Фаворитка

— Я хочу домой. Я хочу к тебе. Я хочу быть с тобой. Хочу… — Я замолчала. Черт, как бы я много отдала, чтобы видеть выражение глаз моего Всадника.

— Белет прав, милая. Тебе нужно отдохнуть.

Смерть поцеловал меня в лоб.

— Скажи, а правда, что тебе приходилось сдерживаться со мной?

— Правда.

— А теперь? Теперь тебе больше не нужно будет этого делать?

— Нет.

— Тогда я хочу, чтобы ты… — Я запнулась на мгновение, а потом продолжила: — Чтобы ты любил меня, не сдерживаясь. Я хочу познать любовь Темного принца — такую, какая она есть на самом деле. Я люблю тебя, Смерть.

— Я скоро вернусь, Элви, — сказал Смерть. — Вот тогда ты и узнаешь, каков я на самом деле.

И с этими словами Смерть исчез.

— Белет? — окликнула я демона. — Ведь он вернется за мной, правда?

— Вернется, — ответил Белет. — Ему нужно побыть одному какое-то время. Но он обязательно вернется. Он любит тебя, ты ему нужна.

— Если он не вернется, я пойду за ним, я найду его… где бы он ни был, и мне все равно, сколько понадобится времени.

— Перестань, звезда моя. Никуда не денется твой Всадник, — горько усмехнулся Белет. — Но такова цена за то, чтобы любить тебя.

— Боже, — хмыкнула я. — Да что вы все во мне такое нашли? Я же обычная, совершенно обычная.

— А вот Иеремиил с тобой бы сейчас поспорил. — Рука Белета опустилась на мой лоб. — Спи, звезда моя. Спи. Утро вечера мудренее.

И я провалилась в сон.

2. Побег

Проснувшись на следующее утро (или день, или вечер — я понятия не имела, какое сейчас время суток), я долго моргала. Слава богу, зрение ко мне вернулось. Но только вот стало оно… отличным. Очки и линзы мне были уже не нужны, и я даже немного расстроилась. Ну привыкла я к своей слепоте и вроде должна была радоваться, но ощущение было престранным. Хотелось все время тереть глаза.

Белета не было в комнате, только на прикроватном столике лежала записка. Я ее развернула и пробежала глазами. В записке говорилось, что вернется он попозже и что я должна отдыхать.

Я швырнула листок бумаги обратно на стол и застонала. Лежать весь день? Да я с ума сойду от тоски!

Но мне пришлось лежать, потому что как только я попыталась встать, у меня закружилась голова, я заползла обратно в постель и укрылась одеялом. Вот черт!

Так я лежала довольно долго и тупо разглядывала высокий потолок. Спать не хотелось, есть тоже, книжек мне оставить не додумались, и я начала тихонько звереть. А потом на меня навалилась тоска. Мне страшно захотелось домой. Вскоре я не могла думать ни о чем другом. Мне было жизненно необходимо добраться до дома, до своих комнат, чтобы там дожидаться мужа. Как же мне попасть домой? Туфли! — осенило меня, мои волшебные туфли, которые Белет вручил мне, чтобы я могла свободно перемещаться к нему и обратно. Да только где они, эти туфли?

Очень осторожно я встала. Словно хрустальную чашу я держала свою голову. Ведь одно резкое движение — и мне снова станет плохо. Держась за стены, я кружила по спальне, заглядывая во все уголки, пока не вспомнила, что в последний раз я собственноручно затолкала туфли под кровать.

Мне не стоило даже пробовать, но я об этом не думала. Через пару минут я с победным видом вылезла из-под кровати, кряхтя поднялась и сунула ноги в туфли.

Через мгновение я отказалась посреди своей гостиной.

— Уф, — громко сказала я. — Хоум, свит хоум!

Теперь мне нужно было только дождаться мужа. Но что-то случилось с моей головой. Мысли хаотично метались, перепрыгивали одна через другую, пока я вдруг не подумала о том, как на мой новый статус отреагирует… Я совсем о нем забыла… О нем, о Иеремииле. Что же скажет Иеремиил? Вряд ли он будет доволен, но он был моим ангелом-хранителем, он всегда ко мне хорошо относился, и я в глубине души надеялась, что даже больше, чем хорошо. И он мог знать, где сейчас мой муж. И он мог сказать, будет ли он сам и дальше моим наставником. А если я теперь не просто любовница демона, а его Фаворитка? Иеремиил… Он был мне нужен.

Я сжала пальцами виски. Мне становилось все хуже и хуже с каждой минутой, но я должна была знать. Должна была спросить. Когда-то давно архангел подарил мне амулет, при помощи которого я могла его вызвать, но это была своего рода экстренная связь, на самый крайний случай, и я сильно сомневалась, что время такого вызова пришло.

Однако имелся еще один способ связи. Моя подруга, жена соратника моего супруга, Всадника Апокалипсиса Войны была нашей связной, как между нами и демонами, так и наставниками. Так сложилось, что дом ее был напичкан всякого рода техникой, камерами, мониторами (у Войны была такая работа, а жена в этих вопросах не уступала мужу), поэтому вся основная корреспонденция проходила через нее. И я решила позвонить Русте и попросить ее связаться с архангелом.

Она пыталась меня отговорить, но я была не в том состоянии, чтобы кого-то слушать. В голове шумело. Перед глазами вспыхивали звездочки и молнии, и мне просто хотелось, чтобы рядом оказался хоть кто-то и меня подбодрил. Мне был нужен Иеремиил. Его свет, его поддержка. Надежда. Мне было нужно, чтобы кто-то меня обнял. Прямо сейчас. Сию секунду. Белет был занят. Мой муж, мой любимый муж впервые ушел без меня больше чем на полсуток, и я не знала, вернется ли он, а если вернется, то когда. А главное, что он при этом скажет.

Я начинала сходить с ума от этих мыслей. От того, что я совсем одна. Подруга вздохнула и отправила вызов…

Не прошло и пяти минут, как я, обернувшись, встретилась глазами с Иеремиилом.

— Здравствуй, Эл, — сказал он и, шагнув ко мне, встал сзади, оттянул кофточку вниз и долго разглядывал клеймо.

— Давно не виделись, — отметила я и почему-то немного оробела.

Поведя плечами, я натянула кофту обратно. Иеремиил отошел от меня и вздохнул.

— Если бы ты приняла бессмертие от меня, этого бы не случилось.

— Я вообще не хотела никакого бессмертия, если Смерть не мог мне его дать…

Я встала и, слегка пошатнувшись, оперлась рукой о спинку кресла.

— Тебе нужен свежий воздух, — нахмурился Иеремиил. — Зачем ты вернулась домой? Ты рискуешь здоровьем.

— Чем я рискую? Я же теперь бессмертная.

— Бессмертная. Но пока твой организм приноравливается к новым обстоятельствам, тебе следует себя беречь. Ты же не хочешь провести вечность, страдая от болячек?

— Ну я об этом как-то не думала, — пожала плечами я. — Пойдем на террасу.

Я взяла архангела за руку и повела его на балкон.

Там я села в кресло и откинулась на спинку…

Внизу плескалась вода огромного бассейна, к нему спускались ступени широкой лестницы — прямо с моего балкона, и над всем этим великолепием светило яркое летнее солнце.

— Красиво тут, — огляделся Иеремиил и уселся напротив, положив ногу на ногу.

— Это Смерть устроил для меня несколько лет назад, когда мы вернулись из летнего мира. Тут вечная зима, но иногда мне хочется выглянуть из окна и полюбоваться теплым летним днем.

Я смотрела на архангела. Ничто не напоминало сейчас мужчину, который, абсолютно не сдерживаясь, любил меня в беседке… и за десять лет до того — почти в таком же бассейне. Сейчас Иеремиил был серьезен, сосредоточен. Темные глаза внимательно следили за мной. Он был таким же Наставником, как в тот день, когда я получила от него свое первое задание. С тех пор многое изменилось, но… я так часто вспоминала те два раза, что я провела с ним. Сейчас он был, что называется, при исполнении, и даже если я…

Шальная мысль залетела мне в голову, и я начала медленно расстегивать блузку.

— И что это ты, интересно, делаешь? — спросил Иеремиил.

— Я… Извини. — Оставив в покое пуговицы, я потрясла головой. — Даже не знаю, что со мной.

На ходу приводя свою одежду в порядок я пересела к Иеремиилу.

— Еремушка, — прошептала я, — ты же все знаешь. Где сейчас Смерть?

Иеремиил медленно перевел взгляд с последней застегнутой пуговицы на мое лицо.

— Как же у тебя скачут мысли, Эл. Мне это очень не нравится.

Он поднял руку и коснулся моей щеки. Я прикрыла глаза, тут же вспомнив, как эта рука когда-то меня ласкала.

— Эл! Прекрати! — Голос Иеремиила вернул меня обратно из неожиданно нахлынувших воспоминаний. — Если ты не прекратишь, я немедленно уйду.

Я бросилась ему на шею и расплакалась.

Он осторожно обнял меня и начал гладить по спине.

— Мне плохо, Ерема. Я не знаю, что мне теперь делать. Может, я совершила ошибку. Может, Смерть ушел, чтобы не видеть меня. Может, я… Я запуталась. Мне нужно было принять дар от тебя.

— Так было суждено, — проговорил Иеремиил. — Иначе ты бы потеряла демона. Навсегда. Нам нужен твой союз с ним. Теперь же его не разорвать. И это хорошо. Иногда мы можем предпринимать какие-то совместные действия, и ты этому поспособствуешь.

— То есть, ты хочешь сказать, что мной снова довольны? А ты можешь говорить не о политике? — с грустью спросила я.

— А о чем ты хочешь поговорить, Эл?

— О любви.

— Смерть тебя любит, не сомневайся. Он вернется. У него на самом деле дела в том мире. Раньше он не мог оставить тебя надолго, теперь может. И это правильно. У Всадника свои задачи в этом мире.

— Я ему мешала? — встрепенулась я и подняла глаза на архангела.

— Нет, но он часто менял свои планы из-за тебя. Разве это не показатель того, что ты ему дорога? Он чувствует за тебя ответственность. Он вернется к тебе, не переживай.

— Но я хотела поговорить о другой любви. О нас.

— Разве есть «мы», Эл?

Я отвела руки Иеремиила и резко подскочила.

— А разве «нас» нет?

У меня вдруг сильно закружилась голова, и я упала прямо на руки архангелу.

— Эл? Взгляни на меня!

— Мне плохо, — прошептала я. — Мне нужно лечь.

— Господи, Эл. Я же говорил, что тебе было рано возвращаться домой. Ты не просто бледная. Ты белая. И я не могу вмешаться в магию демона. Не могу. Ты этого не переживешь.

Он держал меня на руках, внимательно вглядываясь в мое лицо, а потом громко произнес одно слово:

— Белет!

— Привет, Хозяйка! — Это было первое, что я услышала, когда открыла глаза и обнаружила себя снова в постели Белета.

— Привет тебе, вредная машина, — буркнула я, силясь приподняться.

Но не тут-то было!

— Даже не пытайся, — раздался откуда-то сбоку голос Белета. — Я и представить не мог, что тебе приспичит куда-то ломануться в таком состоянии. Я же тебе ясно дал понять: тебе нужно отдыхать и набираться сил.

— Мне было скучно.

— Я так и понял. Поэтому принес тебе ноутбук. Зо все равно нет, она опять гуляет где-то со своим братом, и компьютер ей не нужен.

— Вот спасибо. Еще бы встать, а лучше сесть.

— А об этом и не мечтай. — Белет склонился надо мной. — Будешь лежать, пока я не разрешу тебе встать. Ноутбук тебе зачитает все что нужно из Интернета, раз уж он такой разговорчивый, а ты ему продиктуешь.

— Почему я не могу встать? Я не вижу веревок! Ты меня заколдовал? — искренне возмутилась я.

— Нет. Отдал прямой приказ своей Фаворитке. Правда, здорово?

И, рассмеявшись, Белет поцеловал меня в губы, погрозил пальцем ноутбуку и исчез.

— Твою налево! — в сердцах заорала я. — Выпусти меня!

— Да ладно тебе, хозяйка, отдыхай и наслаждайся. А я тебе уже все твои закладки загрузил. Хочешь послушать, что там написали?

— Нет! — буркнула я.

— Хочешь, и не спорь! — заявила наглая тачка и бросилась зачитывать то, что я пропустила.

Мне не оставалась ничего иного, как дослушав все, начать диктовать ответы…

3. Возвращение Смерти

Не помню, когда я еще так много спала. Я просыпалась, ела, вылезала в Сеть, выслушивала замечания Белета, что мне нужно набираться сил, и снова засыпала. Почти что санаторий. И я даже не успевала подумать, что мне это все начинает надоедать, как Белет говорил мне: «Спи», и я снова засыпала.

Открыв глаза в очередной раз, я закинула руки за голову и с наслаждением потянулась. Встать с постели я не могла, но вот менять позу мне разрешили. И на том спасибо.

Я прислушалась к себе. Во мне бурлила энергия. Послужил ли этому причиной мой новый статус, или я просто-напросто как следует выспалась, но в теле ощущалась невиданная легкость, а мышцы гудели от жажды действия.

От стены отделилась тень, и я изумленно уставилась на мужа.