Путь Найденыша

Одинокий дуб, по которому был назван холм, стоял на своём месте, впившись корнями в землю так, что вероятно удержал бы весь имперский флот, даже не покачнувшись. Он был в несколько обхватов - корявый, узловатый, похожий на богатыря в старости, сильного, но уродливого. Нед любил обедать под ним - хороший тенёк, и видно отсюда на все стороны. Если корова задумает отойти куда не надо - её тут же можно заметить и вернуть, с помощью мата и палки. В низинке били родники, питающие ручеёк, стекающий к морю - идеальное место для отдыха и пастбища.

Устроившись у ствола дуба, Нед уселся, скрестив ноги в драных, сто раз зашитых сапогах, и довольно прикрыл глаза - Нарда следит за стадом, можно и передохнуть. Спал-то всего ничего - часа четыре, не больше. Нед прикрыл усталые веки, и сон тут же набросился на утомлённое тело, накрыв Неда мягким лоскутным одеялом.

Очнулся Нед от лая Нарды - она чуть не хрипела, лаяла на кого-то чужого, и Нед тут же вскочил на ноги, приготовившись к самому худшему. И точно! Они.

Нед чуть не застонал от разочарования - ну почему, почему никогда не бывает так, чтобы всё было хорошо? Ну почему боги посылают всё новые испытания его истерзанному телу? Ну зачем они прислали этих придурков?

- Эй, не трогай собаку! Не трогай! - отчаянно крикнул он, видя, как Шисор прилаживает стрелу на охотничий лук. Глупенькая Нарда так и продолжала кидаться на врага, защищая Неда, как будто почувствовала опасность, идущую от этих людей. Раньше она никогда так не делала. Почему сегодня решила бросаться на людей?

- Шисор, не надо! - неуверенно крикнула Салли - жалко собаку!

- Шис, это собака Бранка, пастушья собака, он за неё денег отдал - вмешался Нарт - смотри, скандал будет. Она денег стоит. Говорят - лучшая пастушья собака в нашей деревне. Бранк к старосте потащит на суд, а папаша тебе башку набьёт. Она не меньше пяти золотых стоит.

- Да какого демона тогда он её распускает?! - взъярился Шисор - может она бешеная, взбесилась! Да, точно взбесилась - и вы потом подтвердите! Глядите, она меня чуть не цапнула, за штаны ухватила!

Шисор спустил тетиву, и стрела, пропев свою похоронную песню, едва не приколола Нарду к земле. Она прочертила у собаки под брюхом кровавую черту и воткнулась в землю, дрожа, будто от разочарования. Нарда взвизгнула и бросилась к Неду, ища в нём защиту.

Найдёныш стоял сжав кулаки, задыхаясь от ненависти. Потом присел на корточки, не спуская глаз с врагов и прижал к себе собаку, дрожащую от возбуждения. Она скалила зубы, рыча на пришельцев, и в её голове всё время мелькало:

- Враги! Больно! Хозяин, любовь! Больно! Рвать врагов! Плохие люди!

- Плохие, плохие, Нардушка - ласково сказал Нед, и осторожно ощупал рану собаки. Ничего серьёзного не было - царапина. Бывало и хуже - заживёт. Как-то она напоролась на острый сук в овраге, погнавшись за кроликом. Сук воткнулся ей в грудь и думалось что всё, помрёт. Нет - выкарабкалась. Нед тогда нёс её на руках несколько ли, и выхаживал у себя в закутке две седмицы.

- Дай мне! - услышал он голос Эвора, и увидел, как тот берёт из рук Шисора прихотливо изогнутое дорогое оружие - я сейчас их обоих приколю, как насекомых!

- Ты спятил, Эвор! - решительно сказала Салли - наши игры заходят слишком далеко! Одно дело набить ему морду, посмеяться над ним, другое - убить! Ты представляешь, что это будет?

- Да ничего не будет - Эвор был бледен и решителен - скажем, что он набросился на нас, натравил собаку, хотел убить камнем - вон и камень лежит. Мне и пришлось его застрелить! Он же на самом деле не раб - значит денег не стоит, и нам не придётся за него возмещать. Собаку не тронем - она дорогая, зачем нам проблемы, а он - никчёмное, никудышное существо. И пусть подыхает. Салли, не лезь! А то получишь по башке!

- Эй, эй! Это моя девушка, чего ты раскомандовался! - возмутился Шисор - а за "по башке" сам получишь по башке! Свою девушку заведи, потом бей ей по башке!

- Чего ты взвился-то? - растерялся Эвор - ну вот, всё настроение испортил!

Он опустил лук и посмотрел на Неда, спокойно наблюдавшего за происшедшим:

- Повезло тебе, грязь с подошвы - живи. Но внутренности мы тебе отобьём! Чтобы ссался кровью! И чтобы на девок никогда больше не смотрел! Давайте его кастрируем, парни? А что? Работать сможет, а девок портить нет! Забавно, а?

- Салли, как ты можешь ходить с такими подонками? - неожиданно спросил Нед - знаешь, почему он бесится? Я открыл его грязную тайну - он ведь кувыркался с мужчиной. А строит из себя нормального парня. Но это всё ерунда. Он просто тварь, грязная подлая тварь! А твой дружок? Ты знаешь, что он рассказывает всем парням, что у тебя между ног на этом самом месте родинка, и что ты вчера согласилась на то, на что он тебя уговаривал два месяца? Он же болтливый как баба! А Нарта эти два ублюдка считают тупым скотом, который бегает у них на привязи, и выпускают его тогда, когда нужно кого-то избить. Тебе нужны такие друзья? А после того, как он вчера валялся на тебе в сеновале, пошёл, и тискал свою младшую двоюродную сестру и говорил ей грязные гадости, рассказывая, как имел тебя во всех видах. Они хихикали и делились впечатлениями - она тоже хороша, валяется со всеми парнями. Шлюха. Вы все грязные твари! Подонки! Как я вас ненавижу, вы бы знали! Будьте вы прокляты, твари!

В воздухе внезапно запахло лепестками роз, этот запах сменился отвратительным запахом трупа, или дохлой рыбы - вонючий, непереносимый, выворачивающий наизнанку. Потом запах хвои, и снова вонь, уже сладковатая, как будто смешали навоз и мёд.

Нед тихо, с нарастающей высотой сказал несколько слов, окаменев, как статуя - двигались лишь его руки, сплетая причудливую вязь, оставляя в воздухе светящиеся непонятные знаки.

Потом всё затихло, и Нед с недоумением посмотрел на свои руки, совершившие что-то против его воли, и на четверых молодых людей, замерших на земле в разных позах, с раскрытыми глазами и струйками слюны, тянущейся из уголка рта.

Нед бросился к лежащим, пощупал - они были живы. Сердца их бились ровно, размеренно. Молодые люди как будто спали, или были в забытьи.

Потом зашевелились, и начали вставать на ноги. Нед ощетинился, приготовившись к атаке - сейчас они начнут ему мстить за те обидные слова, что он с какой-то стати наговорил, выудив сведения из их голов. Но они стояли молча, и как будто не узнавали ни друг друга, ни того места, где сейчас находились.

Нед обошёл вокруг парней и девушки, но они так же и стояли, как стояли пять минут назад и тупо таращились в пространство остекленелыми глазами. Нед ошеломлённо присвистнул, постоял рядом и тихонько стал уходить от дуба, подхватив по дороге свой заветный узелок. Что делать - он не знал. Оставить их тут? А потом что? Точно свяжут с ним...и не жди пощады.

Вдруг осенило:

- Идите домой, и скажите, что ударились головой! И ничего не помните! Лук и стрелы подберите!

Почему он так сказал - сам не знал. С какой стати они должны были его послушаться? Но послушались.

Шисор подобрал лук, вытащил из земли стрелу и безвольно побрёл в сторону деревни, как оживший мертвец. Следом потянулись и остальные, волоча ноги и пуская изо рта слюни.

Нед же бросился в противоположную сторону, на лай Нарды, собирающей коров в кучу - нужно было срочно менять место. Как бы кто не пришёл посмотреть, о какой это камень ударились четыре придурка....

Глава 3

Больше этот день не принёс никаких неожиданностей. Кроме, может быть, одной - пришлось искать корову, спрятавшуюся за кустами терновника у расщелины, ведущей куда-то в гору. Эта тварь решила отлежаться и пожевать свою жвачку в тихом одиночестве - как обычно она это делала. Эта корова уже достала Неда, и он мечтал, чтобы та скорее оказалась в похлёбке. Увы - решать этот вопрос было не в его возможностях. Впрочем...нет - не решился. Да и жалко глупую тварь. Она-то ничего плохого ему не сделала, в отличие от людей. А то, что забралась в дебри - так на то и пастух, чтобы не зевать.

Вечером в деревне его встретило известие о необычайном происшествии - трое парней и девка неожиданно потеряли память, и явились домой пуская слюни, как идиоты. Побежали за лекарем, но он развёл руками - не в его, мол, силах! Нужен лекарь высшего разряда, а он не справится. Вот теперь и думают - чего делать-то? Куда везти несчастных идиотов? По версии деревенских, этот молодняк залез под гору, в пещеры, куда лазить совершенно нельзя. Потому что живут там подземные жители, лишающие неосторожных людей памяти и забирающие их душу.

Нед аккуратно осведомился у кухарки рассказавшей деревенские новости - где же находится этот вход в подземелье, и получил туманный ответ - где-то ТАМ, в холмах. Там - судя по взмаху руки кухарки, занимало пространство в половину мира.

Поужинав, Нед пошёл к себе, выпросив у кухарки немного мёда и суркового жира. Смешав их, получил что-то вроде мази, которую и втёр в царапину Нарды. Она легонько повизгивала, когда руки касались болезненной глубокой борозды, а потом истово вылизала эту мазь, по окончании действа весело ткнувшись холодным носом в щёку Неда и радостно подумав:

- Хозяин хороший! Любовь! Вкусно! Вкусно! Добрый!

Нед рассмеялся, схватил псицу в охапку и они немного повалялись на соломе, теребя друг друга и притворно рыча, как будто собирались перегрызть друг другу горло. Нарда была ещё совсем молоденькой, потому ужасно обожала игры.

Поиграв, они растянулись рядом, Нарда тут же уснула - вечером она получила хороший, сытный ужин, да и набегалась за день. Нед же принялся обдумывать свою дальнейшую жизнь. И чем дальше он думал, тем больше приходил к мысли о том, что ему надо переговорить с лекарем. О чём? Само собой - о том, как ему жить дальше.

Нед осторожно встал со своей лежанки, натянул сапоги, и потихоньку вышел из сарая, посмотрев - не заметил ли кто, как он выходит из дома? Наступила ночь, и было темно, как в погребе - красную луну спрятали густые облака и начинал подкрапывать дождь, пока ещё слабый, но к середине ночи он должен разойтись как следует - по прикидкам Неда. Но это хорошо - молодёжь попряталась по домам, старшие уже давно спят, так что никто не увидит, как он шастает по деревне.

Так оно и вышло - ни в деревне, ни на мосту не было ни одного человека. Фонари, освещавшие внутренности домов, тоже погашены - было такое ощущение, как будто снова наступила дождливая зима, когда все забивались по домам и сидели, слушая стук дождя. Лишь иногда брехали собаки, когда Нед бесшумно крался вдоль заборов, да и то вяло, больше по обязанности, чем по желанию. Надо же как-то отрабатывать кусок, который даёт хозяин?

Лекарь тоже спал - дом его стоял тихий и безжизненный, как будто в нём никто не жил. Садик при доме был запущенным и убогим - за ним не следили, лекарю было наплевать, рос ли там бурьян или же цветы, достойные быть подаренными красивой девушке.

После стука в окно, через некоторое время раздался хриплый, недовольный голос Сенерада, а затем появился и сам владелец голоса, успевший накинуть на плечи полушубок. Лекарь не удивился, увидев Неда, и тут же, усмехнувшись про себя, подумал:

- Видать опять кого-то проклял. Давай, давай, мой мальчик, старайся! Только не так, как с этими пентюхами - полегче! Дядюшке Сенераду нужна работа, и побольше. Вернее даже не работа - деньги!

- Чего пришёл? - сказал он вслух - заболел кто-то?

- Нет. Да. Может и заболел - смешался Нед - но меня никто не посылал. Я сам пришёл.

- Сам? - удивился лекарь - зачем?

- Поговорить нужно.

- Ты спятил? Какие у меня могут быть разговоры с тобой, безродным рабом, да ещё в ночное время? Иди отсюда. Днём приходи, и поговорим. Всё, всё, шагай!

- А если сейчас прокляну? - со спокойной усмешкой спросил Нед.

- Че-го? - опешил лекарь, и подумал:

- Что за демонство! Откуда знает?! Он знает?! О боги! Так-так, надо с ним поговорить...

- Заходи... - невозмутимо ответил Сенерад, и нырнул обратно за дверь - притворяй только плотнее, дверь заедает. Запри на крючок. Рассохлась совсем, то не закроешь, а то ветром распахивает. Ремонтировать надо, да денег нет. Селяне скупы до невозможности... ну, садись сюда. Чего ты там толковал о проклятиях? Рассказывай.

- Давайте сразу договоримся - я буду говорить откровенно, и вы говорите откровенно, без вранья. Я почувствую, когда вы врёте, не сомневайтесь. Ну что, договоримся?

- Многообещающее начало разговора - удивлённо хмыкнул Сенерад - я слыхал, что ты вроде деревенского дурачка, безответного и безобидного, и довольно глуповатого, а ты вон как заговорил? Ладно, давай начистоту. Только это ты ко мне пришёл, а не я к тебе, так что давай-ка ты первый начнёшь. Что привело тебя ко мне?

- Я хочу, чтобы вы научили меня пользоваться моей магией!- выдохнул Нед - я хочу уметь контролировать свою магию и уметь вызывать её тогда, когда захочу, а не тогда, когда злюсь, или в гневе. Это главное.

- Что он знает?! О-бал-деть! Вот это запросы! Вот это дурачок! Интересно, как он почувствует, что я вру? Эмпат? Ну-ка, попробую...

- А зачем ты ко мне пришёл? Я скромный захолустный лекарь, а ты пришёл ко мне с какими-то странными вопросами. Как я могу тебя чему-то научить, если сам это не умею? И вообще - что у тебя за магия такая? Пока я ничего дельного от тебя не услышал.

- И я от вас. Всё вы врёте. Вы знаете, что я чёрный маг, знаете, что выпускаю проклятия, знаете, что это я Антура заколдовал. А я про вас знаю - что вы были придворным лекарем, что вы кого-то там отравили и вас разыскивали, чтобы наказать, потому и сидите здесь, в захолустье. Знаю, что вы видите, когда моё проклятие ложится на людей и можете его снять. Может хватит врать?

- Боги! Что он ещё знает?! Откуда? Кто сказал? Проклятье!

- Не беспокойтесь - я вам не нанесу вреда. Никому ничего про вас я не говорил. А то что знаю - увидел во сне.

- Провидец?! Чёрный маг - провидец?! Как это может быть? Боги, как вы шутите над усталым человеком! И ваши шутки всё изощрённее и изощрённее!

- Так что тебе от меня надо? - откашлявшись, хриплым голосом продолжил Сенерад - если ты и так всё знаешь?

- Ну перестаньте! - раздражённо сказал Нед - будете злить меня, я не удержусь и прокляну вас! И с себя, возможно, вы не снимете заклятие!

- А ты и не наложишь на меня - автоматически сказал лекарь - я себя оградил защитными заклинаниями. Уровень у тебя для меня слаб. Я тебе не увалень из деревни Чёрный овраг. Как бы ещё в тебя самого твоё же заклятие не ударило - вот наложу на себя заклинание отражения, узнаешь тогда, как обижать мирного лекаря!

- Во-первых не врите - не такой уж вы и мирный. Во-вторых - я не собираюсь наносить вам вред, потому все ваши сложные заклинания бесполезны. А в третьих - вы уверены, что сможете прикрыться от меня заклинаниями? Не уверены? Ага. Тогда перестаньте говорить ерунду, и давайте поговорим как два разумных человека?

- Давай-поговорим-как - два-разумных-человека! - эхом, с расстановкой, повторил лекарь, и подумал:

- Ни хрена себе дела творятся! Если завтра со мной заговорит корова, и скажет, что она владеет магией огня - я не удивлюсь. После этой встречи, похоже, я больше ничему в жизни не удивлюсь.

- Я хочу владеть моей магией, и хочу, чтобы вы мне в этом помогли. Можете?

- Нет, не могу. Не смотри на меня так - дело не во мне. Дело в том, что ты должен учиться, и не у меня, а у тех преподавателей, которые умеют учить. Как мне ни прискорбно признать, но я не такой сильный маг, как хотелось бы. Да, я хороший лекарь, но не более того. Чтобы устроиться во дворец одним из придворных лекарей, мне пришлось дать взятку мажордому. Пятьсот золотых. И это притом, что мы дальние родственники - его бабушка приходится двоюродной сестрой моей бабушке. И этот тип содрал с меня деньги, чтобы я стал одним из пяти лекарей, обслуживающих придворную челядь. Ну да, я ещё практиковал тайно, готовил приворотные зелья и кое-что ещё, на чём и погорел. Но речь не обо мне, речь о тебе. Хочешь овладеть магией - ты должен учиться в магической агаре. Притом - в той, что занимается боевыми, чёрными магами. А я белый маг. Я лекарь. Всё, что я умею, направлено на то, чтобы снимать последствия заклинаний,наложенных такими как ты. Понимаешь? Я доступно объясняю? Ты пойми - я не против тебя учить чему-то, но как я могу тебя учить чему-либо, если сам этого не умею?

- Вы не совсем честны. Подготовка магов на первых порах должна быть похожа. Так ведь?

- Так...но... ладно - как ты себе это представляешь? Ну вот - я пришёл к твоему хозяину и сказал - отдай мне твоего раба - или сына, как он там это преподносит - я его буду учить магии! И тут же все свяжут твоё обучение со случаями необъяснимых болезней в деревне. Особенно припомнят этих четверых! Кстати - а что ты с ними сделал?

- Ничего себе! А я думал ВЫ мне расскажете, что я с ними сделал! Стоп! А откуда вы знаете, что Я это с ними сделал? А! Глупость говорю - по следам ауры, да? И почему вы их не вылечили?

- Да. По следам ауры. И то, что ты сделал - для меня недоступно. Я не могу понять, что ты сделал. Воздействие - было. Следы твоей магии - есть. А вот сама болезнь мне непонятна. Не могу её снять. Внешне они полностью здоровы, вот только...идиоты. Им скажут, они делают, не более того. Надо почитать литературу по чёрным магам, а у меня её совсем мало. Честно сказать, во время обучения на факультете целительства агары, я не особо интересовался чёрными магами. Впрочем - если только в качестве чёрных магов не выступала симпатичная девица. Хотя и это не особо служило поводом для знакомства - когда ты с ней, в голове всё время сидит мысль о том, что - вот не понравится ей, как я вёл себя в постели, она - ррраз! - и наложит проклятие. И станешь после никаким по мужской части. Или вообще никаким. Или обделаешься прямо в постели. Честно сказать - это не способствует бурным любовным игрищам. Вот что-то вертится у меня в голове - как будто я где-то слышал, или читал о таком проклятии, что ты наложил, но ничего в голову не приходит. Ну да ладно - может попозже вспомню. Так что - какое у тебя есть предложение по поводу того, как мне позаниматься с тобой началами магии? И вот ещё что - а ты хоть читать-писать умеешь? Нет? Я так и знал... Глупо было и спрашивать.

- Да, у меня есть предложение, как это всё обстряпать. Слушайте...

Изложение придумки не заняло много времени. Сенерад недоверчиво слушал, подняв брови, потом, скривив губы, сказал:

- Тупо как-то. Но может сработать. Только как ты потом выйдешь на улицу? Раз вышел - значит вылечился? Вылечился - значит, возвращайся назад, рабтать. Знаешь что, может не придумывать ничего нового, а просто заявить о тебе власти, и поезжай себе учиться в агару? Я получу свои денежки, а ты...ты вылезешь из своего рабства. Кстати сказать - а может нам вообще рвануть в столицу? Времени прошло много, мои прегрешения могли уже и забыться...конечно, во дворец мне дорога заказана, но кто мешает мне открыть своё дело где-нибудь в купеческом квартале?

- А кто вам даст меня забрать? С чего вы решили, что Бранк так запросто возьмёт, и отдаст меня вам -бери, мол, и поезжай с ним куда хочешь?

- Тоже верно... - слегка растерялся лекарь - так, так...нужно подумать...вот что! Придумал. Знаешь, как сделаем? Завтра приезжает скупщик жемчуга на своём корабле. Я дождусь, когда он поедет обратно. У нас же сегодня второй день седмицы? Он приплывает по третьим дням - вот я с ним и отправлюсь в город. Там найду градоначальника, потребую, чтобы меня к нему пустили по важному государственному делу. Он обязан будет меня принять. И я ему сообщу, что знаю о местонахождении чёрного мага, возьму бумагу о том, что доставлю тебя к нему. Возьму у него двух стражников городской стражи и корабль, отберу тебя у Бранка, привезу в город.

- А дальше? Со мной что дальше?

- Тут вот как будет - тебя осмотрит специальный маг, глава местного зарата магов, даст заключение, что ты и в самом деле маг, да ещё и чёрный. Мне выдадут награду. А ты...ты обязан будешь отправиться на обучение в агару. Ближайшая - в столице. Я вызовусь доставить тебя туда, соответственно - сэкономлю на транспорте. Они должны оплатить проезд до столицы - или на корабле, или на почтовых фургонах. Скорее всего - отправят на каком-нибудь попутном судне. Те рады будут принять пассажиров - почему бы и нет? Деньги лишними никогда не бывают. В общем, так: твоя задача продержаться до тех пор, пока я не вернусь из города с бумагой на препровождение тебя к градоначальнику, и попробуй никого не убить за это время. Даже если очень захочется. Кстати - опиши, что ты чувствуешь? Твой характер сильно изменился с тех пор, как ты стал замечать в себе магические способности? Как ты думаешь - что с тобой произошло? И когда?

- Не знаю, что произошло - соврал Нед - вдруг стал вот таким, каков я есть. Да, характер изменился. Я перестал спокойно воспринимать то, что казалось мне нормальным вчера и позавчера. Я стал раздражительным и легко прихожу в ярость. Ну что ещё...

- Ещё - резко поумнел, да? - усмехнулся лекарь

- Откуда я могу знать - поумнел, или нет? - недоумённо ответил Нед - вот вы, можете сказать, поумнели или поглупели за несколько дней? С чем сравнить?

- Мда...точно поумнел - задумчиво протянул лекарь - да где же я встречал такое, где читал? Не могу вспомнить...ты с каким-нибудь магическим предметом не сталкивался? В руки не брал? Не касался? Впрочем - откуда здесь магические предметы, в этой дыре... Да чего гадать - завтра схожу в библиотеку зарада, почитаю по твоей проблеме. Так скорее будет.

- А когда вы приедете? Когда добудете бумагу?

- Ну когда...смотри как всё будет - завтра прибывает скупщик, обычно он прибывает к полудню. До вечера будет скупать, ночь отдыхать, а утром пойдёт в город. В городе к полудню, потом начинаю ходить по инстанциям. Одним днём точно не управлюсь, значит - мне придётся задержаться ещё на день. И вот после этого дня, утром - отплываю сюда, и к обеду тут. Итак - через три дня, на четвёртый. Продержишься?

- Семнадцать лет продержался, четыре дня уж как-нибудь выдержу - криво усмехнулся Нед.

Назад Нед летел как на крыльях. В голове билось - вот оно! Наконец-то! Неужели?! Он как будто бы освобождался из-под тяжёлой одури, в которой его душа находилась семнадцать долгих, трудных, страшных лет. И Нед очень боялся, что всё сорвётся. Вдруг лекаря удар шарахнет, и он помрёт по дороге? Вдруг его разбойники убьют, и лекарь не доберётся до города? Вдруг...да много чего - вдруг! Кто бы мог подумать, что его жизнь станет зависеть от злобного, неприветливого старика, живущего на краю деревни...

Нед пробрался в свою клетушку, улёгся на матрас, набитый соломой, и закрыл глаза, успокаивая дыхание. Перед его внутренним взором плавали картины будущего, которое он никогда не видел - огромные корабли под белыми парусами, нарядные женщины (они были одеты так, как одеваются селянки, только в яркие, очень яркие - красного и золотого цвета одежды), толпы людей - ч тысячу, или две тысячи человек сразу!

Нед не мог себе представить количество людей бОльшее, чем тысяча или две. Во всём селении Чёрный Овраг жило две тысячи человек, а он никогда не был ни в одном другом селе. Рассказы Силана о скоплениях народа в десятки тысяч людей были для него бессмыслицей. Силан как-то рассказывал, что на рынке в столице Замара собирались и по двадцать, и по тридцать тысяч людей! Он сам там был, когда его продали работорговцы. Так что знал, о чём гноворил

В бок ткнулась Нарда и её мысли забубнили, как маленькие барабаны:

- Хозяин! Тепло! Любить. Хозяин - хороший! Любить!

Нед слегка поморщился - нет, он, конечно, любил свою собачару, но вот это беспрерывное бубнение...поспать-то надо когда-то? А тут ещё и коровы бубнят...такое ощущение, будто стоишь в толпе шумящих людей, и они - бу-бу-бу, бу-бу-бу!

Нед задумался - как отгородиться от чужих мыслей? Как заткнуть невидимые уши? Долго лежал без сна, пытаясь как-то заглушить гул. Потом вдруг всплыла мысль:

- Надо представить, будто я затыкаю уши пробками! Вот! Беру пробку, раз! В одно ухо. Другую пробку - оп! В другое ухо. Иии...есть! Есть! Получилось!

Бормотание вокруг Неда стихло, наступило молчание, и такое, что зазвенело в ушах. Казалось, что стало невероятно тихо - несмотря на то, что коровы вздыхали, переминались с ноги на ногу и пускали газы.

Забеспокоился - может потерял волшебную возможность слышать мысли? Это было бы плохо. Он уже привык к тому, что знает тайные секреты окружающих. Человек быстро ко всему привыкает, особенно если это что-то хорошее.

Нед представил, что поднёс руки к невидимым ушам, слышащим мысли, хлоп! Пробки вынуты. И тут же с облегчением услышал бормотание коров, и увидел картинку, которую видела Нарда - убегающий кролик, несущаяся навстречу высокая трава.

Нарда повизгивала во сне и перебирала лапами. Нед усмехнулся и погладил собаку по крупной голове, та сразу проснулась и посмотрела на друга вопросительным взглядом - что мол, хозяин?