Православные старцы: Жизнеописание, мудрость, молитвы

Портрет преподобного Антония (Путилова), старца Оптиной пустыни. На обороте холста автограф художника: Портретъ Почтеннейшаго Старца Игумена Антония писанъ 1854-го года Декабря грешнымъ Иеромонахомъ Скитским Гавриилом

Наконец, митрополит вступился за него перед епархиальным архиереем, который согласился отпустить его на покой в Оптину пустынь, что состоялось в 1853 году. Возвратившись в Оптину пустынь, старец Антоний прожил еще двенадцать лет. В течение этого времени он жил в Оптиной пустыни как лицо, находящееся «на покое» и не вмешивался во внутренние дела монастыря и скита и даже избегал давать советы. Только утешал в скорбях приходивших к нему.

Ему пришлось пережить кончину брата своего преподобного Моисея, что было для него тяжелой потерей. Два месяца провел он в затворе в непрестанной молитве за усопшего. Он не мог говорить о брате без слез и потому отказывался сообщить сведения, ему известные, о сокровенной, внутренней жизни покойного. Это осталось нераскрытым.

У преподобного Антония было много духовных чад среди мирян, многие знали его в бытность его настоятелем Малоярославецкого монастыря. После кончины удалось собрать и издать сборник его писем к этим лицам. Выбраны были письма, содержавшие общее назидание.

Преподобный Антоний обладал даром прозорливости, и часто, не ожидая получения писем, писал утешения и наставления. Оптинский старец Макарий называл преподоного Антония: «и по сану и по разуму старшим и мудрейшим себя».

Преподобный Антоний беспрерывно, почти всю жизнь жестоко страдал от ран на ногах. День преставления его 7 августа 1865 года. Он погребен рядом с братом – игуменом Моисеем.

Случай из жизни оптинского старца Антония (Путилова) Известна история с одним иноком, привыкшим просыпать утреню. Преподобный Антоний убеждал его исправиться, но тот ссылался на нездоровье. Тогда старец сам пошел на утреню, несмотря на то что по болезни ног вообще не мог стоять. После утрени он пришел в келью к тому брату и упал ему в ноги, плача и умоляя пощадить его, немощного, и впредь самому посещать богослужение. А из сапог его лились лужи крови. Так и спас преподобный немощного собрата.

Иеросхимонах Иларион (Пономарев) (1805–1873)

Преподобный Иларион, в миру Родион Никитич Пономарев, родился в Пасхальную ночь с 8 на 9 апреля 1805 года в Ключах, от родителей Никиты Филимоновича и Евфимии Никифоровны, бывших крепостных. Надзор за семейством и домашним хозяйством лежал преимущественно на руках Евфимии Никифоровны, достопочтенной и богобоязненной женщины, которая в том же духе воспитывала и своих детей.

...

Когда видишь, что с твоим умом борется другой ум, то смирись, и брань прекратится.

Силуан Афонский

Родион в детстве был тихого, кроткого нрава. Он редко играл со своими сверстниками, часто удаляясь от их забав и увеселений. Как-то раз попробовал он покачаться на доске, где забавлялись прочие товарищи, но вышло неудачно: доска опрокинулась, и Родион ушибся; у него навсегда остался шрам на среднем пальце правой руки.

В 1820 году Родион переехал со своим семейством в Новохоперский уезд Воронежской губернии, где жил до двадцатилетнего возраста. Он был полезным помощником отца, привыкая постепенно к ремеслу портного. В праздничные дни он вместе с семьей непременно бывал на богослужениях в церкви. Два раза ездил на богомолье к киевским святыням.

Соответственно с наклонностью Родиона к уединению любимым его развлечением в Новохоперске была охота. Для лучшего изучения портняжного ремесла Родион решил поехать в Москву. О своем пребывании в Москве старец рассказывал следующее: «В Москве мне с самого начала не повезло. Приехав без средств, без денег, я долго нуждался в самом необходимом, искал места, а никто не принимал меня… Вообще много мне пришлось в Москве видеть скорбей, нужд и искушений». Он испробовал нескольких портных, но от напряженных усилий в работе и разных скорбей изнемог и заболел.

Пробыв в Москве три с половиной года, Родион вернулся домой и затем с семьей переехал в Саратов в 1829 году, где Пономаревы открыли свою мастерскую с артелью.

Условия религиозной жизни в той местности, в которую Родион переселился, имели значительное влияние на дальнейшее направление его внутренней жизни. Город был наводнен раскольниками всяких сект, было немало и иноверцев: католики, лютеране, евреи и даже идолопоклонники . Несколько частных лиц направляли против раскола свои усилия. К этому кружку деятелей против раскола примкнул Родион Никитич.

Миссионерская деятельность Родиона Никитича имела, по благословению Божию, благие результаты чрез возвращение в лоно матери святой Церкви многих и многих заблудившихся и погибавших душ.

Мозаика. Церковь в С.-Петербурге. Фото А. Зотова

Вскоре Родион пожелал монашеской жизни. Чтобы ближе присмотреться к ней и уяснить себе, который из монастырей избрать для своего служения, Родион Никитич провел часть 1837-го и весь 1838 год в посещении большей части монастырей. Он побывал в Сарове, монастырях Суздальских, Ростовских, Белозерских, Тихвинских, Ладожских, Олонецких, Соловецком, Московских, Воронежских, Киевских, в Почаеве, в Пустынях Софрониевой, Глинской, Площанской . И, наконец, дух его успокоился в своих исканиях, найдя в Козельской Оптиной пустыни то, что влекло его искавшую своего усовершенствования душу.

В начале своего пребывания в скиту Родион Никитич жил рядом с кельей живущего тогда там «на покое» высокодуховного мужа, бывшего Валаамского игумена, отца Варлаама. Впоследствии старец Иларион с благодарной любовью вспоминал об игумене Варлааме и благодетельном на себя влиянии его мудрых советов и примера его строгого трезвения и подвижнической жизни, столь важных особенно для новоначальных.

Делатель молитвы и безмолвия, старец игумен мирно скончался в 1849 году 26 декабря. Когда же, по переводу (1 декабря 1839 года) скитоначальника отца Антония в Малый Ярославец на его место назначен был духовник обители старец Макарий, Родион Никитич был им избран в келейники, и в этом послушании пробыл со старцем Макарием в течение двадцати лет, т. е. до дня его блаженной кончины, последовавшей 7 сентября 1860 года.

...

Главное, остерегайтесь осуждения близких. Когда только придет в голову осуждение, так сейчас же со вниманием обратитесь: «Господи, даруй ми зрети моя согрешения и не осуждати брата моего».

Преподобный Нектарий Оптинский

Долго пробыв ближайшим учеником преподобного Макария, преподобный Иларион, став скитоначальником и общим духовником обители через два с половиной года по смерти преподобного Макария, старался и по управлению и по духовничеству поддерживать те порядки, которые были заведены его учителем.

Много времени преподобный Иларион отдавал занятиям с братией и наставлениям их. При этом у старца не было отказа никому из посторонних посетителей, приходивших поговорить с ним о своих духовных нуждах. Всех принимал старец, со всеми был одинаково обходителен и внимателен.

Многие из посетителей для того и являлись в обитель, чтобы поведать старцу Илариону о своих духовных нуждах как опытному наставнику. После обычных приветствий старец искусными вопросами вызывал откровенное объяснение посетителя о цели его посещения и составлял себе понятие о его душевном состоянии.

Многие, получив на исповеди от старца ощутительную пользу душевную, продолжали и после жить по наставлениям старца, исправлялись от душевных недугов и жили за молитвами старца благочестиво и благополучно и имели его уже своим постоянным духовником и наставником. Также много приводили к старцу страдающих нервными и душевными болезнями, которые чудесным образом, силою благодати, пребывающей в нем, он исцелял. Помимо личных встреч со старцем, многие обращались к нему письменно.

Таким образом, последнее десятилетие своей деятельной и многоплодной жизни преподобный Иларион провел не в упокоении и отдыхе, а в постоянных трудах как внешнего, так и внутреннего делания, оставаясь и по кончине своего старца его послушником и исполнителем его мудрых заветов и наставлений. Преподбный Иларион был и продолжателем строительной деятельности своего старца. Он после смерти преподобного Макария принял деятельное участие в перестройке скитской церкви.

Последним испытанием старца была тяжкая, почти двухлетняя болезнь. Много трудов понес старец в этом новом мучительном испытании духовных сил его, усугубив тем самым уже и до того обильно им умноженные от Бога данные таланты.

Видевшие старца Илариона на предсмертном болезненном одре были свидетелями высоты его терпения, кротости и смирения, какой на Земле и в мыслях немногие достигают. Четыре последние недели старец провел, томясь день и ночь без сна и возможности какого-либо движения на кресле, ибо высоко поднявшаяся в груди вода уже не дозволяла ему принимать лежачее положение. До последних дней жизни старец не оставлял исполнения всех положенных в скиту келейных молитвенных правил, а равно и полного правила для причащающихся. 18 сентября, выслушав в последний раз утреннее правило и приняв в первом часу утра Святые Тайны, в шесть часов утра старец Иларион скончался тихо и мирно, в полном сознании и памяти.

Иеросхимонах Амвросий (Гренков) (1812–1891)

Кажется, нет более жизнерадостного – по своим мыслям – святого, нежели святой Амвросий Оптинский. Он однажды в ответ на вопрос: «Как жить?» – ответил: «Жить не тужить, никого не обижать, никому не досаждать, и всем почтение».

Но многие ли ведают, что старец Амвросий всю жизнь был настолько болен, что с трудом поднимался с постели? В чем секрет? В его могучем духе, в его высочайшей молитвенности.

...

Бог попускает человеку претерпевать различные испытания, болезни, вред и многое другое, клевету со стороны окружающих нас людей, оскорбления, несправедливости. Мы должны принимать их терпеливо, без расстройства, как благословение Божие.

Паисий Святогорец

Еще в детстве Амвросий, носивший тогда имя Саша Гренков, был бойким, смекалистым, добрым и очень умным. Уже в первом классе училища он знал Евангелие и Псалтирь чуть ли не наизусть. Многие ученики потом вспоминали о его одаренности. Но за год до окончания училища он тяжко заболел. Доктора не могли понять, что за болезнь. Юноша чах на глазах. Пригласили священника, соборовали Сашу. Старец Амвросий потом вспоминал, что именно эта болезнь помогла ему избрать свой путь: «Тогда я дал обет: если выздоровею, уйду в монастырь ». Александр выздоровел, но до монастыря было еще далеко. Он окончил с отличием училище и был принят без экзаменов в семинарию. И в ней отличался успехами, был любимцем и преподавателей, и семинаристов.

Но часто, вспоминая наедине с собою о данном обете, Александр чувствовал угрызения совести. Он вспоминал: «После выздоровления я целых четыре года все жался, не решался покончить с миром, а продолжал по-прежнему посещать знакомых и не оставлял своей словоохотливости… Придешь домой – на душе неспокойно, и подумаешь: “Ну, теперь уже покончено навсегда, перестану болтать”. Смотришь – опять позвали в гости, и опять поболтаешь. И так я мучился целых четыре года». Чтобы успокоить совесть, стал уединяться для молитвы. Но товарищи не воспринимали его веры и начали насмехаться над ним. Тогда он стал уходить за город.

Но вот наступил год перемены в его жизни – 1839 год.

Со своим другом Петром Покровским они из Тамбова отправились в Троице-Сергиеву лавру. По дороге заехали в село Троеруково, к известному тогда всей России старцу Илариону. И над головой Александра как гром грянул, когда старец сказал ему: «Иди в Оптину , ты там нужен».

Амвросий Оптинский

У гробницы преподобного Сергия, в молитве, испрашивая благословение на дальнейшую жизнь, он испытал предчувствие огромного счастья. Однако, вернувшись в Тамбов, он оказался к вечеру в одних гостях, назавтра – в других. И в ту минуту, когда он особенно быт в ударе, смешил собравшихся, он вдруг вспомнил слова старца Илариона и свою молитву у могилы преподобного Сергия.

В ту ночь, никому ничего не сказав, он побежал в Оптину пустынь – будто на свою единственную родину. Но он же пришел туда не паломником на три дня, а просился в монахи. А для этого нужно было благословение епархиального начальства, архиерея. Александр подал прошение тамбовскому архиерею и получил его благословение.

Но только 2 апреля 1840 г. Александр был облачен в монашеское платье. Его наставником был старец Лев (Леонид), который видел в Амвросии будущего старца.

Пробыв затем четыре года келейником у старца Макария, монах Александр поехал в Калугу. Был сильный мороз, время, когда организм не мог по-настоящему выздороветь. Болезнь вернулась.

С великим мужеством он переносил недомогание, шутил, говорил, что монаху полезно болеть, чтобы легче бороться с помыслами.

Амвросий Оптинский. Икона

Всего-то ему было тридцать четыре года, а он еле двигался, покрывался испариной, приходилось часто переодеваться в сухое. Ноги не держали его. В 1846 г. его стали числить на иждивении обители. Только какое же нужно иждивение, если паломники и посетители Оптиной пустыни шли именно к отцу Амвросию.

Воистину, по словам старцев, никто не получает спасения без бед и скорбей. Преодолевая боль, отец Амвросий учил других бороться с искушениями и скорбями.

Он вникал в нужды каждого, кто приходил. Однажды важные господа упрекнули его, что он, по их мнению, очень долго говорил с одной крестьянкой, которая все спрашивала, как держать индюшек. Старец подробно говорил ей о содержании этих птиц, а господам сказал: «Как вы не понимаете , ведь для нее это очень важно».

На вопрос «Как жить?» старец отвечал: «Нужно жить нелицемерно и вести себя примерно , тогда наше дело будет верно , а иначе выйдет скверно. Жить можно и в миру , только не на юру , а жить тихо».

Одним из самых важных и последних дел в его жизни было содействие в создании Шамординской обители.

Скончался старец Амвросий при большом стечении народа, впрочем, он знал об этом заранее: «Всю жизнь я на народе , на народе и умру»,  – когда-то сказал он.

На его отпевании было почти десять тысяч человек. Амвросия несли на руках семь часов. Но за это время ни одна свеча в руках не угасла. Воистину свечи как будто говорили, что светильник души старца Амвросия и после кончины светит всем нам.

Высказывания старца Амвросия Целомудрие есть двоякое: девственное и супружное. Древняя Сусанна и в супружестве названа целомудренною за то, что решилась лучше умереть, нежели исполнить злое пожелание беззаконных судей. А из евангельской притчи о десяти девах видно, что не все девы были мудры, но пять из них было юродивых. Последние юродивыми или неразумными названы за то, что, соблюдая телесное девство, не заботились соблюдать чистоту душевную и осквернили ум и сердце нечистыми помыслами и пожеланиями, или возмущались помыслами гнева и памятозлобия или зависти и ненависти, или ослеплялись сребролюбием и от скупости несострадательны были к ближним. Если же некоторые из них по видимому и удерживались от этих страстей, но, побеждаясь самомнением и гордостию, осуждением и уничижением ближних, теряли чрез это душевную чистоту, по сказанному: Нечист пред Богом всяк высокосердый (Притч. 16, 5). Что говорится о страстях в отношении девствующих, то относится и к вдовствующим и к супружным, как сказал Сам Господь апостолам: А яже вам глаголю, всем глаголю (Мк. 13, 37).

* * *

Семейные тяготы должно переносить как добровольно избранную нами долю. Задние мысли тут скорее вредны, нежели полезны. Спасительно лишь то, чтобы о себе и о семействе молиться Богу, да сотворит о нас полезное по воле Своей святой.

* * *

Пишете, что желаете женить Вашего единственного сына и он не прочь от женитьбы, что представляется много невест достойных, но ни одна не соответствует его вкусу.

* * *

Таково вообще направление нынешних молодых людей и таков их вкус, которому трудно удовлетворить, потому что они сами часто не знают, чего хотят. Что же для таких людей будет по душе и по чувствам? Опыт жизни и вера исправляют таковые души и чувства. И потому его теперь трудно вразумить. Он не может поверить ни вам, ни другому, пока не испытает легковерности суждения и чувств своих на деле…

* * *

Святой мученик Иустин, как значится в древних сказаниях, говорит, что Господь наш Иисус Христос во время земной Своей жизни занимался делением плуга и ярма, означая сим, что люди должны трудиться и справедливо и наравне с другими нести тяготу, как впряженные волы ровно несут свое ярмо: если один из двух будет отставать, то другому бывает труднее. Если бы супруги ровно, по-христиански разделяли тяготу жизни своей, тогда людям и на земле было бы жить хорошо. Но как супруги часто бывают упруги, оба или один из двух, то наше благополучие земное и не упрочивается.

* * *

Испрашиваешь моего грешного совета и благословения вступить в законный брак с избранною тобою невестою. Если ты здоров и она здорова, друг другу нравитесь и невеста благонадежного поведения и мать имеет хорошего, некропотливого характера, то и можешь вступить с нею в брак. Ежели сын здоров, и не обещался в монахи, и желает жениться, то и можно, Бог благословит. А чтобы была посмиреннее, то смотри. Если мать невесты смиренна, то и невеста должна быть смиренна, потому что по старинной пословице: «Яблочко от яблоньки недалеко откатывается».

* * *

Пишешь ты, что муж твой чрезмерно предан винопитию, а ты с ним жестоко обращаешься, бьешь его, когда он бывает в нетрезвом виде. Боем ничего не выбьешь, а хуже в досаду его приведешь. А ты лучше с верою и усердием молись за него святому Иоанну Крестителю Господню и мученику Вонифатию, чтобы Всеблагий Господь за молитвы Своих угодников отвратил от пути погибельного имиже весть Сам судьбами и возвратил его на путь трезвой воздержной жизни.

Преподобный Иосиф (Литовкин) (1837–1911)

2 ноября 1837 года в семье сельского головы Ефима Литовкина и его жены Марии родился сын. При святом крещении мальчика нарекли Иваном.

...

Старец Иосиф был строгим постником, крайне мало спал, носил старую и бедную одежду. Он стяжал от Господа полноту духовных даров, и многие испытали на себе его дар прозорливости и исцелений.

В марте 1861 года по благословению старца Амвросия Иван был принят в Оптину пустынь. Ему пришлось перенести многие скорби и тяготы в монастыре. Испытания закалили душу подвижника. В 1872 году он был пострижен в мантию с именем Иосиф, в 1877 году – рукоположен в иеродиакона, а 1 октября 1884 года за литургией в честь торжественного открытия Шамординской женской обители отец Иосиф был рукоположен в иеромонаха.

14 февраля 1888 года, по благословению старца Амвросия, пострижен в схиму.

Старец Иосиф был строгим постником, крайне мало спал, носил старую и бедную одежду. Он стяжал от Господа полноту духовных даров, и многие испытали на себе его дар прозорливости и исцелений. Многих верующих, обращавшихся к нему за советом, поражало его умение в нескольких словах выразить самое главное, наставить и утешить. Рассказы о силе его благодатной молитвы приводили в скит страждущих, ищущих исцеления и утешения.

Старец Иосиф в течение двенадцати лет был духовником братии. Слабея физически, старец возрастал духовно. Во время молитвы он преображался: вокруг старца возникало удивительное свечение.

Старец Иосиф отошел к Господу 9/22 мая 1911 года.

Советы преподобного Иосифа

Кто победил страсти и стяжал разум духовный, тот без образования внешнего имеет доступ к сердцу каждого.

Распятие Иисуса

* * *

Наложенное правило всегда трудно, а делание со смирением еще труднее.

* * *

Что трудом приобретается, то и бывает полезно.

* * *

Если видишь погрешность ближнего, которую ты бы хотел исправить, если она нарушает твой душевный покой и раздражает тебя, то и ты погрешаешь и, следовательно, не исправишь погрешности погрешностью – она исправляется кротостью.

* * *

Что легко для тела, то неполезно для души, а что полезно для души, то трудно для тела.

* * *

Спрашиваешь: «Как сделать, чтобы считать себя за ничто?» Помыслы высокоумия приходят, и нельзя, чтобы они не приходили. Но должно им противоборствовать помыслами смиренномудрия. Как ты и делаешь, припоминая свои грехи и разные недостатки. Так и впредь поступай и всегда помни, что и вся наша земная жизнь должна проходить в борьбе со злом. Кроме рассматривания своих недостатков, можешь еще и так смиренно мудрствовать: «Ничего доброго у меня нет… Тело у меня не мое, оно сотворено Богом во чреве матернем. Душа дана мне от Господа. Потому и все способности душевные и телесные суть дары Божии. А моя собственность – только одни мои бесчисленные грехи, которыми я ежедневно прогневлял и прогневляю милосердного Господа. Чем же мне после этого тщеславиться и гордиться? Нечем». И при таких размышлениях молитвенно проси помилования от Господа. Во всех греховных поползновениях одно врачевство – искреннее покаяние и смирение.

* * *

Скорби – наш путь, будем идти, пока дойдем до назначенного нам отечества вечности, но только то горе, что мало заботимся о вечности и не терпим и малого упрека словом. Мы сами увеличиваем свои скорби, когда начинаем роптать.

Преподобный Варсонофий (Плиханков) (1845–1913)

5 июля 1845 года в Самаре в семье оренбургских казаков из семьи потомственных дворян, состоятельных и благочестивых, родился сын. Младенца назвали Павлом.

Знамения сопровождали Павла Ивановича Плиханкова, будущего великого старца Варсонофия, с детских лет.

В 6-летнем возрасте с ним произошел случай. Он с отцом гулял по парку и увидели они седого старца, который, подойдя к отцу, сказал: «Помни, отец, это дитя будет в свое время таскать души из ада». Сказав это, он повернулся и внезапно исчез.

Павел Плиханков окончил гимназию. Однажды в руки Павла Ивановича попала книга про Оптину пустынь, и в 1891 году, окончив мирские дела, он приехал туда.

10 февраля 1892 года Павел Иванович был зачислен в число братства Иоанно-Предтеченского скита и одет в подрясник. 26 марта 1893 года послушник Павел был пострижен в рясофор, а в декабре 1900 года пострижен в мантию с именем Варсонофия.

Портрет преподобного Варсонофия (Плиханкова), старца Оптиной пустыни. 1913

В 46 лет был принят в число послушников скита и определен келейником отца Нектария, будущего оптинского старца.

Старец Варсонофий пророчествовал о наступлении революции и о гонениях на веру Христову.

В 1903 году иеромонах Варсонофий был назначен

помощником старца и одновременно духовником Шамординской женской пустыни и оставался им до начала войны с Японией.

В 1904 году отец Варсонофий был возведен в сан игумена и назначен святейшим Синодом настоятелем Оптинского скита.

Продолжая традиции оптинского старчества, он врачевал души людей, «таскал души из ада». По милости Божией ему открывалась жизнь приходящих к нему людей. Помогая верующим вспомнить забытые грехи, осторожно обличая, он учил покаянию, по его молитве люди исцелялись душевно и физически.

...

Во всех греховных поползновениях одно врачевство – искреннее покаяние и смирение.

Преподобный Варсонофий говорил своему духовному сыну: «Нас называют прозорливцами, указывая тем, что мы можем видеть будущее: да, велика благодать дается старчеству – дар рассуждения. Это наивеличайший дар, даваемый Богом человеку. У нас, кроме человеческих очей, имеются еще и очи духовные, перед которыми открывается душа человеческая. Прежде чем человек подумает, прежде чем возникла у него мысль, мы видим ее духовными очами, мы видим даже причину возникновения такой мысли. И от нас не скрыто ничего. Ты живешь в Петербурге и думаешь, что я не вижу тебя. Когда я захочу, я увижу все, что ты делаешь и думаешь. Для нас нет пространства и времени…»

1/14 апреля 1913 года предал он свою чистую душу Господу.

Из поучений и бесед. О Святом Евангелии

В Евангелии скрыт глубокий смысл, который постепенно проясняется для человека, внимательно читающего Писание. И по этой неисчерпаемой глубине содержания узнаем мы о Божественном происхождении Книги, потому что всегда можно отличить дело рук человеческих от творения Божия.

Видали ли вы искусственные цветы прекрасной французской работы? Сделаны они так хорошо, что, пожалуй, не уступят по красоте живому растению. Но это – пока рассматриваем оба цветка невооруженным глазом. Возьмем увеличительное стекло и что же увидим? Вместо одного цветка – нагромождение ниток, грубых и некрасивых узлов; вместо другого – пречудное по красоте и изяществу создание. И чем мощнее увеличение, тем яснее проступает разница между прекрасным творением рук Божиих и жалким ему подражанием.

...

Нет трудностей, которые не имеют решения во Христе. Предайся Христу, и Он найдет тебе решение.

Старец Порфирий (Баирактарис)

Чем больше вчитываемся мы в Евангелие, тем явственнее разница между ним и лучшими произведениями величайших человеческих умов. Как бы ни было прекрасно и глубоко любое знаменитое сочинение – научное или художественное, но всякое из них можно понять до конца. Глубоко-то оно глубоко, но в нем есть дно. В Евангелии дна нет. Чем больше всматриваешься в него, тем шире раскрывается его смысл, неисчерпаемый ни для какого гениального ума.

Преподобный Анатолий (Потапов) (1855–1922)

Преподобный Анатолий, в миру Александр Алексеевич Потапов, родился 15 февраля 1855 года в Москве, в благочестивой купеческой семье. С раннего детства он решил всецело посвятить свою жизнь Богу и стать монахом. Однако мать пожелала, чтобы он оставался с нею, пока она жива. Старец Анатолий исполнил волю родительницы, тем самым исполнив заповедь о почитании родителей.

15 февраля 1885 года, когда ему было уже 30 лет, он пришел в Оптину пустынь, где вскоре стал келейником у старца Амвросия. Послушник Александр стал свидетелем духовных подвигов и старческого служения великого старца в последние годы его земной жизни, приняв от него благодать старчества. Монашеский постриг состоялся 3 июня 1885 года.

...

Надо любить всякого человека, видя в нем образ Божий, несмотря на пороки его. Нельзя холодностью отстранять от себя людей.

Преподобный Никон Оптинский

Преподобый Анатолий проявлял благодатные дары прозорливости и любви, имел необыкновенную доброту и все переносил с благодушием.