Битва в кружке пива

- О, сэхэ, вы мудры, служить вам высшая честь и наслаждение!

- Не перегибай палку, Сюджли. Дай-ка команду провести глубокое сканирование задней полусферы.

Через некоторое время, глянув на экраны локаторов, Сюджли восхищённо сказал:

- Ещё раз искренне повторю, вы мудры, сэхэ. Вон отметки кораблей адмиралов Тортуги, похоже, они все здесь, со всеми своими эскадрами.

Виренталь посмотрел на часы и зевнул, напряжённые события последних дней несколько выбили его из колеи и заставили подкорректировать свои планы, а все свои планы он не раскрывал никому, даже верному Сюджли. Ещё раз зевнув, Виренталь проговорил:

- Что и требовалось доказать, уходим, нам сейчас здесь делать больше нечего. И даже опасно оставаться. Пойду, отдохну, разбудишь, через шесть часов.

- Внимание батареям " Перекрёстка", огнь на две пятых мощности. И пропустите пару кораблей в семнадцатый и двадцать первый сектора, пусть высадят десант. Это подстегнёт остальных активнее атаковать. Командиры десантных нарядов эсминцев "Бойкого" и "Безупречного", в ваших секторах сейчас будут гости, отключите гравитацию, и особо не геройствуйте, выбивайте их десант на расстоянии.- Капитан Дорсет командовала обороной станции "Перекрёсток" с мостика "Лесной Волшебницы", спрятанной в астероидном поясе системы тринадцать сто пятьдесят четыре. Виренталь был абсолютно прав, имперская эскадра никуда не ушла. Она спряталась в хаосе камней и обломков пояса. Мало того, у пультов управления орудий станции сидели комендоры имперской эскадры, и в пустых ангарах секторов, куда выбросили свои абордажные команды, специально пропущенные пиратские корабли, находились имперские десантники в тяжёлых доспехах.

- Капитан! Перехвачено сообщение с корвета, стоящего отдельно от основных сил пиратского флота, сообщение представляет собой зашифрованный инфопакет. - Доложила террийка Анна. Инэллина Дорсет кивнула:

- Хорошо, когда дешифруете, доложите. И проведите глубокое сканирование пространства со стороны атакующих.

- Капитан! За основными силами эскадры атакующих обнаружен флот, в количестве около двухсот вымпелов, и вот дешифровка инфопакета, - Анна, вывела информацию на рабочий дисплей своего командира. Капитан некоторое время рассматривала полученную информацию, после чего скомандовала:

- Батареи станции, огонь на уничтожение всех кто в зоне досягаемости! - И пояснила свои действия террийкам и Схэджэсу, сидевшему в гостевом кресле, - Видите те отметки, это основной флот пиратов, он ждет, куда пойдет Требуха после станции. А Требуха и не собирался атаковать, он пожертвовал присоединившимися вольными капитанами, чтоб создать у Виренталя впечатление, что он всерьёз напал на "Перекрёсток". Но сейчас, когда Виренталь сбросил ему координаты точки перехода, Требуха выйдет из боя и уведёт свою эскадру, а за ним последует весь флот пиратских адмиралов. А хитрец Виренталь дал не совсем правильные координаты, так что Требуха не сможет быстро пройти в закрытую галактику и его на переходе нагонят остальные. И тут на них навалится наш флот, который уйдёт от "Перекрёска" в погоню за пиратами, а Виренталь, похоже, в этот момент наведается сюда. Атаковать в лоб станцию он не будет, скорее всего, придет под видом туристического лайнера, это оправдает наличие на борту большого количества разумных. А штатная охрана станции оказать противодействие Крум не сможет. Вот такой замысел Виренталя. И мы ему последуем.

- Как? Если вы обо всём догадались, то зачем идти у него на поводу? - Удивился Тхэджэс.

- Это он будет думать, что мы попались на его удочку, а на самом деле всё будет немного по-другому.

- Внимане, эскадра! - Проревел в переговорное устройство адмирал Требуха, - Поворот "все вдруг" на сто восемьдесят градусов и полный ход! Координаты точки рандеву сброшены в БИУСы ваших кораблей!

- Как? Почему? Какого... - Раздались недовольные выкрики капитанов эскадры Требухи, - Как же атака на станцию?

- Смотрите ублюдки, дети пьяного гоблина и шальной кометы, - ещё громче проревел Требуха. И капитаны на своих тактических экранах увидели, как пространство вокруг станции буквально залило огнём, как сгорают атаковавшие станцию, и не успевшие выйти из зоны досягаемости её орудий, корабли. После молчания длившегося пару секунд, раздался голос одного из капитанов:

- А наш адмирал голова! Сразу понял, когда когти рвать надо!

- Разговорчики! - Снова рыкнул, но уже не так грозно довольный Требуха, - Самый полный в точку по сброшенным вам координатам!

- Требуха уходит от станции, - проговорил в переговорное устройство Хорёк, - За ним на пределе чувствительности локаторов.

И достав из бара вделанного прямо в адмиральский пульт управления бутылку виски, сделал глоток прямо из горлышка, после чего ни к кому не обращаясь, сказал:

- Вот ты и доигрался милый друг!

Хорёк и Требуха испытывали давнюю взаимную неприязнь друг к другу.

Лувинаэль бежал по мрачным коридорам подземелий замка, он уже сам заблудился в бесконечных поворотах и переходах, но оторваться от погони, которая буквально наступала ему на пятки, ему так и не удалось. Действие обезболивающего заклинания закончилось, и рана, нанесенная ударом лейтенанта, очень болела и кровоточила. Эльф пришёл к выводу, что преследователи снабжены поисковым амулетом настроенным именно на него, и его рано или поздно настигнут. Лувинаэль, с горечью подумал, что у капитана был приказ ликвидировать его и гнома, при любом исходе их миссии. И что это за союзники, которые всегда готовые нанести удар в спину. Ну что ж, он разведчик, эльфийский рейнджер и рано или поздно смерть должна была его настигнуть. И именно сейчас это должно случиться, и он встретит свою смерть без страха! Лувинаэль остановился, несколько раз глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание, достал свои мечи и приготовился встретить преследователей. Из-за поворота выскочили запыхавшиеся сержанты, они затормозили и суматошно замахали своими мечами. Эльф, не давая им восстановить дыхание после бега, атаковал. Силы были примерно равные, два клинка Лувинаэля противостояли двум мечам сержантов, но время играло против эльфа. Он был ранен, скоро он обессилеет от потери крови и сыграет роль численное преимущество противника. И эльф, ещё ускорившись, яростно бросился в атаку. Но стремительной атаки не вышло, Лувинаэль с ужасом понял, что сработало направленное против него заклинание замедления и сейчас его зарубят как на бойне, но сержанты тоже были заблокированы подобным образом.

- Вот, господин коридорный, хулиганы-диверсанты пойманы лично мной, - раздался знакомый сварливый голос призрака Эвлампия, - Что прикажете с ними сделать? Развеем или какое другое наказание придумаем?

- Так они же ещё живые! - Недовольно произнёс призрак коридорный.

- Ну, это дело поправимое, сейчас мы их быстренько того, и станут они неживыми, совсем, - потёр призрачные руки Эвлампий.

- Наносить физические повреждения живым разумным нельзя. Пятый параграф, пункт семь Сухорёвобергской конвенции.

- А мы и не будем наносить, мы их и пальцем не тронем, мы их сейчас аккуратненько в нише закроем и подождём пока они сами того, от голода. И, на всякий случай, в разных нишах закроем, чтоб они друг друга не съели, а то попортят материал. - Призрак Эвлампий никак не хотел отказываться от своих кровожадных намерений.

- Нет, это не наша компетенция! - Призрак коридорный важно выговаривая такое мудреное слово даже поднял вверх палец, - мы отведём их к Смотрящему, он и решит, что с ними делать.

Он сделал сложный жест рукой и пленники влекомые какой-то силой пошли по коридору. Поплутав по подземельям, они вышли в большую комнату со сводчатым потолком. В центре стоял стол, заваленный разными бумагами. За столом сидел призрак Смотрящий, он, сморщив лоб, что-то писал. В углу стояла большая арфа, за арфой маялся ещё один призрак в рубище. Повинуясь кивку призрака Смотрящего, призрак за арфой ударил по струнам, струны арфы отозвались звуком, напоминающим что-то среднее между скрипом не смазанных дверных петель, и воем мартовского кота. Вторя этому мерзкому звуку, призрак визгливо заорал:

- Слааавтеся боги нааашиии мииилостииивыеее! Во веекии веееков...

Вошедшие живые с ужасом узнали в призраке за арфой лейтенанта. Мерзкие звуки, издаваемые этим дуэтом, заставили скривиться даже сержантов, а эльф с его музыкальным слухом был почти в шоке:

- Что это?

Призрак Смотрящий, отложив бумагу, на которой он что-то писал, в сторону, сказал:

- Прошу извинить, много работы, квартальный отчёт, как ни как. А это,- он показал на привидение лейтенанта, - Наказание за грехи его тяжкие, вот так будет петь хвалу богам. Триста лет, а там посмотрим.

- Это пение хвалы богам? - В ужасе воскликнул эльф, - Это же невозможно слушать, не дай боги, боги услышат...

- А богам и не надо это слушать, - перебил эльфа Смотрящий, - Это его наказание, сам поёт, сам и слушает. И так триста лет, непрерывно!

Лувинаэль представил, что его в качестве наказания могут триста лет заставить слушать это пение лейтенанта, задрожал, почти как аналитик Трамс:

- Всё что угодно, только не это! Гореть в огне, вариться в кипящей смоле, да лизать раскалённую сковородку, наконец! Но только не это!

Призрак Смотрящий благосклонно покивал:

- Похвальное желание. Гореть, вариться и лизать. Вижу - ты осознал! Но это потом, это от тебя никуда не уйдёт. Поспособствуем когда помрёшь, и так, что б все три твои желания одновременно исполнились, но слабо представляю, как бесы это тебе обеспечат. Но пока ты живой, будет тебе другое наказание за твои злодеяния.

Смотрящий глянул на Эвлампия, и тот голосом несчастного сироты запричитал:

- Проникли обманом в зал кристалла, произвели запрещённое колдовское действие. Кристалл разрушили. Зал испоганили. Куда теперь экскурсии водить! Такие убытки, такие убытки...

- Но, но - прервал причитания Эвлампия Смотрящий, - Заплатишь в кассу колприза подоходный из той сотни, что взял за дверь, семьдесят процентов.

Но, увидев удручённый вид привидения, Смотрящий сжалился:

- Ладно, можешь ещё один золотой зуб вставить, но только один! Понял?

Эвлампий радостно закивал.

В зал вошли два живых человека, вернее один человек и гном. Человеком был несчастный бомж, упавший в провал. Бомж был одет в мундир лейтенанта гвардии Чёрного Колдуна, и конвоировал гнома Дронина, сброшенного в тот же провал, тоже живого, хоть и слегка помятого. Лейтенант гвардии оглядел собрание, поморщился от звуков издаваемых дуэтом - арфой и призраком за ней, и передал два кристалла призраку Смотрящему:

- Вот два телепорта настроенные на Светлый лес и Подгорное королевство. Отправишь этих, - лейтенант кивнул на эльфа и гнома, потом посмотрел на притихших сержантов, - А эти пойдут со мной.

Когда лейтенант гвардии, конвоирующий сержантов, удалился из помещения, Смотрящий, достал из кучи бумаг какой-то документ и протянул его эльфу:

- Вот, это тебе, передашь Владыке светлого леса и совету глав эльфийских домов. Это послание Повелителя. А это тебе, - смотрящий достал ещё один документ и протянул его гному, - Передашь Подгорному королю и совету старейшин кланов.

Призрак щёлкнул по одному кристаллу и возле его стола засветился зелёным цветом проём портала, кивнув эльфу, Смотрящий скомандовал:

- Шагай! Ать, два. Или хочешь с этим арфистом дуэтом петь.

Лувнинаэль с ужасом глянул на готовящегося снова завопить славословия богам призрака за арфой и, прижав документ к груди, а уши к голове быстро шагнул в телепорт. Отправив гнома, Смотрящий грозно взглянул на арфиста:

- Чего примолк, пой, давай. Триста лет ещё не прошло!

Призрак Эвлампий подобострастно захихикал.

Хранитель Леса вел своих гостей по удобной утоптанной тропинке. Он шёл впереди и нёс на спине на манер рюкзака большой берестяной короб. За ним шли с корзинками рыжая эльфийка, старшая девочка и младший демон. В корзины, они собирали различные лесные ягоды. Для того, чтоб собирать ягоды этой троице даже не надо было сходить с тропинки, деревья и кусты сами протягивали им ветки усеянные плодами. Мора собирала с деревьев землянику, Ихха собирала чернику и бруснику, причём ягоды у неё в корзинке не смешивались. Малкираз собирал вишни и лесные орехи, скорлупа со срываемых им орехов сразу сама осыпалась. За ними шагал мальчик, он гордо нёс доверенный ему Морой футляр, в котором кроме гитары была ещё и чудная красная мандолина. Замыкал процессию Тёмный Повелитель, он не менее гордо нёс на руках младшую девочку. Хоть девочка не намного была меньше его, ему это не составляло никакого труда. Найтин недовольно надувала губки, но было видно, что ей нравится передвигаться на руках у Нэлькаэра.

- А что это Хранитель такой большой ящик тащит? - Спросил рыжий демон у сидящей у него на руках девочки. Девочка серьёзно ответила:

- Там припасы нам на пикник, мы перед пещерой-порталом остановимся, и подарки на свадьбу.

- Так можно ж было в подпространственный карман сложить, - удивился Нэлькаэр.

- Доставать подарки на свадьбе из подпространственного кармана не солидно, - вместо девочки ответил мальчик.

- А почему мы по Лесу идём к какой-то пещере? Можно ж было переход открыть прямо с Поляны, - не унимался демон.

- А с Поляны неинтересно, - на этот раз ответила Найтин.

- И прогуляться по Лесу всегда полезно, смотрите, красота вокруг какая, - добавил Хранитель, он слышал все разговоры у себя за спиной.

- Возле пещеры полянка красивая и ручеёк течёт, и даже озеро есть. Мы там пикник устроим, а потом уже перейдём в Лурию в таверну Матушки Немиш. Не посреди же улицы в городе выходить, - объяснила девочка.

- О, какое мудрое решение, сначала перекусить на пикнике, а после пикника подкрепится в таверне! - Восхитился Нэлькаэр.

- А потом ещё угостится за свадебным столом, - засмеялась Морэдэль, - Тем более, что свадьба двойная.

- О! Значит, и угощение будет двойное! - Сделал вполне логический вывод Нэлькаэр.

- Ты такой маленький и так много съесть хочешь. Зачем? - Поинтересовалась младшая девочка.

- Он, наверное, вырасти хочет, - предположил мальчик.

- Вот вырасту большой...- Начал Нэлькаэр, а Мора продолжила дальше:

- Как гора, и буду страшным и грозным...

- И толстым! - Восторженно хором закончили мальчик и девочка.

- Вот, разве вырастишь тут с вами, и подкрепиться толком не дадут, - обиделся на такую чёрствость Тёмный Повелитель.

- Пришли! Привал! - Громко сказал Хранитель Леса, снимая свой рюкзак-короб. Он вывел приглашённых на свадьбу на очень живописную полянку. Небольшой водопад падал со скалы в красивое синее озеро, из озера выбегал большой ручей, даже скорее не ручей, а маленькая речка. Возле водопада в скалах расположилась толи пещерка под беседку, толи беседка под пещерку. Девочка соскользнула с рук тёмного повелителя, и быстро раздевшись с визгом, бросилась в озеро. Мальчик, получив разрешающий кивок от Моры, разделся, аккуратно положил футляр с гитарой на свою одежду и последовал за Найтин. К ним присоединилась и старшая девочка. Хранитель поманил демонов за собой. Дождавшись пока мужская троица скроется в беседке-пещерке, эльфийка присоединилась к купающимся.

В центре беседки-пещерки стоял плетёный столик и такие же кресла, а в углу находился камин-мангал, в котором тлели угли. Хранитель поставил свой короб возле стола и стал доставать оттуда съестные припасы, одновременно сервируя стол. На стол он выставил: блюдо креветок, маринованных в розовом молодом вине и запечённых с острым перцем, осьминожку, тушеного с тремя сортами картофеля (обычный, сладкий и горький), морковью, стручковой фасолью и баклажаном и ещё какое-то блюдо, явно из море-продуктов. Он выставил также хрустальные бокалы и бутылки с брусничной и малиновой настойкой. Ну и естественно, бидончик с молоком летающих коров. Шампура с акульим шашлыком он водрузил на мангал.

- Ооо! Мои любимые! А откуда вы знаете? - Восхитился Нэль, и, увидев не знакомое блюдо, заинтересованно спросил, - А это, что?

- Это каракатица, тушенная в собственных чернилах по венециански, а гарнир называется спагетти. - И видя недоумение и даже недоверие Нэлькаэра, пояснил, - Был такой город - Венеция, торговая республика, на "старой Земле", ну вроде здешней Менесийской республики, кстати, тоже располагался город на островах в морской лагуне.

- А откуда это здесь, в Лесу? - Нэль развёл руками, как бы показывая, что вокруг Лес, а не море. Хранитель хитро прищурился:

- Это мне для дорогого гостя, Тёмного Повелителя, Хранитель Морей прислал, уважил мою просьбу.

- А эти два бокала кому? Найтин и Дени будут пить молоко из бокалов? - Нэлькаэр указал на два лишних столовых прибора, выставленных на стол Хранителем Леса.

- А это у нас ещё гости будут, тоже на свадьбу приглашённые. Кто? Ну, увидите, увидите.

Весёлая компания, плескавшаяся в озере, заметила двух девушек шедших по тропинке. Высокие, стройные девушки с русыми волосами о чём-то переговаривались и время от времени смеялись. Когда он подошли, купавшиеся уже вылезли из озера и одевались.

- Здравствуйте, - поздоровалась девушка в зелёном платье, вторая девушка в синем платье тоже приветственно кивнула.

- Здравствуй Энна, здравсвуй Тейли, - поздоровалась эльфийка.

- Ольга, - сказала девушка которую Морэдэль назвала Энной, - Ольга, так будет лучше.

- Здравствуйте, - хором поздоровались дети, и начали называть свои имена, - Ихха, Дени, Найтин.

Девушка, которую Мора назвала Тейли, насторожено смотрела на детей. Девушка назвавшаяся Ольгой засмеялась и погладила младшую девочку по голове и спросила:

- А что тут делают маленькие сеиссшесс, да ещё совсем одни?

Старшая девочка насупилась, и заметно напряглась. Младшая девочка доверчиво прижалась щекой к руке Ольги и сказала:

- Мы заблудились, тётя Оля, ты отведёшь нас домой?

Девушка Ольга опустилась на корточки, в таком положении её глаза стали чуть ниже глаз стоящих напротив неё Найтин и Дени, обняла их:

- Бедные дети, я не могу отвести вас домой, я не знаю, как и не знаю куда. Да и вообще не могу там пройти.

- Но вы же...