«Интересно, видела она мою рекламу про крем?» – задумалась Таня. Впрочем, быстро выбросила случайную прохожую из головы. Не до пустых размышлений сейчас. Нужно на предстоящих переговорах сосредоточиться.
…Тот рабочий день затянулся почти до десяти вечера, и когда Таня возвращалась с работы, поваляться на газоне уже не мечтала. Переговоры с двумя заказчиками и мозговой штурм по новому проекту кого угодно измотают. Поскорей бы вызволить с платной стоянки машину, добраться до спасительной тишины квартиры и плюхнуться в прохладную ванну.
Публика на Тверском к вечеру сменилась. Вместо студентов с конспектами и пенсионеров с газетами – все больше пьяноватые подростки. Но девушка, на которую Таня обратила внимание утром, осталась на той же самой лавочке. Еще более грустная, под глазами залегла синева. Пьет кефир, в руках булочка. И носом хлюпает – то ли простудилась, то ли плачет.
«Она что ж, целый день тут сидела?! – заинтересовалась Татьяна. – Но зачем? Жаль, спросить неудобно».
Уже прошла мимо, как вдруг услышала за спиной робкий голос:
– Извините, пожалуйста.
Остановилась, обернулась. Ободряюще улыбнулась несчастному созданию:
– Да?
Та совсем засмущалась, опустила голову:
– У вас, случайно, не найдется пятидесяти рублей?
Татьяна еле сдержала вздох разочарования.
Попрошаек – особенно молодых, здоровых – Садовникова не переносила на дух. А их сказки, всегда однотипные, про сгоревший дом и деньги на операцию ребенку, ее просто бесили. Неужели эта особа сейчас заведет ту же шарманку?
– И зачем тебе пятьдесят рублей? – усмехнулась Татьяна.
– Нужно кислоту купить. Аскорбиновую, – вздохнула девушка.
Что-то новенькое.
– Зачем тебе?
– Не мне. – Попрошайка погладила себя по животу. – Маленькому.
И только тут Садовникова разглядела: девчонка-то не толстая, как ей сначала показалось, а в положении! Таня не слишком разбиралась в сроках, но живот был уже огромный.
«Купит она себе пива вместо аскорбинки!» – подленько шепнул внутренний голос.
Но Таня все же вытащила кошелек.
Пятидесяти рублей в нем не нашлось. Мелочью, может, и наскребла бы, но Садовниковой вдруг стыдно стало вытряхивать несчастной копейки. И она широким жестом протянула пятисотенную:
– Возьми.
– Ой… – растерялась та. И неожиданно брякнула: – А у меня сдачи нет.
– Не нужно мне сдачи, – поморщилась Таня. – Пойди, вон, черешни себе купи, настоящих каких-нибудь фруктов, а не химической аскорбинки.
– Что ж… спасибо вам огромное, – незнакомка расплылась в недоверчивой улыбке. – Маленькому на приданое пойдет.
– Слушай, – не удержалась Садовникова. – У тебя совсем, что ли, денег нет?
– Нету, – вздохнула та. – С работы сразу выгнали, как про беременность узнали, с квартиры тоже.
– А… парень? Отец ребенка?
– Бросил меня. Да и пошел он! – Девица недобро блеснула глазами.
Таня вообще не представляла, что бы она сама делала в подобной ситуации – беременная, без жилья, без поддержки. А как другие справляются, прежде не задумывалась. Считала: сами виноваты. Но эту непутевую ей вдруг до того жаль стало!
– Под кустом, что ли, будешь ребенка рожать? – укоризненно произнесла Садовникова.
– Ерунда. Прорвусь, – отмахнулась девица. – Лето, тепло. А срок подойдет – в больничку сунусь, по «Скорой». Примут, куда денутся. Когда схватки, без полиса можно.
И Татьяне вдруг стыдно стало за собственную, честно заработанную квартиру, высокую зарплату, беспроблемную жизнь. Едва не ляпнула: «А поехали ко мне! Хоть ванну примешь, отдохнешь нормально!»
Но от опрометчивых слов удержалась – рискованно неизвестно кого к себе домой приглашать. Пробормотала:
– Слушай, неужели тебе вообще пойти некуда? Есть же какие-то фонды, организации благотворительные?
– Вот еще, к ним в казарму! В девять ноль-ноль отбой, мозг компостируют, – окрысилась девушка. – Я уж лучше тут, на природе.
– Ну, хорошей тебе тогда ночи, – пожала плечами Таня.
Юркнула в метро, добралась до парковки, где ее дожидалась машинка, красавец-«Инфинити». Откинулась в удобном кресле, включила кондиционер, музычку. Задуматься бы сейчас о приятном – грядущем отпуске, круизе по норвежским фьордам, например. Но никак не выходила у нее из головы несчастная беременная. Может, денег ей дать? Еще, да побольше? Таня не обеднеет. Беда в другом: не умеет такой контингент распоряжаться капиталом. К гадалке не ходи: откладывать девица не станет, помчится на какой-нибудь дешевый рынок, наберет себе ворох кофточек с люрексом, пару раз шиканет в ресторане – и снова на бульвар, милостыню просить.
Значит, нужно не деньгами помочь – как-нибудь по-другому.
Таня – хотя прежде о благотворительности понятия не имела – план «спасения утопающей» разработала быстро. И назавтра – когда снова увидела свою знакомую на бульваре – подошла к ней сама. Деловито произнесла:
– Я тебе общагу нашла. Удобства на этаже, но комната отдельная. Против ребенка там не возражают. Готова оплатить твое проживание. Месяца на три. И обеды в столовой, хотя бы раз в день нормально питаться будешь.
Девица опешила:
– Ой… – Взглянула на Таню чуть не со страхом, добавила: – Зачем это вам?!
– Сама не знаю, – честно призналась Садовникова.
– Вы, может… – беременная окинула ее внимательным взглядом, – моего ребенка купить хотите?
– С ума сошла, – фыркнула Таня. – Зачем он мне нужен?!
– А чего? У меня там, – погладила себя по животу, – мальчик. Здоровенький. Славянин.
– Если понадобится, я себе сама рожу, – заверила Татьяна. Взглянула на часы, поторопила: – Ну, что решаешь?
– Да, да, да!
– Тогда жди меня здесь же вечером. Часов в восемь.
Денег, что потратить придется, Таня вообще не жалела. А вот времени уйдет уйма: общежитие, где согласились принять женщину с ребенком, находилось на другом от ее дома конце Москвы, в Отрадном. Но что поделаешь, если уж взялась за благотворительность!
Крыша над головой и собственная постель – что может быть лучше?!
Таня рассчитывала, что ее протеже рассыплется в благодарностях, но та свое новое жилище приняла без восторга:
– Душно здесь. Шумно. И гастарбайтеры.
– Не нравится – возвращайся на бульвар, – пожала плечами Садовникова.
– Да ладно. Перекантуюсь пока. – Девица ей будто милость оказывала.
Кто их поймет, несчастных-бедных!
Татьяна уже изрядно устала от нового своего амплуа матушки Терезы. Сухо попрощалась с беременной – и с удовольствием юркнула в машину, свое убежище. Время близилось к полуночи, город наконец опустел – гнать бы сейчас под двести, благо двигатель позволяет. Впрочем, – раз уж начала остепеняться, – будь последовательной. Потому Садовникова
В паре километров от общежития, на однополосной улице Бестужевых, у остановки замер автобус. Объезжать нельзя, двойная сплошная. Таня послушно притормозила. Пассажиры вышли, но «Икарус» отъезжать не спешил. Сзади забибикали. Девушка взглянула в зеркало: на хвосте черный джип.
– Обгоняй, если такой умный, – пробормотала она.
Водитель внедорожника бесстрашно унесся по встречке. Вслед за ним последовала убитая «пятерка» – толстомордый водитель не поленился открыть окошко, выкрикнул Татьяне:
– Езжай, овца! Никого нет!
Автобус продолжал стоять с распахнутыми дверями.
«Что я действительно: совсем зашуганная! Ночь, менты все спать легли».
Но только Таня вывернула за сплошную – ей наперерез тут же выпрыгнул гаишник. Его лицо выражало неприкрытую радость.
– Нарушаем? – весело произнес он.
Откуда он взялся? Ага, вот полицейская машина. Хитро замаскирована за газетной палаткой. Все чин чином: два полицейских, камера на треноге. Похоже, проверенное хлебное место.
Ладно, прорвемся. Еще не родился мужчина, который мог бы устоять перед ее умоляющей улыбкой.
– Простите неразумную, – виновато произнесла Таня. – Все поехали, и я поехала.
Обольстительно улыбнулась полицейскому, но тот смотрел сурово. Сухо констатировал:
– Обгон через сплошную.
– Не обгон, а объезд препятствия, – парировала Татьяна. – Вы что, не видите? Я минут десять честно стояла, ждала, а он все не едет. Сломался, наверно.
– Аварийная сигнализация у автобуса включена? – вкрадчиво поинтересовался гаишник.
Ответить Таня не успела – вредный «Икарус» в самый неподходящий момент закрыл наконец двери и отбыл.
– Вот видите, не сломан. Видеозапись нарушения смотреть будем? – деловито вопросил полицейский.
И подмигнул своему напарнику.
Но Таня сдаваться не собиралась:
– А почему вы джип не остановили? И «пятерку»? Они раньше меня проехали!
– Документики давайте, – еще более хмуро произнес страж порядка.
– Отпустите меня, пожалуйста! – не теряла надежды Садовникова. – Я ведь никому не помешала, аварийной ситуации не создала. Ночь, машин нет, пешеходов тоже.
– А ПДД – они в любое время суток едины, – назидательно произнес мент.
Вот зараза!
– Сколько? – устало выдохнула Татьяна.
– В патрульную машину пройдемте, – поджал губы гаишник.
И только в ней нацарапал на бумажке: сто тысяч.
– Вы, по-моему, лишний ноль приписали, – покачала головой Садовникова.
– Как угодно. – Полицейский шустро разорвал бумаженцию.
И взялся выписывать протокол.
– Вот, блин, правовое государство! – вырвалось у Тани. – Вы б лучше пробки так ретиво разруливали! Угнанные машины искали!
– Водительское удостоверение я у вас изымаю, – невозмутимо изрек гаишник. – А за повесточкой в суд завтра подъедете. Сюда же, в Северо-Восточный округ.
– Послушайте, но это ведь натуральная ловушка! Подстава! – продолжала бушевать Таня. – И почему вы остановили именно меня? Потому что у джипа номера блатные, а с «пятерки» взять нечего?!
– Что-то вы, девушка, очень агрессивная. Алкогольные напитки сегодня употребляли?
– Я не пью за рулем!
– Сейчас проверим.
Сомневаться не приходилось: алкотестер ей подсунут какой-нибудь левый, хоть десятую долю промилле, да покажет!
«Вот я попала! – пронеслось в голове у Тани. – Может, черт с ним? Заплатить? Наличных у меня нет, но, говорят, гаишники не гнушаются до банкомата подбросить».
Но предложить деньги не успела. Увидела: в спину полицейской машины ударил свет фар. Очередной автобус! А спустя секунду – она просто глазам своим не поверила! – его обогнала та же самая убитая «пятерка». Ошибиться Таня не могла: красная, с мятым крылом, за рулем – все тот же мордатый парень.
Напарник полицейского – он оставался на дороге – принял боевую стойку… и через долю секунды уже бросился к очередной жертве, новенькому белому «Мицубиси», что опасливо вырулил из-за автобуса.
– Да у вас тут целый кооператив! – ошарашенно молвила Татьяна. – Я на вас жалобу напишу!