Бесценное сокровище

– Ты прячешь от нас женщину! – крикнул один из сторонников Риффена.

– Ты должен поделиться с нами этой красоткой! – заорал что есть мочи другой.

Бен хорошо знал морской закон и непременно поступил бы так, если бы речь шла о какой-нибудь проститутке. Но вся беда в том, что они не поймут отличия. Эти люди знают одно – простая женщина должна быть общей собственностью всей команды. Только настоящие леди заслуживают другого к себе отношения.

– Эта женщина не какая-нибудь простолюдинка! – громко крикнул он. – Она леди… – Он был так сердит на нее в этот момент, что даже не мог найти убедительных слов в ее защиту, хотя и понимал, что должен говорить твердо и решительно.

– Почему же в таком случае она вышла на палубу – резонно заметил кто-то из толпы.

– Мы не были на берегу в течение четырех месяцев! – Эта реплика вызвала заметное оживление.

– Она леди! – еще раз повторил Бен, напрягая голосовые связки. – К тому же я хочу сообщить вам приятную новость, если вы дадите мне такую возможность.

– Нам не нужны приятные новости! – заорал что есть мочи Дигби. – Нам нужен капитан, который будет делиться с нами.

Риффен поднял вверх руку, сжатую в кулак, и что-то закричал в знак одобрения.

– Любой бунтовщик будет либо убит, либо закован.

Бен дал сигнал, и рядом с ним немедленно появились четверо вооруженных мушкетами. Среди членов команды не было ни одного человека, который не знал бы, насколько это мощное оружие. Над палубой воцарилась гробовая тишина.

– Послушайте меня, – продолжал капитан. – Мы не пойдем прямо в Кюрасао, а сделаем небольшую остановку в Нью-Йорке. Вы получите дополнительную порцию рома и по два соверена премии. Кроме того, у вас будет предостаточно времени, чтобы поразвлечься в кабаках с хорошенькими женщинами. Но это касается только тех, кто не поддерживает бунтовщиков.

Среди колеблющихся пронесся гул одобрения, который заглушил глухой ропот недовольства со стороны Риффена и Дигби.

– Парни, до Нью-Йорка осталось около четырех дней, – продолжал убеждать их капитан. – Потерпите немного и вы все получите сполна! Все женщины будут ваши.

– Мы то их подождем, а вот подождут ли они нас – закричал кто-то в ответ.

Раздался дружный хохот, и Бен Йорк облегченно вздохнул. Конечно, это была еще не полная победа, и им придется нести вооруженную вахту вплоть до самого Нью-Йорка. Но главное было сделано. Напряженность постепенно спадала. А в Нью-Йорке он навсегда распрощается с Риффеном и Дигби.

Отпустив команду, Бен направился в рулевую рубку. Там он разложил свои карты, наметил курс на Нью-Йорк и сделал кое-какие записи в журнале. Добраться до Нью-Йорка было отнюдь не простым делом. В этом районе было множество отмелей, маленьких островков с подводными скалами и других неожиданных препятствий. Если же выйти подальше в Атлантику, то можно легко стать добычей пиратов или каперов враждебных государств. К тому же сейчас был сезон штормов и ураганов, шедших сюда из Карибского бассейна. А если плыть слишком близко к берегу, то сильный шторм и ураганный ветер могут выбросить судно на скалы и разнести его в щепки. Именно поэтому Бен Йорк так внимательно прокладывал курс, избегая самых опасных участков и пытаясь предвидеть всевозможные неожиданности.

Когда он вернулся в свою каюту, Мэдди читала. Услышав его шаги, она подняла голову и удивленно взглянула на него, как будто видела первый раз.

– Как Уилл?

Мэдди сразу же поняла, что он с трудом сдерживает себя. Его гнев уже немного растаял, но, видимо, не до конца. Она не винила его за это, так как и сама на себя злилась.

– Он все еще спит. Похоже, опиум продолжает действовать.

– Я хочу перенести его в рулевую рубку, – твердо сказал Бен. – Там очень удобная кровать и к тому же много света.

Мэдди молча кивнула, наблюдая за тем, как он вошел в спальню и вскоре вышел оттуда с Уиллом на руках и направился к лестнице. Через несколько минут он снова возник на пороге.

– Теперь, моя леди, – сказал капитан, окинув ее тяжелым взглядом, – никто не помешает твоему сну, да и кровать твоя будет свободной.

Мэдди резко вскочила со стула и с шумом захлопнула книгу.

– Я бы с удовольствием спала на полу рядом с Уиллом, если бы в этом была необходимость! – воскликнула она. – Как вы смеете говорить со мной таким тоном? Я беспокоюсь не меньше вас!

Ее зеленые глаза гневно блеснули, а нижняя губа слегка задрожала.

Но Бен все еще горел желанием уязвить ее.

– Еще бы! Ты и только ты одна виновата в том, что он сейчас терпит адскую боль. Только ты ответственна за гибель двоих матросов и за то, что я вынужден круглосуточно охранять судно, чтобы не допустить мятежа!

– Да, но эти люди были преступниками! Они пытались изнасиловать меня!

– Ты сама напросилась! Ты находилась там, где ни в коем случае не должна была находиться! Почему ты разгуливала по палубе? Ты же прекрасно понимаешь, что не можешь не привлечь к себе их внимания. Я много раз говорил тебе и повторяю еще раз – эти люди были лишены общения с женщинами в течение нескольких месяцев!

– Ничего я не напрашивалась! – продолжала кипеть Мэдди. – Мужчины всегда так говорят! Они говорили это в течение многих столетий! – Она так разозлилась, что чуть было не расплакалась. – А я просто хотела посмотреть на судно с носовой части. Это было моим единственным желанием!

Она встала со стула и уставилась на него своими зелеными глазами. В эту минуту Мэдди ненавидела эту эпоху, знавшую женщину лишь совершенно бесправной и беззащитной рабыней. Ее лицо пылало от гнева, а тугие кудри она горделиво откинула назад, где они черными иероглифами рассыпались по белизне ее плеч.

– Негодяи, – злобно пробормотала она. – Я так понимаю, что вам нет никакого дела до того, что я чуть было… чуть было…

Он сделал шаг вперед и заключил ее в объятия. Все произошло так быстро, что Мэдди не успела опомниться и стала вырываться из его рук.

Ее сопротивление прекратилось только тогда, когда он нашел ее губы и крепко прижался к ним. Она была превосходным бойцом, прекрасным призом для победителя, и, несмотря на всю свою злость из-за того, что она подвергла опасности жизнь Уилла, он страстно желал ее.

Это был долгий и горячий поцелуй, на который она просто не могла не ответить.

Однако именно она оборвала его.

– Пустите меня! – вдруг вспылила Мэдди и сильно ударила его в грудь. От нее исходил чудесный запах, напомнивший запах дикорастущих цветов. Не обращая внимания на ее сопротивление, Бен продолжал целовать ее шею, уши, а потом снова отыскал ее губы и впился в них. Она продолжала попытки борьбы с ним, но силы окончательно оставили ее. Ее движения становились все более спокойными, пока она наконец-то не отдалась всепоглощающей сладости поцелуя.

– Ты ничем не лучше своей команды, – тихо прошептала она.

Он отпрянул от нее и мило улыбнулся:

– Нет, дорогая моя, я намного лучше. Я не насилую тебя. Я чувствую, что ты хочешь меня, а твое сопротивление продиктовано лишь женской потребностью сохранить свою гордость. Я чувствую жар твоего тела и вижу неистребимое желание в твоих глазах. Ты просто сгораешь от страсти, дорогая.

Мэдди густо покраснела, раздумывая над тем, что ему сказать.

– Я не из тех, кто… – начала было она, но так и не успела закончить: он снова прижал ее к себе, осыпая поцелуями.

Она была так возбуждена, что даже не заметила, как он расстегнул корсет и просунул руку под платье, освобождая ее колышущуюся от волнения тугую грудь. Затем Бен подхватил ее на руки и понес к кровати. Там Бен стал спешно раздевать ее, а покончив с этим, улегся рядом, плотно прижавшись. Его поцелуи стали еще более страстными, доводящими ее до исступления.

– Под твоим кружевным бельем находится такое сокровище, которое просто невозможно не украсть, – прошептал он.

Мэдди не выдержала внезапно нахлынувшего приступа желания и застонала. Его близость вызывала у нее такой восторг, который не поддавался контролю и даже устранял всякое желание контролировать его. Никогда в жизни она еще не испытывала подобного. Оно заполняло все ее существо, отодвигая куда-то вдаль мысли о сопротивлении и сохранении достоинства. Ее тело оказалось совершенно беззащитным против его дразнящих прикосновений. Его тонкие и сильные пальцы нежно ласкали ее соски, отчего они становились упругими и твердыми как камень.

Он посмотрел на ее обнаженную грудь.

– Ты похожа сейчас на очаровательную белогрудую птицу, – промолвил Бен, оторвав губы от ее набухших сосков.

Мэдди выгнулась, не в силах больше сдерживать желание плоти. Она больше не скрывала, что страстно желает его.

Он поднял голову, а затем снова поцеловал ее шею.

– Ты уже не скрываешь желания, – прошептал он.

Она оказалась совершенно голой и лежала рядом с ним, ощущая кожей его жесткую щетину. Он провел по ее груди щекой.

– Моя дорогая леди, – сказал он, – ты так долго мучила меня, что теперь я отплачу тебе тем же. Ты будешь умолять, чтобы я как можно быстрее овладел тобой.

Его голос 6ыл низким и глубоким, а движения настолько возбуждающими, что она действительно могла закричать от невыносимого желания. У нее никогда еще не было такого нестерпимого порыва к близости!

Она закрыла глаза, полностью отдаваясь тому сладостному ощущению, которое возникало от его ласковых прикосновений. Губы Бена медленно скользили по ее телу. Его пальцы были такими ловкими и искусными!..

– О Господи! – простонала она.

Его мягкий смех заставил ее открыть глаза.

– Ты прекрасна в своем совершенстве, – тихо сказал Бен, проводя рукой от ее шеи до бедер. – У тебя изумительное тело, а кожа мягкая и нежная, как шелк. Ты уже полностью готова к любви, готова принять меня.

Мэдди хотела что-то сказать, но он закрыл ей рот поцелуем.

Она снова хотела что-то сказать, но он успел приложить палец к ее губам.

– Лежи спокойно, милая. Я хороший музыкант, а ты дорогой и сложный инструмент, и ты узнаешь такую красоту звука, которая была тебе неизвестна раньше. Знаешь, я долго плавал в Китайском море и многому там научился от китайских женщин. Они говорят, что удовлетворенная женщина – высшая награда для мужчины. У них даже есть книга, посвященная этому искусству. Я научу тебя таким вещам, о которых ты и не подозревала. Ты откроешь в себе бездну новых ощущений.

Его голос снова стал низким, а слова размеренными – в такт его нежным движениям. Она изнывала от страсти и не находила в себе достаточно сил для терпения. Единственное, что она могла сделать, так это еще сильнее прижаться к нему и ждать полного слияния.

Бен неожиданно поднялся и быстро прошел в угол каюты, к шкафу с одеждой. Оттуда он вернулся с большим черным кружевным покрывалом и осторожно накрыл ее обнаженное тело.

– Ты еще красивей под этим покрывалом, – прошептал он, проводя рукой по тончайшей ткани, но не прикасаясь к ее телу. Это вызвало у нее неведомый доселе трепет.

Бен присел на край кровати и откупорил бутылку вина. Сделав глоток, он поднес бокал к ее губам. Она немного выпила и почувствовала, что ее тело наполняется странным теплом, источник которого был ей неизвестен. Вино было более крепким, чем все вина, которые ей довелось пробовать, но дело было вовсе не в вине. Ей показалось, что она выпила глоток любовного напитка из кубка доброго волшебника. У нее начался жар, ноне болезненный, а какой-то приятный.

– Прикоснись ко мне, малышка, – тихо прошептал он. – Прикоснись и почувствуй мое тело.

Она подняла вверх руки и как будто в трансе обвила его шею.

– Лежи спокойно, – шептал он. – Расслабься.

Мэдди закрыла глаза и почувствовала, что он отбросил в сторону часть кружевного покрывала и плеснул на ее разгоряченное тело немного вина. Затем он наклонился над ней и стал нежно слизывать языком рубиновые капли. Она застонала, и тело ее сотрясла легкая дрожь.

– Спокойнее, – прошептал он ей на ухо. – Самое большое удовольствие кроется в ожидании.

Бен обхватил ее руками и крепко прижал к себе. Она уже не понимала, где он, а где она. Его руки, его губы, его ноги… У нее было ощущение, что ей открыты все клеточки его тела, все тайны его души…

Когда напряжение достигло наивысшей точки, он вошел в нее. Несмотря на долгую любовную игру, все произошло неожиданно.

– Лежи спокойно, – снова прошептал он.

– Не могу, – выдохнула она, пытаясь как можно ближе прижаться, вобрать его в себя. Но он дразнил ее, доводя до самой крайней степени. Смешанное чувство удовольствия и ожидания было настолько невыносимым, что она закричала. Она требовала его, терзала его тело, жаждала близости, которая могла освободить ее от тщетности мучительной страсти.

Он тоже уже был возбужден до крайности, тело его покрылось мелкими капельками пота. Неожиданно он перевернулся, и она оказалась сверху.

– Давай, малышка, – прошептал он.

Наконец она снова вскрикнула, а он обессиленно распластался на кровати.

Мэдди начала постепенно приходить в себя. Ее волосы были все еще влажными, а тело слегка подрагивало. Он не обманул ее, когда говорил, что может быть необыкновенным любовником.

– Думаю, что сейчас у тебя есть все основания обвинить меня в изнасиловании.

– Нет, – запротестовала она, пытаясь осмыслить то, что произошло. Разумеется, она не хотела, чтобы это случилось, но надо сказать откровенно, она получила незабываемое наслаждение. Нет, не только наслаждение. Это было совершенно фантастическое ощущение, которое невозможно забыть. Она знала, что отныне будет всегда желать этого и никогда не сможет сказать «нет» этому человеку.

– Сейчас мне ясно, почему команда так яростно требовала тебя.

– А разве ты меня не хотел? – спросила Мэдди, повернувшись к нему.

Бен засмеялся.

– Конечно же, хотел, дорогая. Я нормальный мужчина! У тебя такое тело, что невозможно оторвать взгляд. Теперь, когда это случилось, я могу без особого труда контролировать твои поступки.

Мэдди как будто пружина вытолкнула с кровати. Кружевное покрывало упало на пол.

– Ты отвратительный человек! – выпалила она, понимая, что ее голос не соответствовал содержанию этих слов.

Он громко расхохотался:

– Я не был отвратительным минуту назад и не буду таким, когда вздумаю повторить это.

– Ты не можешь… Не посмеешь…

Он усмехнулся.

– Это что, вызов, милая моя?

Мэдди открыла рот, но так и не нашла подходящих слов для достойного ответа. У нее не было никакого сомнения в том, что он может делать с ней, что хочет и когда захочет.

– Ну ладно, крошка, поспи немножко, – шутливо сказал он. – Мы направляемся в Нью-Йорк, где нас ждут большие дела.

Он вышел из каюты, и она услышала, что он моется в ванной. Вернувшись назад, он снова растянулся на кровати.

– Спи. Мне нравится начинать новый день, просыпаясь рядом с красивой женщиной.

Мэдди повернулась на спину и уставилась в потолок. Прошло несколько минут, и она услышала рядом с собой его легкое похрапывание. Она находилась в таком смятении, что не могла даже подумать о сне. Никогда еще она не испытывала ничего подобного. Это был какой-то необычный способ любовной игры, доставляющий невыразимое удовольствие. Тем более что ее любовником был самый настоящий пират. Возможно, даже убийца! Что она на самом деле знает о капитане Бене Йорке? Ровным счетом ничего, если не брать во внимание ту скупую информацию, которую предоставил ей Уилл.

Она заставила себя закрыть глаза. Все равно отсюда некуда бежать. Впрочем, Мэдди даже не знала, хочет ли она убежать от него. Если бы только он не был таким… таким самоуверенным.

Надо спать, надо спать, – повторила она про себя несколько раз. В конце концов усталость одолела ее, и она погрузилась в глубокий и крепкий сон.

Бен Йорк крепко держал штурвал сильными руками, ощущая его приятную, хорошо отполированную поверхность. Шхуна уверенно шла вперед, подчиняясь воле капитана, хотя путь был не из легких. Юго-восточный ветер усиливался с каждой милей. «Полный вперед, прямо по курсу», – прошептал он себе, налегая на штурвал. Да, несмотря на его полную приключений жизнь, он всегда шел твердо по курсу. Его младший брат Роб в свои молодые годы довольно часто сбивался с правильного курса, но старший брат всегда был рядом и помогал ему стать на правильный путь, выручая в самые трудные минуты.