Сицилианская защита

   - Но вы-то там будете? Иначе в чем смысл?

   - Буду, чего не быть - кивнул я - Простава - дело серьезное, по ней видно будет, что вы за люди. Кстати- в 'Файролл' непосредственно кто играл?

   Таша подняла руку, поднял ее и Сергей. Я хотел было спросить долго ли и кем, но тут закурлыкал телефон.

   - Добрый день Максим Андрасович - поприветствовал я своего босса. Вика сделала страшные глаза и приложила палец к губам, негромко произнеся - 'Зимин'. Все четверо встали практически по стойке 'смирно'. Ну, кроме Шелестовой, которая разглядывала свои ногти, что-то правя в них пилочкой, добытой из миниатюрной сумки, висящей у нее на плече.

   - Ну что, Киф. С завершением тебя первой части квеста - благодушно, как и всегда сказал Зимин. - И вот что - приезжай-ка ты сюда. Старика в Москве сегодня нет, но все равно приезжай. Во-первых, хочу тебя поздравить лично, во-вторых есть несколько вопросов, которые надо обсудить. Новенькие пришли?

   - Пришли - обвел я притихших юниоров немигающим взглядом - Пока ничего сказать не могу, надо на них посмотреть повнимательнее. Работа да время покажут, кто чего стоит.

   Мариэтта рефлекторно кивнула, верноподданно таращась на меня, Шелестова кинула на нее взгляд и вздохнув, покачала головой.

   - Ну, первое впечатление у тебя уже есть, а это тоже неплохо.

  - И Вику тоже с собой взять? - я это произнес как бы между делом, но было видно, что народ в кабинете меня услышал - Хорошо.

  - А, авторитет Вики поднимаешь? - понимающе и с одобрением отреагировал Зимин - Правильно. Только ты ее наверх не тащи, нечего ей тут делать, там у нас внизу кафетерий, ты ее туда отправь, пусть кофию попьет. Все, давай, сейчас дам команду насчет машины. И не спорь, коньяку выпьем.

  - Вика, машина за нами вышла, так что ты давай, командуй, кому чего делать.

  Вика победно сверкнула глазами в сторону Шелестовой. Та забавно сморщила носик, и при этом совершенно не выглядела проигравшей.

   Интересно, кто же из них крот?

Глава вторая,

   в которой герой поднимается и опускается

   Когда мы сели в машину Вика прижалась ко мне и поцеловала в нос.

  - Спасибо, я все оценила - моя подруга явно была довольна.

  - Слушай, а ты зачем за борт прыгнула? - задал я вопрос, который меня и впрямь заинтересовал. По моему разумению, девушка может сигануть за борт корабля только по причине несчастной любви. Пацан - тот по доброй сотне поводов, от 'Да ты чего, мне слабо?' до 'Да вот хрен тебе я утону'. И так далее. Но девушка?

  - Да случайно я упала, случайно - насупилась Вика - Кого ты слушаешь? Я уже позвонила своей подруге, она в ректорате работает, все про эту Шелестову узнала. Шлюха она и тварь.

  Стало быть, и впрямь нормальная девчонка, если подруга Вики так быстро выдала такую характеристику.

  Не любят симпатичные женщины красивых женщин. Ну, вот не любят. К примеру, красивые женщины страшненьких - жалеют. Страшненькие красивых как правило не очень любят, но уважают, поскольку к ним можно пристать, ну примерно так, как рыба-прилипала пристает к акуле, и, находясь в их фарватере, на какой-нибудь из вечеринок поймать какого-нибудь неказистого и пьяненького мужичка и если повезет, то даже и устроить свою личную жизнь. Дальше там начинается многовариативность, но это уже совсем другая история. А вот симпатичные красивых искренне не любят. Причины мне неясны, но думаю дело в том, что симпатичных много, а по-настоящему красивых мало. И симпатичные всегда им проигрывают, ну а если красивая женщина еще и умна (чего явно не отнимешь у Шелестовой, видно, там и с думалкой и с реакцией все в порядке) то это вообще симпатичным плевок в душу. И становятся тогда со слов симпатичных такие красивые и умные... Ну, вы помните кем. Впрочем, это не всегда отменяет и - 'Она вообще такая дуууууура'. Хороших эпитетов ждать не стоит в любом случае. Хотя зачастую жизнь у очень красивых женщин не такая уж и сладкая, как многие думают. Многие мужики от них попросту шарахаются, полагая что, стоит им такой ослепительной женщине хотя бы только улыбнуться, как тут же из-за руля большой машины выйдет существо, состоящее из мускулов, кошелька и пистолета и вышибет улыбнувшемуся мозги. Или что эта женщина ну очень дорогая проститутка, и эх, где ж такие деньги взять. Ну и так далее. Нет, бывает и такое, но есть женщины, которым их же собственная красота помеха, а не помощь в личной жизни. Я сам знал одну неимоверно красивую женщину по имени Анна, которая дошла до такой степени одиночества, что даже подалась на какую-то телепрограмму, что-то вроде 'Любовь с первого раза', поскольку от нее все шарахались, опасаясь мести криминала. И так бывает.

  У мужиков в этой связи все на порядок проще. Мы просто не заморачиваемся, кто там какой, красивый, некрасивый. Главное, чтобы не заднеприводный был и по ориентации, да и просто по жизни, и еще чтобы не отрубался после третьей рюмки. А то некоторые пить не умеют, а туда же...

  - Вик, да мне как-то по барабану - надо было ее успокоить, вон у нее грудь как морская волна ходуном ходит, разволновалась. - Мне с ней детей не крестить.

  - Черт с ним, что не крестить, главное не делать. Ты у меня смотри - пригрозила мне Вика - Отравлю!

   - Слушай, а ты машину водить умеешь? - решил я перевести тему.

   - Умею, но так, без прав. Папка учил. А чего?

   - Да надо бы тебе пойти, права получить. Вот я сейчас нафигачусь с Зиминым коньяку, так бы ты нас домой отвезла и все. И мы дома и машина. А так сегодня придется вон либо на казенной ехать, либо такси вызывать. И завтра на работу переть своим ходом.

   - А коньяком обязательно накидываться? - сощурилась Вика - Можно ведь и без этого обойтись?

   - Можно - согласился с ней я - И даже очень просто. Сходи и скажи ему, что я нынче не употребляю.

   Вика помолчала, потом сказала.

   - У нас около дома автошкола. Завтра пойду, запишусь. А на какой машине я ездить буду, на нашей 'бэхе' ?

   - Наверное - ответил ей я - Видно будет, ты права получи сначала.

  Здание 'Радеона' мощное и современное мной воспринималось уже как что-то родное и близкое. Да и я там уже был не чужим, поскольку девочки на ресепшен заулыбались, как только завидели меня.

  - Добрый день, Харитон Юрьевич - приветливо обратилась ко мне одна из них, та, что сопровождала меня к Зимину в самый первый раз - Вы к Максиму Андрасовичу?

  - Ну да. Вообще-то меня Сам хотел видеть, но он, я так понимаю, в отъезде? - бросил я небрежно, решив добить красавицу с фирменной косынкой на шее, ну и попонтоваться перед Викой. Приятно же... Единственное что плохо - пришлось говорить нелепое слово 'Сам'. Да я бы сказал ей, как зовут Самого, если бы сам знал, а Стариком мне его называть было как-то неудобно. На сайте же про него не было ни слова.

  Я не ожидал такого эффекта. Возникло ощущение, что девушки онемели, потом моя собеседница, непроизвольно сглотнув, сообщила мне -

  - Насколько мне известно, Валериана Валентиновича в данный момент нет в его владениях. Но я могу не владеть полной информацией, прошу меня за это извинить.

  И красавица покаянно и абсолютно искренне склонила голову, чем меня немало изумила. И даже слегка смутила.

   - Да ладно, ну нет и нет. Зимин же здесь?

  - Максим Андрасович у себя - не поднимая голову, проговорила девушка - Вы позволите вас сопроводить к нему?

  - Благоволите - совсем уж растерянно согласился я.

  - А я? - спросила Вика, сдвинув бровки.

  - А ты попей кофе пока - ответил я ей, и, заметив недовольство в глазах пояснил - Я же тебе говорил - мы там коньяк употреблять будем в мужской компании. Нет, если ты хочешь с нами коньяк хлестать, то конечно...

  - Ты же знаешь, что я коньяк не люблю - Вика покачала головой - Ладно, пойду кофе попью. А там пироженки есть?

  - Разумеется - немедленно ответила ей одна из девушек - И бенедектин у нас натуральный, привозной. Позволите вас проводить?

  - Киф, дай мне денежку, я кошелек в столе забыла - Вика требовательно протянула ко мне ладошку.

  - Не волнуйтесь, для посетителей вашего ранга все, что они пожелают, подается в отдельный кабинет абсолютно бесплатно - протарахтела, улыбаясь, девушка.

  Тем не менее, я отдал Вике свой бумажник - ну не совать же ей купюры в руку, и отправился к Зимину.

  В лифте девушка молчала, и мне показалось, что где-то в глубине ее глаз, в тот момент, когда ее взгляд останавливается на мне, сидит очень скрытый и очень сильный страх. Любопытно, что же это у них за шеф такой, что одно упоминание о том, что он хочет меня видеть, подняло мой авторитет до такой высоты. И не зря ли я такую штуку выкинул, как бы это мне боком не вышло.

  Когда мы приехали на нужный мне этаж, девушка довела меня до знакомых мне дверей, поклонилась и, не дожидаясь пока я зайду, умчалась вниз на том же лифте, на котором мы и приехали.

   В приемной все было как всегда. В ее центре восседала красивая и ухоженная Елиза Валбертовна, все с тем же кроваво-красным лаком на ногтях, 'вавилоном' на голове и неприступной неумолимостью во взгляде.

   - А, Никифоров - увидев меня, она как-то даже обрадовалась - Максим Андрасович уже спрашивал про тебя. Где запропал?

   - Москва, пробки, здрасьте - лаконично ответил я.

   - Ну-с, как дела молодой человек? - Елиза впервые на моей памяти повернула свою голову в мою сторону - Как дома?

   - Все слава богу, спасибо - такое ощущение, что сегодня в 'Радеоне' все задались целью меня удивить.

   Елиза как-то саркастически улыбнулась после моего ответа, но довольно дружелюбно это прокомментировала -

  - Это хорошо, когда хорошо.

  - Елиза Валбертовна - решил я воспользоваться ее благодушным состоянием - А мне вот говорили, что там есть какой-то пакет для меня, ну, как для сотрудника. Такой вот корпоративный - страховка медицинская, и другое всякое.

  - Максим сказал? - уточнила Елиза.

  - Нет, я на сайте прочел, и народ рассказывал - сдавать Зимина этой фурии мне не хотелось. Он, похоже, ее боялся так же, как и я.

  - Ну да, народ - Елиза фыркнула - Старый проходимец, вот все ему чужая выгода глаза застит. Забирай свой пакет.

  Она залезла в стол, извлекла оттуда некий огромный конверт и протянула мне. Оказывается слово 'пакет' и впрямь отражало его сущность и пакетом и являлось. Внутри этого конверта-пакета что-то приятно бумажно похрустывало и пластиково поскрипывало. Должно быть, те самые материальные и нематериальные блага.

   Я испытал огромное желание этот конверт открыть и посмотреть, что там внутри, но многоопытная Елиза немедленно сообщила мне -

   -Так, не вздумай мне здесь копаться в нем. Домой приедешь и посмотришь или в машине глянешь, или вон в кабинете у этого греховодника. И давай-ка, вот здесь распишись.

   Она развернула на столе какой-то растрепанный и замызганный журнал, довольно странно смотрящийся в дорогущих декорациях этого офиса, вручила перьевую ручку, и я вывел темно-фиолетовыми чернилами в графе, с предварительно поставленной в ней галочкой, свой автограф.

   - Молодец - Елиза ловко схлопнула журнал и убрала его в сейф, стоящий у нее под столом - Давай, иди к Зимину.

   - Спасибо - робко сказал ей я и двинулся к двери.

   -А, стой, вот еще что. Пришли-ка ты как-нибудь, с оказией, ко мне сюда свою заместительницу, как там ее - Елиза пощелкала наманикюренными пальчиками - Травникову. Ей тоже кое-что причитается, Зимин лично распорядился.

   - Так она здесь - я ткнул рукой в сторону лифта - В кафетерии пирожные трескает и кофий с бенедиктином употребляет. Она и то и другое уважает очень.

   - Ну, с пирожными нам, девочкам, частить не надо - Елиза встала, проведя ладонями по безукоризненной талии. Впрочем, здесь было безукоризненно все, по этой причине я отвел глаза - Но иногда - можно. Поскольку здесь ей делать нечего, таким как она, на этот этаж вход воспрещен, то пойду, снизойду до нее сама. А то ведь так и будет ее конверт у меня здесь валяться. Да и кофе с бенедиктином выпью в ее компании, позабавлюсь. Молоденькие девочки - они смешные, трогательные, наивные. Такая прелесть.

   Дверь кабинета Зимина открылась и из нее высунулась голова Валяева.

  - Киф, твою налево. Мы уже полбутылки усидели, тебя ожидая.

  Я показал глазами на поправляющую прическу Елизу - мол, вот чего задержался.

  Валяев посмотрел на нее, на меня, снова на нее.

  - Да ладно! - у него расширились глаза - Елизу? Ты? Прямо в приемной? Не верю!

  - Ты офигел? - шепотом заорал я, искренне надеясь, что Елиза не слышала реплику Валяева, и напрочь забыв о субординации - Вон, она мне соцпакет вручала!

  - Тьфу ты - Валяев моргнул - А я-то подумал...

  - Ты как раньше никогда и не думал, так и сейчас не начинай - Елиза подправила помаду на губах и зацокала каблучками к лифту - Не твое это. Бросай это безнадежное занятие.

  Валяев скорчил ей в спину рожицу и втащил меня в кабинет Зимина.

  -Киф, дружище - Зимин встал из-за стола и, подойдя ко мне, приобнял меня за плечи - Молодец, не зря мы за тебя перед Стариком ратовали.

  - Красавчик, просто красавчик - Валяев суетился у столика, где стояла тарелочка с лимоном, большая розетка с черной икрой, лежал нарезанный хлеб, были еще какие-то закуски вроде рыбы и чего-то в томате, он держал в руках открытую пузатую и пыльную бутылку коньяку и довольно странную рюмку. Даже не рюмку, это была чарка, но без какой-либо ножки, там, где она должна была быть, находилось что-то вроде медного рыбьего хвоста.

  - А это чего? - я повертел головой, разглядывая забавную емкость.

  - Стремянная - объяснил мне Валяев, протягивая коньяк в этой самой 'стремянной' - Слышал, поди, выражение 'Ну и по 'стремянной'? Ну, вот это она, стремянная рюмка и есть. Когда она пустая - ее на стол поставить можно. А коли нальешь в нее чего - так все, фигушки, пей до дна. Вот ты из нее нынче пить и будешь, чтобы не филонил. Заслужил.

  Зимин помахал перед его носом указательным пальцем.

  - Так, Кит. По одной давай бахнем конечно, а потом поговорим. Ну, а вот после этого уже и надергаемся. Дело есть дело.

  - Согласен - Валяев как всегда моментально перешел от маски шута к маске делового человека - Но я ему уже налил, так что - прозит!

  - Прозит - подняли рюмки и мы с Зиминым. Почему 'прозит?' Хотя, чем оно хуже 'лехаим' или 'будьмо'?

  - Так, Киф. О чем я хотел с тобой поговорить - Зимин приобнял меня за плечи - Во-первых - молодец, все провел как надо, немного пережал с богиней, но не до безумия.

  - Она наглая такая - я подцепил дольку лимона и бросил ее в рот - Нереально бесит.

  - Богиня - Валяев вольготно расположился в кресле - Чего ты хотел? Все боги обладают отвратительным характером, поверь мне. Что эта милашка по сравнению с Герой или Фреей? Она просто ангелок, безобидный и прелестный.

  - Гера - фыркнул Зимин - Мстительная и злопамятная как кобра, с кучей комплексов и совершенно без тормозов. И с любимым идиотом-мужем, который крыл все что шевелится. Гремучая была смесь!

  Он взглянул на меня и пояснил -

  - Ну, судя по мифам, конечно.

  Валяев покивал и закончил -

  - Так что это еще ничего. Но в принципе это уже неважно, пока квест не выполнишь, тебе ее больше не видеть. А квест -длиииинный, слооожный... Прямо беда!

  - Спасибо - угрюмо поблагодарил его я - Вот счастье-то.

  Валяев вскочил с кресла, подскочил ко мне, зажал мою голову у себя под мышкой и начал теребить мою прическу, приговаривая.