– А зачем они едят людей? – продолжил расспрос Лео, хотя уже не был уверен в том, что хочет получить ответ.
– Они приносят жертву Семирукой богине . Это у них такой культ. Только не спрашивай, кто такая Семирукая богиня, ладно?
– Ладно, – согласился Лео. Голова у него и так шла кругом: такого ему не рассказывал даже Рино тогда, когда читал самые страшные сказки. – А долго нам еще?
– Да нет же. Смотри, мы уже пришли.
И правда: вилла, которая несколько минут назад казалась далекой, была перед ними. Лео поднялся вслед за Александром по широкой лестнице и вошел в большой зал с высоким потолком. «Villa Misteria» – вот как звали виллу. Об этом сообщала небольшая мраморная табличка, висевшая перед самым входом. Были на табличке и другие буквы: непонятные, похожие на расползающихся в разные стороны насекомых. Лео размышлял над смешными буквами всего лишь несколько секунд: после этого его внимание переключилось на зал. Изнутри вилла была еще красивее, чем снаружи: мягкие ковры, небольшие скульптуры, изящная мебель из темного дерева, шерстяные картины гобелены. А еще – рисунки на стенах, совсем как в соборах. Рино говорил, что они называются фрески , а Лео все не мог взять в толк – зачем же рисовать на стенах, если краска может смыться?.. – Нравится? – спросил Александр.
– Очень, – ответил Лео, восхищенно оглядывая стены.
– Тогда идем, покажу тебе еще кое-что.
С этими словами он взял гостя за руку и провел в другую комнату, которая оказалась библиотекой. Лео никогда не видел такого количества книг в одном помещении: он переводил взгляд с одной полки на другую, изучая ровные ряды корешков и похожие на улиток завитки сложенных пергаментов. – На стены смотри, – подсказал Александр.
Лео послушно перевел взгляд на стены – и ахнул. Если в большом зале художники расписали фресками лишь часть свободного пространства, то тут рисунки были повсюду. Самый большой – на потолке: ночное звездное небо, по которому летели всадники на белых лошадях, мужчины и женщины в темно-синих балахонах. С частью изображенных на фресках персонажах Лео был знаком. Вот богиня Афродита на берегу: она вышла из морской пены, на ней тонкое платье-туника. Вот хитрый Пан с козлиными ножками играет на своей флейте, а его подруги-нимфы танцуют вокруг костра. Вот Прометей несет людям огонь. Вот Зевс сидит на Олимпе и пьет божественное вино, амброзию , а его жена Гера, похоже, скучает. Были тут и драконы с несколькими головами, и змеи, и грифоны, и чудовища василиски – те самые, которым нельзя смотреть в глаза. Некоторые фрески Лео изучал особенно внимательно. Больше всего ему понравились две. На первой была изображена молодая женщина с короткими серебряными волосами: она играла на лире, скорее всего, рассказывала какую-то балладу, обращаясь к висевшей в небе луне. На второй – тоже женщина, но черноволосая (пряди собраны в замысловатую прическу), держала в руках несколько свитков и смотрела прямо на зрителя. Глаза у нее были темно-синими, очень внимательными и совсем-совсем живыми, и Лео даже поежился, хоть и понимал, что она не настоящая. – Здорово, да? – нарушил тишину Александр. В его голосе появились нотки восхищения.
– Ничего себе, – только и сказал Лео. В тот момент он разглядывал очередную фреску: женщина-амазонка с каштановыми волосами, будто посыпанными золотом, сидела на иссиня-черной лошади с шелковистой гривой. Амазонка натянула тетиву лука и готовилась пустить стрелу в невидимого врага.
– Это Великий нарисовал, – пояснил Александр. – Не все, конечно, но почти все .
Лео повернулся вокруг своей оси, пытаясь осмыслить последнюю фразу. Сколько же времени нужно было потратить на такую работу?.. – Так Великий – художник? – спросил он у Александра.
– В том числе , – ответил тот уклончиво.
– А как он нарисовал это… на потолке?
– Сандро! Вот ты где. Почему ты не сказал, что пришел? Я уже начала волноваться.
В дверях библиотеки появилась красивая женщина с длинными темными волосами, завитыми в крупные локоны. Увидев Лео, она недоуменно подняла бровь. – Кого это ты привел? – поинтересовалась она.
Александр торопливо подошел к Лео и обнял его за плечи. – Это Пантелеоне, – представил он. – Но можно просто Лео. Он заблудился в лесу. Он переночует у нас, а завтра я отведу его домой. Лео, это Аллегра.
– Очень приятно, мадонна, – поздоровался Лео, вспомнив, что именно так нужно обращаться к женщине, если ты хочешь произвести впечатление вежливого сеньора .
Аллегра изучающе посмотрела на мальчика. У нее были добрые и теплые карие глаза, и он улыбнулся ей. – Заблудился в лесу? – переспросила она. – Что же ты там искал?
– Фей и гранатовое вино! – без запинки ответил Лео.
Он ожидал, что Аллегра рассмеется, как и Александр, но она только понимающе кивнула. – Судя по тому, что ты пришел с пустыми руками, вина ты не добыл.
– Нет, мадонна, – печально ответил Лео.
– Садитесь за стол, мальчики. И не забудьте помыть руки.
Даже в самые тяжелые дни на столе маленькой семьи Рино всегда был теплый хлеб и свежее молоко, а дважды в неделю детям устраивали настоящий праздник: готовили мясо. Оглядывая блюда, которые расставляли слуги, Лео думал, что ему, наверное, снится хороший сон: может, он и вовсе не на вилле и не на флорентийских холмах, а во дворце какого-нибудь короля? Сначала ему показали фрески, которые просто не могла нарисовать человеческая рука, а теперь он своими глазами видит несколько сортов мяса, дорогое вино, свежий сок и медовые восточные сладости, которые он до этого встречал разве что на картинках?.. Александр, в отличие от Лео, не дивился на еду. Он сел за стол, с хозяйским видом наполнил свою тарелку и принялся сосредоточенно жевать тонкий кусок мяса. – Ешьте досыта, – сказала Аллегра, глядя на то, как один из слуг, высокий и бледный молодой человек, наполняет стаканы. – Лео, выпей немного вина. Посмотри, на тебе лица нет. Кого ты там встретил в лесу, кто тебя так напугал?
– Оборотни, – ответил за Лео Александр, продолжая жевать.
– Не разговаривай с набитым ртом, Сандро, – упрекнула его Аллегра, а потом снова посмотрела на Лео. – Так что же, ты ищешь гранатовое вино?
Мальчик отставил от себя тарелку. – Да, мадонна. Вы знаете, где его найти?
Аллегра подняла глаза к потолку. – Может быть, – ответила она, наконец.
– Мадонна, прошу вас! Я пошел за ним в чащу… моя сестра больна! – Лео поднялся, но собеседница вежливым жестом пригласила его снова занять свое место. – Ведь феи… они живут в чаще… и я подумал…
Аллегра заняла один из свободных стульев. – Начнем с того, что феи не живут в чаще, – сказала она. – С чего бы им туда забираться? Ведь есть обычные дома .
Лео потупился. Ему было неуютно, и он сам не понимал, что смущает его больше: глупая идея пойти за феями и вином в лес или ситуация, в которой он оказался. С каждой минутой он все сильнее убеждался в том, что видит сон. Очень длинный сон, который становится все страшнее и непонятнее, и лучше бы ему из этого сна выбираться. Куда он вообще попал? Что это за существа? Скоро он усомнится в том, что его зовут Лео, и что он человек. Только вот беда: проснуться не получалось. – А гранатовое вино, мальчик, мы не даем просто так, – продолжила Аллегра. Что бы это значило – «мы»?.. – Чем и как ты готов заплатить?
– Так-так-так, – раздался со стороны большого зала женский голос. – Кое-кто испугался, что я надеру ему его эльфийские ушки за использование магии, и привел мне еду? Какая прелесть.
Услышав эти слова, Александр поднял голову от тарелки и поспешно проглотил не дожеванный кусок мяса. – Великий ! – радостно завопил он и, сорвавшись с места, исчез в дверях. Аллегра последовала за ним, и Лео только и оставалось, что присоединиться к остальным.
Говорившая женщина – вылитая амазонка с той фрески в библиотеке, только волосы длиннее – сидела в кресле из красного дерева. Она внимательно смотрела на Лео, и тот остановился на почтительном расстоянии: кто знает, чего ему ожидать? А рядом с женщиной стоял высокий мужчина в накинутом на плечи плаще для верховой езды. Он тоже изучал мальчика, но не внимательно, а спокойно и как-то рассеянно – так, будто думал о чем-то своем. – Великий, я собрал лунные ягоды! – похвастался Александр, подходя к мужчине.
– Не хочешь поздороваться , гаденыш? – снова подала голос женщина.
Александр посмотрел на нее, а потом отошел и закрыл Лео спиной. – Здравствуй, Великая, – сказал он.
– Где ты нашел это очаровательное создание? Он так приятно пахнет. Я проголодалась в дороге.
– Это не еда, – возразил Александр. – Это… мой друг. Это наш гость!
– Оставь юношу в покое, Дана. И как часто ты путешествуешь по лесам ночью, а потом ходишь в гости, Лео?
Поняв, что мужчина обращается к нему, Лео нахмурился. Сначала он хотел спросить, откуда тот узнал его имя, потом – откуда тот знает, где он был и как сюда попал, но не задал ни одного вопроса. А названный Великим продолжал смотреть на него, и Лео мучительно захотелось провалиться сквозь землю. – Винсент, это моя еда ! – заговорила женщина капризно – ну совсем как Роза, когда не хочет есть кашу. – С ним ничего не станет, если я выпью пару глоточков.
Винсент. Вот как зовут того врача, который учит Рино. Точно, так и есть, он ничего не путает. Может быть, это какой-то другой Винсент? Этот на врача не похож. Лео вздохнул и понял, что окончательно запутался . – Тот самый. – Он умеет читать мысли?.. – Думаю, твой брат не обрадуется, узнав о твоих приключениях. Что скажешь?
– Сеньор… Dottore… Maestro… Великий…
Мужчина со смехом покачал головой, а женщина демонстративно надулась и повернулась к окну. – Дайте юноше вина.
– Великий… – начала Аллегра.
– Бутылку , – уточнил мужчина.
Она развела руками. – Целую бутылку? А как же…
– О плате не волнуйся. Заканчивайте ужин, Александр. Твоему приятелю нужно поспать. Утро вечера мудренее.
Лео разбудил надоедливый солнечный луч, который пробивался сквозь неплотно закрытые занавески и лез прямо в глаза. Он сел на кровати и огляделся. В голове носились неясные обрывки сна: белая вилла, темный лес, красивые фрески, книжные полки. На соседней кровати Роза, обнимавшая подушку, сладко посапывала и улыбалась. Ветер принес в спальню запах цветущих деревьев и звуки просыпавшегося города. – Эх ты, соня, – услышал Лео голос Ринальдо. Брат стоял в дверях спальни и смотрел на него, улыбаясь. – Вставай и собирайся – пойдем на рынок. Только побыстрее, а то ничего свежего нам не достанется.
Лео молчал еще с минуту, а потом выпалил: – Рино, прости меня, Рино! Я больше не буду, я больше никогда не пойду в лес без тебя!
Ринальдо подошел к брату и присел на кровать. – О чем это ты?
– Я целую ночь ходил по лесу, заблудился, встретил оборотней у костра, и они хотели меня съесть! Видел две луны, белую и красную! А потом …
Он замолчал. А что было потом? Ведь еще совсем недавно он думал об этом… а теперь забыл?.. – Какой еще лес, Лео? Ты всю ночь мирно спал в своей кровати. И неудивительно, что так поздно проснулся: вчера я прочитал вам целых три сказки вместо одной. Сегодня будет одна, как бы вы меня ни упрашивали.
– Так леса не было? – недоуменно спросил Лео и поймал себя на мысли, что не понимает, о каком лесе идет речь. Что бы ему делать в таком месте ночью?
Ринальдо обнял брата и прижал к себе. – Конечно, не было. А если и был – то только во сне, и теперь все хорошо. Вставай и умывайся. Кстати, вот и твоя корзина. Что это здесь?
Он достал из корзины какой-то сверток, развязал тонкую тесемку и оглядел бутылку из темного стекла. – Откуда это у тебя?
Лео пожал плечами. – Я даже не знаю, что это, – честно ответил он.
Ринальдо достал из горлышка пробку и сначала принюхался к содержимому, а потом, будто желая убедиться, что ему не показалось, сделал небольшой глоток. – Ну и ну, – сказал он после паузы. – Не поверишь, но это гранатовое вино.
Октябрь 2013 Тверия, Израиль
