Мертвые игры

  Молча пошарила по постели, схватила что-то и запустила куда-то...

  - Каро, сдурела?! Вставай, уже десять, построение игроков скоро!

  Медленно села на постели, растерла лицо, открыла глаза. В дверях толпились девчонки с нашего курса, рядом с кроватью две подружки и меняненависницы - Унна Вейлар и Арика Стейвер. Обе типичные некромантки - темноволосые, белокожие, черноглазые, высокие, стройные... Когда я только приехала в Некрос, подумала, что все некроманты себе кости наращивают, в смысле чтобы стать выше. А еще на диетах сидят, чтобы быть стройными. Любой, наверное, так думал - почти все адепты Некроса худые, высокие, бледные и в основном темноволосые. Смотрим на себя в зеркало - невысокая, полненькая, не то чтобы толстая на диету садиться нет желания, но и стройности повышенной не наблюдается, а еще у меня волосы светло-каштановые, в данный момент всклокоченные и растрепанные, и да - лицо помятое, я опять моськой в подушку спала.

  - И где же, где твой зомби, где наш герой? - издеваясь, поинтересовалась Унна.

  - Ыыы, - раздалось из-за угла.

  Дальше наступила благословенная тишина.

  Да здравствует Тьма - можно еще поспать!

  И я бухнулась обратно на постель, обняла подушку и блаженно погрузилась в сон.

  - Каро!- визг у Арики не посрамил бы и звание банши. - Каро, это твой боец?!

  Зевнув, приоткрыла один глаз и не поняла - с чего она возмущается?! Гобби был великолепен - череп местами блестел, ну там где кость, а не лохмы гниющей плоти, а еще его к черным провалам глаз очень шел мой старый спортивный костюм, ну не совсем старый я его два раза всего надеть успела, потом меня в Некрос сослали. А еще на костях пальцев у умертвия сверкало четыре кольца, но это мелочи - мастерка скрывала браслеты и Артефакт Кхада, а сломанная нога была полностью оплетена амулетом восстановления.

  - Мне нравится, - заявила я, улыбаясь миру, утру и умертвию.

  - Ыыы, - оскалился зомби.

  - И тебя с утром, Гобби, - поздаровалась я.

  - Все сдохнут со смеху! - заключила Унна Вейлар .

  - Вечно ты врешь, - я зевнула, - обещаешь-обещаешь, а они все еще живы.

  Некромантка метнула на меня злой взгляд, крутанулась на каблуках и вышла из моей комнаты. За ней собачонкой убежала Арика, остальные остались толпиться у двери.

  - Гобби, если можно, закрой, - попросила я.

  Мое умненькое умертвие встало и исполнило просьбу, отрезая нас от всех. За дверью раздалось потрясенное: 'Вы это видали?!'. И еще более потрясенное: 'Она обращается не по формуле!'.

  Последняя фраза несколько насторожила. Нет, я вчера еще поняла, что что-то не так делаю, но сегодня... Спрыгнув с кровати, подошла к столу, открыла конспект по предмету 'Подчинение нежити' и прочла после недолгих поисков: 'Подчиненная нежить выполняет приказания исключительно после произнесения ключа-заклинания'.

  - Вот Тьма, - пробормотала я, - а ключ-заклинания они проходили на первом курсе.

  - Ыыы? - спросил Гобби.

  - И даже спросить не у кого, - пожаловалась я.

  Зомби подошел, утешительно похлопал по плечу, я кивнула, принимая поддержку, и подхватив полотенце, отправилась умываться.

  По коридорам шла позевывая и не обращая внимания на взгляды отовсюду. Они на меня постоянно смотрели, говорю же - я не вписываюсь в местный шаблон адепта Некроса, не зря меня вчерашние маги за побродяжку приняли и...

  Стоп!

  Я замерла прямо посреди коридора, вспомнив трех вчерашних 'наяд'! Все вспомнив! В душу закралось очень-очень нехорошее ощущение грядущих неприятностей... И мне как-то разом расхотелось куда-либо идти и вообще из комнаты выходить. Дело в том, что есть у некромантов одна пренеприятная черта - злопамятные очень. Просто обычно маг отомстит и угомониться, а эти отомстят - оживят и повторно отомстят, потом снова оживят и еще раз отомстят, а в итоге обратят умертвием и все посмертие эксплуатировать будут самым мерзким образом. Они же к мстительности, еще и изобретательные сверх меры. И чувство юмора у них черное. И совесть как таковая отсутствует. А про стыд и говорить нечего - никто не устраивает таких оргий как некромантская братия, меня даже в школе предупредили 'Никогда не ходи на вечеринки в Некросе, вмиг девушкой быть перестанешь!'. Ну, учитывая вчерашние действия того странного типа, предупреждение имело под собой более чем реальную основу.

  - Ыыы, - простонала я, понимая, что как минимум меня теперь убьют, как максимум потом оживят, заставят в оргии поучаствовать и снова убьют. Они могут.

  В итоге на завтрак я не пошла - аппетит пропал напрочь. Умертвие тоже есть явно не хотело, они вообще днем не едят обычно, и потому Гобби пару минут сидел со мной рядом, пока я выла в подушку от чувства жалости к себе.

  А потом в дверь постучали и куратор прошипела:

  - Каро, только тебя и ждут, Каро! Во имя Тьмы!

  Я встала и пошла на заклание, Гобби поплелся следом.

  ***

  Мертвые Игры проходили на запасном полигоне Некроса. Территория метров в сто в диаметре, на которой прорастали редкие кустарники и имелось штук восемь покореженных деревьев. Серенько так, мрачненько, серебряной сетью огорожено. Вокруг ни скамеек, ни сидений - а какой смысл, если площадка и так со всех сторон просматривалась. Ее адепты и окружили со всех сторон. Перед входом в полигон возвышался постамент имевший даже скамьи - для преподавателей и участников, остальным надлежало наблюдать за сражением без удобств. Одним словом - некроманты.

  - Каро! - поприветствовал подходящую меня куратор Таиир. - А вот и вы!

  Он даже снизошел с постамента и похлопал меня по плечу приветственно. Плечо мгновенно заныло.

  - А где ваш боец? Вижу-вижу, - он снисходительно оглядел Гобби. - Что ж, мы на победу и не рассчитывали. Кстати, адептка Каро, вы ознакомились с правилами игры?

  Молча и отрицательно покачала головой.

  - Прискорбно, - отметил куратор. - Иллис!

  Староста моей группы радостно поспешил к нам, вырвавшись из оцепления, в смысле адепты оцепили полигон.

  - Риа! - высокий и темноволосый, ну кто бы сомневался, адепт подошел к нам, приветственно похлопал по плечу.

  Теперь готова была заныть я.

  - Ну-ну, любезничать после будете, - покровительственно произнес куратор. - Адепт Иллис, объясните адептке Каро правила игры. Каро, после подниметесь к нам, ваше место сегодня среди героев.

  С этими словами куратор Таиир крутанулся, от чего взметнулись полы черной мантии и поспешил на постамент. Я же начала мрачно разглядывать участников - в Некросе шесть направлений некромантии, по семь курсов в каждом, таким образом на постаменте расселись сорок один участник. Сорок вторая я не имела никакого желания присоединяться к ним, ибо над Таииром обнаружила троицу достопамятных некромантов - рыжий, носатый и наглый самым наглым образом расположились возле ректора, на самых лучших местах.

  - Считай - победители, - сообщил проследивший за моим взглядом Иллис.

  - Все трое? - не поняла я.

  - Ну да, - закивал староста. - На Мертвых играх всегда побеждают трое, таковы правила.

  - Странные правила, - пробучрала я, и поманив Гобби направилась к сетке, чтобы тоже на игры ближе посмотреть.

  - Риа, ты куда? - удивился Иллис. - Твое место на почетном постаменте, ты...

  - Сам иди туда, - посоветовала я.- Так что с правилами?

  - Все просто - нежить должна удержать территорию, побежденных выбрасывают за пределы сетки.

  Я обернулась, чтобы объяснить правила Гобби, но тот и так слушал Иллиса приоткрыв челюсть.

  - Ри, а он у тебя подчиненный? - вдруг встревожился староста.

  - Угу, - подтвердила я.

  - Да? - откровенно удивился Иллис. - Слушай, а почему ты ему тогда команды не отдаешь?

  - Что там с правилами? - перевела я разговор.

  - Ну так... нежить идет на построение и... я уже сказал!

  - Молодец, съешь конфетку, - пробурчала я.

  И тут прогудел рог!

  Гулкий оглушающий звук разнесся в хмуром зимнем небе, заставляя вздрогнуть ничуть не от холода и я поняла - началось. Молча протянула руку Гобби, умертвие сжало мои пальцы костями, я посмотрела на него, зомби на меня, я прошептала 'Удачи', он кивнул в ответ. Я же, притянув умертвие ближе, прошептала еще и 'КрарраГеш', активируя артефакт Кхада.

  - Лучше, если ты потом сбежишь сам, чтобы не били, - посоветовала Гобби.

  Он кивнул, распрямил с хрустом спину и чеканя шаг в моих старых кроссовках направился в распахнувшиеся ворота. Позади него послышались смешки, издевательские реплики и откровенный гогод.

  'Уроды!' - зло подумала я.

  И думала так ровно до того момента, как Гобби вошел в ворота. Все дело в том, что только тогда я увидела остальных участников Мертвых Игр! Это были монстры! Реальные монстры! Горгульи, демоны, драконы, огры, оборотни, два змеелюда, грифон! Когти, чешуя, магия! Сплошные мускулы! И все здоровые, не менее двух метров в высоту! И мой махонький гордый Гобби...

  А потом смешки стихли и в ворота вошла тройка - огромный орк, которого я помнила как 'Культяпку', дракон, вроде его кличка 'Коготь' и нечто невероятное... Это было ящероподобное существо. Здоровенное, но пониже и дракона и орка, неимоверно быстрое, даже не скажешь что нежить, явно ядовитое, потому как едва высовывался синий язык и с него капала слюна, места где капала дымиться начинали. У ящерицы были сильные лапы, и длинный словно живой хвост. А еще глаза - красные!

  - Фавориты, - пояснил и так очевидное Иллис. - Они всегда работают командой, и потому у остальных ни шанса. Хотя вот Гархш, видишь горгулл, и Хаш-рар, вон то умертвие змеелюда в этом году собираются побороться за второе и третье места.

  - А первое? - потрясено спросила я.

  - На первое рассчитывать глупо, его стабильно займет нежить Норта, вон ту гештьяру видишь? Это Яда, личная игрушка Дастела.

  - Хм, - ящерица откровенно пугала, - а Дастел у нас кто?

  На меня посмотрели с таким возмущением, словно я только что усомнилась в существовании Тьмы.

  - Риа, кто не знает Норта Дастела? - раздраженно вопросил Иллис.

  - Я, - ответила скромно.

  - Вон он! - прошипел староста.

  И угадайте на кого указал? Странное дело - я даже не удивилась. Нет, где-то там, в глубине души, прозвучало отчаянное 'За что?', но по сути я не удивилась, мне вообще всегда не везет, а тут просто не повезло основательно. Пойти что ли присоединиться к битве умертвий?!

  - Риа, у тебя лицо какое-то странное, - заметил Иллис.

  - Все замечательно, - солгала я, глядя на Гобби, занявшего место в строю.

  Выглядел мой зомби еще более 'счастливым' чем я. Я его понимала.

  Вновь прозвучал рог. Прогудел основательно, так что меня трясти начало. И едва звук прекратился, все адепты слаженно подались к сетке, облепив ее словно пчелы медовые соты, и над всем полигоном пронеслось:

  - Адепты Некроса, двести семьдесят шестые Мертвые Игры объявляются открытыми! Пожелаем удачи участникам и стойкости бойцам! А сейчас участники встать!

  Я обернулась - реально все участники поднялись.

  - Надеть связующие браслеты! - следующая команда.

  Все взялись что-то натягивать на запястье, я бросила взгляд на свое место рядом с куратором Таииром и обнаружила массивное украшение на пустом месте.

  - Ри, тебе нужно на постамент, - сказал Иллис.

  - А зачем эта штука? - спросила я, не проявляя никакого желания туда идти.

  - Как зачем? - удивился староста. - Чтобы руководить боем своего возрожденного. Как ты им без команд управлять будешь?

  Молча пожала плечами. Все участники расселись по местам, не обделив вниманием пустующее место.

  - И да начнется бой! - проорал кто-то из распорядителей.

  Я думала - начнется. Повернулась к нежити в ожидании начала избиения моего маленького зомбика и поняла, что Гобби решил как и я. В смысле что бой уже начался. Иначе как объяснить, что мое умертвие вдруг повернулось к соседу слева и со всей силы как залепило поджопник монстру.

  Все ахнули. Нет реально - все ахнули. И зрители и участники и даже бойцы потрясенно повернули страшные морды и посмотрели на Гобби. Мое умертвие выдало известное 'Ыыы', развело руками, мол 'Простите, думал уже пора бой боевать' и встало в строй.

  Распорядитель нервно откашлялся и продолжил:

  - Да будет битва!

  Гобби, ничуть не сомневаясь, что битва таки будет, развернулся на сей раз к соседу справа и со всех своих гоблинских сил въехал тому промеж... в общем туда не бьют.

  Все охнули. Парни особенно. Огромный горгул, выронив оружие и накрыв ладонями пострадавшее место, с протяжным стоном полусогнулся, бросив полный невырозимой муки взгляд на распорядителя.

  Зависший над полем битвы маг с сочувствием посмотрел на умертвие. А мой Гобби, вновь развел руками, похлопал горгула по плечу, 'Прости мол', и встал в строй. Странное дело все и разом молча сделали шаг в сторону, от греха, в смысле - гоблина подальше.

  - Не, а что он издевается, - шепотом вступилась я за нежить, - сам же сказал 'да начнется бой', вот мой Гобби и...

  Иллис молча сделал шаг - от меня. Демонстративно так.

  И все бы ничего, но тут распорядитель вернулся к речи: