а с авианосца «Wasp» — черные (ANA 515 Gloss Black — FS 17038). Кроме того, до марта 1941 года существовали тактические знаки в рамках звеньев. Так, командир 1-го звена нес две красные (Insignia Red) полосы (ширина 20 дюймов/508 мм) — на носу и в хвостовой части. Его ведомый нес лишь полосу вдоль верхней части капота, а второй ведомый — полосу под нижней частью капота. Во 2-м звене полосы были белые (Black) с тонким черным кантом, в 3-м звене — синие (Insignia Blue), в 4-м — черные (Gloss Black), в 5-м звене — зеленые (Willow Green), в 6-м звене — лимонно-желтые (Lemon Yellow). Соответствующей была и нумерация самолетов. Так, машина командира 1-го звена эскадрильи несла номер «1», командира 2-го звена — «4», 3-го звена — «7», 4-го звена — «10», 5-го звена — «13» и 6-го звена — «16». Кроме того, в тактическом номере отражалась принадлежность к авиагруппе авианосца (например, на «Саратоге» базировалась CV-3, соответственно, на самолетах номер «3»). В тактический номер самолета входило и указание на его тип. Для F4F тип был «Fighter» (истребитель), поэтому в номере имелась литера «F». Третьим членом тактического номера был уже упомянутый индивидуальный номер самолета. Например, машина командира 3-го звена с авианосца «Saratoga» несла номер 3-F-7. Номера наносили черной краской, высота литер составляла 12 дюймов (305 мм).
26 февраля 1941 года изменили схему окраски винта. С этого момента концы лопастей на длину 4 дюйма (102 мм) окрашивали в оранжево-желтый (Glossy Orange Yellow ANA 506 — FS 13358) или желтый (Glossy International Orange ANA 508 — FS 12197) цвет. Остальную часть лопастей окрашивали матовой черной краской (Non-Specular Black ANA 604 — FS 37038), которая в ходе эксплуатации становилась полуматовой.
Первоначально внутреннюю поверхность фюзеляжа и колесных ниш покрывали желто-зеленой грунтовкой (Zinc Chromate Primer — FS 33481). Позднее внутренние поверхности фюзеляжа (кабину, колесные ниши, капот и др.) окрашивали зеленой матовой краской для внутренних работ (ANA 611 Non-Specular Interior Green — FS 34151), которую ввели 22 декабря 1942 года циркуляром AER-E-2574-MVS, F38-2. Приборную доску и щиток переключателей, внутренние поверхности рам фонаря окрашивалась черной полуматовой краской (ANA 514 Semi-Gloss Instrumental Black — FS 27038).
Кожух главной передачи двигателя и картер окрашивались блестящей серой моторной краской (ANA 513 Engine Gray).
Спецификация SR-2d от 22 декабря 1943 года, вступившая в силу с 6 марта 1944 года, определяла в числе прочего, что внутренние поверхности капота двигателя следует окрашивать черной матовой краской (Non-Specular Balck ANA 604), а не зеленой, как это практиковалось до того времени.
Первоначально надпись «U.S. NAVY» находилась в хвостовой части фюзеляжа под горизонтальным стабилизатором. Ее делали черными литерами высотой 8 дюймов (203 мм). С 26 февраля 1941 года надпись перенесли с фюзеляжа на киль. Кроме того, определялись надписания рода службы (NAVY, MARINES), типа самолета и серийного номера, которые следовало делать белыми (ANA 601) литерами высотой 1 дюйм (25,4 мм) в верхней части киля и на руле направления с обоих бортов. На руле направления в первой строке помещалось слово NAVY или MARINES, на второй строке с интервалом 1 дюйм от первой писался серийный номер. Позднее эти надписи стали делать черными литерами. С 6 марта 1944 года цвет надписей снова стал белым. Надписи этого рода делали только на киле.
В ходе военных действий на Тихом океане в конце 1944 года начали использовать геометрические символы для обозначения авиагрупп авианосцев. Систему унифицировали 27 января 1945 года. Ввели 27 геометрических символов, которые изображали белой краской на крыльях и хвостовом оперении. Позднее их заменили буквенным кодом. Кодовые обозначения на фюзеляже, как буквы, так и цифры, обычно были белыми, иногда желтыми.
Обычно принадлежность к той или иной части указывалась буквами высотой 16 дюймов (381 мм), нанесенных белой краской (ANA 601) по обеим сторонам киля выше горизонтального стабилизатора. Часто эти номера повторяли на капоте.
В спецификации SR-e от июня 1944 года в числе прочего определялось, что сбрасываемые топливные баки следует окрашивать в тот же цвет, что и нижние поверхности самолета. В случае FM-2 «Wildcat» это была темно-синяя блестящая краска (ANA 623), хотя часто встречались баки белого цвета.
Поправкой Amendment № 2 к SR-2e, датированной 10 марта 1945 года, определялось, что в черный цвет (ANA 604) следовало окрашивать не только лопасти, но и ступицу и обтекатель винта. Концы лопастей традиционно окрашивали в оранжево-желтый цвет (ANA 614).
У самолетов, отгружаемых с завода, на капоте смываемой белой краской (Temporary White) наносились три последние цифры серийного номера. Эти цифры различались по стилю и размеру.
Английские самолеты
Английские самолеты окрашивались в соответствии с правилами, принятыми в английской морской авиации (Fleet Air Arm — FAA).
На европейском ТВД использовался камуфляж, состоявший из нерегулярных пятен шарового (Extra Dark Sea Grey — FS 36118) и серо-зеленого (Dark Slate Grey — FS34096/FS 34159) цвета. Нижние поверхности самолета окрашивались серо-голубой краской (Sky — FS 34424). Форма и расположение пятен регламентировались стандартом. Существовали два варианта камуфляжа, представлявших собой инверсию друг друга. Все применявшиеся краски были матовыми.
Позднее, в первую очередь на «Wildcat VI», появился камуфляж из тех же нерегулярных пятен, но сделанных американскими красками: шаровой (Sea Gray — FS 36118) и темно-серой (Dark Gull Gray — FS 36231). Нижние поверхности выкрашивались светло-серой краской (Light Gull Gray — FS 36440).
С лета 1944 года на самолетах, действующих на Тихоокеанском ТВД, серо-зеленую краску заменили краской шарового (Ocean Gray) цвета. До 1945 года нижние поверхности самолета также часто покрывали именно этой краской.
Отступлением из этого правила был камуфляж истребителей «Martlet III», предназначавшихся для Греции. Эти самолеты действовали в составе 805-й эскадрилье морской авиации (истребительной военно-морской эскадрилье). Первоначально самолеты целиком были выкрашены голубой краской (Azure Blue — FS 35231), позднее верхнюю сторону самолета покрыли песочной краской, поскольку эскадрилья действовала над пустыней.
Небольшое число самолетов «Wildcat VI», действовавших в Юго-Восточной Азии в конце войны, имели американский камуфляж — были целиком выкрашены в темно-синий цвет.