Тайна перекрестка ' Трех вдов'

- Я почувствовал, что в гостиной на первом этаже всего полчаса назад кто-то курил.

- Кто?

- Именно об этом я и хотел вас спросить.

- А откуда же мне это знать?

- Сегодня утром граммофон находился внизу.

- Ну, знаете!.. Каким образом, вы хотите, чтобы... Послушайте, комиссар!.. Надеюсь, меня-то вы не подозреваете?.. У вас какой-то странный вид... Где Карл?..

- Повторяю, он пересек границу.

- Неправда! Этого не может быть! Зачем ему пересекать границу?.. Это глупо!.. Что бы я делала одна?..

Поведение Эльзы сбивало Мегрэ с толку. Она не жестикулировала, не повышала голос, но в то же время она была полна какой-то патетики. Ее глаза выражали и смятение, и растерянность, и мольбу.

- Скажите мне правду, комиссар!.. Ведь Карл не виновен, как вы считаете?.. Если он совершил преступление, то он безумен!.. Я не могу в это поверить!.. Мне страшно... В его семье...

- Есть сумасшедшие? Она отвернулась.

- Да... Его дедушка... Он умер от приступа безумия... Одна из теток и сейчас находится в клинике для умалишенных... Но это к Карлу не относится!.. Нет! Я его знаю...

- Вы не обедали?..

Она вздрогнула, огляделась вокруг и с удивлением ответила:

- Нет!

- А есть хотите?.. Уже три часа.

- Да, мне кажется, что я голодна...

- Тогда идите обедать... Вам больше нет смысла сидеть тут взаперти... Брат не вернется...

- Неправда!.. Он вернется!.. Не может быть, чтобы он оставил меня одну...

- Пойдемте...

Мегрэ уже направился в коридор. Он продолжал курить, хмуря брови и следя взглядом за Эльзой.

В коридоре, проходя мимо, она слегка коснулась его, но он даже не обратил на это внимания. Внизу Эльза казалась еще более растерянной.

- Меня всегда кормил Карл... Даже не знаю, есть ли тут что-нибудь из продуктов...

Ей все же удалось отыскать на кухне банку сгущенного молока и несколько кусков хлеба.

- Не могу есть... У меня слишком разошлись нервы... Оставьте меня одну!.. Нет! Не уходите... Этот дом мне всегда казался ужасным... Что это там?

Она показала пальцем через стеклянную дверь на какое-то животное, клубком свернувшееся на дорожке в парке. Это был самый обыкновенный кот.

- Ненавижу животных! Ненавижу деревню! Здесь полно шума, я постоянно вздрагиваю от каких-то непонятных звуков... А по ночам еще эта сова, которая так ужасно кричит...

Эльза, похоже, боялась и дверей, потому что глядела на них так, словно ждала, что откуда-то вот-вот появятся враги

- Одна я не буду здесь ночевать... Не могу!

- В доме есть телефон?

- Нет!.. Брат хотел его поставить... Но для нас это слишком дорого... Вы можете себе представить?... Мы живем в таком громадном доме с парком в несколько гектаров и не можем себе позволить иметь телефон, электричество и даже нанять для уборки прислугу!.. Таков уж Карл!.. Весь в своего отца!..

И она нервно рассмеялась. Смех продолжался долго, она никак не могла успокоиться, а когда это удалось, грудь ее высоко вздымалась, в глазах появилось беспокойство.

- Что с вами?.. Что вас так рассмешило?..

- Ничего!.. Не обращайте на меня внимания... Мне просто вспомнилось наше детство, воспитатели Карла, тот наш замок, слуги, визиты, кареты, запряженные четверкой лошадей... А здесь!..

Опрокинув нечаянно банку из-под молока, она поднялась из-за стола, подошла к стеклянной двери, прислонилась к ней лбом и уставилась взглядом на крыльцо, залитое солнечными лучами.

- На сегодняшнюю ночь я подыщу для вас охранника...

- Да, это было бы хорошо... Хотя, нет! Мне не нужно охранника... Хочу, чтобы вы сами пришли сюда, комиссар! А то мне все равно будет страшно...

Нельзя было понять - смеялась ли она или плакала? Она задыхалась, все ее тело сотрясала дрожь.

Ее состояние можно было принять за смех, но скорее всего с ней случился нервный припадок.

- Не оставляйте меня одну...

- Мне же нужно работать.

- Но ведь Карл бежал!

- Вы думаете, что он виновен?

- Не знаю! Теперь я не знаю, что и думать... Если он бежал..

- Вы хотите, чтобы я вас опять запер в комнате?

- Нет! Я хочу, если это возможно, уйти завтра утром из этого дома, покинуть этот перекресток... Хочу поехать в Париж, где на улицах много людей, где ключом бьет жизнь... В деревне мне страшно... Я не знаю...

Внезапно она спросила:

- А Карла могут арестовать в Бельгии?

- Мы предъявим мандат на его выдачу.

- Это невероятно... когда я думаю, что еще три дня назад...

Она обхватила голову обеими руками, отчего ее белокурые волосы взъерошились.

Мегрэ вышел на крыльцо.

- До скорой встречи, мадемуазель.

Он удалился с облегчением, но где-то в глубине души ему было жалко Эльзу.

Люка, ожидая комиссара, прогуливался взад и вперед вдоль шоссе.

- Что нового?

- Новостей нет!.. Ко мне подходил страховой агент, чтобы спросить, когда ему вернут машину.

Мосье Мишоннэ предпочел обратиться к Люка, а не к Мегрэ. Он находился в садике возле виллы, наблюдая за полицейскими.

- Ему что, делать больше нечего?

- Он утверждает, что без машины не может посещать своих клиентов... Говорит, что потребует от нас возместить причиненный ущерб...

У бензоколонок стояли небольшой грузовик и спортивная машина.

- Кто не очень-то утруждает себя работой, - заметил Люка, - так это владелец гаража!.. Похоже, деньги плывут к нему рекой... Лавочка открыта днем и ночью...

- У тебя есть табак?

Солнце, заливавшее все вокруг, было слишком ярким. Мегрэ чувствовал себе утомленным. Вытирая пот со лба, он тихо проговорил:

- Пойду посплю часок... А сегодня вечером посмотрим... Когда он поравнялся с гаражом, мосье Оскар окликнул его:

- Не желаете выпить немного вина, комиссар?.. Вот столечко!.. Совсем чуть-чуть и по-быстрому!..

- Не сейчас!

Судя по голосам, которые доносились с виллы, супруги Мишоннэ ссорились.

ГЛАВА VI НОЧНОЕ БДЕНИЕ

В пять часов дня комиссара разбудил Люка и вручил ему телеграмму, полученную из бельгийской полиции: "ЗА ИСААКОМ ГОЛЬДБЕРГОМ НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ ВЕЛОСЬ НАБЛЮДЕНИЕ ТАК КАК ОН ЖИЛ ЯВНО НЕ ПО СРЕДСТВАМ ТЧК ПРЕЖДЕ ВСЕГО ЮВЕЛИРА ПОДОЗРЕВАЛИ В СПЕКУЛЯЦИИ КРАДЕНЫМИ ДРАГОЦЕННОСТЯМИ ТЧК ДОКАЗАТЕЛЬСТВ НЕТ ТЧК ПОЕЗДКА ВО ФРАНЦИЮ СОВПАДАЕТ С КРАЖЕЙ НА ДВА МИЛЛИОНА ДРАГОЦЕННОСТЕЙ СОВЕРШЕННОЙ В ЛОНДОНЕ ДВЕ НЕДЕЛИ НАЗАД ТЧК В АНОНИМНОМ ПИСЬМЕ УТВЕРЖДАЛОСЬ ЧТО ДРАГОЦЕННОСТИ БЫЛИ В АНВЕРЕ ТЧК ТАМ ВИДЕЛИ ДВУХ МЕЖДУНАРОДНЫХ ВОРОВ КОТОРЫЕ СОРИЛИ ДЕНЬГАМИ ТЧК ПОЛАГАЕМ ЧТО ГОЛЬДБЕРГ ПЕРЕКУПИЛ УКРАДЕННЫЕ АЛМАЗЫ И ПОЕХАЛ ВО ФРАНЦИЮ ЧТОБЫ ИХ СБЫТЬ ТЧК ЗАТРЕБУЙТЕ ОПИСАНИЕ ДРАГОЦЕННОСТЕЙ В СКОТЛАНД ЯРДЕ".

Еще не проснувшийся окончательно, Мегрэ сунул телеграмму в карман и спросил:

- Есть еще какие-нибудь новости?

- Нет. Все это время я вел наблюдение за перекрестком. Увидел принарядившегося владельца гаража и спросил, куда он собрался. Оказывается, раз в неделю они с женой отправляются в Париж, чтобы поужинать, а затем сходить в театр. Заночуют в гостинице и вернутся только завтра...

- Они уже уехали?

- Да, сейчас они, должно быть, уже в пути!

- Ты спросил, в каком ресторане они будут ужинать?

- В "Улитке", на улице Бастилии. Потом пойдут в театр "Амбипо", а на ночь остановятся в гостинице "Рамбюто" на улице Риволи.

- Подумать только, какая точность! - проворчал Мегрэ, причесываясь.

- Страховой агент передал мне через жену, что он хотел бы с вами поговорить, или, точнее, потолковать, как он выражается.

- Это все?

Мегрэ прошел на кухню, где жена владельца гостиницы готовила ужин. Он заметил на столе паштет, отрезал крупный ломоть хлеба и попросил:

- Бутылку белого вина, пожалуйста...

- А ужинать вы будете?

Не отвечая на ее вопрос, комиссар ел огромный бутерброд с паштетом.

Люка смотрел на патрона, явно желая поговорить о деле.

- Вы думаете, что сегодня ночью произойдет что-то важное?

- Гм!..

К чему отрицать? Разве комиссар, наскоро закусывая, не готовился встретить во всеоружии этой ночью решающие события?

- Я только что снова думал об этом деле, пытаясь привести все детали в порядок. Это было нелегкое занятие... Продолжая жевать, Мегрэ молча смотрел на него.

- Больше всего мне непонятно поведение девушки. То мне кажется, что все, кто ее окружают - владелец гаража, страховой агент и датчанин, виновны, но только не она. То я готов поклясться, что именно Эльза заварила всю эту кашу...

В глазах Мегрэ появились веселые искорки, словно он хотел сказать: "Ну, ну, продолжай!"

- Подчас она действительно похожа на девушку из аристократической семьи... Но иногда она мне напоминает о том времени, когда я работал в полиции нравов... Вы догадываетесь, что я этим хочу сказать... Эти девицы с необыкновенным правдоподобием могут рассказать вам самую невероятную историю! Причем приводят такие подробности, что, кажется, они не смогли бы сами выдумать такое... И ведь на подобные байки клюют!.. А потом под подушкой у этих девиц находят старый роман, и оказывается, что вся история взята ими оттуда... Таким женщинам солгать, что плюнуть, и в конце концов они сами начинают верить в свою ложь!..

- Это все твои выводы?

- А что, разве я не прав?

- Ничего пока не могу тебе сказать!

- Вообще-то, я и сам не очень верю в эту версию, меня больше тревожит Андерсен. Представьте себе: образованный, интеллигентный, воспитанный человек становится во главе банды...

- Сегодня вечером мы его увидим!

- Его?.. Да ведь он же бежал...

- Гм!

- Вы думаете, что...