А Люси исчезла.

* * *

– Ну, пожалуйста, мистер, – сказала малышка дрожащим голосом. – Я пить хочу!

Карлу было жалко ее. Но непослушание должно быть наказано.

Непослушных детей всегда наказывают. Именно так, давным-давно, поступала с Карлом его мать. Конечно, мучить жаждой жестоко. Но он не знал, как еще можно наказать беглянку. Если б кто-то мог подсказать! Увы, помощи ждать не от кого! Не от копов же, в самом деле!..

– Не нужно было убегать, – пробормотал Карл. – Я ведь о тебе заботился. Я думал, ты это понимаешь. Почему ты сбежала?

Малышка смотрела на него круглыми глазами, и в них не было ничего, кроме отвращения и страха.

– Прошу вас, мистер, – взмолилась она. – Дайте мне воды.

Ну почему они все такие непослушные? Почему так упорно хотят убежать?.. И та, первая, которая жила у него много лет назад. И эта!.. А ему всего-навсего надо, чтобы его любили. Разве это много? Разве это страшно и отвратительно?

– Не нужно было убегать. Малышка заплакала:

– Пожалуйста. Я так хочу пить! Ее плач разрывал Карлу сердце.

И он не устоял. Выбрался из подвала, зачерпнул пластиковым стаканом воды из ведра, вернулся назад, поднес стакан к ее губам.

Малышка пила с жадностью, захлебываясь. Потом поперхнулась, долго и надсадно кашляла. Прокашлявшись, вновь посмотрела на него с мольбой.

– Я хочу к маме. Я не хочу здесь умереть. Прошу вас, выпустите меня, мистер. Не дайте мне умереть.

И вновь в Карле проснулось бешенство. Как вчера, на дороге. Он сжал стакан так, что тот превратился в комок.

Малышка заплакала громче.

Карл скрипнул зубами. Но сдержался. Выбрался из подвала, запер крышку на крючок, сверху набросил коврик. И пошел на улицу, к машине.

Поплачет и перестанет. И тогда захочет есть. И тогда надо будет ее накормить. А в доме по-прежнему – хоть шаром покати.

Карл сел в машину, включил зажигание и поехал в город, в давно знакомый супермаркет, в котором теперь, к счастью, работают незнакомые люди.

* * *

Молдер, Скалли и Уилбрук стояли возле ксерокса и смотрели, как из его чрева выскакивают бумажные листы с фотографиями мужчины и женщины и надписью сорок восьмым кеглем «Разыскиваются Карл Уэйд и Люси Хаусхолдер».

– Вы действительно рассчитываете поймать ее с помощью этой бумажки? – сказал с легкой усмешкой Молдер.

Уилбрук взял в руки очередной лист:

– Мы бы ее уже.давно поймали. Если бы не ваша оплошность, Молдер!

– Но ведь свидетели ясно показали, где была Люси Хаусхолдер во время похищения.

– Я не менее ясно вижу, что показывают факты!

– Уилбрук, уверяю вас. Она не соучастница У эйд а.

– Откуда же на ней кровь Эмми? – Уилбрук фыркнул.

– А может быть, эта кровь пошла из ее носа?

– Что-что? У нее пошла кровь Эмми Джейкобе?

– Да, – спокойно сказал Фокс. – И это вполне может объяснить, почему на ковре в спальне сестер Джейкобе крови оказалось так мало.

– Вы в своем уме, Молдер?

– Уилбрук! – Из кабинета высунулся один из агентов. – Вас к телефону. Третья линия!

– Иду! – Уилбрук вновь повернулся к Молдеру. – Мне некогда выслушивать все эти глупости, агент Молдер. Нам надо срочно найти девочку, иначе найдем ее труп. – Он скрылся за дверью.

Молдер смотрел ему вслед, и на лице его было написано неприкрытое отчаяние. Как всегда, когда в нем видели Призрака…

Скалли тронула его локоть:

– Мне очень неприятно говорить это, Молдер, но, кажется, тебе минуту назад перестали доверять.

Молдер вздохнул:

– Он ошибается, Скалли. Я уверен. Скалли пожала плечами: Призрак есть Призрак. На любые странные факты у него находятся еще более странные объяснения.

– Фокс! Ты пытаешься защищать Хаусхолдер, когда это уже попросту перестает быть разумным.

Молдер покачал головой и посмотрел на Скалли сокрушенным взглядом:

– Я защищаю Хаусхолдер по одной-единственной причине, Дейна. Потому что ее связь с Эмми Джейкобе носит совсем не тот характер, как считают все вокруг.

Скалли с трудом удержалась от усмешки:

– А тебе не приходило в голову, что эта женщина все-таки связана с Карлом Уэйдом?

– А почему это она должна быть связана с Карлом Уэйдом?

– Да по одной-единственной причине… Почему дети, которых нещадно избивают, продолжают любить своих родителей? Почему заложники как правило симпатизируют своим похитителям? И разве у Люси не могло появиться подобной зависимости после пяти лет пребывания в темном подвале? Наверняка она у нее появилась. – Скалли едва не выкрикнула последние слова, так, что все в зале обернулись.

Но Молдер продолжал качать головой:

– Да, Скалли, у нее действительно появилась зависимость. Только совсем не та, о которой говоришь ты.

– Но ведь это гораздо разумнее, чем предполагать, что у нее из носа могла пойти кровь Эмми Джейкобе!

Молдер сжал кулаки, на его лице появилось отчаяние.

– Я не могу дать логичное объяснение, Скалли, но полагаю, что похищение Эмми Джейкобе вызвало определенные физические перемены в Люси. Что-то типа передачи ощущений, как у эмпатов.

Опять двадцать пять, подумала Скалли. Зеленые человечки сменились эмпатами! А кто сменит эмпатов? Инкубы?..

– Молдер, подожди…

Он не слушал – ему надо было высказать свою новую теорию

– Эмпатической связью, Дейна, я и объясняю то, что сейчас переживает Люси. Идентичные раны, идентичные эмоции, идентичное спонтанное кровотечение…

– Почему же она тогда сбежала? – устало спросила Скалли. – Если не виновата, от кого она сделала ноги?

– Она сделала ноги, потому что боится самоё себя! Другого объяснения нет и не может быть!

Теперь уже Скалли покачала головой:

– Ты не понимаешь, что делаешь, Молдер. Ты не улавливаешь сути происходящего. Ты так близко подошел, что просто ничего не видишь.

Скулы у Молдера отвердели.

– И чего же я, по твоему мнению, не вижу?

– Да хотя бы исключительной иррациональности происходящего. Тебе мешает твоя личная жизнь, твои собственные переживания, твое сочувствие жертве… У тебя в жизни была точно такая же потеря. Помнишь свою сестру Саманту?.. Ты симпатизируешь Люси потому, что с нею произошло то же самое, что и с твоей сестрой. Ты не веришь, что она вполне способна совершить преступление.

Молдер улыбнулся едва заметной, грустной улыбкой:

– Ты полагаешь, я об этом не думал, Скалли… Все, что я думаю и делаю, ведет меня назад, к сестре. Любые психологические мотивировки, любые теоретические модели поведения могут оказаться менее корректными и более запутанными, чем одно пережитое в действительности трагическое событие.

Что-то в его словах было, но обдумать Скалли не успела.

Из кабинета вышел Уолт Уилбрук:

– Молдер! Сейчас сюда приедет один парень, который утверждает, будто видел вчера Уэйда.

* * *

Парень, который видел вчера Уэйда, оказался механиком технической помощи. Он недолго разглядывал предъявленную фотографию.

– Да, это тот самый тип. Я пытался оказать ему услугу, предложил поменять спущенное колесо, а он будто с ума сошел! Начал орать, едва не бросился на меня с монтировкой. Если бы я не уехал, он бы точно мне черепуху развалил!

– Девочка с ним была? – спросил Уилбрук.

Механик пожал плечами:

– Нет, больше я там никого не видел. Машина была пустой. Может, он ее в багажник запихал.

– А вы можете нам точно показать, где это произошло? По карте…

– Да, нет проблем, ребята.

Уилбрук вытащил из ящика карту, разложил на столе. Механик разглядывал ее недолго, уверенно ткнул пальцем.

– Вот тут мы с ним и поцапались.

– В самой пустоши, – сказал Уилбрук.

– А в какую сторону он направлялся? – спросил Молдер.

– На запад.

Молдер вновь склонился над картой:

– Так… Между штатами идет шоссе номер двенадцать, потом на север уходит пятнадцатое, далее проселочная девятьсот третья. Посмотрите-ка сюда… – Молдер тоже ткнул пальцем. – Вот, прямо на девятьсот третьей… Это название вам ни о чем не говорит?

– Истон? – недоуменно спросил Уилбрук. – Ну и что?

– Да, Истон! – В голосе Молдера послышались ликующие нотки. – Именно там, в Истоне, семнадцать лет назад и нашли сбежавшую от похитителя Люси Хаусхол-дер. Что и требовалось доказать!

Истон, штат Вашингтон

Когда мимо на огромной скорости промчался зеленый «таурус», Карл сразу почувствовал неладное.

Нет, пассажиры «тауруса» не были ему знакомы – Карл умел одним взглядом узнавать тех, кого он когда-то встречал, – но на сердце вдруг стало тревожно.

Его непременно разлучат с малышкой, если найдут. Значит, надо предпринять все, чтобы не нашли.

Он сложил пакеты с продуктами на заднем сидении «форда» и поехал к одинокому дому, расположившемуся вблизи Истона.

* * *

Когда машина пролетела мимо супермаркета, Молдер сказал:

– Истон – маленький город, Скалли. Кто-нибудь наверняка знаком с Уэйдом, знает, куда он ходит и где живет.

– Ну, если мы начнем гонять по здешним улицам на такой скорости, как сейчас, то кто-нибудь наверняка позвонит ему и сообщит о нашем появлении, – сказала Скалли.

Молдер усмехнулся ее шутке. И вдруг резко, так, что завизжали тормоза, остановил машину.

Опешившая Скалли с недоумением повернулась к партнеру. А он пристально смотрел в заднее правое стекло. Как будто обнаружил маленьких зеленых человечков. Или целый полк эмпатов…

И тогда Скалли тоже обернулась.

Молдер остановил машину, едва проехав мимо огромного окна, на котором висела реклама «Фото Билтона».

– Он ведь фотограф, правильно?

– Да, – сказала Скалли.