Самая сладкая ложь

— Прекрати! — возмутилась Лия. — Если я покупаю одежду раз в полгода, а маникюр делаю раз в четыре месяца, это значит, что я каждый раз собираюсь на свидание?

— Если ты будешь обвинять меня в том, что я зарабатываю недостаточно, и ты не можешь позволить себе часто покупать одежду, то не стоит.

— Мне кажется, я не имею права в чем-то тебя обвинять. Я могу зарабатывать деньги на одежду и маникюр сама, если это так плохо отражается на нашем бюджете.

Йосеф закурил, и она с отвращением помахала рукой перед носом.

— Мы ведь договаривались, что ты будешь курить возле окна! — сказала она с упреком.

— Да, я забыл. Прости.

Он подошел к окну, по дороге наклонившись и поцеловав ее в плечо.

— Все будет хорошо, вот увидишь, — сказал он.

— Да уж. — Лия сделала красноречивую паузу. — Ты пойдешь спать?

— Я вымою посуду, а потом посмотрю сериал. Думаю, в ближайшие минут сорок спать я не пойду.

— Я хочу лечь пораньше, чтобы выспаться. Так что спокойной ночи.

— Сладких снов, — кивнул жене Йосеф и снова повернулся к окну.

Глава 4

Дождь начал моросить еще вечером, усилился ночью, а утром снова ослаб, но Лия успела промокнуть, пока добиралась до условленного места встречи. Она юркнула под крышу одного из магазинчиков, которые в такой час только открывались, и достала из кармана перчатки. По сравнению со вчерашним днем, на улице ощутимо похолодало. Синоптики обещали холодную зиму и говорили, что в этом году выпадет снег. Лия снег любила и после переезда в Иерусалим каждую зиму с нетерпением его ждала, но ее отношение к холоду было прямо противоположным. Она не могла себе представить, как после долгого периода поздних подъемов она найдет в себе силы просыпаться в половине шестого утра.

Ее бывший начальник, пожилой адвокат со славным «боевым» прошлым и громкими процессами за плечами, демократично относился к дисциплине в общем и к опозданиям на работу в частности. Лия пришла в его офис почти сразу же после того, как окончила университет. У нее не было опыта, разве что полгода обязательной стажировки, и единственным, чем она могла похвастаться, был отличный диплом бакалавра юриспруденции. До сих пор Лия думала о том, что привлекло ее в этой профессии. Родители уговаривали ее продолжить семейную традицию, но она чувствовала, что медицина ей чужда. Кроме того, ее характер к этой профессии совсем не располагал. Для медика Лия была недостаточно цинична и имела привычку пропускать страдания других через себя. Отец говорил ей, что все эти качества приходят с опытом, что мало кто из врачей рождается с этим. Но Лия решила, что рисковать не будет. Как ни крути, а потратить семь лет, выяснив, что это «не твое», было бы глупо.

Вероятно, выбор в пользу юриспруденции Лия сделала по причине болезненного чувства справедливости. Но за три года, которые она провела в стенах университета, она поняла, что справедливости в этом мире нет и быть не может. Лие сложно было представить себя адвокатом в плаще-«крылатке», отстаивающим права своего подзащитного в суде, а поэтому она выбрала работу нотариуса.

В конторе она проработала недолго. Дела у адвоката шли плохо, со временем ситуация становилась все хуже и хуже, и, в конце концов, ему пришлось признать, что дальнейшая работа не имеет смысла. Узнав об этом, Лия расстроилась. Тогда вопрос денег стоял по-настоящему остро, и потерять работу ей хотелось в последнюю очередь. В ответ на ее слова адвокат дал ей номер телефона.

— Это мой близкий друг, — сказал он. — Он ищет секретаря.

Лия сказала, что работа секретаря ее вряд ли устроит, но адвокат проявил настойчивость.

— Послушайте, — сказал он Лие. — Если я даю вам этот номер, значит, это достойная работа.

То был личный номер Константина Землянских, который действительно искал секретаря.

Лия отвлеклась от своих мыслей, услышав пронзительный свист. Она повернула голову, ища глазами нарушителя спокойствия. Город понемногу оживал: люди торопились на работу, заспанные студенты бежали на учебу, кто-то на ходу доедал бутерброд, кто-то пил кофе, кто-то говорил по телефону, кто-то читал газету.

Пока Лия изучала прохожих, свист повторился еще раз. Возмущение красивой женщины, которой не раз свистели вслед, заставило ее оглядеться снова. Она заметила молодого человека, стоявшего рядом с мотоциклом. Молодой человек смотрел на нее в упор, и, поймав ее взгляд, радостно замахал рукой.

— Госпожа Слоцки! — крикнул он, пытаясь перекричать шум толпы. — Госпожа Слоцки! Подойдите!

Стараясь не замечать заинтересовавшихся происходящим прохожих, Лия подошла к незнакомцу. Молодой человек оказался высоким голубоглазым блондином. «Поляк? Англичанин?», думала Лия, изучая его. Уж слишком он выделялся из толпы, хотя голубоглазых блондинов в Иерусалиме было предостаточно.

Молодой человек отбросил недокуренную сигарету и протянул руку.

— Юджин Уэллс, — представился он. — Босс приехать не смог, он попросил извиниться за него. Мы встретимся в кафе. Мне велено вас довезти.

— На этом? — ужаснулась Лия, кивнув на мотоцикл.

— А что тут такого? — пожал плечами Юджин. — Мотоцикл — это здорово! По мне — так гораздо лучше, чем неповоротливая машина.

Лия с выражением недовольства на лице рассматривала «транспорт».

— Скажите, вы англичанин?

— Ирландец, — поправил ее Юджин, и в его голосе послышались горделивые нотки.

— Вы, Юджин, всегда свистите девушкам? Почему бы не обратиться по имени?

— Ну, госпожа Слоцки, — укорил он собеседницу. — Ведь я не всегда знаю, как их зовут!

В кафе Юджин заказал два тоста с сыром, а Лия решила ограничиться кофе, но быстро об этом пожалела. Тосты выглядели так аппетитно и пахли так вкусно, что даже у сытого человека потекли бы слюнки.

— Вы не голодны, Лия? — поинтересовался Юджин.

— Нет, не очень. Может, потом закажу что-нибудь. А капитан… Константин сказал вам, когда он приедет?

— Думаю, через несколько минут. У него какие-то срочные дела в банке. Чем больше денег — тем больше проблем, вот что я вам скажу.

— Спорный вопрос, — возразила Лия. — Лучше думать о деньгах, которые есть, чем о деньгах, которых нет.

Юджин на мгновение отвлекся от еды, задумчиво посмотрел на нее и взял соус.

— В этом что-то есть, — ответил он.

— Вы работаете с капитаном? — спросила Лия, чувствуя, что она должна поддержать разговор.

— Я, если можно так выразиться, птица свободного полета. Предлагаю свои услуги и работаю с тем, кто больше заплатит. На данный момент это капитан.

— А чем вы занимаетесь, Юджин?

Он выдержал очередную паузу и вернул соус на место.

— Я специализируюсь на особых поручениях. Вот, к примеру, сейчас я буду сопровождать вас в Дамаск.

Юджин принялся за еду.

— То есть, вы работаете кем-то вроде телохранителя, — подытожила Лия.

— В том числе.

Он поднял голову от тарелки и посмотрел в направлении соседнего столика.

— Вы только посмотрите, какая ба… простите, какая женщина! Я просто обязан…

— Прошу прощения, я планировал приехать раньше, — услышала Лия за спиной. Капитан Землянских занял свободное место. — Думаю, если бы не «пробки», у меня это получилось бы.

— Доброе утро, босс, — поприветствовал его Юджин. — Вы голодны?

— Ты подозрительно вежлив, Юджин. Да, я голоден. Ты хочешь предложить мне заказать гадость, которую ешь ты?

— Ну почему же гадость? Это вкусно.

Константин жестом подозвал официантку и сделал заказ.

— И будьте так добры, то же самое для леди, — добавил он.

— Но я не голодна… — начала Лия.

— И именно поэтому вы смотрите голодными глазами на содержимое тарелки Юджина?

Лия вздохнула и смирилась с тем, что все уже решили за нее.

— Вы, конечно, уже познакомились, — снова заговорил Константин, положив сотовый телефон на стол. — Юджин сказал, что он едет с вами, Лия? Если что-то пойдет не так, по возвращении вы можете мне об этом рассказать, и я спущу с него шкуру. Я давно об этом мечтаю, но каждый раз меня что-то удерживает.

— Ничего подобного не случится, — уверил его Юджин.

— Разговаривать с полным ртом — это дурной тон, Уэллс. Тем более если за одним столом с тобой сидит дама. Не обращайте внимания на его невоспитанность, — обратился он к Лие. — Как бы я ни старался, от меня он учится только гадостям. Возьмите.

На стол лег небольшой серый конверт.

— Тут вы найдете билеты и необходимые документы. Кроме того, тут есть ценные указания, которые вам следует прочитать.

Тем временем официантка вернулась с заказами. Успевший расправиться со своими тостами Юджин заказал кофе, а Константин и Лия принялись за свой завтрак.

Капитан Землянских, в отличие от Юджина, ел не руками, а ножом и вилкой. Лия еще никогда не видела, чтобы кто-то пользовался ножом и вилкой в завалящем кафе, и уж тем более, чтобы кто-то ел тосты подобным образом. Но Константина это, похоже, не смущало. Он выглядел так, будто проделывает это каждый день.

Затянувшееся молчание прервал Юджин — Лия уже поняла, что он любит поговорить.

— Мы снова поедем на четыре дня, босс? — спросил он, рассматривая кофейную гущу на дне чашки.

— На двое суток. На этот раз вам не очень повезло, Лия — у вас не будет времени для того, чтобы изучить достопримечательности города. Вы когда-нибудь бывали в Дамаске?

— Никогда, — покачала головой Лия. — Но я слышала, что это красивый город.

— О да, — с готовностью подтвердил Константин, принимая от официантки кофе и доставая сигареты. — Это чудесный город. Надеюсь, что ваша командировка пройдет без осложнений, потому что бывает всякое. Сложности с документами, проблемы с номерами в отеле. Увы, далеко не все люди в мире ответственно подходят к тому, чем они занимаются. Во всяком случае, со своей стороны я сделал все, что мог. А Юджин не даст вам скучать. Правда?

Юджин, который до этого внимательно изучал сидевшую за соседним столом женщину, встрепенулся и торопливо сказал:

— Да-да, конечно, что за вопрос? Ведь не просто так я тащусь в этот дурацкий Дамаск. То есть… ведь не просто так мне доверили такую важную работу.

— Такой тон мне нравится больше, — одобрил Константин, после чего снова посмотрел на Лию. — Габриэль постаралась выбрать отель так, чтобы вы, по возможности, не проводили слишком много времени на дорогах. В первый день вам нужно будет встретиться с джентльменом по имени Мустафа. Он должен передать вам кое-какие документы. Не бойтесь, он не заберет вас в свой гарем, хотя вы определенно в его вкусе. У него три жены. Думаю, ему этого достаточно.

Лия смущенно улыбнулась и обвела взглядом сидящих за столом.

— Вы уверены, что эта поездка не будет иметь плохих последствий, сэр? — осторожно спросила она.

— Простите, я больше не буду позволять себе таких шуток. На следующий день вам предстоит небольшая экскурсия по городу. Вы навестите другого джентльмена, Халеда, подробная информация о котором находится здесь. — Константин кивнул на конверт. — Он тоже передаст вам бумаги. И все, что будет требоваться от вас — это не опоздать на самолет и привезти полученное в целости и сохранности. Это важные документы, я на вас рассчитываю. Кроме того, вы познакомитесь с Яфит. Вы, если можно так выразиться, коллеги. Она поможет вам с языком. Как я понял, по-арабски вы не говорите.

Ответить Лия не успела — сотовый телефон капитана Землянских, до этого мирно лежавший на столе, прервал их диалог звонкой трелью.

— Да, — ответил Константин. Некоторое время он слушал то, что говорил ему невидимый собеседник. — Черт побери, Гилад! Я говорил тебе, что приеду на сорок минут позже! Почему у людей из моего окружения есть эта глупая привычка — портить мне настроение с самого утра?! И не надо мне говорить, что я сам его себе порчу, потому что это не так! — Он поднялся и достал бумажник. — Если ты не можешь без меня дышать, могу тебя обрадовать — я буду через сорок минут. Я знаю, но раньше приехать не получится. Личным самолетом я не располагаю. Да, я знаю, что мы с Боазом договорились внести последние корректировки! Но ему я тоже сообщил о том, что задержусь! Такое впечатление, что у моих коллег серьезные проблемы с памятью! И после этого ты говоришь мне, что я порчу себе настроение сам?! Сколько лишнего ты наговорил мне за несколько секунд! Если тебе не жаль своего времени, подумай о времени других! К примеру, о моем!

Притихшие Юджин и Лия наблюдали за дальнейшим поведением Константина. Он положил сотовый телефон в карман плаща и достал из бумажника пару купюр.

— Прошу прощения, но я должен идти. Мой консультант не может прожить без меня и часа, а я не хочу, чтобы он разбил голову об стену. Удачной вам командировки, Лия. Я хочу, чтобы вы привезли мне документы сразу же после того, как вернетесь. А тебя, Уэллс, я хочу еще раз предупредить.

— Что вы, не стоит, босс, — ответил тот. — Я все понял с первого раза.

Константин кивнул на прощание и быстрым шагом пошел к выходу, на ходу снова доставая сотовый телефон и набирая очередной номер.

— Вы торопитесь, Лия? — спросил Юджин.

— Да, немного, — призналась та. — Я могу допить кофе, но потом мне нужно бежать.

— Очень жаль, — расстроился Юджин. — Я был бы рад еще немного посидеть с вами. Пообщаться, точнее. — Он посмотрел на руки Лии и запнулся. — Ох, так вы замужем. Вот это я выдал… Простите меня, прошу вас. Только не говорите боссу, а то он отрежет мне язык.

— Я помню, он сказал, что давно хочет сделать что-то подобное, — рассмеялась Лия. — Я бы сама с удовольствием пообщалась с вами. Думаю, у нас будет время поговорить. Мы ведь летим в Дамаск вместе. Скажите, вы действительно так его боитесь?

После того, как Лия произнесла эти слова, Юджин ссутулился и вздохнул.

— Ох, Лия, вы плохо его знаете. Не подумайте, что я пытаюсь создать завесу тайны или что-то там еще. Просто поверьте мне на слово, хорошо? Я вижу, что вы… к нему неравнодушны. Поэтому и говорю. От него лучше держаться подальше.

Лия улыбнулась и снова взяла чашку с кофе.

— Похоже, капитан вам чем-то не угодил.

— Даже если и так, то говорить я об этом не хочу. Ладно, не буду вас задерживать. Если уж вам нужно идти, то я тоже не буду сидеть в одиночестве. — Юджин огляделся в поисках официантки. — Ну, где же она? Как можно пропадать в тот момент, когда предстоит услышать слово «счет»?

Глава 5

Несмотря на то, что полет прошел гладко, Лия смогла расслабиться только когда села за столик в небольшом кафе по соседству со зданием аэропорта. До сегодняшнего дня ей не приходилось много путешествовать самолетами. Она не кривила душой, когда говорила Константину о том, что любит поездки, но этот способ перемещения в список ее любимых не входил. Это она успела понять за несколько часов пути по маршруту «Тель-Авив — Стамбул — Дамаск». Лия выяснила, что страдает морской болезнью, чего раньше за собой не замечала, и это тоже не прибавило положительных эмоций. С той радостью, которую она испытала, оказавшись на твердой земле, не сравнилось бы ничто.

Яфит должна была встретить спутников в аэропорту, но у нее появились дела, а поэтому она позвонила и предупредила, что будет позже. Лия предложила Юджину выпить кофе, и тот с радостью согласился — похоже, и для него полет не прошел гладко: ее «телохранитель» выглядел бледным и уставшим.

Юджин и Лия заказали по чашке крепкого черного кофе. Как водится, к кофе подали два стакана с водой. Внимание спутников, в первую очередь, привлекла вода. Несмотря на то, что на улице было отнюдь не жарко, пить хотелось невыносимо. Вода была ледяной, и под недоуменным взглядом мальчика-официанта посетители с наслаждением осушили свои стаканы. И только после этого принялись за кофе.