Розыскное Агентство «Частный Детектив»

– Мы очень обеспокоены! Наш «Чемпион» пропал, как сквозь землю провалился! Нет, ничего с ним ценного не пропало, но есть вещи, которые следовало ему довести до конца! И на вопросы эти кто – то должен ответить! А то, что пропадают люди – это не удивительно – столица Москва рядом, вот и центральная железнодорожная магистраль страны! Сами понимаете, и Кавказ рядом и курорты Крыма недалеко! Но наши «соседи» клянутся, что из перечисленных людей они никого не трогали. Значит, это были все же «залетные мастера». Вот им-то крылышки и обстричь! На нашей территории пока мы хозяева! Тут никто другой без нашего на то ведома и грамма «дури» не продаст! И не то, чтобы «дело» посерьезней сделать! Хотя, появляются порой «фирмы», как грибы после дождя! Но «наехать» нет сил, то Москва прикрывает, то силовики отставные со связями наглеют! Вот тут «трения» разные и происходят, но это все решить можно! А «Чемпиона» жаль! Я его, как сына любил, а он возьми, и сгинул на ровном месте!

Тут Авторитет перекрестился и приложил руку к нательному кресту. Крест – целое произведение искусств.

– Вот, аккурат, сейчас как месяц будет. В городе его каждая собака знает, и знает, что за такой фортель с ним будет, если это выплывет где. А денег мне твоих не нужно. Мы люди старой формации, нам такая реклама ни к чему, такие встречи тоже. Да и тебе, капитан, светиться с нами не нужно! Не на допрос пригласил, чай, сам понимаешь! Так что, прощай! Возьми визитку, позвони, если помощь нужна будет! Мало ли, где прижмет нелегкая! Мы поможем!

Сказал последние слова и исчез в тени стены. Николаев подошел к стене, потрогал, ничего не обнаружил. Стена была гладкая, сухая и без единого шва, но явно тут должен быть потайной ход в другую часть знания.

«Кошмар! Однако! Мистика!» – пробормотал он. На улице никого не было. Капитан ринулся к автомашине. Внутри он обнаружил свой пистолет, телефон и набор игральных карт. Открыл пачку: в колоде не хватало одной карты «джокера», один был с крапленой рубашкой. Это было едва заметно касанием пальца по карте. Такая подсказка должна была навести на нужные мысли.

«Чемпион» много играл в последние дни! А это зацепка! Притон! Точно! Это потом игральный дом прикрыли, объявили притоном, но взяли «залетных» катал. Тогда их просто «слили». Нужно все уточнить!».

Николаев завел машину, автомобиль тронулся.

Глава 7. «Джокер»

Утром детектив сидел в адвокатской конторе, ему предстояло поговорить с подследственным, неким Озимовым по кличке «Джокер», суд над которым затягивался по необъяснимым причинам. Николаев просмотрел материалы дела. Выслушал все замечания юриста. Статья сама по себе пустяковая, дело выеденного яйца не стоило, но местная Фемида уперлась и рыла землю в поисках новых улик и свидетелей. Джокер был гастролером, и друзья его тоже были ему под стать. Как обычно, только появились в городе, сняли несколько «банков» с кона. Это ведь не «Лас – Вегас», какой-нибудь, свое казино в городе пока только строится, поэтому играли на частных квартирах, в местных притонах. Играли они хорошо, дружно и хотели уже слинять, но не получилось, вот и парятся в местном заведении предварительного заключения.

Поднакопив фактов, Николаев пошел на встречу.

– Частный детектив? Так я тебе и поверил! Да, тебя, капитан, тут каждая собака знает. Детектив, мать моя женщина!

Его просто шатало от нетерпения.

– Закурить есть? Ладно, адвокат сказал, что есть вопросы! А знаешь, если будут ответы, то я так и до утра не дотяну!

Это был молодой, но уже опытный уголовник, слова растягивал в силу своих национальных признаков.

Детектив протянул колоду карт. Собеседник с недоумением покрутил карты, выложил их гармошкой до локтя, одной рукой перетасовал колоду своими ловкими пальцами. Вытащил Джокера подряд три раза! Потом попросил оставить ему эту колоду.

– А вопросы?

– Ладно, ты спрашивай!

А сам отвернулся так, чтобы его в глазок не было видно, стал курить.

– «Чемпион» много проиграл?

– Не очень, но сразу «Чемпион» расплатился, он легко с деньгами расставался, не жадничал!

– Когда именно была игра?

Тот назвал число, все сходилось.

– Почему в городе остались?

– Так ведь он игру же назначил. Хотел, значить, отыграться, а сам сгинул. А то, что с «чинушей» свели за полцены, так мы его тогда потрясли! Но сам видишь, как всё пакостно вышло! Ведь это всё со скуки. Уговор был на большую игру. Да, у «Чемпиона» женщина была, он ей еще цветов купил, отвез. Не знаю, я-то ее почти не видел, но он сам был без ума от нее. Наверное, совсем голову потерял, коль его уже месяц найти не могут. Так что, ничем помочь не могу!

Это произнес он громко, для проходящих за дверью охранников, всем выражением дурашливо издеваясь.

– Мы – люди не местные, нам ваши разборки ни к чему. И карты забери!

– громко сказал и сделал вид, что отдает колоду, но карты пропали в воздухе, вероятно, осели в необъятных рукавах джинсовой рубашки. Слова Джокера еще долго путали мысли детектива:

«Как все просто и как все сложно! Женщина! Все, кто видел женщину, о ней ничего сказать не могут, точно у них память отшибло!»

Глава 8. Другие варианты

«Итак, чиновник! Его выгнали за взятку! Нет! В газете написано, что «за попытку получения взятки» сняли с должности. Ведь это он проигрался, а когда понял, что платить нужно, то поднял все связи, затеял тяжбу. Пытался выкрутиться, но не получилось, а ведь мог сидеть спокойно! Ну, проиграл этим «каталам», при том не своим, а заезжим, ну, мог ведь не играть! Это его свели с ними, не хотели оставлять без расплаты».

Николаев понимал, что к такой фигуре ему не подобраться, поэтому он сделал звонок одному почетному пенсионеру города Местищево и попросил помочь. Так, по старой памяти. Его позвали в гости. Николаев уже давно не был у этого человека, поэтому он, даже не задумываясь, через супермаркет, через рыбный отдел собрался в гости. Почетный пенсионер, бывший работник городского управления внутренних дел, очень любил варить рыбные головы, пельмени и принять все это вместе со ста граммами «фронтовых». Так что огромная туша замороженной красной рыбины вызвала восторг у хозяина.

– Ну, это все у нас будет, но «на потом», а сейчас прошу, пошли к столу!

Пельмени домашней лепки, холодный графин водки, соевый соус и ряд других приправ на любой вкус. Капуста, соленые огурчики, грибочки – все это на столе. Хозяйка рада приходу старого знакомого, видно к старикам уже мало кто приходил. Говорили громко, обсуждали бурно новости в стране, в мире, потом уединились в кабинете. Николаев изложил суть дела, попросил ему помочь встретится с этим человеком.

Пенсионер поправил очки и сказал:

– Да без проблем! Мы этого Сухаря Жженного только так, говорить заставим! Но, знаешь, Дорогой, тут нужно с другого краю подъехать. Нетрадиционное должно быть решение. Ты упускаешь «что – то», а оно лежит на поверхности. А может тебя и наняли на эту работу, чтобы отвести подозрения. Должно быть, это такой ход, очень ловкий, тогда и игра нечестная!

– А то, что всех их может объединить женщина – это очень просто бы все объяснило! Именно, одно – женщина! Смотри, согласно лунному календарю, происходит все в одной и той же фазе Луны. Исчезают люди! Похоже на древний религиозный ритуал! И знаешь, их должно быть больше! Это могут быть не просто одинокие мужчины, это могут быть приезжие, командировочные. А куда одинокий мужчина может пойти вечером в нашем городе? В ресторан! Так зачем тебе этот «чинуша»? Пройдись по злачным местам, если кто, что и видел, то это на поверхности лежит. Только спроси, а это ты, Николаев, умеешь! Старая школа, наша!

– Гостиницы, отели там, «бабочек» опроси, они чужих за версту видят! Ну, да ладно! Сделаю для тебя сейчас один звоночек!

Старик долго роется в бумажной записной книжке, потом набирает номер, ждет, когда на той стороне поднимут трубку и говорит:

– Здравствуйте, Любезный! Как вам нынче дышится? Слышал! Слухом земля наша полнится!

На той стороне, долго собеседник жалуется на обстоятельства.

– Что, уезжаете в столицу? Ах, переводят! Ну, да ладно! Тут один корреспондент вам задать пару вопросов хочет. Нет, нет! Местный человек, с хорошими рекомендациями. Только не говорите, что у вас времени нет! Ну, очень нужно, газета аккредитовала, он интервью должен взять. Хорошо!

Положил трубку, посмотрел печально на Николаева:

– Вот, шельма! Скользкий, как угорь, ничего лишнего не скажет, так что ты обдумай каждый свой вопрос хорошенько! Потом, про этот инцидент лучше не спрашивай. Лучше всего навести его на эту тему. Это, как пазлы – игра детская у внуков, когда кусочки все разбросаны, и всю картинку сразу не видно. Спасибо, что заглянул к пенсионеру, что уважил старика!

На охраняемой территории дачного поселка Николаев с легкостью нашел нужный ему дом. Самого капитана в очках и приличном костюме было не узнать. Чиновник вальяжно повествовал о своих планах на свое грандиозное будущее, о своих делах на местной ниве. Потом перечислял все крупные мероприятия за последний год, которые прошли с его непосредственной подачи. О своем снятии с работы заявил, что это происки врагов. Когда он с соответствующими органами прижал в городе притон, вскрыл гнойник общества, то в это дело вмешалась «крыша» этого объекта, которая оказалась выше (читать между строк: «той же!») дозволенного и его одернули!

– Впрочем. Об этом можете не писать. Да, заслуженные люди нашего города выдвинули требования в мою защиту, но все напрасно! Есть еще другие поприща, где мои силы найдут применение! Есть еще молодежь, которая пойдет за мной!

Дальше сыпались сплошные лозунги, суть которых была очевидна, чиновника просто убрали до поры до времени с глаз местной общественности. Все это можно было прочитать в местной прессе, и время свое Николаев тратил напрасно. Намотав целую кассету на диктофон, собеседники распрощались. Николаев пригляделся к объекту, с него было достаточно его образа, пора подвести итоги.

«Итак, среди всех перечисленных мероприятий в городском масштабе имелась выставка. Кажется, это была выставка цветов! Но это было давно, теперь ее нет в помине! Нужно срочно побывать в художественной галерее!» – решил про себя капитан.

Заведующей местного культурного центра была элегантная воздушная дама такого, неопределенного возраста. На его вопросы только развела руками:

– Да, у нас была интересная выставка цветов, но это было в начале года, давно! Ее приурочили к городским мероприятиям. Выставка композиций местных мастеров икебану. Вот программка, столичная пресса тогда присутствовала. Но уже другой сезон. Сейчас закрывается очередная выставка, собрание каменных статуй. Знаете? Это точные копии азиатских идолов какой – то пустыни. Выставка продлится еще месяц, потом аренду помещения никто не возобновил, из этого я делаю вывод, что гастроли будут продолжены в другом месте. Приходите, посмотрите на эти экспозиции. Прошу!

– Спасибо! За столь интересную информацию!

Николаев обошел всю галерею, мельком взглянул на выставленные темные каменные глыбы, в чертах которых едва угадывались скульптуры.

«Интересно! Что это за камень?» – и детектив ногтем провел по одной фигуре с искаженной гримасой. Истуканы! Поверхность была холодной, шершавой. Детектив металлическим ключом сделал насечку, кусочек отвалился и остался в руках. Капитан последовал дальше, не замечая, что привлек в зале чье – то пристальное внимание. В салоне автомобиля он нашел чистый пакет для улик, опустил в него кусок черного вещества и отправился домой к своим записям. Уже вечером за его машиной следовала другая «тачка»! Что интересно, но этим наблюдение не заканчивалось. В стороне всегда оказывался неприметный для взора автомобиль «пикап», который караулил теперь их обоих.

Глава 9. «Охота началась!»

«Охота началась!» – так сказал бы Николаев, если бы обратил на это внимание!

Круги пошли! Николаев долго сидел и курил над всеми материалами. Вновь и вновь возвращался к прошедшим событиям.

«Итак, состоялись выборы, в городе произошел хулиганский инцидент в ресторане, и вроде бы все! Кто знает, где тут ключ к его загадке? Нужно все проверить!»

Утром он заскочил в отдел криминалистики, отдал пакетик на экспертизу, расплатился бутылкой коньяка, это за срочность. Эксперт:

– Где отдыхаешь так?

– Да вот не до отдыха, сам не справляюсь, пойдешь ко мне?

– Если такой валютой платить будешь, то хоть сейчас пойду к тебе, в помощники!

В ресторане. В простом, обычном, не очень дорогом заведении, с живой музыкой. Место, где печальные глаза «местищевых» путан прямо проникают до самого дна вашего кармана. Там, где взгляд бармена наглый и уверенный в том, что любой посетитель выпьет всё, что ему нальют и за всё, конечно же, заплатит. Вот и седой метрдотель подскочил к Николаеву, «они» его, представителя власти, сразу признал, усадил за столик и с улыбкой выдавил:

– Чем можем?

Капитан заказал салат из морепродуктов, одно мясное блюдо и кофе. Потом опомнился, попросил сигарет. Официант принес пачку, тогда капитан показал купюру в пятьдесят евро и спросил о скандале, произошедшем в прошлом месяце. Официант услужливо наклонился, стал зажигать свечу на столике, негромко рассказал всю эту историю, а когда отошел, то сложенная купюра уже лежала в его кармане.

«Тоже мне, Кио – младший нашелся!» – подумал Николаев.

«Итак, две ночные «бабочки» решили разобраться с одной залетной гастролершей, они уже собрались вместе проучить ее. Для этого они подкараулили ее в женской кабинке. Уже потом в зал стали проникать крики и ругань. Посетители и персонал ресторана вызвали наряд милиции. Там потом обнаружили разбитое зеркало, много разных следов крови и рваной одежды. У одной путаны было сильно рассечено горло и обезображено лицо, а у другой словно оплавлены глаза. Следов третьей посетительницы нигде обнаружить не удалось, поэтому и решили, что и не было никого больше. Сначала в туалете стоял такой плач и вой, что девицу, оставшуюся в сознании, еле смогли спеленать и выволочь прочь из ресторана. Никто ничего понять не смог. Решили тогда, что сами они виноваты. Мол, поссорились, не поделили кого или что. Оружия тоже тогда никто никакого не нашел, кроме осколков зеркала на полу ничего не было. Сутенеры потом оплатили расходы за погром, а подруг больше никто не видел. «Скорая помощь» забрала обоих сразу».

Выйдя из ресторана, Николаев позвонил своему человеку:

– Нужно нам встретиться, Да, сейчас, срочно!

На набережной к нему подсел невзрачный человек с удочкой в одежде местного любителя рыбалки. Стал распутывать снасти. Николаев спросил про историю в ресторане. Тот ответил, что девчонок зовут Лира и Марина, одна сошла сума, ей все кажется, что ее змеи покусали, а другая теперь тоже не работает. Она вся в чудовищных шрамах, только бормочет о том, что эту «суку» она теперь из-под земли достанет.

– Клиента не поделили, вот и все!

В местной больнице обслуживающий персонал сообщил, что пациентка уже в состоянии ходить сама, но она сидит в углу, часто в темноте, плачет и качается, как в трансе, а по ночам воет. Врач листает папку с анализами:

– Кризис прошел, поэтому мы ее просто обкалываем успокоительными препаратами, и все.

Капитан:

– Лира! Николаев – моя фамилия. У меня к вам вопросы. Вы в состоянии сейчас отвечать?

Лира подошла на голос, сначала пощупала больничный халат для посетителей, потом вцепилась в его руку, провела ладонью по лицу, не касаясь, это не привычно для простых людей, зрячих. Николаев чуть было не отшатнулся.

– Да!

– Какая она была, эта, третья?

На миг руки судорожно сжались, Лира ответила:

– Это змея! От нее все мужики, как дурные были. Она смеялась над ними, что хотела с ними творила, а они, как овцы, за ней только тянулись! Я ее второй раз тогда увидела и сказала Маринке, что самых «жирных индюков» эта тварь уводит. Вот в туалете хотели ее проучить, но долго ждать пришлось. Так не поверишь, пока я в зеркало смотрела, увидела, что она с подругой сделала своими длинными когтями! Потом зеркало разбилось, я смотрю на нее, у неё все руки в крови, а ещё волосы дыбом встают, и так мне больно стало, что я на этот миг зажмурила глаза! А когда открыла, то увидела, что мне змея прямо в лицо смотрит. Я оттолкнулась к стене, и с тех пор ничего больше не вижу, но остался этот страх! Вот, что осталось в душе у меня! Мне ведь никто не поверил, ни тогда, ни сейчас. А вы мне верите? Правду скажите! Вы ведь ее ищете? Да? А она вас уже ждет!

Эти слова неслись ему уже вдогонку, когда его стали выталкивать из помещения. С Лирой случился припадок, и появившийся санитар тут же стал ловко делать ей укол в руку.

Николаева пробрала дрожь, ему было не по себе, но дела еще не были все закончены, а уже хотелось выпить, успокоиться, переварить все, что узнал.

Эксперт:

– Это вулканический туф! Не знаю, где это ты его взял, но у нас, в нашей средней полосе его точно нигде быть не может. Привозная вещица! Что? Глыбы! Статуи! С ума сошел, в азиатских степях тоже нет. Это всё явно вулканического происхождения. Это Крым, ну, средиземноморье. Да, на Камчатке! Я тут еще повозиться должен, точнее смогу сообщить завтра, договорились? Пока!

Потом был телефонный звонок:

– Слушай, Командир, я тут за тобой целый день ездил, так пришлось. Не поверишь, тебя плотно «пасут». Не знаю! Но, хорошо, встретимся потом! Не пропадай!

Как в воду глядел этот позвонивший. Очередной сжатый отчет по «e-mail» ушел сразу, там были описаны все прошедшие встречи, основные расходы. Клиент сразу ответил своим неизменным «О – Кей!». Николаев представил, что клиент пользуется услугами мобильной телефонной связи, где сообщения на почтовый ящик передаются сразу и на трубку. Это очень удобно! Потом он еще о чем-то себе позволил представить, посидел так минут десять в грезах и клубах сигаретного дыма и стал готовиться к следующему дню. Проветрил квартиру, сходил в душ и приготовился, чтобы лечь спать.

Глава 10. Вечер охоты

В это время недалеко от его дома, на окраине города на улице неудачливого пешехода сбил автомобиль. Потерпевшего доставили в отделение городской больницы, где оказали первую медицинскую помощь, потом сделали рентген и наложили гипс на ногу, а на шею жесткий бандажный воротник. Машину никто не заметил, очевидцев не оказалась, поэтому и номеров никто не указал прибывшему сотруднику милиции. У пешехода было удостоверение личности, но Николаев об этом происшествии не узнает еще очень долго, он в отпуске. О чем его хотел предупредить старый приятель, этого он так и не узнал.

Клиент набрал: «О – Кей!» и отложил в сторону трубку. Она была в тонкой кожаной куртке, поверху которой безрукавка, на голове шляпа. Из ящика стола она вытащила два пистолета иностранного производства, проверила их, вложила по очереди в наплечные кобуры под безрукавку, осмотрелась последний раз на комнату и вышла из комнаты, минуя спящего охранника в здании.

На столе осталась лежать визитка с надписью: «Выставка авангардных скульптур», указаны название улица, номер дома и телефон ручкой «Медея Григорьевна».

– Скоро все решится! – прошептала женщина.

Капитан решил сделать еще пару вещей, он звонит по визитке. Там отзывается автоответчик, он стал диктовать:

– У нашего «Чемпиона» была женщина, но никто ее не помнит. Это уже странно! Нечисть кругом! И сплошная неразбериха, тут всем, как память отшибло! Думаю, что здесь хорошо поставленный гипноз. Пропадают люди в полном расцвете сил, физически здоровые и крепкие! Если их куда – то вывозят, то где этот канал налажен? Это должно стоить немалых денег. Вот и чиновник обмолвился, что видел ее на мероприятии, но потом забыл, а мне проговорился и не придал этому особенного значения. Я думаю, что скоро ее встречу. Если она еще здесь, в нашем городе.

Потом он лениво листает каталог, находит раздел выставки фигур Средней Азии. Там, где крупная надпись, он набирает подчеркнутый карандашом номер телефона и ждет.

– Алло, Медея Григорьевна?

И тут начинаются чудеса. Голос такой, что завораживает детектива. Он звучит изнутри, словно в голове. Давление поднимается! Капитан еле справляется с собой. Он уже с трудом понимает, что его куда – то пригласили.

«Ресторан. Небольшой кабачок. Где – то на краю города. Надо спешить!»

Вот он уже там, стоит у стойки бара, в руках держит букет цветов. Он знает, что столик уже заказан. Она появилась из глубины зала. Это была яркая, эффектная женщина, тщательно скрывающая свой возраст. Лицо ничем не прикрытое, волосы собраны в узел пестрым шарфом. Платье, как бесформенное покрывало, темного блестящего цвета, оно оставляло оголенными руки, ноги и спину, а было собрано медными необычными застежками с шипами. Такие же украшения были и на руках.

Николаеву появление незнакомки сразу помешало сосредоточиться на ней. Что именно мешало ему, он не мог понять, но он испытывал волну эйфории рядом с такой женщиной! Он попросил пройти к столику, сесть. На миг он подумал, что ему нужно зеркало, что там бы все выглядело иначе, а здесь, в зале это сплошное наваждение!

Он снова представился, стал много говорить, она с интересом слушала, не поправляла его. Потом принесли вино. Тут она сказала, что красного вина могла бы выпить сколько угодно, что вкус этого напитка ей напоминает ее далекую родину! Николаев спросил:

– А где это находится, ее родина?