Ищите кота (сборник)

Страшно было другое. Юра потерял веру в себя, черная финансовая дыра высасывала из него мужество. Сознание того, что не может обеспечить семью, разъедало его волю. Юра думал, что он слабак, неудачник, рохля, бракованный лузер. Вслух этого не говорил, но я отлично видела его состояние. Мои поддержка, оптимизм, вера в светлое будущее до какого-то момента действовали, а потом стали играть противоположную роль – Юра решил, что я милость к падшему изображаю, начал огрызаться и ехидничать. По характеру мой муж – настоящий боец, смелый, отчаянный, лихой. Но представьте солдата, идущего в атаку с полной уверенностью в победе, и вдруг неприятель возник в тылу, разбомбил обозы и родную хату, шквальным огнем поливает, а у солдата патроны кончились, и он беззащитен как младенец. В подобной ситуации у любого голова кругом пойдет, тут любой захлебнется от растерянности и паники. Другой вопрос, как долго паниковать будет. Юра четвертый месяц не может устроиться на работу, мы не в состоянии не то что взнос банку выплачивать, а даже проценты по кредитам. Банк возглавляет муж Жанны.

– Конечно, все решает Вадим, – говорит она, – но я его обязательно попрошу за тебя. Посмотри на люстру, муранское стекло, из Венеции, якобы точная реплика светильника из кабинета папы Римского. Кучу денег отвалили, но вдруг нас надули? Как ты думаешь?

– К сожалению, во время последней аудиенции у его святейшества я не догадалась задрать голову и рассмотреть люстру.

– Ты была на аудиенции?

– Жанна!

– А что такого? Говорят, если хорошо заплатить, типа пожертвования, то можно к нему попасть.

– Привлекательно. Но папа Римский в моем списке неотложных трат на последнем месте. Точнее – в списке вообще не значится.

– У тебя трудное материальное положение, да? А я вся в шоколаде. Поэтому ты раздружилась со мной?

– Не мели чепухи. Ты отлично помнишь, что завистью я никогда не мучаюсь. Сие качество слишком примитивно и недостойно моего развитого ума. Зависть абсурдна. Все равно, что, мечтая загореть, сожалеть, что не родился негром.

– Тогда почему?

Ответить я не успела. Ответ прибыл на своих двоих.

– Милый! – подскочила к мужу Жанна. – Это моя близкая-близкая подруга…

«Настолько близкая, – подумала я, – что семь лет не виделись».

Жанна заткнулась, не договорив, потому что супруг ее застыл на месте, смотрел на меня во все глаза. Как на визитершу с того света. В определенном смысле так и было. Я не отводила взгляда, слегка улыбалась. А чего нам, ожившим покойникам, стесняться? «Я все помню», – сказали его глаза. «Я тоже».

Пауза длилась несколько секунд, но по выразительности дала бы фору иной театральной.

– Здравствуй, Оля! – медленно, едва не по слогам, проговорил он.

– Здравствуй, Вадим! – вполне доброжелательно кивнула я.

– Вы знакомы? – ревниво удивилась Жанна.

Романа с Вадимом у меня не было. Только двухнедельная прелюдия к роману, правда, очень мощная. Я училась на четвертом курсе, он на десять лет старше, доктор математических наук в тридцать два года. Ни до, ни после я не встречала человека такого интеллекта и ума. Недаром, подавшись в бизнес, Вадим процветает. Он был единственным человеком, который мог перекаламбурить меня, прикинуться простачком, а потом выходило, что в дурочках-то я. И при этом говорил, что меня надо отдать на клонирование: остроумные красивые девушки – достояние человечества, как египетские пирамиды или сонеты Шекспира. Я притворно возмущалась сравнением с пыльными достояниями. Мы не могли наговориться, нашутиться, насмеяться. Фантазия уносила нас в немыслимые дали от первой темы, и в какой-то момент мы, хлопая глазами, замолкали: с чего началось-то? Вадим утверждал, что еще не встречал девушки, с которой было бы так легко. Я притворно таращила глаза: «Для тебя девушки – вроде летательных аппаратов, отличающихся по скорости отрыва от земли?» Вадим подхватывал, и через некоторое время оказывалось, что мы уже спорим об искусственном интеллекте.

В тот вечер он встречал меня у дома тети. Она живет на окраине, там до сих пор частные дома, деревянные заборы, неосвещенные улицы и отвратительная грунтовая дорога. Мы петляли по переулкам, сокращая путь, чертыхались, спотыкаясь. Нам было очень весело – представляли себя астронавтами, бредущими по незнакомой планете. При этом философствовали: неведомые планеты, как правило, оказываются на соседней улице. До цивилизации оставалось метров пятьсот – уже виднелись огни площади, на которой находятся кинотеатр, ресторан и памятник пограничнику с собакой.

Мы не заметили, откуда вышел детина, из какого проулка, мы смеялись и балагурили. И вот перед нами – огромная темная фигура. Пьяный двухметровый великан, ручищи как грабли, ноги – столбы. Он был страшен, точно ископаемое, восставшее из земли. Он смотрелся бы уместно только рядом с мамонтом.

– О! Девка! – прорычало ископаемое хриплым басом. – Щас я ее…

Далее он прорявкал, что со мной сделает, какими способами, в каких позах овладеет.

Это было чудовищно страшно: ночь, лунные тени, пьяный насильник-гамадрил. Я не знаю, как выглядят обезьяны гамадрилы. Но мне кажется, что они огромны и свирепы. И не животные вовсе, а промежуточные существа, не из природы, а в природу – от человека к обезьяне.

От ужаса у меня закаменели ноги. А у Вадима, напротив, спринтерскую скорость обрели. Бочком, бочком, вдоль забора припустил Вадим подальше от гамадрила. Но и от меня, естественно. Убежал.

Минус на минус – будет плюс, шок на шок – антистресс, страх на страх – безрассудство.

Я закричала во весь голос:

– Папа!

И, выставив руки кулаками вперед, пошла на детину. Папа – это с детства символ защиты. Мой муж, кстати, очень похож на моего отца.

Не знаю, что меня спасло. Вопль «Папа!», если гамадрил сам был родителем? Моя отчаянная храбрость? То, что он был сильно пьян? Гамадрил мог меня убить щелчком мизинца, но когда я стукнула его в грудь, он вдруг не удержался на ногах, упал. Точнехонько на забор деревянный, забор не выдержал и повалился внутрь участка, на чей-то огород. Насильник барахтался на земле, как гигантский паук. Хотя самые ядовитые пауки не способны столь грязно ругаться.

Я даже не сразу побежала прочь. Победа, скорая и неожиданная, саму меня потрясла. Удалялась я быстрым шагом, только на последних метрах перед освещенной площадью припустила.

Вадима увидела сразу. Перепуганным зайцем, потерявшим ориентацию в лесу, он метался перед кинотеатром. В голове почему-то крутились зоологические сравнения: гамадрил, паук, заяц…

Вадим подбежал, быстро и нервно заговорил:

– С тобой все в порядке? Слава богу! Я так и думал, что обойдется. Что за город! Ни одного милиционера. Они только взятки брать горазды. Я ведь за помощью бросился, ты понимаешь? Ты веришь мне, Оленька?

Я молчала. Шла домой и молчала. Даже плакать не хотелось. Только было очень горько: во рту, в глазах, в каждой клеточке тела. Вадим семенил рядом и оправдывался, от этого становилось еще горше. В последующие дни я тоже молчала. Он звонил – я клала трубку. Встречал меня после лекций, караулил у подъезда – я молчала, точно он невидимый и неслышимый, пустое место. Так мы и расстались.

Когда Жанна вышла замуж за Вадима, у меня не было других вариантов, кроме как исчезнуть из ее жизни.

Но ведь все это было тысячу лет назад, оправдываю я свое появление в доме Жанны. Мы повзрослели, стали циничнее, научились прощать непрощаемое, закрывать глаза на человеческие слабости, вместо кожи у нас формируется панцирь, спонтанные эмоции уступают место скепсису.

У Вадима есть прекрасный выход: он должен сейчас рассказать о том глупом случае, посмеяться над своей трусостью, выставить ее аффектной реакцией или каким-то другим мудреным словом назвать. Вадим же умный, он сумеет. Ну, Вадим, пожалуйста! Или мне предлагаешь выступить? Ответь на мой молчаливый вопрос взглядом. Отвечает: «Мне больно и неприятно тебя видеть». «Как упущенный приз?» – не удерживаюсь от внутреннего сарказма.

Юра, муж, рассказывал, как в юности, споткнувшись, не выиграл стометровый забег с препятствиями, первым финишировал приятель. И каждый раз, бывая у друга, Юра с тоской смотрел на кубок в серванте.

– Вы были раньше знакомы? – повторила Жанна.

«Прошу тебя! – молила я Вадима. – Еще одна попытка!»

– До свидания, – сказал мне Вадим холодно. – Жанна! До ужина я буду в кабинете, – развернулся и ушел.

Теплая встреча. Здравствуй и прощай!

Жанну изрядно напугала наша молчаливая битва взглядов.

– Оля, – плюхнулась она в кресло, – у тебя с Вадиком что-то было?

Жанна всегда обожала клятвы. «Жанна обожала» – опять логопедическая скороговорка.

– Клянусь всем своим дорогим, у меня с Вадимом ничего не было.

– Но я же не дурочка, видела, как вы смотрели друг на друга.

«Ты не дурочка. Ты милая, теплая, нелепо жалующаяся на сладкую жизнь. Ты парниковая женщина. Вадим взял в жены искусственно выращенную особь. Поливай ее удобрениями – и никаких забот».

– Да, мы были знакомы, пару недель, не больше. А потом произошла дурацкая история. Ты же знаешь, как мужчины не любят оказываться в смешном положении. У Вадима живот прихватило, и он…

– Начал пукать? – радостно перебила Жанна. – Ой, это он лука поел. От лука у Вадика такие газы! Когда в ресторан приходим, все без лука заказываем.

Жанна облегченно щебетала. Так матери сетуют на проблемы с кишечником у детей: «Мой сегодня опять жиденько покакал».

– Примерно так и было, – подтвердила я.

– Сейчас я пойду к Вадику. Чего конкретно просить?

Унимая просительские нотки в голосе, я поведала о двух кредитах, о том, что нам нужна реструктуризация займа.

Когда Жанна ушла, я чуть не откусила свой болтливый язык. Трудно мне было красивее историю сочинить? Сейчас Жанна рассказывает Вадику, что узнала, как он газы кишечные испускал. «Но ничего страшного, надо только шарики, которые гомеопат выписал, регулярно принимать… И вообще, ты не знаешь, какая Оля интересная, мы так дружили, так дружили…» Какая Оля, Вадим прекрасно знает. У него избыток информации и эмоций, связанных с Олей. А теперь Жанна сбивчиво рассказывает про наши кредиты и просит помочь.

Я сижу в кресле, обитом парчой, под люстрой папы Римского, жду, надеюсь на чудо. Прошло десять минут. Значит, Вадик втолковывает жене, что отступать от правил не в его принципах, что система работает, когда нет исключений, что если Оле потрафить, то почему десяткам других людей не помочь? Но тогда им самим придется закрывать бизнес и идти на паперть. Жанна, наверное, плачет. Вадим злится. Не думаю, что он мне мстит, отыгрывается. Для Вадика я – пройденный этап, в пройденном и должна оставаться. А я приперлась. Думала, что у меня бомба в руках, а это подмокшая дымовая шашка. Навоняла, шахидка недобитая?

Слегка поплутав по дому, я выбралась на волю. Шла до города пешком, игнорируя тормозивших водителей, приглашавших подвести. Если тормозят, видя меня со спины, значит, неплохо выгляжу. «Как заблудившаяся путана», – быстренько осадила я свои восторги. Погода была удивительной: светило солнце и сыпал мелкий дождь. Он налетал порывами, точно из пульверизатора кто-то брызгал мне в лицо. В старых кино показывали: истеричной дамочке, набрав в рот воды, плюют в лицо. Действенное средство.

Домой я пришла мокрая и спокойно-решительная. Застала Юру в момент открывания бутылки водки.

– Вот купил. Дешевле, чем пиво в пересчете на декалитры.

Последнее время стресс мой муж глушил в истинно русской манере – выпивкой.

Я взяла бутылку из его рук и, подойдя к раковине, перевернула горлышком вниз.

– Зачем? – спросил Юра под бульканье водки. – Красивые жесты – это только красивые жесты. Театр устроила.

– Да, театр. И мы меняемся ролями. Амплуа себя изжили. Я больше не буду тебя убеждать в том, что ты умный, сильный, настоящий и любимый. Все это правда, но я устала от заученных текстов. Сегодня, наступив на горло… тому, чему и определения-то нет… словом, к бывшему возлюбленному ходила просить. Чуть на колени не грохнулась. Слава богу, он сволочью оказался. Юра, я не просто устала. Я устала бороться за тебя с тобой. Иди ты к черту! На мне еще родители, мои и твои, а главное – сын. Мне силы нужны, а ты их сжираешь.

– Ты… ходила… к… бывшему любовнику?

– У… меня… никогда… не было любовников. У меня есть муж, и я не хочу, чтобы он переходил в категорию прошедшего времени – «был».

Водки осталось на донышке, я запрокинула бутылку и выпила из горлышка.

– Какая гадость, – закашлялась я, – это ваше мужское антистрессовое.

– Где ты была? – рявкнул Юра.

– Не кипятись. У любимой подруги.

– Такой любимой, что я о ней и не слышал?

– Повтор реплик. Хотя в первом действии говорилось о близкой подруге, с которой семь лет не виделись. Не перебивай меня! Сцена ревности по тексту не предусмотрена. Юра! К черту я тебя уже посылала, правильно? Тогда иди вагоны разгружать, в дворники, в автослесари, в сторожа. Куда-нибудь иди! Ты же студентом на двух работах вкалывал! Не сиди дома! Не кисни!

Юра подошел к окну, за которым хлестал уже настоящий дождь. Мелкие капли лупили в стекло как пули. Юру от них уберегала невидимая, почти эфемерная защита.

– Ты понимаешь, в чем главная проблема? – спросил он глухо.

– В чем же?

– В том, что мне досталась лучшая девушка всех времен и народов. За ней ходили толпами и облизывались, а она стала моей женой и родила потрясающего парня. Но я не смог сделать ее жизнь не то что сказкой, а просто небедной.

Юра с такой силой стукнулся лбом в оконную раму, что стекло чудом не разбилось.

– Все гораздо хуже, страшнее и ужаснее. – Я подошла сзади, обняла его за талию и прижалась к родной теплой спине. – Лучшая девушка нашей области, не будем народы и времена примазывать, вышла замуж за идиота, дебила и шизофреника. Это еще ерунда. У него и со слухом проблемы, и зрение на нуле, и соображалка в последнее время отказывает. Я очень тебя люблю!

– И я вас!

Откуда ни возьмись подскочил сынуля, захватил наши ноги, стиснул изо всех своих детских сил. Подслушивал, разбойник!

На следующий день мне позвонила Жанна:

– Оля, ты на меня не сердишься? Но Вадим совершенно непреклонен.

– Понятно, бизнес есть бизнес.

– Да, именно так он и говорит. Оля, ты не думай, что у меня всегда была безоблачная жизнь. Помнишь, появилась песня «Стюардесса по имени Жанна»? Это был ужас! У меня ведь оригинальное имя, папа выбрал. А тут! Никому не назвать себя. «Жанна? Хи-хи! Стюардесса?» Я так страдала, даже хотела имя сменить…

МУЖЧИНЫ ТОЖЕ ЛЮДИ

Провожая меня на машине в аэропорт, муж, как водится, злился на московские пробки, и поэтому в его нейтральных или даже доброжелательных высказываниях слышались ядовитые нотки.

– Сколько вы можете болтать? – спрашивал муж и сам же отвечал: – Сутками, наверное. Теперь вам представится такая возможность.

Вместе с четырьмя подругами я улетала в Турцию на десять дней, и никакие дорожные пробки не могли испортить мне предвкушения долгожданного отдыха. Мы выехали задолго до рейса, не опоздаем в аэропорт, даже передвигаясь со скоростью пешехода.

– О чем вы болтаете? – продолжал супруг вымещать на мне транспортные проблемы. – О мужиках, наверное? Больше четверти века чешете языками о мужиках!

– Еще о детях, внуках, кулинарии, нарядах, книгах, кино, спектаклях. О политике и спорте – редко. И о мужиках, конечно, куда от вас деться.

– Ага, и сходитесь во мнении, что все мужики – гады. Нам бы только удовольствие получить, а вам одни страдания.

– Нет, – примирительно возразила я, – мы сходимся во мнении, что мужчины… тоже люди. – И добавила не без насмешки: – Боковая ветвь развития.

– Тупиковая?

– Это ты сказал.

Я тихо рассмеялась, и он невольно заулыбался, расслабился:

– Можно подумать, что мы (имел в виду себя и мужей моих подруг) вам завидуем или ревнуем.

– Конечно, не завидуете, – легко согласилась я. – Мы ведь не на рыбалку едем и не на пивную оргию, не на футбольный или хоккейный матч.