Битва в кружке пива

- Ладно, уж, у дроу мало такта, но у них хоть есть чувство прекрасного...

- Вот именно, так изобразили, что мне даже завидно. И где их скульптор смог подглядеть этот сюжет.

- Известно где, у водопада, это не далеко отсюда. Мне там нравится купаться. В тот раз со мной были Найтин и Дени. А этот дроу, ну скульптор, пробрался туда с подачи и с помощью одной очень тёмной личности.

В божественном пантеоне мира Рея, кроме очень положительных и всеблагих Богинь появился и отрицательный персонаж. Так уж устроена людская натура, некоторые тянутся к свету, а некоторые во тьму. И как сказал политик, граф Роберт Токарийский, Первый министр Лурийской федерации:

- Если хочешь обезопаситься от оппозиции - возглавь её!

Поэтому и появился противовес светлым Богиням - Владыка Тьмы, на эту важную и ответственную должность, как нельзя больше, подошёл Тёмный Повелитель, Нэлькаэр ДЄАрнекко. Он милостиво согласился по совместительству поработать Владыкой Тьмы, естественно, что не даром, а за соответствующее вознаграждение. Своей резиденцией, Владыка Тьмы выбрал дальнюю часть подвала, под бывшим замком Чёрного Колдуна, ныне королевским замком Лурии. Король Марат попробовал возразить, дескать, и так замок дурной славой пользуется, а тут ещё силы Тьмы в подвале обосновались. Причём не просто силы Тьмы, а очень голодные силы Тьмы, потому как их Владыка не сидел в подвале, а постоянно околачивался на кухне замка, пытаясь стянуть оттуда что-нибудь вкусненькое, чем вызывал справедливое возмущение поваров. Но за бедного голодного демона заступилась королева Альма и дворецкий Арчибальд. Альме просто стало жалко Нэлькаэра, когда тот состроил обиженную мордашку голодного ребёнка. А Арчибальд, явно испытывал слабость к демонам, его самолюбие тешило не только то, что его повелительница - демон анкарра, но и то, что в вверенном ему замке проживает и столуется ещё один демон. И не просто демон, а сам Владыка Тьмы! Скоро все уже привыкли, что на приёмах у короля Марата, можно встретить угощающегося тортиком Тёмного Повелителя. А его заброшенные апартаменты в подвале, облюбовали призраки из Колприза, они оборудовали их в соответствующем стиле и стали водить экскурсии туда тоже:

- Жуткие застенки в подвалах замка Чёрного Колдуна! Тюремные камеры! Пыточные подвалы! Новинка сезона - мрачное логово Владыки Тьмы! Всего тридцать золотых, детям, кормящим матерям и студентам скидка! За отдельную плату - всего десять золотых, желающие могут испытать все пытки на себе!

Нэлькаэр осмотрел переоборудованное призраками своё тёмное логово, и ему понравилось, он таскал туда своих проштрафившихся последователей, на них мрачный антураж производил неизгладимое впечатление, некоторые в ужасе отринули тьму и быстренько перебежали на сторону света.

- И что, ты так это оставила? - Удивлённо спросила Анариэнна.

- Нет, конечно, нет! Сегодня должен состояться общий сбор сторонников тьмы. Ты же знаешь, что Нэлькаэр должен уходить. Хотя ему здесь очень нравится, но у него есть свои обязанности и заботы. Отпуск закончился. Вот он и собрал своих последователей, и там хочет себя подменить Тхэджэсом, он и Алие решили остаться в этом мире. Ты, как? Не возражаешь если обязанности Владыки Тьмы, будет выполнять Тхэджэс, а Алие будет ему помогать?

- Нет, Тхэджэс вежливый и ответственный мальчик, да и Алие тоже мне нравится, из них получаться хорошие верховные демон и демоница этого мира. С ними местные приверженцы тьмы сильно не забалуют, а какое отношение это имеет к... - Договорить Богиня не успела, в зал, буквально ввалился взъерошенный и вымазанный в шоколаде Тёмный Повелитель. Защита замка пропускала тех, кого Тейли считала своими друзьями.

Тёмный Повелитель повел совершенно ошалевшими глазами, слизнул языком кусок шоколада, прилипший к щеке, и возмущённо закричал:

- Чья это была идея! Кто их надоумил устроить это жертвоприношение? А?

Тейли захихикала, Анариенна навострила уши, это должно быть интересным, что они тут учудили за время её отсутствия. Неотложные дела заставили её вчера, покинуть Рею, и видно за это время тут произошло что-то очень забавное.

- Вот, вчера к моим сторонникам, замечу вам, совершенно приличным людям, даже не помышляющим о чём-то таком, явились три демоницы! Одна, своим видом повергла в шок этих приличных людей...

- Своим совершенно не приличным видом, - хихикнула Тейлиарра.

- Да! Почтенный верховный жрец тёмных сил долго разглядывал демоницу, пока убедился, что на ней надето платье...

- Он, наверное, надеялся, что платье всё-таки не надето! - Откровенно веселилась Богиня, - Потому, так долго и разглядывал! Да, истинная демоница, так разочаровать почтенного жреца, а он то надеялся...

- И почтенный жрец поведал мне, что на этой демонице было платье! Синее, прозрачное и короткое!

- Ооо! Бедный жрец как же долго он разглядывал демоницу, чтоб убедится в этом...

- Но это ещё не всё, вторая демоница была рыжей...

- Тоже в синем, прозрачном платье? - Невинно поинтересовалась Богиня в синем платье.

- Нет! - закричал демон.

- Ооо! Какое счастье для бедного жреца, вторая демоница была-таки без платья!

- Она была в штанах! В штанах! И она была рыжей!

- Какой удар для психики бедного служителя тёмного культа - рыжая и в штанах! - Тейлиара опять вставила свою реплику.

- А третья...

- Тоже рыжая? В штанах? Или уже без?

- Маленькая! С пепельными волосами!

- Найтин? - Удивилась Анариенна, - А она то как...

- Он сбежал и почти вест шоколад съел! - Обличающе наставила палец на Тёмного повелителя Найтин, они с Морэдэль, тоже появились в зале.

- О Найтин! Моя принцесса...- Начал Тёмный Повелитель, но Найтин его пребила:

- Сбежал! И жертвы уволок! Обе и девственницу и девственника! Нам ни кусочка не оставил!

- Какие жертвы? - Удивилась Анариенна.

- Тёмные, две, девственница и девственник, - охотно пояснила Найтин. Анариенна не поняла и вопросительно посмотрела, на сдерживающуюся, чтоб не захохотать Тейлиарру.

- Для Тёмного Повелителя согласно традиции, две жертвы - девственник и девственница, оба тоже тёмные, потому, что из чёрного шоколада! - Пояснила рыжая эльфийка.

- Да! Я являюсь к своим почитателям, как положено в славе и...

- Дыму... - Снова захихикала Богиня.

- Да! В дыму и пламени, как и положено порядочному демону, и повелителю демонов, и что я вижу! На алтаре лежат две тёмные, почти чёрные фигуры! Фигуры людей! Обнажённых и приготовленных к жертвоприношению! Я же запретил человеческие жертвы, а тут такое ослушание! Я чуть не убил, своего верховного жреца! Хорошо, что он успел мне сказать, что фигуры девственников приносимых в жертву из шоколада.

- Да? Что жертвы шоколадные - это я уже поняла, а как ты определил, что они девственники? - Заинтересовалась Анариэнна.

- По физиологическим подробностям, - немного смутившись и потому сбавив тон, ответил Нэлькаэр.

- Поподробнее о подробностях, пожалуйста, - ехидно сказала Тейлиарра, - как ты определил?

- Я же сказал - по физиологическим подробностям, ну, что одна из фигур женская, а вторая мужская и оба девственники сразу было видно, - окончательно смутился Тёмный Повелитель.

- Ну, Нэлькаэр раскрой секрет, как ты выяснил, что шоколадные фигуры девственники, - Богиня еле сдерживала смех, но не отставала от демона, - очень полезное умение, может и мне когда-нибудь пригодится.

- Ну, что женская фигура - девственница сразу было видно, - начал совсем смутившийся Повелитель Тьмы.

- Шоколадная! Конечно, сразу видно, что девственница, её же никто ещё не ел! - Прыснула рыжая эльфийка, и покаянно замахала руками, - Молчу, молчу.

- А мужская? Как можно вот так сразу определить, что мужская шоколадная фигура - тоже девственник? - Анариэнна с трудом сдерживалась, чтоб не засмеяться.

- Ну, физиологические особенности были такие...

- Маленькие? - Подсказала Богиня. Нэлькаэр замотал головой, а рыжая опять влезла:

- Просто героических размеров! И когда главный жрец отломил эти физиологические подробности и преподнёс своему повелителю, чтоб тот открыл обряд, вкусив, вернее откусив... - Тут Морэдэль не выдержала и громко захохотала. А всё ещё с осуждением смотревшая на Тёмного Повелителя Найтин, обвиняющее продолжила:

- И тогда он сбежал, исчез и забрал обе шоколадные фигуры с собой!

- Он, наверное, хотел проверить - действительно ли жертвы девственники, или жрец подсунул ему некондиционный материал, уже эээ... Жеваных! - Тоже захохотала Тейлиара.

- Ну не мог же я оставить такое количество шоколада... - Начал Нэлькаэр.

- Девственного! - Уже вовсю хохотала Морэдэль.

- А ту физиологическую подробность? Которая героических размеров? Которую жрец оторвал у жертвы, вернее отломал? - Тоже засмеялась Анариэнна.

- Там же ещё был Тхэджэс, он же должен был принять должность Владыки Тьмы у Нэля, а когда тот сбежал... - Сквозь смех попыталась рассказать рыжая эльфийка, но её перебила Найтин:

- Сбежал, и весь шоколад с собой забрал!

- Ну не весь, - продолжила эльфийка, - Тхэджэс принял облик Владыки Тьмы, который и объяснил своим приверженцам недопустимость любых жертвоприношений, и его верная демоница, заставила верховного жреца съесть ту физиологическую подробность, как бедный жрец при этом плакал, ел, давился и плакал, но с Алие не поспоришь.

- Наверное, эти нехорошие люди решили сэкономить и не положили туда сахара. А мы так этого и не узнаем! - Горестно закончила рассказ Моры пепельноволосая девочка, и снова наставив палец на Тёмного повелителя, обвинила того:

-Весь шоколад утащил! Жадина!

Нэлькаэр тяжело вздохнул, не понятно, по какому поводу, щёлкнул пальцами, и в зале появился большой стол, на котором лежала огромная плитка шоколада, уже поломанная на дольки.

- Вот! - Сказал уже бывший повелитель тьмы, - Вот, весь шоколад!

- А как же скульптуры девственников?

- Не буду же я угощать своих друзей физиологическими подробностями, отламывая их у несчастных жертв! Я не то, что некоторые...

- А вот не надо было подговаривать гномов изображать своих Богинь верхом на наковальне да ещё с кочергой, - мстительно сказала отсмеявшаяся Богиня.

- Но скульптура ведь красивая? - Начал оправдываться Нэлькаэр, - И я больше не буду, всё равно завтра ухожу, вот теперь он будет здесь командовать тёмными силами.

Нэлькаэр показал на выходящих из портала Тхэджэса, и сопровождающую его Алие. Богиня махнула им рукой, приглашая их присоединиться, а уже бывший Владыка Тьмы мира Рея, жалобным голосом сказал:

- Вот теперь им можете приносить в жертву шоколадных девственников, а мне лучше шоколад в традиционном виде.

Полковник Текели шёл вдоль странной невидимой стены, отделявшей место дислокации вверенной ему бригады от остального мира. Он постукивал своим стеком по прозрачной преграде, но никакого звука не было. Полковник остановился, оглянулся и с удовлетворением оглядел холм, на который изначально была проведена высадка десанта. За прошедшую неделю этот холм был превращён в сложный фортификационный район, состоящий из трёх основных и трёх запасных позиций. Позиции были оборудованы по всем правилам и с учётом всех требований "Наставления по полевым фортификационным работам". Да, позиции получились - то, что надо! Тут можно разместить не то что бригаду, а пару армейских корпусов, со всей приданной им техникой. Эх, жаль, что эта непонятная преграда ограничивает площадь возможного укрепрайона. Полковник с тоской оглядел такие близкие и такие недоступные окружающие его позицию холмы. Если бы не эта преграда, он бы развернулся, он бы настроил.... Не то, что пару корпусов, полевую армию полного состава закопать можно было бы! А так, места маловато, всё уже изрыто окопами, ходами сообщений, дотами и блиндажами. Полковник с тоской подумал о завтрашнем дне - чем же занять личный состав бригады? Ещё раз - эх!

Текели отвернулся от невидимой преграды и собрался, было уже пройти на свой хорошо оборудованный командный пункт, четвёртый по счёту, как за его спиной раздался смешок. Резко обернувшись, полковник увидел майора, в форме флота Империи. Рядом с майором стоял пепельноволосый мальчик, в одежде тоже чем-то напоминающей имперскую форму.

- Браво полковник! Отличная позиция, глубоко эшелонированная, с дублируемыми укрытиями. И за такое короткое время! - Майор слегка поклонился и, приложив руку к фуражке, представился, - Майор Панин, Командир десантного наряда линкора "Лесная Волшебница", в данное время исполняю обязанности старшего начальника по вопросам интернирования военнопленных.

- Полковник Текели, - представился полковник, тоже приложив два пальца к козырьку своего кепи, - Командир третьей бригады экспедиционного корпуса, третьего флота Союза Свободных Суверенных республик. А с кем вы здесь воевали, если не секрет? И кто у вас пленные?

- Воевали с вашей эскадрой, полковник, после разгрома, которой у нас и появились пленные, часть из них высказала желание остаться здесь, и перейти в подданство местного правителя - Короля Джеймса. Часть будет доставлена к точке перехода в нашу галактику, где предстанут перед судом как нарушители закона о невмешательстве.

- Как! Эскадра разгромлена?!

- Именно так, полковник. Вы же неделю не можете с ней связаться. - Улыбнулся майор.

- Не может быть! Как один линкор, пусть это и легендарная "Лесная Волшебница", может разгромить целую эскадру, готовую к нападению!

- Я умолчу о наших силах, но в правдивости моих слов вы скоро сможете убедиться. - Продолжал улыбаться майор.

- Постойте... - Начал полковник, но тут до него дошло то, что раньше сказал этот майор, - Как к точке перехода? Как нарушили закон о не вмешательстве?

- Вы в закрытой галактике, полковник, разве вы этого ещё не поняли?

Майор постучал по невидимой стене, и она отозвалась чистым хрустальным звуком. Он и пепельноволосый мальчик находились с той стороны этой стены. Продолжая улыбаться, майор сделал шаг и оказался рядом с полковником Текели, мальчик последовал за майором. Потом майор сделал шаг обратно и вышел из-под купола образуемого этой странной преградой, Полковник попытался шагнуть вслед за майором, но был остановлен прозрачной стеной, постучав по преграде стеком Текели не получил ни какого звука. Наблюдавший за всем этим мальчик засмеялся.

- Не верится, что мы в закрытой галактике, но и обманывать вам меня, тоже нет никакого резона. В то, что эскадра разгромлена я тоже готов поверить, а две бригады нашего экспедиционного корпуса? Что с ними? И кто нас обстрелял?

- Стреляли вы друг в друга, вы и ваши бригады, ушедшие в поход. Они окопались в тридцати милях отсюда, - заговорил мальчик.

- Тридцать миль? И нету связи? Как такое может быть? - Не поверил полковник.

- Дени, покажи господину полковнику, - кивнул головой майор. Мальчик, которого майор назвал Дени, сделал вращательное движение рукой и полковник увидел лагерь ушедших в поход двух бригад. Тоже хорошо зарывшихся в землю, но, это полковник отметил с чувством глубокого удовлетворения, вверенные ему войска закопаны лучше.

- Прошу, - сделал приглашающий жест майор. Полковник шагнул в открывшийся проём с некоторой опаской, он верил во всё сказанное майором, но с трудом. Проём, вроде как должен был вывести их на край лагеря, так прикинул полковник Текели, но он и его сопровождавшие вышли прямо перед "Ирокезом", вкопанным в землю и служившим генерал-майору Бригсу штабом и жильём. Генерал стоял около своего боевого робота и с удивлением смотрел на появившихся перед ним.

- Господин генерал-майор, за время вашего отсутствия случились следующие проишествия... - Вытянувшись, начал по привычке докладывать полковник Текели. Но удивлённый генерал его перебил:

- Полковник! Вы нас догнали! А как вы прошли сквозь преграду... - Но тут его взгляд упал на спутников Текели.

- Майор Панин, Командир десантного наряда линкора "Лесная Волшебница", в данное время исполняю обязанности старшего начальника по вопросам интернирования военнопленных. - Козырнув генералу, представился майор, и повторил всё, что он раньше говорил полковнику. Надо отдать должное генералу, он гораздо быстрее полковника оценил обстановку. Ни чем, не выдав своего волнения, он обратился к майору:

- И каковы ваши условия?

- Полная и безоговорочная капитуляция!

- Но у нас ещё есть оружие и мы способны оказать сопротивление!

- Уже нет, - улыбнулся, молчавший до сих пор пепельноволосый мальчик. И как бы подтверждая его слова, раздались сначала удивленные, а потом панические крики. Генерал вытащил свой коммуникатор, чтоб выяснить, в чём дело и удивлённо уставился на его экран. Экран был мёртв. Генерал Бригс покачал головой, казалось, он совсем не удивлён, но и не напуган:

-Убедительная демонстрация, но у нас кроме энергетического оружия есть еще и кинетическое, есть ещё и ракеты на жидком топливе...

- Я понимаю ваше не желание вот так просто сдаваться, генерал. Но у вас просто нет другого выхода. Пусть у вас и остались ракеты и какое-то оружие, но куда вы будете стрелять? Ну и продовольствие рано или поздно кончится. Вы в ловушке, генерал. - Развёл руками майор Панин.

- Дядя Гриша у них уже нет ракет, - сказал мальчик. Генерал и полковник одновремённо посмотрели на внешние подвески боевых роботов, обычно там располагались ракеты. Пусковые контейнеры были пусты. Бригс удивлённо заломил брови, а полковник горестно вздохнул - ему было жалко оставлять свой, столь тщательно построенный, укрепрайон.

- И ваше оружие стрелять не будет, ни какое, - утешил их пепельноволосый мальчик.

- Да, я уже это понял, - вздохнул генерал, - Как вы рассказали, где мы находимся, я не перестаю ждать чего-нибудь подобного. А вы кто?

Генерал обратился к мальчику очень вежливо, он сделал соответствующие выводы - ведь все странности начинались именно после того, как тот вмешивался. Мальчик улыбнулся, но не ответил, тогда генерал перевёл вопросительный взгляд на майора. Тот пожал плечами:

- Сын нашего капитана, и я подозреваю, что он Бог.