Лишь одна мысль приходит на ум. И это самая ужасная из всех возможных мыслей:
Я женщина!!! Почему?! Что за ....... ........ ......... ........ ....... .........????
Далее следует поток откровенно нецензурных выражений, сдобренных драматическим заглатыванием рук, закатыванием глаз и лихорадочным ощупыванием своего нового тела. Впрочем, все эти нелицеприятные подробности лучше опустить, дабы не портить свой мужественный имидж банальной истерикой. Остановившись на главном вопросе.
-ПОЧЕМУ????!!!!
Почему из всех возможных вариантов Судьбе, Случаю, Злому Року, или неведомому космическому божеству понадобилось остановиться на самом неприемлемом? Засунув разум обычного гетеросексуального мужчины, не страдающего никакими психическими расстройствами, в женское тело?
-Объясните мне почему? - сам того не заметив последний вопрос я выкрикнул вслух.
-Потому что тринадцатилетнему мальчику нравится женская грудь. Это главная причина. А побочная - трактат учителя Сунь-цзы бин фа, о военном искусстве, представляющий войну с одной стороны как: "Почву жизни и смерти, путь (дао) существования и гибели". С другой как: "Путь обмана".
-Что?! Какой обман? Сунь цзы и... Ты вообще кто? - повернувшись в направлении голоса, я увидел парящее рядом создание, напоминающее жуткую смесь летучей мыши, утконоса и морского ежа.
-Кто я такой? - судя по недовольному тону, новый знакомый был огорчен неосведомленностью глупой женщины с деревянной палкой в руках. - Ты спрашиваешь, кто я такой? - настойчиво повторил он.
В любое другое время я бы ответил что-нибудь резкое. Сейчас больше всего на свете хотел узнать, что происходит.
-Да, кто ты такой? Объясни, пожалуйста, - попросил я, нервно потрогав грудь, чтобы лишний раз убедиться в реальности происходящего.
Как и следовало ожидать, увеличившиеся молочные железы никуда не исчезли, оставшись на месте. Зато в области паха вырисовывалось полнейшее отсутствие чего бы то ни было.
-Я фиолетовый летающий грендельфил, - с достоинством ответило кошмарное существо. - Верный спутник героя, мужественно переносящий все невзгоды и опасности, встающие на его нелегком пути.
-Здорово! - наигранно фальшиво воскликнул я, решив не заострять внимания на подозрительно-тревожных "невзгодах и опасностях".
-Кстати, - продолжил новый знакомый, не обращая внимания на мои душевные терзания. - Лишь избранные манипуляторы, купившие подарочный вариант игры, получают уникального во всех отношениях спутника.
-То есть - тебя?
-Да. Вижу ты не так уж и глуп. Поверь моему богатому опыту - нет ничего хуже тупого криворукого героя в Мире Огромной Мегасилы.
Пропустив двусмысленный комплимент мимо ушей, я спросил: "Кто такие манипуляторы?"
-Манипуляторами называют игроков, управляющих виртуальными персонажами в онлайн играх. Надеюсь, ты в курсе куда попал?
На меня навалилось сразу так много информации, что голова шла кругом. Вспомнив о недавнем разговоре с невзрачным учетчиком, подтвердил. - В общих чертах да. Я герой. А ты фиолетовый хре...
-Летающий Грендельфил, - с нажимом повторил он. - Настоятельно рекомендую запомнить.
-Обязательно, - у меня и в мыслях не было спорить.
-Греди...
-Грендельфил.
-Понял. Грендельфил. Запомнил. Можно еще вопрос? - я был сама вежливость.
-Спрашивай, - великодушно разрешил он.
-В чем именно заключается твоя уникальность?
-Ты хочешь остаться один на один с этим адом? - вопросом на вопрос ответил новый знакомый.
-Кажется, речь шла об игре, - не слишком уверенно начал я.
-Игра для манипуляторов. Они в некотором роде полководцы. А мы, то есть ты - пушечное мясо.
-Мясо?
-Да.
Судя по уверенному тону фиолетовой твари, она возомнила себя на редкость важной персоной.
-Вообще-то я позиционировался как супер-герой.
-Во-первых, ты женщина. Во-вторых...
-Кстати о женщинах, - мне наконец представился шанс приоткрыть завесу тайны перевоплощения. - Так и не понял, как перемена моего пола связана с древним трактатом об искусстве войны?
Прежде чем ответить грендельфил солидно прокашлялся, приняв эффектную позу оратора и только затем начал пространные объяснения.
-Самым непосредственным. В воспаленном сознании подростка возомнившего себя величайшим полководцем всех времени и народов возникла блестящая идея о хрупкой утонченной девушке с отличными формами...
-Прости что перебиваю. О каких именно формах идет речь?
-О груди.
-Ах, ты об этом!
-Именно. Настолько слабое существо в принципе не может восприниматься всерьез.
- "Путь обмана", - догадался я, решив не заострять внимания на "существе".
-Точно, - он и не думал отрицать очевидного.
-В самый ответственный момент боя жестокий противник, введенный в заблуждение беззащитным видом хрупкой девицы...
-Мы говорим обо мне или о ком-то другом? - я никак не мог привыкнуть к смене пола.
-Да. Не перебивай! - властно потребовал грендельфил, рубанув крылом по воздуху.
-Понял. Не буду.
-Противник расслабляется. И вуаля! Даже не замечает, как валится под ноги коварной красотке, умирая в жестоких мучениях.
Сказать, что объяснение звучало дико - вообще ничего не сказать.
-Разве так бывает? - как ни старался я не смог скрыть недоверия.
-Нет конечно, - легко согласился он. - Именно поэтому на первое место я поставил визуальную составляющую твоего облика.
-То есть грудь?
-Бинго! Угадал!
Определенно фиолетовому хрендельфилу нравилась роль всезнающего шутника.
-Спасибо за похвалу...
-Не за что. Это моя работа, - скромно потупился он. - Кстати, если разобраться, все не так уж и плохо. Лучше быть грудастой красоткой чем вечно пьяным медведем с балалайкой или раскладной деревяшкой.
-Кем? - переспросил я, не уверенный что правильно понял, о ком идет речь.
-Вечно пьяным медведем с балалайкой или матрешкой, - повторил грендельфил. -В последнем дополнении создатели решили пойти по стопам азиатской тематики. Монахи, кун-фу, панды, гейши и прочее. Это вызвало недовольство игровой общественности. В результате чего китайскую тематику оперативно заменили на исконно русский лубок. Гейши переквалифицировались в матрешек, монахи в богатырей, а панды в пьяных медведей с балалайками.
-Почему пьяных?
-Потому что в мозгах западного потребителя давно и прочно сформировались устойчивые ассоциации: водка, матрешка, медведь, балалайка...
-Неужели этот бред кому-то понравился?
-Судя по тому, что в странах капитала база активных подписчиков резко возросла, создатели не прогадали.
Вместо того чтобы поинтересоваться: "Как к этой дурацкой идее отнеслись в России?", я предпочел спросить о другом.
-Значит, ты будешь помогать мне...
-По большей части мудрыми советами. Сейчас ты делаешь первые робкие шаги. Поверь моему богатому опыту, пройдет совсем немного времени и благодаря моим наставлениям из тебя может получиться что-нибудь стоящее.
Несмотря на "заманчивые перспективы" весь этот костюмированный цирк с диковинными говорящими животными, расписными матрешками и пьяными медведями, начинал мне жестко не нравиться. Ладно, черт с ней с грудью. В конце-то то концов не век мне в девицах ходить. Рано или поздно шоу трансвеститов закончится. Это всего лишь игра. Что-то на подобии детсадовского - мальчики будут девочками, в девочки мальчиками. Понарошку. На десять минут. Затем все образуется. Зато все остальное...
Чтобы отвлечься от неприятных размышлений я сменил тему. - Ты тоже проходишь испытание?
-В некотором роде да, - с достоинством ответил он. - Хотя, не такое простое как обычные герои. Моя цель найти избранного...
-Понятно, - чем дальше, тем все бредовей становилась ситуация. - Можешь не продолжать. Кому как не мне знать, что эпические истории про "избранных" - плод воображения авторов с небогатой фантазией.
-Ты мне не веришь? - судя по напряженному виду его задела насмешка.
-Как можно не верить фиолетовому грендельфину? - с наигранным возмущением воскликнул я.
-Нехорошшшшее начало знакомства, - зловеще прошипело фиолетовое недоразумение.
Было бы глупо отрицать очевидное. Особенно на фоне вновь приобретенных вторичных половых признаков.
-Согласен. Кстати, в чем именно заключается твоя бонусность?
-В том, что я есть.
-И это все?!
-Разве нужно что-то еще?
-Не знаю, - честно признался я. -Никогда не имел дело с фиолетовыми грендельфилами.
-Зато я имел дело с героями. Ты у меня уже пятый.
-В каком смысле?
-Прямом.
-А что случилось с остальными?
Вообще-то это жутко печальные истории, - наигранно фальшиво вздохнул он.
-Чтобы не расстраивать тебя раньше времени, буду рассказывать их по мере накопления опыта.
-Какого? - чем дальше, тем больше я утверждался во мнении, что у обитателей этого мира не все в порядке с головой.
-Боевого конечно. Интуиция подсказывает мне, что ближайшие несколько часов ты будешь заниматься бессмысленной и оттого особо ужасной бойней.
-Мы бредем по колено в крови! Такова селяви!
СЕЕЕЕЕЕ... ЛЯЯЯЯЯ... ВИИИИИИ...
Проскрипел грендельфил, имитируя хорошо известную в узких кругах панк-группу.
-Ты явно передергиваешь, пытаясь запугать неопытного новичка.
-Ничуть. Поверь мне на слово. Когда тобой управляет нестабильный тринадцатилетний манипулятор, ни о каких "передергиваниях" речь не идет. Все на полном серьезе.
Если крылатый спутник героя и ошибался, то в меньшую сторону. Бойня и правда выдалась на редкость зловещей. А кровь...
Ее оказалась так много, что я чуть было не захлебнулся.
Глава 4
У каждого уважающего себя мира есть стандартная история о: "Камне проклятых душ", "Судьбоносном клинке эльфов", "Секире всевластия гномов" или на худой конец "Лучезарном венце апокалипсиса".
Последний наиболее опасен, с точки зрения последствий. Так как открывает врата преисподней, выпуская на свет божий полчища монстров, опьяненных жаждой насилия. Кошмарные твари не успокоятся до тех пор пока не сожрут всех. После чего наступят так называемые "Темные века" или "Безрадостные времена на пустых серверах". Одним словом: закат цивилизации, отток игроков и как следствие - крах игрового мира.
Чтобы избежать всех этих готических ужасов, по-хорошему надо отказаться от артефактов, наделенных чудовищной силой. Но так уж исторически повелось, что без них, любой даже самый распрекрасный проект превращается в кусок неудобоваримого плохо продающегося дерьма. Того самого, что ужасно расстраивает сердобольных продюсеров, привыкших везде и во всем искать выгоду.
Неудивительно, что прагматичные создатели "М.О.М." не стали изобретать велосипед, пойдя по проторенному пути. Корыстные игроделы предпочли не рисковать судьбой детища, представив на суд взыскательной аудитории душещипательное сказание о противостоянии добра и зла. Многие тысячи лет "Бла-бла-бла"... борющихся за "Бла-бла-бла"... Закон, порядок, процветание, благоденствие и мир во всем мире.